Навстречу шторму

Но даже при том, что они торопились, Джокер чувствовал, что все складывается гладко. Даже как-то чересчур гладко. Акечи, следуя за Джокером, скрытно радовался тому, что это последняя длинная лестница, которую он проходил в этом чертовой дворце; радовался тому, что им больше не придется иметь дел с этим чертовым местом, не придется так сильно переживать друг за друга; радовался, что только им вдвоём удалось одолеть это место, этого монстра. А ведь он так переживал, что им стоило уговорить Шидо дать им ещё хотя бы пару людей для зачистки. Да, всё воистину сложилось лучше некуда. К тому же, теперь эта победа сделает самих фантомных воров лучше в глазах общества. Им наконец вернётся заслуженное место в сердцах публики. А что до Шидо, то он, непременно, выиграет с этого. И может, этот успех заставит его переменить мнение о том, что убийство — это решение любой проблемы, на самом деле, плохая стратегия. Однако у Акиры оставались сомнения по поводу боя. Конечно, им пришлось туго, и эта победа над статуей Асаоки была заслуженной, но что-то не складывалось насчёт Чжэна. Для Джокера оставалось тайной, как Акечи удалось его, взрослого человека, убедить предать Асаоку и встать на их сторону. Что-то здесь не чисто. И едва эта мысль его посетила, Акира заметил, что шаги позади него стали тише. Почему Акечи и фокусник отстали? Как только он обернулся, то мигом увидел причину, по которой Акечи встал на месте. Чжэн И прижал его к стене, с явным намерением задушить его. — Брось венок вниз! — крикнул Акечи, пытаясь вырваться из хватки. — Скорее! Акире не стоило повторять дважды — если они не заберут сокровище раньше того, как покинут дворец, то все их усилия будут впустую. Чжэн И, похоже, с самого начала намеревался вытолкнуть их с этой высоты вниз, а венок забросить обратно в башню. Таким образом, у них бы не осталось времени подниматься обратно, даже используй они абордажный крюк. Едва золотой венок покинул его руки и улетел вниз, к тропинке (Акира надеялся), парень поспешил на помощь Ворону. Не зная, сколько патронов Акечи потратил, пока он был без сознания, Джокер не стал испытывать удачу, и потому, когда приблизился к фокуснику сзади, со всей силы долбанул ему по затылку стволом. Китаец опешил, однако ненадолго — спустя секунду он переключился на Джокера и ударил его по лицу. Пока Акечи пытался отдышаться, у них завязался короткий кулачный бой, который завершился… Ничьей. Он прервался из-за землетрясения, до того, как кто-то из них смог столкнуть другого вниз. Только в тот момент они заметили, что башня, словно карточный домик, складывается пополам. Они приближались к земле быстрее, чем могли подумать. Акира не успел ни добить Чжэна, ни приблизиться к Акечи, до того, как пантеон рухнул. Когда они упали, в возникшем облаке пыле не было видно совершенно ничего. Джокер, лёжа на крупном куске камня, больно прокряхтел, чувствуя, как его всего ломит от боли. Однако мысль о том, что Акечи может быть ещё хуже сейчас, заставила его встать и быстро оглядеться. Его поиски, к счастью, были недолгими — Горо валялся недалеко. А вот Чжэна нигде не было видно, хоть он и был совсем рядом с ним. В итоге Акира решил забить на него — должно быть, мужчину покалечило ещё хуже, чем его, и он не может даже встать. Тем лучше для них, впрочем. Джокер подошёл к Акечи и, убедившись, что он в сознании, помог ему встать. Отчего-то из его рта вышла нелепая клишированная фраза: — Осталось немного, потерпи, — сказал он. Ворон усмехнулся. — Терплю из последних сил уже… Видимо, я не умею убеждать людей. Стоило тогда разбудить тебя, чтобы ты это сделал, — сказал он, и Акире не требовалось объяснить, что он говорил о фокуснике. — Он просто стоит за своими идеалами до конца, — вздохнул Акира. — Убеждать его пойти против них — бесполезно. — Но попытаться стоило, — сказал Акечи. — Тем не менее, нам пора смываться отсюда. Дворец скоро исчезнет, а мы, кажется, потеряли сокровище. — Я бросил его к тропинке. Венок должен быть близко, — проговорил Акира. — Как и Чжэн И, — предупредил он. — Так что будь начеку. Неизвестно, что он ещё может выкинуть. С этим напутствием парни двинулись вперёд. Вместо того, чтобы обыскивать каждый закоулок, они забрались на одну из высоких глыб, чтобы осмотреть местность целиком. И тогда… Тогда они и увидели, как этот подонок, пытаясь утаить золотое сияние под грудью, уползал в сторону зелёных кустов. — Даже не думай уйти, скотина! — крикнул Горо, спрыгивая вниз. Фокусник, поняв, что его поймали, быстро встал на ноги и попытался убежать, однако он не успел — сломанный меч Ворона, который тот бросил, угодив ему в плечо, оказался быстрее. Акира оказался на месте тогда, когда Акечи уже наклонился к мужчине и пытался вырвать у него из рук венок, однако пока его попытки ничем не увенчались. Тот не был намерен отдавать сокровище без боя, даже при том, что кроме кулаков у него практически ничего не оставалось. — Джокер, пистолет! В нём ещё остались патроны, стреляй! — сказал Ворон, начав пинать лежачего, в надежде, что он выпустит венок из рук в какой-то момент. Но Чжэн И терпел боль, жмурясь и кряхтя. — Ворон, так ведь нельзя, — ответил Джокер. — Он не переживет ещё один выстрел. — Господи, да кому сдалась твоя мораль сейчас?! На кону наши жизни! — закричал Горо яростно, на пару секунд прекратив побои. — Если ты не выстрелишь сейчас, он- Остаток фразы завис в воздухе. Прогремела яркая вспышка, которая без проблем оглушила парней. «Как это возможно? У него же закончилась мана,» — думал Джокер, пытаясь сморгнуть пелену перед глазами. Едва вернув себе зрение, он тут же увидел, что Чжэн И с трудом вытаскивает из плеча сломанный меч, который Акечи в него кинул. — Пока я душил твоего друга, — проговорил китаец, вытащив меч наполовину, — я взял у него одну из склянок. Я видел, как во время боя вы их использовали, и не знаю, что конкретно я выпил, но оно придало мне достаточно сил, чтобы сделать свое самое простое заклинание… Интересно, насколько меня теперь хватит! И, засмеявшись, словно безумец, Чжэн И создал вторую вспышку, от которой оправиться было ещё тяжелее. Джокер быстро смекнул: он не станет применять сильные заклинания, а просто станет спамить одним простым трюком. Он собирался задержать их настолько, чтобы они не успели добраться до лифта наружу. Дела были плохи. Даже не просто плохи, а отвратительно плохи. Выбраться из такой ситуации, когда вы обречены быть в постоянном оглушении, представлялось почти невозможным. Однако, надежда всё же была — фокусник, похоже, восстановил только ману, но не свое здоровье. Если это действительно так, то Акире будет достаточно использовать остатки своего магазина, чтобы разобраться с ним. Ему нужно было только подобраться поближе и увидеть, куда стрелять, только и всего! Акечи, видимо, чувствовал его задумку, и потому начал делать то, что получалось у него лучше всего, а именно — бесить. — Как умно, хах, — с сарказмом заметил он, поднимая лицо. — Ты так сильно намерен подохнуть здесь, из всех мест? Так ли сильно обрадуется твой Асаока тому, что у него больше не будет подтянутого китайского бойфренда? — Замолчи! — крикнул фокусник, снова создавая вспышку. Отвлекшись на Горо, он не заметил, как Акира, прижавшись к земле, перекатился за камни и медленно пополз вперёд. — Как будто ты что-то знаешь об этом, сопляк! Я буду рад умереть внутри его сердца, раз такова моя судьба. — М-м, раз ты так хочешь помереть, — промычал Акечи, поднимая голову, — мы безвозмездно можем оказать тебе эту услугу. Зачем тащить нас за собой? — Ты задаешь слишком глупые вопросы для того, кто использовал прием из шахмат, чтобы заманить меня в ловушку, — ответил китаец и огляделся. — И похоже, ты снова хочешь меня провести… Куда делся твой друг? — Хм, не знаю. Я бы знал, если бы ты не спамил своими вспышками каждые пять секунд, — сказал Горо нахально. И с этой фразой терпение Чжэна лопнуло и он, подойдя к парню, бросил венок на землю, наклонился и поднял его за шкирку. — Вставай давай, будем искать твоего друга, — попросил он. Акечи бы отказался, если бы к его горлу не приставили его же обломок его же меча. Сомневаться в его остроте ему не приходилось, поэтому парень был вынужден послушно встать. — Выходи, пока твой Воронёнок ещё в добром здравии, — потребовал Чжэн И, плотно держа его за шею. — У тебя есть пять секунд, Джокер. Акира, поняв, что его план не сработал, постепенно поднялся из-под камня, за которым схоронился. Он чувствовал, что Горо смотрит на него с явным недовольством и раздражением. — Подними руки вверх, и пистолет свой с кинжалом брось сюда, — приказал он, и Джокер был вынужден поступить так, как ему сказали. Как только оружие оказалось у его ног, китаец слегка пнул его в сторону, чтобы никто из его врагов не смог бы дотянуться до них. — И что теперь, умник? — спросил Акечи, чувствуя, как холодное лезвие порезало его костюм и слегка задело кожу. Невольно он вздрогнул. — Мы просто постоим здесь и подождем, пока нас не уничтожит конец этого мира, — проговорил Чжэн И с таким спокойствием, будто говорил о чаепитии, а не о скорой смерти. Акечи бросил на Джокера критический взгляд, говорящий: «Если ты не придумаешь что-то прямо сейчас, то нам конец». И Акира пытался, но на ум ничего не шло — он был безоружен, ему негде было развернуться, некуда бежать, и он не мог рисковать безопасностью Акечи в этом случае. В таком положении, как у них, их могло спасти лишь чудо. И, на удивление, чудо явилось — в виде развала Колизея, который был настолько громадным, что создал очередное землетрясение. Чжэн И растерянно закачался и, не желая падать, схватился за Акечи, прижав сломанный меч ещё ближе. Этих пары секунд, пока он отвлекся на то, чтобы заземлиться, Акире хватило, чтобы сделать рывок до пистолета. Достигнув оружия в один прыжок, он упал на землю и, схватив ствол, прицелился фокуснику в ногу и выстрелил. Акечи, приложив всю свою силу, отодвинул от себя руку с лезвием на несколько сантиметров, чтобы выпутаться на совсем чуть-чуть. Этого чуть-чуть Акире хватило, чтобы, выстрелив во второй раз, попасть в плечо. Этого хватило, чтобы Акечи, ударив китайца поддых, смог окончательно освободиться и убежать. Сломанный меч с громким звоном упал на камень, а за ним последовал и фокусник. Думать о последствиях своего выбора Акира решил после того, как они выберутся из этого места, и потому, выбросив пистолет, схватил Горо за руку. Подобрав по пути золотой венок, они помчались к выходу — через тропинку, через заросли, через сад. Когда они добрались до лифта, то увидели, как Колизей начинает быстро растворяться в белом тумане. Поэтому без всяких промедлений Акира долбанул по кнопке «вверх», заставляя лифт устремиться ввысь. *** В конце концов, реальный мир, в котором был уже поздний вечер, встретил их холодной водой. Акира, не расцепляя рук, вытащил Акечи на берег. По сравнению с тем разом, это было ещё тяжелее. Тогда, по крайней мере, им не пришлось сражаться несколько часов подряд против огромной статуи и её прихвостня. Оказавшись на снегу, парни легли на спину и отдышались, созерцая тёмное, мирное небо. Наконец-то всё закончилось. Акире стоило бы радоваться этому, но чувствовал он себя просто паршиво — он только что оставил человека на смерть. Пусть он и не целился так, чтобы убить его, Чжэн И остался в мире, который разрушился буквально только что. Конечно, он был подонком и полным гадом, но Акира по-прежнему не считал, что он заслуживает за свое поведение смерти. Никто вообще, по его мнению, не заслуживал такой участи. Если уж и мстить за зло, то только справедливостью. Акечи, всё ещё с неспокойным дыханием, повернул к нему голову. Словно чувствуя его подавленное настроение, он тихо проговорил: — Он сам сказал, что готов умереть там, — попытался оправдать его парень. Акира в ответ нахмурился. — Я знаю, просто… — «Просто, что?» — парень не находил ответа на собственный же вопрос, и в итоге просто удручённо вздохнул. Всё ещё лёжа на снегу, он смотрел в небо, пытаясь свыкнуться с мыслью, что теперь на его счету одна прерванная жизнь. — Если бы ты не сделал этого, он бы меня убил, — проговорил Горо, а затем, погладив его большой палец своим, добавил: — И будь ты на моём месте, я бы поступил так же. Мне хватило одного раза, когда я видел тебя мёртвым, и повторять опыт мне не очень хочется. Акира тихо хмыкнул и сжал его руку в своей ещё раз. — И вообще, знаешь, если бы я тогда, пока ты валялся без сознания, не пытался бы уговорить его пойти с нами, а просто расстрелял бы его, нам бы не пришлось переживать все это. Так что считай, что это убийство на мне, — снова попытался утешить он своего парня. Однако тот отрицательно помотал головой. — Нет, ни за что, — сказал он твердо. — Я не позволю тебе брать это на себя. Тем более, ты пытался его уговорить, потому что набрался этого у меня, да? — А у кого же ещё, — ухмыльнулся Акечи, когда Акира к нему повернулся. — В таком случае, это наш общий крест, который мы будем нести, пока не сыграем в ящик. — Звучит как клятва, — сказал парень. И в тот момент Горо посмотрел на него очень сосредоточенно. Акира внимательно вгляделся в его глаза, будто желая узнать то, что он скажет до того, как это будет произнесено вслух. — Когда я говорил, что сделал бы ради тебя тоже самое, я был абсолютно серьёзен, — проговорил детектив, не отводя глаз. — Если мне даётся выбор между твоей жизнью, и жизнью незнакомца, я всегда выберу твою, потому что мне дорог ты, а не незнакомец. И мне неважно, будет стоять на кону один человек, два или сотня… Да будь на кону хоть миллион, хоть целый мир, я не смогу отвернуться от тебя ради спасения тысяч равнодушных. Наступила тишина. Акира молча смотрел на него, захваченный его словами. И Акечи, понимая это, продолжил: — Никто в этом мире не способен быть твоей заменой, поэтому я всегда буду бороться за то, чтобы ты остался жив. Можешь считать меня эгоистом, но я не отступлюсь от своих слов. — Ты не эгоист, — сказал Акира поспешно, и тут же прикусил язык. — Ладно, возможно, самую малость это звучит как эгоизм, но… Я, на самом деле, рад, что вызываю такие чувства. И что я на тебя влияю так, что ты стараешься быть хорошим. — Мне не очень нравится быть хорошим, потому что я устал от этого в свое время. Но быть злым все время меня тоже не устраивает, так что… — проговорил Акечи и завис, не зная, как закончить предложение. Акира понимающе погладил его по запястью и прикрыл было глаза, однако его парень прочистил горло. — Мне стоит напоминать, что сейчас ночь, а мы тут лежим на снегу, в минус пятнадцать, в мокрой одежде? — сказал он, и Акира, вздохнув, встал с земли и отряхнулся. Акечи последовал его примеру, а затем отправился наверх, к домику. — Кстати, чем этот венок является на самом деле? — поинтересовался Акечи, пробираясь через снег. Акира на секунду остановился и вытащил из кармана золотой перстень с синим камнем. — Видимо, кольцом, — ответил он. — Думаешь о том, чтобы толкнуть его на черном рынке? — пошутил парень. — Скорее, о том, чтобы оставить на память… Может, ты хочешь его взять? — предложил Акира с ухмылкой. Акечи возмущённо выдохнул. — Не думаю, что сейчас подходящее время для предложения руки и сердца, — ответил он в таком же шутливом тоне, когда они зашли внутрь. Включив свет в коридоре, они сняли верхнюю одежду, и прошли в зал. — Значит, подходящее время только впереди? — спросил Акира, продолжая свою клоунаду, однако вместо ответа он получил неприятный толчок локтем в бок. — Дурак, — бросил он, однако не скрывая улыбки. — Тогда мне стоит спросить это через несколько лет? — сказал он. — Может быть, — ответил Горо, загадочно улыбаясь. — Тогда я подожду, — ответил он и спрятал кольцо в карман брюк.