***
24 ноября 2004 г. нашей эры - резиденция Эмия
Эвриала увидела, что глаза её Мастера открылись. На краткий миг они засветились золотистым светом, затем сияние померкло, и они вернулись к своему обычному оттенку. Он несколько раз моргнул, прежде чем посмотреть на неё. Глядя на него сейчас, трудно было разглядеть воина с горящими глазами, с которым она столкнулась недавно. Если бы не сила, исходящая от него по их контракту, он был бы похож на любого другого молодого человека - хотя, надо признать, крайне привлекательного. — Арчер? — пробормотал он. — Что ты делаешь? — Тебе приснился кошмар, Мастер, — великодушно объяснила она, — и ты не проснулся, даже когда эта адская штука начала звонить. Она указала на устройство, или то, что от него осталось. Никто из них не знал, как его заткнуть, и когда стало ясно, что Широ не просыпается, нашлось единственное решение. — Поэтому мы решили немного заглянуть в твою голову, — заключила она. —… Я не знал, что ты на это способна. — Мы не могли, когда были живы, — сказала Сфено, томно растянувшись на полу позади Широ. — Только Медуза могла, но наши способности были усилены, когда мы стали Слугами. Учитывая это и связь между нами, у нас было достаточно сил, чтобы вытащить тебя. — Понятно. Что ж, спасибо. — Он встряхнулся, отгоняя сонливость, и огляделся. — Где Сакура? — Она проснулась пораньше и решила приготовить завтрак, — объяснила Сейбер, смотря на него с выражением облегчения и частичкой гнева. — Она не хотела тебя будить. Медуза пошла с ней. — Ну, по крайней мере, им не пришлось опять за меня беспокоиться. — Тем не менее, это было довольно разочаровывающе, — сказала Арчер. — Подумать только, что наш Мастер мог провести всю ночь с двумя женщинами и не сделать с ними вообще ничего… — Она мило улыбнулась, прижавшись к нему. — Вы так очарованы красотой своих новых Слуг, что всё остальное меркнет в сравнении, Мастер? — Достаточно, Арчер. Отстань от него, — прорычала Сейбер. Смотря на них с очевидной ревностью. — О? — протянула Эвриала. — Ты ревнуешь, Сейбер? Разве раньше ты не наслаждалась такой близостью к нашему Мастеру? Медуза мне всё рассказала. — Да, наслаждалась, после того, как ты прострелила ему сердце. Теперь двигайся. — Хорошо, — согласилась она и скатилась со своего Мастера. Нежелание Сейбер оставить прошлое в прошлом было просто смешным, особенно учитывая то, что их Мастер, казалось, уже забыл, что она чуть не убила его. Все четверо вышли из комнаты, вскоре к ним присоединились два других Мастера, сопровождаемые другой версией Сейбер. По словам Медузы - старшие сёстры провели большую часть ночи, выведывая сплетни у младшей, пока охраняли Мастера в духовной форме - черноволосая Мастер также была одной из любовниц их Мастера. Хотя, почему она не присоединилась к ним в постели, если это так, Медуза не знала. — Присаживайтесь, Арчер, Ассасин, — сказала Сакура. — Здесь хватит на всех. — Вы ведь знаете, что нам не нужно есть? — спросила Эвриала, приподняв бровь. — Конечно, — ответила Райдер, — но не нуждаться в еде — это не то же самое, что не наслаждаться ею. Садись, сейчас ты поймёшь, что я имею в виду. Эвриала обменялась взглядом со Сфено. Дарий, конечно, не видел необходимости обеспечивать их едой: единственное, что они пробовали после призыва, была прана, которую они извлекали из людей, на которых охотились. Перспектива настоящей еды, даже если это будет что-то из этой эпохи, была, безусловно, заманчивой. Все расселись вокруг стола в ставшей тесной гостиной, еду принесли с кухни две служанки-гомункула. Эвриала чувствовала связи, которые распространялись по комнате, как паутина. Их Мастер был узлом этих связей, будучи связан не только с тремя своими Слугами, но и с каждым из других Мастеров. Поток праны от их Мастера был постоянным, и, если верить его слову, он не выглядел хоть немного истощённым. Конечно, Арчеру и Ассасину требовалось совсем немного праны для поддержания жизни вне боя, благодаря их навыку Ядро Богини. Учитывая, что Сейбер обладала аналогичным навыком благодаря своей драконьей природе, можно сказать, что их Мастеру действительно повезло. Мастеру очень повезло, даже если Сейбер не могла перейти в духовную форму, чтобы сэкономить энергию. Они спросили её об этом прошлой ночью, когда она присоединилась к их Мастеру и Медузе в постели вместо того, чтобы вернуться в духовную форму, как три сестры, и получили в ответ лишь злобный взгляд. За несколько часов, прошедших с тех пор, как они стали Слугами одного и того же Мастера, Сейбер частенько так на них смотрела, что очень забавляло двух Божественных Духов. Пока они ели, Широ рассказал остальным о том, что произошло ранее. Эвриала не придала этому значения: ей уже рассказали о странном состоянии Мастера и теории его второй любовницы, и еда была слишком аппетитной, чтобы тратить время на что-то ещё. Райдер была права: даже если им это не нужно, они всё ещё могли получать удовольствие. — Спасибо, что помогли семпаю, — поклонилась Сакура, а затем повернулась к единственному мужчине в комнате и спросила обеспокоенным голосом: — Семпай, ты уверен, что с тобой всё в порядке? В последнее время ты стал чаще использовать свои способности, и у тебя стало больше видений с тех пор, как началась война. — Да, я знаю. Вполне вероятно, что чем больше я использую силу Темного Ангела, тем больше его воспоминаний я открою. — Он поморщился. — Сегодня утром, кажется, мне приснился момент, когда Темные Ангелы обратились против Императора. Они увидели нечто, что напугало их настолько, что они были готовы нарушить свои клятвы, чтобы остановить это. — Отлично, — вздохнула Рин. — И чем больше ты будешь вспоминать, тем больше вероятность того, что у тебя случится какой-то психический срыв или кризис личности. Как будто нам нужно больше поводов для беспокойства. Позже расскажешь мне подробности, Широ. А пока нам действительно нужно поторопиться и разобраться с этой ситуацией, пока не стало ещё хуже. — У нас шесть Слуг, три пользователя магии и Они-чан, — перечислила Илиясвиль. Теперь, когда она как следует проснулась, беловолосая девушка украдкой поглядывала на неё и её старшую сестру с непроницаемым выражением лица. — Я уверена, что мы сможем справиться с Кастером - или к какому бы экстра-классу ни принадлежал Слуга Анимусфер - без каких либо проблем. — Надеюсь, так и будет, — сказал Широ. — По правде говоря, я больше боюсь сопутствующего ущерба. Замок Анимусфер был полностью разрушен в результате битвы, которая там произошла; я бы не хотел, чтобы такие разрушения произошли в Фуюки. На мгновение воцарилось молчание, пока все обдумывали, какими будут потери в этом случае, затем Широ повернулся к Эвриале и Сфено: — К сожалению, пока у нас нет никаких зацепок, нам просто придётся быть как можно более осторожными. Пока мы будем в школе, я хочу, чтобы вы двое остались здесь и помогли Лансер, пока нас не будет. — О? Так хочешь избавиться от нас, Мастер? — обиженно произнесла Сфено, а затем улыбнулась и показав кончик розового языка. — Или ты боишься сделать что-то, о чём пожалеешь, если останешься рядом с нами? Как и ожидалось, Сейбер зыркнула на неё - к ней присоединились Рин, Илиясвиль, служанки и даже две старших Артурии. — Сфено, — спросил Широ, нахмурившись. — Неужели Грааль не дал тебе знаний, как неподобающе для твоего видимого возраста ты себя ведёшь, или ты просто меня разыгрываешь? — О чём ты говоришь? — Сфено склонила голову набок. — Внешне я лишь немного моложе тебя, Мастер. — Вы с Илиясвиль выглядите на один возраст, — холодно прокомментировала Рин, — на двенадцать, четырнадцать лет. Учитывая, что Эмия-куну восемнадцать, я могу с уверенностью сказать, что да, твоё поведение неуместно, и у него будут неприятности, если ты будешь вести себя так на людях. — Лучше бы ты не упоминала последнее, Рин, — безэмоционально проговорил Широ, обречённо наблюдая как у сестёр загорелись глаза, без сомнений уже предвидя множество их выходок. — И, пожалуйста, ответь на мой вопрос. — Немного того и другого, — сказала Эвриала. Ей не очень хотелось поднимать эту тему, но это было важно. — Только я получила знания об эпохе. Ассасин - нет. Чтобы выяснить это не понадобилось много времени, но Дарию они об этом не сказали, потому что он им не слишком нравился, а он сам и не подумал об этом спросить. — Понятно. Вероятно, это связано с вашим не совсем нормальным призывом и паразитической природой Эйнсворта, — проговорил Широ, — хотя то, что он вообще стал Мастером, стало возможно лишь благодаря порче Грааля. В любом случае, — продолжил он, возвращаясь к основной теме разговора, — в школе нас будут сопровождать три Слуги, так что мне будет спокойнее, если с Илией останется столько же. — Я вполне способна защитить Илиясвиль самостоятельно, — недовольно заметила Лансер. — Я в этом не сомневаюсь, — с непревзойдённой, по мнению Эвриалы, дипломатичностью ответил Широ, учитывая, что не далее как три дня назад он принял её Благородный Фантазм в грудь, чтобы защитить её Мастера. — Но даже так, в этом просто больше смысла, как мне кажется. Я всегда могу призвать Арчера или Ассасина с помощью командного заклинания, если нам понадобится поддержка, а Илия — нет. — Значит, мы можем либо остаться здесь и отдыхать, либо весь день сопровождать тебя в здании полном шумных детей, — подытожила Эвриала. — Я думаю, мы выберем первый вариант, я, — продолжила Сфено. — Да, так и поступим, я, — закончила Эвриала. Он слегка недоумённо посмотрел на них. — К этому придётся привыкать, — пробормотал он, качнув головой. — Рад, что вы согласны. — Не волнуйся, Медуза, — мягко сказала Эвриала. — Мы никуда не исчезнем. Обещаю. Её сестра нерешительно кивнула, после чего окончательно перешла в духовную форму и отправилась вместе с остальными. Как только они ушли, одна из двух служанок-гомункулов обратилась к приёмной сестре своего Мастера: — Одзё-сама, перед завтраком Мато-сан рассказала нам что-то, что, как нам кажется, вам стоит увидеть. — Зови её Сакура, Селла, — ответила беловолосая девушка. — Ты же знаешь, она не любит, когда её называют по фамилии. — Хорошо, Одзё-сама. Дом Эмии оказался совсем не таким, как она ожидала. Он отличался от замка Эйнсворт, и, несмотря на то, что её нынешнее окружение было гораздо менее величественным, тут ей нравилось больше. Несмотря на растущее число людей в резиденции, в ней всё ещё оставалось несколько пустых комнат. Служанка - Селла - привела Илиясвиль в одну из них, а Эвриала и Сфено, из праздного любопытства, последовали за ней. Лансер, конечно же, сопровождала своего Мастера: если на резиденцию нападут, полугомункул будет самой очевидной целью. Селла привела их в одну из пустых комнат и открыла шкаф напротив двери, показав на аккуратно сложенную одежду, явно предназначавшуюся взрослой женщине. Медленно, нерешительно Илиясвиль достала одно длинное белое платье и положила его на кровать, глядя на него с тоскливым выражением на лице. — Это… это мамино. Я узнаю их… Эвриала и Сфено обменялись взглядами, кивнув друг другу. — Знаешь, они не подойдут никому из нас троих. — Верно, я. Но ведь есть кое-кто, кто как раз достаточно велик для них, не так ли? Они обе взглянули на третью Слугу. Лансер не дрогнула, но её глаза выдавали тревогу. — Что вы… — начала она. — Как думаешь, как она будет смотреться в чём-то более элегантном, чем этот скучный костюм? — Держу пари, Мастер оценит, когда вернётся. — Постойте, — сказала Лансер с зарождающимся на щеках румянцем. — У нас есть более важные дела… — Лансер? — спросила Илиясвиль, с надеждой глядя на своего Слугу. Видимо, их попытки отвлечь её от воспоминаний сработали. — Не могла бы ты… Слуга попыталась что-то слабо возразить, но не смогла устоять перед щенячьим взглядом Мастера и начала раздеваться, Эвриала и Сфено захихикали от приятной знакомости этой сцены. — Надо будет потом с Медузой повторить. — Какая замечательная идея, я.***
Возвращение в школу после событий последнего вечера казалось Рин более чем сюрреалистичным. Они прибыли в школу вчетвером, а Райдер и Берсеркер сопровождали их в духовной форме. К этому моменту никого из них не волновали слухи, которые это неизбежно породит. Даже Рин, которая потратила немалое количество усилий на поддержание своего имиджа образцовой ученицы, мечтала о дне, когда попытка скрыть то, что она делит парня с сестрой, будет её наибольшей проблемой. Усевшись за парту, зная, что Райдер и Берсеркер охраняют их в духовной форме, а их с Широ Слуги обладают навыками, которые заранее предупредят их об опасности (особенно теперь, когда Ассасин на их стороне), Рин позволила себе расслабиться. Знакомое окружение и рутина школьной жизни расслабляли. За последние несколько дней её самообладание как мага подверглось серьёзному испытанию, начиная с того момента, когда она решила, что Война Грааля означает, что ей придётся сражаться против Широ и Сакуры. Ей не нравилось думать об этом. Это длилось всего несколько секунд, пока Широ не сказал ей, что этого не произойдёт, но её разум уже представлял всевозможные ужасные последствия. Потом, когда выяснилось, что Кирей, человек, который вырастил её после смерти отца и психического расстройства матери, был ответственен за первое… Это только ещё больше потрясло её. Однако сейчас ей нужно было сосредоточиться на Войне. На первый взгляд, всё шло хорошо: они заручились помощью Мастера Айнцберн, убили одного из оставшихся и приняли на свою сторону ещё двух Слуг. Но на самом деле всё было очень и очень напряжённо. Во-первых, оставшийся Слуга был ответственен за уничтожение одного из самых могущественных родов Ассоциации. Учитывая откровения Илиясвиль о Третьей войне, вполне возможно, что Слуга принадлежал к тому загадочному классу Авенджер, только гораздо более могущественному, чем воплощение Ангра-Майнью. Тогда им придётся иметь дело с Великим Граалем. Благодаря записям её семьи и Илиясвиль они знали, как добраться до пещеры, в которой находилось ядро ритуального механизма Прикосновение Небес, но идей как его остановить, не уничтожив весь город в процессе, у них практически не было. Благородный Фантазм Лансер, Ронгоминиад, был лучшим вариантом на данный момент: по словам Широ, копьё было создано для защиты мира, и это копьё, несомненно, подходило для Грааля. Если они смогут нанести удар по Великому Граалю с такой подавляющей силой, то возможно уничтожат его настолько основательно, что разрушение затронет и окрестности. Однако уверенности в этом не было, поэтому, прежде чем идти по этому пути, им нужно было собрать больше информации. В то же время, Кирей, вероятно, в конечном итоге станет проблемой, поскольку их теория о том, что он поддался порче Грааля, была почти несомненной. Несмотря на то, что фальшивый священник не мог сравниться со Слугой в бою, Рин знала, что его не стоит недооценивать. Он не пережил долгих лет службы в качестве экзорциста, не развив острых боевых инстинктов. Кирей также сумел полностью скрыть от неё тот факт, что, по словам Широ, он был не более чем зомби, приведённым в движение силой Грааля. И потом, конечно, даже если каким-то чудом им удастся достичь своих целей идеально и без побочного ущерба, оставался вопрос о том, как они справятся с последствиями. Лей-линии, привлекающие к Фуюки внимание Ассоциации, будут разрушены либо уничтожением Грааля, либо когда сработает прощальный подарок отца Широ. Рин, конечно, потеряет своё положение второго владельца, когда это случится, но это будет наименьшей из проблем. Но больше всего Рин беспокоило состояние Широ. Когда он вчера использовал свою силу, через их связь к ней перетекал избыток энергии, но, как и тогда, когда он сражался с Лансер в парке, её количество было меньше, чем когда они только установили связь. Теперь у Широ было три способа ослабить давление, которое оказывали на его цепи бесконечные запасы праны Тёмного Ангела. Коварный голосок в голове, почему-то подозрительно похожий на голос Сакуры, шепнул ей, что втроём они могут избавить её парня и от другого «давления», но она проигнорировала его. Сейчас было не время идти на поводу у гормонов, потому что даже с Сейбер, оттягивающей на себя часть избыточной энергии, она всё ещё чувствовала всплеск, когда Широ противостоял самому мощному атакующему заклинанию вражеского Мастера. Это длилось всего несколько секунд, но они все это почувствовали. Даже когда они бежали к заброшенному дому, они чувствовали отголоски трансформации Широ, когда в нём оставалось всё меньше человеческого и его существование становилось более весомым в глазах Мира, настолько, что даже мастерство Эйнсворт в области магии не могло повлиять на него. На мгновение влияние Темного Ангела на её парня усилилось. По словам самого Широ, это было похоже на то, как он уничтожил Зокена и шикоме: на краткий миг его действия были не совсем его собственными - его слова и поступки имели смысл в тот момент, но после он не помнил ход мыслей, стоявших за ними. Неудивительно, что утром у этого идиота было новое видение. Им повезло, что его новые Слуги смогли использовать свои навыки, чтобы вытащить его - уже за это Рин была готова терпеть эту ленивую парочку. И всё же страх не желал покидать её разум. Мысль о том, что однажды он зайдёт слишком далеко, что он не сможет выйти из этого состояния, или, что ещё хуже, полностью превратится в демонопоклонника, каким стал Темный Ангел в той альтернативной истории… это пугало её. Не из-за угрозы, которую такое существо могло бы представлять для мира, хотя она знала, что это, вероятно, должно быть её главной заботой, но из-за того, что они с Сакурой потеряют Широ, если это случится. Я ещё раз спрашиваю тебя, Мастер, — обратилась к ней Райдер, слушающая её мысли. Ты боишься его? Нет, — сразу же ответила она, несмотря ни на что. Я беспокоюсь за него, даже больше, чем сейчас, но… я не боюсь его. Она нахмурилась. Почему ты всё время спрашиваешь меня об этом? Это, — Райдер сделала паузу, и Рин почувствовала её сомнение, прежде чем она продолжила: — Это потому, что я нахожу это удивительным, Мастер. Как вы знаете, мои воспоминания о земной жизни неполны и недостоверны из-за вмешательства Грааля, но я уверена, что большинство людей боялись меня и моих рыцарей, хотя и были рады нашей защите. Бояться своих монархов было практически необходимо для выживания в Средние века, — ответила Рин, которая достаточно знала историю, чтобы понять, что привлекать внимание сильных мира сего почти никогда не было хорошей идеей. Кроме того, невежество порождает страх, и даже если король Артур был одним из лучших правителей той эпохи, ваш народ всё равно погряз в невежестве и суевериях. Но ты не знаешь наверняка, что представляет собой Широ, — заметила Райдер. У тебя есть только твоя теория о том, что Темный Ангел пришёл из альтернативной временной линии благодаря Второй Магии. Верно, — согласилась глава Тосака. При всем том, что её теория была правдоподобной, ей сильно не хватало доказательств. Но Широ тоже не знает. Он доверил мне информацию, из-за которой за ним будут охотиться Часовая Башня, и сделал это без колебаний. Такого человека трудно бояться. Конечно, скрывал от неё события предыдущей Войны Грааля и вандализм его отца на её территории, но это были не его секреты. Твои рыцари знали о тебе больше, чем твой народ, — продолжила Мастер. Боялись ли они тебя? … Ты действительно любишь его, Мастер. Я… я… да. Да, я люблю его. Она почувствовала, как Райдера забавляет её смущение. Ты действительно… как оно там называлось? Ах, да. Цундере, не так ли? Откуда ты вообще знаешь это слово?! Я отказываюсь верить, что оно было в знаниях, которые дал тебе Грааль! Райдер хихикнула в ответ. Сакура дала мне пару романтических новелл из своей коллекции, чтобы я не скучала ночью. Ну конечно, она просто обязана была так поступить. Комната Сакуры в доме Эмии служила в основном для того, чтобы Фуджимура-сенсей не догадалась, что они с Широ большую часть времени спят вместе, но в ней также хранились десятки книг, которые Сакура купила после освобождения от Мато - и Рин была уверенна, что для покупки большинства книг Сакура использовала гипноз, чтобы внушить, что она совершеннолетняя. Твоя сестра тоже его любит, — более серьёзно продолжила Райдер. Я знаю. Она знала это задолго до того, как это понял сам Широ, порой он бывает таким тугодумом. Разве ты не ревнуешь? Я признаю, что моё понимание романтики ограничено, но мне кажется странным, что ты соглашаешься быть лишь одной из любовниц своего любимого. Я не могу ревновать Сакуру, Райдер. Я не позволю себе быть такой мелочной. Конечно, это немного задевает мою гордость, но гордость никогда не приносила моей семье ничего хорошего. Я счастлива с Широ, несмотря на наши нынешние обстоятельства. И к своему удивлению, она была искренна в своих словах. Из-за публичных отношений Широ с Сакурой они с Рин не могли ходить на свидания, но подобная романтика её не слишком интересовала. Она проводила с ним много дней, вечеров и ночей, обсуждая магию и различные предметы, а также просто отдыхая вместе. Сакура, конечно, тоже почти всегда была рядом, но почему-то это не приносило дискомфорта. Я не знаю, как это объяснить. Но это счастье - моё, и я никому не позволю его разрушить. Это дело, за которое стоит бороться, одобрила Райдер. И кстати: я хочу сразиться с ним. Что? спросила Рин, ошеломлённая резкой сменой темы. Широ. Я хочу сразиться с ним. Вчерашняя битва с Куклами была интересной, но вряд ли сложной. И я единственная Слуга в нашей группе, которая не сражалась с другим Слугой с тех пор, как началась Война Грааля. Верно. Она забыла, что её Слуга была адреналиновой маньячкой. Учитывая ту часть воспоминаний о короле Артуре, которую она унаследовала, Рин полагала, что в этом есть смысл. Но в её просьбе была одна загвоздка: … Не хочу говорить очевидное, но Широ не Слуга, Райдер. Ты понимаешь, о чём я, Мастер. Он может сражаться на нашем уровне. Я хочу посмотреть, как мои навыки сравнятся с его дарами. Полагаю, он может согласиться на спарринг с тобой, если мы подадим это как желание ознакомиться с возможностями друг друга, чтобы в будущем вы могли сражаться вместе более эффективно. Правда Сейбер может что-то возразить по этому поводу. Прекрасно. С ней я тоже с удовольствием сражусь. Я не это имела в виду, Райдер, — вздохнула она. Прежде чем её Слуга успела ответить, другой голос прервал поток мыслеречи — спокойный, мужской, властный голос. — Тосака. Ты меня слушаешь? Точно. Она была на уроке истории. И она совершенно не обращала внимания на окружающую обстановку, настолько она была сосредоточена на разговоре с Райдер. — Простите, Кузуки-сенсей, — извинилась она. — Не похоже на вас, — строго заметил учитель. — Сосредоточьтесь на уроке, пожалуйста. — Да, Кузуки-сенсей. — Она тут же почувствовала на себе десятки недоуменных и заинтригованных взглядов одноклассников, ведь если отличница витает в облаках, значит случилось что-то действительно интересное.***
Ещё один день, проведённый в школе, был, по мнению Сейбер, приятной передышкой после волнения предыдущего вечера. Учиться было достаточно легко, и это давало ей время как следует обдумать свои мысли и поступки. Конечно, её представление накануне привлекло много внимания, но это было даже приятно. В конце концов, логично, что ученики обращают на неё внимание. Когда они вернулись домой, Сейбер с некоторым огорчением заметила, что холодильник уже наполовину пуст, хотя его пополнили всего два дня назад. Поскольку в резиденции Эмия теперь жили одиннадцать человек, они быстро исчерпали свои запасы. Служанки Айнцберн, взявшие на себя большую часть обязанностей в доме Эмии, кроме готовки, которую Широ и Сакура отказывались выпускать из своих рук, пока они находились дома, приготовили обед для тех, кто остался дома, и хотя у сестёр змеи был не такой здоровый аппетит, как у Сейбер и её альтеров, они всё равно неплохо проредили их запасы. — Думаю, нам понадобится холодильник побольше, — заявил её Мастер, скорбно глядя на пустые полки. — А пока нам нужно закупить продуктов, если мы хотим продержаться неделю. Не хочется оставаться без еды, особенно если ситуация обострится, и город изолируют. — А ты не можешь попросить Якудзу принести ещё? — спросила Илиясвиль. Широ покачал головой. — Они занятые люди, Илия. Нет, на этот раз я пойду сам. Я вернусь к ужину, не волнуйся. Сакура, ты можешь начать приготовления без меня? На вечер ещё должно хватить. — Конечно, семпай. — Я пойду с вами, Мастер, — сказала Сейбер, тоном не допускающим возражений. Он посмотрел на неё в недоумении. — Ну, да. Я полагал, что это очевидно. В конце концов, где-то бродит чужой Слуга. Никто из нас не должен выходить один. — Хорошо. — Похоже, он всё же обучаем. — Тогда пойдём. — Приятного свидания, — с небольшой насмешкой в голосе сказала Сакура. Они пошли на юг, в сторону торгового района. Хотя солнце уже клонилось к горизонту, людей на улице было всё ещё больше, чем во время их вчерашнего патрулирования, хотя Сейбер чувствовала напряжение, всё ещё витавшее в воздухе, хотя никто из обычных людей и не догадывался о его причине. Разговоры были приглушёнными, и все двигались как-то напряжённо. Широ явно был частым посетителем, так как большинство продавцов здоровались с ним по имени, и даже спрашивали о Сейбер, на что её Мастер выдавал заготовленную для школы историю - хотя он не упомянул о контракте между ними, который Сейбер добавила в последнюю минуту. Они купили несколько сумок с продуктами, и Широ настоял на том, чтобы нести всё самому, несмотря на силу А-ранга Сейбер. На обратном пути, когда они шли по пустой улице, освещённой последними лучами солнца и светом, проникающим в окна домов, Сейбер скользнула за спину Широ, обхватив его руками. Она притянула его к себе и прижалась головой к его спине. Так близко, что она ощущала силу Авалона внутри него, и ускорившееся сердцебиение. — Сейбер, — мягко сказал он, — что случилось? — Прошлой ночью, — сказала она, — ты оставил меня. Я твоя Слуга, а ты мой Мастер. Ты не должен сражаться без меня. В следующий раз, когда мы пойдём в патруль или в бой, Арчер и Ассасин могут помочь нашим союзникам, но я останусь с тобой. — С тактической точки зрения, — начал он, но она не дала ему закончить, усилив объятия. — Я знаю, что может быть более разумно использовать их навыки в связке с твоей грубой силой, — сказала она. — Но мне всё равно. Ты сражался с вражеским Мастером, и на твоей стороне была Берсеркер, а не я, хотя она даже не твоя Слуга. Сражаясь с Мастером в парке, она чувствовала себя как дома. Как будто они были двумя частями одного целого, двигаясь в унисон. Их целью не было убить Лансер, но если бы это было так, она ни на секунду не сомневалась, что они бы этого добились. Она знала, что её Мастер силён. Но дело было не в этом. Если Четвёртая Война Грааля и научила её чему-то, так это тому, что даже сильного можно свалить хитростью и предательством, которыми Мастер Эйнсворт обладал в совершенстве. — Я не мог остановить Берсеркер и бросить её. — Тогда ты должен был сразу призвать меня! — прошипела она. — Я не знал, будут ли Рин и Сакура атакованы снова, — возразил он. — Я не хотел лишать их одного из защитников. — Арчер чуть не убила тебя, когда ты столкнулся с ней в первый раз, — пробормотала она ему в спину. — Ты выжил только потому, что я и Лансер были здесь. Можешь оправдываться нежеланием ослаблять защиту остальных раньше времени, но смог бы ты призвать меня, если бы снова попал под её удар? Он молчал. По правде говоря, он не знал ответа на этот вопрос, как и Сейбер. Возможно, он мог бы это сделать: возможно, его нечеловеческая стойкость позволила бы ему призвать её вовремя. Или, возможно, он бы умер, и этого Сейбер не хотела допускать. — Я обещал тебе не умирать, Сейбер, — тихо сказал он. — Я говорил серьёзно. Арчер ведь мне больше не навредила, не так ли? — Даже с этим обещанием ты будешь ставить безопасность других выше своей собственной. Я понимаю, что это в твоей сути, Мастер. Она ослабила хватку, позволив ему повернуться к Сейбер лицом и взглянула в его глаза: — Но я позабочусь о том, чтобы ты был в безопасности, даже от самого себя. Ты понял? Он молча кивнул. — Хорошо, — сказала она. — А теперь пойдём домой, я голодна. Когда они вернулись домой, солнце уже село, и по аромату, доносившемуся с кухни, Сейбер поняла, что ужин почти готов. Однако, как только они переступили порог, на них напал свирепый тигр: — ШИРО! Иди сюда! Тебе нужно кое-что объяснить, молодой человек! Сейбер с недоумением смотрела, как Тайга Фуджимура схватила Мастера в охапку и потащила в гостиную. Покачав головой на выходки этой парочки, она подхватила сумки, которые положил Широ - пожертвовав возможностью увернуться от своего опекуна, чтобы убедиться, что ничего в них не разбилось - и отнесла их на кухню, где Сакура доготавливала блюда. Илиясвиль и Лансер уже сидели за столом вместе с Рин, а служанки стояли позади своей хозяйки. Все они наблюдали за происходящим со смесью удивления, шока и веселья. — Что такое, Фуджи-нэ?! — Никаких «Фуджи-нэ», мистер! Я знала, что Миранда-чан живёт с тобой, и пришла убедиться, что ты обращаешься с ней как подобает джентльмену, и что я обнаружила? Ты не только пригласил её на свидание, но и привёл в дом ещё четырёх женщин! И ты пригласил Тосаку-сан на ужин? Когда ты собирался рассказать мне об этом, а, плейбой?! Сейбер моргнула. Неужели они… О, Боже. Это было верно, не так ли? Они совсем забыли сообщить учителю об этой детали за те два дня, что прошли с тех пор, как Илиясвиль присоединилась к их союзу. Через свою связь с Мастером она чувствовала, что он тоже совсем забыл это сделать. По крайней мере, змея и её сёстры были вне поля зрения в духовной форме, как и Райдер. Повязку Берсеркер и рога Райдер было бы трудно объяснить, и даже Сейбер содрогнулась при мысли о том, что Арчер и Ассасин могли бы сделать в присутствии Тайги, чтобы смутить её Мастера. — Не было никакого свидания, мы покупали еду! — запротестовал Широ, но Тайга не обратила на это никакого внимания. — Я твой опекун! — сокрушалась якобы взрослая женщина. — Почему я должна была лично узнавать, что дочь Кирицугу приехала из Камидо?! Где я ошиблась? — Это… ну, ладно, прости меня за это. Я должен был тебе сказать. Но приезд Илии был неожиданным, и я просто не успел. Выражение лица женщины немного смягчилось. — Ну, наверное, для меня было шоком узнать, что у тебя есть сестра… но всё же! — Она погрозила пальцем перед его лицом. — Не пытайся больше ничего от меня скрывать, хорошо? — Ахаха, — слабо рассмеялся Широ, явно думая о том множестве секретов, которые он от неё скрыл. — Да, Фуджи-нэ… — Разве она не должна была спросить и про Рин? — шёпотом спросила Сейбер у Сакуры, пока они вдвоём смотрели шоу. — Нээ-сан давно наложила на неё лёгкий гипноз, чтобы она не считала её пребывание здесь странным, — прошептала в ответ девушка. В конце концов, Широ удалось освободиться от хватки Тайги, и все сели за стол, когда принесли еду. Сакура приготовила что-то относительно простое - рис и куриное карри, в количестве, более чем достаточном для присутствующих. Тайга села рядом с Илиясвиль и не теряя времени вступила с ней в разговор: — Значит, ты дочь Кирицугу… Если твоя мать была похожа на тебя, то я понимаю, почему даже этот старик не смог устоять перед ней. Но я не могу поверить, что он никогда не говорил мне, что женат! — Мама была уже мертва, когда он усыновил Широ и поселился в Фуюки, — объяснила Илиясвиль. — Я была… я была с её семьёй в то время, и они не позволяли ему видеться со мной. Они обвинили его в её смерти, а поскольку у них большое влияние в Германии, Кирицугу ничего не мог сделать. Она кивнула на Лансер, которая сидела рядом с ней, одетая, как Сейбер узнала, в одно из платьев Айрисвиль — и, как она заметила со всплеском раздражения, неплохо ей подходящее. — Амелия помогла мне сбежать и привела сюда, чтобы я встретилась с братом и узнала правду о том, что произошло. Ах, да. Проявив поистине чудовищное отсутствие воображения, Айнцберны использовали имя «Амелия Ватсон» для псевдонима в паспорте Лансер, не обращая внимания на то, что оно было почти идентично имени «Эмили Ватсон», которое они использовали для неё десять лет назад. Тайга перевела взгляд на Лансер, оглядывая её с ног до головы. — Так ты… сестра Миранды-чан? Тётя? Не мама же, верно? Ты выглядишь так молодо! Лансер хихикнула. — Мы двоюродные сёстры, — объяснила она. — Вообще-то я не ожидала встретить здесь Миранду, но я благодарна, что наша работа свела нас вместе. Они продолжали беседовать ещё несколько минут, после чего Тайга снова повернулась к Илиясвиль и начала рассказывать ей истории о Кирицугу, которые показались Сейбер не менее увлекательными, чем самой девушке, настолько они не соответствовали характеру того хладнокровного человека, которого она знала во время Четвёртой войны. Пока она ела, Сейбер подметила порции, которые её Мастер незаметно отложил для четырёх Слуг, которые не смогли присоединиться к ним. Она была рада, что не была связана с Райдер и Берсеркер, так как сомневалась, что кто-то из них был доволен тем, что вынужден ждать, пока Тайга уйдёт, чтобы присоединиться к ним. Арчер и Ассасин уже высказали Широ всё что они думали о женщине через их связь. Мы придумаем, как объяснить ей ваше присутствие, — пообещал Широ остальным Слугам. Просто сегодня она застала меня врасплох. Это, наконец, успокоило сестёр, и поток возмущения ослаб. Сейбер сосредоточилась на еде, наслаждаясь превосходной стряпнёй Сакуры, попутно раздумывая как этой ночью сделать их связь с Мастером чуть ближе. После того, как подтекст их предыдущего разговора так и остался им незамечен, она почувствовала, что ей нужно недвусмысленно показать свою заинтересованность в нём. Ей нужно было поговорить с Сакурой наедине, её помощь в этом деле была бы неоценима, и, конечно, она не могла без её разрешения встречаться с её парнем у неё на глазах, хотя собственническая часть её души находила эту идею привлекательной. Учитывая то, как Лансер отреагировала на одну только мысль о поцелуе с Широ, она подозревала, что эта часть связана с её драконьей природой, отогнавшей порчу Грааля. Но она не хотела причинять боль девушке, и было ясно, что Сакура не против разделить внимание Широ с другими женщинами.***
Кирей наблюдал за разворачивающимся перед ним ритуалом с нескрываемым интересом. Прошло десять лет с тех пор, как он в последний раз воочию наблюдал чудеса богов, и он оставался верующим, пусть его вера теперь принадлежала совсем другому - гораздо более могущественному и реальному - пантеону. Ритуальные круги с центром в виде одной из точек восьмиконечной звезды были начерчены кровью. В каждом круге лежал один из пленников, захваченных ими на улицах Фуюки с момента прибытия Кастера; их конечности были раскинуты, запястья и лодыжки привязаны к кольям, установленным через точные интервалы. Им также заткнули рот, но звуки их страданий всё ещё вырывались наружу. Кирей предложил лишить их сознания, пока апостол богов будет работать, но Кастер отказался, подробно объяснив, что их ужас от ожидания любой судьбы, какую только может вообразить их жалкий разум, сделает их ценнее для ритуала. Он постарался говорить на английском языке, который понимало большинство их пленников, и достаточно громко, чтобы все они его услышали. Кирей мог только восхищаться таким вниманием к мелочам. Этих восьмерых никто не хватится. Это были преступники нескольких национальностей, которых за излишнюю жестокость изгнали их же организации. Такие люди редко жили долго, поскольку обе стороны закона желали их смерти, но эти восемь человек неосознанно прислушались к зову Грааля, который шептал во тьме их душ и привёл их в Фуюки, чтобы они могли служить ему. Они отправились в Японию, придумав такому влечению своё объяснение, и незаконно пересекли границу, прежде чем попасть в город. Приспешники Кастера нашли и схватили их, а затем доставили сюда, в глубины под городом. Когда Кирей разговаривал с Кастером, он упомянул о мастерской, которую его предшественник в Четвёртой войне построил в канализации Фуюки, и Король магов очень заинтересовался. Были и другие места, которые могли бы подойти, но хотя четыре Войны Грааля оставили свой след в городе, ни одно из мест не подходило для их целей так, как это, где Жиль де Рэ творил такие ужасы, какие редко видел мир. Гильгамеш, конечно же, не сопровождал их. Король Героев сильно изменился под влиянием Грааля, но он никогда бы не ступил в канализацию. Он остался в церкви, допивая последнее вино Кирея. Хотя Кирей сомневался, что он всё ещё там: в последнее время Король Героев любил прогуливаться по городу, наслаждаясь растущей силой Грааля. — Как я уже говорил тебе, Кирей, не все люди подходят для того, что я сделаю, — объяснил Кастер, внося последние штрихи в ритуальные круги. — Признаюсь, сначала я подумал, что вам нужны тела магов, — отметил Кирей. — Они, безусловно, самые подходящие сосуды, — согласился Кастер. — Но, к счастью, это не является обязательным условием. Нет, для того, чтобы привязка укоренилась, необходимо сродство с Изначальной Истиной. В случае с Магами их Цепи позволяют обойти это, поскольку они служат прямым путём к их душе, который можно открыть с помощью соответствующих знаний и силы, которыми я обладаю в достаточной мере. Увидев, на что был способен Кастер предыдущей Войны Грааля, которому дали время подготовиться, и учитывая тот факт, что легенда Жиля де Рэ не шла ни в какое сравнение с легендой Соломона, Кирей мог легко поверить в это. — Вот почему мы не просто взяли случайных людей с улицы, — продолжал Кастер. — Эти люди были призваны сюда голосами Богов, отмечены Четырьмя как достойные вместилища их силы. Кирея всё это восхищало. Каждый отрывок откровения служил ещё одним доказательством того, что Изначальная Истина Хаоса Неделимого, как, по словам Кастера, официально называли её некоторые последователи, действительно была тем, что он слепо искал всю свою жизнь, до того благословенного и проклятого дня, когда он умер и возродился. — Конечно, — продолжал Слуга, — даже тогда они не согласились бы добровольно играть свою роль в нашем плане. Несмотря на то, что их природа ближе к истинному облику Человечества, чем у большинства жителей этой проклятой планеты, они всё ещё слепы и невежественны. К счастью, их согласие не требуется. На самом деле, — тут он перешёл на японский, — чем больше они будут сопротивляться, тем лучше. Кастер начал петь на языке, на котором Кирею шептал Грааль. По мере того как песнопение продолжалось, биение его тёмного сердца становилось всё громче и громче. Жрец с восторгом наблюдал, как жертвы становятся сосудами для сущностей, которых Кастер призвал из потустороннего мира. Плоть деформировалась, кости трещали, крики агонии эхом отдавались в подземной камере, рты искажались вокруг кляпов, а затем всё внезапно смолкло. По щелчку пальцев Кастера узы вновь созданных Столпов Демонов ослабли, и они поднялись на ноги, поначалу неуверенно, привыкая к своим новым телам. Воздух вокруг них задрожал, сама реальность пошатнулась от их присутствия. Они были отвратительными существами, но при этом обладали мрачным и чудовищным величием. Каждый из них был обещанием смерти здравомыслия, воплощением ужасных вещей и предречением ещё большего. — Великолепно, — прошептал Кирей в благоговении. — О, Кирей, — сказал Соломон, усмехнувшись. — Это только начало.***
Омак: Бледные и Пурпурные Цветы
После ужина Сейбер удалось застать Сакуру одну. — Мне нужна твоя помощь, — прямо сказала она Мастеру. Затем она рассказала ей, что хочет сделать. Как и предполагала Сейбер, Сакура не была ни удивлена, ни возмущена её словами. — Ты права, тебе нужно быть предельно ясной, иначе семпай опять ничего не поймёт. Он иногда удивительно глуп. Она оглядела Слугу с ног до головы, нахмурившись. — Ни моё нижнее бельё ни бельё Нээ-сан тебе не подойдёт, и у нас нет времени, чтобы пойти и купить… подожди. Ты же превратила свою броню в это платье, не так ли? Можешь ли ты сделать другие изменения, или это ограничено двумя формами? Сейбер сосредоточилась, посылая свою волю через Мистический Код, который Айнцберн сделал для неё во время Четвёртой Войны Грааля и который привязался к её сущности после попадания в Грааль. Тогда она могла менять его между своими доспехами и костюмом, который она носила, пока была в телохранителях у Айрисвиль, но теперь, как и она сама, он изменился. — Думаю, я могу, — сказала она нерешительно. — Хорошо, — кивнула Сакура. — Теперь давай оденем тебя во что-нибудь более подходящее для того, что мы задумали. Потребовалось несколько неловких проб и ошибок, которые, к счастью, никто, кроме Сакуры, не наблюдал, но в конце концов она справилась с задачей. Под руководством Сакуры Сейбер укоротила своё чёрное платье в пол, до юбки, которая даже не доходила до колен. Она убрала части одежды, прикрывавшие её плечи, и превратила ткань в длинные перчатки, которые доходили ей до локтей. Сакура усмехнулась, глядя на окончательный результат, и даже Сейбер слегка улыбнулась, увидев своё отражение в зеркале гардеробной в полный рост. — Это сработает, — уверенно заявила Сакура. — У Семпая нет шансов. И действительно, когда Сейбер и Сакура впервые присоединились к нему, он был сбит с толку. Но, к его чести, он быстро учился, и звуконепроницаемые заслоны, которые Сакура поспешно установила вокруг спальни, когда они вошли, вскоре были испытаны на прочность.