24 ноября 2004 года нашей эры - Лондон, Часовая башня
Существовало несколько мест, где Лорды Часовой Башни могли собираться для обсуждения вопросов, предназначенных только для людей их ранга - или, как в случае с Вейвером, для тех, кто просто получил свою позицию по сумасшедшей случайности. Для того чтобы добраться до некоторых из них, потребовалось бы провести несколько дней в пути, но, к счастью, на этот раз все они согласились использовать зал совета в самой Часовой башне. Его безопасность была ничуть не хуже, но благодаря его расположению все, кто имел значение, узнают про собрание Лордов. По пути в отведённую для него комнату Вейвер услышал по меньшей мере дюжину слухов о причине собрания, благо Базетт и Грей, отбивали у них охоту подойти и спросить у самого Вейвера. Несмотря на свою репутацию открывателя тайн, Вейвер оставался самым дружелюбным из Лордов, что, если подумать, было весьма показательным для всей группы. С момента посещения руин замка Анимусфер прошло четыре дня, а с момента проведения ритуала призыва - пять. Вейвер только что закончил телефонный разговор с Широ Эмией, о событиях в Фуюки, когда ему пришло приглашение на собрание - ещё одно оскорбление, брошенное ему бюрократией Часовой Башни, поскольку он ни на секунду не сомневался, что другие Лорды были предупреждены гораздо более заблаговременно. Он оглядел хорошо обставленную гостиную, отчаянно нуждаясь в чём-нибудь, что могло бы отвлечь его от предстоящей встречи. Каждому из Лордов была предоставлена такая комната, доступ к которой можно было получить лишь с помощью ключа, мгновенно убивающего любого, кто посмеет к нему прикоснуться. Грей и Базетт остались у входа, дальше было позволено идти только ему одному. Даже Рейнс не могла войти, несмотря на то, что Вейвер занимал место Лорда до её совершеннолетия. На одной из боковых стен комнаты висела картина. На ней был изображён мужчина лет пятидесяти, с величественной бородой и гривой седых волос, одетый в чёрный костюм и плащ. Стиль одежды был крайне анахроничным, но, учитывая личность изображённого на картине человека, он вполне мог носить такую одежду, несмотря на то, что этот стиль одежды будет изобретён лишь через несколько столетий. На картине был изображён человек, стоящий во весь рост посреди равнины, на фоне безлунного ночного неба. В руках он держал меч, похожий на драгоценный камень, острие которого упиралось в землю. Художественное исполнение картины создавало впечатление, что он смотрит на наблюдателя, оценивая его достоинства, при этом умалчивая о том, к какому выводу он пришёл. Несмотря на то, что он чувствовал себя обманщиком каждый раз, когда видел её, картина Вейверу вполне нравилась. — Учитель, — спросила Грей, — кто это? — Ты не узнаешь его? — удивлённо ответил Вейвер. Базетт выглядела не менее ошеломлённой. — Его портреты можно увидеть практически в любой части Башни. — Я видела его раньше, — ответила сереброволосая девушка, — но всё ещё не знаю, кто это. — Это моя вина, как твоего учителя, — пробормотал Вейвер. — Но, опять же, я полагал, что все в Лунном мире знают о нём… ну и хорошо. Тогда используем время до прибытия моих уважаемых коллег для небольшого урока. — Это, — начал он, — Кишуа Зелретч Швайнорг. Волшебник-Маршал Ассоциации, обладатель Второй магии и спаситель Мира. — Много веков назад на Земле появилось существо, известное нам как Брюнстад Багровая Луна. Его намерения были благожелательными: став свидетелем многих бед и страданий человечества, оно стремилось помочь нам раскрыть свой истинный потенциал. Для этого он выбрал тех, кого счёл наиболее достойными своего дара, явился перед ними и сделал их своими апостолами. — Значит, Брюнстад был инопланетянином? — Я не знаю точно. Он прибыл с Луны, а ты знаешь, что мы не говорим о Луне. Грей кивнула, этому её научили давно. Есть темы, о которых не говорят и даже не думают. Поступать иначе означало навлечь на себя безумие, от которого страдали те, кто занимался астрологией. — Брюнстад выбрал для этого самых мудрых и добрых мужчин и женщин, а также нескольких Магов, которые не были такими ужасными, как большинство из нашего рода. Это было до основания Ассоциации, конечно: тогда магия практиковалось разрозненными родами по всему миру, без особого взаимодействия друг с другом. — Этим Апостолам было даровано бессмертие, чтобы они могли помогать направлять и защищать человечество, а также хранить его накопленную мудрость на протяжении веков. Чтобы облегчить эту задачу, Багровая Луна также наделил их способностью поглощать знания через кровь. Они не нуждались в питании, ибо их поддерживала собственная сила Брюнстада. Грей стояла очень спокойно. Она уже понимала, к чему всё идет: пусть она и не слишком разбиралась в древней истории, но чудовищ Мира она знала, как мало кто другой. — Согласно тем немногим записям, которые сохранились, некоторое время был мир, и апостолы поступали именно так, как задумал Брюнстад. — На мгновение Вейвер представил себе, как это было. Затем он вздохнул. — Но потом, один за другим, они сошли с ума. Никто точно не знает, почему, хотя теорий много. — Апостолов поглотила ужасная жажда человеческой крови. Они сопротивлялись ей месяцами, даже годами, но в конце концов все поддались ей и обратились против общин, которые собрались вокруг них. Тысячи людей погибли, но те, из кого эти первые апостолы выкачали кровь, не упокоились с миром. Вместо этого они воскресли, одержимые искажённым эхом дара, которым Брюнстад наделил своих избранных апостолов. Они были первыми из тех, кого мы называем Мёртвыми Апостолами: чума для мира, души, искажённые ужасной Жаждой. — Так началась война между Мёртвыми Апостолами и всем миром, хотя назвать её войной было бы преувеличением. Мёртвые Апостолы были настолько поглощены Жаждой, что не обращали внимания на тактику и стратегию. Это было больше похоже на зомби-апокалипсис, только Мёртвые Апостолы были намного сильнее нежити, изображаемой в современной фантастике. Единственная причина, по которой человечество не было уничтожено в первые несколько месяцев, заключается в том, что даже тогда Мёртвые Апостолы не переносили солнечного света и были вынуждены прятаться в дневное время. — Но даже так, многие народы не пережили этой войны. Тем временем Брюнстад искал способ спасти своих детей, но ничего не нашёл. В конце концов, — Вейвер жестом указал на статую, — спасение пришло от мага, который среди безумия войны сумел добраться до Истока и вернулся со знанием Второй магии. — Вторая магия - это управление параллельными мирами. С её помощью Зелретч мог получить доступ к информации из других вариантов реальности, и которые записаны в памяти самого Мира. Используя её, он разработал множество заклинаний, которые можно было использовать против полчищ нежити, но это было ещё не всё. Вторая магия также позволяла ему направлять в нужное русло гораздо больше праны, чем может обычный маг, что делало его поистине ужасающим боевым магом. Он собрал пользователей магии всего мира, заложив основу того, что через несколько поколений станет Ассоциацией, и повёл их против Мёртвых апостолов, выжигая по одному гнезду за раз. Старые договоры, связывающие нас с Церковью, также восходят к тому времени, когда весь Лунный мир сражался как единое целое. — И они победили? — осторожно спросила Грей. — Ну, учитывая, что мы все живы, думаю ответ достаточно очевиден, — пошутил Вейвер, прежде чем его выражение лица изменилось. — Но победа не была полной. В конце концов, бродячие орды Мёртвых Апостолов были уничтожены, но далеко не все Апостолы собирались в толпы. Некоторым удалось сбежать, и их проклятие продолжает омрачать мир по сей день, несмотря на все усилия организаций, будь то Ассоциация или Церковь. Тысячи жизней были потеряны из-за злодеяний Мёртвых Апостолов на протяжении веков. Это был порочный круг: инфицированные скрывались, пока сохранялась часть их рассудка, охотились на тех людей, чья пропажа не привлечёт внимания, чтобы насытить свою Жажду, и тщетно цеплялись за свою человечность, пока не поддавались безумию и не начинали буйствовать, что неизбежно приводило к их уничтожению тем или иным способом, но создавало гораздо больше инфицированных, некоторые из которых успевали ускользнуть от проверок и цикл начинался вновь. И, конечно же, были Маги, которые пытались использовать проклятие для обретения бессмертия, готовые стать пьющими кровь неживыми мерзостями, если это означало, что у них будет больше времени на поиски Истока. Каждые несколько десятилетий новый идиот вбивал себе в голову, что именно он добьётся успеха там, где все остальные потерпели неудачу, и умирал в муках, и каждые несколько десятилетий Силовикам приходилось наводить порядок, когда очередной Маг сходил с ума, а его меры предосторожности и изменения сводились на нет перед лицом Жажды. Как правило, это были самые опасные Мёртвые Апостолы, по крайней мере, в течение нескольких месяцев, когда они сохраняли достаточное присутствие духа, чтобы использовать свои мистерии, прежде чем превратиться в обычного кровососа, потеряв свои цепи и Герб. В прошлом предпринимались попытки восстановить Гербы таких обращённых. Как Лорд, Вейвер имел доступ к записям о том, как это происходило, и неделю после этого его мучили кошмары. Как он уже говорил Грей, существовало множество теорий о том, что пошло не так в творениях Брюнстада, а также не менее тревожные теории о том, на что способен Мёртвый апостол, если он достаточно долго просуществует в своём проклятом состоянии. К счастью, ни один вампир не смог просуществовать дольше нескольких лет, в лучшем случае десятилетия, после того первого апокалиптического конфликта. Безумие Жажды рано или поздно поглощало всякий разум, превращая даже самого умного интригана в бешеного зверя. Вейвер решил, что лучше не посвящать ученика в эти подробности и пока ограничиться древней историей. Она и так была более чем тревожной. — К тому времени, — продолжал он, — Брюнстаду удалось захватить и собрать их всех в одном месте, где он всё ещё пытался освободить их от Жажды. Однако никто не хотел давать ему время, особенно учитывая то, что за все предыдущие годы он так и не добился успеха. Зелретч напал на оплот и лично убил апостолов, но, к сожалению, это привело в бешенство самого Брюнстада. Багровая Луна был тесно связан со своими детьми, и их безумие и разложение просочились в связь и заразили его Жаждой. Брюнстад попытался спуститься на Землю, чтобы пожрать всё, что на ней есть, а Зелретч сражался, чтобы остановить его. Подробности, конечно, туманны, поскольку выживших не было, и в этом участвовал Волшебник, но всё закончилось взаимным уничтожением - вроде как. Багровая Луна был уничтожен, но Зелретч был вынужден использовать свою Истинную Магию, чтобы использовать против неё силу самого Мира. Его сущность была разбита на фрагменты, которые затем были рассеяны по лей-линиям. — Время от времени одному из этих Отражений удаётся обрести физическую форму, и оно вступает в контакт с кем-то - чаще всего с пользователем магии, но не всегда. Эти Отражения Калейдоскопа, как называли Зелретча, пользуются глубочайшим уважением в Лунном мире, и хотя они лишь тень прежнего Волшебника-Маршала, они всё ещё сильны сами по себе. Вейвер горько усмехнулся. — Отражения также склонны иметь не самые добрые взгляды на некоторые из менее моральных практик Ассоциации, поэтому, несмотря на то, что в честь него рисуют картины, подобные этой, многие из Ограничивающих Полей вокруг Часовой Башни, например, просто вмешиваются в лей-линии, что может помешать Отражению проявиться в её пределах. Конечно, если ты спросишь кого-нибудь, тебе ответят, что это сделано в целях безопасности. — Вы когда-нибудь встречали такого, лорд Эль-Меллой II? — спросила Базетт. — Нет, — покачал он головой. — Отражение проявляется очень редко, и привлекает немало внимания. Если подумать, — добавил он, — я помню, что весь род Тосака в Фуюки действительно обрёл своё влияние после того, как один из его основателей встретился с Отражением в баре- Его прервали, когда сигил над воротами совета вспыхнул, показывая, что каждый из Лордов Часовой Башни готов. — Ну, мне пора — печально сказал он, вставая. — Пожелайте мне удачи. — Удачи, учитель! — сказала Грей с улыбкой, слишком чистой для этого места. — Постарайся, чтобы тебя не убили, — полушуточным тоном отозвалась Базетт. Прошло много времени с тех пор, как Лорда Часовой Башни убивали посреди такой встречи, но это не было чем-то неслыханным. Воистину, подумал он, быть Магом — значит идти со Смертью.***
Это было, подумала Лорелея Бартомелой, довольно странное собрание Лордов. В Часовой Башне было двенадцать департаментов, которые должны быть представлены на таком созыве, но за столом было только одиннадцать мест, и одно из них пустовало. Они сидели вокруг огромного круглого стола из чёрного дерева, вырезанного из ствола дерева, вид которого существовал только на Обратной стороне мира. На его поверхности в изящных узорах были вырезаны мощные чары, добавляющие ещё один уровень безопасности к уже установленным вокруг камеры антискрипционным Ограничивающим полям. Происхождение этого артефакта было утеряно, хотя Бартомелой подозревала, что когда-то он принадлежал Моргане Ле Фэй, которая вместе со своими генералами планировала вокруг него свои кампании против короля Артура. Кресла Лордов были не менее богато украшены, хотя и не были столь древними. По обычаю, кресло уничтожалось, когда действующий Лорд умирал или иным образом отстранялся от должности. — Как исполняющая обязанности вице-директора Часовой Башни, я объявляю это собрание Лордов к порядку, — объявила она, и в демонстрации силы, затмевающей многие Мистерии, собравшиеся достойные члены Ассоциации замолчали. — Наша цель сегодня - обсудить события в замке Анимусфер, их последствия и то, какой должна быть реакция Часовой Башни на них. — Я полагаю, что вы все прочитали отчёт, составленный моим отделом, — продолжила она. На самом деле, большинство из них, вероятно, прочитали его ещё до того, как она официально отправила его им: несмотря на все её усилия искоренить коррупцию в своём штате, количество задействованных людей было поистине гигантским, делая эту задачу просто невозможной. — Но на всякий случай я подведу итоги расследований. Она вкратце перечислила хронологию событий, которые, по их мнению, тогда произошли. — Мы считаем, что за разрушение замка Анимусфер и смерть его жильцов ответственен Слуга, — заключила она. — Наиболее реалистичная теория заключается в том, что Слуга сумел убить Марисбери до того, как тот смог управлять им с помощью своих Командных заклинаний, и забрал трупы пропавших, чтобы использовать их в какой-то некромантической мистерии. Также возможно, хотя и считается маловероятным, что Марисбери был соучастником действий своего Слуги или даже их инициатором. — Что приводит нас к первому пункту нашего обсуждения. — Её взгляд прошёлся по девяти другим Лордам, прежде чем упасть на пустое кресло напротив неё, где сидел Марисбери, когда они в последний раз собирались в этой комнате. — Что нам делать с председателем Департамента астрологии? — Нам точно нужен человек на этом месте и быстро. А руководство этим Департаментом - работа на полный день, так что это не может быть один из нас, — сказал Мелуастеа, демонстрируя удивительное отсутствие стыда за тот факт, что он сам возглавлял два департамента. К сожалению, он был прав, и никто не стал его переубеждать. — Дочь Марисбери - законная наследница и очевидный кандидат, если следовать протоколу, — сказал Эль-Меллой, чьё кресло было наименее богато украшенным в комнате, но на нем всё ещё были чары, которые она не могла определить - без сомнения плод экспериментов его безродных учеников. — Она уже носит Герб Анимусфер. Я встречался с ней, и она, несмотря на юный возраст, умело владеет мистериями своей семьи. Конечно, Бартомелой уже знала об этом. Её агенты - она отказывалась называть их шпионами, ибо это было ниже достоинства Бартомелой - сообщили ей, что Лорд Эль-Меллой II встретился с ребёнком почти сразу после того, как вернулся из её разрушенного дома. Они не знали, как прошёл этот разговор, но Ольга Мари Асмлейт Анимусфер подала документы, чтобы стать ученицей в классе Эль-Меллой, так что, очевидно, какие бы цели ни преследовал новый Лорд, сейчас у него было серьёзное преимущество. Не то чтобы это было удивительно или неожиданно. Если бы погиб глава любого другого департамента, уже началась бы борьба за то, чтобы поставить во главе одного из членов своей фракции, и произошло пару несчастных случаев. Когда десять лет назад предшественник Эль-Меллоя умудрился погибнуть в предыдущей Войне Грааля, Мелуастеа не терял времени даром, чтобы закрепить свой контроль, над кафедрой минералогии, которую возглавлял погибший лорд. Также маловероятно, что каждый лорд потрудился бы присутствовать лично: большинство прислали бы вместо себя доверенных лиц, как они делали на подавляющем большинстве подобных встреч. Но это был Департамент астрологии, и это всё усложняло. При всём престиже, власти, влиянии и богатстве, которыми обладал Департамент, он также имел долгую историю безумия своих членов (именно поэтому мало кто из лордов удивился, услышав новости о замке Анимусфер). Тот факт, что замок Анимусфер был разрушен, вместе со многими выдающимися магами Департамента, также сыграл свою роль в том, что каждый выживший Лорд лично присутствовал на этом мероприятии, что случается крайне редко. — Однако она молода, — продолжал тот, кто вступил в ряды Лордов последним, хотя бы на несколько месяцев, учитывая сравнительную молодость Бартомелой, — и ей не хватает опыта. Хотя я не сомневаюсь, что со временем она станет прекрасным главой семьи Анимусфер, сваливать на её плечи кафедру астрологии сейчас не только жестоко, но и глупо. Она сама согласна с этим, хотя и намерена в какой-то момент вернуть себе это место. — Ну, по крайней мере, у девушки есть амбиции. Однако это ставит нас в затруднительное положение, поскольку большинство очевидных кандидатов находились в замке Анимусфер, — заметил Руфлеус Нуада-Ре Эулифис, лорд кафедры Духовного Воплощения. Пожилой маг нахмурился: то ли в силу своего темперамента, то ли из-за преклонного возраста, он не любил неожиданных сюрпризов, а эта ситуация определенно подходила под это. — Астрологический департамент был искалечен, по крайней мере, на одно поколение. — Даже если Марисбери выживет и вернётся с Войны Грааля, его участия в этом провале более чем достаточно, чтобы лишить его должности, — сказала Бартомелой. — Поэтому я предлагаю официально объявить эту должность вакантной и ждать, когда появится подходящий кандидат. — Она нахмурилась. — Кроме того, мне кажется, я должна напомнить всем за этим столом, чтобы они не слишком увлекались. Мы не хотим, чтобы маги этого департамента снова вступили в открытую войну друг с другом. Она улыбнулась, зная по опыту, что это выражение обычно заставляет окружающих нервничать. — Никто из нас не хочет повторения инцидента 1908 года. Не дать обывателям понять, что что-то произошло, было невозможно. Согласно записям той эпохи, которые она читала, было трудно даже помешать им понять, что в центре оставленного кратера находился исследовательский центр департамента астрологии. К счастью, тот регион России был малонаселённым. Если бы то же самое произошло сегодня, в эпоху ядерного оружия, это легко могло бы привести к тому, что весь мир сгорел бы в атомном огне. Один за другим каждый из Лордов выразил своё согласие, и по крайней мере этот вопрос был исчерпан. — Теперь, когда мы пришли к согласию, я хочу поднять ещё один вопрос, связанный с событиями в замке Анимусфер, — объявила она. — Он не затрагивает вопрос о наследственности, но имеет отношение к данной теме. Вы все, конечно же, знаете о Пятой Войне Святого Грааля, происходящей в Японии. Именно для участия в ней бывший Лорд Анимусфер и совершил катастрофический призыв. — Если Слуга сбежал, то мы должны убедиться, что он не поставит под угрозу тайну Магии, — сказал Джигмари, Лорд Департамента Проклятий. — Если я правильно помню, Грааль призывает только Героических Духов с желанием, которое они хотят исполнить, чтобы убедиться, что они будут участвовать в Войне, верно? В сочетании с пропажей самолета Анимусфер, совершенно ясно, что ответственный за это отправился на Дальний Восток, в… как там это место называется? — Фуюки, — ответил Эль-Меллой, у которого было больше всего опыта в этом вопросе. — И да, это то место, куда, по мнению следователей и меня лично, отправился беглец. Конечно, они могли отправиться куда-то ещё, но это наша единственная зацепка. — Есть ли какие-нибудь известия от церковного наблюдателя? — спросил Руфлеус. — Никаких, — ответила Бартомелой. Что, по правде говоря, было не менее тревожно, чем обратное. — Мы всё равно должны направить наших людей в этот район, — сказал Джигмари. — В прошлый раз скрыть произошедшее было проблематично, лучше заранее подготовиться, чтобы предотвратить возможные проблемы. — Согласен. Я могу подготовить несколько команд силовиков, специализирующихся на манипуляциях с памятью и записями- — Леди Бартомелой, — вмешался Эль-Меллой, — со всем уважением, я бы посоветовал вам отказаться от подобных действий. Ошеломлённая тишина опустилась на собравшихся Лордов. Сама Бартомелой была застигнута врасплох. Никто не прерывал её. Никогда. Она была главой семьи Бартомелой, одной из трёх самых влиятельных родов Часовой Башни и лидером Аристократической фракции. Она была не из тех идиотов и высокомерных дворян, которые наказывают людей за несогласие с ней, но прерывать её на полуслове - это совсем другое дело. — Объяснитесь, Лорд Эль-Меллой II, — холодно сказала она. Он кивнул, принимая её тон, не показывая и капли испуга. — После моего расследования в замке Анимусфер я позвонил своим знакомым в Фуюки, чтобы узнать, не случилось ли там чего-нибудь странного. — И кто же эти ваши таинственные знакомые? — спросила она. — Мастера в текущей Войне Грааля, каждый из которых уже призвал своих Слуг, — ответил Эль-Меллой. — Точнее говоря, на сегодняшний день они представляют собой альянс из четырёх Мастеров, включая всех трёх представителей семей, которые создали ритуал. — Вы сказали, что четыре Мастера, но три семьи, — заметила Бартомелой. — Кто же четвёртый? — Это не относится к нашей дискуссии, — ответил он с каменным лицом. — Они обнаружили нарушения в Войне Грааля и приостановили соперничество на время расследования. — Что ты имеешь в виду под «нарушениями»? — спросил Джигмари. — Слуги, которых они вызвали, хотя и не враждебны, как тот, который, как мы полагаем, был вызван в замке Анимусфер, но по правилам Войны Грааля они вообще не должны были призываться. Затем, конечно, есть тот факт, что эта Война началась гораздо раньше, чем должна была. Они считают, что Грааль был проклят, начиная с Четвёртой войны, из-за нерегулярного призыва, который произошёл во время Третьей. Разумеется, сначала я отнёсся к их утверждениям скептически, но то, что произошло в замке Анимусфер, а также другие аномалии в призывах, которые они провели сами, убедили меня в том, что они говорят правду. — Возможность того, что Война Грааля откроет миру магию, конечно, всё ещё существует, — согласился Эль-Меллой. — Если уж на то пошло, то потенциальная порча Грааля делает ситуацию ещё более опасной. Но именно поэтому нам не следует торопиться. Он сделал паузу, коротко посмотрев в глаза каждому из Лордов, а затем встретился взглядом с Бартомелой. Они сидели рядом друг с другом, но из-за размеров стола лорду Департамента современного магического искусства пришлось выкручивать шею. — Я не хочу оскорбить ваших силовиков или иных сотрудников, леди Бартомелой. Это просто факт. Слуги имеют доступ к силам, которые для нас потеряны, — объяснил он, рассказывая ей очевидные вещи, словно она была ученицей в его классе. — Ритуал Прикосновения Небес призывает Великие Тайны Мира, чтобы противостоять уменьшению количества Мистерий, которое продолжается с конца Эпохи Богов, давая Слугам полный доступ к способностям, которыми они обладали при жизни, а также к новым способностям, основанным на силе их легенды. — Если бы вы послали, скажем, пятьдесят силовиков против одного Слуги, я бы всё равно поставил на Слугу, хотя у него могут возникнуть некоторые трудности в зависимости от класса, — прямо сказал он, окидывая взглядом собравшихся Лордов. — Насколько мне известно, никто из вас раньше не видел, как сражаются Слуги, но вы читали отчёт о опустошении, настигшем замок Анимусфер. Сейчас в Фуюки есть семь существ, способных на такие разрушения. Бросать людей в их противостояние - означает отправлять их на бессмысленную смерть. — Я не думаю, — начал Джигмари, но внезапно замолчал. Медленно повернув голову, Бартомелой увидела, что к собранию присоединился кто-то ещё. В одно мгновение за спиной другого Лорда не было ничего. Теперь там стояла фигура в капюшоне, черты лица которой были скрыты тенью, которую не могли пробить даже её глаза, усиленные магией. Проникнуть в эту комнату было невозможно, но этому человеку и не нужно было бы этого делать. Он имел полное право находиться здесь, даже если у него не было своего места за столом. — Лорд Бришан, — поприветствовала Бартомелой новоприбывшего, как только атакующее заклинание, которое она собиралась выпустить, рассеялось, и она достаточно успокоилась, чтобы её голос не дрогнул. — Это неожиданно. — С Департаментом фольклора связались наши союзники на Востоке, — без предисловий начала фигура. Голос был изменён магией, что не позволяло определить что-либо о говорящем, оставаясь при этом совершенно ясным. — Договор со Столпами Востока был заключён в давние времена, под покровительством Волшебника-Маршала и Директора. Он не должен быть нарушен. Вмешательство в Прикосновение Небес должно быть строго ограничено, чтобы Мир не подвергся опасности из-за амбиций непостоянных инструментов. Тишина. Полная, абсолютная тишина, пока Лорды впитывали слова Тринадцатого из их числа, о существовании которого знали только они, и о самом Департаменте которого в остальном Лунном мире ходили лишь слухи. — Часовая Башня будет следовать предложенному Лордом Эль-Меллоем II курсу действий, — продолжил Бришан, — с одной поправкой, ибо даже его контакты на Востоке ещё не осознали истинного масштаба произошедшего осквернения и порождённой им угрозы. Агенты Департамента фольклора уже направляются в Японию. Они будут координировать действия с нашими союзниками, чтобы в худшем случае ситуация ограничилась Фуюки. И вот так просто Лорд Департамента Фольклора исчез, исчез без следа или какого-либо движения маны, которое Бартомелой могла бы обнаружить. Никто не нарушал внезапно образовавшуюся тишину. Даже Бартомелой на мгновение умолкла, обдумывая всё, что знала о Бришане и возглавляемом им Департаменте. Выходило что не так уж много. В обязанности департамента политики входило обеспечение соблюдения законов Ассоциации: печатей обозначения, запрещённых областей исследований, сбора и распределения средств, связанных с патентами на различные отрасли магии, и тайны магического искусства. В их компетенцию также входили силовики, являющиеся оружием Часовой Башни. Даже охота на Мёртвых Апостолов, которая проводилась в сотрудничестве с другими фракциями Лунного мира, была делом их рук, и всё для того, чтобы другие Департаменты могли сосредоточиться на исследованиях, которые теоретически были единственной целью организации. Всё это было общеизвестно в Часовой башне, хотя, конечно, у Департамента были свои секреты и скрытые отделения, поскольку им также приходилось иметь дело с политикой Часовой башни. С другой стороны, Департамент фольклора… если бы её попросили кратко описать, что она о них знает, она бы сказала, что они исполняют законы, которые не были известны общественности, потому что просто знать об их существовании было опасно. Тот факт, что имбецилы продолжали пытаться использовать проклятие вампиризма для обретения бессмертия, несмотря на очевидные недостатки, доказывал, что некоторые вещи определённо лучше держать в секрете, и именно с ними имел дело этот Департамент. За годы работы ей приходилось иметь дело с Фольклором, и хотя она не была трусихой, она была рада, что её работа не слишком часто пересекалась с ними. Внезапно её осенила мысль. Знал ли Эль-Меллой об этом заранее? Нет, конечно, нет. Но, с другой стороны, он имел дело со многими странными формами магии в своей карьере вольного следователя. Может быть, в одном из своих приключений он вступил в контакт с Бришаном или, по крайней мере, привлёк их внимание? — Что ж, — сказала она в конце концов, привлекая к себе взгляды всех остальных Лордов, — пусть будет так. Авторитет лорда Бришана в этих вопросах не подлежит сомнению. Она посмотрела на тех своих коллег, которые хотели что-то возразить. — Вы все, конечно, знаете, что ничего из того, что он нам сказал, не должно покинуть эту комнату, — продолжила она. — И на этом, я объявляю заседание закрытым. Благодарю всех вас за столь быстрое прибытие. Обменявшись прощальными словами, Лорды покинули зал, выйдя каждый через ту же дверь, в которую вошли. Эль-Меллой остался на своём месте, как и Бартомелой, пока они не остались вдвоём. Она приподняла бровь. — Вы хотели поговорить со мной наедине, Лорд Эль-Меллой II? Он посмотрел на неё на мгновение, прежде чем пожать плечами. — Я подумал, что у вас есть вопросы ко мне, — признался он. — Это самое подходящее место, чтобы ответить на них. По крайней мере лучше, чем большинство других. — Вы были правы. Итак, этот таинственный четвертый член альянса, о котором вы упоминали в разговоре с вашими знакомыми… его случайно не зовут Широ Эмия? — Пожалуй я должен был ожидать такой осведомлённости, — ответил он с печальной улыбкой. — Я благодарен вам за то, что вы не упомянули об этом при других. Подозреваю, это бы плохо кончилось. — Несомненно. Я знала о попытке Арчибальдов убить его ещё до того, как это сделал ваш телохранитель, — непринуждённо сообщила она, но он всё равно никак не отреагировал. — Однако я ничего не имею против него, а его отец оказался полезен в прошлом, поэтому я позволила вам скрыть его существование. За свою карьеру Убийца Магов справился не менее чем с четырьмя вспышками вампиризма, прежде чем они вышли из-под контроля, не считая той, которая закончилась убийством его собственного отца. Он также выполнил множество контрактов на отдельных Мёртвых Апостолов, сохранивших достаточно разума, чтобы избежать силовиков, включая нескольких отвратительных магов-отступников, глубина развращённости которых поражала. Впечатляющая работа, особенно для человека, работающего в одиночку, заслужила уважение Бартомелой, даже если остальные Маги смотрели на фрилансера свысока за его методы. — События годичной давности были… сложными, — сказал Эль-Меллой. — Сейчас достаточно сказать, что если бы Эмия не поступил так, как поступил тогда, ситуация в Фуюки была бы ещё более сложной, чем сейчас. — Я поверю вам на слово. — «Пока» не было сказано вслух, но Эль-Меллой был слишком умён, чтобы пропустить подобное. — Что ещё вы утаили от наших уважаемых коллег? — Один из Мастеров уже мёртв, — ровно сказал Эль-Меллой. — Глава семьи Эйнсворт был убит Эмией вчера, после того как отказался сотрудничать с Эмией и его союзниками в расследовании Грааля и попытался убить его… — Это уже два Главы Дома, которых убил твой знакомый, — нахмурилась Бартомелой. — Надеюсь, это не войдёт у него в привычку. — Я не вправе обсуждать обстоятельства, связанные с первым случаем, но, по его словам, Глава Эйнсворт использовал магию своей семьи для неестественного продления собственного существования путем кражи жизней своих потомков, и делал это с момента основания Дома, — спокойно ответил Вейвер Вельвет. — Я связался с двумя выжившими Эйнсвортами, оба они - дети Захари Эйнсворта, который в наших записях значится как нынешний глава семьи. Как только я убедил их поговорить со мной, они быстро всё подтвердили. Более того, они также сказали мне, что до недавнего времени они были связаны Гейсом - который также был наложен на тех, кто вступал в брак с членом семьи Эйнсворт. — И, — продолжил он, — в течение последних нескольких столетий Эйнсворты также использовали свою магию, чтобы превращать Магов из других семей в марионеток. Это подтвердили и выжившие Эйнсворты: сейчас они уничтожают оставшихся марионеток, которых глава рода не забрал с собой в Фуюки. Когда я сказал им, что знаком с убийцей их настоящего Главы, они просто умоляли меня познакомить их с ним, чтобы они могли достойно отблагодарить его. — Вы получили эту информацию только сегодня, но уже подтвердили её? — спросила Бартомелой, приподняв бровь. — Я работаю быстро, — ответил он, пожав плечами. — И у меня хорошие помощники. Они достали контактную информацию и я смог связаться с выжившими из рода. И, если она не ошиблась в своих догадках, он предложил им ту же защиту и помощь, что и наследнику Анимусфер. Ещё одна семья, попавшая под его влияние. Если дети Эйнсворт придут учиться в Часовую башню, а они, скорее всего, придут теперь, когда виновника их изоляции больше нет, она ни на секунду не сомневалась, что они каким-то образом окажутся в его классе. И снова Эль-Меллой собирал ресурсы, сохраняя при этом вид перегруженного работой простака, который занял место Лорда только благодаря долгу перед семьёй Арчибальдов и отсутствию более подходящей кандидатуры, с которой они все могли бы согласиться. Конечно, Бартомелой понимала что это не так. Она знала о приёмном сыне Кирицугу Эмия, который жил в Фуюки, записанном в анналах Часовой Башни как ученик Рин Тосаки и ответственном за уничтожение семьи Мато - за исключением последней наследницы, которую он взял под своё крыло после того, как уничтожил весь её род. Однако то, что на Эйнсворт обрушилось такое проклятие, заставило её пересмотреть свою позицию, что, как она была уверена, и было целью Эль-Меллоя. Бартомелой потратили столетия на борьбу с вампирической заразой по всей планете, и именно они были главной силой, стоявшей за всеобъемлющими ограничениями Ассоциации на все исследования в области бессмертия. Узурпация, о которой рассказывал Эль-Меллой, была не такой ужасной, как некоторые из тех ужасов, которые они и силовики пресекали на протяжении многих лет, но она всё равно нарушала более чем достаточно правил, чтобы заслужить уничтожение. В сочетании с навязанными супругам Гейсами и созданием этих «кукол», этого было более чем достаточно, чтобы оправдать исключение этого человека (или существа, что, как она полагала, было более подходящим термином) из Ассоциации и охоту на него со стороны силовиков. С этой точки зрения, которая, несомненно, была именно тем, чего хотел Эль-Меллой, Эмия действительно оказал им услугу. Но это оставляло ещё один вопрос: — Что делать со Слугой Эйнсворта? Если Грааль испорчен, то кормить его праной нецелесообразно. — Всё ещё живы. Они приняли историю о нарушениях в Войне Грааля, и Эмия стал их Мастером. На это она подняла бровь. — Значит, он способен поддерживать двух Слуг одновременно, а также уничтожить Мага, который поддерживал своё существование и изучал магию в течение тысячи лет? Я думаю, что хотела бы встретиться с этим Широ Эмией лично в какой-то момент. Он кажется мне таким талантом, который я могла бы использовать. — И снова я вынужден посоветовать вам обратное, леди Бартомелой, — предупредил Эль-Меллой. — Его отношение к Ассоциации не совсем дружелюбное, и покушение Арчибальдов на его жизнь не помогло делу. Как и его отец, он не заинтересован ни в престиже Часовой башни, ни в возможностях для исследований, которые она может предложить. И я очень сомневаюсь, что деньги смогут убедить его перейти под вашу власть. — Герб Эмии всё ещё хранится в наших сейфах, когда он был отобран у отца Кирицугу Эмии после его катастрофических исследований Мёртвых апостолов, — указала она. — Как вы думаете, можно ли убедить его обменять свои услуги на него? Мужчина нахмурился. — Я буду откровенен до грубости, леди Бартомелой, и заранее прошу за это прощения. Не пытайтесь манипулировать Широ Эмией. Герб его приёмной семьи может - может - стать предметом торга, но вы не должны считать, что это даёт вам какие-то рычаги влияния на него. Вы привыкли действовать с позиции силы, но большинство ваших преимуществ сводятся на нет тем фактом, что он не заинтересован в нашем обществе, и если дело дойдёт до открытого конфликта, единственная уверенность заключается в том, что мы все в конечном итоге проиграем. Это было не то, что она хотела услышать, но она могла оценить честность Эль-Меллоя. — Тогда что вы предлагаете мне делать? — Как я уже говорил: подождите и посмотрите, как будет развиваться ситуация в Фуюки. Молитесь, чтобы всё, что произойдёт, удалось сдержать, и приготовьтесь справляться с последствиями, если это не так. Но самое главное, мы должны убедиться, что указ Бришана строго соблюдается. —… Вы правы. Полагаю, посмотрев, как он справится с ситуацией в Фуюки, можно будет оценить, стоит ли его вообще нанимать. Она встала со своего места. — До свидания, Лорд Эль-Меллой II. Думаю мы скоро встретимся. — В этом, — мрачно ответил он, — я не сомневаюсь. И вам доброго дня, вице-директор.***
Когда за Бартомелой закрылась дверь, Вейвер наконец позволил своей маске соскользнуть и рухнул в кресло. По правде говоря, он вовсе не хотел вести приватную беседу с вице-директором. Но после разговора с другими Лордами о ситуации в Фуюки у него не было сил держаться на ногах. Теперь леди Бартомелой, которая, несмотря на то, что была почти вдвое моложе его, превосходила его в магии и влиянии, считала, что он затеял какой-то гениальный план с участием Эмии, Войны Святого Грааля и Департамента Фольклора. Хуже того, появление и провозглашение Бришана, вероятно, убедило в этом и других Лордов. Как только они поймут, насколько это было выше его возможностей, насколько он испугался появления Лорда Фольклора, они убьют его просто потому что не смогут пережить такой позор. Но в то же время ему нужно было как можно лучше использовать репутацию, которой он каким-то образом обзавёлся. Потенциальные последствия, если недобросовестные маги - да на самом деле любые - вмешаются в Войну Грааля, были слишком серьёзными, чтобы он мог поступить иначе. Это был тот же ход мыслей, который позволил ему сохранять маску спокойствия во время разговора с Бартомелой. У него был шанс, пусть и небольшой, пережить её гнев или, что более разумно, не спровоцировать его вообще. Но если дела в Фуюки пойдут плохо, под угрозой может оказаться весь мир. Он слишком хорошо помнил ужасные силы, которые были задействованы в Четвёртой войне, и те ужасы, которые относительно слабый Кастер смог обрушить на город. Учитывая то, что Грей почувствовала в руинах замка Анимусфер, и то, что Эмия рассказал ему об их подозрениях, что не кто иной, как Ангра-Майнью - настоящий Бог Зла - может быть ответственен за аномалии в поведении Великого Грааля… нет, это был единственный разумный вариант действий. По крайней мере, ему удалось не солгать Бартомелой. К счастью, английский язык позволил ему сохранить в тайне тот факт, что под контролем Эмии находятся три Слуги, без откровенного обмана. Он не собирался вводить Леди Политики в заблуждение, но в данный момент инстинкты подсказывали ему, что лучше не преувеличивать потенциальную ценность Эмии ещё больше. Он готов был поклясться, что услышал, как Райдер смеялся над ним с Трона Героев.***
25 ноября 2004 года нашей эры - окраина города Фуюки
Несмотря на то, что его ноги превратились в рваные обрубки, вампир всё ещё полз по траве, подтягивая своё тело на холм, где вдалеке виднелся город Фуюки. Он открыл рот, застонав от разочарования. — Оно зовёт, — сипело оно, протягивая когти к огням города. Очевидно, он давно не питался, и его тело разваливалось на части без украденной жизненной силы, чтобы поддержать его. — Я слышу его… песню ангела… Кайри нажал на курок своего дробовика. Череп кровососа разлетелся кровавыми ошмётками и, дёрнувшись в последний раз, тело Мёртвого Апостола начало разлагаться со сверхъестественной скоростью. Наёмник огляделся вокруг, пока перезаряжал оружие, проверяя, нет ли ещё какой-нибудь угрозы. Солнцезащитные очки, которые он носил, несмотря на то, что было уже далеко за полночь, были Мистическим кодом, который улучшал его зрение, позволяя улавливать массы магической энергии, как тепловое зрение улавливает тепло. Ничего. Он начал подготовку к заклинанию, которое должно было испепелить труп и убрать улики, на случай, если кто-то услышал выстрел и придёт позже расследовать дело. Он чуть не подпрыгнул, когда зазвонил телефон, и, неумело раскрыл его, отвечая на звонок. В отличии большинства магов, он разбирался в технологиях - образ жизни наёмника требовал умения функционировать в мирском обществе, - но это был какой-то новейший аппарат, выданный Конгломератом и замаскированный под обычный телефон, чтобы он мог им пользоваться не привлекая ещё больше внимания. — Шишиго-сан, — произнёс холодный и спокойный голос. — Добрый вечер. — Добрый вечер, Камидо-сан, — хрипло ответил наёмник. — Надеюсь, всё идёт хорошо? — Да, — ответил наёмник. — Я только что расправился с ещё одним кровососом, пытавшимся проникнуть в город. — Хорошая работа. Значит, с момента вашего появления в этом районе уже седьмой, верно? — Да, — подтвердил Кайри. — С ними не так уж сложно справиться, но количество всё равно беспокоит. Особенно если учесть, что они пришли поодиночке, а не группой. Несмотря на свою неестественную жизненную силу, Мёртвые апостолы всё ещё были мертвы. Это делало их уязвимыми для тех заклинаний, которые использовал некромант, а Кайри был лучшим некромантом среди наёмников. Он не был настолько глуп, чтобы думать, что в Ассоциации не было магов, чьи навыки намного превосходили его, но они тратили своё время на развитие своих мистерий, а не на их практическое применение, так что в открытом противостоянии шансы у него были. — Другие наши агенты также сталкивались с Мёртвыми апостолами, а также с другими хищниками Лунного мира. Пока что карантин, похоже, держится, но… — Но мы не узнаем, удалось ли кому-то из них прорваться, пока они не начнут что-то делать в городе, — со вздохом закончил логическую цепочку Кайри. — Как будто каждый монстр во всём чертовом мире пытается попасть внутрь. Что, чёрт возьми, там происходит? — Война Грааля, Шишиго-сан. — В прошлый раз такого дерьма не было. — Он сделал паузу, его осенила непрошеная мысль. — Не было же? Он не был в Японии в то время, так что, возможно, сокрытие обмануло даже его. — Нет, такого не было. Мы сталкиваемся с подобным в первый раз. — Прелестно. — Он снова вздохнул. — Ладно, так чего звоните? — Мы мобилизуем другие ресурсы, чтобы помочь обеспечить соблюдение карантина, и подкрепление было отправлено нашими союзниками на Западе. Я обзваниваю наш персонал, который уже находится на месте, чтобы предупредить их заранее во избежание недоразумений. — Маги из Лондона, да? — Он щёлкнул языком. — Ты уверен, что никто из них сам не попытается попытаться заполучить Грааль? — Наши союзники должны следить за тем, чтобы посылать только тех людей, которым они могут доверять. Однако всегда есть шанс, что они ошибаются в своих агентах, или что мы недооценили силу порчи. Вам нужно быть осторожными и проявлять максимальную осмотрительность. Последнее, что мы можем себе позволить, это усложнить ситуацию в Фуюки. — Понятно. А как обстоят дела в городе? Я слышал по радио, что некоторые люди теряли сознание. — Сегодня вечером мы получили сообщение о ситуации от Эмии. Один из Мастеров мёртв. Он был проинформирован о ситуации, но отказался сотрудничать. Его Слуги перешли Эмии. Именно они были ответственны за эти инциденты. Кайри дёрнулся. Он слышал о Кирицугу Эмии. О нём было тяжело не услышать: даже спустя десять лет после его исчезновения с арены наёмников, этот человек всё ещё отбрасывал длинную тень. Но у Кайри была сомнительная честь видеть Убийцу Магов в действии. Это была страшная работа, но необходимая, и должок Конгломерата, ставший частью его платы, позволил ему получить первоклассную медицинскую и тауматургическую помощь, которая спустя несколько лет понадобилась его приёмной дочери, когда при пересадке Герба была совершена ужасная ошибка. Если бы не их помощь, она бы точно умерла, и хотя обращение к ним за помощью привело к разрыву его связей с собственным отцом, он ничуть об этом не жалел. Именно Тоуки настоял на том, чтобы Кайри удочерил её после того, как они узнали, что проклятие, поразившее семью Шишиго, не позволит ему иметь детей, но для него она была не просто способом продолжить Род. Она была его дочерью, и он сделал бы всё, чтобы защитить её. В данный момент это означало работу на Конгломерат, чтобы предотвратить наступление апокалипсиса в Фуюки. Это была тяжёлая, но необходимая работа, к тому же хорошо оплачиваемая. — По-прежнему никаких следов Слуги беглеца? — спросил он. Инструктаж, проведённый отделом безопасности Конгломерата, был тщательным: даже если у них были только предположения о том, что произошло в замке Анимусфер, он включал копию собственного расследования Часовой Башни. Кайри очень надеялся, что ему не придётся сражаться с тем, кто был ответственен за этот беспорядок: он мог быть ветераном-наёмником в Лунном мире, но причина, по которой он прожил так долго, заключалась, помимо всего прочего, в том, что он знал свои пределы. А Слуга, способный уничтожить лучших магов Дома, столь могущественного, как Анимусфер в центре их замка, определённо был вне его рамок. — Нет. Мы отслеживаем все мирские каналы на предмет аномалий, но не решаемся исследовать местность тауматургическими средствами. — Да, это, пожалуй, наиболее разумное решение. — Он посмотрел вниз на труп Мёртвого апостола. Трудно было сказать, учитывая изменения, которые Жажда произвела в нем, но он был уверен, что до своего превращения это существо было мужчиной кавказской национальности. — Если то, что находится внутри Грааля, способно проникнуть так далеко, как кажется, то, смотреть на него в приближении будет не самым умным поступком. — Именно. Мы свяжемся с вами снова, как только у нас появятся новые сведения о ситуации. Спокойной ночи, господин Шишиго. — Пока. Связь оборвалась, и Кайри покачал головой. — Что за бардак, — проворчал он, прежде чем возобновить прерванную уборку. По крайней мере он не участвовал непосредственно в Войне Грааля. Быть выбранным в качестве Мастера в этой… он подавил ещё одну дрожь. Нет спасибо. Ему было любопытно, какого Слугу Грааль поставит в пару с таким, как он, но не настолько, чтобы рисковать подвергнуться такой порче, которая может созывать вампиров с половины земного шара. Одного проклятия ему было более чем достаточно.***
Омак: Лорды Часовой Башни
В интересах ясности, вот версия Совета Лордов Часовой Башни, которую я собираюсь использовать для этого фика, а также имена, которые я буду использовать для Департаментов (поскольку я нашёл различные переводы оригинального японского материала). Не используйте это как ссылку для своих собственных историй, так как это моя собственная интерпретация, сочетающая материал, взятый из вики и адаптированный под мои собственные нужды. Кроме того, отсутствует много информации о Лордах, чьи характеры не были разработаны в каноне, которую я намерен использовать позже в истории, так как это позволит мне лучше развить историю. Аристократическая фракция: Аристократическая фракция состоит из тех Лордов, которые превыше всего ценят родословную, считая, что только через накопление знаний, власти и богатства на протяжении многих поколений можно надеяться достичь Истока. Они придают большое значение Магическим Гербам и считают, что управление Ассоциацией должно быть доверено только тем, кто имеет выдающиеся родословные, считая себя дворянами Лунного Мира - не обращая внимания на тот факт, что настоящая аристократия в мирском мире происходит от власти, дарованной королём. Департамент политики: возглавляет Лорелей Бартомелой, исполняющая обязанности вице-директора Часовой башни. Одна из трёх основных семей, лидер аристократии. Департамент духовных призывов: возглавляет Руфлеус Нуада-Ри Эулифис (отец Солы, которая была невестой Кайнета, предшественника Вейвера). Департамент современного магического искусства: возглавляет Вейвер Вельвет, Лорд Эль-Меллой II. Формально аристократическая фракция из-за принадлежности к ней семьи, главой которой он является номинально. Департамент ботаники: возглавляет Аркелот. Департамент зоологии: возглавляет Гайуслинк. Семья является марионеткой Бартомелоев. Демократическая фракция: Демократическая фракция заботится только о достижениях, а не о кровном родстве. Они хотят заменить нынешнюю систему Часовой башни более меритократической: используя все таланты, они считают, что смогут быстрее достичь Истока. Хотя это может показаться более привлекательным для людей с мирским происхождением, следует помнить, что такое отношение также приводит к тому, что маги не считаются со средствами и ритуальное жертвоприношение младенцев может быть оправдано, если оно принесёт результат и не подвергнет угрозе тайну магии. Департамент общих основ: возглавляет МакДонелл Трамбеллио Элрод. Имел пять жён до своей нынешней. Одна из трёх основных семей, лидер Демократической фракции. Департамент Созидания: возглавляет Инорай Валуалета Атрохольм. Одна из трёх основных семей. Нейтральная фракция: Члены Нейтральной фракции не заботятся об управлении Ассоциацией и желают лишь спокойно проводить свои собственные исследования. Таким образом, они, пожалуй, наиболее приближены к академическим идеалам, которые исповедует Часовая башня. Конечно, просто сохранять нейтралитет в междоусобицах Часовой башни требует большого мастерства, и нейтралов низшего ранга часто можно убедить принять участие в той или иной схеме в обмен на уникальные материалы или средства для продолжения своих исследований. Департамент археологии: возглавляет Лорд Мелуастеа. Департамент минералогии: возглавляет Лорд Мелуастеа (возглавил этот дополнительный департамент после смерти Кайнета, который был его предыдущим Лордом). Департамент индивидуальных основ: возглавляет Солонея. Департамент проклятий: возглавляет Джигмари. Другие Департамент астрологии: их глава, Анимусфер Марисбери, в настоящее время считается мёртвым, что и послужило причиной проведения встречи. Он принадлежал к Аристократической фракции. Департамент фольклора: возглавляет Бришан. О существовании Департамента, не говоря уже о его назначении в Лунном мире, могут знать только другие Лорды Часовой башни и очень немногие другие члены Ассоциации. Наконец, вот цитата, которая вдохновила меня на то, чтобы Департамент фольклора так отличался от своего каноничного «я» (предупреждение: потенциальные спойлеры к Fate: Grand Order): «Этот мир изобилует легендами, историями, которые не являются ни божественными, ни мистическими, ни демоническими. В Ассоциации магов есть отдел, посвященный фольклору. Это один из самых тщательно охраняемых секретов Ассоциации. Более того, его охраняет Бришан, один из учеников нашего короля». Демонический бог Раум, FGO, Салем (перевод с английского).