НАШИ ДЕМОНЫ НАС БЕРЕГУТ

      Руины старой библиотеки буквально кишели демонами разных мастей и категорий. Даже Данте под конец зачистки почувствовал, что начинает уставать. Он прикрывал спину Неро как мог, игнорируя раздраженные взгляды пацана и шипение в стиле «Я тебе, блин, не принцесса, старик, перестань!».       В конце концов последняя эмпуза была безжалостно разрублена на пятнадцать кусков (пацан окончательно выдохся, из-за чего разозлился на себя и начал бесцельно психовать) и охотники изнеможенно рухнули на груды книг посреди зала. Однако не успели они перекинуться и парой слов, как из-за угла выбежала черная пантера, форма которой то и дело изменялась, выдавая демоническое начало существа. Демон бесшумно преодолел половину зала и остановился как вкопанный, подрагивая и переливаясь всеми оттенками черного.       — Это что за х… — начал было Данте, но Неро заебался так сильно, что предпочел действие разговорам, желая покончить со всем как можно скорее, и сходу выпустил в существо всю обойму из Синей Розы.       Существо поглотило пули всем своим телом, издало громкий пронзительный крик и понеслось прямо на них, на ходу материализуя длинные теневые кинжалы.       Именно в этот момент Данте узнал Тень.       И в очередной раз за последнее время мысленно взвыл.       И обреченно взялся за Мятежник.       Неро уже вовсю развлекался, пытаясь достать «тупую вонючую кошку» по очереди то Синей Розой, то мечом, то позаимствованным у охотника Цербером.       — Ну хоть кому-то весело, — пробурчал полудемон, и тоже ринулся в бой.       Вдвоем с Тенью справиться было гораздо легче, чем в одиночку. Эта мысль утешала и радовала, под конец битвы Данте даже удалось выкинуть все мрачные мысли и получать удовольствие. Особенно приятно было наблюдать за пацаном: охотник с удовлетворением отмечал, что тренировки пошли Неро на пользу, и, как бы последний ни строил из себя самодостаточного молодого человека, которому до пизды напутствия старших, очевидно, что к тактическим советам Данте он внимательно прислушивался. Это тоже радовало. Данте начало казаться, что день, который с самого начала не задался, в общем то не так уж плох.       Тень ощутимо проигрывала. Скалилась, шипела, но ближе уже не совалась и ходила кругами, пытаясь прижать охотников к стене. Неро оттеснял ее хлесткими ударами Цербера, под которыми она визжала и извивалась, предчувствуя приближение своего конца.       Внезапно пантера остановилась, подняла голову и издала громкий призывный крик. Еще один. И еще.       В следующую секунду зал библиотеки содрогнулся под мощным шквалом молний. Неро ухватился за стену, Данте умудрился сохранить достоинство и лишь слегка пошатнулся.       — Грифон…       — Вы что, знакомы?       Данте прищурился, выслеживая гигантскую синюю птицу, выписывающую круги под высоким потолком.       — Встречались как-то раз. Никому не понравилось. Мне начинает казаться, что мы попали в один из моих идиотских ночных кошмаров…       Зал снова содрогнулся, на этот раз сильнее предыдущего. Из земли неспешно выползла гигантская уродливая глыба. Данте закатил глаза. Глыба взревела и обрушила подобие рук на охотников, чудом успевших откатиться.       — Да ты, блять, издеваешься… — пробормотал Данте.       Он искренне ничего не понимал. Он не хотел вспоминать этих конкретных демонов ни сейчас, ни когда-либо еще. Он хотел домой.       «Старею. Пацан прав.», подумал он, уворачиваясь от кулака Кошмара.       — Данте, смотри! — заорал Неро, каким-то образом оказавшись очень близко.       Охотник проследил взглядом по направлению, куда пацан изумленно указывал Розой, и… перестал что-то понимать еще сильнее.       Прямо на спине у Кошмара, слегка пригнувшись, расположился стройный юноша, с белыми, как снег, волосами (Данте закатил глаза в сотый раз), и взмахами трости контролировал движения демона.       — Он ими управляет!       — Неро! Еще раз заорешь мне в ухо, я переключусь с них, — Данте по очереди тыкнул Мятежником в демонов, — на тебя! И, да, отличная работа, детектив: этот говнюк у них явно главный. Предлагаю все силы кинуть на него.       Неро утвердительно кивнул, издал боевой клич, и кинулся к Кошмару.       Данте очень сильно постарался не закатывать глаза еще раз. Не получилось.       Проследив траекторию полета Неро, встретившегося с кулаком глыбоподобного демона, и удостоверившись, что пацан будет жить, Данте приступил к реализации собственного плана.       Первым делом он за несколько ударов нейтрализовал уже достаточно помятую Тень, которая с жалобным визгом кристаллизовалась в свирепо поблескивающий шар и наконец-то вышла из игры. Данте понадеялся, что надолго.       Следующим шагом было задействовать Грифона.       Данте дождался, пока птица спустится достаточно низко, и…. побежал в противоположную сторону, как будто хотел протаранить стену.       Такого не ожидал ни демон, ни его хозяин, поэтому Грифон непонимающе завис на месте, благодаря чему у охотника появилось достаточно времени, чтобы пробежать по стене и запрыгнуть птице на спину, вызвав у последней волну возмущения (и молний). Не теряя ни секунды, Данте выполнил следующее сальто по направлению к Кошмару, успевая обвить шею беловолосого парня, и с силой дернуть его на себя.       Если для Данте приземление было так себе, то для горе-хозяина демонов ситуация обернулась еще хуже. Раздался характерный хруст. Тишина. А затем нечеловеческий (хотя если задуматься, то вполне себе человечный) крик. Кошмар и Грифон мгновенно пополнили ряды кристаллизованных шаров, которые упали рядом с Тенью       Юноша уже не кричал, а просто лежал лицом к земле и часто всхлипывал. Цвет его волос сменился на угольно-черный, а видимые участки тела сплошь покрылись причудливым узором таких же черных татуировок.       Данте медленно встал, подошел к поверженному врагу и пинком перевернул его на спину.       Парень гневно шмыгал носом и дерзко смотрел на своего победителя, обеими руками держась за лодыжку.       — Так. Ну и что ты за сущность? — охотник привычным жестом приставил Мятежник к горлу поверженного и слегка надавил, — тебе повезло, что мне любопытно. Обычно я с демонами не треплюсь. Так что быстро, блять, отвечай! Парень закашлялся.       — Я… кх…. Не демон.       Неро, уже успевший убедиться, что из шаров больше не выползет никакой чертовщины и подбежать к Данте, недоверчиво фыркнул.       — Ну да… Управлять демоническими формами — это так по-человечески, каждую пятницу этим занима….       — Неро. Умолкни. — Данте посмотрел на пацана и решил смягчиться, — Пожалуйста.       — А ты, — он перевел взгляд на «врага», — рассказывай. И быстро. И желательно правдоподобно.       Парень на земле прикрыл глаза, собираясь с мыслями, открыл их снова и заговорил.       Из всего рассказа, преподнесенного по словам Неро «умотаться как литературно, ты всегда так разговариваешь?», следовало, что незнакомец действительно не демон, не сущность и даже не суккуб, а всего лишь человек, который воспитывался древним кланом колдунов на острове Маллет (здесь Данте серьезно начал переживать, что когда-нибудь его глаза закатятся и останутся в этом положении навечно). Клан баловался темной магией, кровавыми жертвоприношениями, намеренными инцестами ради деторождения, тусил с демонами и вообще вел себя отвратительно. В результате это привело к тому, что весь остров попал под проклятие, а сам клан был истреблен своими же любимыми демонами. Парень, которого к слову звали Ви, уцелел лишь по той причине, что с детства обладал даром не только призывать демонов, но и привязывать их к себе таким образом, что в случае смерти любого из союза, умирали все — и демоны и их хозяин. Когда остров ополчился на своих жителей, он призвал пару сущностей и благополучно отчалил. На острове его не любили ввиду физической слабости и болезненности, завидовали особенному дару и частенько издевались. К слову неприязнь была взаимной, и поэтому…       — Как небо — для птицы, а море — для рыбы, так и презрение — для презренных.       — Чего?       — Я был рад, когда они все умерли.       — О.       — Делает ли это меня достойным смерти от твоей руки, охотник?       Данте задумался.       Исходя из рассказа Ви, ничего инфернального (помимо ручных демонов) в нем не было. Парень был человеком. Убивать людей было против правил, которых придерживались все охотники. Конечно существовали исключения, как было с фанатиками в Фортуне, но этот Ви вроде бы не планировал захватывать мир или делать что-то подобное… Нужно было что-то решать.       Пока Данте предавался моральным терзаниям, Неро решил действовать. Он четким ударом отвел Мятежник от шеи Ви, чудом не поцарапав последнего, и протянул руку парню.       — По-моему все ясно. Ты — человек. С демонами контактируешь вынужденно. Сражаешься храбро. Еще ты колдун, а это полезный навык в нашем деле. Хочешь быть охотником?       Если Ви и был ошарашен, то надо отдать ему должное, виду не подал. Он улыбнулся загадочной полуулыбкой и кивнул.       — Я верю, что встречи на жизненном пути человека происходят не случайно и всегда приводят к чему-то нужному. Мне не чем было занять себя в последнее время, поэтому если я могу стать полезным вам и этому миру — так тому и быть.       Неро просиял и потряс протянутой рукой.       — Ну все, отлично! Давайте уже вернемся в агентство. Здесь мы все зачистили, да и жрать хочется. Ви, ты как к пицце…       Он перевел взгляд на лодыжку парня, за которую тот все еще держался.       — Вот дерьмо. Данте, ты теперь должен этому человеку лечение! Даже не смей спорить!       Охотник развел руками.       — Его зверинец нас чуть не порвал, что я должен был делать? Драться аккуратнее, чтобы не дай боже никого не поранить?       — Первый удар по Тени нанесли вы. Я тоже не знал, что вы настроены не враждебно.       Неро смущенно уставился в пол, припоминая, что это именно он предпочел палить из Розы, прежде чем выяснить что происходит.       — Я тебя донесу. До мотоцикла и до агентства. Меньшее, что я могу сделать.       Ви улыбнулся еще раз.       — Спасибо. Неро.       Сердце молодого охотника пропустило удар. Он ощутил, что начинает краснеть. И ничего не понимать.       Данте, который наоборот понимал слишком многое в этой жизни, приложил титаническое усилие чтобы не заржать в голос, и, хлопнув в ладоши, сообщил, что пора выдвигаться, потому что «локация конечно 10/10, но про пожрать — это ты, Неро, верно подметил».       Спустя несколько неловких минут, которые были особенно неловкими для Неро, ощущавшим себя в каком-то дурацком романтическом фильме, поднося хрупкого (и ужасно легкого!) Ви к мотоциклу, компания уже летела по трассе, предвкушая ужин и начало новой жизни.       Данте хотел задать Ви очень много вопросов, в которых слишком часто фигурировал остров Маллет, и планировал заняться этим сразу же после пиццы.       Неро хотел задать Ви очень много вопросов, в которых слишком часто фигурировали личные темы, и планировал сдерживать это желание настолько сильно, насколько это возможно.       Конечно же план последнего с треском провалился.