НАШИ ДЕМОНЫ НАС БЕРЕГУТ

      Белый, явно видавший виды, фургончик с огромной скоростью нёсся по неровной трассе, круто уходящей вверх вдоль скалистого берега и освещенной ранним утренним солнцем. Водитель определенно был чем-то раздражен, агрессивно вписываясь в повороты, пугая тем самым мелких зверьков и птиц, присевших погреться на камнях. Время от времени фургончик издавал отвратительно громкий и неприятный звук автомобильного сигнала.       — Ай, блять! Нико! Какого ж черта, а?       Очередной резкий звук заставил пассажира подпрыгнуть и выпасть из дрёмы.       Водитель, девушка с длинными волнистыми волосами и в очках с ярко красной оправой, проигнорировала претензию, сразу переходя в наступление:       — То есть давай проясним, окей. Ты заставил меня встать в пять мать их утра под предлогом того, что нужно кровь из носу выполнить заказ для агентства где-то там в жопе мира. Предварительно заставив еще и полночи крафтить очередную оккультную херню с сомнительными свойствами. Я добросовестно выполнила оба пункта и даже не проебалась со временем. Забрала тебя аж от самого агентства. И что в итоге выясняется?! Что все это было необходимо ТОЛЬКО для того, чтобы ты пораньше встретился со своей принцессой? Никакого заказа естественно не было, ты нагло нассал мне в уши чтобы я аки личный водила оттарабанила тебя в ее сказочную, блять, башню?!       Неро начал было открывать рот, рассыпаясь в оправданиях, но Нико заткнула его, вздернув палец кверху и яростно сверкнув глазами.       — Не, не, не, щас я договорю, а потом уже буду слушать твой «извини, пожалуйста, Нико» монолог. Ты вообще в курсе, что для свиданок люди вызывают, там, Убер, не знаю… да хоть Яндекс Такси, мне поебать.       — Что?       — Ты явно никогда не был в России.       — Где? Что я там забыл?       Взгляд девушки мечтательно затуманился воспоминаниями.       — Целую партию новеньких краденых гранатомётов РГ-6 «Гном» за сущие копейки…       — А?       — Неважно, — Нико поморщилась, — ты не поймешь. О чём я там… Ах да, я спать хочу, козлина! И в личные водители к тебе не нанималась!       Девушка еще раз с чувством ударила по сигналке.       Неро тяжело вздохнул.       — Блин, Нико. Во-первых между мной и Ви нет ничего такого, на что ты постоянно так усердно намекаешь. Серьёзно, мне уже перед ним неловко из-за твоих вечных домыслов.       Нико фыркнула, усмехнувшись, еле слышно пробормотала «ну, ну…», и уставилась на дорогу.       — Во-вторых та «оккультная херня», нужна ему как можно скорее для того, чтобы провести ритуал, о котором, в свою очередь, нас попросил один из клиентов агентства. Таким образом, мы выполняем реально существующий заказ. А не везем меня на «свиданку». Окей?       Парень перевел дух и украдкой взглянул на собеседницу, проверяя, поверила ли она. Нико выглядела сконцентрированной частично на дороге, частично на подкуривании сотой сигареты за день. Она выдохнула дым в окно и сменила гнев на милость.       — Ну ладно. Не думай что я полностью поверила в то, что мы гоним в это вампирское логово ни свет ни заря исключительно из-за срочности проведения ритуала, а не потому что ты не можешь прожить без своего Вилле Вало и дня, но допустим я злюсь уже гораздо меньше. К тому же, раз заказ реален, надеюсь на своевременную выплату зпхи, а не как в прошлые раз…. десять.       Неро благоразумно промолчал, в глубине души радуясь, что Нико решила не докапываться до сути.       Его самого пугала такая нездоровая тенденция, продолжавшаяся уже два месяца с момента первой встречи.       Не то чтобы он делал что-то, выходящее за рамки.       Он просто иррационально искал встречи с Ви. Каждый день.       К слову вчера они не виделись ни разу, но лишь этот факт конечно же не стал причиной столь раннего подъема. Все дело было в заказе и необходимости провести ритуал… Вот только дата его проведения была назначена на послезавтра, сам заказчик временно был в отъезде и срочности, как таковой, не было.       Неро был очень рад, что подруга не стала выяснять ничего из этого. И благодарен. И, честно говоря, невероятно смущен.       Всё было бы гораздо проще, если бы Ви не жил, выражаясь языком Нико, «в ебенях». Под «ебенями» подразумевался огромный готический замок, с несколькими уцелевшими помещениями, но в основном — полуразрушенный, находящийся за несколько километров от города. Одержимый, проклятый замок на краю скалы с жизнеутверждающим названием Утес Ворона, куда горожане и жители близлежащих деревень предпочитали не соваться.       К слову проклятым и опасным место было ровно до тех пор, пока его не обнаружил Ви. Тщательно зачистив замок и примыкающую к нему территорию, закрыв несколько порталов и повесив с десяток охранных заклинаний, Ви начал любовно вычищать свое новое жилище, методично избавляя его от менее опасных, чем демоны, но все равно довольно неприятных крыс, пауков, пыли, грязи и трупов. За этим занятием его и застал тогда Неро, начав волноваться, что демонолог слишком долго не возвращается с задания, и поспешив на помощь, изо всех сил стараясь игнорировать насмешливые взгляды хозяина агентства.       Изначально парень довольно скептично отнесся к такому решению жилищного вопроса, но не мог не предложить свою помощь, аргументируя это тем, что «да всё равно ж уже приехал, мне не влом, это даже легче, чем демонов пиздить», тихонечко умирая внутри от осознания, что следующие несколько часов им удастся провести вместе, за уборкой и разговорами.       Так и произошло. Если бы несколько недель назад Неро сказали, что три часа выгребания пыли и паутины, перебирания древнего хлама и отмывания пола от пятен крови и я_даже_не_хочу_знать_что_это_такое, покажутся ему самым лучшим временем в его жизни, он бы подумал, что у собеседника как минимум нет мозга. Однако в тот день ему отчаянно начинало казаться, что мозг потихоньку покидает именно его. Иначе почему ему было так хорошо, когда он, стоя на коленях, пытался отскрести особо вредное пятно, а весь покрытый пылью Ви, выбрался из подвала и с горящими глазами объявил, что «нашёл библиотеку! Неро! Кладезь бесценных знаний! Там столько древних рукописей, копий которых не сыщешь нигде! Пошли, я покажу!». Почему хотелось, чтобы выражение радости на лице демонолога не уходило как можно дольше. Хотелось, чтобы он чаще улыбался.       А еще оказалось, что у Ви очень красивый смех. Особенно, когда он абсолютно искренне смеялся над шутками Неро, комментировавшего названия книг из коллекции обнаруженной библиотеки. Честно говоря, последний был слегка удивлен, что демонолог, выражающийся исключительно литературным языком, может расхохотаться от дерзкой похабной шуточки. Удивлен, потому что не думал, что этот человек может стать еще лучше.       Говоря простым языком, Неро не понимал, куда он катится. Почему его сердце пропускает удар в той или иной ситуации, связанной с Ви. Почему хочется видеть его, и желательно видеть счастливым. Делать счастливым. Еще отчаянно хочется прикоснуться. Последний пункт желаний выбивал из колеи сильнее, чем всё. Очень некстати вспоминались дурацкие намеки и шуточки Нико.

***

      После изнуряющей уборки, Ви с виноватым видом извинился за «то, что задержал тебя на столь длительное время, но…»       — …но не сочтешь ли ты за дерзость еще одну просьбу — составить мне компанию за ужином?       И Неро ощутил, что начинает краснеть. В сотый раз за день.       «Это всего лишь ужин, господи, что со мной не так», мысленно застонал парень, обреченно чувствуя, как его сердце снова пропускает удар.       — Да не вопрос, Ви, ты чего! И вообще помочь я сам вызвался, видел же, что тут работы умотаться. А насчет того, что похавать — это вообще замечательно, то, что нужно нам обоим прямо сейчас. Куда погоним? — Неро изо всех сил старался вести себя непринужденно.       Ви удивленно посмотрел на парня. И мягко рассмеялся.       — Нет нужды куда-то ехать, ты забываешь, что я владею небольшими магическими навыками. Это займет всего несколько минут. Я обнаружил в подвале погреб с отличной коллекцией вин, благо демоны не склонны употреблять человеческие напитки, предпочитая кровь… Почему бы тебе не принести пару бутылок на крышу, а я тем временем займусь «готовкой».       Неро отсалютовал.       — Будет сделано! Магическая халявная еда, да еще и под винцо! Серьезно, понятия не имею за что ты извинялся, Ви.       Он комично развел руками и двинулся в сторону подвала.       — Только умоляю! — прокричал он уже с лестницы, — Никакой пиццы! Серьезно, с этим Данте…       Продолжение фразы было заглушено звуками отодвигаемых с прохода коробок и прочего хлама, который единогласно было решено оставить и разобрать позже.       Ви не смог сдержать очередную улыбку. Он отметил, что слишком часто улыбается в последнее время. И чувствует себя слишком спокойно. Раньше такое случалось редко, и, как правило, неминуемо влекло за собой расплату страданиями. Не хотелось бы повторения печального опыта, и все же улыбка упорно не желала сходить с его губ.       Этот мальчишка…       Дойдя до полуразрушенной крыши он призвал Тень, которая парой ударов скинула вниз осколки камней и обломки деревянных балок, и исчезла так же молниеносно, как появилась. Ви огляделся. С крыши открывался потрясающий вид на океан и выползавшую из него огромную луну. Внизу волны с силой бились о скалистую стену утеса.       Ви отошел от края и привычно взмахнул тростью. В его взгляде расползлась абсолютная темнота, заполнив белки глаз, невидимая сила ощутимо тряхнула поверхность крыши, закружила пыль, унося её в океан. Темные тени потянулись к середине поверхности и соткались в небольшой круглый стол, с ножками причудливой формы, напоминающими изгибы дыма. На столе начали вырисовываться очертания различных блюд, фруктов и столовых приборов. Последней материализовалась пара изящных стульев, под стать столу.       Неро, взобравшийся как раз к появлению последних предметов мебели, пытаясь удержать в руках три бутылки вина, удивленно присвистнул.       — Это… очень круто, Ви! Вас типа такому в клане учили, там, на Маллет?       Ви, глаза которого постепенно приобретали обычный оттенок, покачал головой.       — И да и нет. Практическая магия нашего клана всегда была больше сконцентрирована на разрушении, нежели на созидании. Меня, в свою очередь, интересовала возможность направить эти силы в мирное русло, поэтому я начал изучать другие её ответвления. На этом поприще меня ожидал успех, но я чувствую необходимость в дальнейшем изучении. Теперь, со всеми теми книгами, что мы нашли в библиотеке, у меня будет такая возможность.       С присущей ему грацией, он сделал рукой приглашающий жест.       — Прошу, Неро. Будь моим гостем.       — Не вопрос, Ви! — Неро поставил вино на темную поверхность стола и уселся, раскинув ноги, ощущая, как сильно устал.       Ви прислонил трость к столешнице, расправил полы плаща и сел, изящно закинув ногу на ногу.       — Это. Просто. Вау. — выдал парень, окинув взглядом содержимое стола. — Типа серьёзно, тут все самое лучшее, даже мясо есть! А это что, какая-то странная лапша?       — Это харусамэ — стеклянная лапша. С овощами. Я попробовал её впервые, когда путешествовал по Японии.       — А чего ты там делал, в Японии? — невнятно спросил Неро, впившись зубами в уже отломленную ножку индейки.       «Отчаянно бежал от своих демонов вместо того, чтобы принять их», с болью подумал Ви, и сказал совершенно другое.       — Искал знания, учился у мастеров, закалял тело, воспитывал дух. Это было… довольно полезное путешествие.       — Ммм, — Неро был слишком поглощен поеданием индейки, чтобы говорить длинными предложениями, — это тоже круто.       Ви разлил вино по бокалам и тоже приступил к еде.       Остаток вечера, плавно перетекшего в ночь, пролетел незаметно для обоих. Вино, оказавшееся на удивление хорошим, ударило в голову Неро после второго же бокала, и его понесло. Он рассказал Ви о том, как ему жилось в секте, бОльшую часть времени уделяя описанию своих проделок в стиле «как-то ночью натянул трусы на голову статуи Спарды, наутро все охуели просто, главный священник чуть дара речи не лишился!». В красках поведал, как в один прекрасный день в их церковь ворвался Данте и перевернул его жизнь с ног на голову, как сложно далось ему решение бросить приемную семью и перебраться в город ради работы в сомнительном агентстве, и как он рад, что это решение принял.       — Данте вообще нормальный мужик, с ним весело жить. Со своими заебами, конечно, но у кого их нет? Делает вид, что ему все побоку, но он типа…. очень эмоциональный, что ли, особенно если начать расспрашивать о его прошлом. Уж не знаю, что у него там произошло, но очевидно какая-то драма. Я к нему больше с этим не лезу, у всех должны быть свои секреты, так? Ух, блин, только я, если что, тебе этого не рассказывал, особенно про эмоциональность.       Ви засмеялся и кивнул.       — Обещаю тебе, Неро, что тайну великого охотника на демонов о том, что он на самом деле человечнее, чем кажется, я унесу в могилу. — Он задумался на пару секунд, и продолжил, — Знаешь, когда я впервые вас встретил, подумал, что мне противостоят отец и сын. Поэтому мне слегка странно слушать твои истории о жизни где-то кроме агентства.       Неро усиленно закивал.       — Ага, ага, да вообще куча народу первое время так думает! А от скольких демонов я слышал что-нибудь типа «кровь Спарды» или «семя предателя», это вообще умотаться! У Данте наверное на этой почве и проявляется синдром бати, он реально иногда себя ведет, как будто им является. Однако утверждает, что это все бред и он точно не мог заделать ребенка. Причем со стопроцентной уверенностью, и это странно, потому что, ну… это же Данте.       Парень развел руками, всем своим видом выражая замешательство.       — Хотя я как-то раз слышал как Триш говорила ему ко мне не подкатывать, так что может быть… К слову он меня в этом плане не интересует! И я его тоже! Ну я так, просто уточняю… — на этих словах он запнулся, покраснел и замолчал, понимая, что наговорил лишнего.       Ви улыбнулся и с кошачьей грацией наклонился вперед. В его глазах появились игривые искорки, когда он полушутливо полусерьезно спросил:       — Означает ли это, что в твоей жизни уже есть объект интереса, раз даже легендарный охотник не привлек твоего внимания?       Неро открыл рот. Закрыл. И завис, не в силах оторвать взгляда от поистине потрясающего зрелища. Он смотрел в глаза Ви, переливающиеся разными оттенками чёрного цвета, на мягкую полуулыбку, благодаря которой на щеках демонолога проявились ярко выраженные ямочки, на изгиб плеч, покрытых узором татуировок, и постепенно осознавал весь масштаб своего падения. Он определенно влип, причем очень и очень сильно. Сердце стучало неприлично громко. Время замедлилось. Мысли охотника путались. Ему казалось, что воздух вокруг Ви идёт рябью и сгущается, создавая ощущение таинственной темноты, но не пугающей, а наоборот теплой и бархатной. В эту темноту хотелось погрузиться с головой и раствориться в ней без остатка.       Они смотрели друг на друга так, будто встретились в первый и последний раз в жизни, запоминая черты друг друга, подмечая мельчайшие детали, и не говоря ни слова.       Впоследствии Неро тысячу раз прокручивал в памяти этот момент, и мог поклясться чем угодно — несмотря на то, что со стороны они оба выглядели вполне невинно, он был самым интимным в его жизни.       Молчание затягивалось.       Внезапно вдалеке взлетела стая птиц, разрушив ночную тишину своим гвалтом, Ви вздрогнул и выпрямился. Огляделся, как будто только что вынырнул из глубокого сна.       — Уже давно за полночь, Неро. Данте не будет волноваться из-за столь длительного твоего отсутствия?       Неро подскочил и затараторил, словно пытаясь компенсировать все то время, что находился в бессловесном оцепенении.       — Вот чёрт, да он мне без шуток голову открутит! Я серьёзно, это всё его отцовские замашки, ну я уже говорил… Мне походу действительно нужно возвращаться и как можно скорее! Ты… тут как? Справишься? В смысле, ну, тебе не нужна помощь ещё с чем-нибудь? Жалко подвал не успели до конца прибрать. Я могу еще раз приехать. Если… хочешь, конечно…       Парень в очередной раз запнулся. Ви протянул руку и некрепко сжал плечо Неро, успокаивая его пыл. Сердце юного охотника как по команде пропустило удар.       — Всё в порядке, ты сделал более чем достаточно, хотя и не должен был. Спасибо. Конечно ты можешь приехать еще, и не раз. Двери моего нового дома всегда открыты для тебя, Неро.

***

      Резкий толчок в плечо выдернул охотника из сна.       — Эй, блин. Приехали. Знал бы ты как сложно было полдороги пялиться на твою спящую рожу, борясь с желанием нарисовать на лбу член, и НЕ сделать этого… Видишь, я хороший друг. Цени это!       Нико круто вывернула руль, паркуясь рядом с кованым забором, который чудом умудрилась не снести, и заглушила мотор.       — А че, — она неопределенно махнула рукой в сторону массивных железных ворот, — закрыто? Он нас вообще сегодня ждал?       Неро непонимающе уставился на запертые двери.       — Сегодня… Здесь что-то не так.       — Да ладно, может просто забыл открыть, не драматизируй.       — Нет, серьезно, я чувствую нечто похожее на демоническое присутствие, но не могу понять что это. Сиди тут. Я перелезу и проверю.       Последнюю фразу Неро крикнул, уже выпрыгивая из фургончика, и направляясь к воротам. Нико кивнула, зажгла сигарету и откинулась в кресле, наблюдая, как охотник перемахивает через забор, и бежит по направлению к дому, на ходу обнажая Алую королеву.