Stellar Effect

Всё началось, когда от Земли отправилось четыре корабля к червоточине. Но лишь «Хризантеме» было суждено увидеть мир, в котором можно осесть. Свет чужой звезды придавал нам сил не меньше, чем родной. Мы начали покорение нашего мира-сада. Тяжёлые условия потребовали единения, незнакомая почва потребовала неустанной работы, а местные хищники, не знакомые с человеческой настойчивостью, требовали постоянной бдительности… Но каждое испытание, каждый провал и каждый успех делали нас более сильными, сплочёнными и подготовленными. Со временем стало ясно, что выживание в таком мире возможно лишь под централизованным руководством. Окончательно оформилось наше государство, был выбран лидер, получивший широчайшие полномочия в области управления. Мы назвали нашу планету в честь того, что позволило нам выжить — Единство. Гордость за свой вид и наше природное любопытство гнали нас в незнакомый лес, на дно незнакомой реки, на вершину незнакомой горы. Мы научились бояться незнакомых форм жизни, ведь зачастую они весьма и весьма опасны. Но нашими главными козырями стали отвага и дисциплина. Там, где дикие звери в страхе убегают от более крупного хищника, мы отважно держим оборону и организованно переходим в атаку. Там, где другой сдаётся, мы произносим боевой клич и смело идём вперёд. Так наше единство было проверено на практике и отшлифовано. Несмотря на то, что теперь нас не четверть миллиона, а уже более полутора триллионов, наше единство до сих пор остаётся нерушимым столпом общества. Когда мы вернулись к покорению космоса, нас было уже около 4 миллиардов. Целенаправленная политика руководства по увеличению рождаемости дала свои плоды. Более половины нашего населения было молодым и активным. Энергия новых поколений постоянно вливалась в нас. Система Денеб была исследована куда быстрее Единства. К нашему удивлению, мы обнаружили, что существует способ довольно дешёвого сверхсветового перемещения на довольно короткие расстояния. Посчитав, мы пришли к выводу, что сверхсветовая транспортная навигация будет дешевле, чем интенсивное освоение системы Денеба. Началась наша экспансия. Неподалёку были найдены опустошённые ядерной войной миры. Система с тремя мирами. Там были руины, кучи мусора, радиоактивные осадки шли постоянно. Но покорение этих планет всё равно было куда дешевле терраформирования совершенно непригодного для жизни мира. Мы немедленно высадились на планетах и начали разгребать завалы, строить свои здания и восстанавливать руины ушедшей цивилизации. Местные животные столкнулись с нашей настойчивостью и уступили нам свою радиоактивную мусорную кучу. А мы, кроме резко увеличившегося жизненного пространства, получили неопровержимые доказательства наличия инопланетной жизни. А потом ещё раз их получили, когда нашли свидетельства существования около 200 тысяч лет назад уничтожавшего органические цивилизации искусственного интеллекта. Когда нас было уже около 40 миллиардов, мы обнаружили на покорённых мирах подземные бункеры и активность в них. Природное любопытство и навязанный Единством опасения перед неизвестным вступили в борьбу. Любопытство перевесило, и мы решили открыть древние убежища. Оттуда вышли моллюскоиды в форме звёздочек, которые, очевидно, были представителями сгоревшей в атомном огне цивилизации. Попросив у нас покровительства, они очень рисковали, ведь были предложения по их полному уничтожению. Тем не менее, в ходе обсуждений мы решили, что их знания и приспособленность к окружающему миру были бы очень полезны для восстановления разрушенной планеты. Но только одной планеты — той, на которой был найден бункер. В её пределах они смогли неограниченно размножаться, контактировать с людьми и нашими роботами, иметь те же права и обязанности… Но подниматься выше ста километров было запрещено очень строго. В будущем, когда людей стало более 300 миллиардов, а численность наших подопечных оставалась на отметке 2 миллиардов, запрет был снят. Уже после открытия и первичного освоения опустошённых миров было найдено несколько других пригодных для колонизации планет. А затем мы столкнулись с другим космическим государством, если так можно сказать. Это был машинный разум. Он сообщил, что вместо домашней планеты имеет разрушенный мир-кольцо, у которого лишь четверть пригодна для полноценной эксплуатации. Разум поделился с нами предположениями о своём происхождении. По его мнению, некогда он был автоматизированной системой обслуживания кольца, которая в результате какого-то сбоя потеряла значительный объём данных. Информация о том, был ли механизм разумен до сбоя, отсутствует. Наши послы на кольце обнаружили множество неработающих механизмов даже в эксплуатируемой части. В свою очередь, мы показали роботам Единство. Хотя многие были против, правительство решило налаживать хорошие отношения с машинами. Ведь в будущем, когда они разберутся в работе своего кольца, они приобретут невероятное могущество. К тому моменту надо быть либо сильнее, либо дружить с ними. Первое может будет, а может нет, а вот второе можно заложить уже сейчас. Потом были найдены другие планеты для колонизации, другие цивилизации. Наши отношения с машинами позволяли нам не держать большого флота, несмотря на наличие неподалёку недружелюбно настроенной цивилизации каких-то ходячих кальмаров. Вот кто действительно вызывал отвращение наших граждан, в то время как роботы у всех вызывали неподдельный интерес. Находящаяся тоже рядом цивилизация жуков выглядела… ужасно. Но они были ксенофилами, были готовы сотрудничать, невзирая на нашу откровенную ксенофобию. Переборов свои страхи, мы приняли рациональное решение. Оставив границы прочно закрытыми, мы решили изучить их знания, начали обмен товарами. Вот уже 80 лет нами правил один и тот же человек. Она вывела нас за пределы системы Денеба, при ней наше население увеличилось в 15 раз, были налажены отношения с машинами и огромными жуками, создана стабильная сверхсветовая навигация. К сожалению, этот правитель вышел в отставку по состоянию здоровья и через месяц ушёл из мира. Похороны на Единстве выдались по-настоящему масштабными. Наши люди шли нескончаемым потоком по главной площади всего Содружества, во всех колониях проходили прощальные мероприятия. Даже наши звёздочки приняли в них участие. Но времени горевать не было. После 3-дневного траура новый молодой правитель — Вальтер Эботт — объявил о возвращении к обычному ритму жизни. До сих пор нами правит этот человек. Стремясь отдать честь «лучшей женщине Содружества», все работали усиленно. Мы снова стали сильнее. Война между кальмарами и машинами была нам на руку. Искусственный разум пригласил нас к участию в войне. Мы знали, что флот роботов и без того значительно сильнее врага, поэтому смело приняли предложение и ограничились пограничными стычками. Итог: отношения с ИИ укреплены, пограничные системы и контрибуции получены. В это же время было решено, что дальнейшее расширение возможно лишь силовым путём. Кальмары были обозначены как потенциальный противник, было принято решение о покорении их пространства, в котором было чуть меньше планет, чем у нас. Было начато строительство флота… Нас поддержали машины и… другие машины, которые были обнаружены позже. Умелые переговоры с ИИ, активное маневрирование флотами и грамотная работа разведки. Всё это вместе дало нам победу, машинам мы уступили в общем счёте 5 захваченных планет. Наше жизненное пространство было расширено почти в 2 раза (~1,6), но на нашей территории оказалось около 200 миллиардов кальмаров. Под давлением общественности и во имя освобождения места было принято решение об ускоренной программе их физического уничтожения. Ликвидационные отряды людей и роботов ходили по населённым пунктам, заходили в дома и пускали пули в лоб. Все известные на тот момент цивилизации смотрели на это с откровенным неудовольствием, но конкретные меры приняты не были. Впоследствии, уже после занятия господствующего положения в секторе, руководство Содружества принесло официальные извинения за это всей разумной жизни, но дело было сделано. Пространство освобождено, освоение начато. Экономика получила колоссальные пространства для экстенсивного роста. Найденные ранее L-врата вели в далёкое L-скопление, находившееся за пределами галактики. Принципы их работы до сих пор не изучены, но открыв их тогда, мы получили доступ к небольшому изолированному скоплению из примерно 100 планетных систем, среди которых были гиганты с тремя звёздами в центре. Врата этого скопления были в единственной системе, в которой мы немедленно начали возведение оборонительных станций. Поразительно, но L-врата, судя по всему, были только в нашем секторе, а в остальной галактике их не было. Ну или они просто не активировались, из-за чего мы не получили к ним доступ. В этом ещё предстоит разобраться, но до сих пор за пределами нашего сектора врат найдено не было. Можно предположить, что обитатели L-скопления начали строительство своей сети врат отсюда, но потом прекратили это. Как мы выяснили впоследствии, это произошло из-за конфликта с нанитами. Об этом нам рассказало их сформировавшееся коллективное сознание, которое решило присоединиться к нам. Ныне оно управляет бывшим столичным сектором, заседая на Единстве. Мы уже создали множество узких ИИ и почти подошли к созданию общего, начинали строительство сферы Дайсона и имели флот наравне с машинами, когда встретили тех, кого давно искали. Людей с Земли. Они оказались зажаты между древним режимом каких-то религиозных птичек и хищным, вечно голодным пожирающим ульем. Встреча между нами стала сенсацией. Не получив пространства для расширения, Объединённые Нации Земли не смогли активно развиваться, поэтому наше могущество было больше. Но медицина Земли была более развитой, благодаря чему там были ещё некоторые особо долго живущие, помнившие отлёт «Хризантемы». Начали мы со взаимных претензий. Мы заявили, что они оказались не способны защитить человечество, они ответили тем, что мы являемся «копиркой Третьего Рейха». Тем не менее, какое-то сотрудничество наладить удалось. Они поделились с нами достижениями в области медицины, мы обходными путями доставили к ним наши снятые с вооружения корабли и множество различных сплавов. К тому времени наша промышленность материалов уже была одной из крупнейших в секторе, но почти вся продукция уходила на строительство сферы Дайсона. На этом наша дружба закончилась. Удивительно, но с другими людьми оказалось дружить труднее, чем с машинами по соседству. Вслед за сферой Дайсона мы приступили к возведению дозорного комплекса, который был уже более дешёвым проектом. В то же время энергия со сферы позволила нам резко нарастить выпуск материалов, так что мы одновременно приступили к восстановлению найденного мира-кольца, некогда принадлежавшего Сайбрексу. Сначала оно шло медленно, но с окончанием дозорного комплекса всё пошло быстрее. С этого момента мы начали более агрессивную политику в отношении машин, которых до этого опасались из-за наличия у них мира-кольца, который они тоже начали приводить к порядок. На основе L-врат удалось создать свои собственные врата. Не такие дальнобойные, но всё же уверенно покрывающие наш сектор. Мы начали связывать свою империю сетью врат. В это время был создан первый ИИ, с помощью которого удалось наладить уже массовый выпуск синтетиков. Сформировав своё общество, они сами начали себя производить. С синтетиками постоянно возникали конфликты. Мы понимали, что можем подавить их волю и заставить работать в нашем обществе полностью на наших условиях. Но мы понимали, что из-за этого окажемся заторможены в развитии. К этому времени отношения с соседским машинным разумом были испорчены из-за нашей попытки протолкнуть объявлении себя единоличным членом Сената Галактического сообщества. Улей тоже строил свой флот, жуки ксенофилы, улитки-торговцы. К тому же, в этот момент объединились пираты, образовав ханство. Хан объявил о намерении объединить весь сектор, чтобы «покончить раз и навсегда с войнами и кровопролитием». К этому добавлялись разные мелкие цивилизации, которые не стоят даже упоминания, поскольку большинство было примитивно. Проще говоря: слишком большая внешняя конкуренция, чтобы отвлекаться на внутренние конфликты. Руководствуясь такой логикой, было решено предоставить некоторые права синтетикам, чему те были несказанно рады. Их работа стала ещё усерднее. Позже мы поняли, что не прогадали с этим. Наш дозорный комплекс действовал чуть дальше пределов сектора. Видимость падала с расстоянием. Внутри сектора мы могли отслеживать каждый крупный корабль других цивилизаций. За пределами… Где-то далеко обнаруживались какие-то помехи явно искусственного происхождения. Но на тот момент мы приняли решение вступиться за ОНЗ, несмотря на их к нам отношение. На них напал улей. Мы немедленно отправили помощь в виде материалов для строительства кораблей, что задержало проклятых насекомых. Но вскоре они подтянули свои корабли к границам Земли и ударили с новой силой. Мы не могли смотреть, как других людей буквально съедают и поэтому направили свои флоты в L-скопление, намереваясь вынырнуть внутри территории улья через L-врата. 3 ударных флота линкоров, во главе каждого из которых стоял Титан (полностью оправдывает название), поддерживались поистине грандиозным Джаггернаутом. Вслед за ними летел охраняемый крейсерами и эсминцами Колосс. Мы намеревались чётко и ясно показать улью, что не стоит покушаться на человеческие жизни. А заодно поставить ОНЗ в зависимое положение. Концентрированные удары разрушили оборону нескольких систем, затем, действуя по всему объёму, нам удалось разорвать территорию улья надвое. Конечно, в принципе проскочить через межзвёздное пространство не так уж тяжело. Но улей, как и мы, как и все в секторе, не имел боевых кораблей с такими дальнобойными сверхсветовыми двигателями. Дальше, чем от одной системы к другой, прыгать никто не решался. Когда улей всё же попытался, он потерпел неудачу, поскольку наши технологии не были приспособлены для этого. Почему? Потому что это не особо-то и нужно. Лишь позже мы изобрели дальнобойные двигатели. Первой серьёзной нашей целью стал столичный мир-улей. Сама почва там была живой и воевала с нами, воздух был наполнен летающими насекомыми. Казалось, что вся поверхность планеты превращена в единый организм, готовый всеми силами бороться с захватчиками. Поэтому мы не решились направлять много людей вниз. Были направлены автоматизированные войска: пехота, танки, огнемётные команды, боевые мегамашины… Мы могли бы просто убить этот колоссальный организм потоком нейтронов, но было решено прежде получить возможность изучить это, а потом организованно уничтожить. Пока с орбиты на огромный организм сыпались миллионы роботов, наши флоты продолжали продвижение в сторону Земли, которая к тому времени была захвачена. Люди на Единстве с болью смотрели новости об уничтоженных миллионах землян, об уничтожении самой биосферы Земли этими чудовищами. И при этом была горькая обида за своих собратьев, которые оказались не способны защитить колыбель человечества. Первым в Солнечную систему вошёл Джаггернаут. Улей догадался, что если многие неважные системы мы можем просто пропустить, то за Солнечную систему будем бороться всеми силами. Поэтому тут было выстроено несколько не имеющих сверхсветовых двигателей станций, стянуто несколько флотов. Биомасса Земли была огромна, потому улей и решил повоевать за неё. На Джаггернаут обрушился огонь, но щиты и броня выдержали, а потом тахионными копьями дан ответный залп. Тысячи ракет поднялись с нашего корабля, выпущены сотни истребителей, лазерные лучи прорезали собой пустоту космоса. Джаггернаут оказался способен в одиночку оказывать серьёзное сопротивление, что с его размерами неудивительно. Вскоре прибыл ударный флот, начался спуск к Солнцу, при этом из плоскости системы решено было выйти. Ещё один флот решил исход сражения. Солнечная система была освобождена. На терраформированный Марс высадился небольшой десант. А вот Землю было решено освободить решительно и быстро. Туда были отправлены и люди, и синтетики, и автоматизированные боевые единицы. Правительство ОНЗ, оставшихся в рамках лишь сорока систем, в которых было лишь 4 пригодных для колонизации планеты (уже были колонизированы к этому времени), смотрело молча. На наше предложение создать совместные подразделения из наших и их людей, а также наших синтетиков было встречено с одобрением. Войска под флагами одновременно Объединённых Наций и Человеческого Содружества воевали за Босваш, за Петмос (Петербург-Москва, почему бы и нет), за Дели и разросшийся до невероятных размеров Пекин, совместные операции по удалению дронов улья из джунглей озеленённой Сахары стали вдохновением для множества игр и произведений. К моменту освобождения Земли в живых осталось лишь 4 миллиарда из 30, имевшихся на начало вторжения. Улей работал быстро. Были уничтожены тысячи и тысячи видов растений и животных. Мы начали совместными усилиями приводить Землю в порядок. * Ещё и до этого мы применяли нейтронные чистки для взлома обороны улья. Теперь каждая планета, которую улей облюбовал, превращалась в пепелище потоками нейтронов. Такую заразу, решили все люди, следует изводить под корень. Весь сектор требовал это прекратить, но гнев людей искал свой выход. Наконец, когда почти половина от изначальных систем улья была захвачена, было решено остановиться. Да и население получило нужную ему месть. Улей хоть и не вёл переговоров, но всё же был разумным. В связи с этим было очевидным, что сам он атаковать не будет, понимая, что не справится и что его не атакуют. А его остатки могли быть хорошим пугало при игре в дипломатию, да и как противник улиткам-торговцам подходил. Вернее подходил бы, если бы не древние учёные, решившие почему-то атаковать его. Но далеко они не продвинулись: передовые флоты были с горем пополам разбиты ульем, а поднимать основные летаргическое руководство не стало. ОНЗ были объявлены нашим протекторатом. Мы не стали настаивать на выселении инопланетян с их территории, но на свою их всё же не пускали. Разбив такого серьёзного врага, мы стали осваивать новое пространство. Новые ресурсы позволили приступить к созданию ещё нескольких миров-кузниц — планет-заводов, полностью сосредоточённых на выпуске материалов для строительства мегасооружений и боевых кораблей. Уже была поставлена цель занять господствующее положение в секторе. Машины, освоив астроинженерию на нашем уровне, приступили к возведению колоссальных строений, стремясь догнать нас по развитию. К счастью, нам удалось настроить против «нечестивых кусков металла» религиозный стагнационный режим, который оказался рядом с ними, так что у нас появилось время на усиление флота, чтоб потом разбить последнего серьёзного соперника. Остальные покорятся сами. Мы потеряли 2 Джаггернаута из 3 построенных, смелым броском машин была повреждена наша сфера Дайсона, что вызвало энергетический кризис, была кое-как отражена их такая же смелая атака на мир-кольцо Сайбрекса… Мы даже ввели ручной труд, выжимая крупицы ресурсов из всего нашего общества. Но вскоре машинный разум был разбит. На его стороне выступали улитки-торговцы и другие машины, некогда бывшие исследовательской сетью. Все они были поставлены в зависимое положение. Наш синтетик-дипломат вызвался вести переговоры с оставшимися машинами, чтоб договориться о наиболее выгодном для всех мире. В конечном итоге союзники нашего врага стали нашими сателлитами. После восстановления флота мы продолжили своё научное и экономическое развитие. Последним аккордом большой игры в секторе стало пробуждение двух древних режимов, которые вспомнили старые обиды друг на друга, возобновили противостояние и со временем собрали вокруг себя военно-политические блоки, которые затем начали войну друг с другом. Мы в этой войне заняли третью сторону, объявив, что не подчинимся никому из двух титанов, поскольку сами являемся титаном. Два древних народа тут же окрестили нас своими врагами, но всё же «небесную войну» вели прежде всего друг против друга. Мы в это время готовились дать бой победителю и поддерживали проигрывающую сторону. Именно в этот отрезок времени мы решили, что для победы надо возвыситься. Мы провели генетические, анатомические и физиологические модификации своих тел, к этому были добавлены имплантаты, повышающие физические и умственные способности наших граждан. Прежде всего в области математики. Был разработан интерфейс для общения людей друг с другом и с синтетиками без применения рта, рук, глаз… Передача сигнала из мозга в мозг. Мы смогли создать единую общность для электронных и биологических мозгов. Впрочем, интерфейс оказался неудобным для массового использования, поэтому вживляют его себе ныне лишь бойцы спецподразделений, либо учёные, которым надо иметь простой способ обмена сложными идеями. Увы, очень сложно контролировать, чтоб интерфейс не передавал не те мысли. Так что если во время передачи подумать о чём-то не том… «Небесная война» дошла и до нас. Мы готовились. Долго. Поэтому её исход был уже предрешён, хотя одряхлевшее руководство врага этого и не до конца понимало. Конечно, были понесены немалые потери, но в награду мы получили несколько миров, застроенных древними электростанциями, кузницами, пространственными изготовителями, центрами изобилия… Увы, даже их владельцы уже не знали, как они работают. Мы до сих пор не понимаем, но активно пользуемся. То же можно сказать про их технологии, использующие тёмную материю. … Прошло много лет с последней крупной войны. Сектор лежит у наших ног. Люди составляют 70% всего населения сектора, ещё около 20% составляют синтетики, до сих пор относящиеся к нам как к родителям. Мы отвечаем им родительским отношением, которого они и ждут. Они уже давно могли бы стать полностью независимыми, но они, кажется, привыкли жить так. Остальные 10% заняты разными инопланетянами. Мы решили, что после уничтожения улья никого и никогда не уничтожим полностью, так что оставшиеся могут размножаться, ездить по Содружеству. Людей в численности им всё равно уже не догнать. Идёт освоение ранее нетронутых систем, застройка ранее освоенных, мы всё ещё имеем пространство для расширения, но оно стремительно заканчивается. Поэтому мы постепенно переходим к интенсивному росту. Где-то за пределами сектора есть другие цивилизации, что показано усовершенствованным дозорным комплексом. Но что-то конкретное узнать не удаётся из-за того, что мы не понимаем некоторых фундаментальных принципов. Учёные активно трудятся над этим. Но больших средств в это не вкладывается, поскольку нет экономически обусловленной необходимости. Мы держим большой флот и увеличиваем его, усовершенствуем, поскольку продолжаем опасаться, что к нам может кто-то придти оттуда. … В Солнечной системе, где расположена Земля (на которую после окончания «небесной войны» была перенесена столица), недавно была начата добыча льда на окраинах для производства кислорода и водорода. Кислород нужен нам для терраформирования миров, а водород в качестве рабочего тела в двигателях. Несколько тел было было пущено в оборот, пока мы не дошли до спутника Плутона Харона. Начав работы на нём, мы докопались до непонятного древнего устройства, которое было вморожено внутрь. По каким-то причинам (скорее всего, из-за некоего влияния этого устройства) мы не обнаруживали раньше внутри этого тела что-то такое. Наши учёные бились над ним как могли. Работа с, как его назвали позднее, ретранслятором, оказалась куда сложнее работы с L-вратами. Активировав его, мы отправили на ту сторону автоматизированные корабли. Был найден путь за пределы скопления! Теперь вся галактика в наших руках… Если там, конечно, не окажется слишком сильного конкурента. *тут в тему картинка https://pbs.twimg.com/media/D-0Ee9HX4AAiMZT.jpg