Stellar Effect

Андерсон сидел за столом и держал в руках стакан с каким-то лёгким азарийским напитком и медленно попивал его. Он понимал, что лучше этого не делать, но ещё он понимал, что иначе привлечёт к себе внимание. Где это видано: сидеть в «Логове Коры» и при этом не пить и не смотреть на танцовщиц? У всех посетителей это сразу же вызовет подозрения, а они были Дэвиду не нужны совсем. По этой же причине он сидел в гражданской одежде, хотя бронежилет под неё надел и оружие взял. Таким образом, привлекал к себе внимание он лишь своей принадлежностью к людскому роду, но это компенсировалось благодаря присутствию других людей. Когда в этом заведении стал заправлять некий человек по кличке Фист, название по какой-то причине сменилось. Андерсон не знал, как тут было до этого, но теперь это место стало центром заключения не совсем законных сделок. И сейчас он ждал кого-то и смотрел головизор в ожидании. Там показывали обращение Раны’Вэны нар Райи — кварианской паломницы — к правительству Человеческого Содружества по поводу их сотрудничества с гетами. Сейчас на записи были громкие всхлипывания от нервного плача, проходящие даже через шлем. Кварианка эмоционально описывала учинённые гетами страдания своего народа: «Они уничтожили миллиарды кварианцев и отправили жалкие остатки нашего вида скитаться по космосу без дома!» К этому добавлялись претензии к Содружеству: «И теперь вы смеете сотрудничать с теми кто посмел устроить геноцид целого народа! Чем вы тогда лучше?!» Все описания и обвинения были перемешаны друг с другом: явно не спланированы. Сейчас эта кварианка писала в экстранете, что записала это под действием эмоций, которые нахлынули, когда она прочитала об активном сотрудничестве Содружества и Общности. На Флоте о таком и подумать никто не мог, информации внутрь почти никакой не проходило, так что для неё это был как ушат холодной войны. Она писала, что на холодную голову не стала бы ничего такого говорить, а выразилась бы «помягче». Но запись всё равно крутили снова и снова в СМИ. Андерсон смотрел без реакции. Он был на задании. Наконец была услышана нужная фраза: — Фист не пускает, — загромыхал кроган подходящему к нему турианцу. — Я по финансовым делам. Проблема небольшая: всего сто одна тысяча и девятьсот тринадцать кредитов, — фраза про финансовые вопросы и была нужной: значит, информация посла Гойл оказалась верной. — 87 сверху, чтоб было круглее и за мои испорченные нервы, — состроив веселье, проговорил кроган. — Накину! — уверенно ответил турианец. — Проходи, — ответил громила и отошёл в сторону. Дверь открылась, и турианец прошёл внутрь. Тут Андерсону уже было труднее. Он не знал, сколько будет длиться разговор, поэтому должен был балансировать между «пить, чтоб не привлекать внимания» и «пить мало, чтоб быть в состоянии выполнить задание». В этом весьма помогала лёгкость заказываемых продуктов, которые бармен, являющийся представителем одной из подчинённых Человеческим Содружеством рас, охотно подавал. Этот моллюскоид в виде звёздочки выглядел очень мило и дружелюбно, но при этом не притягивал взглядов, как это делали танцовщицы. То что нужно для такой должности. Через двадцать минут турианец вышел от Фиста, а вскоре и из клуба. Дэвид к этому времени всё ещё был свежий и чистый, а потому почти сразу собрался и вышел за ним. Турианец свернул в коридоры. Он шёл, размахивая руками. Подловив момент, когда будут видны обе его руки, Андерсон гаркнул во всё горло: — Замри! Стрелять буду, — добавил он уже тише. Вокруг никого не было, поэтому он мог провести эту операцию. — Человек, — сказал инопланетянин холодно. — Чего ты хочешь? Я уверен, мы можем договориться. — Я тоже в этом уверен. Ты мне нужен живым, поэтому сдавай оружие, и я смогу спокойно тебя проводить в место, где мы сможем поговорить. — Раз я тебе нужен живым, что мне мешает просто поднять ствол и начать стрелять? — То, что моя жизнь мне важнее задания. — Разумно, — заключил турианец. — Хорошо, обыскивай меня и забирай всё, — спокойно сказал тот. Андерсон подошёл и одной рукой ощупал турианца, ища на нём всё, что может быть оружием. Изъяв всё найденное и повесив это на себя, он отошёл назад. — Я опущу пистолет, но учти, он у меня в руке. Если закричишь или побежишь, я открою огонь. Если ты что-то спрятал и потянешься к этому, я открою огонь. Всё понятно? — Хм… понятно, — прошипел турианец. — Прекрасно. Я тебе буду говорить, куда идти. Пошли. Офицер Альянса повёл инопланетянина через коридоры жилых секторов, командуя повернуть то туда, то туда. В конце концов он загнал его в аэрокар и посадил на переднее сидение, а сам сел сзади, сказав при этом: «Повернёшься, получишь пулю». Турианец кивнул и весь полёт сидел смирно. Вышли они в каком-то дальнем районе одного из лепестков Цитадели. Андерсон провёл турианца чуть вперёд по узким коридорчикам зданий, где их встретила парочка вооружённых автоматами людей, открыто ходящих в бронескафандрах. Лица их при этом были предусмотрительно закрыты шлемами с респираторами. — Можете расслабиться, — сказал один из Андерсону. Тот кивнул. Эти двое людей взяли турианца в оборот и повели дальше. Вскоре они достигли какой-то квартиры. — Это тут? — спросил Дэвид. — Да. Входите, — ответил тот же вооружённый человек. Помещение, в которое они вошли, было совершенно необжитым: не было почти никакой мебели, не было прибрано. На стенах что-то висело, судя по всему, от старых владельцев: изящные украшения, напоминающие собой азарийские здания и корабли. Но было их совсем чуть-чуть. — Изымите у него всё оружие, — приказал Андерсон, и двое людей тут же устроили тотальный обыск, лишив турианца всего спрятанного им вооружения. — Мне сказали, вы сможете организовать допрос. — Да. У нас есть специальная комната со звукоизоляцией. Пойдёмте, я вам покажу, — появился из ниоткуда очередной человек. Он вместе с Дэвидом взял турианца, и они повели его в указанную комнату. — Садись туда, — человек указал турианцу на стул на дальней стороне длинного стола. В целом комната выглядела как типичное для массовой культуры помещение, где допрашивают преступников: длинный стол и два стула на противоположных сторонах. Только ещё светло было. Удивительно, но, в отличие от остальной квартиры, это место было выдержано в идеальной чистоте и идеальном порядке. — Так, — сел напротив схваченного турианца Андерсон. — Начнём. — Что вам нужно? — спросил, осматриваясь, турианец. — Нам нужно знать, что ты делал у Фиста, — тут же холодно ответил Андерсон. — На сколько я знаю, вы сидели рядом и могли слышать, что я к нему по финансовым вопросам, — спокойно заявил допрашиваемый. Отсутствие мимики на турианских лицах серьёзно мешало допрашивать представителей этой расы. Только мандибулы могли что-то подсказать, но их контролировать было явно легче, чем десятки мышц на том же человеческом лице. Оставался только язык тела в целом, но для этого нужны были действительно крутые специалисты. — Ты врёшь, — уверенно заявил Андерсон, прервав размышления стоящего рядом человека, который и был упомянутым специалистом по языку турианских тел. Этот специалист рассматривал допрашиваемого, стараясь определить правдивость или лживость слов, но Дэвид успел раньше. — С чего вы взяли? — чуть изменившейся интонацией ответил тот. — С того, — снова быстро и уверенно ответил Андерсон. — Не волнуйся так. Скажешь правду, и бить тебя никто не будет, — неожиданно добавил стоящий рядом человек, разглядев волнение в движениях допрашиваемого. Турианец повернулся к нему и как-то угрожающе посмотрел, но тут же осёкся, поняв, что его просто пытаются вывести из равновесия. Человек ухмыльнулся под шлемом. — Отвечать будешь? — спокойно заговорил Дэвид. — Что. Ты. Делал. У Фиста, — было сказано без вопросительной интонации им. — Быстро! — неожиданно гаркнул он, поняв, что не будет терпеть. — Считаю до трёх и стреляю! — поднял он из-за стола. — Раз! Два! — Взял информацию! — крикнул турианец, решив, что ничего путного не придумает так. — Та-ак, — протянул Андерсон, показывая своё успокоение, но не садясь на место. — Что за информация? — Не скажу. — А если заставим? — с угрозой проговорил стоящий рядом человек и поудобнее перехватил винтовку М-7. — У нас тут есть несколько здоровых мужиков, давно не упражнявшихся с боксёрскими грушами и мишенями в тире. — Рр… — затянул рык турианец, оценивая варианты. Он видел три варианта: всё рассказать и положиться на милосердие людей; ничего не рассказывать и положиться на то, что он нужнее живым, чем мёртвым; придумать убедительную ложь. И как на зло, мешали эти два человека, постоянно разговаривая то с ним, то друг с другом. Но даже разговор друг с другом явно был обращён на то, чтоб воздействовать на турианца. Это мешало думать. — Ты долго думаешь, — прервал полуминутные размышления Андерсон. Все эти полминуты в комнате не стихал говор людей. — Я не буду говорить, — уверенно сказал турианец. — Боли я не боюсь, а убить меня вы не сможете, пока не получите информацию. — Хм… — промычал стоящий рядом человек и быстрым шагом вышел из комнаты. И Андерсон, и турианец сидели в непонятках почти две минуты, но потом тот вернулся с какой-то ампулой и шприцом. — Сейчас ты заговоришь. — Что это? — спросил пленный. — Скажем так… Серый посредник оказался совсем не против поделиться с нами наработками в области сыворотки правды для турианцев. Да и наши химики неглупые. — Ах вы! — заорал турианец, собравшись было встать, но тут же рухнул на стул, понимая, как он попал. Ведь он недавно выходил от агента этого же Серого посредника! Верно говорили: бизнес, ничего личного. Он уже всерьёз думал, сколько правды выложить, но шприц воткнулся в шею без предупреждения. — Аа… Ооо… — он откинулся на спинку стула и отсутствующим взглядом уставился в потолок. — Что вы… ааа. — Это что такое? — спросил Андерсон. — Препарат рассчитан на быстрое действие. Сразу проникает в кровь. Резкое изменение состава крови… имеет свои последствия. — И когда он заговорит? — Через пару минут, — сказал человек. Вскоре турианец начал всё выкладывать. Фист, как выяснилось, это просто агент Серого посредника: никакого интереса для Содружества и Альянса он не представляет. По крайней мере, пока. А вот турианец оказался связным действующей внутри Альянса ОПГ, активно торгующей образцами боевых роботов. На вопрос о турианском спектре допрашиваемый молчал. Как удалось выяснить, найденный на Омеге батарианский археолог не работал на этого Сарена, а хотел связаться как раз с этой ОПГ, которая не могла легальными способами получить технологии ИИ, что резко повысило бы эффективность контрабандных роботов охраны. Поэтому она решила взяться за древний артефакт. Благодаря огромному спросу на свою продукцию и почти монопольному положению эта ОПГ могла приложить значительные ресурсы к этому. У Фиста же турианец хотел узнать как раз про Сарена. Тот передал информацию в виде электронного носителя. — Вы меня убьёте? — спросил ещё не отошедший от действия турианец. — Нет. Ты нам ещё можешь пригодиться, — сказал Андерсон. — Поедешь со мной в посольство. Там тебя погрузят, ты отправишься в Содружество. ---- — Неплохо, Андерсон, — хвалила офицера Гойл. — Ваш турианец отправлен на Землю. Там с ним разберутся, — посол задумалась. — Наша задача это поиск ОПГ? — спросил Андерсон. Гойл молчала. Он понял, что не должен этого знать. Он хотел узнать, причём здесь спектр Сарен, о котором упомянул турианец, но решил, что и это наверняка не стоит знать. — Разрешите идти? — Идите. Но в коридор не выходите, — отослала Дэвида Гойл и принялась изучать информацию с диска, когда офицер ушёл. Информации было очень немного, но даже она была интересной. Из неё можно было сделать вывод, что спектр действовал… один. Если бы это не было из области бреда, Гойл бы приняла эту версию как основную. Но она была из области бреда: надо было разобраться получше. «Если он действует по указке, то его начальники должны быть в курсе его столкновения с нашими кораблями неподалёку от пространства гетов», — решила посол. Осталось подумать, какую почву зондировать. Совет или турианское руководство? «Если за этим стоит весь Совет, то нужно было согласие трёх рас сразу. Саларианцы вполне могли пойти на нарушение своей же конвенции ради науки, на то они и саларианцы. Турианцы у нас вообще считаются главными выгодоприобретателями от этого. А согласились бы азари? Ими правят матриархи, а они весьма консервативны и помнят аж восстание гетов. Нет, азари не могли согласиться на это», — заключила посол и решила работать конкретно по турианцам. А раз азари не могли согласиться, значит, надо их затянуть к себе в союзники. Гойл набрала на компьютере заявку на встречу с Советом и стала готовить единый отчёт для них. Её цель — советница Тевос. Именно её она должна поразить, чтоб разбить нерушимое единство Совета и заполучить помощь азари в расследовании. Оставался лишь один вопрос. Действовать в лоб или сначала обсудить это с Тевос в приватной обстановке? Во втором случае шанс выполнить рекомендацию руководства Альянса — направить кого-то в «помощники» к Сарену — повышался. Подумав, Гойл набрала отдельное сообщение для советницы азари и отправила его. В отличие от Совета, Тевос отреагировала быстрее и назначила встречу примерно через 6 часов в своём жилище. ---- — Проходите, посол Гойл, — на входе в покои показалась красивая даже с точки зрения не молодой уже Аниты азари. Как же её воспримет тот же Андерсон при встрече? — Спасибо за приглашение, советница Тевос. Я хотела бы обсудить с вами конфеденциально информацию, которую Альянс готов предоставить Совету, — сразу перешла к делу посол, проходя внутрь. — Я готова, но почему вы решили начать с приватной беседы? Вы полагаете, что там может быть что-то, что не стоит предавать огласке? — Да, именно так я и думаю, — Гойл села на мягкий диван. Украшения, цветовая гамма, формы, запах… всё умиротворяло в этих комнатах. Но посол не зря занимала свою должность: она осознавала применяемые приёмы и потому оказывала сопротивление умиротворяющей обстановке. Она начала оглядываться с беспокойством. Тевос поняла намёк и включила защиту от прослушивания. — Спасибо. — Могу я взглянуть на эти сведения? — Конечно, советница. Я систематизировала имеющуюся у нас информацию, чтобы вам было удобнее воспринимать, — Гойл передала Тевос датапад, после чего та принялась активно всё изучать. — Выглядит как материалы для обвинения, — заключила советница после чтения. — Только непонятно, кого вы обвиняете. Совет, Турианскую Иерархию или конкретно Сарена? — Если бы я хотела обвинить Совет, то не пришла бы к вам с неполной информацией, так что это отпадает, — тут же заявила посол, после чего продолжила, получив молчаливое одобрение от Тевос. — Поэтому остаётся разобраться между Сареном и Турианской Иерархией. Я была полностью уверена, что азари не согласятся участвовать в авантюре по изучению и восстановлению древних технологий ИИ, поэтому обратилась к вам. Мы надеемся, что азари, как ведущая раса Совета, выяснит истинного виновного, а мы ей в этом посодействуем. — Ваше желание похвально, посол. Я доведу эту информацию до Совета Матриархов. Вам же я предлагаю убрать как можно больше двусмысленных моментов из вашего доклада. Будем считать это даром Альянса Совету. Хорошо? — Хорошо, советница. — Я вышлю вам рекомендации по редакции. Вы молодец, что зашли ко мне с такой информацией. Нельзя, чтобы порочащая наших союзников информация неожиданно стала достоянием общественности. ---- Гойл стояла перед Советом, а он молчал. Советники обсуждали друг с другом предоставленную человеческим послом информацию. Кто-то нашёл древние ИИ-технологии, а потом вывез их неизвестно куда. Вот до чего был сокращён доклад по рекомендациям Тевос. — Совет принял вашу информацию во внимание, — начала азари. — и выражает свою искреннюю благодарность. Несмотря на складывающиеся между человечеством и Цитаделью противоречия, вы прилагаете усилия для сближения с нами. — Саларианский Союз поддерживает Республики Азари в готовности поддержать вас. Мы заявляем, что задействуем силы и возможности ГОР и СпеКТР для лучшего расследования по предоставленной вами информации. Если кто-то решил создать ИИ в пространстве Цитадели, он должен быть наказан, — саларианский советник либо был не в курсе, либо лицемерил, говоря о ГОР, ведь бойцов этой группы на Омеге уничтожил отряд людей, благодаря чему и удалось всё это достать. Впрочем, Гойл тоже была не в курсе этого. — Мы непременно выясним, какой именно спектр принимал в этом участие и потребуем от него полного отчёта, — добавил турианский советник. — Человечество радо сотрудничеству с Советом, — уверенно и громко заявила Гойл. — Мы надеемся на дальнейшее углубление сотрудничества между нами, — посол сделала паузу, наблюдая за реакцией советников. — Поскольку вы только что могли в очередной раз убедиться в наших дружелюбности и мирных намерениях, о чём сами же заявили, я считаю, что человечество имеет право выдвинуть просьбу на рассмотрение вопроса выдвижения нашего представителя на роль кандидата в спектры. — Ваша просьба принята. Направьте нам несколько досье, мы выберем одного человека, — почти сразу же ответила Тевос. Гойл кивнула. — Заседание объявляется закрытым. Посол спустилась вниз по лестнице. Почему они так быстро согласились? Или это единоличное решение Тевос, а другие просто не посмели публично высказывать сомнения? Был вариант, что они заранее всё обговорили, предсказав ход мыслей посла. И это неблагоприятный вариант, ведь это говорит о большом уме Совета с одной стороны и предсказуемости Гойл как дипломата с другой. А это нехорошая характеристика. Вариант с единоличным решением Тевос был более приятен, так-как тешил самолюбие. Ещё бы, ведь это означает, что на свою сторону удалось склонить целую советницу азари! Но характеристика Тевос говорила, что это не так, поскольку продавливать решения ей было несвойственно. Значит, Гойл всё-таки предсказуема. Ну ничего, она ещё возьмёт реванш. Зарывшись в мыслях, она не заметила, как подлетела журналистка-азари. — Здравствуйте. Не могли бы вы ответить на несколько вопросов? — начала свой напор азари. Гойл обнаружила себя сидящей на скамейке. Сколько она тут просидела? «Не дольше десяти минут!» — уверенно подумала она. Но неужели что-то успело выйти с заседания Совета? — Здравствуйте. Конечно, — посол поднялась и стала смотреть в камеру. — Спрашивайте. — Как вы прокомментируете отношения Альяса систем и Человеческого Содружества? — Между нами очень тесные отношения, мы сотрудничаем во всех сферах экономики, науки и культуры и всегда готовы помочь друг другу. — Содружество экономически и военно явно сильнее Альянса. Не являются ли эти отношения выгодными лишь для одной стороны? — ох, сколько же раз Гойл отвечала на такие вопросы. Но раз ты представляешь человечество, приходится много раз твердить одно и то же. — Нет, не являются. Отношения полностью взаимовыгодны. Содружество нужно Альянсу, а Альянс Содружеству. — Не является ли Альянс просто способом преодолеть торговые барьеры между нежелающим входить в пространство Цитадели человечеством и расами Цитадели и Совета в частности? — Вы и сами прекрасно знаете, что Альянс на постоянной основе выполняет посреднические функции между всем человечеством и Советом. И вы знаете, что обе стороны заинтересованы в этом, поскольку способны предоставить друг другу уникальные товары и услуги. — На заседании Совета вы сказали, что человечество носит мирные намерения. Вы официально уполномочены говорить от имени Человеческого Содружества или вы имели в виду прежде всего Альянс Систем? — Я сказала это прежде всего как представитель человечества, а не как дипломат. И как представитель человечества, я имею право говорить от его имени вне зависимости от того, как там всё устроено с формальной точки зрения, — после того, как Гойл удалось уклониться от такого прямого вопроса, журналистка начала постепенно сворачивать свою деятельность и вскоре начала удаляться. — Вы говорите, — неожиданно развернулась уходящая журналистка. — что сотрудничество между Альянсом и Содружеством равноправно. Но почему тогда уровень оснащённости армии Альянса резко ниже уровня Содружества? — Альянс вооружён в соответствии со стандартами пространства Цитадели. Это вы считаете ниже? — ответно атаковала в ответ Гойл, сделав акцент на указательном местоимении. — Многие из систем вооружений Содружества основаны на использовании запрещённого в пространстве Цитадели ИИ. Это лишь одна из причин. Журналистка поняла, что сейчас она не добьётся неловких слов от посла, поэтому ушла. За ней ушла и Гойл. ---- — Мы получили информацию об ОПГ внутри Альянса, — доложился глава Альянса. — Отлично. Пусть этим займутся наши безопасники напрямую. — Понял. Содружество получит полный доступ к нашим схемам и сетям. — Впрочем, как обычно. Помните, что это дело государственной важности. Мы должны пресечь поставки роботов в Терминус и пространство Цитадели. Есть какие-нибудь подвижки по покупателям? — Да, — ответил глава разведки. — Мы заметили роботов нашей технологии в охране нескольких матриархов азари. Об участии их в войнах кланов на Тучанке и говорить не стоит. Ещё вот что, — разведчик включил видеозапись работы двух человеческих машин, выкидывающих из «Загробной жизни» здорового крогана.