Dark days

Прошёл месяц с дня коронации новой королевы. Многое не изменилось, но что-то всё-таки приобрело совсем другой вид и смысл. Например Киара, чей живот с каждым днём начал расти и принимать округлые формы. Королева, так ее теперь звали, не ходила на охоту, но всё-таки имела свои обязанности в прайде. Часто Киара помогала мужу решать проблемы с правлением: наставляла на верное решение, примеряла ссорящихся зверей. Хотя, конечно, ей это давалось с трудом, в связи со своим положением, и иногда просто не хотелось лишний раз двигать лапами. Витани каждый раз подбадривала подругу, а Кову окружил львицу заботой и вниманием. Ну, а в Чужеземье жизнь не была столь красочна и шоколадна… Поскольку сезон дождей был в самом разгаре, каждый день ливни затапливали узкие каменные коридоры этих Земель. Порой, чтобы выйти на охоту, нужно было проплыть на поверхность, где не будет воды. В связи с этой причиной большую часть времени гиены и львицы оставались в своих пещерах, где было более менее сухо. Единственным лучиком света в их ситуации оставался любопытный, растущий львёнок Амбер, который для своих столь юных лет был очень крепким и сильным. Вот и в очередной раз он с грустью выглядывал из пещеры, а когда дождь перестал барабанить по крыше, с радостью подбежал к Тиифу:  — Мам, можно мне погулять? Пожалуйста! Малыш округлил изумрудные глаза, прижал свои янтарные ушки с чёрной окантовкой на них, к голове. Тиифу озабоченно подошла к выходу из пещеры, она ласковым тоном сказала:  — Амбер, вода все ещё стоит и никуда не делась. Тебе не стоит сейчас гулять…  — Ну вот! — обиженно буркнул львёнок, отвернувшись в сторону и недовольно пролепетав что-то под нос. Львица нежно обвила сына своим светлым хвостом, прижавшись к нему.  — Я же забочусь о тебе, Амби… ты главное счастье в моей жизни и я не хочу, чтобы тебе было плохо… понимаешь? Малыш безмолвно кивнул, прижавшись к бежевой шерстке матери, она продолжила утреннее вылизывание сына, который, в отличии от многих других львят его возраста, умываться любил. В конце концов Чужеземье славилось как довольно пыльное место, поэтому куда лучше умыться, чем ходить и все время вздрагивать от дискомфорта. Когда Тиифу закончила умывание сына, она с улыбкой его отпустила, тот подбежал к выходу из пещеры, вновь взглянув на уровень воды: там все ещё было по колено львёнку, так что вздохнув, Амбер поплёлся вглубь своего убежища, но его окликнул ласковый голос Налы:  — Ничего, Амбер, всё хорошо. Вода уйдёт и ты сможешь пойти погулять.  — Почему вы в этом так уверены? — вежливо спросил львёнок, обернувшись на бывшую Королеву прайда Гордости, она усмехнулась, ответив:  — Это Круг Жизни, в нем все взаимозаменяемо.  — А что такое Круг Жизни? — поинтересовался малыш, ему уже стало интересно, о чем это ему говорила Нала, и львёнок забыл про прогулку… ну, почти забыл. Мать Киары улыбнулась, посмотрев на Тиифу, она желала найти в глазах молодой матери одобрение ее действий, зеленоглазая кивнула, после этого Нала начала свой рассказ:  — Круг Жизни — это устав жизни во всей саванне. По нему живут все те звери, которые приняли сторону добра.  — А что подразумевает собой Круг Жизни? — начал расспрос Амбер, бывшая королева усмехнулась:  — Какой же ты любопытный! Но это должен знать каждый львенок, который за добро. Ты же хочешь быть добрым, Амбер?  — Да! — радостно воскликнул малыш, взмахнув хвостом и подпрыгнув на месте — Я буду добрым! Буду защитником семьи!  — Я этому рада! — ухмыльнулась Нала, продолжив. — Круг Жизни — это… цепочка, где каждый зверь является её звеном. Если какой-то вид пропадёт, то цепочка разорвётся, Амбер, поэтому нужно беречь все виды.  — Но… мы же едим антилоп, зебр, мышей… неужели мы разрушаем эту цепочку?! — испугался янтарный львёнок, львица поспешила успокоить юного хищника.  — Нет, Амбер, позволь я тебе объясню. Да, мы едим травоядных, но когда мы умираем, то из нас растёт трава, а зебры, антилопы, мыши и многие другие звери едят траву. Всё в нашей жизни взаимосвязано, малыш, и мы должны беречь и почитать великий Круг Жизни. Ты все понял?  — Понял! — начал кивать головой Амбер — Я чту и уважаю Круг Жизни!  — Умница, милый! — похвалила львёнка Нала, глянув за пределы пещеры: пока она вела рассказ, вода уже успела уйти, и в небе даже засияло солнце, львица с улыбкой сказала — Беги, гуляй, Амбер. Вода уже ушла.  — Ура!!! — воскликнул львёнок, за долю секунды выбежав на улицу. Он скрылся за пределами каменных стен, но маленький клочок его плюшевой янтарной шерсти всё ещё витал в воздухе. Нала и Тиифу переглянулись, но после этого королева помрачнела, она подозвала к себе подругу дочери. Тиифу молчаливо подошла к ней, Нала начала:  — Проверь, точно ли он ушёл. Львица кивнула, тихонько выйдя из пещеры, Тиифу оглянулась по сторонам, сначала посмотрев вправо, а затем посмотрев влево. Она заострила внимание вперёд: там тоже никого не было. Принюхавшись, мать поняла, что сын ушёл вправо, но уже, видимо, был далеко. Со спокойной душой она ушла обратно в пещеру, только вот зеленоглазая львица не учла того, что ее сынок воспользовался направлением ветра, замаскировав свой запах. Сейчас он сидел между камней около пещеры, заметив уход родительницы, малыш продолжил играть в шпиона. Только вот эта игра сейчас не была уже игрой… Нала начала свой разговор, созвав всех львиц вокруг себя:  — Все на сбор! Остатки Прайда Гордости столпились вокруг своей предводительницы, с нетерпением ожидая ее объявления. Кто-то уже старался предугадать, чего хочет жена покойного короля, а кто-то просто с интересом ожидал самих слов. Когда все собрались вокруг, Нала начала свою речь:  — Мы слишком долго ждали здесь, в тени, пришла пора вернуть то, что принадлежит нам по праву! В толпе стояли возгласы недовольства. Конечно, им хотелось вернуться домой, но идея Налы казалась им более чем безумной. У них вышли из строя после ран, оставленных в прошлой битве, двое львиц, несколько погибли, и сейчас она предлагала в меньшинстве идти нападать. Выйти вперёд посмела Сараби, мать Симбы, она возразила королеве:  — Нала, это не разумное решение! Нас слишком мало!  — Чужеземцы наверняка согласятся нам помочь! — ответила на бунт матери супруга, Нала, продолжив уверенно настаивать на своём решении, теперь из толпы послышался нежный, но серьёзный голос Тиифу:  — Ты хочешь ввязывать в эту войну Чужеземцев? Они ни в чем не повинный народ, но из-за своей вежливости согласятся идти в бой! Это неправильно!  — Мне все равно! — буркнула Нала, злобно посмотрев на Тиифу, та прижала уши к себе, скрывшись за телами более массивных львиц. Амбер, следивший за этой ситуацией, затаил дыхание, ему было искренне жалко любимую маму. Он был готов разорвать врага в клочья, лишь бы никто ей не навредил. Но сейчас он не знал: Нала враг, или друг? Хотя хорошее отношение ко львице у него уже поубавилось. Амбер продолжил свою слежку.  — Нала, отойдём? — ласковым, но суровым тоном сказала Сарафина, ее дочь закатила глаза, но послушалась, успев сказать:  — Не расходитесь! Мы ещё продолжим наш разговор… Нала и Сарафина вышли из пещеры, львицы вздохнули с облегчением. Когда-то любимая королева сильно изменилась с того дня, когда она потеряла супруга и земли, которые были королеве очень дороги. Но в тот день она потеряла кое-что куда более дорогое ей, хотя, конечно, Нала как могла верила, что все-таки сможет вновь это обрести… Надежда умирает последней, так говорят. Увидев приближение двух силуэтов, Амбер, в страхе, что его рассекретят, спрятался ещё глубже в камни, но он все ещё продолжал слушать разговор матери и дочери.  — Что ты хотела? — хладнокровно, без эмоционально, спросила Нала у Сарафины, сурово поглядывая в зелено-голубые глаза матери, в отличии от бывшей королевы, ее мать говорила намного тише и добрее, но все также без радости.  — Скажи честно, это из-за Киары? Нала молчала. Ей было нечего сказать, только что Сарафина попала в самую точку ее чувств и действий, но супруга Симбы не желала этого признавать. Она просто отвела взгляд.  — Не молчи! — настаивала дальше Сарафина, уже намного строже — Ответь мне, это из-за Киары?!  — Да! — рявкнула Нала, она была на взводе, вот-вот, казалось, она набросится на мать с когтями, разорвёт на части и просто забудет, но конечно же эта львица была не такая, она предпочла сдерживаться из последних сил, несмотря на весьма провоцирующие слова Сарафины:  — Ты и впрямь веришь, что она жива?! Что отщепенцы, найдя ее, оставили в живых? Глупо, очень глупо, Нала! Ты понимаешь эту вероятность?!  — Заткнись! — буркнула Нала, уже не в силах терпеть эти больные ее сердцу слова, но мать бывшей королевы все не замолкала:  — Нет, Нала! Я должна переубедить тебя от этого поступка!  — Заткнись! — повторила свои слова, но уже громче, супруга Симбы, на ее лице появился оскал белых зубов, она начала скрипеть когтями по близлежащему камню.  — Киары больше нет, Нала! Смирись с этим! Всем больно, но надо признать, и жить сегодняшним днём, а не вчерашним! — все продолжала говорить львица, тут она почувствовала резкую боль и резь на своей щеке, а уши пронзил кромкой вопль налетевший на неё в ярости дочери:  — ЗАТКНИСЬ!!! Нала отпрянула от матери, поняв, что только что произошло. Сарафина в смятении, с четырьмя царапинами на щеке стояла на улице, со страхом смотря на свою дочь. Черт возьми, дочь! Не веря в произошедшее, Нала начала пятиться назад, лепеча под нос:  — Нет… нет, нет нет! Этого не может быть! Она дошла до лужи, посмотрев в неё: ее когда-то вечно светящееся от улыбки лицо исхудало, приняв заострённые формы, а глаза были мрачными и злыми, даже когти, которые она привыкла использовать только в крайнем случае, теперь выпирали, они были готовыми в любой момент дать отпор врагу. Она, со страхом в глазах, прошептала под нос:  — Неужели я теперь… как Зира? Молча Нала ушла в свой угол пещеры, задумавшись обо всем, что произошло. Амбер в страхе все ещё продолжал следить за обстановкой: ошарашенная поступком родной дочери Сарафина стояла на том же месте, что и ли ухода Налы, ее равна на щеке кровоточила, а по щеке текла маленькая слеза, смывавшая кровь с ее раны. Он слышал шокированные и вопросительные возгласы львиц в своём прайде, тихие, приглушённые шаги Налы, ее постукивающие по земле коготки. Теперь Амбер уже не разбирал: кто здесь добро, а кто зло? Наверное, ему нужно время, чтобы в этом разобраться… Дождавшись ухода Сарафины обратно в пещеру, и выждав несколько минут, он выбрался из своего убежища, и с долей волнения вернулся в логово Прайда, где его, как всегда с распростертыми лапами, встречала мать. Но конечно же теперь он понимал, что эту улыбка очень наиграна и ненатурально. Этот день навсегда запомнился юным львёнком.