Dark days

Они, смеясь и роняя слёзы от радости, наконец-то были вместе, обнимались, улыбались друг другу. Две родные души снова вместе, снова рядом, и теперь ничто их не разлучит. Так долго не виделись эти двое… Киара уже и забыла, как радостно он улыбался, как светились от радости его глаза. А грива за это время заметно стала пышнее, ложась до самой спины красным неряшливым полотном. Это было не важно, она чувствовала его дыхание, слышала его голос — все, что ей было нужно сейчас. В недоумении за этой картиной наблюдали остальные львы и львята: Кову со своими детьми и Ананда со своей матерью. Кареглазая королева, усмехнувшись, шутливо спросила:  — Эм… я одна не понимаю, что здесь происходит?  — Не ты одна… — также с усмешкой ответил Кову, приглядевшись к этому Льву: в нем было что-то знакомое, словно он уже его когда-то давно видел… но ведь такого не может быть! Хотя, все возможно, он давно это понял. Львята с таким же недоумением на мордочках глядели на своих родителей: Накала и Рэмбо на Киару, а Ананда на отца. И вот, не вырываясь из объятий своего брата, Киара, с улыбкой, дрожащим голосом произнесла:  — Кову, Накала, Рэмбо, знакомьтесь… это мой младший брат, Кайон.  — Младший брат? — с удивлением загнул бровь будущий Король, удивленно глядя на маму. Накала тем временем подпрыгнула, радостно крикнув:  — У нас что, есть ещё один дядя?!  — Ну… можно и так сказать… — задумчиво проговорил золотистый львёнок, погрузившись в свои мысли. Всё-таки отчасти ему было не понятно, как такое могло произойти, и он требовал объяснений, но не сейчас. Малышу не хотелось портить столь радостный момент. Киара, выйдя вперёд к супруге своего брата, улыбнулась, поклонившись. Бурая львица поклонилась в ответ, произнеся:  — Здравствуйте, ваше величество. Мое имя — Рани, и я королева Земель Древа Жизни.  — Очень приятно познакомиться, Рани. — улыбаясь ответила Киара, закатив глаза: — Можешь называть просто Киара… мне неловко от всех этих церемоний.  — Мам… — малышка с медными глазами подошла к королеве Древа, царапнув ее по лапке. Рани сразу же обернулась на дочь, ласково сказав:  — Да, милая?  — А эта львица — сестра моего папы? — Ананда с интересом сощурила глаза, приглядываясь то к своему отцу, то к королеве здешних земель. Ухмыльнувшись, кареглазая ответила:  — Всё верно, дочка. Подпрыгнув от радости, львичка поднеслась к Накале. Две принцессы глазели друг на друга, понимая, что это значит. Скача и прыгая от радости по кругу, в один голос, девочки прокричали:  — Мы сёстры! Мы сёстры! Мы сёстры!  — А я ваш брат! — добавил Рэмбо, улыбнувшись. Киара, до сих пор до конца не понимая, что произошло, просто наслаждалась моментом встречи. Наконец-то собравшись с мыслями, она вымолвила, окинув всех своими карминовыми глазами:  — Пройдемте к Скале Предков! Вы наверняка очень утомились после такого долгого пути…  — Хорошо! — кивнул Кайон, и цепочкой цари зверей отправились к Скале Предков. Кайон шёл, мечтательно оглядывая земли, на которых он так давно не был… воспоминания нахлынули на него волною, он чувствовал и проживал эти эмоции, как в первый раз. Та самая скала, на которой он проводил все своё детство, где они с лучшим другом постоянно играли. Он так давно покинул эти Земли… а сейчас снова был здесь, рядом со своей сестрой, которую уже давно считал мертвой, и она, судя по всему, тоже считала погибшим уже его. Кайон не понимал, что произошло и жаждал это узнать… похоже, он явно что-то пропустил, что-то очень важное и судьбоносное. Рядом с отцом шла его маленькая дочка, Ананда постоянно с восторгом оглядывалась по сторонам: столько всего интересного было на этих неизведанных Землях! А рядом с ней двоюродные брат и сестра… это было счастье! Как же хотелось каждый раз погружаться в эту атмосферу снова и снова…  — И всё-таки… — начал Король Древа Жизни. — Что… что здесь произошло? Киара, ты толком объяснишь что-нибудь?  — Не сейчас… не время. — виновато улыбнулась королева, на что ее брат понимающе кивнул.  — На Землях Прайда так… красиво. — восторженно выдохнула королева Древа, оглядываясь по сторонам:  — Такие широкие равнины… не привычно видеть их такими!  — Земли Древа совсем другие… — со смешком сказал красногривый Лев, Киара загнула бровь: она никогда не знала, как выглядели описанные правителями Земли Древа, поняв все без слов, Кайон продолжил: — Земли Древа Жизни такие… большие, окружённые со всех сторон большой каменной стеной. Они… они такие разные. Это и пустыня, и равнины, и снежные холмы, и горы… всё сразу. Всё это — окружение величественного Древа Жизни, древа, что хранит гармонию и мир во всей саванне, место исцеления всех зверей.  — Ого… — ахнул Кову, улыбнувшись — Судя по вашему рассказу, эти земли — очень красивы…  — Это правда! — с улыбкой кивнула Рани: — Наши земли — особое место, которое ни на что не похоже.  — Было бы очень здорово там побывать! — мечтательно закатила глаза Накала, хитро сощурив зелёные глазки. Киара знала, что говорит «этот» взгляд, поэтому, ухмыльнувшись, ответила, наклонившись к дочери:  — Возможно, Накала, ты там и побываешь… однажды. В этот момент львы подошли к пещере прайда, где на них уже устремлялись десятки пар глаз, восторженных и удивленных. Особенно поражённый взгляд был от Зиры…  — Мои дорогие подданные, — с улыбкой начал Кову, — я рад вам представить его величество — Кионгози, король Земель Древа Жизни!  — К-Кионгози? — недоумевающе переспросила Киара шёпотом, обернувшись к младшему брату. Закатив глаза тот, усмехнувшись, кинул:  — Просто титул…  — Да уж… — со смешком сказала королева. Львицы, увидев этого Льва, приветствующие поклонились своему гостю, обвив его и королевскую семью. Им было интересно посмотреть на Львов с совсем других земель, пускай, скорее всего, завтра они уже об этом забудут. Витани, оценивающе оглядев Льва, загнув бровь, высказала:  — Кайон?  — Верно… — ухмыльнулся красногривый, закатив глаза. Витани продолжила, как всегда в своей язвительной манере:  — Совсем на себя не похож… со шрамом. На это Кайон ничего не ответил, лишь пожав плечами. Витани всегда могла кольнуть словами по самому больному месту, но, к ее несчастью, это место уже давно перестало быть для него больным. Шрам — лишь ранение, напоминание о том, как он встретил свою любовь. Так что здесь было попросту нечему болеть. Ещё час львицы из прайда Кову просто расспрашивали своих гостей об их устройстве жизни, о землях, на которых они живут, и о самом Древе Жизни. Киара лишь стояла в стороне, улыбаясь. Она не хотела портить другим момент, хотела насладиться этим временем, временем, когда ее брат в неведении, что произошло. Будет больно взглянуть ему глаза, но правду придётся сказать, она не сможет ее скрыть… не сможет. Просто оттянет этот момент, чтобы ещё немного посмотреть на него столь счастливого и радостного, столь довольного своим визитом, и пускай в голову брились, нет, долбились сотни вопросов одновременно. Постепенно львицы начали расходиться: все ушли на охоту, а те, кто не охотился — к водопою. В том числе и Кову вызвался продемонстрировать Земли Прайда Рани и Ананде, зеленоглазый король прихватил с собой юных принца и принцессу. Теперь Кайон и Киара были в совершенно пустой пещере, наедине. Они остались одни, одни на всю пещеру, такую пустую и тихую. Смотрели друг другу в глаза, улыбались, просто радуясь компании. Сейчас они снова могли говорить о самом сокровенном, так, чтобы никто не услышал, чтобы это осталось тайной. Глубокий вздох… Кайон, нелепо запрокинув гриву на бок, произнёс самые первые, самые важные слова:  — Как же я скучал по тебе и моим родным землям…  — Ты просто не представляешь, как скучала я… — ухмыльнулась Киара, в очередной раз прижавшись к младшему брату. Она не могла поверить, что он здесь сейчас, сидит рядом с ней, то, что его сердце бьется в унисон с ее сердцем. Сейчас ей больше ничего на надо было… А Кайон, по-прежнему такой же любопытный, вопросительно глянул на сестру, задав вопрос, который мучал его все это долгое время:  — Так… Что же здесь произошло?  — Страшное, Кайон. — с грустью вымолвила королева, повесив голову. Она лишилась почти всего. Матери, которая совсем обезумела, отца и своего родного прайда. Но как объяснить брату то, что она осталась на стороне врагов? На вряд ли он поймёт это и простит… собравшись с духом, львица всё-таки решилась продолжить: — Наш папа, он… он погиб.  — Я… я знаю. — вздыхая, сказал король Древа, пригнув уши. Ему было больно думать об отце, зная, что его уже давно нет в живых отчасти по его вине — он ушёл из родного дома, он в этом виноват. Киара была весьма удивлена этому, и, всё также с грустью, проговорила:  — Но… откуда?  — Птицы — главные гонцы всей саванны. До нас эта новость дошла довольно поздно, когда Земли Прайда уже были захвачены отщепенцами. Я… я понял, что никто не выжил, и в отчаянии пообещал, что во чтобы то ни стало верну земли, на которых я родился и вырос, себе. Примерно в то же время у меня родилась дочь, и уже тогда зародился план, как вернуть Земли Прайда…  — Сделать ее правительницей этих земель, а затем благодаря «несчастному» случаю сместить короля… — закончила за брата Киара, ахнув. Это было одновременно настолько гениально, настолько же подло и хитро. Как хорошо, что теперь этого не случится, она не даст этому произойти.  — Верно… — тяжело вздохнул хранитель. — Но… теперь обстоятельства поменялись… сейчас главное забрать тебя и твоих львят отсюда.  — Что?! — вскрикнула Киара, встав на лапы. Она не собиралась отсюда уходить, не хотела покидать родные Земли, которые, к тому же, теперь принадлежат ей. Сглотнув, львица поняла, что пришла пора рассказать всю правду, более полную историю об отщепенцах и ней… — Кайон, я никуда не уйду.  — Почему? — недоумевающе кинул Лев, загнув бровь. Он искренне хотел освободить сестру от этих мук в рабстве отщепенцев, но не понимал, в чем было дело, просто потому, что не знал всего. Киара, в очередной раз глотнув воздуха, начала:  — Потому, что все изменилось, Кайон. Я тебе расскажу всю историю, но пообещай, что постараешься понять и простить. Обещаешь? Молчание, длившееся, казалось бы, пару секунд, но для королевы в тот момент они казались настоящей вечностью. Отведя взгляд, и немного подумав, красногривый, прикрыв глаза и кивнув, ответил громко и ясно:  — Обещаю. С трудом, но львица всё-таки начала свой долгий рассказ…