Вперёд — в Зону!

До Периметра сталкеров доставили быстро, однако Ходоку было непривычно вот так, не таясь двигаться по дорогам на огромном джипе, без досмотров, без боязни патрулей. Для его сознания это было как-то… аморально, что ли? На последнем посту Ходока и Скворцова поджидал лично пан-генерал-лейтенант Остапенко. Он был изрядно напряжен, но при этом довольно развязан – было видно невооруженным глазом, что он находился под сильным шафе. – Ну что, девочки, собрались? - Генерал смотрел на сталкеров неприязненно, тон был сварливый. «Видать крепко его зацепило, что пришлось даже не к наёмникам – к простым сталкерам за помощью обращаться» - подумал Ходок – Остапенко был не из тех, кто позволял себе пить на работе. Сталкеров снарядили в казенное обмундирование. Конечно, снаряжение было доработано под условия Зоны, здесь были и такие разработки, о которых Ходок мог только мечтать, но в целом снаряжение было неудобным, тяжелым. Однако, Остапенко категорически запретил идти в своем, «кустарном» снаряжении, и теперь два сталкера, обвешанные со всех сторон необходимыми для выживания в Зоне, с точки зрения военных, предметами. Было раннее утро, и тем более странным было состояние Остапенко – похоже, он начал пить еще с вечера, а закончил только когда вышел провожать их. Этот пост, за воротами которого сразу начиналась свободная Зона, находился неподалеку от Деревни Новичков, которую ещё не снесли ко всем чертям лишь стараниями и средствами Сидоровича. За это Ходок уважал торговца – если новичкам негде будет преклонить головы, в полной уверенности, что её никто не отстрелит или не оторвёт, то большинство передохнет ещё до того, как успеют свой первый артефакт найти. Остапенко выдавал последние наставления и инструкции. Речь его была плохо связанной, мысли обрывались, он возвращался к одному и тому же, распаляясь и багровея. Ходок его слушал в пол-уха, желая только одного – поскорей бы все это закончилось. - Ну, все понятно, вопросы есть? – завершая свою речь, вопросил Остапенко. – Ну, вроде бы… – начал было Сенька, но остановился, столкнувшись с испепеляющий взглядом Ходока. Повисла пауза. Остапенко переводил мутные глаза с одного на другого. – Вот и чудно! Как я уже говорил, до Янтаря добираетесь своим ходом. Координаты упавшего вертолёта уже на ваших КПК. И не вздумайте убегать. Мы вас и под землёй отыщем. Всё ясно? – Так точно! – Хором ответили сталкеры. – Вот и отлично! – Генерал ухмыльнулся, после чего отдал команду. – Шаго-о-ом фарш на Янтарь! Ощущая себя псами на свободном поводке, сталкеры миновали последний забор из колючей проволоки и двинули по тропам к Лагерю Ученых. На сердце было тяжко – мало того что Зона может преподнести сюрпризы, так и мина замедленного действия, внедренная в каждого из них почти наверняка взорвется, после выполнения задания. Вряд ли Остапенко пожелает оставлять свидетелей провала армейской операции… *** На Янтаре как обычно, было шумно. Еще издали они услышали вой сирен и тяжелую, мерную очередь станкового пулемета. «Военные сталкеры» – специальный корпус военных подразделений, ряды которых пополняются за счёт бывших вольных бродяг, были элитой Зоны. Их все боялись. Даже вояки к ним не решались лишний раз соваться без надобности, предпочитая обходить Янтарь десятой дорогой, хот они и были на одной стороне. Лишь только странные создания Зоны – зомби, испытывали на прочность рубежи защиты бункера. Ходок постоянно задумывался – откуда бралось такое количество зомбированных в Зоне? Особенно это было заметно вблизи Янтаря – порой зомби волнами шли своей неспешной, ковыляющей походкой – но их неумолимое, медленное приближение вызывало ужас даже у бывалых сталкеров. Чтобы не быть принятыми за зомбированных, Ходок предупредил по рации дежурного офицера о своем приближении. Встретили их настороженно, но без стрельбы. Что не говори – а армейская снаряга в данном случае была плюсом, встретили сталкеров, что называется «по одежке». Сталкеры без подробностей рассказали о цели своего путешествия – для этого была придумана легенда с пропавшими разведчиками. В Зоне исчезновение людей не редкость, поэтому никаких вопросов и чрезмерного интереса у военсталов их перемещения не вызвало. Вскоре сталкеры уже брели по болоту, в которое превратилось обмелевшее озеро Янтарное. Скворец уныло шел впереди , бросая болты перед собою – роль «отмычки» ему совсем не нравилась. Ходок шел следом, придирчиво рассматривая местность, и периодически снимая показания с детектора аномальной активности и счетчика Гейгера. Путь был долгий и оба сталкера устали. Чем дальше они шли, тем больше и громче Скворец, начинал ворчать: – Вот повезло-то! Не было печали, купыла баба порося! Наконец Ходоку раздраженно прервал причитания: – Да уж молчал бы! Если бы ты тогда в героя не стал играть со своей «Мухой», мы бы с тобой сейчас в Баре глинтвейн пили. Тоже мне герой! Сначала бы стрелять научился, а потом бы уж по вертолету палил!!! Радуйся еще, что сразу не положили! Какого чёрта ты вообще эту «Муху» с собой таскал? Ты что, реально ее со склада увел? Скворец насупился, замолк, и вопрос Ходока повис в тишине. Наконец, сталкеры добрались до точки назначения. Черная туша вертолета лежала на относительно сухом месте – видно пилот пытался посадить поврежденную машину. Сенька присвистнул. – Это из чем же его так? Они что же, «Шилку» сюда притащили? Фюзеляж вертолёта напоминал решето, а отломанная хвостовая часть машины торчала из болота причудливым крестом метрах в двухстах. Ходок задумчиво обошел машину. - Да, ты пожалуй прав - по нему и в правду, палили либо из «Шилки», либо из «Тунгуски». Оба удивлено осматривали машину, каждый думая об одном и том же. К такому вооружению имеют доступ только военные и «Долговцы» (Ходок когда-то видел в ангаре «Тунгуску», накрытую брезентом). Лазили вокруг сбитой машины, да и внутри нее долго. Внутри вертолета обнаружили три вздувшихся трупа – Их убили явно после жесткой посадки, в противном случае от машины бы вообще ничего не осталось. Тело пилота сидело в кресле вцепившись судорожно в рычаги управления. Трое военсталов были убиты шквальным огнем пытаясь выбраться наружу – вокруг люка и иллюминаторов все было пробито пулями калибра 5,45 – расстреливали из автоматов. Нашлось и место откуда били – за поваленным деревом все было усыпано автоматными гильзами. Кейса, в котором предположительно были секретные данные, нигде не было. Зато метрах в ста сталкеры нашли других пассажиров вертушки. Нашли по чистой случайности – ярко оранжевый комбинезон мелькнул среди болотной трясины. Двое ученых и еще один военный – вероятно, успели выскочить из вертолета и пытались уйти, пока нападавшие разбирались с теми, кто остался в машине. Отойдя в сторону от страшных находок, стаклеры устало уселись на гнилушку. Казалось, на этом можно поставить точку – задание провалено. Вдруг Скворец, отошедший по неотложному делу, вдруг завопил: – Ходок, двигай сюда! Скворец уже весь в болотной грязи, поскальзываясь и ругаясь, тащил еще один труп. Ходок изумленно присвистнул, когда проводник, наконец, вытащил тело на сушу: – Твою налево! Сенька, ты знаешь, кто это? Скворец неопределенно хмыкнул. – Как же, не знать эту нацистскую погань. Экипировка мертвеца была чёрная, на плечах погоны младшего офицера. На шее у мертвеца висел номерной медальон, а на груди нашивка – фашистская свастика. Из кармана торчал КПК, подмокший в болотной воде и потому, наверняка, не работающий. - Чёрное солнце! – Ходок сплюнул. – Кот уж, где действительно не было печали! «Черным солнцем» назывался огромный клан, сплошь состоящий из законченных фашистов. Группировка эта, недавно появившаяся невесть откуда, имеющая огромные потоки спонсорских финансов и снаряженные гораздо лучше наемников или тех же военсталов. На открытые столкновения до этого момента они не выходили, старались избегать конфликтов. Порой сталкеры видели их – темные отряды шли мимо них, как будто не замечая…. Вероятно в суматохе боя этот боец выскользнул из поля зрения командиров и исчез – те решили что он утонул в болоте и не стали его разыскивать. Эта ошибка давала ответ сталкерам – кто сбил вертолет. Но дальнейшие действия представлялись с трудом. –Что делать теперь будем?– задал проводник вопрос Ходоку – Слушай, а где сейчас можно Сыча найти? Он до сих пор на Скадовске? – внезапно осенило Ходока Сенька почесал затылок. – Ну, ребята как то упоминали про Сыча на Скадовске, но это было месяца два назад… – Скворец внезапно ощерился улыбкой – А что, может и получиться!!! Передохнув, собрав свои нехитрые пожитки, сталкеры отправились в путь. Их ждали центр Зоны и новые тайны…