На душе у Сакуры снова было неспокойно. Пока она ждала Хокаге в её же кабинете, тысячи причин, почему её сюда позвали, пронеслись в голове Харуно. Нервно потряхивая ногой, она сидела на стуле и, сложив руки на груди, глядела в окно на деревню Коноха. Как много воспоминаний связано с этим местом. Здесь из-за возмущений Наруто их команде дали сложную миссию, когда они все ещё были начинающими ниндзя. Прерывисто вздохнув, Сакура закрыла глаза и не заметила, как в кабинете появились двое.
— Кошмар! Это какой-то кошмар! — причитала Цунаде, буквально влетевшая в помещение.
За ней с обеспокоенным выражением лица следовала Шизуне с ТонТон на руках. Хокаге опустилась на своё кресло и прикусила ноготь большого пальца, как она всегда делала, когда нервничала. Харуно, опомнившись, вскочила на ноги.
— Цунаде-сама, вы звали меня? — выдохнула она.
— Ох… Сакура… — Хокаге смотрела то на Сакуру, то на Шизуне.
Харуно нахмурилась, понимая, что дело непростое.
— Вчера я отправила Ли, Хинату и Шикамару на задание. Сегодня от них пришла весть о том, что им нужна медицинская помощь. Я бы хотела, чтобы ты, Сакура, собрала лучших ниндзя-медиков и отправила их к ним.
— Я могу пойти сама…
— Исключено.
— Но…
— Сакура, вот кого я точно не отпущу, так это тебя.
Сакура начала догадываться, в чём смысл этих слов, и вдруг резко ответила:
— Цунаде-сама, если их задание касается Саске!..
— Оно не просто касается! — перебила её Цунаде. — Они отправились на разведку в ту область, про которую ты говорила.
— Почему меня сразу не отправили вместе с ними?! — удивлённо спросила Сакура.
— Вот именно потому, что они встретились с Учихой!..
Харуно, не желая больше слушать, вдруг развернулась и выбежала из кабинета. Её друзья из-за неё попали под руку Саске… Так она это не оставит. И пусть это будут считать непослушанием. Сегодня Сакура не может позволить себе такое поведение пай-девочки. В спину ей летели угрожающие крики Цунаде, пытавшейся остановить Харуно, но та, игнорируя их, выскочила на улицу и с тем снаряжением, что было при ней, со скоростью света отправилась на помощь друзьям. Ворота Конохи уже были позади, Сакура судорожно вспоминала их первый выход за пределы деревни. Тело само двигалось в нужном направлении. От перевозбуждения Харуно концентрировала в ногах слишком много чакры, от чего на ветках, от которых она отталкивалась, оставались вмятины. Страна Волн была для Сакуры в паре часов интенсивного бега. Майто Гай сказал бы сейчас, что это ещё одна тренировка, а Ли с восторгом поддержал бы его. Ли… Если он сильно пострадал, Сакура не простит себе такого. Кажется, Рок Ли был почти единственным, кто поддерживал в Харуно боевой настрой все эти годы, когда она совсем опускала руки. «Упорство и ещё раз упорство, Сакура-чан!» — говорил он ей, когда она выдыхалась уже на двадцатом круге вокруг деревни, в то время как Ли и Гай-сенсей спокойно преодолевали расстояние в пять сотен кругов. Пока Наруто тренировался с Джирайей, Сакура оттачивала свои навыки кулачного боя, не забывая и о медицине. Превосходный контроль чакры, которым она владела, позволил ей преуспеть в обеих сферах. Роняя слёзы из-за своих мыслей, Сакура всё бежала и бежала. Воспоминания о первом серьёзном задании не подвели, и Харуно выскочила на песчаную дорогу, по которой они шли впятером, когда на них напали вражеские ниндзя. Почувствовав чьё-то приближение сзади, Сакура развернулась и почти ударила неизвестного, но им оказался Шикамару.
— Хей-хей, спокойнее!
У него изо рта вытекала струйка крови, весь лоб и виски были окрашены красным, одежда изодрана и тоже вся в крови. Шикамару, схватившись за живот, вдруг начал кашлять.
— Из… Вини… — он приложил ко рту кулак и молча пошёл в сторону леса на обочине дороги.
Сакура настороженно последовала за ним, не исключая вероятность, что это может быть ловушка. Но её ожидания не оправдались, когда она увидела заплаканную Хинату у дерева и лежащего на её коленях Ли. Харуно мгновенно оказалась возле него.
— Ли… Он… И Саске… — пролепетала Хината.
Вид у неё был не лучше, чем у Шикамару.
— Она в шоке… — ответил на немой вопрос в глазах Сакуры Шикамару, опустившись на траву рядом. — Этот Учиха применил какое-то своё дзюцу, от чего Хината впала в истерику и до сих пор не может отойти…
— А что с Ли?..
— Он полез в драку, стал открывать внутренние врата, ну и вот последствия… — Нара снова закашлялся и сплюнул кровь на траву.
— Сейчас подлечу Ли и займусь вами, ладно?..
Харуно, не дожидаясь ответа, приложила ко лбу Рока Ли свою ладонь с зелёной чакрой вокруг. Находившийся без сознания нахмурился и открыл глаза.
— Сакура?.. — просипел он слабо спустя несколько секунд.
— Не двигайся, Ли. У тебя совсем мало чакры… Я отдам тебе немного своей.
Проведя недолгий процесс передачи чакры, Харуно вылечила мелкие царапины, ссадины и остальные раны на теле Рока, а затем оставила его отдыхать, переключаясь на следующего «пациента». Сакура попросила Шикамару снять верхнюю часть одежды, что тот и сделал, и взору медика открылся огромный глубокий порез на всём животе и грудной клетке.
— Сколько ты так ходил? — спросила Харуно, начав лечение.
— Со вчерашнего вечера…
— Задет внутренний орган, я восстановлю ткани, но тебе нужно срочно в больницу, — отчеканила Сакура. — Цунаде-сама должна была отправить за мной отряд медиков. Надеюсь, они догадаются взять с собой носилки… — пробурчала она дальше. — Хината не ранена?
— Только если душевно.
Харуно достала бинты и, зафиксировав туловище Шикамару, отправила его отдыхать рядом с Ли, который от истощения уснул. Хината, обняв колени, плакала, постоянно всхлипывала и повторяла лишь тихое «Не уходи…». Подойдя к ней, Сакура села рядом и попыталась привлечь её внимание.
— Хината? Как ты себя чувствуешь?
Хьюга промычала в ответ что-то невразумительное. Тяжело вздохнув, Сакура приложила к её лбу свою ладонь, и Хината, закатив глаза, отключилась. Обмякнув, она упала прямо на руки Харуно, которая, уложив её поудобнее, опустила руку на её лоб. Зелёная чакра благоприятно повлияла на Хьюгу. Её напрягшееся тело расслабилось, а на побледневшем от страха лице появился небольшой румянец.
— Сакура, — вдруг позвал её Шикамару.
— Что?
— Почему пришла ты? Хокаге же не отпускала тебя из деревни после случившегося.
— Именно потому, что я знаю, что случилось, я и пришла.
— Хокаге не в курсе, верно?
— В курсе, но она не инициатор. Хотела, чтобы я отправила к вам команду из лучших медиков. Я сама себе лучший медик!
— Сакура, это опасно для тебя… Мне кажется, что ты скрываешь ото всех правду.
— Это тебе Ино сказала? — вдруг резко спросила Харуно.
— Ино тут ни при чём. Я и сам могу немного подумать и сделать вывод.
В ответ Сакура лишь вздохнула.
— Вам не нужно защищать меня ценой своих жизней. Я не маленькая девочка, которую нужно всячески оберегать. Я победила Саске, так что…
Тут Харуно осеклась, поняв, что сболтнула лишнего. Шикамару усмехнулся.
— Теперь всё понятно, — улыбаясь, он положил себе под голову свои же руки и стал любоваться на листву на деревьях.
— Шикамару, я…
— Не стоит объяснять, Сакура. Это так смешно. Ты победила его в битве один на один, а мы втроём… С треском проиграли ему.
— Он сам напал на вас?
— Он вышел к нам навстречу, и Ли первый пошёл в атаку. Ну и понеслось… Ли мог бы его победить, но ему не хватило чакры…
— Оправдывайся дальше, Шикамару… — прошипел кто-то меж деревьев.
Сакура вскочила на ноги. Вместе с ней попытался сделать это и Шикамару, но Харуно резко уложила его обратно на землю.
— Тебе нельзя вставать, помнишь? Я сама разберусь.
— Снова здравствуй, Сакура, — с улыбкой на лице из-за дерева вышел Саске.
Сакура загородила собой поверженных друзей и грозно взглянула на Учиху.
— Ещё один шаг! И случится «следующий раз».
В голове Саске промелькнула угроза, что в следующей битве между ними сюрикен вонзится ему в горло.
— Мне просто было интересно, о чём вы говорите, только и всего.
— Не смей так говорить! Что ты сделал с Хинатой? — требовательным тоном спросила Сакура.
Саске презрительно взглянул на Хьюгу.
— Не беспокойся, мне не хватило сил, чтобы применить на ней всё гендзюцу. Отойдёт через пару дней.
— Гендзюцу?..
— Всего лишь создал у неё в голове несколько иллюзий, — Саске усмехнулся.
Харуно шумно вздохнула, поняв, о чём он говорит.
— Не знаешь, что ответить? И не отвечай. Ваша подмога скоро будет здесь, так что я пойду. Скоро встретимся, Сакура, — он напоследок холодно улыбнулся и исчез в тени деревьев.
— И что это сейчас было?.. — прохрипел Шикамару.
— Не знаю… Но я знаю, что сейчас мы вернёмся в деревню, где вас вылечат.
Будто находясь в трансе, Харуно вышла на дорогу и помахала отряду медиков с Ино во главе, чтобы привлечь их внимание. Срочное погружение троих на носилки, обратная дорога, больница промелькнули перед Сакурой за несколько секунд, и вот она снова обнаружила себя в кабинете Хокаге. Кажется, в последнее время она стала посещать его слишком часто.
— Вопреки моим приказам, ты ушла из деревни в опасное место, снова встретила Учиху, и он почему-то не напал на тебя. Это можно считать изменой деревне… — возмущение так и пропирало Цунаде, пока она отчитывала Сакуру. — Но! Ты оказала медицинскую помощь троим нашим ниндзя и сделала это очень вовремя. Ещё час в таких состояниях, и они могли бы умереть или восстанавливаться гораздо дольше.
Хокаге вздохнула и со смешанными чувствами взглянула на Сакуру.
— Ты отстраняешься от заданий на пять дней, Сакура. Мне жаль, но это нельзя так оставлять.
— Хорошо, я понимаю, Цунаде-сама. Я могу идти?
Состояние прострации не отпускало Харуно до самого вечера. Осознав, что она уже час смотрит на потолок, лёжа в своей кровати, Сакура села и тяжело вздохнула. Спать совсем не хотелось, хотя она и потратила много сил и нервов за этот день. Голова снова начала болеть, и Харуно потёрла виски своими лечебными ладонями.
— Я тебя вижу, Саске, — вдруг сказала она, уставившись на балкон, дверь которого открылась, и в комнате появился Учиха.
— Не спится? — «дружелюбно» спросил он, но Сакура резко вскочила и, подойдя к Саске, врезала ему кулаком в лицо.
— Из-за тебя у меня начались проблемы! — Прошипела она, схватив Учиху за шиворот и наклонив к себе.
Разница в росте на 10 сантиметров в пользу Саске сейчас ощущалась сильнее всего*. Тот, потирая больную щёку, глядел на Сакуру в ожидании её дальнейших действий. Но она вдруг отпустила его и, развернувшись, вышла из комнаты. Учиха, удивившись, отправился за ней и обнаружил Сакуру на кухне у открытого холодильника.
— Из-за этих нервов снова хочется поесть!.. — буркнула Харуно, доставая лапшу быстрого приготовления, которую пришлось купить в один из походов в магазин вместе с Наруто, всё время советовавшего именно эту лапшу.
Залив её горячей водой, Сакура уселась за стол и, болтая босыми ногами, стала ждать. Саске, усмехнувшись, устроился на диване напротив неё. Харуно вопросительно посмотрела на него.
— Ты всё ещё здесь? — недовольно спросила она, подперев щёку кулаком.
— Здесь как-то пусто, — проигнорировав вопрос, Учиха обвёл помещение своим взглядом.
— Недавно сюда переехала, ещё не привыкла.
Лапша наконец заварилась, и Сакура, открыв её, взяла палочки и стала молча есть.
— Приятного аппетита, — Саске скучающе опёрся локтем на подлокотник дивана и положил голову на свою же ладонь.
— Сейчас я доем, — начала Харуно, — и ты вылетишь отсюда через балкон.
— Ты сюда тоже через него заходишь и выходишь? — монотонно спросил Учиха.
Их взгляды встретились. Каждый смотрел на другого с нескрытым презрением.
— Видимо, ты вылетишь отсюда раньше, чем я доем, — процедила Сакура, отправляя в рот лапшу.
— Снова ты начинаешь… — он закатил глаза.
— Я начинаю?! — Харуно, чуть не перевернув стул, на котором сидела, встала и шлёпнула ладонями по столу.
Она и не заметила, как через секунду Саске оказался в паре сантиметров от неё, схватив её за горло и прижав к кухонному шкафчику. Ловя ртом воздух, которого стало не хватать, Сакура обеими руками сжала запястье Учихи.
— Раздражаешь… — прошипел он, отпуская её.
— Так проваливай, раз раздражаю, — сквозь сжатые зубы ответила Харуно, потирая шею.
Саске на мгновение улыбнулся и отвернулся. Она не понимала, что он имеет в виду под «раздражаешь». Учиха и сам не до конца осознавая, чем именно в своём поведении Сакура вызывает злость. Молча пройдя в спальню, он вышел через балкон, решив оставить Харуно в покое. Но та была неспокойна. Бормоча себе под нос различные оскорбления в сторону Саске, она вернулась в комнату и закрыла дверь балкона на замок. Свалившись на кровать в форме звезды, Сакура тяжело вздохнула, понимая, что желания спать не прибавилось. Наоборот, она ещё больше встревожилась, вся тряслась, боль в затылке усилилась, звуки вокруг стали ощущаться гораздо острее. Завернувшись в одеяло и закрыв руками уши, Харуно перевернулась на бок и постаралась уснуть.
***
Новое утро, как и все предыдущие… Машинально одевшись, позавтракав и выйдя из дома, Сакура вспомнила, что на задания ей ходить нельзя. Надо было найти себе занятие. Первым делом Харуно решила навестить друзей в больнице. По пути она зашла в цветочный магазин и взяла каждому по фиалке.
— Шикамару? Можно? — она постучала в дверь палаты.
— Да, конечно, заходи.
Войдя, Сакура улыбнулась Шикамару.
— Ну ты как? Самочувствие?
— Всё отлично, спасибо тебе. От пореза не осталось и следа, — Нара усмехнулся и принял из рук Сакуры цветок.
— Ну ладно, я просто пришла проведать, не буду мешать. Отдыхай, — Харуно развернулась и уже собралась выйти.
— Сакура. Ты собираешься рассказать Цунаде?
— Я… Не сейчас… Она и так злится, — Сакура поёжилась и, попрощавшись, пошла дальше.
Она зашла к Ли, который уже был готов выйти снова на тренировки, и зарядилась от него позитивным настроем. Счастливая, с последней фиалкой в руках, Харуно отправилась к Хинате. Та спокойно лежала и что-то читала. Когда Сакура вошла, Хьюга повеселела.
— Привет, Хината, не отвлекаю?..
— Сакура! Конечно, нет.
— Как ты?
— Мне дали успокоительное, я хорошо поспала, так что… Теперь всё отлично, — Хината улыбнулась.
— Я принесла небольшой подарок. Так, мелочь, — смутилась Харуно, устанавливая фиалку в вазу.
— Красивая…
— Ага…
Хьюга перевела взгляд с цветка на Сакуру и вдруг нахмурилась. Её глаза резко изменились, вокруг них появились выступы от сосудов из-за бьякугана.
— Сакура, у тебя… — удивлённо вздохнула Хината.
— Что такое?
— У тебя каналы чакры перекрыты, идущие к голове. Работает пара штук, а остальные будто… Будто отключились. Вокруг мозга почти не видно чакры!
— Ч… Чего?..
— Тебя головные боли не мучают?
— Мучают… Иногда.
— Я не эксперт, но… Тебе надо к врачу, — Хината опустила взгляд.
Со смешанными чувствами Сакура встала и, на прощание слабо улыбнувшись, вышла из палаты Хьюги. Мигрень снова дала о себе знать, и, зажмурившись от боли, Харуно сползла вниз по стене. Стало так больно и жутко неприятно. Ощущения затуманивали разум. Паника охватила Сакуру. Тяжело и часто дыша, она попыталась подняться на ноги. Вышедшая из-за угла медсестра помогла ей и, кажется, довела до свободной палаты. Дальнейшие мысли Харуно были заняты лишь непрерывным спазмом по всей черепной коробке, будто кто-то сдавливал её тисками и при этом бил кувалдой.
Сакура проснулась в неизвестной комнате. На себе она ощутила лишь длинную больничную рубашку. Боль стихла. Было немного прохладно из-за ветра, проникавшего через большое окно. Харуно села, не понимая, что произошло. В помещении тут же оказалась Цунаде. Моргая, Сакура видела лишь размытую раскадровку действий Хокаге. Её снова уложили на подушку и приложили к голове руку. Стало тепло и спокойно. Все проблемы и тревоги вдруг куда-то улетели, свободно взмахивая крыльями. Цунаде ходила по палате Сакуры, кусая ноготь. В помещении появились другие ниндзя-медики. Хокаге что-то им сказала, на что они ответили удивлёнными взглядами и недовольными возгласами. Нужно было выяснить, что такого могла сказать Цунаде. Пока они говорили, Харуно снова села и, опустив ноги на холодный пол, встала.
— Цунаде-сама, в чём дело? — спросила она, чем напугала врачей.
— Сакура, тебе нужно лежать, всё очень серьёзно! — Хокаге подскочила к ней и, схватив за плечи, попыталась вернуть в постель.
— Ну уж нет! Скажите, что со мной! Я хочу знать! — Сакура вырвалась из хватки и пошатнулась.
— Снова голова?..
Медики подхватили её и заставили принять горизонтальное положение.
— Операция… Только операция! — прошипела Цунаде.
— Но риски!..
Харуно снова отключилась, не успев дослушать важную информацию.
— Риски высоки, я и так знаю. Но как долго она проживёт с такими нитями чакры?
— Хокаге-сама… Мы не столь опытны…
— Тогда приведите того, кто опытен!
— Сакура-сан сейчас без сознания… Только если вы сами.
— Знай я, в чём причина, уже давно бы провела операцию сама. Мы находимся здесь уже три часа и никак не решим, как поступить! Операция и точка!
Послышался резкий треск стекла. Свет от окна загородил силуэт человека, который тут же спрыгнул на пол, усеянный осколками, и оказался возле кровати. Обернувшись, Цунаде всплеснула руками.
— Учиха Саске!!! — прокричала она, готовясь к битве.
— Никаких операций не будет, — рявкнул вдруг тот, поднимая Сакуру на руки.
Никто из медиков не успел опомниться, когда Саске уже вылетел в разбитое окно с Харуно в руках под крики Цунаде.
— Следовать за ним! В бой не вступать — можете навредить Сакуре! — отдала приказ Хокаге проходившим под окном чунинам.
Те, явно не ожидая такого, бросились врассыпную. Прыгая по крышам, они держали дистанцию, но в одну секунду потеряли врага из вида. Учиха на их глазах превратился в пень, который улетел вниз. Сам же Саске оказался между зданиями, мимо которых чунины уже пробежали. На полусогнутых ногах он дошёл до части деревни, в которую никто не ходил. Старая огораживающая лента висела на входе в этот район. Убрав её, Учиха вошёл в один из пустых домов и уложил Сакуру на кровать.
***
Спёртый пыльный воздух наполнил лёгкие после тяжёлого вдоха. Закашлявшись, Харуно села и огляделась. Снова незнакомое ей место. Было похоже на заброшенный жилой дом. Наверное, когда тут ещё были люди, здесь царили уют и домашнее спокойствие. Переведя взгляд на единственную дверь, которая была открыта, Сакура увидела в комнате напротив чьё-то тело. Испугавшись, она тихо встала и на цыпочках прошла через небольшой коридор в эту комнату. Она ожидала труп, но вместо него…
— Эти медицинские техники выматывают сильнее шарингана и Сусаноо, — прорычал Саске, раскинувшись на старом кресле.
— Медицинские? — удивилась Харуно.
Устало вздохнув, Учиха рассказал Сакуре о том, что он сделал. Про кражу её из больницы, про обман ниндзя листа и наконец про то, что во время обучения у Орочимару тот научил Саске некоторым тайным медицинским техникам, которые не знала не то что Сакура, но и Цунаде. Принеся Харуно в заброшенную часть деревни, Учиха применил одну из них.
— Почему?.. — выдохнула Сакура, опираясь на деревянный косяк со сложенными на груди руками.
— Что «почему»?
— Почему ты сделал это? — она вжала голову в плечи.
— Ваша безответственная Хокаге собиралась проводить операцию.
— У Ли тоже была операция, и всё закончилось нормально! — Харуно нахмурилась.
— Только у него были высокие шансы, а у тебя…
Повисло минутное молчание.
— Сколько?
— Меньше пяти процентов успеха.
— А то, что ты сделал… — начала Сакура.
— Пятьдесят на пятьдесят, — перебил её Саске, проведя пальцами по своим волосам.
— Ещё не легче!
— Ты не понимаешь!..
— Так объясни, Саске, почему твои пятьдесят процентов успеха лучше пяти от Цунаде?
— Потому что она надеялась на других. Хотела, чтобы они привели опытного ниндзя-медика. Но единственным ниндзя, который мог бы провести операцию успешно, была ты, Сакура. Больше трёх часов они ходили туда-сюда, пока тебе становилось всё хуже и хуже… — прорычал Учиха, отводя взгляд на стену.
— Ладно, это уже неважно… — вздохнула Сакура, покидая комнату.
Выйдя через коридор в прихожую, Харуно оказалась на пустой улице.
— Саске, где мы? — крикнула она в дом.
— Мы… В районе клана Учиха, — мрачно ответил Саске, появившись рядом с Сакурой.
Та огляделась. Казалось, что тут никогда никто и не жил. Солнце будто сюда не проникало, а если лучи и попадали, то они не согревали и даже не освещали местность. Мимо на потоках ветра проносился разный мусор, какие-то бумажки и куски ткани плелись по песочной дороге.
— Пошли, ты замёрзла, — равнодушно вдруг сказал Саске, подхватывая Сакуру на руки.
— Я могу сама пойти…
Учиха холодно усмехнулся:
— Если и платить долг, то полностью.
— Долг?
— Жизнь за жизнь. Ты спасла мою — я спасаю твою. Всё честно и равноценно.
— То есть, для тебя это просто долг, равный обмен…
— А ты надеялась на что-то большее?
Сакура не ответила. Честно говоря, она уже ни на что не надеялась, о чём решила не говорить. Тихо и незаметно добравшись до дома Харуно, Учиха по обыкновению решил войти через балкон, но тот был заперт.
— Ты закрыла от меня балкон? Страшная женщина… — посмеялся Саске, когда они уже стояли у входной двери.
Сакура достала ключ, который носила на шее, и открыла квартиру.
— Прохладно у тебя. Пол наверняка ледяной.
Учиха донёс Харуно до кровати и наконец отпустил. Сакура, усевшись поудобнее, накрыла ноги одеялом и обняла колени. Убедившись, что теперь всё нормально, Саске направился к нормальному выходу.
— Саске, подожди… — неуверенно вдруг позвала его Харуно.
Он молча повернулся к ней.
— Спасибо! — она улыбнулась и вдруг почувствовала касание чьих-то губ к своим.
Широко открыв глаза, она увидела глубоко чёрные глаза Саске, которые были очень близко и смотрели прямо на неё. Ничего не сказав, Учиха усмехнулся и исчез из комнаты Сакуры, оставляя последнюю в полном непонимании.
