***
— Где Хината?! Именно с таким криком Узумаки ворвался в больницу. Все медсёстры и врачи уставились на него. Подойдя к стойке администрации, Наруто требовательным тоном спросил, в какой палате Хината. Получив номер, он тут же убежал искать. С громким скрипом проехавшись по полу, Узумаки затормозил у одной из дверей и резко открыл её. — Хината! — Наруто-кун?.. Хьюга сидела на кровати, складывая постельное бельё. Чуть не выронив подушку, она с немым вопросом уставилась на вошедшего и вдруг покраснела. — Хината-чан, ты в порядке? — приблизился Узумаки. — Со мной всё хорошо… — Жирнобровый сказал, что после миссии вы все попали сюда. Точно всё нормально? — прищурившись, он наклонился прямо к Хинате. Та, ещё больше краснея, сжала подушку в руках и стала нервно стучать ногой. — Уф, вы здесь!.. — в палате появилась Сакура. Она глубоко вздохнула. — Наруто, не обязательно тревожить Хинату сейчас… — Сакура, всё в порядке, — вдруг улыбнулась Хьюга, перебив Харуно. Сакура на секунду замолчала, а потом усмехнулась. — Да, не стоит мне лезть не в своё дело. Ладно… — она развернулась и уже было пошла к выходу, — Кстати! Хината, не могла бы ты… Проверить мою чакру? Если тебе не сложно, конечно… — Да, конечно! Бьякуган! Глаза Хинаты изменились, взгляд стал более серьёзным. Нахмурившись, она внимательно посмотрела на Харуно, а затем по-доброму улыбнулась. — Всё отлично! — Правда? Как камень с души. Спасибо, я тогда всё же пойду… Не дождавшись ответа от Наруто и Хинаты, Сакура поспешно покинула палату, а затем и больницу. На душе Харуно действительно стало очень легко, но это ощущение быстро улетучилось, когда она почувствовала на себе чужой взгляд, проходя по улице деревни. Вокруг было много людей, но им всем было не до Сакуры, однако она всё же не понимала, откуда на неё так смотрят. Развернувшись, она едва заметила ускользнувшую тень между домами. Сжав челюсти, Харуно быстро и тихо пошла туда. Конечно, никого она там не нашла, а ощущение чьего-то взгляда испарилось. Не зная, чем заняться, Сакура решила провести этот день дома, чтобы всё обдумать. Хоть чакра теперь и доходила до мозга, каши в голове от этого не убавилось. Закрыв за собой дверь, Харуно бросила ключи на стол и упала на диван. Мысли заполнили её сознание. Тот поцелуй. Значил ли он что-то для Саске? Или это было нужно, чтобы просто подразнить Сакуру? Скрывать их связь для неё было всё сложнее и сложнее. Цунаде уже сама стала приходить к ней в дом, а это означало, что она всё понимает, но хочет услышать лично от Харуно эти несколько предложений. Сакура, меняя своё положение, всё лежала на диване, не переставая обдумывать эти несколько вопросов. Словно ураган, они крутились в её голове, не давая никаким другим мыслям доступа к сознанию. Не думая о том, сколько времени прошло за этим бесконечным круговоротом вопросов, Харуно нашла себя в весьма странной позиции. Она лежала на диване, закинув ноги на его спинку, и смотрела на перевёрнутые кухонные шкафчики, скрывавшиеся за таким же перевёрнутым столом. — В таком положении проще думать? Снова этот голос. Резко вскочив, Харуно увидела Учиху в своём доме. — Ну конечно, кто ещё может прийти ко мне… — она мельком посмотрела в окно, — ночью, начиная разговор со странных вопросов, как не сам Учиха Саске?.. — закатив глаза, Сакура села нормально. — Голова больше не тревожит? — ровным тоном спросил Саске. — Нет, чакра теперь нормально протекает, — сухо отозвалась Харуно, скрестив руки на груди. Тяжело вздохнув, Учиха опустился на один из стульев. На нём была та же белая широкая рубашка с еле заметными пятнами крови, которую не удалось вывести. Заметив их, Сакура нахмурилась. — Кровь так и не отмылась? — хмыкнула она. — Главное, чтобы было не так заметно, остальное неважно. Снова долгая тишина. — Ну и зачем ты пришёл, если мы просто молчим? — нарушила её Сакура, прерывисто вздохнув. В ответ Учиха лишь пожал плечами. Харуно поднялась с дивана и подошла к одному из шкафчиков. Открыв его, она достала упаковку печенья, которая отправилась на стол, и стала делать чай. — Будешь? — спросила Сакура для приличия. Ответом была короткая тишина и последовавший за ней одобрительный кивок. Вздохнув, Харуно поставила рядом с печеньем две чашки чая и сама села на стул. Немного поёрзав, она стала как можно более невозмутимо есть и пить, стараясь не смотреть на Саске. Тот в свою очередь не притронулся к угощению, но начал потихоньку отпивать из чашки. Быстро взглянув на его неуверенные движения, Сакура нервно улыбнулась. — Не отравлено, — сказала она вдруг, отправляя в рот ещё одно печенье. — Я про это и не думал. — Тогда ладно… Тихое ночное чаепитие подходило к концу. Харуно допила немного остывший чай, удовлетворённо улыбнулась и убрала пачку с несколькими печеньями обратно в шкаф. Обернувшись, чтобы забрать со стола пустые чашки, Сакура врезалась в появившегося вдруг рядом Саске. — Ой, ты… ты чего?.. — пробормотала она, вспыхнув и отвернувшись. — Сакура… — Учиха мягко взял её за плечо и повернул к себе. — Тебя что-то тревожит, и это видно. — Всё нормально, просто… — она опустила взгляд, рефлекторно несильно схватив запястье Саске. Что-то внутри Харуно кричало о том, что нужно ему выговориться, но этому противилась другая сторона, говорившая, что, возможно, он, услышав такие откровения, снова холодно отнесётся к Сакуре и оттолкнёт её. Замешкавшись, она глубоко вдохнула и натянуто улыбнулась. — Правда, всё нормально. Я почти сегодня не ела, вот и… — она не закончила мысль, отстранилась от Учихи и зашагала к столу. Поставив посуду в раковину, Сакура помялась на месте, сделала несколько вздохов, будто собиралась что-то сказать, но вместо этого снова улыбнулась. — Ладно, я, наверное, спать… Не успела Харуно договорить, как Саске подхватил её на руки. — Что ты делаешь?! — Хочу кое-что показать, — хмуро ответил Учиха, выходя на улицу. Сакуре ничего не оставалось, как вцепиться в его одежду, ведь ей было интересно, что такого он может показать. Лунная ночь была особенно хороша в это время года. Было достаточно светло, чтобы видеть силуэты и образы вокруг, и при этом довольно темно, ибо поле зрения сильно уменьшалось. Лёгкий ветер скользил по волосам, заставляя их приятно щекотать лицо. Крыша за крышей, улица за улицей, и вот они вдруг приземлились у небольшого склона. Спустившись по траве, покрывавшей этот склон, они вышли к небольшому озеру. Дойдя до деревянного мостка, Саске отпустил Сакуру на землю. Не зная, что сказать, Харуно просто выдохнула: — Здесь красиво… Место и вправду было довольно живописным. Мягкий лунный свет, отражавшийся от поверхности воды, позволял увидеть короткие волны. Деревья вокруг озера мирно качались, шурша листвой вместе с кустами и травой. — Отец однажды привёл меня сюда, — вдруг начал Учиха. — Он сказал, что мне пора научиться техникам огня, которые были основными для нашего клана. Я был в восторге, ведь он не уделял так много внимания моим умениям. Здесь было очень спокойно, как сейчас. Отец подошёл к краю мостика, сложил печати, и вдруг огромный огненный шар появился над водой. Он подозвал меня, показал печати. Я попытался, но получилась лишь небольшая струйка огня. Отец разочарованно ушёл домой, перед этим сказав, что мне ещё рано. А я… Я стал днём и ночью тренироваться здесь. Обжигал рот, и мама залечивала мне раны. Не так, как умеешь ты, она просто мазала ожоги и клеила пластыри. И вот в один из дней я, полный счастья, позвал отца с собой сюда. Он не хотел идти, — тут Саске усмехнулся, — говорил всё, что рано мне такими техниками заниматься. Несмотря на это, я встал как он, сложил печати… И над озером появился мой огненный шар. Я ожидал похвалы. Но отец вдруг развернулся и пошёл обратно. Я расстроился. А потом он резко остановился. И сказал мне то, что я так долго ожидал от него услышать: «Таким сыном можно гордиться»… Саске замолчал и, мягко улыбаясь, стал глядеть вдаль. Неожиданно он услышал короткий всхлип. Повернувшись, Учиха посмотрел на Сакуру, которая стояла со сверкающими от слёз глазами, прикрыв лицо. — В глаз что-то попало… — буркнула она, мгновенно отвернувшись и начав быстро вытирать слёзы. В ответ Учиха лишь хмыкнул. Харуно смутилась и стыдливо сложила руки на груди, стараясь закрыться. — Я никому этого не рассказывал, — усаживаясь на деревянные доски, вздохнул Саске. Сакура осталась стоять на ногах. Каждую секунду она ожидала услышать недовольные комментарии по поводу своей эмоциональности, но Учиха молчал. Прерывисто вздыхая, Харуно всё же опустилась рядом. Обняв колени и поставив на них подбородок, она мельком взглянула на Учиху. — Я не выдавала тебя Хокаге. Она не знает, что мы дрались, не знает про Карин… Я рассказала, что ты просто оставил меня одну в лесу, а я просто потом вернулась в деревню. Но Цунаде точно подозревает меня во лжи. Оно и понятно, врать я не особо умею, за эти годы так и не научилась нормально. И она уже приходит ко мне домой, отстранила от миссий. Это мелочи, но так я могла… Отвлекаться. Сакура замолчала, её голос дрогнул. — От чего отвлекаться? — вернул её с небес на землю Саске. — Ни от чего… — вдруг пробурчала она, отворачиваясь и упираясь щекой в коленку. — Зачем тогда начинать рассказывать? — Не хочу я никому об этом говорить! — Почему? — Потому что мне одиноко и стыдно за это… — после небольшого молчания выдохнула Сакура. Учиха перевёл немного удивлённый, но всё ещё отстранённый взгляд на неё. — Тебе? Одиноко?.. — начал Саске. — Да, мне! Да, одиноко! — Харуно отпустила свои ноги и упёрлась ладонями в доски сзади себя, презрительно посмотрев на своего собеседника. Не дождавшись никакого ответа, Сакура встала и, подойдя к краю, уселась, опуская босые ноги в воду. — Я всё понимаю, — вздохнула она, полностью ложась на мост. — Кто я такая, чтобы говорить тебе об одиночестве. Ты сам когда-то давно, ещё когда мы были детьми, сказал, что хуже него ничего нет, — Сакура потёрла лицо. — Вы с Наруто… Наруто одинок с самого рождения. Сейчас у него есть друзья, Хината, он счастлив. Ты… Тоже… У тебя, не как у Наруто, это понятно, но всё же… — Харуно выдержала паузу. — А мне одиноко с того самого дня, когда ты ушёл. Сначала я не думала об этом. Но последние три года… Наруто с Хинатой, я не хочу им мешать, потому что Наруто такой дурак, что любое вмешательство может всё разрушить… Ино с Шикамару и ЧоДжи, ТенТен с Ли и Неджи, они команды, проводят много времени вместе. Чувствую себя лишней в их компаниях… — голос перешёл в хрип. Сакура прикрыла глаза, и из них по лицу выбежали несколько слезинок. Шумно вздохнув, Харуно всхлипнула и поспешно вытерла щёки. Раскинув руки в стороны, она стала смотреть на чёрное небо с редкими звёздами. Однако через несколько секунд ночную картину заслонило лицо Саске. В темноте сверкнули его спокойные красные глаза, которые неотрывно смотрели в грустные зелёные глаза Сакуры. Та, не выдержав, молча села и повернулась к Учихе, уже собираясь что-то сказать, но шестое чувство подсказало, что откуда-то идёт опасность. Тело само вскочило и, сбив Саске с ног, повалило его на спину. Харуно завертела головой, и через секунду из воды выпрыгнула большая рыба, принеся с собой немного воды, которая упала на то место, где только что сидела Сакура. Взмахнув хвостом, рыба перелетела через мостик и бултыхнулась обратно в озеро. — Черт, серьёзно?.. — пробурчала Харуно, развернув торс на 180 градусов. Она ожидала всё, что угодно: вражескую атаку, кунаи, сюрикены, но не рыбу. Стало даже как-то смешно. Легко улыбаясь, Сакура наконец повернулась обратно и застыла. Только спустя секунду она поняла, что буквально сидит верхом на Саске. С вновь покрасневшими щеками Харуно поспешила слезть с него, но Учиха вдруг сел, резко уменьшив дистанцию между их лицами. — Извини… Это вышло случайно… — растерянно пробормотала Сакура, опустив беглый взгляд. Вместо ответа Учиха мягко взял её за подбородок и, притянув к себе, поцеловал. На этот раз это было не просто секундное касание губами, в ход даже пошёл уверенный язык Саске. Харуно, вздрагивая, схватила его за ворот рубашки обеими руками и изо всех сил сжала. Эти несколько секунд стали для неё вечностью. С нежеланием разорвав поцелуй, Сакура прерывисто выдохнула и вдруг прижалась лбом к груди Учихи, продолжая сминать его одежду. — За что ты так со мной?.. — горько усмехнулась она, всхлипнув. — Нравится мучать меня?.. Саске, непонимающе нахмурился и положил свои ладони на плечи Сакуры, которые тут же вздрогнули. — Прости, если тебя это мучает… — начал он, но тут же, втянув воздух через сжатые зубы, замолчал, когда глаза пронзила боль. — Что случилось? — Харуно мгновенно изменилась в лице. Обеспокоенно глядя на зажмурившегося Учиху, она вытерла новые слёзы. — Всё нормально. Они иногда болят, — буркнул Саске, несколько раз часто поморгав. — Сейчас тоже? Я могу как-то помочь? — Уже нет, всё прошло. Смутившись, Сакура отвела свои блестящие от слёз глаза в сторону и всё же встала на ноги. Учиха, подумав, тоже поднялся. — Надо домой… — просипела Харуно, чтобы разбавить обстановку, и, сложив руки на груди и вжав голову в плечи, поплелась в сторону берега. — Сама ты не дойдёшь, да и босиком… — послышалось у неё из-за спины. Саске, догнав Сакуру, подхватил её на руки. Она и не сопротивлялась. Напротив, сразу же устроила голову на плече Учихи и, тяжело вздохнув, закрыла глаза. — Удобно? — ухмыльнулся он, бросая короткие взгляды на неё. — Просто хочу насладиться моментом, пока ты ещё здесь… — безэмоционально ответила Харуно. Саске осёкся и замолчал. Через несколько минут спокойной прогулки по крышам он услышал мирное сопение со стороны Сакуры. Снова её квартира, снова её спальня. Учиха аккуратно присел на край кровати, не отпуская приобнявшую его Сакуру. Ему почему-то не хотелось нарушать её сон, так что медленно, но верно он сумел прилечь поверх одеяла, переложить ноги Харуно на кровать, оставив её голову лежать у себя на груди. Взгляд Саске упал на розовые волосы Сакуры, которые были теперь так близко. Он чувствовал лёгкий запах мяты и вишни, исходивший от них. Рука сама потянулась к небольшой пряди мягких волос. Несильно сжав её пальцами, Учиха дошёл до кончиков. В голове сразу же всплыло воспоминание.***
Экзамен на Чунина. Второй этап проходил в огромном лесу под названием «Лес Смерти». Задачей команд было прийти в центр леса со свитками Неба и Земли, когда каждой из них дали лишь один свиток. Таким образом выбывала сразу половина участников экзамена. Встреча с Орочимару запомнилась Саске ярче всех битв на всём экзамене. После укуса и пронзившей его тело боли Учиха отключился. Он смутно помнил, как его кто-то нёс, а потом и вовсе перестал понимать происходящее вокруг. — А волосы-то какие мягкие! — сквозь пелену сна услышал он тогда приглушённый язвительный смех. — Жаль, что ты потратила время на уход за ними вместо тренировок, ничтожество! Пересилив себя, Саске открыл глаза и попытался понять, где находится. Медленно повернув голову налево, он увидел незнакомую девушку, которая стояла к нему спиной и крепко держала Сакуру за её длинные волосы. Та, вся побитая, дрожала и, кажется, плакала. Он тогда вспомнил, как ещё до академии на вопрос о том, какие девочки ему нравятся, ответил «длинноволосые». Кто-то проговорился об этом, и с того момента многие девочки, знавшие о его предпочтении, стали отращивать волосы и ухаживать за ними. Сакура была одной из таких. Стоя на коленях, она вдруг вытащила кунай. Не успела та девушка опомнится, как Харуно с уверенной улыбкой вдруг одним движением срезала всю длину, которую так долго растила. Длинные прядки стали медленно падать на землю, украшая траву розовым цветом. Освободившись из хватки ниндзя, Сакура поднялась на ноги, пока ветер трепал её теперь короткие волосы. Боль в шее заставила Саске снова потерять сознание, но чувство некого потрясения он запомнил навсегда. Последним, что он тогда увидел, было лицо Харуно, полное решимости.***
За воспоминаниями о былом Учиха погрузился в сон. Тепло Сакуры грело не только тело, но и душу Саске. Ему стало так спокойно, что он и не заметил наступления утра. На удивление, выспавшись, Учиха открыл глаза и тут же зажмурился от яркого, но мягкого света, проникавшего через полупрозрачные занавески. Харуно продолжала лежать у него на плече, умиротворённо сопя, но Саске, решивший, что проще будет уйти до того, как она проснётся, аккуратно переложил её голову на подушку и тихо встал. Кажется, Сакура промычала его имя сквозь сон, затем отвернулась от светившего солнца и продолжила спать. Выдохнув, Учиха несколько секунд постоял на месте, а после покинул дом.