***
— Вы врали мне всё это время! Я думал, что выполнял важное задание, а оно вон как оказывается… Чёрт! — прошипел Наруто, сжимая кулаки. — Наруто… — выдохнула Хината. — Я сейчас же отправлюсь туда! Они не справятся, я точно знаю. Режим Хвостатого позволил Узумаки увидеть дальше горизонта. Перед ним промелькнули сотни тысяч ниндзя, готовящихся к войне; Гаара, отдающий всем приказы и советующийся с другими Каге; Сакура, командующая во временном поселении докторов. Сжимая и разжимая кулаки, Наруто всё ходил из стороны в сторону, создавая план побега. — Вам нужно оставаться здесь, — строго сказал Мотои. — Для вашей же безопасности… — Моя безопасность? Не так уж и важна, как те люди, которые сейчас будут драться из-за меня, даттебайо… Сидеть в стороне уж точно не по-моему! Узумаки вопросительно взглянул на Би, и тот кивнул, соглашаясь пойти вместе с ним. — Над островом установлен мой специальный барьер, ничто не сможет разбить его, и… — упрямился Мотои. — Кроме техники новой, йо, — улыбнулся Киллер. — Да, использую её… Наруто приготовился к прыжку, рассчитывая самый близкий путь до невидимого барьера. — Наруто-кун, я с тобой! С вами! — вдруг решительно сказала Хината. — Хината, ну ты-то куда… — уже не так настойчиво протянул Мотои. — Отлично! — Узумаки развернулся к Хьюге и вдруг подхватил её на руки. Через мгновение они взмыли в воздух, оставив несчастного Мотои наедине с поднявшейся пылью. Хината, вцепившись в куртку Наруто, почувствовала сильную чакру внутри него даже без бьякугана. — Держись крепче, Хината-чан! — прокричал сквозь шум воздуха Наруто, отпуская её спину, чтобы сформировать огромный Шар Хвостатого Зверя. Массивный тёмно-фиолетовый шар с треском врезался во что-то незримое и твёрдое. Лёгким нажатием ладони Наруто протолкнул его дальше и вылетел следом. — Ого… — выдохнула Хината. — Ты в порядке? — поглядывая то на неё, то на открывшийся путь, спросил Узумаки. В ответ Хьюга коротко кивнула. Мимо проносились широкие кроны деревьев, посыпанные снегом. Прыгая с ветки на ветку, Наруто стряхивал пушистый снег со всего дерева, если ещё и не с соседних. Хината стала думать, что в такой зимней обстановке и замёрзнуть можно, но исходящее от тела Наруто тепло отлично согревало её, так что она перестала об этом беспокоиться. — И что мы будем делать? — она взглянула на него и увидела широкую улыбку. — Драться с Акацуки во что бы то ни стало, даттебайо! — воодушевлённо ответил Наруто. — Но сначала нужно добраться до туда… Ох уж эта Бабка Цунаде, чтоб она наконец выздоровела, — он пробурчал это, закатывая глаза. Хината хихикнула и заулыбалась. Узумаки всё продолжал мельком поглядывать на неё, смотрящую вперёд с лёгкой улыбкой. — Хината… — он робко позвал её. — М? — она резко повернула к нему голову и встретилась с ним взглядом. — Можно поцеловать тебя? — Наруто оттолкнулся от очередной ветки, и на землю упал снежный сугроб. Хьюга вмиг покраснела и отвела взгляд вниз, что-то бормоча под нос, что никто не мог услышать. — Извини, — неловко посмеялся Узумаки, тоже краснея. — Можно… — прошептала Хината, исподлобья взглянув на Наруто. — Что? — он не расслышал сказанное ею. Чтобы повторить это, Хинате не хватило смелости, но её хватило на то, чтобы, обхватив Наруто за шею, притянуть к себе и аккуратно поцеловать. Не ожидавший такого, Узумаки чуть не споткнулся об следующую ветвь, но ему удалось удержать равновесие, хоть и пришлось притормозить. Отстранившись друг от друга, они с улыбками переглянулись и оба стали смотреть вперёд. — Хей, голубки, подождите меня! Как говорится «часть команды — часть корабля»! — послышался сзади голос Киллера Би. По спинам Хинаты и Наруто пробежали мурашки, они ведь так увлеклись друг другом, что забыли про него. — Это где ж такое говорится? — попытался перевести тему Узумаки, спрыгивая с последнего дерева в лесу на плотный многослойный снег, под который удавалось не провалиться только из-за чакры в ногах. — Узумаки Наруто!!! — Прогремел вроде и далеко, но так близко знакомый голос, от которого Наруто чуть инфаркт не схватил. — Бабулька Цунаде?! — ошарашенно воскликнул он, затормозив. Цунаде и вправду стояла посреди заснеженного поля, сложив руки на груди, вместе с Райкаге. — Брат, ты что тут забыл?! — прорычал он, глядя на Би. — Ой-ой… — пролепетала Хината, становясь рядом с Наруто. — Дальше вам пути нет! — она резко взмахнула рукой вправо, нахмурившись ещё сильнее.***
— О, Сакура, я ждал вас к вечеру, — немного нахмурившись, довольно сухо поприветствовал подошедших медиков Гаара. Он всё ходил по своему шатру, сложив руки на груди и постоянно бросая короткие взгляды на карту-схему на столе — Что ж, так даже лучше, мы уже разделили всю армию на несколько фронтов. Так… Сакура, Хокаге сказала, что тебе можно драться, так что отправишься с третью своих врачей к главному фронту. Остальные две трети распределятся по менее важным. Акацуки нападают также по фронтам, и мы пока не знаем, чего ожидать от них, так что… — он всё тараторил, говоря при этом довольно чётко. — Гаара… — снисходительно улыбнулась Харуно, чувствуя внутри Казекаге сильнее напряжение, — Мы справимся, я верю в тебя, — она вдруг подошла и обняла его. — Спасибо, — немного опешив, но ответив на объятия, Гаара всё же улыбнулся, почувствовав какое никакое облегчение, — То-то Саске далеко от тебя такой нервный, — усмехнулся он, снова обращаясь к карте, где были паутины из стрелочек, указывающих направления нападений. — Саске-кун? А он… Где? — смущённо спросила Сакура, заправив слишком короткую для хвоста прядь волос за ухо. — Он отправлен на защиту границ основного фронта, так что… — начал Гаара. Но его прервали внезапно вошедшие Хината и Наруто в режиме Хвостатого. Оба были слишком взволнованы и еле отдышались. — Хината! — удивлённо вскрикнула Харуно, обнимая подругу, — Что вы двое здесь делаете?! Она отстранилась и даже с каким-то ужасом взглянула на Наруто. — С ними ещё и Киллер Би, — как-то разочарованно вздохнул Гаара. — Вы должны вернуться на остров Черепахи, Наруто, и это не обсуждается, — он обошёл стол и приблизился к джинчурики. — Бабуля Цунаде… Она вместе с Райкаге разрешили нам участвовать, даттебайо, — улыбнулся Узумаки. Увидев растерянность в глазах Сакуры и Гаары, Наруто добавил: — Мы можем помочь, правда. Я понимаю ваше стремление защитить нас, — его взгляд остановился на Казекаге, — Кому, как не мне, понимать это. Но мне кажется, что за Акацуки стоит нечто большее, даттебайо… — задумчиво произнёс он. — Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Харуно, продолжавшая обнимать Хьюгу. — Мы встретили по дороге сюда кое-кого… — робко ответила Хината. — Итачи Учиху и Нагато, — она вздрогнула, вспоминая битву с последним. — Итачи? — округлив глаза, выдохнула Сакура. — Он что-то говорил про Кабуто, я так ничего и не понял, но…***
Зимний пейзаж был уже давно позади, теперь горизонт украшали бесконечные леса и поля, усеянные лучами яркого солнца, двигавшегося к своему закату. Наруто продолжал нести Хинату на руках, утверждая, что теперь его скорость гораздо выше обычной, и поэтому они смогут добраться до Гаары гораздо раньше. Киллеру оставалось лишь поспевать за ними, но ему были не впервой такие путешествия. Новая встреча произошла так же внезапно, как и предыдущая. Выскочив на поляну перед лесом, Наруто чуть не врезался в до боли знакомых ему людей. Один из них поддерживал другого, будто второй не мог идти. Увидев лица этих незнакомцев, Узумаки отпрыгнул на добрые десять метров назад. — Учиха Итачи?! Нагато?! — он почти потерял дар речи. Не успев даже понять, с кем он столкнулся, Наруто почувствовал странное, но знакомое ощущение в горле. Через мгновение из его рта буквально вылез огромный чёрный ворон с красными глазами. Он вспомнил, как когда-то давно Итачи поместил этого ворона внутрь него, сказав, что это на будущее. Ворон без церемоний подлетел к Учихе, громко гаркнул, сев на его плечо, и очень внимательно посмотрел ему в глаза. Итачи, будто опомнившись, огляделся по сторонам, пока ворон растворялся в воздухе. — Наруто-кун, всё в порядке? — уже активировав бьякуган, довольно серьёзно спросила Хината. — Ну здравствуй, Девятихвостый, — ухмыльнулся Итачи, холодным взглядом пронзая всех троих. — Какого чёрта, даттебайо?! — Наруто всё всматривался в глаза обоих, заметив, что белок в них теперь чёрный. — Спокойнее, мы не собираемся драться с вами, Нагато уж точно не в той форме, — он бережно перехватил друга. — Ворон вырвался из тебя, потому что я использовал Мангекё Шаринган, — прочитав несой вопрос в глазах Наруто, ответил Учиха, — и теперь моей главной задачей является защита деревни Коноха. Этот ворон предназначался для Саске, — тут он еле улыбнулся, — но у него теперь есть своя причина защищать не только Коноху, но и весь мир шиноби… — Своя причина? — нахмурилась Хината. — Та розоволосая девушка, которая разбила тогда огромный валун на входе в наше убежище, — Итачи вздрогнул. — Тем не менее, это не так важно. Он рассказал Наруто, Би и Хинате о том, как Кабуто воскресил сильнейших шиноби в истории, в числе которых были все предыдущие Каге, Семь Мечников Тумана, члены Акацуки и какой-то козырь, информации о котором не было. Ещё раз заверив их троих, что драться они не намерены, Итачи вместе с Нагато испарились.***
Рассказав эту незамысловатую историю в своём стиле, Наруто решил опустить момент с упоминанием Сакуры, чтобы не смущать лишний раз, ибо та и так была на нервах последние четыре года. — Он сказал, что направится к Кабуто, чтобы остановить его технику, — уже выходя вместе с остальными из шатра, улыбнулась Хината. — Если Кабуто призвал умерших шиноби, нам нужно больше силы на всех фронтах, но откуда её взять, — нервно бормотал под нос Гаара. — О, не волнуйся, даттебайо, я уже, можно сказать, помогаю им всем, — Узумаки улыбнулся. — Как? — Клоны, — заулыбалась Хьюга. — Этот-то Наруто настоящий? — с усмешкой спросила Сакура, сравнявшись со всеми и пару раз дёрнув Наруто за ворот куртки. Все рассмеялись, но этот короткий миг искренней радости растворялся в ожидании предстоящей войны, которая уже началась на одном из фронтов. Хоть им и повсеместно помогали усиленные клоны Наруто, драться против сильнейших в своём поколении было сложно. Вскоре друзья разделились. Наруто с Хинатой отправились бороться с Семью Мечниками Тумана, а Сакура вместе с Гаарой присоединились к остальным Каге, которые уже вовсю давали отпор своим предшественникам. Правда, Харуно по пути отделилась от Казекаге по его же приказу и заняла пока место в медицинском отделении, где без неё творилась сущая неразбериха, но чёткий удар ногой по земле и уверенный голос Сакуры вместе с её решимостью в глазах быстро привели всё и всех в порядок. Ей всё же пришлось надеть зелёный жилет, в многочисленные карманы которого она переложила немного оружия из рюкзака. Также оказалось, что теперь все ниндзя Альянса должны были носить специальные протекторы для распознавания врагов и союзников. Аккуратно уложив свою повязку на дно рюкзака, которому теперь пришлось покоиться на полу в одном из шатров, Харуно завязала на затылке новую и убежала в своём новом обличии лечить тяжело раненых бойцов. — Надеюсь, я не опоздал, — меланхолично опустился между Райкаге и Хокаге Гаара, пока его песок, на котором он добрался до этого места, плавно расползался по земле вокруг. Ответа не последовало, так как все остальные были заняты ожиданием нападения воскрешённых Каге прошлых поколений. И долго ждать их не пришлось — подобно урагану, они все вместе вышли на уже потрескавшуюся землю, хранящую на себе следы недавних битв, в воздухе чувствовалось напряжение от сосредоточения слишком большого количества чакры в одном месте. Такие разные, у каждого свои секретные техники, но у живых было преимущество — они знали, что сильнее, потому что иначе не могли бы стать следующими правителями, ведь должна же быть на то весомая причина. Перед Наруто с Хинатой стояла задача быстро добраться до уже развернувшейся битвы с Семью Мечниками Тумана. Там с ними храбро и умело сражался Какаши совместно с Майто Гаем и Роком Ли, и их командной работе можно было только позавидовать. — Ли-кун! — крикнула Хьюга, только приземлившись на пыльную платформу. — Где Неджи? — За него не волнуйся, Хината, — улыбнулся Ли, — они вместе с Тен-Тен где-то неподалёку дерутся с одним из них, — он ткнул пальцем в заметившего их Мечника. — Осторожно! Рок, сделав сальто назад, проскользил по земле и, оттолкнувшись от неё с характерным звуком, ногой влетел в замахнувшегося на него мужчину и оттолкнул подальше. Хината не медлила и выпрыгнула догонять Мечника, формируя вокруг сжатых кулаков синие с тёмными узорами львиные головы. Ещё в полёте она нанесла ему несколько ударов по важным точкам чакры, и тот был повержен. Одновременно с этим Наруто активно разбрасывался Расенганами и Расенсюрикенами, а Какаши вместе с Гаем буквально избивали полуживых Мечников, и как бы те ни сопротивлялись, с ними всё же было покончено. Их запечатывали так же, как и Каге, которые уже поняли, что от них требуется, и всеми силами пытались помочь живым справиться с ними, хоть и управлялись дистанционно. Битва изрядно потрепала всех, и пока одни занимались укрощением троих воскрешённых Каге, другие всё пытались обезвредить слишком быстрого Райкаге. Оставив Хинату, решившую найти брата и увидеть с ним, Наруто присоединился к поимке оставшегося Райкаге. Изучая его своим взглядом, Узумаки вдруг ахнул и улыбнулся. — Эй! — окликнул он живого Райкаге. — Что это за шрам у него на груди? И правда, между мощными ключицами и накачанным левым плечом можно было увидеть затянувшийся большой шрам, который напомнил Наруто тот, что он однажды оставил на животе Джирайи. — Однажды его остановили, ударив в это место, а что? — нахмурившись, ответил тот, уставившись на своего предшественника. — Попытка не пытка, даттебайо! — почти прорычал Узумаки, отталкиваясь от земли. Он взлетел в воздух и приблизился к Райкаге, который, естественно, увернулся от его ноги, а затем схватил за неё же и отправил Наруто в полёт, метнув его подобно ядру. Но улетевший тут же исчез, а из-за спины Райкаге показался улыбающийся Узумаки с уже готовым Расенсюрикеном в руке. Как только враг развернулся, Наруто нанёс удар точно в место шрама. Запечатав последнего Каге, все выдохнули. — Хорошая работа, Наруто, — улыбанулась Цунаде, пока по её щеке стекала струйка крови, нашедшая своё начало на лбу. — Я рада, что ты здесь. — Об этом я и говорил, даттебайо! — Узумаки показал большой палец вверх и широко улыбнулся. Взрыв за его спиной заставил всех закрыть глаза от поднявшейся в закружившийся воздух пыли, которой набралось много из-за постоянного нарушения целостности поверхности земли. На одном из широких кусков камней из-под земли вырос высокий деревянный гроб, только он не лежал, а был поставлен. Его крышка с треском упала на край камня и, скатившись по нему, скрылась в одной из широких трещин. Вышедший на свет человек хмуро огляделся по сторонам. — Где я на этот раз, — пробурчал он звонко. Всё же протерев глаза, Каге потеряли дар речи, увидев перед собой, кажется, самого сильного противника на этой войне да и вообще за историю шиноби. Его густые длинные чёрные волосы не блестели на солнце, тёмно красные доспехи с лязгом напоминали о силе, скрывавшейся под ними, а уже красные глаза с чёрными узорами наводили на мысль лишь об одном клане. — Учиха Мадара… — хлопая глазами, нервно выдохнула Цунаде. — Этот идиот всё же начал войну, а? — надменно сложив руки на груди, Мадара смерил всех присутствующих презрительным холодным взглядом, не поведя даже бровью, когда его громоздкий гроб рухнул на своё дно и, подражая крышке, соскользнул куда-то назад.***
Саске давно покинул свой пост охранника границы фронтов. И без него справятся, сейчас была задача гораздо важнее. Чёрным вороном он нёсся всё дальше и дальше от эпицентра всей войны, еле касаясь ногами земли или ветвей, которые буквально звенели от каждого его шага. Глаза давно горели красным, принося небольшой дискомфорт, смягчаемый прохладным ветром. Только бы успеть добраться до этого заброшенного убежища, тогда преимущество в войне окажется на стороне Альянса. Опережая его на несколько минут, точно так же в тот же пункт летел и Итачи. Чувствуя чакру Кабуто, он дошёл до скрытой пещеры, окружённой сильным барьером. С лёгкостью разбив его при помощи своего Сусаноо, Учиха вбежал в пещеру, с потолка которой свисали сталактиты, прохладные от влаги. — Я удивлён, что ты так легко разобрался с моим барьером и вообще нашёл это место, — хмыкнул силуэт в глубине этого тупика. Итачи молча остановился почти на входе, изучая своим шаринганом местность. То тут, то там капала вода, и эти звуки эхом разносились по всей пещере. — Даже если ты меня убьёшь, техника воскрешения не прекратиться, — развернувшись и сбросив с головы капюшон, улыбнулся Кабуто. Его длинный змеиный хвост, торчащий из-под длинного плаща, обвивал бессознательных Ямато и Анко. — Только я могу завершить эту технику, и если я умру, ты никогда не остановишь Эдо-Тенсей. Иными словами, ты не можешь меня убить, — его улыбка стала шире, — какой же я везунчик. — Попался! Что ты здесь делаешь? — в пещере позади Итачи появился Саске, хладнокровно глядящий перед собой. Но, увидев Кабуто, он опешил, и всё его спокойствие слетело с лица подобно маске. Младший Учиха резко переместился и встал рядом с братом, вопросительно уставившись на змееподобного. — Саске-кун, какая встреча, — заискивающе ухмыльнулся Кабуто. — Надо же, теперь братья наконец-то вместе, разве не прелестно? — его лицо исказилось в ужасающей гримасе. Рыкнув, Саске моментально отправил в него несколько сюрикенов, но те неожиданно были сбиты сюрикенами Итачи. — Что ты делаешь?! — стиснув зубы, он резко посмотрел на старшего брата, всё так же вперившего взгляд во врага. — Он мой противник, а теперь ещё и твой. — Убивать его нет смысла, — ровно произнёс Итачи своим немного низким голосом, — но здесь помогут генджутсу или тайные техники… — Не спеши, Итачи… В спешке можно сделать много ошибок, которые приведут к победе твоего соперника, — почти прошептал Кабуто, — Тоби и я против Альянса всех Шиноби… Занятно, не правда ли? — Вам не по силам тягаться с пятью великими странами, — фыркнул Саске. — Отнюдь… Мадара Учиха, — он снова расползся в улыбке, — твой брат здесь из-за той же техники, что и он. — Но почему ты здесь, Итачи? — Учиха произносил имя брата как-то резко, делая акцент на слоге «та». — Потому что я больше не подчиняюсь ему, — медленно ответил тот, всё не отводя взгляда от Кабуто. — Мне было бы очень интересно узнать, как именно ты выбрался из-под моего влияния, но всё это такие мелочи, такие крохотные детали, что мне даже не хочется думать о них, — Кабуто одним движением рук набросил капюшон на глаза. — Извините меня, я очень стеснительный… Как только он сложил печать, за его спиной выросли четыре белоснежный змеи, которые продолжали увеличиваться в размере. Цокнув языком, Саске активировал усиленный шаринган, и узор на его глазах изменился, а вокруг всего тела образовалась фиолетовая полупрозрачная чакра. Мельком оглянувшись на брата, он увидел вокруг него такую же, только красного цвета. Секунды, на которую Саске отвлёкся, хватило Кабуто, чтобы напасть на него. — Саске! — воскликнул Итачи, сведя брови друг к другу, и бросился на защиту брата.Костяные руки его не полностью образовавшегося Сусаноо схватили каждую змею за шею. Младший Учиха, ловя момент, вылетел из-за спины Итачи и, пролетая над закутанным в плащ Кабуто, сделал резкое движение рукой. Сусаноо повторяло все его движения, и его палец, задев край капюшон, бесцеремонно сорвал его с головы змееподобного. Но вместо лица Кабуто Учихи увидели лишь трёх белых змей, глядящих на них голодными глазами и шипящих для устрашения. Приземлившись сзади них, Саске стал вертеться во все стороны, пытаясь понять, где настоящий Кабуто. Через мгновение змеи в руках Итачи стали будто плавиться, проходя сквозь пальцы как песок. — Превращение тела в жидкость… — раздался голос из ниоткуда, — одна из полезных вещей, которую я одолжил у твоей бывшей команды, Саске-кун… Суйгецу с Джуго и Карин любезно поделились своими способностями со мной, — он холодно рассмеялся. Игнорируя его слова, Учихи во все четыре глаза смотрели по сторонам, ожидая нападения даже из-под земли. Но вместо внезапной атаки Кабуто вылетел из тумана, складывая печати, пока на его груди красовалась ещё одна голова, напоминавшая Саске Джуго. — Способность клана Джуго в поглощении природной энергии очень помогла мне при освоении режима Мудреца под началом Белого Змея-Мудреца, — ухмыльнулся он, пролетая мимо Учих и врезаясь кулаком в одну из стен пещеры. Итачи с Саске поспешили выпрыгнуть в пробитую дыру прежде, чем потолок обвалился. Последний успел захватить с собой Анко и Ямато. Немного небрежно оставив их в стороне, он взглядом искал Кабуто, который снова будто сквозь землю провалился. Через некоторое время, совсем устав, братьям всё же удалось поймать увлёкшегося Кабуто в особую технику-ловушку. Итачи пришлось пожертвовать одним своим глазом, чтобы применить её и заключить змеевидного во временную петлю. Тяжело дыша, он подошёл к застывшему Кабуто и принялся рыться в его сознании. — Итачи… — прерывисто выдохнул Саске. — Ты хотел знать, правду, младший брат? — перебил его тот, пока Кабуто медленно начал складывать нужные печати. — Всё, что тебе рассказал обо мне Тоби, было правдой. Я хотел, чтобы ты ненавидел меня, потому что… Если бы ты узнал правду слишком рано, зерно желания революции проросло бы и в тебе, но убивать тебя я… Не смог бы, — комок застрял в его горле. Кабуто сложил последнюю печать и отменил технику воскрешения. Сделав несколько шагов назад, старший Учиха обернулся на брата, пока от его тела куда-то вверх отлетали белые кусочки. — Умирать во второй раз уже не так страшно, — усмехнулся он. — Итачи!.. — Саске дёрнулся к нему, но застыл, взглянув в глаза брата. Он увидел всё, что происходило за несколько дней до той страшной ночи. Обсуждения Третьего Хокаге со старейшинами и Данзо по поводу истребления клана; давление со стороны Данзо на Итачи; разговор с Шисуи, отдавшим свой глаз Итачи, а после сбросившимся со скалы; встреча с Тоби, решившим помочь Учихе покончить с кланом; его сожаление при виде страдающего Саске. Он уже ничего не мог изменить, такова была его судьба. Таков был его путь ниндзя. Широко раскрыв глаза и сделав глубокий вдох, Саске очнулся от иллюзии. — Теперь ты знаешь правду, — брат тянулся к нему правой рукой, как в детстве, распадаясь на мелкие частицы, пока изо рта его текла струйка крови. Младший Учиха всё стоял на месте, боясь, что сейчас Итачи снова тыкнет его в лоб с этой раздражающей фразой. Но, приблизившись к брату, Итачи приобнял его за плечо. — Если сможешь, прости меня и Коноху за то, что случилось… Если сможешь, будь счастлив, Саске. Я не могу быть твоей семьёй, давно уже не могу, просто не имею права называться твоим братом. Найди себе человека, который будет любить тебя всем сердцем, как я всегда любил, — ослабев, он приставил свой лоб к его лбу и с улыбкой растворился в воздухе, оставив после себя яркую вспышку света. Одинокая слеза прокатилась по щеке Саске. Он не мог начать дышать, потому что перед его глазами всё стояла эта картина с улыбающимся братом, и он старался как можно чётче запомнить её, не желая забыть это счастливое детство, проведённое с ним, эту поддержку и любовь, которую они дарили друг другу, закончив свой совместный путь на согласии и примирении. Итачи немного опоздал, пожелав ему найти любимого человека, потому что Саске, всё время откладывавший эту мысль на дальний план в своей голове, твёрдо решил вернуться на основное поле боя и найти средь него светлый лучик солнца по имени Сакура.***
Отмена техники возрождения дала о себе знать, когда все призванные, подобно Итачи, стали рассыпаться и, светясь, исчезать один за другим. Это не обошло и Мадару, который, изрядно вымотав Каге, уже был готов нанести им смертельный удар. Но, как и все остальные, он начал медленно терять силы. — Что-то случилось с тем, кто призвал нас… — угрюмо протянул он, глядя на свои доспехи. Его мощное Сусаноо вместе со своим хозяином распадалось на частички. Каге, тяжело дыша, то смотрели на Мадару, то переглядывались друг с другом, надеясь, что это конец. Но, фыркнув, Учиха быстро сложил печати и резко приложил свою широкую ладонь к земле. Поднявшийся ветер трепал его длинные чёрные волосы, заставил Каге немного отступить и закрыть головы руками. Когда поднявшаяся пыль опустилась на землю, Каге с остальными увидели перед собой целого и невредимого Мадару, который, сложив руки на груди, широко улыбался. — Вам клонов с Сусаноо или без? — холодно взглянув на своих соперников, вкрадчиво произнёс он и через мгновение рассмеялся ледяным смехом, от которого у всех по спине побежали мурашки.***
С поля боя постоянно прибывали новые раненые и шиноби при смерти. Последних срочно отправляли к Сакуре, которая без усталости тратила свои силы на их спасение. Как нельзя кстати её ум был холоден, она не давала эмоциям заставить её колебаться хоть на секунду. Вокруг постоянно носились медсёстры и медбратья, старавшиеся поспевать за приказами Харуно. Та не позволяла им отдыхать, хоть и понимала, что они уже изрядно вымотались, как и все здесь. — Опускать руки нельзя! — подбадривала она своих подчинённых, — Опустим руки мы — вся система рухнет! Только мы можем поддерживать… Дух и боевой настрой… Сделав пару глубоких вдохов, Сакура опустилась на стул и оперлась головой на колени. — Сакура-сан? Вы в порядке? — спросила медсестра, только что забинтовавшая чунина. — Снаружи что-то происходит… — тяжело дыша, ответила она, вставая. Выйдя из шатра, Харуно увидела сражавшихся неподалёку Мадару и Каге с шиноби. Будто из-под земли выросли десятки клонов Учихи в броне Сусаноо. Они разом нанесли удар по противникам Мадары. Взгляд Сакуры застыл на взлетевшей в воздух Цунаде, которая была без сознания, как и все остальные Каге. — Нет!!! — прокричала Харуно, побежав напрямую к ним. Мадара, смеясь, развернулся и, решив, что здесь его дела закончены, отправился на поиски врагов посильнее. Сакура бежала по разрушенной земле, оббегая большие камни и горы песка и перепрыгивая через препятствия поменьше. Пробежавшись взглядом по окрестностям, она нашла окровавленные тела полуживых Каге, вокруг которых лежали то тут, то там уже мёртвые чунины, чьи глаза были широко раскрыты от ужаса. Рухнув на колени перед кашляющей кровью Цунаде, Харуно, пока по щекам бежали слёзы, уже лечила её. — Всё будет хорошо, Цунаде-сама… — прошептала она, пока внутри копилась какая-то неведомая сила. Дрожащей рукой Хокаге схватила её за запястье и улыбнулась. — Поздно… — выдохнула она, скривившись от боли, пронзившей её тело. — Никогда не поздно! — решительно процедила сквозь зубы Сакура, пытаясь всеми силами не разрыдаться. — Найди Наруто… Найди его, Сакура… Сейчас же… — через боль настойчиво шептала Цунаде, — сделай это ради меня, прошу… — Нет, Цунаде-сама, я не могу вас оставить… — чуть не плача, Харуно затряслась. Хокаге, не способная больше терпеть, прикрыла глаза и выдохнула. — Цунаде-сама!!! — закричала Сакура, не убирая лечащих рук от её тела, — Нет-нет-нет… Пожалуйста… Прошу вас, не умирайте… Не сейчас… Пожалуйста… Поняв, что это уже бесполезно, Харуно отползла назад и, трясясь, еле встала. Сжимая и разжимая кулаки, она стояла посреди разбитого поля боя, ещё хранившего память о битве. Злость в душе Сакуры продолжала расти. Всхлипывая, она попятилась назад и столкнулась спиной с большим массивным куском камня. Вздрогнув, она посмотрела на него и, вдруг замахнувшись, со всей силы с пронзительным криком ударила по нему. Казалось, что вся планета затрещала и начала раскалываться. По камню за секунду поползли широкие трещины, исходившие от места удара. Рука Харуно по локоть вошла в кусок. Вынув её, Сакура упала на землю и зарыдала, чувствуя, как свежая кровь стекает по кулаку. Взглянув на небо, она увидела медленно падающий на неё кусок скалы, отколовшийся после удара, и опустила голову. От падения каменной глыбы поднялась густая пыль, но не с земли, а от него же, раскрошившегося от внезапного удара Харуно. Потоки воздуха, исходившие от её сильной чакры, разогнали пыль и открыли взору живую и невредимую Сакуру. Сжимая кулаки, она решительно посмотрела в направлении, в котором ушёл Мадара. Метка на её лбу светилась, и от неё отходили широкие чёрные полосы, обвивавшие всё тело. Взглянув на свои руки, которые мгновенно заживали, Харуно оскалилась и прокусила большой палец. Приложив ладонь к поверхности земли, она призвала Кацую. Большой белый с голубыми полосами слизень появилась с восторженным вскриком. — Сакура! Тебе удалось накопить достаточно чакры для Бесконечного Бьякуго! Похвально… А что… Случилось? — она осмотрелась. — Кацую, как я рада тебя видеть, но сейчас не время для разговоров. Цунаде-сама с другими Каге и шиноби лежат вон там. Ты можешь разделиться на маленькие копии себя и вылечить их… Если они ещё живы? — комок застрял в горле Сакуры. Кацую без лишних слов распалась на тысячи маленьких слизней, которые быстро оказались у тел и облепили их со всех сторон. — Они все живы, — голос Кацую был тоненьким и высоким, — Но мне нужно время, чтобы помочь им как следует. — Отлично… — прерывисто выдохнула Харуно. Развернувшись, она запрыгнула на одну из частей разбитого камня и исчезла из поля зрения Кацую. Холодный ветер сушил глаза от слёз, приводил Сакуру в чувство. Каге и чунины были в руках слизня, за них теперь можно было не волноваться. Новой целью Харуно стал поиск Мадары, к которому у неё было много вопросов. От одного из раненых шиноби она услышала, что воскрешённые исчезают из-за развеявшейся техники, но под сомнением была причина, почему не исчез Мадара. Несясь со скоростью света, она старалась заприметить хоть малейший признак того, что Мадара был здесь.***
После того, как Наруто с друзьями расправился с Семью Мечниками, Узумаки присоединился к Каге, но это был лишь сильный клон, который исчез от эффектного появления Мадары. Настоящий Наруто вместе с Какаши и группой шиноби отправился по распоряжению сенсея искать ниндзя в оранжевой маске, именовавшего себя то именем Учихи, то нейтральным именем Тоби. Из наивного и ветреного шиноби, каким он был при других Акацуки, он превратился в серьёзного и сильного, видимо, перестав притворяться глупым и милым. Всю его силу на себе испытали Наруто с Какаши. Совместными усилиями им удалось одурачить Тоби и найти ответ на главный вопрос о его настоящей личности после того, как Наруто рассказал всем, что он на самом деле не Мадара, а самозванец. После ловкой командной работы они разбили его маску, которая с треском упала на землю. На её осколки успели упасть несколько капель крови, ибо после мощного удара на его лице появились серьёзные раны. — Чёрт, — прошипел он, высоко подняв подбородок. — Поняли, что я перемещаю тело в другое измерение и перенесли в него расенган?.. Умно… Я знал, что твоя команда всегда будет отличаться смекалкой, Какаши. Имя последнего он процедил, растягивая слоги. Кровь струями стекала по его лбу, глубокому и рубленому шраму на всей правой половине лица, концентрировалась на подбородке и падала на и так окровавленную землю. Увидев удивление в глазах Какаши, он холодно улыбнулся: — Сюрприз… Друг. — Обито?.. Ты… Ты… Что… — Хатаке растерялся, — Почему?.. Я думал, ты умер тогда… — Обито? Что за Обито? — не понял Наруто, нахмурившись. — Меня зовут Учиха Обито, — почти прорычал он, оправляясь после удара, — и я отомщу тебе за Рин… Какаши замер. — Я видел, как ты убил её, чёртов предатель! — Учиха вмиг оказался у лица Хатаке и ударил кулаком по лицу. — Я любил её! А она… Чёрт подери, она была влюблена в тебя… Но ты был недостоин её любви, ты так наплевал на неё! Схватив несопротивляющегося Какаши за шиворот, он несколько раз грубо встряхнул его. — Какаши-сенсей! — опомнился Наруто, бросившись оттаскивать Обито от учителя. Но руки Узумаки прошли сквозь его тело. Учиха, не отпуская Какаши, со всей злости пнул Наруто по лицу и, повернувшись обратно к Хатаке, с ненавистью взглянул ему в глаза. — Один из твоих глаз — мой! Я отдал его тебе, чтобы ты защищал Рин! А ты взял и убил её, даже не шелохнувшись! — Мне жаль, — сокрушённо выдохнул Какаши. — Ах, тебе жаль? Ты жалеешь Рин? Меня? Ты сам жалок, вот кого надо жалеть! Рин была сильной! И я не позволю, чтобы её смерть была напрасной! С воплем Обито развернулся и рывком отправил Хатаке в полёт. — Наруто… — раздался громкий низкий голос откуда-то сверху. Узумаки, очнувшись, увидел над собой огромное тело Восьмихвостого, нависнувшее над всем полем битвы. Учиха, услышав голос, с удивлением посмотрел на него и вдруг улыбнулся. — Только вас мне и не хватало… — прошептал он, начав складывать печати. Увидев это, Какаши опомнился и на большой скорости врезался в Обито, сбив его с ног. Тот, обозлившись, снова ударил Хатаке по лицу, но Какаши, ожидая этот удар, схватил его за кулак, притянул к себе и коленом сломал ему нос. — Уже даже не перемещаешься? — глухо прохрипел Какаши с усмешкой. Вместо ответа Обито широко раскрыл глаза, сверкнувшие в свете заката. Наруто, уже поднявшийся на ноги, почувствовал нечто странное в своём теле. Смотря на своего сенсея, он вдруг оказался в неизвестном месте, напоминавшем нечто абстрактное. Рядом появился Обито. — Какаши ещё пару секунд не будет понимать, что произошло… — пробормотал он, снова складывая руки в печати. Делал он это быстрыми, отточенными движениями, и через мгновение Узумаки упал на колени, чувствуя, как из него вытягивают жизнь. Сжав пространство, в этом странном месте появился Какаши. Он не успел и глазом моргнуть, когда Учиха уже отправлялся обратно вместе с сопротивляющимся Наруто. — Спасибо, что оставил мне Восьмихвостого, — мрачно улыбнулся Обито. Глаз Какаши был несовершенен в этой технике переноса из одного измерения в другое, и ему требовалось время на восстановление чакры, затраченной на неё. Обито же, буквально живший этой техникой, без особого труда мог переносить своё тело.***
Наруто, находясь в полусонном состоянии, почувствовал сильную боль в груди, будто из него вытаскивали нечто очень важное. Так и было на самом деле. Вместе с Киллером Би он висел в воздухе с широко раскрытыми глазами и ртом, из которых плавно вылетала сильная чакра. Обито, пока ему никто не мешал, направлял обе чакры Хвостатых к остальным, чтобы наконец исполнить свой план. Когда вся сила была перекачана, Наруто с Киллером рухнули на грубую землю без сознания. — Наконец-то! — ликовал Обито, призывая Десятихвостого. Тот с громким рёвом явился на этот свет. Этот Хвостатый не был похож ни на одного из своих собратьев из-за того, что объединял в себе их всех. Кожа его была серой, по цвету напоминавшей обглоданные кости. Вместе с этим Обито тоже покрылся такой расцветкой. Глубоко вздохнув, он почувствовал в себе настоящую силу Хвостатых. Теперь он стал Джинчурики Десятихвостого. — А… Обито… — проскрипел явившийся Мадара. — Мадара… Я сделал всё, как вы велели. Теперь наконец-то мы можем!.. — начал Обито. Мадара перебил его своим ледяным смехом. Оглядевшись по сторонам, он наконец направил взор на Учиху. — Вся грязная работа выполнена, — свысока глядя на него, протянул Мадара. — Теперь ты мне не нужен… — Что?.. Обито не успел ответить, когда старший Учиха напал на него и ударил по лицу кулаком. Тот отлетел на добрые двести метров, пока не врезался в кусок скалы. Выбираясь из глубокой дыры в скале сквозь поднявшуюся пыль, Обито с непониманием, смятением и в то же время гневом посмотрел на Мадару, который уже подлетал у нему ногой вперёд. Тяжёлая стопа вместе со своим хозяином влетела в не успевшего увернуться Обито, и они с Мадарой пробили камень насквозь. Кубарем вылетев с другой стороны, Обито еле встал на ноги и стал формировать Шар Хвостатого Зверя. Это произошло за мгновения, и вот Шар уже на полной скорости летел в Мадару. Тот, поняв, что убежать не получится, призвал Сусаноо, которое почти полностью развалилось после удара. На Наруто с Киллером они уже не обращали внимания. Следовавшая за Мадарой Сакура вовремя оказалась рядом, когда Учихи уже сражались неподалёку, но были слишком заняты друг другом, чтобы заботиться о Джинчурики. — Наруто!.. — Харуно похлопала его по щекам, не зная, что заставило их обоих отключиться. Однако, когда Сакура приложила ладони к их лбам, она ахнула от удивления, потому что уровень чакры у них был ничтожно мал. Ей нужен был помощник, хоть кто-то, кто имел способность к лечению, потому что разорваться Харуно не могла. Через мгновение она увидела, как земля под ними тремя превращается в песок, который с еле слышимым звуком двигался. Обернувшись, Сакура встретилась взглядом с летевшими к ней на песке Гаарой и Цунаде. Гаара ловко обращался со своим песком, и в следующую секунду Сакура с Наруто и Киллером уже летели вместе с ними. — Цунаде-сама!.. — улыбнулась Харуно, отползая от Киллера, чтобы дать своей наставнице заняться им. — Состояние обоих критическое. Мне кажется, из них выкачали всю чакру, и… — Выкачали чакру? — удивился Гаара, взглядом ища место для приземления. — Как у меня?.. — Из них вытащили Хвостатых! — ахнула Цунаде, сидя с уже позеленевшими руками. — О нет… О нет-нет-нет! — запаниковала Сакура, — У нас нет… Той силы бабушки Чиё… Она резко расстегнула куртку Наруто, оголяя его грудную клетку. — Придётся… Делать прямой массаж сердца, и… — мешкалась Цунаде. Взглянув на свою ученицу, которая чакрой уже разрезала кожу на теле Узумаки и засовывала руку прямо туда, Цунаде вспомнила, что Харуно уже не та девочка, что ничего не умела и не знала. Быстро повторив за ней, только с Киллером, она замолчала. Сакура, найдя сердце, прощупала его и поняла, что оно еле бьётся. Приговаривая, что не может дать Наруто умереть, она стала сжимать и разжимать его как губку. Дыхание Узумаки так же было очень слабым, так что Харуно второй рукой приоткрыла ему рот, убрала язык в сторону и зажала нос, чтобы делать искусственное дыхание. — Осторожно, сейчас мы приземлимся, — нервно сказал Гаара, опуская островок песка на небольшую возвышенность, с которой было хорошо видно битву Мадары с Обито. Цунаде с Сакурой продолжали массировать сердца Киллера и Наруто, поддерживая в них жизнь. — Сила Десятихвостого — не твоя сила! — ревел Мадара, — И ты отдашь её мне! Выносливость Обито оставляла желать лучшего, так что через несколько минут после сильных ударов со стороны Мадары и использования затратных техник, он выдохся. Старший Учиха победно наступил на его спину и забрал право быть Джинчурики Десятихвостого себе. — Как долго я ждал этого… — вздохнул он, отходя от Обито. Тот, кряхтя от боли, уже не мог стоять на ногах. Из оставшихся сил он выжал тот минимум, которого хватило на перенос в другое измерение. Но и там его не ждало спокойствие. Сидевший всё это время в другом измерении, Какаши встретил его кулаком, светящимся от молний. Хатаке успел в последний момент остановиться, увидев, что Обито уже не может двигаться. — Какаши… Тебе лучше убить меня… Как ты тогда убил Рин… — с горечью выдохнул Учиха. Какаши промолчал и отошёл от него подальше. — Ты бы мог забрать мой второй глаз… Мадара, черт его побери… Ему нужен риннеган, — Обито приоткрыл глаза, один из которых был шаринганом, а второй фиолетовым с тёмными кругами. — Я не могу больше его защищать, так что… Отдаю тебе всё, что у меня осталось… Хотя ты и так забрал всё то, что у меня когда-то было, — пересилив себя, он приподнялся на локтях. Но, взглянув в глаза Какаши, он вдруг оказался в довольно мощном генджутсу. Обито уже хотел высвободиться из него, но, увидев следующее, замер.***
Маленькая Рин всегда казалась им обоим хрупкой девочкой, которую нужно защищать. Конечно, она могла постоять за себя, но и Обито, и Какаши чувствовали себя спокойнее, когда были с ней рядом в трудную минуту. И когда один из них был раздавлен камнем, в команде остались только Рин и Какаши. Последний уже давно со страхом в одиночку прыгал по деревьям, несясь в неизвестном направлении сквозь густой лес. Наконец он выпрыгнул на поляну, которую Обито узнал мгновенно. Посреди поляны стояла Рин, которая как-то легко улыбалась, хотя вокруг них двоих уже собрались вооружённые ниндзя. — Рин, — доставая кунаи, позвал Какаши, загородив её своей спиной. Та не ответила, но по её лицу было видно, что она находится в неких раздумьях. Как только один из ниндзя двинулся в их сторону, Какаши вмиг оказался возле него и без тени сомнения убил его. Остальные уже группами стали нападать, но все их атаки были отбиты умелыми движениями Хатаке. Он уже потихоньку привык к шарингану и всё чаще использовал его. Сильный дождь ухудшал видимость, но не для Какаши. Пока ниндзя вертелись и разглядывали силуэты в пяти метрах от себя, он уже перебил половину из них. — Рин, уходим! — Какаши, разобравшись со всеми, подбежал к ней, всё стоявшей на месте, и схватил за руку, которая из-за воды выскользнула через секунду. — Нельзя… — Рин отдёрнула руку и приложила их к себе, — Они… Они все погибнут, если я приду в деревню… Какаши, — она подняла на него взгляд, полный решимости, — Ты должен убить меня, это… Неизбежно. — Что?.. — не понял Хатаке. — Глупости, Рин. Сенсей что-нибудь придумает, и… — Не придумает… Я… Я уже медленно умираю. Если сдвинусь с места, я не знаю, что произойдёт. Может, я случайно убью и тебя, и тогда никто больше не сможет помочь мне. Какаши вздохнул, чтобы начать говорить, но почувствовал опасность сзади и, применив Райкири, ударил напавшего со спины оставшегося ниндзя. Но вместо него выскочила Рин, которую рука Какаши пронзила насквозь. Молнии хаотично двигались и ярко светились со звуками криков птиц. Хатаке застыл на месте, пока по подбородку Рин текла свежая горячая кровь, смешивающаяся со слезами. Красное пятно расползалось по одежде, проникая между волокнами. — Спасибо… — прохрипела Рин напоследок перед тем, как закрыть глаза и свободно выдохнуть. Молнии погасли, Какаши поймал падающее тело Рин и уложил его на сырую землю.***
Открыв глаза, Обито оказался в реальности. Какаши сидел перед ним по-турецки, опираясь локтями на колени. — Рин хотела, чтобы я убил её… Те ниндзя насильно вселили в неё одного из Хвостатых. Обито молча сидел и думал. Он уже видел, как Какаши пронзил Рин своей техникой, но в действительности. Обито винил Какаши, в том, что тот посмел убить так любимую им Рин. Он винил сенсея, что тот не был рядом. Но больше всего он винил сам себя за то, что не пришёл на помощь вовремя. Он всё думал, что бы было, если бы он успел оказаться на той поляне, когда Рин ещё была жива. Может быть, они вместе с Какаши разобрались бы с теми ниндзя, как в старые добрые времена. Может быть, Рин была бы настолько счастлива видеть Обито живым, что хоть на секунду забыла бы о своём желании умереть. Но ему не хватило времени. — Мне жаль, Обито. Если бы я тогда вовремя сообразил, и… — Не говори ничего, Какаши. Просто ничего не говори. Так они и сидели в полной тишине, пока снаружи происходило нечто непонятное.***
Обратная дорога казалась Саске гораздо длиннее, хотя он шёл тем же маршрутом. Вылетев из леса на равнину, он всё бежал и бежал, пока на горизонте не появился до ужаса знакомый силуэт. — Быть не может… — пробурчал себе под нос Учиха, замедляясь. — А-а-а, Саске-кун, — по-змеиному свистя, спокойно улыбнулся Орочимару. — Что ты здесь делаешь? — Наслаждаюсь природой, как видишь, — усмехнулся он. — Кто-то призвал тебя из мёртвых, — серьёзно нахмурив брови, сказал Саске. — Да, он как раз искал тебя, но это пока что не важно. Если ты думаешь, что я пришёл, чтобы отплатить тебе за убийство меня, то ты не прав. Сейчас у меня есть дела поважнее. Мадара уже скоро применит свою технику, и тогда вся моя жизнь окажется бессмысленной. Сам я с ним не справлюсь, но к нему уже идут те, кого он точно не ожидает увидеть. Хотя, может, одного человека он и ждёт, но остальных — точно нет, — Орочимару усмехнулся. — Что значит «вся жизнь станет бессмысленной?» — Техника Вечного Цукуёми погрузит каждого человека в блаженный сон, где он получит всё, о чём мечтает. Но тогда никто не будет двигать реальность вперёд, у каждого она будет своя. И как я тогда буду собирать все техники мира, если никто не будет совершенствоваться? — Понятно, — бросил Саске, подходя к Орочимару. — Тебе лучше поспешить, Саске-кун. Человек ждёт. — Какой? — Учиха, уйдя немного вперёд, развернулся на него. — Не буду собой, если скажу тебе прямо так. — У меня нет времени на твои загадки, — цокнул языком, Саске, начав снова бежать. Орочимару, постояв ещё немного, рассыпался на тысячи маленьких змей, которые вмиг расползлись по всей равнине. Люди, о которых он говорил и вправду появились на поле битвы в самый разгар, когда Мадара уже складывал печати. Один из них приземлился в паре шагов от Сакуры и Цунаде, продолжавших спасать Наруто и Киллера. Его белый плащ с красными узорами было трудно не заметить. Харуно подняла взгляд на него и, прочитав «Четвёртый Хокаге», ахнула от удивления. — Я не опоздал? — обеспокоенно спросил он, осмотревшись. — У вас… С мамой традиция такая?.. Появляться в самый нужный момент?.. — слабо просипел очнувшийся Наруто. — Наруто! — ахнули Гаара, Сакура и Цунаде хором. — А когда нам ещё появляться, сынок, — Минато опустился перед ним на одно колено. — Наруто, тебе нужно лежать, пока я не заделала дырку к сердцу! — Сакура придержала попытавшегося встать Узумаки. — Не заделала что? — захлопал глазами тот. Опустив взгляд на свою грудную клетку, он увидел уходящую внутрь руку Харуно и запаниковал. Сакура поспешила оставить его забившееся самостоятельно сердце в покое и вынула руку, которая тут же залечила порез. — Сакура-чан… Ты меня тут резать собиралась… — пролепетал Наруто, отходя после такого шока. — Даже спасибо не сказал за спасение жизни, — Харуно закатила глаза и поднялась на ноги. — В этом весь Наруто, шаннаро… — Шаннаро? — усмехнулся Узумаки. — Да, шаннаро! А тебя только это волнует в том, что я сказала?! — Сакура развернулась к Цунаде, которая всё ещё приводила в порядок Киллера. Тот, хоть и открыл глаза, выглядел гораздо хуже Наруто. Наверное, Узумаки тоже должен был находиться в таком состоянии, но его выносливость сыграла свою роль, и хоть через силу, но он смог встать. — Батька… — он врезался в Минато и крепко обнял его. — Ты уже видел маму? — мягко спросил тот. — Да, она… Она замечательная, пап… Она помогла мне подружиться с Курамой и войти в режим Хвостатого, так что теперь я гораздо сильнее, чем в прошлый раз, и… — он замолчал. — Это так… Здорово, — улыбнулся Четвёртый Хокаге, — Покажешь мне потом. Наруто не ответил. Он отстранился от отца и схватился за живот, а затем поднял глаза на всех вокруг. — А где… А… Курама… — пролепетал Узумаки, — Я не чувствую Кураму… Бросив взгляд на Киллера, он вдруг всё понял и осел на землю. Рука Минато легла на его плечо. — Мне очень жаль, Наруто, — вздохнула Сакура, садясь рядом. Опустив голову, Наруто вдруг усмехнулся и взглянул на Харуно с широкой улыбкой, пока по лицу скатывались редкие слёзы. — Если Кураму украли у меня, я его верну. Ведь без него я не перестаю быть собой, даттебайо! Минато похлопал сына по плечу и помог ему снова встать. — Я помогу тебе вернуть его, сынок. — Спасибо, батька. Они улыбнулись друг другу и спрыгнули со скалы, оставив после себя облако пыли. — Какой идиот… — недовольно выдохнула Харуно, чкладывая руки на груди и закатывая глаза. — Они выглядят так, будто жили и работали вместе вечность, — протянул Гаара, глядя, как Наруто с Минато отдаляются от них и присоединяются к ещё одной группе людей. — А, Наруто! Как вырос! — попривествовал его Третий Хокаге. — Минато, это твой сын? — спросил Первый, подойдя к Узумаки. — Сейчас не время знакомиться, брат, — перебил его Второй. — И то верно, — Первый улыбнулся, — у нас есть дела, которые нужно срочно уладить. Он посерьёзнел и взглянул на Мадару, стоявшего в паре сотен метров от них и не заметившего воскресших Хокаге. Учиха складывал печати и будто ждал чего-то. На местность медленно опускалась холодная ночь, разгорячённая свежей кровью с земли. Кажется, даже небо окрасилось в кровавый цвет, дабы почтить память тех, кто погиб за эти сутки. Из-за густых облаков наконец вышла яркая луна, которая сегодня была особенно прекрасна. Мадара широко улыбнулся и уже почти закончил свою технику, но его с ног чуть не сбила толстая древесная ветвь, выросшая из ниоткуда. Десятки таких же брёвен окружили Учиху. — Неужели и ты явился на этот свет?! — удивлённо и даже как-то радостно усмехнулся Мадара, призывая своих двойников. Вместе с Первым Хокаге на него напали и Наруто с остальными. И хоть Мадара был один против пяти, сила Десятихвостого давала о себе знать. Количество чакры, которое он использовал, превышало все возможные лимиты, так что Хокаге пришлось сильно попотеть, чтобы хоть как-то защищаться. Наруто боялся, что будет мешаться под ногами, его главной задачей стало спасение всех Хвостатых. — Батька! — позвал он вдруг. Переглянувшись с сыном, Минато понял его план, который у него самого уже созревал. Они немного отделились от остальных и обсудили ключевые моменты. — Отлично… — выдохнул Четвёртый, кивнув. — На счёт три! Раз! Два! Три! Он вдруг швырнул один из своих кунаев в Мадару. Тот, естественно, увернулся, отбиваясь от древесных техник Первого, которому помогали Второй и Третий. — Минато! Ты не помогаешь! — посетовал Третий. — Отвечаю на помощь моему сыну! — пролетая мимо него, сказал Четвёртый. — Я же уже извинялся за это! — прокряхтел тот, отпрыгнув, чтобы дать Второму больше свободного места. — Наруто, сейчас! — вдруг воскликнул Минато. Он схватил сына за руку, и они вдвоём переместились к брошенному ранее кунаю, когда Мадара оказался рядом с ним. Приготовленный заранее Расенсюрикен задорно вертелся в руке Наруто и со свистом врезался в тело Учихи. — Курама!!! Вылезай, бездельник! — проревел Наруто, понимая, что это единственный шанс воссоединиться со своим Хвостатым. Приложив ладонь к грудной клетке Мадары, Узумаки за мгновение нашёл отголоски чакры Курамы и поспешил вытянуть её из Учихи. Тому встать помешали заключившие его в оковы плотные деревянные брёвна. Он сломал их через секунду, но этой секунды Наруто хватило, чтобы достать чакру Девятихвостого. Та и не сопротивлялась, она спешила вернуться в родное тело. Наруто тут же почувствовал прилив сил и мгновенно вошёл в режим Хвостатого. — Курама! — Так просто ты от меня не избавишься, пацан! — хмыкнул басом лис внутри. — А ты ведь по мне скучал! — улыбался во весь рот Наруто. Он был настолько погружён в радость, что не заметил, как Мадара уже поднялся и тянул к нему свои руки, чтобы вернуть Кураму на «место». Но вовремя выскочивший Минато загородил собой Наруто, и Учиха получил, что хотел. Первый перехватил внимание Мадары, который секунду мешкал из-за восстановления чакры. Минато приложил ладонь к лицу.- Папа! — вскрикнул Наруто. — Всё… В порядке… Я так планировал с самого начала. Теперь ты вернул себе Кураму, и этот чёрт не полезет к тебе, так что я теперь спокоен… — он заметно ослаб. — Ты и вправду вырос, сынок. Наруто, не сдерживая слёз, поймал его своими объятиями. — Спасибо… — просипел он, — Спасибо вам с мамой… Вы у меня замечательные, хоть я и не… Не провёл с вами большую часть своей жизни… Я люблю вас, и всегда буду любить… Спасибо. Минато вцепился в Наруто, распадаясь на светящиеся частицы. — Умирать в третий раз уже не так страшно… — усмехнулся он, пока по щекам текли ручьи слёз. — Я наконец-то встречусь с твоей мамой. — Передай, что я люблю её… И что я выполнил данное ей обещание, я выполнил… И я… Счастлив, даттебайо. — Обязательно. Слово в слово… Потрепав напоследок Наруто по голове, Минато растворился в воздухе, и Узумаки сжал пустоту, оставшуюся после него. Открыв глаза, сквозь пелену слёз он увидел лишь свои дрожащие руки, недавно чувствовавшие его тепло, и сжал кулаки. Утерев слёзы, он решительно улыбнулся и, развернувшись на пятках, слетел со своего места, отправившись прямо к Мадаре, которому уже порядком надоели мешавшие его плану Хокаге. — Что случилось с Минато?! — удивился Первый. — Он отдал свою половину чакры Девятихвостого, и его и так неживое тело не выдержало, — ответил Третий. — Удивительно, что ты, Наруто, стоишь на ногах после таких перегрузок тела. — Принадлежность к клану Узумаки даёт о себе знать, — хмыкнул Второй. Их прервал Учиха, отбросивший их волной чакры. — Вам не остановить моего Вечного Цукуёми! Летевший к нему Наруто тут же изменил направление полёта и завертелся в воздухе, сдуваемый сильным ветром. Его остановила подоспевшая вовремя Сакура, закрепившаяся чакрой за землю. Ветер прекратился, Узумаки рухнул на камень. — Чёртов Мадара, даттебайо! — Кажется, из-за того, что внутри него есть Девятихвостый, твоя чакра тоже сильно пострадала… — Харуно усадила Наруто перед собой и, приложив ладони к его плечам, стала лечить его. — Лезть впереди паровоза всегда было твоей самой ужасной и глупой тактикой, Наруто… И если Узумаки с Сакурой образно стояли на ногах, Хокаге лежали на земле, не имея возможности подняться. Хмыкнув, Мадара снова стал складывать печати. Он делал это быстро, но не быстрее Какаши, который, придерживая Обито, материализовался неподалёку от своих учеников. — Какаши-сенсей, где вы были? Как всегда опаздываете! — покачал головой Наруто. — И почему вы тащите к нам этого… Человека. — Какаши-сенсей, ему нужна помощь? — перебила его Сакура. — Нет, спасибо, — ответил Обито, присаживаясь на землю. — Занятная ситуация… Печати наконец были верно сложены, и из-под земли начало медленно прорастать широкое дерево с мясистыми ветвями, расходившиеся во все стороны. Дерево по цвету напоминало кожу Десятихвостого и вскоре достигло неба. Там, на самой его верхушке появилось нечто, напоминающее цветок, но, когда этот «цветок» раскрылся, им оказался огромный глаз с узором шарингана. Вышедшая из-за облаков луна, на которую он смотрел, отразила от себя этот узор, и мир начал медленно погружаться в Вечное Цукуёми. — Не смотрите! — крикнул Обито. — Это вряд ли поможет, — отчаянно выдохнул Какаши. Сакура сжала плечами Наруто, понимая, что назад дороги уже не будет. Вспышка света заставила всех закрыть глаза. Люди вокруг как зомбированные поворачивались к луне, позволяя гибким веткам дерева обвивать их тела и забирать к себе. Поняв, что что-то не так, Сакура раскрыла глаза и увидела вокруг себя и других фиолетовую чакру в форме воина и человека, который призвал её. — Саске, наконец-то! — Посмеялся Какаши. — Саске, даттебайо, ты где пропадал? Но ты вовремя, — раздражённо и в то же время облегчённо вздохнул Наруто. — Саске-кун… — выдохнула Харуно, отпуская плечи Узумаки и сделав несколько маленьких шагов к Учихе. Тот, стоявший к ней спиной, развернулся. — Сакура… Я… — замялся он, когда Сакура вдруг влетела в него с объятиями. Она вжалась в него, перед этим слишком сильно сжав свои руки, от чего у Учихи хрустнуло несколько рёбер. — Задушишь… — прохрипел он, обнимая её в ответ и уткнувшись лицом в её макушку. — Я скучал, — сдавленно произнёс он, — и мне жаль, что мы с тобой разошлись тогда на такой странной ноте, и… Харуно отстранилась от Саске с залитым слезами улыбающимся лицом. — Скучал? Ты… Скучал? По мне? — она нервно усмехнулась и, вытерев щёки, снова приложила одну из них к Учихе. — Я тоже… Очень скучала по тебе, Саске-кун. Всхлипнув, Сакура прикрыла глаза. Ей вдруг стало так спокойно, что она не сразу поняла, когда Саске мягко взял её за подбородок, притянул к себе и поцеловал. Переложив руки со спины Учихи на его шею, Харуно приподнялась на цыпочки, чтобы было удобнее. — А так можно, даттебайо? — сложив руки на груди, за ними пристально наблюдал Наруто. — Можно, Наруто. Ты можешь делать так же с Хинатой, — ответил Какаши. — А причём здесь Хината-чан?! — засмущался Узумаки, краснея и отводя взгляд от целующихся. Он вдруг понял, что действительно хочет этого «так же с Хинатой», от чего ему становилось даже немного дурно. Он настолько погрузился в размышления, что только с третьего пинка понял, что его зовут. — Саске! Перестань меня пинать! — он вскочил на ноги. — Перестань витать в облаках, усуратонкачи. Узумаки вспомнилось детство, когда Саске всё время называл его так. — Ты опять за старое, даттебайо?! — Ты всё ещё говоришь это своё даттебайо? — Приобнимая Сакуру левой рукой, Учиха своим обычным холодным взглядом смотрел на раздражённого Наруто. — А тебе что-то не нравится? Дат-те-ба-йо? — он схватил его за шиворот и вдруг, расплывшись в улыбке, обнял за плечо. — А вообще я рад, что ты здесь, Саске. — Я тоже, — хмыкнул Учиха. — Ты и вправду очень вовремя, — Сакура снова обнимала его, приложившись ухом к его груди и закрыв глаза.