***
Это был очередной день. Тим снова пошел в школу. Как всегда получил прекрасные оценки, он был сегодня на высоте, поэтому уже с нетерпением шел домой, чтобы рассказать родителям о своих достижениях. Дрейк, помимо основных уроков, ходил и на разные кружки, чаще всего физики или биологической криминалистики. Конечно же он не должен был там быть, детям на второй кружок и вовсе было запрещено ходить. Тимоти попросил родителей дать ему позволение, на что они с неохотой, но всё же согласились. Когда мальчик подошел к своему дому, то попытался открыть входную дверь, взял уже даже ключи и был готов запихнуть их в замок, но к его удивлению двери открылись сами. Они не были заперты. Когда мальчик осмотрел их, то увидел что их и вовсе взломали. Кто-то пробрался в их дом. Даже в свои 5 Дрейк уже понимал, что внутри могут быть грабители. — Мама! Папа! — но всё же не хватало ума молча зайти внутрь и осмотреться. Мальчик закрыл дверь за собой, обошел всё комнаты, но не нашел и следа от своих родителей. Они просто пропали. Уже через пару минут до Тима дошло, что скорее всего его родителей украли, а что еще хуже… Нет! Он выкинул эти мысли из своей головы. Всё, что ему сейчас оставалось это бежать или звонить в полицию. Стоило ему зайти к себе в комнату, то он увидел небольшую лужу крови возле своего окна и на подоконнике. Внутри него всё замерло. Глаза просто уставились на эту красную жидкость, что капала с подоконника на пол. Гудки к счастью не шли долго, звонок быстро принял Комиссар Гордон. — Это полиция?! — Да. Кто звонит и почему? Что произошло? — Моих родителей украли! Я нашел кровь дома! — комисар отчетливо слышал голос, это был ребёнок. — Кто ты мальчик? Назови имя и желательно адрес дома. — Тимоти Джексон Дрейк… — Сейчас приедим! — сразу после имени Гордон сорвался со своего места и начал собирать людей. Мальчику даже не дали закончить фразу, как уже опустили трубку. Всё-таки известная фамилия играет свою роль. Открыв окно, возле которого находился окровавленный подоконник, он посмотрел сначала вниз, потом уже на серое небо Готэма. Там он увидел уже включенный прожектор. Гордон позвал Бэтмена, а значит эта Летучая мышь скоро будет здесь. Пока сюда добиралась помощь, Тим молча забрался на кровать, обнял свои колени и уткнулся взглядом в лужу крови, пытаясь выкинуть из головы все худшее мысли. Он не хотел даже думать о том, что его родители могли быть мертвы. Но неужели похитителям нужны были именно люди? Или им всё-таки нужны деньги? Тогда почему забрали взрослых? Почему не мальчика? Ему хотелось, чтобы всё это оказалось просто сном и он откроет свои повеки, окажется спящим за партой в школе. Глаза не отрывались от крови, она вызывала у него дикое чувство страха. Впервые в жизни Дрейк начал сомневаться в том, а стоит ли жить в Готэме. Еще месяц назад мама предлагала уехать куда-то далеко, но отец отказался, да и мальчик был только «за», чтобы остаться в родном городе. Как и предполагалось первым на место прибыл Бэтмен. Этот высокий мужчина поднял окно и тихо зашел в комнату ребёнка, что не отрываясь наблюдал за лужей крови. — Тимоти, ты можешь ответь мне на вопросы? — спросил Темный рыцарь, посмотрев на сломленного мальчика. — Я ничего не знаю. Только зря потратите на меня время. — голос был таким, словно Дрейк уже был мертв, слишком тихий и слишком спокойный, как для такой ситуации. — Ты не видел ни одного странного человека, который заходил к вам домой? Ничего не видел? — как всегда Бэтмен был предельно холодным в своем образе Летучей Мишы Готэма. Он не мог позволить себе взять эмоциям верх. Смотря на убитого горем ребёнка, его сердце разрываюсь на кусочки, ведь он понимал его как никто другой. С ним произошла похожая ситуация, только у него были близкие люди, что помогли ему подняться на ноги, а этот малец остался совершенно один. Оставит он сейчас его одного, что с этого получиться? Сможет ли прийти в себя? — Нет. Я не видел никого. Мои родители отшельники, они сухо занимались своим бизнесом. Считали, что без связей будет безопасней жить в этом городе. Они ошиблись… — Я найду твоих родителей. Не унывай, мальчик. Полиция сейчас прибудет, с ними хороший психолог, поговори с ним. Тебе станет легче. — Очень сомневаюсь. Бэтмен, спасите их, умоляю… У меня больше никого нет. Темный рыцарь подошел к ребёнку и провел своими пальцами по волосам, чем немного успокоил маленького будущего детектива. Эта рука была большой, сильной, она не дрожала, она словно придавал уверенности. Тиму это определенно понравилось. Редко когда человек может быть так спокоен в такой ситуации. Как только Тим поднял свои глаза на Летучую мышь Готэма то тот просто исчез, не оставив за собой и следа. Возле дома послышались громкие сирены полиции и голос комиссара Гордона. Когда офицеры зашли в комнату, то увидели лишь мальчика, что не отпускал взглядом окна, в котором только что растворился легендарный герой, что для многих оставался лишь сказкой.***
С этого дня прошло уже трое суткок, от Бэтмена не было вестей, Тим так и не вышел со своего дома, напрочь позабыв о учебе. Он не покидал своей комнаты, психолог, который пытался поговорить с ребёнком терпел неудачи. Она не могла подобрать нужных слов, она не смогла ему помочь. Дрейк даже не плакал, а просто молчал. Закрылся глубоко в себе, не теряя надежды, что он еще увидит своих родителей. Но вдруг к дом зашел Гордон. Видимо с новостями. Комиссар подошел к двери комнаты мальчика. Конечно же она была закрыта. Человек решил остаться за ней, чтобы не раздражать бедного ребёнка. — Твоих родителей похитил Волшебник. — голос был слишком дрожащим. — И где они сейчас? — Мистер Дрейк… — Где мои родители?! — вновь уже с криком спросил Тим, посмотрев на дверь. — Мне жаль… Ваша мать погибла. — уже после этой фразы мальчик почувствовал как у него в груди что-то сильно дрогнуло, сердце остановилось, его глаза взмокли, маленькие капельки слез отражались в дневном свете, одна из них медленно покатилась по его щеке. — Вы лжете. — Прости, сынок, но это правда. Нам не удалось её спасти. — Вы лжете!!! — Послушай, твой отец сейчас в больнице, но он в тяжелом состоянии… Мы можем вас… Отвести к нему. — в ответ прозвучала лишь глубокая тишина. — Мистер Дрейк, прошу скажите что-то! Откройте дверь! Гордон уже собирался выбить дверь, но тут клямка открылась, а в дверном проёме стоял мальчик, всё лицо было залито солёными слезами, отчего оно довольно быстро покраснело. Тим выглядел чертовски убитым, да и это понятно, ребёнок абсолютно не кушал, мало пил, почти не покидал комнаты. К счастью Джим уже имел дело с такими детьми, поэтому умел говорить с ними. Комиссар предпочел присесть, дабы быть на ровне с его глазами. На удивления глаза у старого полицейского были добрыми, теплыми и наполнены сожалением. — Пойдешь со мной? Я отвезу тебя в больницу… — Комисар Гордон! Ему сейчас нельзя никуда! — Прошу прощения мадам, но здесь я главным, и я решу, что будет делать этот ребёнок. Ему сейчас нужно к отцу, а не болтовня с вами! — полицейский косо посмотрел на психолога, после чего на Тима и протянул ему свою руку. — Пошли со мной. Дрейк молча подал свою руку, чем вызвал легкую улыбку комиссара. Эти двое молча пошли к машине, чтобы быстрее добраться до больницы. Гордон отлично понимал в каком положении сейчас был отец этого ребёнка, поэтому старался не выдавать своим лицом какие-то лишние эмоции. Может этим он даст мальчику какую-то надежду, но нужна ли она ему сейчас? Этого он как раз не понимал. Дорога до нужной цели не заняла много времени. Врачи с радостью взяли мальчика за руку и повели его к палате его отца. Двери открылись и перед Тимом открылась самая жуткая картина, которая могла показаться. Его единственный родитель лежал без сознания на лечебной койке. Медсестра закрыла за собой дверь, оставив родственников в одиночке. Дрейк молча поднял руки и протер ими свое лицо, дабы забрать следы от слез. Он забрался на кровать возле отца и сел сбоку. На дворе был вечер, поэтому в палате было уже не так светло. Как-бы Тим не пытался, слезы катились сами собой. В один день его жизнь стала кардинально отличаться. В этом помещении он и отец одни, лишь иногда приходил врач, чтобы проверить состояния пациента. Медсестра пыталась покормить ребёнка, но тот наотрез отказывался от чего-либо. Мальчик не спал, лишь смотрел на экран элекардиограмы, чтобы видеть пульс отца. За это время медсестра объяснила ему как работает это, да и это было полезно, так ребёнок вовремя сообщит изменения. Внезапно для мальчика спустя пару часов и 4 дней, его отец медленно пытался открыть глаза, первое на что упал взгляд Джека, так это на своего сына. Радости Тима не было предела, он наконец-то увидел зрачки своего единственного живого родственника. Мальчик тут же кинулся в объятия. — Малыш… С тобой всё хорошо? — Пап, что за странный вопрос? Конечно же со мной всё хорошо! Лучше бы за себя волновался! — Твоя мама… — Я знаю про маму. Знаю что она погибла. Но он же спас тебя! Я так рад, что ты жив! — голос Тима смешался со всхлипамы, отчего разобрать его было крайне сложно. Видимо их разговор услышали, поэтому врач и медсестра зашли внутрь, но на этот раз девушка отвела мальчика чуть подальше от отца, чтобы тот случайно его еще не задушил. Дрейк брыкался, как и полагается мальчику, пытался добраться до своего родителя, но голос врача того сбил с толку. — Мистер Дрейк — это обращения было уже к отцу. — Боюсь ваши ноги отказали, вы теперь не сможете ходить. — Па… Папа не будет ходить?! — Мы сделали, всё что смогли… — как только врач произнес эти слова, то Джек посмотрел на своего ребёнка, что уже без всякой надежды смотрел на своего отца. Весь огонь, что горел в его зрачках еще несколько дней назад испарился. Они словно были пустыми. Мальчик недавно потерял мать, которую оплакивать даже толком времени не было, как тут же узнал, что его отец навсегда останется ивалидом и к сожалению огромное состояния Дрейков ничего не решит. Есть вещи которые за деньги не купишь… Еще недавно он радостно собирался в школу, еще неделю назад Тим улыбался, еще 7 дней назад он был готов поспорить, что был самым счастливым человеком в мире. Всего один миг изменил его. Вся жизнь рухнула, как и всё, что находилось внутри маленького ребёнка.***
После этого случая отец остался на некоторое время в больнице, дабы за ним посмотрели профессиональные врачи. Он всё еще был слаб, поэтому ему нужен был уход. Дрейк оставался с ним до конца, носил Джеку все необходимые вещи, покупал продукты, приносил бумаги с компании, помогал ему, при этом мужчина всё-таки уговорил Тима не покидать школу и заняться собой. Тиму уже было 7 лет. Два года прошло с того самого дня, всё это время измученному отецу оставалось лишь следить за успехами своего ребёнка с больницы. Теперь Дрейк-младший уже стал учить всё что считал для себя полезным, а именно: биологическую криминалистику, политику, экономику для контроля над бизнесом своей семьи, правознавство, изучал законы и правила Готэма, пытался узнать какие мафии и какие люди управляют городом. Тим нашел в комнате своей погибшей матери фотоаппарат, взял темную ткань и сделал для себя некое прикрытие. 7-ми летний ребёнок стал ходить по темным улицам Готэма ночью и выслеживать Летучую Мышь. На удивления для Бэтмена он не замечал мелкого проказника, который делал фотографии у него где-то за спиной, но одна встреча изменила всё абсолютно. На улицах города появился старый напарник Темного Рыцаря — Найтвинг. Дик Грейсон как раз отходил от смерти Джейсона, несколько дней он провел в Бладхевене, чтобы побыть далеко от отца, которого он отчасти винил в смерти своего любимого младшего брата. Тим увидел его и сразу вспомнил трюки Грейсона, с которыми он прыгал по крышам Готэма. Он видел его в цирке, Дрейк был уверен, что движения этого героя совпадали с теми, что делал маленький мальчик в цирке. После такой догадки Джексон стал искать информацию про Дика Грейсона. Казалось такая встреча в 3 годика сделала для него открытие. Наконец-то он увидел, что его цель была приемным сыном грозного спасителя Готэма — Брюса Уэйна. С такими мыслями Дрейк стал тчательно смотреть все интервью с богатейшим человеком в мире. Он пытался запечатлеть для себя любые ранения Брюса, любые царапины, любые доказательства того, что он был прав. И вот мальчишка стоит перед брамой, что вела в особняк Уэйнов. Он вежливо позвонил, ему на встречу вышел дворецкий, что с неким удивлением посмотрел на ребёнка. — Извините, мистер, но вы чего-то хотели? Мистер Уэйн ждал гостей? — Вы ведь Альфред Пенниуорт? Бывший солдат и шпион королевы Англии, сейчас в отставке? — Совершенно верно, сэр, но второе ваше заявления не совсем сходиться с реальностью. — Могу ли я встретиться с Бэтменом? — Мистер… Эм… — Тимоти. Тимоти Джексон Дрейк. Я желаю встретиться с вашим хозяином. У меня к нему предложения. — Мистер Дрейк, могу вас заверить, что Темный рыцарь проживает не здесь, вы совершили ошибку. — Найтвинг тоже внутри? Я уверен, что это Ричард Джон Грейсон. Теперь уже, конечно, правильно обращаться к нему как мистер Уэйн, но извините- привычка. — Тим говорил уверенно, прямо и без ребячества, сейчас этот разговор решал для него слишком много чтобы потерять возможность пообщаться с самым Бэтменом. Альфред был явно поражен тем, что Готэм привел к их дверям еще один маленький талант, только он отличался от Джейсона, он был уверенным в себе человеком, давно потерявший свое детство. — Боюсь, я не могу подтвердить ваши слова. — Тогда я вполне могу рассказать всем новостям и СМИ, что Брюс Уэйн это и есть их знаменитая Летучая Мишь. Как вы знаете я не последняя шишка в этом городе и ношу фамилию Дрейка не для красоты, я могу воспользоваться своим статусом. Могу поспорить, что большинство СМИ поверит мне, как и люди. Как думаете, как быстро сюда набежат люди с вопросами? Могу еще заверить, что комиссар Гордон знает про тайную личность Бэтмена и Найтвинга, но считает эту информацию секретной. — настолько наглого ребёнка дворецкий явно давно не видел, так что решил отступить и всё-таки дать ему поговорить со своим хозяином. — Прошу сэр, можете заходить внутрь. — Благодарю вас! — отрезал от себя Тим и забежал внутрь сада, после чего и зашел в гостиную особняка Уэйнов. — Должен признать здесь красивее чем я считал… — неловко проговорил Дрейк. — У нас внезапно появились гостьи? Да и такие молодые? — спросил высокий мужчина с короткой черной челкой, что едва ли прикрывала ему лоб. Он был в отличной физической форме, в обтягивающей футболке со странным узором символа Супермена. Штаны были обычными и как для такого дома, даже нищебродными, но Дику сейчас на себя было крайне наплевать. Было видно по его лицу, что натянутая улыбка давилась им так сильно как могла, это выглядело для Тима очень фальшиво, ему даже стало не по себе. — Извините, Найтвинг, но я хочу поговорить с вашим отцом и с вами. — эти слова аж заставили уже неловко себя почувствовать Дика. Он с удивлением посмотрел на Альфреда, что в свою очередь лишь пожал своими плечами и пошел искать хозяина дома. Уже спустя пару минут довольно угрюмый Брюс, что всё это время сидел в пещере оказался на диване, перед ним на противоположном диванчике сидел ребёнок с 7 лет, что выглядел так, словно собирался на важную конференцию. Взгляд был строгим и лишен всяческой детской наивности. Дик же просто стоял позади Уэйна-старшего упираясь своими локтями об спинку мебели, наблюдая за мимикой этого наглого мальчика. — И так, то есть вы угрожаете мне? — Да, мистер Уэйн, я угрожаю вам, ибо мне не остается говорить с вами по-другому. В противном случае вы бы просто прогнали меня отсюда. — Я слушаю тебя. Что ты хочешь от меня? — Чтобы вы учили меня. Я хочу помогать вам очистить этот город и сделать его лучше. Я верю, что Готэм не потерян и этот «проклятый богами» городок еще можно превратить в рай для туристов или семей. Вы уже однажды говорили со мной, сказали чтобы я не унывал. Ну так вот! Я и не унывал! Я готов начать изменять Готэм. — Извини, но я не могу этого сделать. Мне не нужен мелкий ребёнок. Ты погибнешь. — Я хочу помочь людям! Это мое решения! Если я умру значит это будет не ваша вина, а моя! — Я не смогу этого обьяснить твоему отцу, Тимоти. — Вам и не нужно. — Сам скажешь? — ворвался в разговор Грейсон. — Именно. Отец будет знать, я не хочу скрывать от него правду. — Ты собираешься сказать и то, что я Бэтмен? Не хочу показаться грубым, но я тебя не собираюсь учить. — Но Дика вы же обучили! — щеки у Тима покраснели, а глаза стали наполняться гневом. — Вы думаете я ребёнок?! Думаете, что я ничего не смогу! Спешу вам сообщить, я абсолютно сам понял кто вы! Мне не понадобилась ничья помощь! Я имею сведения на многих людей, их можно хоть сейчас брать под арест! Ребёнка не будут слушать! Я хочу, чтобы вы это сделали! Я буду помогать вам и дальше, только дайте мне шанс! Сразу после этого Грейсон словно вернулся в прошлое, перед ним сидел тот самый задорный мальчик. Одетый как-нибудь. Выглядел как обычный ребёнок. По внешнему виду и не скажешь, что Дрейк был ребенком богатых родителей. В его глазах горела та же решимость, тот же гнев и злость на весь мир, но он хотел его изменить. Дрейк был убитым внутри, но у него была одна надежда, вера в то, что всё еще можно изменить. Вера двигала им вперед, не давая себе упасть на колени. Дик видел… Джейсона. Это было тем, чего он не ожидал. Если у Найтвинга уже медленно глаза стали слезиться, от приятных воспоминаний, то вот у Брюса было каменное лицо. Это одновременно пугало, но с другой стороны для каждого есть свой способ пережить горе. Дик был чувствительным, Брюс таким не был. Несмотря на то, что Тодд погиб прямо перед ним, Уэйн даже не дернул бровью, но Грейсон понимал, сейчас он видит тоже самое. — Скажи, зачем тебе это? Просто помочь людям? Это ты можешь сделать и став полицейским. Учись, набирайся знаний, уверен ты стал бы хорошим юристом. — Мистер Грейсон… А ой! Простите… — Ничего страшного. Продолжай. — Мама не верила в этот город. Еще за месяц до того как она погибла, она хотела уговорить отца уехать отсюда, но не вышло, так как папа слишком сильно любил Готэм. Мы остались здесь… Но… Теперь мама мертва, её убил Волшебник, отец в больнице, он стал инвалидом. Даже несмотря на это он верит, что Готэм станет лучше. Он продолжает быть волонтером для бедных, помогает деньгами как может, начисто забивая на себя. Я хочу помочь ему, но простыми деньгами не поможешь. Порой кулаками — единственный способ остановить то, что происходит на улицах. Я собираюсь стать новым героем Готэма, но для этого мне нужен учитель, тот кто поможет мне. Темный рыцарь- тот кто мне нужен. — слова этого ребёнка выглядели убедительными. Даже Брюс наконец-то дрогнул бровью от сказанного. Да, это был тот самый Тодд, что горел желанием учиться, стать лучшим. На это время Найтвинг уже создал Юную Лигу Справедливости — начало знаменитых Титанов, что уже понемногу становились лучшими, но сейчас Тим был явно не готов. Грейсон отдал себе отчет в мыслях, что бросить этот юный талант он не даст, даже если Брюс его не возьмет, он будет готов взять мальчишку к себе. Всё будет зависеть от слов Уэйна. — Хорошо, я займусь тобой. Будешь учиться у меня. Но! Не жди никаких поблажек! Мне плевать кто ты, плевать кто твой отец, если собираешься работать со мной, то ты должен попрощаться со всеми своими титулами, деньгами и статусами. Здесь ты такой же обычный человек как средний житель города. Правила тут мои. Не слушаешь меня — вылетаешь отсюда мигом. Альфреда слушать, всегда вовремя приходить, я буду тебя ждать. Опоздал — значит возвращаешься домой. Не ныть мне, не плакать, не говорить о своих правах. — Как скажете, мистер Уэйн. Я буду следовать всем правилам и расписанию дня который вы мне дадите. Обещаю! — ответил Тим, резво поднявшись на ноги и став в стойку солдата. — Я готов приступить в любое время! — Сейчас. — Простите? — немного уже удивился Дрейк. — Сейчас и начнем. Посмотрим, что ты можешь. Альфред проведи Тимоти в зал. — Извините, но я сейчас должен был проведать отца в больнице… — Я сказал — сейчас! — с этими словами Брюс стал с дивана и направился в сторону тренировочного зала. Альфред начал рыться по шкафчикам, дабы достать полотенца и приготовить бутылка с чистой и холодной водой. Дик в свою очередь посмотрел на маленького ребёнка с неким сожалением, бедняга еще не понимал на что подписался. — Тимоти… Я могу обращаться к тебе просто Тим? — уточнил Грейсон. — Конечно! — Тим, будь готов к тому, что ты будешь терять сознания, не раз, не два, не три, больше… Если он говорит тебе слушать его — слушай. Не иди против него, переть против барана вроде Брюса невозможно. Твои слезы не помогут, они не помогли мне, не помогли моему брату, не помогут и тебе. Если тебе будет нужна помощь, обращайся ко мне. И скажи… У тебя есть хоть один друг? — Я понимаю, мистер… — Можно просто Ричард, или Дик, как тебе угодно. — Ричард, я понимаю, что учиться будет не легко. Насчет друзей… Какие могут быть друзья если мои родители были отшельниками? Даже в школе я не общаюсь толком. — Ясно, тогда можешь считать меня своим первым другом. Поверь, ты даже представить себе не можешь, что тебя ждет. — Ты упоминул про младшего брата. Но я наводил о тебе справки, нет никакого… — Был. У Брюса я не последний ребёнок, был еще Джейсон. Но не так давно, он погиб. Он часто приходил ко мне, так как не мог ладить с ним. Надеюсь у тебя получится. — Не бойся, ты не превратишься в мою большую няньку. — с некой улыбкой сказал Тим. — Да ничего страшного, я уже привык быть нянькой. Так что обращайся. — ответил Грейсон и почесал макушку Дрейка, за тем позволил ему побежать за Альфредом в тренировочный зал. Он тихо провел мальчика взглядом. — «Джейсон, ты видишь это сейчас? Наш отец снова взял мальчика… Он так похож на тебя…»