(За)Муж любой ценой.

***

Всю неделю Тэхён делал вид, будто мы не знакомы и вовсе. Даже его обращение ко мне сменилось в сторону уважительно-делового, и я не знала, как мне ему всё объяснить. Поначалу я пыталась поговорить, но Тэхён обрывал мои попытки, ссылаясь каждый раз на занятость. Уходил он домой теперь немного раньше, прежде чем моя собственная работа была окончена, и я начинала думать, что причиной этому являлось нежелание встречаться, а уж тем более оставаться со мной наедине, например в лифте. Спустя какое-то время и я потеряла желание оправдываться, хотя бы потому, что между нами изначально ничего не было — это во-первых. Целовались мы как-то и раньше, в том пафосном ресторане, в который я больше ни ногой. Так что, переживать на этот счет было незачем. Никто никому ничего не обещал. А во-вторых, почему я вообще должна была оправдываться и что-то объяснять, если меня банально не хотели слушать? Уж извините, господин Ким, но я не на помойке себя нашла, чтобы распинаться Бог пойми за какой косяк. Хотя, сердце противно сжималось, когда я видела его безразличный и холодный взгляд, обращённый куда угодно, только не в мою сторону. Да и вполне ощутимая вина скручивала меня изнутри. Гоын же, со своим жужжанием о свидании, насела на меня с удвоенной силой. Толи она набралась их, пока прибывала в гостях у Джиновой матушки, то ли наоборот, наконец-то дорвалась, потому что там ей не на кого было излить свою упрямую харизму. — Я напоминаю, в эту пятницу. В четыре. Не забудь отпроситься! — настойчиво талдычила она мне в ухо, пока я прижимала телефон плечом и перебирала документы, сидя за своим столом в приемной перед кабинетом Тэхёна. — Я помню. — обреченно выдохнула я, стараясь не сильно отвлекаться на её трёп, чтобы не упустить ни одной детали. — Пятница завтра! — уточнила Гоын противным тоном, как бы между прочим, а я уже наполнялась злостью, потому что не могла сосредоточиться. — Гоын, у меня с памятью всё в порядке! Ты отвлекаешь меня. Я могу выговор получить, если буду с тобой болтать о всякой ерунде в рабочее время. На самом деле, Тэхён в последние дни фактически не обращал на меня внимания. И это касалось не только моих маленьких ошибок или каких-нибудь недочётов, но и парочки опозданий. Если бы раньше я была только рада оказаться незамеченной, то теперь это не хило задевало. Неужели, я настолько сильно пошатнула раздутое эго великолепного Ким Тэхёна? Впрочем, мои заморочки на этой неделе были приправлены особым раздражением и вспыльчивостью из-за пришедших раньше положенного срока месячных. Небольшой гормональный сбой заставлял меня пылать от ярости, а через секунду меня уже затапливали с ног до головы сентиментально-розовые сопли. И всё это в придачу к полному игнору со стороны руководства. Оно даже от своего любимого американо отказывалось, чтоб его! — Ты мне потом только «Спасибо» скажешь. Для тебя же стараюсь. — твердила Гоын, тем не менее, а я уже совсем теряла контроль над самообладанием, потому что поставила печать не на тех листах, и теперь представляла, как буду перепечатывать целый том из документов на аренду, потому что копию я удалила уже даже из корзины. — Спасибо, ёб твою мать! — выругалась я, повышая голос и отшвыривая бумажки, не замечая, что в приемную кто-то вошёл. — Гоын, пока что мне кажется, что ты стараешься лишить меня работы. — Девушка, алё, вы меня слышите? Тэхён у себя? Заслышав непривычный этим стенам по-простому неофициальный тон, да ещё и по отношению к Тэхёну, я подняла глаза и перестала соображать, что за термоядерная реакция началась по ту сторону моего телефона. Всё потому, что передо мной стояла слишком нализанная особа в слишком облегающем платье. На секунду моя душа покинула тело и злорадно надо мной рассмеялась, потому что вспомнилось недовольное ангельски-дьявольское личико из моего самого позорного дня в жизни. Это была та самая «неземная красота», которая прожигала меня своими бриллиантовыми глазами, пока Тэхён представлялся моим нынешнем парнем перед бывшим. Твёрдая почва начала медленно уползать из-под колесиков моего кресла, превращаясь в разжиженное и топкое болото, пока дева, не мигая, буравила меня требовательным взглядом. — Простите, что? — я отключила телефон, уже не имея никакого желания о чем-то говорить с подругой, потому что уму не понималось, что я совсем недавно услышала. — Я спросила, Тэхён у себя? Дьяволица в обманчивом небесном подошла ближе и приткнула своё идеальное бедро к краю моего стола, нависая сверху, а я сглотнула колкость её небрежного тона, намертво припечатанная к рабочему креслу. — Господин Ким сейчас очень занят. — специально, пропитывая каждое слово официальностью, ответила я, наконец начиная приходить в себя. Видимо, красавица была настолько сильно ослеплена самолюбовью, что не разглядела во мне свою недавнюю обидчицу. — Пф, для меня он всегда свободен. Блестящие красные губы тронула насмешливая ухмылка, а я зло закусила щеку изнутри и сжала кулаки. Или разглядела? — Говорю же, у него очень много работы, и прямо сейчас он… Меня уже совершенно не слушали, направляясь прямиком к двери в кабинет Тэхёна, на прощанье вильнув подтянутой задницей в вызывающе коротком платье, ценой в мою квартиру, и я сбросила второй настырный звонок подруги и подорвалась следом. — Тук-тук, можно? Привет, Тэхён-а! Я проглотила язык и рухнула обратно в кресло, когда в щелочке разглядела милую улыбку своего руководителя, которую уже почти целую неделю не видела в свой адрес, и услышала произнесенное дружелюбным и мягким тоном приглашение войти. Это могло значит только одно: Ан Нора — мелкая безродная собачонка, которую почесали за ушком и разочек покормили хозяйской рукой, а эта выряженная фифа — исключительно породистая сука с королевской родословной. То есть, Тэхён всего один раз приласкал дворняжку, и она уже преданно виляла ему хвостом, а он наигрался и больше не хотел с ней возиться, ожидаемо предпочтя белую кость и голубую кровь. Я прозрела. Всё было донельзя очевидным: наивная дура напридумывала себе волшебную сказку про золушку и принца, прекрасно зная настоящие законы вселенной. В груди что-то болезненно сжалось, и я надолго погрузилась в самоедство из-за собственной глупости. Тысячу раз себя убеждала, что Тэхён ни черта не прекрасный моряк, ради которого стоило продавать голос в обмен на ноги, чтобы жить долго и счастливо. Давно же знала, что сказки это не про меня, и всё равно из кожи вон лезла, чтобы объясниться. — Нора, сделай две чашки кофе. — бесцветный голос прозвучал из телефонного аппарата спустя какое-то время, и я вздрогнула, заслышав его. Дебильные мыслишки шаловливой школьницы промелькнули в голове, подталкивая хотя бы плюнуть в одну из кружек, чтобы на удачу напакостить именно Тэхёну, но я решила задрать нос и вплыть в кабинет гордым лебедем. Словно мне плевать. Словно я — это Я, а эта блаженная, вместе с Тэхёном — никто. Но в действительности всё было с точностью до наоборот. Потому что, я — это никто, в то время, как бесстыжая дева, восседающая прямо на столе перед Тэхёном — знатная королева. — Теперь мы будем чаще видеться… — притворно милый голосок из обрывка речи заставил спину ощетиниться, пока я, чувствуя себя униженной, расставляла чашки с кофе напротив каждого. Тэхён, наверное, впервые за эту неделю скользнул ко мне заинтересованным взглядом исподлобья, а я не могла глаз оторвать от самодовольного лица дочери компаньона его отца. Она вела себя так, будто они с Тэхёном были знакомы с пелёнок и даже несколько раз купались в одной ванной, пока были маленькими. Разочарование дребезжало в груди, и эта дрожь медленно перетекала к рукам, поэтому вторую чашку я уже едва держала, когда ставила перед Тэхёном. Наши взгляды пересеклись, и на этот раз я не чувствовала какой-то неловкости или стеснения. Я прямо смотрела ему в глаза. — Надеюсь, тебе понравится работать бок о бок со мной, Джиха. Как поживает твой отец? Его превосходительство Ким Тэхён не разрывал со мной зрительного контакта, пока обращался не ко мне, и его взгляд теперь пронзал меня насквозь. Хотел сделать побольнее? Мол, смотри, кто она и кто ты? — Ой, он передавал тебе привет. И твоему отцу тоже. Кстати, он говорил, что вам нужно встретиться, чтобы что-то обсудить. Я не желала слушать милейшую беседу дальше и уже неслась на выход, по максимуму скрывая трясущиеся коленки, которые наотрез отказывались меня слушаться. Почему-то в тот момент вспомнилась обоснованная пропаганда Гоын по поводу гулящей натуры одного придурка с фамилией Ким. Я и раньше об этом знала, но по какой-то причине думала, что он повзрослел. А ещё, все его слова о вкусе в девушках теперь теряли свой вес под гнётом реальных событий. И размышляя об этом, я не сразу расслышала обращённый ко мне голос, вышедшей после продолжительного разговора девушки. — Ан Нора, значит. Ну что ж, признаюсь честно, я не рада знакомству. Дева гордо шагала мимо, будто говорила не со мной, а со стеной, но я не упустила момента вставить и свою монету: — А вы Джиха, значит? Она притормозила и, прищурившись, стрельнула недобрым взглядом. — Ну что ж, теперь мы будем видеться чаще. — показала и я ей умение ехидничать, с точностью копируя её недавний приторно милый тон. Не нужно было иметь острый ум, чтобы догадаться, что эта особа знатных кровей устроилась сюда на работу. Да и весь офис об этом без умолку шептался последние дни. Конечно же, только после того, как до кристального блеска перемыли мне кости из-за двусмысленной выходки Тэхёна на прошлой неделе, когда он за руку выводил меня приболевшую из офиса. Теперь весь отдел был уверен, что я сплю с начальником, да и должность свою получила исключительно через постель. А вот о чем подумала «мисс Корея», для меня так и осталось загадкой, потому что она фыркнула и удалилась так же быстро, как и впорхнула в кабинет к Тэхёну.

***

Настроение было напрочь убито, и я не желала вообще с кем-либо разговаривать, поэтому сбрасывала все последующие звонки Гоын. Впрочем, её это мало останавливало, потому что она продолжала звонить, даже когда я уже собиралась домой. Я больше не могла выдержать её назойливости и всё-таки приняла вызов, не удосужившись взглянуть на экран. — Да ты достала меня уже! Я же предупреждала, что у меня могут быть пробле… — Ан Нора! — крикнули в трубке ни чуть не голосом Гоын, и я отдернула руку с телефоном, чтобы убедиться, что мне не показалось. — Разве так разговаривают с матерью? Пальцы на ногах и руках непроизвольно сжались, и я зажмурилась. — Прости, мам. — Ладно, проехали. Вообщем, я звоню по одному очень важному вопросу. Матушка никогда не проявляла лишней сентиментальности ко мне. По крайней мере, с того момента, когда я повзрослела. Поэтому я не придала особого значения её тону или отсутствию банального приветствия, но вот её настрой обсудить какой-то вопрос испугал не на шутку. — Расскажи-ка мне, дорогая, почему ты не поговорила с Чонгуком? Тебе что, сложно было? Или у тебя миллион вариантов? Ты, вообще, в курсе, что осталось всего два месяца? И вот это всё она называла одним вопросом. Да их было бы в сотню раз больше, если бы я не перебила её, безжалостно комкая наверняка очень важные документы. — Он тебе звонил? — растерянно спросила я, догадываясь, что к чему. Видимо, не имеющий завидного упорства, как у Гоын, Чонгук позвонил владычице семьи Ан и нажаловался на непутевую бывшую. К слову, меня подобная выходка почти не удивила. Почти, потому что пришло осознание причины, по которой Чонгук хотел со мной поговорить. Похоже моя мать рассказала об условии завещания и, скорее всего, сама попросила о встрече. — Нет, я его встретила, — послышалось неловкая заминка, и я навострила уши, чтобы уличить мать во враньё, — Неважно. Я просто его случайно встретила, и мы поговорили. — Ты встречалась и с его девушкой? — уточнила я, прекрасно зная свою Маман. Точно так же, как и её отвратительные способности ко лжи. Она могла чего-нибудь наговорить и невесте Чонгука. От неё не убыло бы. — Это не имеет значения. Просто понимаешь, чувства не проходят бесследно. А Чонгук всё ещё тебя любит. И вы могли бы попробовать… Если бы я не знала, что моя мать возненавидела Чонгука, когда узнала причину нашего расставания, то с лёгкостью поверила бы в то, что ей было его жаль, точно так же, как и наши отношения. Но мать я знала слишком хорошо. Да и прекрасно понимала, что ею двигало в этот момент. Мне и самой не хотелось терять дедушкино имущество из-за собственной принципиальности, но лучше новые грабли, чем те, о которые я уже успела расшибить себе голову. — Нет, мам! Я не выйду замуж за Чонгука или ещё за кого бы то ни было только ради завещания. Я сглотнула горькую пилюлю собственного презрения, потому что могла бы и повежливее разговаривать с матерью. Да и вообще, хоть немного попытаться её понять, но за сегодня мне хватило сдерживания эмоциональных взрывов. — Просто позволь мне самой разобраться в собственной жизни, — уже тише и мягче попросила я, прикрывая глаза и откидываясь на спинку кресла. — Пожалуйста, позволь. Я и так уже согласилась встретиться со знакомым Гоын. В трубке долго царила полная тишина, прерываясь лишь глубоким и отчаянным дыханием, а после звонок оборвали с той стороны, похоже давая мне молчаливое согласие. Я закусила губу и едва не прослезилась, поддаваясь гормональному порыву, но где-то надо мной негромко кашлянули, чтобы привлечь внимание, и я подскочила, как только открыла глаза. — Завтра после обеда придёт мой отец. Подготовь отчёт за неделю. Он скорее всего будет меня проверять. Голос Тэхёна был немного хриплым и уставшим, а сам он казался каким-то странным. Он с прищуром смотрел на меня и задумчиво о чем-то грыз губы. Мне же оставалось надеяться, что он ничего не слышал из телефонного разговора с госпожой Ан, или хотя бы не понял, но деваться всё равно было уже некуда, поэтому я сложила руки перед собой в замок и неловко закивала. — Простите, — остановила его я, когда он, слегка приклонив голову в прощальном жесте, двинулся прочь из приемной. — Я бы хотела завтра пораньше уйти. Мне… О запрещённом теперь, по крайней мере для меня, слове «свидание» говорить точно не следовало, и я раздумывала, что бы соврать для убедительности. — После визита отца можешь быть свободна. — с какой-то непонятной мне печалью ответил Тэхён, заглядывая через зрачки прямо в душу, и сердце спотыкнулось. Я не знала, что конкретно было причиной его такого поведения. То ли он действительно был настолько обижен мною, то ли слышал мой разговор и сочувствовал мне, или, вообще, был расстроен скорым визитом отца, но мне почему-то стало нестерпимо паршиво. Вся ситуация казалась до безобразия удручающей и жалкой, а ни одного логичного выхода из неё, к великому сожалению, я не видела.

***

На следующий день я ждала визита отца Тэхёна, как какой-то казни. Возможно из-за чувства безысходности, что сразу же после него, мне следовало снова пойти на свидание. Тэхён тоже выглядел подавленным, но я не осмелилась спросить причин, даже когда передавала подготовленные отчёты. — Тебе же нужно было куда-то уйти? — спросил он после того, как посмотрел на часы на своём запястье и перевёл взгляд на меня. Я кивнула и немного напряглась, ожидая, что у меня станут расспрашивать подробности, и даже сжала в руке документы, помедлив, прежде чем положить их на стол. Тэхён опустил глаза и, шумно выдохнув, облокотился на спинку кресла, а я стиснула зубы и постаралась незаметно опустить перед ним папку. — Можешь идти. — с очередным выдохом донеслось до меня, и теперь я нахмурилась, вернув непонимающий взгляд к лицу Тэхёна. — Что-то случилось? Как ни странно, мне хотелось поскорее покинуть душный кабинет, чтобы перестать чувствовать тяжесть, которая теперь преследовала меня в компании Тэхёна, и наоборот остаться, потому что его удручённый вид совершенно не давал покоя. Да и был бы повод снова не идти на свидание, если бы действительно что-то произошло. — Отец задерживается и неизвестно, когда приедет. Тэхён поднял глаза и посмотрел точно на меня, а я вздрогнула от неожиданности, потому что всё это время рассматривала его лицо, и за размышлениями упустила момент, когда две чёрные бусины начали оставлять на мне следы. К слову, я совершенно пропустила, как давно это началось на самом деле. Во взгляде Тэхёна было что-то странное. И я бы сочла момент подходящим и попыталась начать тот разговор, который приходилось постоянно откладывать, но струсила. Я позорно струсила, потому что не была уверена, что ему нужны были мои оправдания. — Тогда, я пойду? — уточнила я, всё ещё ожидая, что Тэхён сам спросит хоть о чём нибудь, но он лишь закусил губу и покачал головой, давая согласие. У меня больше не оставалось сомнений, потому что также не оставалось причин, чтобы не идти на свидание. Тэхён не проявил никакого интереса, а мне захотелось удовлетворить чувство несправедливости, которую устроила моя фортуна и, хотя бы на зло Тэхёну, всё-таки пойти на встречу с Чимином. Впрочем, моё мнение поменялось уже в присланном за мной Чимином такси, потому что оно везло меня прямиком в тот ресторан, к которому я поклялась даже не приближаться. Сначала мне начало казаться, что слишком уж гладко всё складывалось, особенно учитывая предыдущие попытки этой встречи. Гоын так подгадала, что и мне, и Чимину посчастливилось вырваться в один из самых загруженных дней на неделе, а именно в пятницу, ещё и в рабочее время. Потом, опять же, удачное совпадение, что меня так легко отпустил Тэхён, ввиду нашего «разлада». Так ещё и место рандеву — этот проклятый ресторан, в котором похоже, меня ждало очередное судьбоносное происшествие. Предчувствие чего-то поистине ужасного подтвердилось уже на входе, когда миловидная хостес указала, на занятый Чимином столик, потому что у противоположной от него стены обнаружился Тэхён вместе с Джихой и, по видимому, с отцами обеих семей. Смотреть на Чимина не было времени. Назойливое ощущение дежавю с размаху влепило мне подзатыльник и я застыла на месте, отказываясь следовать за сотрудницей ресторана. Я могла бы поспорить, что далеко не с проста эти двое со своими отцами ужинали вместе. Если не слияние компаний, тогда что? Корея далеко не демократична в отношении браков. Я и сама задумывалась о замужестве по расчёту, в крайнем случае. Так что, представшая передо мной картина очень больно впечаталась в сознание. Тэхён сидел спиной ко входу и разминал шею, а все мои мышцы медленно затекали, потому что сковавший ступор не хотел отпускать. — Извините. Мне нужно в уборную. — буркнула я, когда хостес позвала меня в третий раз. Девушка, не снимая дежурной улыбки, указала в другую сторону, куда я незамедлительно и метнулась, совершенно не обращая внимания на фальшивость в её эмоциях. В уме никак не могло уложиться, как так получилось, что события в моей жизни повторялись с точной периодичностью, и я судорожно пыталась отыскать решения, пока сбрызгивала лицо прохладной водой. Оставалось ещё стать свидетелем, например, помолвки Тэхёна и дочери компаньона его отца, и для закрепления результата ещё раз грохнуться прямо посередине зала. Ну так, чтобы наверняка всё повторить. Паника поедала меня огромными кусками, и единственным выходом показался звонок подруге. Раз уж она заварила эту кашу, так и расхлебывать должна была она. — Я вообще не понимаю, чего ты так перепугалась? Подумаешь, пошла на свидание. Тэхёна не должна волновать твоя личная жизнь, точно так же, как и тебя его. — успокаивала меня Гоын уже как пятнадцать минут, а я никак не успокаивалась, потому что меня реально волновала его личная жизнь. И если раньше я об этом не задумывалась, то сейчас, убедившись, что все события цикличны и имеют свойство повторяться, стало как-то дурно. Я конечно понимала, что не имела никакого права ни претендовать на что-либо, ни вообще совать туда свой нос, но неужели то, что произошло между нами всего неделю назад, действительно для него ничего не значило? — Я не знаю, Гоын. Всё как-то неправильно. Мы совсем недавно целовались, а теперь я иду на свидание у него на глазах, а он… даже не знаю. Вдруг его там сейчас обручают с той девицей? Может быть мне и следовало выбирать слова получше, чтобы объяснить подруге своё нежелание выходить из уборной, но я слишком рефлексировала, чтобы соображать. Меня и саму пугала собственная паника. Причём, похоже в большей степени именно из-за свалившейся неизвестно откуда Джихи, нежели моего свидания с другим прямо под носом у Тэхёна. Я конечно чувствовала некое предательство со своей стороны, но окажись правдой мои догадки, предательство Тэхёна явилось бы для меня более болезненным. Сравнивать с тем, что я пережила, когда застукала с другой Чонгука, было бы нечестным по отношению к Тэхёну, потому что по сути нас ничего не связывало, но мне всё равно было чертовски страшно. — Подожди-ка, что… что ты сказала? Целовались?! — звонкий голос Гоын практически переходил на ультразвук, и на меня это подействовало отрезвляюще, — Ты хочешь сказать, что в тот день, когда ты притворялась больной и прятала Тэхёна в шкафу, вы целовались? Я не сразу сообразила, о чем говорила подруга и дакнула, но когда она ещё раз переспросила, до меня дошёл весь смысл. Моя прозорливая Гоын, как всегда знала меня слишком хорошо, чтобы что-то скрывать от неё, но она не учла одной маленькой мелочи. Мне был небезразличен Ким Тэхён, как я не старалась себя в этом переубедить. — Я даже не хочу спрашивать, откуда ты обо всём знаешь, но мне реально не по себе, потому что после того дня он не хочет со мной разговаривать… Почему-то мне было стыдно признаваться Гоын, хотя бывало мы делились друг с другом и более пикантными подробностями, но в тот момент что-то нещадно терзало мне душу. Может быть, причина была в том, что когда-то Тэхён нравился и самой Гоын, или из-за моей боязни, что подруга не поддержит моего выбора по причине нынешней ненависти к нему. — Нора, ты только не злись на меня, ладно? — Гоын сглотнула, а мне показался слишком нервным её голос. Будто она собиралась рассказать что-то страшное. Но страшнее было уже некуда, поэтому я глубоко вздохнула, ожидая очередного пинка и приготовилась пропустить мимо ушей возможные причитания по поводу моего никудышного вкуса в выборе мужчин. — Когда ты попросила подобрать тебе платье и ушла якобы в туалет, я не поверила и пошла за тобой, — в трубке промелькнуло неловкое молчание, и я поторопила подругу, заведомо догадываясь, о чем она скажет дальше, — Ну и увидела Тэхёна. Я почему-то подумала, что он надоедает тебе и разозлилась. Гоын совсем замолчала, а я уже боялась даже представить, что могла натворить моя заботливая подруга, пока я ничего не подозревала. — Что ты сделала, Гоын? Время поджимало, да и Чимин наверняка совсем заждался, но в этот момент мне было совершенно не до него. — Когда ты уснула, я стащила твой телефон и позвонила Тэхёну. Ты только не ругайся, я ничего плохого ему не говорила. Я просто объяснила, что не позволю морочить тебе голову, потому что ты и так настрадалась из-за Чонгука. И вообще, тебе нужно думать сейчас о других вещах, а не заводить непонятные интрижки. Короткий рассказ Гоын показался мне длиною в целую жизнь. Я не могла винить подругу, хотя бы потому, что сама ничего ей не рассказывала, и, наверное, поступила бы точно так же, появись перед ней какой-нибудь мутный тип. Но всё же, она должна была сначала обсудить это со мной. Со мной, а не с Тэхёном. Всё вставало на свои места, и теперь я понимала причины такого холодного к себе отношения и всего прочего. Только легче от этого не становилось. Я долго молчала, пытаясь самостоятельно разложить всё по полочкам, но когда Гоын в четвертый раз попросила прощения, обреченно выдохнула: — Всё в порядке. На твоём месте я поступила бы так же. Мне нужно идти. Чимин, наверное, уже точно обижается. Я не стала дожидаться ответа и просто отключила звонок, а затем и сам телефон. Странная неловкость словно чёрная кошка гуляла между нами, и я не хотела позволять ей разрушить нашу дружбу. Мне просто нужно было время, чтобы остыть и прийти в себя. И вот то, что ждало меня дальше, оказалось не меньшим потрясением. Когда я наконец вышла в зал, и прокралась к столику так, чтобы меня не заметил Тэхён и компания, наткнулась на весьма знакомый взгляд и сальную улыбочку. — Долго же мы не могли встретиться! Не так ли, Нора? Передо мной сидел Пак Чимин. Тот самый господин Пак, который сначала, видимо, не хотел принимать меня на работу, а потом иногда ещё и подкалывал, если я делала ошибки, в виде случайно рассыпанных документов или подвернутой ноги на входе в здание. А ещё, он тот, с кем мне наверняка не следовало бы общаться, чтобы не злить начальника, хотя бы потому, что наши команды соперничали. Когда ко мне наконец вернулся дар речи, и я начала соображать, что своим стоянием могу привлечь ненужное внимания, я поджала губы, не особо стараясь спрятать разочарование, и всё же присела напротив, пока Чимин привстал, чтобы отодвинуть для меня стул. — Добрый вечер, господин Пак. — в моём голосе читалось то же разочарование, что и на лице, но Чимина это почему-то только рассмешило. — Нет, нет. Только не официально, пожалуйста. Я буду чувствовать себя неловко. Зови меня просто по имени. — усаживаясь на своё место, он помахал ладонью, чтобы и я прекратила чувствовать себя как на деловой встрече, и мне показалась его улыбка уже более настоящей. — Я надеюсь, ты выздоровела, и пришла ко мне не только из чувства долга перед подругой? Я изумленно уставилась на него и даже немного смутилась, на мгновение вообще забывая, что где-то неподалёку находился человек, который явно меня волновал, и возможно уже подписывал брачный договор. Чимин однозначно в чём-то был прав. Я пришла сюда отнюдь не по доброй воле. А уж насколько мне хотелось убежать, думаю, говорить ему не стоило. — Извини, если заставляю тебя нервничать. Я просто впервые на подобного рода встрече, и не знаю, о чем должен говорить. — Чимин немного неуклюже подвинулся вместе со стулом, а я почувствовала, как его ботинок ткнулся о мои туфли и тут же отодвинулся. — А ещё, я взял на себя смелость и заказал пасту и вино. Ты же не против? Я понимала, что он нервничал, как заметил и мою нервозность, но почему-то не могла выдавить из себя ни слова, только кивая невпопад и глупо улыбаясь. Но конкретно моя нервозность была далеко не из-за него. Хоть он и был к ней причастен. Я постоянно оглядывалась, на предмет, не заметили ли меня, а Чимин делал вид, что не обращает внимание на мою странность. К нам подошёл официант и расставил тарелки, а затем налил совсем немного вина в мой бокал для дегустации. Я же, наверное слишком резко схватила его и за один глоток осушила, потому что официант вздрогнул, а Чимин заулыбался, в то время как его щёки тронул легкий румянец. Неужели, он совсем не тот, кем я его представляла? Признаться, я думала, раз он знакомый Джина, то по логике вещей, должен был быть точной его копией. Но потом в образ вмешался стереотип скользкого и злорадного человека из офиса юрфирмы, который шёл в полном разрезе с тем, что я видела сейчас. Чимин нисколько не казался нахальным или каким-то отталкивающим. Наоборот, его неловкость и некое смущение, заставляло внимательнее присматриваться и изучать. — Нора, я должен признаться. Я хотел к тебе подойти ещё на работе, чтобы познакомиться заранее, но так и не решился. Чимин заговорил только тогда, когда официант наполнил оба бокала и, оставив бутылку, удалился. А я ещё раз покосилась в сторону интересующего меня столика, будто провожала взглядом этого молчаливого и невозмутимого официанта. — Так ты уже знал, с кем пойдёшь на свидание? — теперь я делала неспешные глотки, чтобы не казаться сумасшедшей, но выпить хотелось залпом. А потом налить ещё и снова прикончить одним глотком. — Гоын показала мне твою фотографию. — Чимин пожал плечами и снова улыбнулся так невинно, что я почувствовала, как начинала расслабляться. — Думаю, ты разочаровался, когда увидел меня вживую. — ляпнула я, чисто за неимением других слов, но Чимин опять рассмеялся и заставил тем самым улыбнуться и меня. Хотя я не понимала причины его веселья. Наверняка подруга выбрала самую лучшую фотографию из моего профиля на Фейсбуке, чтобы стопроцентно заинтересовать потенциального жениха. А вот я нынешняя имела слабую схожесть с той, чьи фотографии красовались с моим ником. — Вживую ты даже красивее. — немного тише произнёс Чимин, пододвигая ко мне тарелку с пастой, а затем и свою к себе. Я поборола неожиданную эмоцию, и скорее всего показалась смущенной, потому что из-за его теперешней улыбки глаз стало совершенно не видно. — Значит она выбрала самую худшую фотку, — добавила я, уже чувствуя, что окончательно расслабилась. Мне стало как-то даже спокойней. Да и за столиком у противоположной стены приметилось отсутствие одного очень послушного в отношениях с моей подругой Кима, а это значило, что на данный момент мне больше не о чем было переживать. По крайней мере, он меня не видел. И я была настолько уверенна в этом, что перестала следить за обстановкой вокруг и погрузилась в нисколько не скучный разговор за ужином. Паста казалась чертовски вкусной и калорийной, и мне приходилось себя сдерживать, чтобы не выглядеть оголодавшей бездомной. Хотя на самом деле, такой я себя и ощущала. Чимин рассказывал какие-то истории из прошлого и даже немного затронул тему расставания со своей девушкой, а я вскользь упомянула о своём печальном опыте. В общем, вечер катился сам собой, и я уже хохотала над милыми шутками Чимина, когда мне на плечо легла тяжёлая ладонь. — Так вот значит, где ты. Позвоночник вдоль проткнула ледяная спица, и я не смогла выдохнуть, пока длинные пальцы впивались в плечо. — Я же просил не отключать телефон? — надавливая, шепнули мне в ухо, и стаи бешеных мурашек пронеслись по коже, поднимая волоски даже на затылке. — Господин Ким, — поприветствовал Чимин стоящего позади меня человека, а я попыталась встать, но на другое плечо той же тяжестью легла вторая рука. — Вы решили переманить мою помощницу, господин Пак? — спросил Тэхён, и не собираясь убирать руки, а я попыталась сделать хотя бы глоток воздуха и запрокинула голову. Чёрные, как беспросветная тьма, глаза смотрели на меня сверху вниз, и я медленно умирала под ними. Даже злым Тэхён казался слишком привлекательным. Чимин встал и хотел что-то сказать, но Тэхён его не слушал, а я попросту потеряла способность слышать кого-то другого кроме начальника. — Если ты отпрашивалась ради этого, — Тэхён дернул носом, описав пространство вокруг, а затем продолжил, — То я беру свои слова обратно, и ты обязана вернуться к работе прямо сейчас. — Но… — попыталась я как-то воспротивиться, а меня тем временем уже поднимали со стула вместе с висевшей на спинке сумкой, и перекидывали её ремешок мне через голову. — Никаких «но». Он опять это делал. Всего секунду назад он выглядел раздражённым и злым, а теперь, казалось, будто пытался соблазнить. Между прочим, у него это получалось, потому что я растаяла и, похоже, успела соскучиться по такому взгляду. Я и не подозревала до этого, что действительно скучала. — Я не буду выяснять отношения, но вам не кажется, что вы влезаете в личную жизнь подчиненного? И это как минимум неэтично. — Чимин был крайне вежливым в выборе слов, и я бы даже оценила это, если бы могла оторвать глаза от того, с кем уже успела попрощаться. Тэхён улыбнулся, смотря на меня, и затем перевёл взгляд, а глупая я почему-то повторила его улыбку. — Нет, не кажется. До конца рабочего времени у неё не может быть личной жизни. Самое страшное, что я чуть не кивнула, подтверждая слова Тэхёна, но вовремя остановила себя, и наконец посмотрела на Чимина. — И после тоже, — добавили совсем тихо, только для меня, и мурашки поскакали во второй раз. — Пошли. Тэхён меня куда-то потянул, а я почувствовала за собой вину и поклонилась, извиняясь за столь скорый уход, на что Чимин учтиво поклонился в ответ. Меня вполне могла точить эта вина, но она испарилась, как только из виду исчез сам Чимин. Мне просто было немного неловко перед ним. И пока я об этом думала, меня подвели к другому столику. — Господин Ын, отец, знакомьтесь это моя невеста, Ан Нора. Тёплые ладони легли на талию и вплотную придвинули спиной к торсу, но я совершенно ничего не чувствовала, сгорая под взглядами трёх пар глаз, пока обладатель этих самых ладоней и торса шептал, что прибьёт меня, если я ещё раз надену платье с таким вырезом на спине и хоть на минуту останусь наедине с Чимином.