Приключения странствующего воина

      Оформив договор, все четверо (не считая пауков в сумке Телара) стали охранниками каравана. Внезапно, обозвался какой-то каджит. Его глаза со зрачками-веретенами источали многие года опыта сражений. Словно убитых от его руки врагов настолько же много, как и рыжего меха на его коже. — Здравствуйте, новобранцы! — Все тут же начали его слушать. — Вы записались в охрану этого каравана. Но чтобы окончательно вас затвердить на эту работу, я лично вас протестирую. Можете обращаться ко мне по имени — Магмуд. — И как вы нас протестируете? — Спросил кто-то из наемников. — Неужели драться будете? — Именно, ведь это единственный быстрый способ увидеть ваши умения на практике. — Холодный взгляд каджита не был пропитан жаждой убийства, но звучал очень сурово. Невольно в голову закрадывались вопросы о его жизненном пути и через что ему пришлось пройти. — Хе-хе, тогда будь осторожен, не то пораню. — Ну что ж. — Безразлично ответил Магмуд. — Лучше посмотрим на деле.       И оба обнажили своё оружие. Человек, как и большинство наёмников, использует топор, который также популярен среди разбойников. Каджит же... Расстегнул ремень. К счастью, оружием кошака было не то, о чём можно подумать. Весь пояс оказался замаскированным чехлом для уруми — меч, лезвие которого своей длиной и гибкостью напоминает плеть.       Мужчина только успел занести топор чтобы с разбега одним махом сразить Магмуда. Но вместо этого получил лишь режущее ранение от хлесткого удара извивающегося в полёте лезвия. Сцепив зубы, напористый наёмник вновь двинулся к рыжешерстному. На этот раз он смог увернуться от взмаха уруми и даже почти ударить Магмуда топором прямо по ребру... Ключевое слово "почти", ведь каджит ловким ударом ноги выбил оружие из человеческих рук и так же быстро приставил нож к горлу противника. — На работу не принят. — Холодно произнёс Магмуд. — Если хочешь, можем взять тебя в качестве пассажира. Но придется заплатить.       Наёмник лишь огорчённо сплюнул на землю, отказавшись от предложения. Подобным образом ушло ещё несколько, некоторые из них всё же заплатили чтобы добраться в Касаир. Некоторые наёмники показали удивительные боевые навыки. К примеру тот маг в неприметной мантии, который отбивал все атаки потоком ветра. Наконец, дошла очередь до Албадурта.       Впрочем, бой оказался недолгим. По взмаху когтистой руки лезвие направилось к гному, который в этот же миг успел заблокировать его алебардой. Рывок, и Албадурт чуть бы не вырвал оружие из рук Магмуда. Но увы, его хватка оказалась слишком крепкой. Держась каждый за своё оружие, оба пытались отобрать чужое. Но поняв что так не получится, постепенно они перешли в рукопашную. Через несколько минут была объявлена ничья и Албадурт успешно прошёл испытание.       О бое с Ксозо, скорее всего, и гадать не нужно. Такой высококлассный маг одержал лёгкую победу, подняв противника в воздух с помощью телекинеза и пройдясь языками пламени в миллиметре от рыжей шерсти. Теларум же, в бою полагался на свои врождённые умения — запаковал Магмуда в паутину и собирался съесть каджита, пока членистоногого не остановили остальные.       А вот для Эки бой оказался сложнее (зато не таким неловким для Магмуда). Полёт даёт сильное преимущество для Эки, но у Магмуда слишком хорошая оборона. Поэтому приходится прорываться напролом. Искусно отбивая каждый из ударов прямо в полёте, воин стремительно приблизился к каджиту. Такая близкая дистанция не слишком выгодна для использования уруми, поэтому Магмуд просто выхватил нож и резким точным взмахом направил его в Эку. Воин не растерялся и отбил удар катаной, после чего сразу локтем чуть бы не ударил кошачьего в лицо. Увернувшись, каджит схватил Эку за крыло и перекинул через себя. Пернатый тут же сделал мах ногой и завалил Магмуда на землю, взяв его на удушающий. Касаирец в свою очередь не растерялся, выкрутился и точно так же взял на удушающий захват ногами.       Бой окончился ничьей. А это значит, что на ближайшее время есть зарплата, ночлег и никаких растрат. Заняв свои дилижансы, запряженные верблюдами, странники двинулись в путь.