Туман Потерянного Прошлого

- Гетен. Алвар на пробу произнёс чужое имя, но в голове не возникло никаких чётких образов. Смотря на мужчину, он чувствовал, как разум лихорадочно пульсирует, но так и не смог найти этому достой причины. Чужое лицо казалось смутно знакомым, - но ничего более. - Совершенно верно. Вижу, ты тут неплохо расположился. – Он вышел в центр комнаты, склоняясь над низким столиком и рассматривая неровную стопку книг. И всё же, Алвару действительно стоило её убрать. – Хм. Необычно… Гетен был одет в простую черную одежду и совсем не был похож на других аристократов, посещавших Эверглен. Один из рукавов и вовсе был слегка потрёпан, как будто его наспех зашили после неудачного разрыва шва. Алвару ли не знать, - в приютские времена он сохранял целостность одежды с устрашающей решимостью. Но нужно ли это было эльфам? - Хм. Я пришел немного неожиданно. – Гетен отстранился, так, как будто только что не изучал личную собственность Вакера. – Надеюсь, это останется между нами. - у Вас нет разрешения на вход? Гетен снисходительно взглянул на него, насмешливо прищурив глаза. - Если бы я предоставлял угрозу, то не смог бы сюда войти. Твои родители хорошо позаботились о безопасности. Не могу не признать, барьер и вправду впечатляет. Алвар невольно кинул взгляд на окно, разглядывая высокие ворота. Изнутри купол был виден слабо, но чем дальше отходишь от дома, тем заметнее становятся отблески его поверхности. Он разглядывал их, когда они вышли за территорию поместья, чтобы прыгнуть куда-то в центр эльфийской цивилизации. - Лорд Вакер на прогулке. - Знаю. Я здесь не для него. – Гетен подошел ближе, и Алвар приложил все усилия, чтобы не попятится. Мужчина был выше него и чуть шире в плечах; ледяные глаза смотрели так пронзительно, что действительно заставляли растеряться. – Честно говоря, мне и вправду не приглашали сегодня. Но это было бы преступлением – не увидеть тебя. - Разве? Гетен негромко рассмеялся. Расстояние между ними едва ли достигало двух полных шагов. - Ну конечно. Ты – самая горячая загадка для всех. Даже великая Софи Фостер может только завистливо вздыхать в стороне. Алвар не мог представить на простом и усталом лице Софи что-то столь мрачное и грязное, как зависть. Она казалось ему той, кто, наоборот, с радостью бы сбросил с себя лишнее внимание. В этом они были подозрительно похожи. - Не уверен, что скажу Вам что-то новое. - Пониманию, - без доли разочарования произнёс Гетен. – Не обижайся, но я не надеялся на многое. На самом деле, мне самому есть что сказать. – Он отвернулся, смотря туда, где ранее Алвар разговаривал вместе с Деллой. И, может быть прочтя это в его мыслях, или же просто догадавшись по лицу, не стал предлагать присесть. – Ты хочешь выслушать? - Вы заинтриговали меня. – Это не было четким «да» или «нет». Просто сухой факт, звучащий почти как обвинение в сторону Гетена. - Ха-ха, может быть. Но, пожалуйста, перестань вы-кать. Это раздражает – а ещё я ощущаю себя старым. Алвар хотел было поинтересоваться, имели-ли эльфы хоть какое-то понятие о старости, но так ничего и не произнёс. Любая формулировка теряла всю эмоциональную нагрузку и вызывала усмешку даже в нём самом, стоило только вспомнить, что он так-же является одним из них. Стоило ли тогда вообще возникать? - Хорошо. – Вместо этого согласился он, заставив Гетена улыбнуться. Нельзя отрицать, что мужчина был красив и обворожителен. Как и все. Алвар не знал, сможет ли однажды привыкнуть к этому. - Что Вы… ты хотел сказать мне? - Для начала то, что это касается твоей дочери. – Не смотря на расслабленный тон Гетена, Алвар ощутил в теле напряжение. Эмма. Он не знал, был ли способен вынести что-то ещё, связанное с ней, если это не будет утешением, показанным через розовые очки. Кажется, на его лице отразился весь спектр эмоций, бушевавших в груди, потому что Гетен не стал продолжать. Внимательный взгляд скользил по Алвару, пока не впился в глаза. - Хм. Его губы покинула улыбка. - Кажется, я опоздал. Алвар опустил голову, разминая пальцами переносицу. Его скулы слегка потеплели от смущения, но он лишь пробормотал: - Это был сложный день. - Хм. - Ты можешь рассказать мне. Будет лучше, если я переварю это разом. - Сомневаюсь. Выглядишь так, как будто съел три ведра морщиники и теперь тебя вот-вот стошнит. – Алвар несдержанно хмыкнул, хватаясь за шутку, как за глоток свежего воздуха. – Тем более, теперь я даже не знаю, сообщу ли тебе что-то новое. Алвар прикрыл глаза, задумчиво склоняя голову набок. Он не знал, утешит ли это его или огорчит. Говоря откровенно, за последние дни его уверенность во многих областях серьёзно пошатнулась, и теперь он ощущал себя голым перед теми обстоятельствами, перед которыми оказался. - Очень жаль, что ты проделал этот путь, в конце концов оказавшись в подобной ситуации. Говори. Я могу сам решить, что делать с этим дальше. - Я так не думаю. Алвар заинтересованно вскинул бровь. Выражение лица Гетена вновь был спокойным и в меру весёлым. - Тем более, я могу сказать тебе это в любой момент. - Почему не в этот? - Нет нужной атмосферы. - Как легкомысленно. - Ох, черт… - Гетен негромко рассмеялся. – Ты говоришь в точности, как леди Сенсен. Сенсен. Эта была фамилия Кифа, одного из друзей Софи. Что более важно – именно его родная мать руководила всем беспорядком, царившим в Забытых городах. Он хотел уточнить это, но вовремя подумал, что будет выглядеть глупо – у эльфов были огромные родословные, и среди всех них нашлось бы как минимум сотня «леди Сенсен». - Видимо, у нас есть общие черты. - Нет, вовсе нет. Это была всего одна фраза… ты совершенно не похож на неё. – Гетен наклонился вперед, доверительно прищуривая голубые глаза. – И это превосходно. - Она не нравится тебе. - Ты так в этом уверен? - Я не прав? Мужчина отстранился. - Совершенно. В прошлом я совершил много ошибок, чтобы угодить ей. В том числе, - он скользнул взглядом по шраму Алвара, резко замолчав. - Что ты имеешь ввиду? - Хм. Алвар ощутил, как в груди скапливаются пульсирующий ком тревоги. От волнения его руки дрогнули, заставив одним неосторожным движением спихнуть с письменного стола стопку книг. Он замер от прокатившегося по комнате грохота. За дверью послышались шаги. - Мистер Вакер? – Приглушенно спросил один из… тех, кто защищал его сестру и брата. Алвар никогда не интересовался подобными им. Он посмотрел на Гетена, заметив, как дико горел его взгляд. - …Я в порядке. - У вас что-то упало? - Да. Ничего важного. Я уберусь чуть позже. На несколько секунд повисла тишина, но он молчал, не будучи уверенным, что телохранитель ушел. Лишь когда послышались удаляющиеся шаги, Алвар выдохнул. - Они не знают, что ты тут. - Восхищаюсь твоей проницательностью. - Нет, имею ввиду… - Алвар сделал паузу, наводя в своей голове порядок, прежде чем продолжил: - я думал, только Лорд Вакер не знает о вашем визите. - Ты не называешь его отцом. - Не переводи тему, пожалуйста. Гетен вскинул руки, примирительно улыбаясь. - Что-ж, это так. Я пришел так, чтобы никто меня не увидел. - Почему? - Всё дело в том, что я хотел сказать. Мои слова могли бы звучать для тебя грубо. - Но теперь ты не собираешься говорить. Гетен подмигнул ему, что было признанием его вины, если только он ощущал себя виноватым. И всё же, Алвару было интересно: - Разве тебе не жаль, что ты проделал это всё впустую? - Нет. Потому что это не наша последняя встреча. Тем более, я получил больше, чем планировал изначально. - Например? Гетен пожал плечами, хмыкая. - Ты оказался интереснее, чем о тебе говорят. Алвар ощутил проснувшийся интерес к тому, как о нём говорили за пределами Эверглена, но он так и не задал этого вопроса. Просто чувствовал, что, возможно, ответ не порадует его. - …Хм. Кажется, мне пора идти. Гетен смотрел в окно. Эмма и Алден, ранее прогуливавшиеся по всему периметру забора, теперь неторопливо шли в сторону дома. По языку Алвара разлился горький вкус разочарования, хотя ему хотелось ударить себя за это, - имел ли он право расстраиваться перед скорой встречей с дочерью? - Надеюсь, в следующий раз ты скажешь мне то, что хотел. Гетен улыбнулся чуть шире. - Может быть. Алвар не понял, каким образом упустил то мгновение, когда мужчина исчез из его комнаты. *** Эльфы действительно превзошли человечество. Алвар не знал, чувствует ли гордость или разочарование от этого факта. Где-то глубоко в сердце, куда не добирался разум, клубилась непоколебимая уверенность, что он не принадлежит к этому блестящему и чистому миру. В зеркале всё же отражался овдовевший отец-одиночка, а не представитель высшего света. Каждый, кто показался ему, был подобен звезде на подиуме. Даже его дочь. Её глаза сияли, светлые волосы струились и завивались, как было в лучшие годы Глории. Она походила на истинную эльфийскую девочку, отличаясь лишь зелёным оттенком радужки. Это проводило между ней и Алваром черту. Даже если Эмма могла влиться в общество, его лицо всё ещё было изуродованным. Элвин мог сколько угодно разводить руками, кидая на него виноватые взгляды, но ни один элексир не имел достаточной мощи, чтобы вылечить такие глубокие и давние шрамы. Но Алвар не держал зла. Раны на его сердце были намного болезненней. - Алвар? Он поднял взгляд, отводя себя от губительных самоистязаний. Завороженный тем, что желал сказать ему Гетен, Алвар невольно углубился в тему своего – и Эммы – положения. Это не привело к нему никаких результатов, но заставило выпасть из жизни на несколько дней. Дочь была единственной, кто не замечала этого – он не мог позволить ей узнать. В конце концов, Алден и Делла поддерживали его выбор в этом плане, уводя её подальше. Любопытная и активная, она была вовсе не прочь ускользнуть из Эверглена на весь день, веселясь с потакающими ей взрослыми. Но это не значило, что они полностью собирались мирится с его состоянием. На удивление, первым попытку совершил именно его отец, а не мать. Впрочем, вероятно, именно она подтолкнула мужа к такому решению. - Лорд Вакер. - Отец, - мягко, но довольно настойчиво поправил Алден. Не получив ответа, он осторожно присел на край кровати, которую Алвар оккупировал на время своих великих дум. – Последнее время ты сам не свой. - Много думаю. - О чём? – как можно нежнее поинтересовался мужчина. Однако он вновь не получил никаких объяснений. В бирюзовых глазах клубилась печаль, и Алвару на мгновение стало стыдно за своё поведение. Так… как будто ему было тринадцать, а не тридцать. – Эмма ещё не догадалась, но мы беспокоимся за тебя. Даже Биана и… Фитц. – Его рука была тёплой и увесистой, когда он сжал плечо сына. – Тебе тяжело? - …Это очевидный вопрос. - И ответ на него такой-же очевидный? Алвар прищурился. - Да. Прежде, чем Алден произнёс что-то ещё, он покачал головой: - Нет, не нужно. Я сам справлюсь со своими тараканами. – Выдержав паузу, Алвар поинтересовался: - за то время, что меня «не было», случилось что-то важное? - Кхм… на самом, да. - Хм? - Не уверен, что имею право говорить об этом. Значит, дело было в Софи и её компании. Что-ж, если он будет нужен, то эту тему поднимут при любом удобном случае. Даже если придется перевернуть верх дном весь Эверглен. - Последнее время здесь тихо. - Ты прав. Вообще-то, дело ещё в том, что сейчас идут выпускные из Фоксфайра, но… - Фоксфайр. Алвар прищурился. Ещё одна смутно-знакомая, и одновременно с этим очень далёкая от понимания вещь. Он ощущал, как его разум пытается ухватиться за воспоминания, но никак не мог их найти. Будто ты раз за разом смотришь туда, где когда-то весела фотография. Но теперь там остался лишь след от рамки. Это было тошнотворное чувство. Алден заговорил не сразу, видимо, пытаясь подобрать правильные слова. - Это Академия… - Я понимаю. – Алвар покачал головой. – Не нужно. Просто… - Очередная вещь, которую ты хочешь вспомнить? - Может быть. Но, на самом деле, я не знаю, хочу ли на самом деле. Если воспоминания вернутся, то, вероятно, все сразу. – Он выразительно взглянул на отца. – Не знаю, будет ли тогда у нас шанс сблизится. Смогу ли я вас простить. Это было сложно уже сейчас. Алвар не хотел даже представлять, какую боль ощутит, если в голове все встанет на свои места. Что он почувствует? Гнев? Ярость? Алден и Делла не заметили пропажу собственного сына. Да, может быть Незримые были и здесь на шаг вперёд, но… разве не было у Алвара таких отличительных черт, исчезновение которых нельзя было бы так просто игнорировать? В то же время родились Фитц и Биана, но… Слишком много «но». Он отвернулся от отца, заметив, что слишком сильно сжимает край одеяла. Не считавший себя слишком эмоциональным, теперь Алвар был почти удивлён внезапной вспышкой гнева, всё еще тлеющей где-то глубоко в груди. - Не так важно. Никто не ответил. Успокоившись, он обернулся, но отец не двигался, смотря куда-то в пустоту. Его голова была слегка опущена, широкие плечи опали. «Ты ведешь себя, как ребёнок,» - с укором сказал себе Алвар. Более они не говорили. Следующие несколько дней он спрашивал своё отражение – стоило ли оно того?