Драконья песнь

Вспоминаю о той, что когда-то, Что когда-то крылатой была… Она давно умерла…

Ночь казалась Белославе лишь единым мгновением. Не успела девушка сомкнуть ясны очи, как солнце нежными лучами пригрело ее, приголубило озябшую в темнице кожу, оставило поцелуй свой на мягких, точно детских, щеках. Раны и в самом деле болели меньше. То ли помогло вчерашнее вино, то ли просто время делало свою работу медленно да методично, неясно. Вот только Беляна смогла встать на ноги и не почувствовать в них той жгучей боли, что сковывала ее раньше. - Доброе утро, - сказала она, непонятно, кому. Казалось ей, будто и стены в этой башне живые, и им тоже ласковое слово надобно. Однако ответ не заставил себя ждать. С тихим пыхтением и важным попискиванием явился перед драконьей невестой Руконожка, волоча в зубах что-то диковинное. Напоминало это по форме большое продолговатое яблоко, только все розовое, гладкое, а сквозь кожуру прорастали зеленые чешуйки. Довольный собой зверек положил свою ношу на подол Беляне и кивнул – тебе, мол. - Это еда? – удивленно спросила та, беря в руки странный плод. Снова кивок. – Спасибо. Белослава благодарно погладила зверька по шкурке. Насколько это было возможно. Дикий Руконожка выгнул спину, точно кошка домашняя, но не сразу отбежал. Привыкать, видимо, начал. Но, все же отойдя на безопасное для себя расстояние, стал наблюдать за тем, как девушка трапезничает. Плод оказался на вкус сладким да нежным. Внутри кожуры скрывалась белоснежная мякоть с черными семечками. - Хочешь? – предложила Беляна Руконожке плода. Тот фыркнул, точно засмеялся. – Ну да… ты у нас зверь серьезный, тебе надобно рыбу да мясо, - кивнула девушка. – Что ж… пойдем тебе завтрак добывать? Руконожка посмотрел на драконью невесту с интересом. Сегодня она была совсем другой. Уже не боялась выйти из темницы. Пока не боялась. Это еще сам дракон не знает, а как узнает, ой… ой, что будет… Стоило Березке подойти к выходу и попытаться выбраться из своего заточения, как зверек вскочил перед ней и, как вчера, начал пищать и выгибать спину угрожающе: сиди, мол, тут, никуда не высовывайся. - Я только погулять… а потом вернусь сюда, - пообещала девушка и осторожно выскользнула за дверь, оставив шокированного дружка внутри. Но ненадолго. Руконожка, решив, что кто-то должен держать эту несносную девицу под контролем, последовал за Белославой и терпеливо наблюдал, как она осторожно спускается по крутой лестнице, как озирается вокруг и, точно ночной вор, крадется по залам, чтобы выйти наружу из плена Драконьего замка. Белослава нашла то, что искала. Она вышла на берег моря и вдохнула полной грудью соленый влажный воздух. Ее пронзило какое-то неописуемое чувство. Еще никогда она не могла быть такой свободной, вольной в своих мыслях и действиях. Еще никогда она не видела моря так близко. Сейчас, когда оно было почти спокойным, оно уже не внушало ей страха. - Как думаешь, мне можно в нем искупаться? – спросила она Руконожку, который усиленно делал вид, что просто пошел по своим собственным, очень важным руконожкиным делам и никак не связан с Беляной и ее мелкими делишками. Ответом девушке послужил неопределенный писк. Воспринимать его как одолжение или как что-то иное, Белослава не знала, а потому начала расстегивать на себе вчерашнее платье. - А ну не подглядывать! – ахнула она, заметив взгляд зверька. Тот фыркнул и отвернулся. Подумаешь, какая цаца. Девушка разделась донага и вошла по пояс в воду. Та была прохладной, точно родник в родном поселении. Почувствовав нежные прикосновения морской воды, Белослава глубоко вдохнула и погрузилась с головой. Ощущения, что она испытала, нельзя было описать никакими словами. Желая проверить, права ли она была, девушка вынырнула на поверхность и обнаружила, что вчерашние раны на коленях зажили. Заведя руку за спину, Белослава не нашла на нежной коже ни следа от кнута отчима. «Что же это?» - подумала девушка, закусив губу. - Это волшебная вода, - раздался голос за спиной. Осознав, что позади нее стоит дракон – и не вполне понятно, в каком виде – Белослава поспешила нырнуть под воду. Лишь голова торчала на поверхности. - Тебя не учили, что нельзя следить за нагими девушками? – к чему такие вопросы. И так понятно, что нет. - Да прекрати. Чего я там не видел, - фыркнул мужчина, откинув назад прядь волос. И в самом деле. Ему было слишком много лет, и видел он многое. Видел даже такое, от чего у Беляны волосы на ее хорошенькой головке дыбом бы встали. Принимая человечий облик и путешествуя по дальним странам, он видел девушек и женщин. Многое видел… многое знал и помнил… даже то, что старался всеми силами забыть. - Отвернись, пожалуйста. Я выйду, - пробормотала Белослава, почувствовав, как становится зябко. Дракон мрачно усмехнулся, но просьбу девушки выполнил. Не привыкла она к такому. Ну да и пусть. Нечего ей привыкать – все равно быть или сожженной, или съеденной. Третьего не дано. Девушка быстро выбралась на берег и надела на себя платье, которое, разумеется, тут же намокло и под холодным морским ветром превратилось в дополнительный источник стужи. - Погрейся, - тихо произнес он, садясь рядом с ней и приобняв Беляну за плечи. Та и опомниться не успела, как его тело покрылось золотистыми всполохами, стало теплым, согревающим… еще никогда Беляна не сидела с мужчиной так близко… - Благодарствую, уже согрелась, - произнесла девушка, зардевшись, как маков цвет и через пару мгновений отпрянув от дракона, точно от прокаженного. - Какие же вы, смертные, неинтересные, - вздохнул тот и покачал головой, глядя куда-то вдаль. – Вы живете быстро, еще быстрее умираете. А жизни, как таковой, и не видите. Все грезите какими-то глупостями… работа, государство, любовь… а что та любовь? Всего лишь способ завести потомство… а потом вся эта любовь куда-то исчезает… - А ты много смертных знал? – осмелилась задать вопрос Беляна, прервав тираду дракона. - Знал. Одну. Тоже была из простых, из крестьян, как ты… - помрачнел мужчина. Та девушка была первой Невестой дракона. Она боялась его до ужаса, но тот, надеясь изменить свою природу, не спалил ее сразу. Начал ухаживать за ней, как в дальних странах принято. Дарил ей цветы поутру, на руках носил… а потом она зачахла. Как срезанный цветок. И ему ничего не оставалось, кроме как спалить ее… чтобы не нарушить Ритуал. - Не надо тебе об этом знать, - резко произнес он и встал, подавая руку Белославе. – Много будешь знать – скоро состаришься. Так ведь у вас говорят? - Так, - осторожно улыбнулась девушка, услышав знакомое выражение. Не стала она спрашивать Кару Небесную, в чем дело. И почему тот резко изменился в лице. Пусть так и будет. Захочет – расскажет. Видит она и без его слов, что боль у него на душе. Вот только может ли она ту боль исцелить? Лишь одному Богу известно… - Ты, помню, книгу хотела вчера… так пойдем, - дракон сжал руку девушки чуть крепче и повел к другой части берега. Белослава послушно следовала за своим похитителем и незаметно для себя самой замечала, как красив его профиль. Ровные, будто вылепленные черты лица, легкая проседь в смоляных волосах, сжатые нитью губы… «Точно в сказку попала», - подумала девушка. - Ну, вот и пришли. Выбирай себе любой. Все, что в нем – твое, - прервал ее размышления дракон. Беляна огляделась. На берегу было больше дюжины сундуков разного размера и цветов. Она осторожно подошла к самому простому, сколоченному из грубого дерева и обитому железом. - Возьми, - дракон протянул девушке обломок железного прута. – Сбей замок. Та послушалась и резко ударила прутом по замку. От времени и старости замок легко поддался, и Беляна открыла сундук. В нем она нашла несколько свитков из толстого пергамента и темно-зеленое, изумрудного цвета платье. - Можно? – восхищенно шепнула она. - Я же сказал: все в нем твое, - усмехнулся дракон, глядя, как девушка осторожно оборачивает в платье свитки и прижимает к сердцу. – Вовремя ты. Скоро начнется буря. Пора возвращаться… Он не смог сказать «домой». Разве для нее это дом? Это темница, заточение… не более… - Спасибо, - девушка поклонилась дракону до земли и посмотрела на небо. Сверкнула первая молния – и куда только то ласковое солнышко делось? – Пойдем скорее. Тебе нельзя быть рядом с молниями, - и прикусила губу. Лишнего ляпнула. Видно, не до конца еще вчерашнее вино выветрилось. - Чудная, - усмехнулся дракон и последовал за своей «невестой». Вернулись они вовремя. Дождь полил стеной, точно зачарованный. А может, и так, как знать? Руконожка брезгливо отряхнулся и направился куда-то сушиться. - Почитаем вместе? – предложила девушка. - Что? – дракон опешил. Еще никогда ему не предлагали такого. - Я очень любила, когда мы с батюшкой читали вместе…- призналась Беляна. – А когда я засыпала, он укрывал меня покрывалом и целовал в лоб… - Батюшки твоего не стало, верно? – кивнул мужчина. Молчание было ему ответом. – Что ж, пойдем. На покрывало и поцелуй не рассчитывай. Дракон зажег очаг, и они сели рядом друг с другом. В одном из свитков оказалась сказка. «Давным-давно в далекой стране жил-был заколдованный принц…» - тихо читала Белослава. Она и не заметила, как время прошло, и уже начала посапывать, положив голову на плечо дракона. Мужчина убрал свитки в сторону, осторожно взял свою добычу на руки и отнес в ее темницу, где Руконожка уже приготовил теплое шерстяное покрывало. - Спи… мечтательница, - усмехнулся дракон. Руконожка предпочел тактично промолчать, когда хозяин замка оставил на лбу Березки осторожный поцелуй.