Во имя искупления!

Имперские войска в зоне высадки готовились к отражению новой атаки врага. Предвидя, что враг может атаковать не только с восточного направления, как в первый раз, полковник Лемп рассредоточил примерно равное количество отрядов с техникой и стационарными орудиями по всем четырем сторонам. В случае усиленного напора с одного направления, часть отрядов легко можно было вызвать с другого, благо, участок не особо размашистый получился, примерно четыре на четыре километра. Гвардейцы проверяли энергетические батареи лазганов и меняли ленты в тяжелых стабберах, подтаскивали ящики со снарядами для автопушек, а так же укрепляли свои оборонительные позиции пласталевыми блоками. Лемп остался всё же на восточном участке зоны высадки. Помимо прочего личного арсенала, он проверил боезапас дробовика адептус арбитрес, некогда освященного в церкви Эклезиархии. Теперь, точно зная, что бывшая владелица дробовика погибла, Лемп был намерен нести отмщение врагам из этого оружия. Сестра Майрисса, вместе со скаутами Богомолов, тоже проверяла оружие. Перезарядив болтер, она принялась вычищать обломки вражеской брони и куски плоти из полотна и зубьев цепного меча. А в десантный челнок помимо тела Эвелины, отнесли оружие и некоторые личные вещи погибших сестёр. То, что успели забрать с поля боя. Например, покрытый фенрисийскими рунами цепной меч сестры Лагерты.

***

И пока все занимались подготовкой к близкому сражению, едва тлеющая в остывающем теле искра души старшей сестры взывала к Императору. Взывала отчаянно, ибо она не прошла в полной мере тот путь, что проходит большинство сестер битвы, обучающихся и тренирующихся с юных лет. Зов мог не достигнуть ушей Его. И душа могла раствориться в варпе, не завершив своей последней схватки с Хаосом.

***

Не успел последний гвардеец астра милитарум зарядить новый магазин в патронник тяжелого стаббера, как на территории импровизированного форпоста стали рваться первые снаряды. Через считанные секунды солдаты понесли первые потери. Скауты Воинов-Богомолов были рассредоточены вдоль восточной части периметра, но старались не терять друг друга из виду. Сестра Майрисса, крепко сжимая болтер, стояла рядом с полковником Лемпом в центре этой линии. Так же, все они и каждый из них были готовы в любой момент отбыть на другой участок для участия в отражении особо яростной атаки противника. Корсары и их приспешники приближались с востока и юго-востока. Поняв это, гвардейцы, сколь могли быстро, сосредоточили в этих местах наибольшее число солдат. А рядом с «Леман-руссами», хоть увы и не в капонирах, заняли позицию пара дополнительных «химер» с мульти-лазерами в башенных турелях. Как только враг вошёл в зону поражения орудий обороняющихся, ответное «приветствие» не заставило себя долго ждать. Башенные орудия «леман-руссов» изрыгали порции осколочных снарядов и плазмы по наступающему противнику. Вражеская техника тоже не осталась в долгу и на пятой минуте начавшегося боя лазерный луч вражеского танка «хищник» вскрыл одну из «химер», словно банку консервов. Экипаж не успел даже понять, что произошло, как обратился в прах и пепел внутри стальной коробки. Один из «леман руссов» повернул башню в сторону «хищника» Красных Корсаров и выстрелил. Заряд плазмы перелетел цель на считанные сантиметры и испарил группу культистов позади танка. Зарядные катушки орудия «леман русса» начали копить энергию для нового залпа. «Император, направь мой выстрел!» - молился наводчик. Сквозь ряды культистов начали пробиваться гранатометчики-опустошители десантников-отступников. И вскоре первая бронебойная ракета ткнулась под башню второй «химере». Но потеря башни не вывела танк из строя. Механик водитель повел машину вперед, на врага. Курсовой тяжелый болтер строчил без остановки, скашивая еретиков. Лязгающие массивные гусеницы перемалывали плоть и кости попавших под них врагов. «Химера» рвалась вперед чуть пробуксовывая . Вскоре ещё одна ракета опустошителя разворотила её левый трак. Машина завертелась на месте. Мехвод отключил двигатель и уцелевшая часть экипажа стала вылезать наружу, попутно отстреливаясь из лазерных пистолетов. Но последний бой кончился очень быстро. Пристрелив нескольких еретиков, танкисты были окружены и забиты насмерть, окрасив своей кровью борта машины.

***

Брат Юкама находился на левом фланге восточной части периметра и видел, что произошло с «химерами». И примерно в тот момент, когда «леман-русс» в очередной раз выстрелил по вражескому «хищнику», направился в ту сторону, где предположительно находились опустошители врага, проследив позицию по испаряющемуся инверсионному следу одной из ракет. - Скаут-сержант, я засек отступников среди наступающих, выдвигаюсь к ним. – передал он на вокс-частоте их отделения, - Это опустошители. Как бы они всю технику гвардейцам не пожгли. - Принято, брат Юкама. – ответил Костасиро. – возьми брата Такеду с собой. - Слушаюсь, скаут-сержант! – сказал Такеда, - выдвигаюсь на помощь брату Юкаме. И двое скаутов, осторожными перебежками стали подбираться к позиции отряда вражеских опустошителей. Гвардейцы астра милитарум, утратив поддержку Богомолов, поначалу отчаялись, но вскоре поняли, что если ангелы Императора куда-то выдвинулись, значит так необходимо, и пробурчав вслед уходящим пару бранных слов, продолжали оборонять свои позиции. Тем временем, заряд плазмы наконец-то поразил танк «хищник» Корсаров. Встречный лазерный залп врага в следующее мгновение срезал башню «леман-русса», вместе с не успевшим остыть плазменным орудием. Танк астра милитарум продолжал стрелять по врагу уже лишь из тяжелых болтеров в боковых спонсонах. Юкама и Такеда едва не забыли о необходимости скрытного передвижения, убивая по пути наступающих культистов. Их цепные мечи обагрились вражеской кровью. Ею же забрызгалась и их легкая броня. Но скауты старались двигаться по правой дуге к предполагаемой позиции врага и надеялись, что опустошители будут слишком заняты, выискивая в прицеле очередную технику гвардейцев, и им будет не до пешего противника. Однако приблизившись ещё на пару сотен метров, скауты заметили среди опустошителей одного десантника с тяжелым болтером и ещё одного с ручной лазпушкой. Эти вполне могли заметить их приближение. - Я сниму того, что с лазпушкой. – сказал брат Юкама, проползая под нависающим правым траком подбитой «химеры» и отодвигая чуть вперед труп танкиста и кладя на него ствол плзамагана. - Тогда тот, что с тяжелым болтером, мой. Этих нужно убрать первыми. А затем уж гранатометчиков, пока не опомнились. – рассудил брат Такеда, занимая позицию справа от него и кладя ствол болтера, переведенного на режим одиночного огня, на труп культиста, как на подставку. - Огонь! – прошипел брат Юкама и его плазмаган выплюнул заряд. В следующее мгновение голова опустошителя, державшего лазпушку, испарилась, словно её никогда не было. Тело с опаленными плазмой остатками шеи над оплавленным горжетом, завалилось на спину. Оружие с глухим стуком упало на землю. Через доли секунды в правый визор шлема опустошителя с тяжелым болтером влетел масс-реактивных заряд. Болт ткнулся в затылочную часть шлема и детонировал. Картина с падением на спину повторилась с незначительными изменениями. Двое других отступников, те, что были с ракетными установками, отреагировали немного быстрее, чем можно было ожидать, но слишком резко. Они дружно жахнули ракетами туда, где только что были скауты Богомолов. Но те, уже сменили позицию и приближались к опустошителям, огибая их справа и слева. Один Корсар едва успел повернуть ствол орудия в сторону брата Юкамы, как заряд плазмы угодил в механизм подачи ракет. Оба оставшихся у десантника боеприпаса тут же взорвались, оторвав тому голову и правую руку. Второй опустошитель в это же время бросил ракетницу и извлек болт-пистолет. Через мгновение, вновь заметив скаута, он открыл огонь. Один болт-заряд прошел мимо. А второй угодил в левый наплечник скаута, оставив в нем большую вмятину и опрокинув брата Такеду. Но скаут перевел падение в перекат, а режим огня болтера вновь на автоматический, затем вскочил и дал очередь по Корсару, пока тот снова пытался в него прицелиться. Ещё три болта едва не задели скаута. Четвертый по касательной оцарапал тусклый череп на его нагруднике. Заряды скаута же прошлись по нагруднику и правому наплечнику опустошителя, оставив там вмятины. Корсар снял с пояса боевой тесак, и не опуская ствола болт-пистолета пошёл к поднимающемуся с земли скауту. Вторая очередь брата Такеды перечеркнула доспех отступника по диагонали слева направо, вновь не причинив большого вреда. Его доспехи оказались не в пример крепче, чем у тех, с кем они встретились ранее, перед посещением бывшего форта Плакальщиков. Однако внезапно отступник обернулся назад, словно забыв про Такеду. И вскоре стало понятно, почему. Его энергетический ранец обзавелся оплавленной дырой от плазменного заряда. Брат Юкама появился как никогда своевременно. Не мешкая, Такеда снова выстрелил. Болты угодили в сочленение под правый наплечник доспеха и зазубренный тесак выпал из разжавшейся руки Корсара, мышцы и кости которой оказались перебиты. Тем временем плазмаган брата Юкамы был готов к новому выстрелу, который не заставил себя ждать. И голова отступника испарилась в мгновение ока. С опустошителями Красных Корсаров было покончено. Но где же тактическое отделение, которое должно было находиться неподалеку? Задавшись этим вопросом, скауты стали прислушиваться и вновь залегли.

***

Брат Юкама услышал первым. Тяжеловатый стук по земле латных ботинок и даже пощелкивание вокс-устройств в шлемах врагов во время переговоров. Будь на месте скаутов простые смертные, такие как гвардейцы Астра Милитарум, они были бы застигнуты врасплох. Но будущие космодесантники возблагодарили свой усиленный слух, казалось бы, не так давно они едва привыкли к нему. Через мгновение брат Такеда услышал то же самое. - Отступники близко. - сказал Юкама, поудобнее перехватывая плазмаган для стрельбы из лежачего положения. - Да, брат. - ответил Такеда, меняя магазин болтера и стараясь при этом как можно меньше шуметь. - Если там полное отделение, у нас мало шансов справиться вдвоём. Тут на эффект внезапности полагаться уже не стоит. Может быть, попробовать заманить их под огонь гвардейцев? – шёпотом спросил брат Юкама - Нет, гвардейцам есть, чем заняться, а десантники-предатели – наша забота. – ответил Такеда. – Но помощь нам не помешает. Как только установим численность противника, доложим скаут-сержанту и будем тактически отступать к его позиции. - Хорошо, вон, из той подбитой «химеры» неплохой наблюдательный пункт. Взрываться там уже нечему, а дырявая броня, всё ещё остаётся бронёй. И скауты осторожно поползли к подбитой «химере», растерзанный экипаж которой лежал поблизости. Лиц гвардейцев было уже не рассмотреть. Их головы были разбиты культистами через чур старательно. Будь скауты простыми смертными, их бы вырвало от такого зрелища. Через несколько мгновений, по очереди слегка высовываясь из обгоревших люков бронетранспортёра, скауты стали наблюдать, ожидая, когда же в поле зрения появится тактическое отделение Корсаров, которое должно было выдвинуться на позицию, где были опустошители со всей возможной быстротой. Но то ли отступники не спешили проверить, что стало с их товарищами, почему прервался вокс-контакт. То ли Богомолы уползли оттуда достаточно быстро, опередив врагов. Лишь через полторы минуты брат Такеда увидел первых космодесантников Красных Корсаров. Трое отступников строем «остриё копья»[1] медленно шли сквозь туман окружающей битвы, оглядывая пространство зеленоватыми «глазами» визоров. - Где же остальные? – пробормотал Такеда. – я вижу только троих. - А если смотреть через очки? – предложил Юкама. - Сейчас гляну, - ответил Такеда. И опустил на глаза очки, имеющие, среди прочего, режим тепловизора. – Вижу какое-то движение по бокам этой троицы, но не уверен, что это – другие Корсары. Возможно, культисты. - Дай-ка я взгляну. И брат Юкама тоже воспользовался оптикой, выглянув из другого люка. - Вижу отблеск визоров правее. Как минимум, четвертого засек. - Вот он, гад, вижу пятого, левее. Да, полнокровное отделение. Брат Такеда сел на пол «химеры» и заговорил шёпотом в вокс-передатчик, зная, что у врага тоже усиленный слух, возможно, в большей степени, чем у них. - Скаут-сержант, приём, это брат Такеда. Вы меня слышите? - Слышу, брат. – ответил Костасиро. - Отделение опустошителей уничтожено, но нам повезло с эффектом внезапности. Ныне же мы засекли полное тактическое отделение отступников. Они идут по наши души. Нужна поддержка. - Хорошо, мы с братом Накашимой идём к вам, займите надежную оборонительную позицию. - вопреки прежним планам скаутов, сказал Костасиро. - Принято, скаут-сержант. Мы около подбитой «химеры». Северо-восточнее вашей позиции. Займем оборону рядом с ней. Этот дырявый металлический ящик вполне сгодится. - Принято, мы движемся к вам, держитесь, во имя Императора! - И во имя искупления! – ответил Такеда. Покинув бронетранспортер через разбитый правый боковой люк, скауты залегли под траками, около носовой и кормовой части машины. Оба они удивились, что отступники до сих пор их не заметили. Или же они решили не открывать огонь, пока гарантированно не окружат Богомолов? Так или иначе, троица Корсаров, с болтерами и мелтаганами наизготовку двигалась в их сторону, не меняя скорости и треугольного построения. А где-то по бокам крались ещё, как минимум, двое их товарищей. Решив разбираться с проблемами по мере их поступления, скауты выбрали себе цели и готовились открыть огонь, как только сочтут, что враг на расстоянии уверенного поражения. Тянулись мучительные секунды. У скаутов начали зудеть указательные пальцы на спусковых крючках. Но оба они знали, преждевременное открытие огня - гарантированный провал и смерть.

***

Скаут-сержант Костасиро и брат Накашима покинули гвардейцев и бегом выдвинулись на помощь Такеде и Юкаме. Гвардейцы и сами неплохо держали периметр, а присутствие астартес-отступников на этом участке замечено не было. По пути Костасиро настиг сигнал вокса. - Скаут сержант, это капитан Акимура! Слышите меня? - Так точно, капитан. – ответил Костасиро. Сигнал на сей раз был довольно чётким - Данные вами координаты получены. Пришлось немного поманеврировать, но мы вышли на цель. Скоро начнём орбитальную бомбардировку комплекса Механикум. Держите еретиков сколько возможно долго. Чем внезапнее для них будет наш удар, тем больше врагов Императора удастся уничтожить. Затем мы высадимся для контрольной зачистки тех, кто мог уцелеть при бомбардировке. А после, придем вам на выручку. Сил у нас немного, как ты знаешь и при всех возможностях, везде и сразу не поспеть. - Принято, капитан. - Есть потери в отделении? - Брат Ханхиро погиб. - Да прибудет его душа подле Императора! Держитесь. - Есть, капитан! Будем держаться, во Имя Императора! - И во имя искупления! Конец связи. Всё это время скауты бежали через поле боя, маневрируя между скальными выступами, ведущей огонь по врагу или уже подбитой техникой и разрывами снарядов, уклоняясь от вражеских болтов и метко раздавая ответные смертельные «подарки». Они бежали и не знали, что фрегат, на борту которого находился капитан Акимура с полуротой космодесантников, вступил в бой с судном Красных корсаров и за выражением «немного поманеврировали» скрывался не очень долгий, но в меру тяжелый бой. Фрегат получил небольшие повреждения, а судно отступников лишилось двигателей и дрейфовало в сторону от планеты. Добив вражеское судно парой плазменных торпед, фрегат развернулся и полетел по координатам, переданным скаутами. Они уже как минимум, сорвали врагу эвакуацию. Чтобы отступники к тому моменту не успели погрузить на звездолёт, оно было уничтожено. Осталось разрушить комплекс и добить оставшиеся на Сакристане силы Красных Корсаров.

***

Сестра Майрисса, вместе с гвардейцами, обороняла отведенный ей участок. Но узнав из вокс-переговоров солдат, что скаут-сержант выдвинулся на помощь товарищам, предположила, что там и будет самый жаркий и опасный участок сражения. И тогда она решила связаться с полковником Лемпом. - Полковник, вы умеете управлять бронетранспортёром «рино»? - Нет, не обучался. - Ладно. Вам повезло, что умею я. Возьмите отряд штурмовиков и идите к «рино» на котором мы прибыли к зоне высадки. - Зачем? - У будущих космодесантников что-то затевается. Всё их отделение собирается в одной точке. Значит там астартес-отступники. Скауты могли не точно определить их численность и им наверняка нужна помощь. Я разогреваю двигатель «рино» и жду Вас. Поможем ангелам Императора! - Для меня это будет особой честью, сестра Майрисса! - Заодно отомстим за старшую сестру Эвелину и за сестёр Катрину, Лагерту и Эрмиджад, отдавших жизнь сегодня. Когда Дэриен услышал про сестру Эвелину, сердце его дрогнуло, но он постарался этого не выдать, лишь крепче сжал рукоять сабли. - Хорошо, я выдвигаюсь к Вам, сестра. И тут же передал по вокс-связи взводу касркин, прибыть к нему для дальнейших распоряжений. Через минуту штурмовики уже шли рядом с ним к бронетранспортёру ордена Плакальщиков. Сестра Майрисса убедилась, что дух машины «рино» её слышит и отзывается на манипуляции с кнопками и рычагами. Затем проверила и перезарядила тяжелый болтер на крыше. На орудии ещё краснели капли запекшейся крови брата Ханхиро. Вскоре прибыл полковник Лемп с отрядом штурмовиков и присоединился к ней в салоне бронетранспортера. Одному из гвардейцев, самому массивному, он приказал встать за тяжелый болтер. А сам сел рядом сестрой Майриссой. Оба они знали от гвардейцев, куда направился скаут-сержант и второй будущий космодесантник и когда все люки были закрыты, а капрал Рорк (так звали массивного штурмовика) встал за орудие и убедился, что управится с ним, «рино» развернулся, взрыкнув двигателем и поднимая ворох песка и мелких камней, поехал в том же направлении.

***

- Юкама, можешь снять переднего? - Да. - Тогда следом за тобой я сниму того, что слева. А там, как пойдёт. Давай, по твоему сигналу! - Погоди! Почему они идут так медленно? Почему всё ещё не стреляют по нам сами? Не верю, что они нас ещё не заметили. - А ведь верно. Этому может быть одна причина. Они стягивают сюда другие силы. Думают, что наc здесь много. Больше чем, двое, и возможно, больше, чем отделение. - А вообще, какая разница, командир идёт к нам. И надеюсь, что не один... Бой принять придётся в любом случае. Ладно. Готовься открыть огонь! Три... Два.. Один… И плазмаган брата Юкамы изрыгнул заряд. Когда сгусток плазмы испарил шею и нижнюю часть покрытой шлемом головы Корсара, скаут уже снова скрылся за броней «химеры». В то же мгновение Брат Такеда послал короткую очередь в отступника, идущего слева от обезглавленного. Болты пробили вокс-решетку шлема, выбили передние зубы и детонировали в районе затылка. Задняя часть шлема еретика разлетелась красными осколками. В тот момент он продолжал идти и поравнялся с обезглавленным товарищем, частично забрызгав кровью его левый наплечник. Затем он словно споткнулся и осел остатками лица вперед. Так и не выпустив мелтаган. Его товарищ справа, наоборот, упал на спину, рефлекторно стрельнув небольшой очередью из болтера вперед и вверх. Часть болтов застучали по бортам подбитой «химеры». Отступник, шедший справа от первого убитого, опустился на одно колено и послал короткую очередь в сторону стрелка с плазмаганом. Но болты разорвали лишь землю и осыпали песочной взвесью поврежденные траки бронетранспортёра. Корсар стал водить стволом от носовой части «химеры» к кормовой и обратно, ожидая, кто первый из двух, проявившихся себя стрелков, покажется из-за укрытия. Зная, что враг будет их караулить, скауты, высовываться не спешили. Вместо этого, брат Такеда метнул навесом фраг-гранату. Она приземлилась правее вражеского десантника и чуть позади. Глухо хлопнул взрыв. Отступник пошатнулся. Несколько осколков воткнулось в керамитовую броню «марк-7», не причинив большого ущерба, а остальные прошли по касательной, лишь ободрав местами краску. Но и мгновения замешательства скаутам было достаточно. Они выкатились из-за «химеры» и одновременно выстрелили из лежачего положения. Плазменный заряд оторвал руку врага, сжимавшую рукоять болтера. Не успел отступник поднять голову, оправившись от взрыва и осознать потерю руки, как болты брата Такеды ткнулись в его нагрудник, проделав там внушительные вмятины. Когда Корсар потянулся оставшейся рукой к поясному креплению за болт-пистолетом, вторая очередь брата Такеды снесла верхнюю часть его шлема, пробив оба визора. Отступник завалился на бок, расплескивая остатки месива, некогда бывшего его мозгом. «Где же остальные двое?» - задались вопросом скауты, снова откатившись за броню «химеры». И вновь Юкама заметил врага первым. - Они обошли нас. - Ясно. – ответил Такеда. Они тут же поднялись, затем резко и синхронно опустились на одно колено и примкнули к плечу оружие, готовясь, спина к спине, отразить скорое нападение врага. И нападение не заставило себя долго ждать. Оба отступника вышли одновременно с двух сторон, видимо согласовав маневр по воксу. Но скауты ждали их и как только отступники показались из-за окружавших место боя скальных выступов и открыли огонь, братья-скауты открыли встречную стрельбу почти одновременно с ними. Две коротких очереди болтов с двух сторон оцарапали нагрудники скаутов, по счастью, не пробив их. Плазменный заряд Юкамы повредил болтер одного из Корсаров и отступник вновь спрятался за скалой. Очередь Такеды угодила частично в нагрудник второго Корсара и частично под него, детонировав в животе врага. Отступник согнулся пополам, но болтер не выронил и снова попытался выстрелить, но Такеда не дал ему такого шанса. Вторая очередь добила отступника, угодив в шлем и шейное сочленение и снеся врагу половину головы. Такеда сменил магазин и повернулся к первому отступнику, которого выцеливал брат Юкама. Враг, однако, не высовывался. Видимо, прикидывая возможности выхода из положения. «А гранаты у него есть?» - мысленно вопросил Такеда. Лучше бы он этого не делал. В следующее мгновение фраг-граната приземлилась к ногам скаутов. - Ложись! – крикнул Юкама и первым упал на землю. Такеда через долю секунды последовал его примеру. Вновь хлопнул взрыв. Обоих скаутов подбросило кверху. Несколько осколков оцарапало броню. Ещё несколько угодили в руки и ноги скаутов, лишь чудом не перебив сухожилий. Один осколок перерезал крепления и сбил оптические очки с головы брата Юкамы, а так же срезал кусочек уха. В то же мгновение оставшийся Корсар вышел из-за скалы, наведя болт-пистолет на залегших скаутов и намереваясь добить их. Брат Юкама поднял голову и почти мгновенно узрел направленный на него ствол. Он понимал, что не успеет поднять винтовку. Рядом зашевелился брат Такеда и тоже начал подниматься. Вдруг отступника что-то отвлекло. Он уставился куда-то левее приходящих в себя скаутов. Там были подоспевшие Костасиро и Накашима. Корсар выстрелил в скаут сержанта, но тот уклонился, мгновенно перекатившись влево. А Накашима дал короткую очередь по врагу. Болты погнули нагрудник еретика и угодили в локтевое сочленение доспеха левой руки. Болт пистолета, сжимаемый оторвавшейся по локоть рукой, со стуком упал не землю. В правой руке отступника ожил цепной меч, но воспользоваться им врагу было не суждено. Окончательно очухавшийся брат Юкама, отстрелил зарядом плазмы вторую руку Корсара. Безрукий враг сорвался и подбежал к брату Накашиме, словно тот был виновником всех его невзгод. Свою лепту внёс брат Такеда, разворотив болтами силовой ранец отступника, чем замедлил его и вынудил оступиться. А поднявшийся тем временем на ноги скаут сержант, вскинул болт-пистолет и послал два заряда Корсару в голову. Первый болт образовал лишь вмятину, а второй, угодив в тоже место, пробил шлем и превратил мозг врага в кровавый кисель. - Вы вовремя, скаут-сержант. – сказал брат Юкама, проводя тыльной стороной ладони по уже начавшей затягиваться ранке от осколка. - Император защищает! – ответил Костасиро. И тут все скауты заметили, что вокруг становится оживленно. К их позиции, вереща всякие нечестивые словечки, сбегалась толпа культистов. Лазерные лучи и заряды автоганов застучали и зачиркали по и без того обугленной и помятой броне «химеры». Четверо скаутов присели за подбитым бронетранспортером, готовясь к новому бою.

***

Желтый бронетранспортёр «Рино» ехал в направлении, куда, по данным вокс-переговоров направились скауты Воинов Богомолов. Штурмовики, сидящие в бронемашине, были на удивление спокойны. Они деловито осматривали своё оружие и экипировку, чтобы лишний раз убедиться в своей полной боеготовности. Сестра Майрисса напряженно вглядывалась вперед через триплексы переднего обзора. Оптические системы в её шлеме несколько облегчали задачу, а вот запыленные и местами потрескавшиеся триплексы, отнюдь. Рычагами управления машины она управляла вслепую и вполне уверенно. Лемп предположил, что раньше ей часто приходилось водить подобную технику. Тот же «Испепелитель» к примеру. Ведь, в основе своей, эта машина собрана по тем же СШК . Да, полковник был уверен, что простыми базовыми тренировками подобный автоматизм движений привить невозможно, только долгой практикой. Ему очень хотелось расспросить сестру, в каких же битвах она приобрела такой опыт, но он не хотел отвлекать её от управления. Капрал Рорк ни на мгновение не отнимал руки от рукояти и тяжелого болтера и осматривал местность через встроенную в шлем оптику. Конечно же, оптика была не столь совершенной и продвинутой, как у астартес, но вполне подходящей, даже имела инфракрасный режим и тепловое зрение. С помощью теплового зрения Рорк и осматривал окрестности. Дым и оседающая пыль затрудняли обычный обзор. Периодически им попадались прорвавшиеся группки культистов. Короткие меткие очереди капрала Рорка объясняли еретикам, что нечего им тут делать. Правда, не факт, что они успевали осознать свою неправоту в полной мере, за мгновение до того, как болт-заряды разрывали их на куски. Правый наплечник капрала в паре мест был прожжен лазерными попаданиями. Но поскольку солдат не просил его сменить, серьезного ущерба он не получил. До нужного места оставалось несколько сот метров. Сквозь шум кипящего боя то и дело пробивались звуки болтерной стрельбы. Но стреляли это скауты космодесанта или еретики, а может быть гвардейцы астра милитарум на оборонительных позициях, понять было невозможно.

***

Долго ждать скаутам не пришлось. Минуты не прошло с момента, как они укрылись за подбитой «химерой», когда по многострадальной броне гвардейской машины застучали попадания пуль и болтов. Скаут-сержант слегка высунулся с правой стороны «химеры» и бегло осмотрелся. Затем резко спрятался обратно. - Толпа культистов. С ними несколько Корсаров. – сообщил он. – брат Юкама, отправляйся за тот выступ скалы, - он указал на то место, где некогда прятался отступник, один из тех, что недавно обошли двух скаутов с фланга. – брат Такеда, прикрой его. - Есть, скаут-сержант! – ответили оба воина одновременно. В следующее мгновение брат Такеда высунулся по пояс из укрытия и дал несколько одиночных выстрелов из болтера в сторону врага. Часть зарядов попали в приближающихся еретиков, кому-то разворотив голову, кому-то оторвав конечности. А тем временем брат Юкама в три прыжка оказался за заветной скалой и тут же взял наступающих врагов на прицел. - Огонь только на поражение! Зря боеприпас не расходуем! – приказал Костасиро, когда Юкама занял позицию. - Принято, скаут-сержант! – ответили воины и в следующее мгновение скауты принялись методично расстреливать наступающих врагов. Культистов уничтожать было легко, как и всегда. А вот астартес-отступники маневрировали, смещаясь по полю боя. От зарядов Богомолов это их не всегда спасало. С другой стороны и умирать они не спешили. На сей раз орешек был покрепче. Корсары точно знали, с кем имеют дело и подбирались ближе для ведения максимально точного огня. Через несколько минут боя, плазмаган брата Юкамы перегрелся. Требовалось время для остывания. Не уже ли его сектор на это время будет не прикрыт? Скаут вовремя вспомнил про болт-пистолет, боеприпасами к которому разжился ещё в том старом форте. Он прислонил винтовку к скале и принялся потчевать еретиков болт-зарядами. «Нет, Корсары и их прихвостни, не дождётесь, чтобы я оставил братьев без огневой поддержки!» Вскоре ответная стрельба отступников стала всё больше мешать скаутам вести огонь. Корсары прибегли к тактике подавляющего огня. Казалось, что они вот-вот зажмут Богомолов в клещи. Страха от этого у скаутов, конечно же, не было, но очень уж не хотелось умирать, не послужив, как следует Императору и не став обладателями силовой брони. Когда фигуры Красных Корсаров стали мелькать всё ближе, послышался гул двигателя бронированного транспорта. Не уж-то астартес-отступники не уверены в своих силах и позвали на помощь технику? Вражеская стрельба по их позиция явно сбавила обороты, еретиков что-то отвлекло. Через мгновение скауты услышали знакомый звук стрельбы тяжелого болтера. С правой стороны приближался «рино» в расцветке ордена Плакальщиков. За его орудием сидел гвардеец-штурмовик и утихомиривал культистов меткими очередями. Из пыльного тумана вынырнула фигура в грязно-красных силовых доспехах, вскинула болтер, но выстрелить не успела. Брат Накашима опередил отступника. Два болта ткнулись в нагрудник врага, Корсар пошатнулся, но всё равно выстрелил по гвардейцу. Поскольку прицел несколько сбился, заряды не задели штурмовика. Отступник развернулся к брату Накашиме и словил ещё два болт-заряда – в горжет и левую «скулу» шлема. В следующую секунду голова врага испарилась от плазменного попадания - винтовка брата Юкамы остыла.

***

Сестра Майрисса развернула «рино» в ту же сторону, куда стреляли скауты. Капрал Рорк продолжал держать падающего обезглавленного Красного Корсара на прицеле, разворачивая к нему ствол орудия, хотя отступник уже не представлял опасности. Капралу это едва сходу не вышло боком. Несколько пуль звякнули рядом с ним о поднятую крышку люка. Это его отрезвило и капрал развернул тяжелый болтер направо, высматривая культистов Хаоса или других враждебных космодесантников. Тем временем, полковник Лемп приказал штурмовикам покинуть транспорт и занять оборону поблизости. Гвардейцы вышли через боковые люки и сразу же вступили в бой с врагами, попутно скрываясь за выступами скал или занимая лежачее положение.Некоторые спрятались за кормовой частью «рино».