Во имя искупления!

Между тем, воины астра милитарум соорудили вокруг зоны высадки подобие оборонительного периметра. В четыре стороны смотрели стволы орудий «химер» и «леман-руссов» различных модификаций. Техника была рассредоточена в шахматном порядке, дабы не закрывать друг другу секторы огня, а так же вкопана в наскоро вырытые капониры, из которых можно было быстро выехать, в случае необходимости маневрирования. Так же периметр опутывала небольшая сеть траншей, по которым сновали солдаты и офицеры, выполняя различные приказания. Иные же осматривали окрестности через оптические приборы, стараясь не пропустить приближение врага и гадая о судьбе уехавших ещё утром на своем бронетранспортере боевых сестёр. Полковник Лемп, в штурмовых доспехах, каждые несколько минут лично проверял караульные посты. Его правая рука, казалось, приросла к рукояти сабли. А на наплечном ремне висел потертый дробовик. Среди солдат и младшего комсостава ходили легенды, откуда у полковника это оружие, больше характерное для адептус-арбитрес, чем для офицера астра милитарум. А полковник не спешил опровергать или подтверждать те или иные версии. - Ну что там, Хестрин, видно что-либо подозрительное? – спросил он во второй половине дня, при очередном обходе, у одного из сержантов, отошедшего при появлении Лемпа от ампливизора. - Пока нет, сэр. Пыль, гонимая ветром, как всегда. - От сестер битвы не поступало сообщений? - Нет, и это странно, судя по антенне на их «испепелителе», там стоял неплохой вокс-передатчик. - Очень странно, сержант. По моим подсчётам, через полчаса им должна потребоваться дозаправка прометиевым топливом. То, что они до сих пор не вернулись, навевает тревожные мысли. Через полчаса с поста в восточной части периметра доложили о замеченном на горизонте движении. - Докладывает сержант Варсински, сэр. – услышал в вокс-бусине Лемп, - Вижу транспорт в нескольких километрах. Но это не похоже на «испепелитель» сестер битвы. Не могли бы Вы лично взглянуть? - Хорошо, сейчас приду. – ответил полковник. – Не «испепелитель», но что же это? - Пока ещё сложно рассмотреть. Пока только могу сказать, что броня у него жёлтого цвета. Похоже, Красным Корсарам он не принадлежит. Или же они поленились его перекрасить. - Вас понял, сержант! Через пару минут буду. Не спускайте глаз с броневика! - Есть не спускать глаз, сэр! Подойдя к посту сержанта Ворсински, Лемп взглянул в ампливизор, тот уже был наведен в нужную сторону. - Так, что тут у нас… Тяжелый болтер на крыше. Ну же, повернись боком, хоть на секунду! Бронетранспортёр тем временем подъехал достаточно близко, чтобы можно было рассмотреть следы болтерных попаданий и подпалин от плазмы, когда тот въезжал в очередную воронку и «показывал» крышу. Лемп вглядывался в ампливизор, как зачарованный. Бронетранспортёр, а это был «рино», как догадался Лемп, подъезжал всё ближе, входя в радиус досягаемости уже большинства орудий «леман-руссов» и вскоре должен был войти в радиус поражения стационарных орудий, таких как автопушки и тяжелые стабберы. Лемпу нужно было только отдать приказ для открытия огня. И вот, возле очередной отметины Бадабской войны, машина стала разворачиваться в обратную сторону, пока в поле зрения полковника вместо передней части не оказалась корма с выхлопными трубами. На мгновение, сквозь поднятую гусеницами пыль, Лемп увидел символ на боковой броне. Это было окровавленное сердце на белом поле. Из «рино» выскочило несколько фигур, скрывшихся в воронке. Одна из фигур, широкоплечая и облачённая в песочную с ярко-зеленым броню, закрыла собой тяжелый болтер, и похоже, готовилась вести огонь. Остальные фигуры были в такой же броне, все, кроме одной. На той была силовая броня сестер битвы. Лемпу стало ясно, что там впереди находятся союзники и они готовятся вступить в бой с врагом.

***

- Приближаемся к зоне высадки. – сказала сестра Эвелина, - я уже вижу оборонительные сооружения и орудия. А неплохо гвардейцы укрепляться умеют. - Принято. – отозвался Костасиро. Затем, в который раз оглянувшись, добавил – так, а это что? – потом присмотрелся и заключил, - сестра Майрисса. Угнала вражеский спиддер, догоняет нас. Но слишком много пыли для одного спиддера. Хм-м… - Похоже она там не одна, скаут сержант. – сказал брат Накашима, приоткрывший задний люк. - Да, её преследуют. Вижу спиддеры и «рино» вроде нашего чуть дальше. - Попробую связаться с ней. – сказала Эвелина. – Майрисса, слышишь меня? Мы тебя видим. Жми на полную! Позади тебя отступники. Ответом старшей сестре был треск статики. - Не слышит. Мы почти добрались. Нужно прикрыть её. –объявила Эвелина, разворачивая «рино» . - Поддерживаю. – согласился Костасиро. – как только враг окажется в радиусе поражения открою огонь. Накашима, Юкама, Такеда, покинуть транспорт, когда он остановится и занять оборону. - Есть, скаут-сержант. Во имя искупления! – ответили будущие космодесантники. - Полковник Лемп, приём! Вы нас слышите? Во имя трона ответьте! – пыталась вновь использовать вокс Эвелина. - Слышу Вас, старшая сестра! – пришёл искаженный помехами ответ. – И даже вижу через ампливизор. Почему вы остановились? И почему развернулись? - Нас преследует противник. Точная численность не установлена. Они почти догнали нас. Боя не избежать. И безопасность зоны высадки под угрозой. - Высылаю отряд вам на помощь. Держитесь, во имя Императора! Держись, Эвелин! - А что нам остаётся, Дэриен?! - Кстати, что это за бугаи с тобой? - Это разведка космодесанта. У них ценные сведения. – пояснила Эвелина, вылезая из остановившегося «рино» вслед за скаутами. - Они выяснили, какого фрага тут понадобилось Корсарам? - Да, им понадобилось выпотрошить подземный производственный комплекс, непонятно как уцелевший со времен Бадабской Войны. - Ясно. А теперь враг обнаружил нашу базу и скоро стянет сюда крупные силы. - Если уже не стянул. - Всё возможно. Мы идём, Эвелин! - Принято, Дэриен! Император защищает! - ответила старшая сестра, опускаясь на одно колено рядом с братом Такедой и поднимая болтер.

***

«Чего это они развернулись и повыскакивали?» - думала сестра Майрисса, приближавшаяся к товарищам, - «и куда они, к фраговой матери, целятся?». Затем, повернув голову, она всё поняла. - Святая Селестина! Да откуда их столько?! – воскликнула Майрисса увидев остановившиеся позади неё транспорты врага и высаживающихся из них врагов. – старшая сестра, Вы их видите, да? Вот ведь мрази! Старшая сестра, приём! Ответа не было. Лишь вездесущие статические помехи. Но Майрисса сообразила, что товарищи собираются прикрыть её, пока она не достигнет их позиции. А значит, следовало выжимать из духа машины этого спиддера всё, что можно. Расстояние сокращалось и в определенный момент скауты и сестра Эвелина открыли огонь. Понеслись болтерные и плазменные заряды в сторону её преследователей. В ответ, к её товарищам тоже устремились трассеры и пучки зарядов. Объехав «рино» с символикой Плакальщиков и поравнявшись со скаутами, Майрисса развернула спиддер и не покидая кабины, тоже открыла огонь по врагам. Заговорила роторная пушка. Чем ближе подходили враги, тем чаще скаутам и сестре Эвелине приходилось менять позицию. Свистели многочисленные болтерные заряды. Шипела плазма. Прилетели даже несколько гранат, которые были своевременно замечены и отброшены обратно ловкими скаутами. Те, кто их бросал, не успели пожалеть о содеянном, когда их собственные тела разорвало взрывами. А со стороны зоны высадки на помощь сестрам и скаутам уже двигались танки и бронетранспортеры астра милитарум. Среди рядов наступающих начали разрываться снаряды, отбрасывая одних Корсаров и культистов и отрывая конечности другим. Перестрелка была жаркой, даже несмотря на то, что обе стороны не палили оголтело, а старались везти прицельный огонь. Нагрудники и наплечники вертких скаутов Богомолов покрывались вмятинами и подпалинами, но пока смерть не прибрала к рукам ни одного из будущих ангелов Императора. Сестра Эвелина вздрогнула от нескольких касательных попаданий болтов. Один из зарядов при детонации оторвал кусок её энергетического ранца. Она сменила в очередной раз позицию. Затем что-то пару раз звякнуло и появилось жжение в правом боку. «Зацепили, твари» - догадалась старшая сестра, вновь вскидывая оружие и посылая порцию масс-реактивных зарядов по врагу. Двоих культистов разорвало, словно тряпичных кукол. Шедший позади них Корсар поднимал на неё только что перезаряженный болт-пистолет. «Сдохни, во имя трона!» - мысленно крикнула Эвелина, нажимая спусковой крючок. Враг успел выстрелить, но не прицельно. Болт чиркнул по бронированному наколеннику сестры и детонировал рядом, нарушив её равновесие. Ствол увело вниз и очередь болтов прошлась по нагруднику Корсара наискось. Он, пошатнувшись, снова поднял оружие, но выстрелить не успел – сестра внесла своевременную поправку и разнесла голову отступника. Осколки шлема и черепной коробки, вместе кровью, разлетелись по сторонам. Обезглавленное тело завалилось на спину. В следующее мгновение пара лучей вражеских лазганов опалили ей левый наплечник и сестра повернулась к новой цели. Скаут-сержант до хруста сжимал рукоятку тяжелого болтера и строчил по отступникам, пришивая многих из них к земле ровной стёжкой. Культисты от его зарядов обращались в кровавые ошмётки. Удалось застрелить и одного Корсара. Оторванная очередью рука с цепным мечом отсекла голову двоим культистам. Масс-реактивные заряды повышенной мощности пробили в нескольких местах доспех отступника и повредили внутренние органы. Корсара развернуло, словно он стукнулся левым бронированным плечом о рокритовую стену и он рухнул на бок. Стреляные гильзы летели на крышу «рино» и сыпались с неё, устилая землю вдоль гусениц. Меж тем вражеские заряды оставляли на броне транспорта новые и новые вмятины. Один из триплексов разбило шальным зарядом. Затем напор врага стал слабеть. Видимо, Корсары сочли орешек слишком крепким и решили перегруппироваться. О культистах, как всегда, мало, кто думал и они неслись навстречу гибели безумной толпой. Но вскоре и некоторые из них сочли за лучшее отступить вслед за хозяевами и покровителями. Увидев, что враги отступают, Майрисса отпустила гашетку роторной пушки спиддера, а затем заметила, что оружие всё равно израсходовало боезапас. Она обернулась к Эвелине. Та в запыленных и местами помятых доспехах поднялась в полный рост и направилась обратно к «рино». - Поехали, мы почти на месте! – сказала старшая сестра. - Так точно. – ответила Майрисса. - Богомолы, возвращайтесь в «рино»! – приказал Костасиро. - Есть, скаут сержант! – ответили скауты и тоже направились к бронетранспортеру. Техника астра милитарум, пальнув ещё пару раз по отступающему противнику, тоже начала разворачиваться, видимо, получив приказ полковника Лемпа возвращаться на исходные позиции. Шедшие рядом с танками гвардейцы даже не успели вступить в бой. Бронетранспортёр с окровавленным сердцем на желтой броне вскоре двинулся следом за гвардейской техникой. Через несколько минут пересек границу оборонительного периметра. Подъехав чуть ближе к стоянке десантных транспортов, он остановился. Скауты Воинов-Богомолов и сестра Майрисса выбрались из «рино» через десантные люки и застыли в ожидании сестры Эвелины, которая всё не показывалась, словно не желая покидать бронетранспортёр. Скаут сержант Костасиро молча вернулся внутрь «рино». Сестра Эвелина сидела в водительском кресле, уткнувшись головой в приборную панель. На полу машины скапливалась лужица крови, стекавшей по доспехам старшей сестры. Костасиро приподнял её голову и отсоединил крепления шлема. Бледное лицо боевой сестры, обрамленное короткими пшеничными с небольшой проседью волосами, смотрело на скаут-сержанта широко открытыми, но потускневшими голубыми глазами. - Ты так похож на отца, малыш Костас. – глухо произнесла Эвелина за мгновение до того, как её взгляд остекленел. Через мгновение скаут-сержант позвал боевых братьев. - Брат Такеда, брат Накашима, ко мне! Помогите мне! Брат Юкама, придержи левый боковой люк открытым. Вскоре скауты вынесли их бронетранспортера тело старшей сестры. Вслед за ними появился Костасиро, держа в руках шлем и болтер Эвелины. Затем вручил эти предметы сестре Майриссе, ошеломления на лице которой было не видно только благодаря шлему. - Трон святой, - только и сказала она, принимая вещи из рук скаут-сержанта. Вскоре подошёл полковник Лемп и, не взглянув поначалу на тело на руках у скаутов, обратился сразу ко всем. - С прибытием вас! А где сестра Эвелина? Чёртовые помехи не дают связаться с ней по воксу. В ответ скаут сержант и сестра Майрисса молча переглянулись и показали на двоих скаутов. И тогда Лемп обратил внимание на их ношу слегка вздрогнул. - Эвелин. Нет, не говорите мне, что… - он не смог произнести это до конца. - Наша старшая сестра пала в бою, – пояснила очевидное Майрисса. Лемп подошёл к скаутам и взглянул на Эвелину, чей застывший взгляд был теперь устремлён куда-то в небо. - Прости меня!.. Столько хотел бы сказать, да толку теперь… - он возложил правую ладонь ей на лицо и сомкнул бывшей арбитрессе глаза. – Прощай! Увидимся подле Императора. – и хотел было удалиться раздавать приказы гвардейцам, но его взгляд зацепился за ещё одно знакомое лицо. – Скаут-сержант… - начал он, но в следующую секунду тряхнул головой, словно сбрасывая видение. - Здравствуй, отец! – сказал Костасиро. - Быть не может. Так вот, куда ты исчез… - слова давались Лемпу с трудом. Так невероятно было видеть потерянного многие годы назад сына, которого он запомнил подростком с едва пробившимися усами в массивном, под два с половиной метра ростом воине, с изменившимся цветом глаз. - Да, я ступил на пусть космического десантника. – пояснил скаут-сержант. - Нам о многом нужно поговорить. Я сейчас раздам приказы и вернусь. - Боюсь, что будет некогда, отец. Я чую новое приближение врага. Лемп дернулся, когда получил вокс-сообщение и, ответив кому-то «Иду», вновь обернулся к Костасиро. - Да, не до того. Отступники снова приближаются к зоне высадки. С большими силами. Я должен идти, руководить полком. - Я понимаю. Мы поможем вам в этой битве, отец. - Это честь для меня! Мой сын – ангел Императора. – всё ещё удивленно произнёс Лемп и отправился к одному из наблюдательных постов. - Отнесите сестру Эвелину в нашу «валькирию». – обратилась к скаутам Майрисса. Кивнув в ответ, скауты понесли павшую воительницу к стоявшему не так далеко челноку боевых сестёр, украшенному символами ордена Пламенной Слезы. Через некоторое время они скрылись в десантном отсеке, а затем вернулись обратно к «рино» и к своему командиру. Предстоял новый бой.