Prized

      Малфой что-то задумал, Рон был в этом уверен. Ему показалось подозрительным, что тот появился в Хогвартсе после начала учебного года, что он попытался подойти к Гарри как к старому другу, но не придал этому особого значения. В конце концов, если Малфой пытался похитить Гарри, чтобы отдать его Тёмному Лорду еще раз. Что ж, по крайней мере, Гарри, вероятно, умрёт быстрее.       Рон не мог себе представить, что Поттер предпочёл бы жизнь в клетке, чем быть свободным, но мёртвым. Он знал, что предпочёл бы именно смерть, нежели быть запертым в собственном теле.       Но Малфой продолжал вести себя странно, время от времени не появляясь на трапезах и держась подальше от своих коллег-слизеринцев, когда они находились рядом. Он выглядел усталым, измождённым, как будто его что-то беспокоило. Рон не имел ни малейшего представления о том, что случилось, и постарался выбросить это из головы.       Какое вообще это имело значение? Были более важные вещи, о которых нужно было беспокоиться, например, как вытащить Гарри из этой школы, чтобы он мог попытаться выяснить, как нарушить ритуал?! Было бы легче, если бы Гермиона была на его стороне, потому что она, вероятно, смогла бы понять ритуал, который использовал Дамблдор, намного быстрее, чем он, но…       Но глядя на неё сейчас, глядя на то, как она улыбалась, когда Джинни практически залезла на колени Гарри в Большом зале, он понимал, что она не поможет ему. Она знала, что Гарри был под контролем, и это выглядело так, будто ей всё равно, несмотря на то, что тот никогда раньше не интересовался младшей Уизли.       Рон ненавидел всю эту ситуацию. Он оттолкнулся от стола и зашагал прочь, игнорируя тело Гарри, когда оно окликнуло его, спрашивая, куда он идёт. Он не мог больше сидеть и смотреть эту пародию на нормальность, которая происходила перед ним. Это было отвратительно.       Парень уже собирался отправиться в свою комнату, чтобы попытаться лечь спать пораньше, когда заметил Малфоя, который поднимался по лестнице, а не спускался в подземелья. Куда это он собрался?       Рон последовал за слизеринцем вверх по лестнице, пока они не достигли седьмого этажа. Малфой тут же принялся расхаживать взад-вперед, и глаза Рона расширились: он открывал Выручай-комнату. Какого чёрта он делает это?       Появилась дверь, и прежде чем Уизли успел отреагировать, Малфой исчез внутри неё, а комната закрылась за ним. Теперь у него было два варианта, и он не знал, какой из них выберет: он мог дождаться Малфоя и встретиться с ним лицом к лицу, как только тот выйдет из комнаты, или же мог вернуться в свою комнату и заснуть, пытаясь забыть, что вообще кого-либо видел.       Рон повернулся спиной к комнате и начал спускаться по лестнице. А потом остановился. Гарри говорил… Гарри говорил, что был с Малфоем всё лето, а Дамблдор сказал… что они должны были захватить Гарри. Он ушёл не по своей воле. Рон обернулся. Его лучший друг добровольно был с Малфоем, что означало, что он, вероятно, добровольно был и под опекой Волдеморта. Это объясняло, почему Поттер находится под контролем ритуала, потому что он не хочет находиться здесь. Всё остальное не имело значения.       С чего бы это Гарри…       Это не имеет значения, решил Рон. Он снова повернулся к Выручай-комнате. Если Волдеморт отстранил Гарри от войны, отправив во Францию, то это означало, что он не собирался убивать его. Это означало… это означало, что если он не собирается убивать Гарри, и не заинтересован в том, чтобы держать его под принуждением, как это делал Дамблдор, то… Волдеморт может быть союзником, и в дальнейшем… в дальнейшем Малфой тоже мог быть союзником.       — Это просто смешно, — пробормотал Рон. Он провёл рукой по волосам и снова повернулся к лестнице. Затем он снова остановился, не успев сделать и шага. — Волдеморт-не потенциальный союзник, — прошипел он себе под нос. — И Малфой тоже. Прекрати это!       Но он не смог заставить себя сделать шаг. Он не смог убедить себя, что это безумная идея. Ему казалось, что мир перевернулся с ног на голову, и он не знал, что с этим делать. Дамблдору нельзя было доверять, и тот, определенно, не союзник. Чёрт побери, если он узнает, что Рон подумывает о союзе с Малфоем...с Волдемортом, он окажется под ритуалом так же быстро, как и Гарри, если его не убьют.       — Чёрт, — прошипел он. Парень прислонился к стене и понял, что больше не сдвинется с места, пока не появится дверь. Рон был предан Гарри, и если это означало, что он должен довериться такой скользкой змее, как Малфой, что ж, ему придётся это сделать.       Он устроился поудобнее и стал ждать, закрыв глаза. Он только надеялся, что Гермиона и Гарри не хватятся его, прежде чем он решит вернуться в башню. Последнее, что ему нужно, — это чтобы Гермиона начала его подозревать. Её невозможно было остановить, как только она вонзала зубы во что-то, и Рон не хотел бы быть тем, что она будет пережёвывать.

***

      Он почти задремал, когда дверь открылась, и Рон вскочил на ноги. Он перебежал через холл, подождал, пока откроется дверь, и втолкнул Малфоя обратно в комнату. Тот упал на задницу, но быстро достал палочку и направил её на Рона с впечатляющей скоростью.       Рон только закатил глаза. Как будто он не мог победить Малфоя в драке, если бы дело дошло до этого.       — О, убери это, ради Мерлина, — тихо прошипел он, потому что дверь всё ещё была открыта и кто-то мог пройти мимо них. — Нам нужно поговорить, Малфой.       Тот сглотнул.       — Просто поговорить, Уизли? — спросил он, и в голосе прозвучала некоторая настороженность, чего Рон никак не ожидал. Ну, конечно, так оно и будет. Малфой был либо Пожирателем Смерти, либо приближённым к Волан-Де-Морту. Конечно, он будет нервничать из-за разговора с Роном, который был настолько далеко от тьмы, насколько это вообще возможно.       Или, во всяком случае, так было. Рон шагнул вперёд так, чтобы дверь могла закрыться за ними.       — Да, Малфой, — устало сказал он. — Просто говорить. О Гарри и о том, какие у тебя на него планы.       — У меня нет никаких планов на Поттера, — немедленно заявил Малфой. — Было ошибкой обращаться к нему, директор уже сказал мне об этом. Не бойся, я больше не повторю этой ошибки. Я буду держаться от него подальше.       Рон не смог сдержать усмешки, появившейся на его лице.       — Ужасно много отрицаний для простого вопроса, — заметил он. — Для слизеринца ты не очень-то хорош во вранье.       Глаза Малфоя сузились.       — Что ты хочешь этим сказать, Уизли? — спросил он. Теперь в его голосе было что-то мрачное, скрытое, говорившее об опасности.       — Я пытаюсь сказать, что ты что-то задумал, — наконец сказал Рон. Вероятно, это было не самое лучшее, что он мог сказать, судя по тому, как первый слог проклятия немедленно сорвался с губ Малфоя. — Подожди! — воскликнул он и поднял руки в знак капитуляции.       — Всё, что ты думаешь, ты знаешь, Уизли. — начал Малфой.       — Я знаю, что ты что-то задумал, и думаю, что это связано с Гарри. — Рон внимательно наблюдал и был доволен тем, как Малфой вздрогнул. Он был прав. — Ты здесь, чтобы вытащить его из Хогвартса. Вернуть его Тёмному Лорду, который по какой-то причине хочет, чтобы Гарри был в безопасности. Я ведь прав?       Глаза Малфоя сузились, но он медленно опустил палочку.       —Ты не ошибаешься, — медленно произнес он. — И что ты собираешься с этим делать?       Рон только покачал головой. — Ничего, — честно ответил он. — Если тебе удастся вытащить Гарри отсюда, у тебя будет больше шансов. Я думаю, это хорошая идея. Я сам пытался придумать, как его вытащить отсюда.       Но Малфой покачал головой.       — Это не так просто, — устало сказал он. Он пошевелился и уронил голову на руки, а потом вцепился пальцами в волосы. — Если бы это было так просто, я смог бы вытащить его отсюда с другим союзником без каких-либо проблем. Но… мы не знаем, какой ритуал был совершён над Гарри, и это проблема.       — Эффект проходит через несколько дней, — сказал Рон. — Я не думаю, что он полностью исчезает, просто Гарри становится легче бороться с ним. Однажды я видел, как это случилось. Он успел написать несколько слов, прежде чем Гермиона потащила его обратно к Дамблдору. Потом я наблюдал, как совершается ритуал, но… я вообще мало что знаю о ритуальной магии. Я не знаю, какой из них использовал Дамблдор.       Малфой тяжело вздохнул.       — Это уже что-то, — пробормотал он. — Но мы не знаем, насколько он поправится. Если мы не сможем разобраться с ритуалом, мы можем оставить его здесь. Если он попытается убить Тёмного Лорда… — Малфой вздрогнул и покачал головой.       — Так что же ты планируешь? — спросил Рон.       Малфой только повернул голову, чтобы посмотреть на него.       — Я не могу тебе этого сказать, Уизли, — сказал он. — Ты бы пошёл к Дамблдору. — Он покачал головой. — Я не должен был даже говорить тебе то, что сказал, — пробормотал он.       — А если я поклянусь своей магией? — импульсивно спросил Рон. Возможно, это было не самое блестящее решение, которое он когда-либо принимал, но он знал… он просто знал, что это важно. Ему нужно было знать, даже если он не был полностью уверен, что будет делать с информацией.       — Ты уверен, что хочешь рискнуть? — спросил Малфой. — Дамблдор владеет легилеменцией. Тебе придётся быть невероятно осторожным с ним, так как я сомневаюсь, что ты владеешь окклюменцией.       Губы Рона дрогнули.       — Я просто могу не встречаться с ним взглядом, — сказал он, слегка пожав плечами. — Во всяком случае, я не делал этого весь год. Он знает, как я зол из-за того, что он сделал с Гарри.       — Тогда поклянись, — отрезал Малфой.       Рон произнёс клятву и почувствовал, как она оседает на его плечи. Это была его первая клятва, и он чувствовал её тяжесть. Это было тяжело, и он не мог представить, насколько строгой будет клятва, подобная той, что он только что дал. Не раскрывать ничего о разговоре в этой комнате до тех пор, пока Малфой не скажет ему, что он может её нарушить.       — Скажи мне, — просто сказал он, когда клятва была принята.       — Я пытаюсь провести большую группу людей в Хогвартс, — сказал Малфой.       Дыхание Рона оборвалось резким свистом.       — Ты пытаешься привести Пожирателей Смерти в замок, — догадался он. — Их много. Достаточно, чтобы… чтобы захватить замок? — он покачал головой. — Это будет кровавая баня, — выдохнул он.       — У нас нет выбора, — пробормотал Малфой. — Помимо того, что захват Хогвартса - это отличный ход, символический и стратегический, именно тут Тёмный Лорд найдёт информацию о ритуале, который Дамблдор выполнил. Если я просто заберу отсюда Гарри, Дамблдор сможет избавиться от информации, либо спрятав её, либо уничтожив. Если мы нападём и захватим замок, Дамблдор будет слишком занят, чтобы прятать что-либо.       Рон закрыл глаза. Клятва, которую он только что дал, казалась тяжелее, чем несколько мгновений назад.       — Нет, ты прав, — пробормотал он. Стратегически - это было единственное решение, которое могли принять Пожиратели Смерти и Волдеморт. Всё остальное, теоретически могло привести к тому, что Гарри будет постоянно под ритуалом. — Не знаю, смогу ли я вам в этом помочь, — честно признался он.       Он хотел, Мерлин знал, что он хочет. Он хотел послать всё к чёрту и сделать Гарри своей единственной проблемой, но… но в Хогвартсе были дети. Дети, которые даже не понимали, что такое война в случае магглорожденных. Что будет с ними во время этого предполагаемого нападения? Неужели Рон просто должен был поверить, что Волдеморт оставит их в живых?       — Подумай об этом, — сказал Малфой с тихим усталым вздохом. — Я, определенно, ничего не добьюсь прямо сейчас. Моя лучшая идея-сломанный исчезающий шкаф.       — Если бы я помог тебе… — Рон замолчал. Он не мог поверить в то, что собирался спросить. — А что будет со студентами? Те, кто не имеет никакого отношения к этой войне, кто даже не знает достаточно, чтобы сражаться с Пожирателями Смерти, когда они придут?       Малфой только покачал головой.       — Не знаю, — честно признался он. — Мне хотелось бы думать, что Милорд будет достаточно милостив, но, честно говоря, я не знаю.       Рон кивнул.       — Ты найдешь ответ на этот вопрос, — предложил он. — И я… я подумаю о своих возможностях.       Он покинул Выручай-комнату с ещё миллионом вопросов, кружащихся в его голове. Конечно, он никому не мог рассказать о том, что узнал, потому что дал клятву. И вообще, он не был уверен, что хочет вообще кому-либо об этом рассказывать. Пожиратели Смерти, казалось, были лучшим вариантом для Гарри, как бы абсурдна ни была эта мысль.       Но как насчёт остальных студентов? Что бы это значило для них? В Хогвартсе было так много невинных детей, которые могли попасть под перекрёстный огонь, если бы Пожирателям Смерти удалось прорваться в Хогвартс. Его сестра… как бы ему не нравилось то, что она вытворяла с Гарри, не то чтобы это была её вина, поскольку она не знала, что Гарри сейчас просто марионетка… как он мог отдать свою младшую сестру Пожирателям Смерти? Рон знал, что Джинни будет драться, и тогда её убьют.       Он полагал, что это сводится к важному вопросу: что для него важнее? Весь остальной волшебный мир, или лучший друг?       Рон обнаружил, что на это не так уж и просто ответить.       В ту ночь он спал беспокойно, а на следующее утро проснулся без ответа.