Пророческие сны

— Что? — я будто находилась не здесь, а где-то далеко в Шаатском лесу или по центру Брилтахского моря, покачиваясь на ветру, утопая то ли в зелени, то ли в волнах. — Мы можем развернуться прямо сейчас, — лошадь Матьё остановилась прямо на въезде в город, — и не ввязываться в эти все игры. Поехать по берегу, заезжая в города и деревни. Там наверняка найдутся заказы, море нынче неспокойное. А потом доберёмся и до Дего, если захочешь. Найдем твою семью, может хоть у тебя она достойная. — О чем ты вообще? — словно очнувшись я посмотрела на него, совершенно не понимая, что случилось. — Да о том, что стоит тебе явиться в замок и они испортят твою жизнь! Назад дороги не будет, придется выкручиваться. Поначалу мне трудно было подобрать слов. Пускай я сомневалась в правильности принятых мною решений, но разумно ли было, проделав такой путь сворачивать за шаг до цели? Нет. Я бы ни в коем случае так не поступила. —Ты говоришь очень странные вещи. Будто бы не понимаешь, какую тайну мы несем королю. — Стоит ли эта тайна твоей жизни, Ри? — Если она спасёт хоть две других, то да. Дослушивать его мне не хотелось. Я решительно направила Бастьена вперед. Все это не должно было быть зря. Столица встретила нас уличным шумом и толпами людей, выбравшихся за покупками. Даже и не верилось, что все те серые избушки, что мы проезжали, и красочные здания Прэима — одно королевство. Тут тебе и свежие овощи, фрукты, выпечка, и картины, музыкальные инструменты, ковры. Во всеобщей веренице всего не углядишь, но и крупицы хватило чтобы вызвать у меня неподдельный восторг. Матьё меня не оставил, хоть и держался поодаль. Спиной я чувствовала на себе его взгляд, но стоило обернуться, как он напускал на себя скучающий вид, разглядывая стеллажи. Ну-ну. Войти во дворец со стороны города можно было поднявшись по каменной лестнице. Она состояла из трёх пролётов и была высотой, наверное, в половину самого замка. Что за разминка для бедных? Лошадей мы привязали за специально приделанные поручни. Хоть это продумали господа чиновники. На каждом пролёте была пара стражников. Почему-то мне казалось, что кто-то из них непременно нас остановит, но они лишь мерили нас недовольными взглядами, не сдвигаясь с места. Занятно. На этом поразительные вещи не заканчивались. Преодолев стони мелких ступенек и почти запыхавшись, мы уткнулись в высоченные резные двери, чуть приоткрытые, чтобы четверо могли пройти, не встретив сопротивления. — Приветствую вас в Прэиме, — обратилась к нам выросшая на пороге будто бы из ниоткуда девушка в синей мантии, — Позвольте узнать цель вашего визита? —Доброго Вам дня, леди. Нам необходимо встретиться с Верховным магом Краетона. — Морель подал голос впервые с момента въезда в город. Это и к лучшему. Он, похоже, в дворцовом этикете больше моего понимает. — По какому вопросу желаете видеть мастера? — ах, мастера. Так ты его учениица. — По вопросу безопасности его башни. — В таком случае, мне следует доложить о вас начальнику замковой охраны, вы изложите ему суть угрозы, а он уже примет меры. Верховный маг занимается только вопросами безопасности королевской семьи. По другим вопросам он недоступен. А я думала, что нам легко все давалось, надо же. Интересно, эту рыжую можно вообще обойти? А то она тут одна, не должно быть слишком сложно. Я зайду справа, пока Матьё прикроет меня заклинаниями. Да и длинный плащ её не помощник. — А можете прежде передать многоуважаемому мастеру, что об аудиенции просит Матеус Морель? — Конечно, если вы настаиваете, — девушка ударила кулаком в ладонь на уровне груди. Взгляд её стал стеклянным. Телепат. По истине уникальный дар. Кстати! Мы же сейчас можем тут быстро прошмыгнуть, да и делов-то. Я стукнула Матьё по плечу, но тот лишь покачал головой, — Мастер готов вас принять в зимнем саду. Эта оттаявшая кукла чуть было не заставила меня вскрикнуть. Жутковатые они, эти телепаты. Но зато нас пустили и даже сопроводили. Твоё имя так много весит, Морель. Чего я о тебе не знаю? Просторные коридоры с каменной кладкой, которыми нас вели, сменились на еще более просторный цветущий зал с диковинными растениями. Обилие цветов поражало. Тюльпаны, пионы, ландыши и… лотос? Ладно. Кусты роз, махровые ромашки, деревья софоры. Как только это всё тут уживалось? — Матеус. Пред нами предстала фигура в длинной черной мантии. Так я его себе и представляла — великого Верховного мага Краетона. Только вот, незадача: лицо его было скрыто под таким же длинным и черным капюшоном. — Рад нашей новой встрече, Верховный маг. — Оставь эти прелюдии. Зачем явился? — ого, довольно резко. Что ты ему такого сделал Матьё? — Это Аури, — он махнул в мою сторону, — и у неё для Вас послание. — А, юная леди. Чем порадуете? — казалось, заметил он меня буквально только что. — Вначале, я скажу, что рада быть представленной Вам, ведь я всегда мечтала у Вас учиться, — я невольно сделала шаг вперед, привлекая внимание, — Но есть кое-что поважнее. Некие всадники привезли из Вутхихании вломщика, который должен был пробраться в Вашу башню и выкрасть кое-что ценное. Они наверняка уже на полпути сюда, если не ближе. — Может у вас ещё и доказательства имеются? — Были, но… — Были? Считаете одни ваши слова чего-то стоят? Или может думаете, что если господин Морель смог так нагло заявиться ко мне после всего что натворил, то я должен благодарить вас за какую-то байку сомнительной достоверности? — тон Верховного мага с непринужденного превратился в холодный, разносясь эхом… у меня в голове? Да он меня и за человека не считает! — Вломщика зовут Иаги Реймден. Он вроде как лучший в этом деле. И он пропал, когда мы были в двух днях езды отсюда, — я тараторила, стараясь успеть высказать все, пока маг не приказал нас выпровадить, — Если Вы проигнорируете предостережение, то лишь добавите себе проблем! — О, ну если юная леди так считает. Матеус, зачем ты привел ее ко мне? Захотел показать подружке дворец изнутри? — Я бы и на милю к тебе не подошел. Но допустил глупость считать, что ты единственный, кто поможет ей развить дар. — Дар? Да от нее и на расстоянии двух шагов не слышно Силы. Не смеши. И я больше не беру воспитанников Кассии Корс, это всё плохо заканчивается. У меня просто не было слов. Я стояла тенью Мореля, совершенно ничего не значащая, как и мои слова в этих стенах. И ради этого всего я потратила столько времени и сил, ради этого отказалась обрести семью? Ну уж нет! — Вы вновь напрасно сомневаетесь в услышанном. Не знаю, чем Вам не угодила мадам Корс, но не её воспитание определяет меня и мои сны о будущем. — И что сны, сбывались? — Неоднократно. — я толком не понимала, таился ли в его вопросе интерес или же насмешка. Так хотелось взглянуть этому человеку в глаза, но черная мантия упрямо скрывала его истинный облик. Казалось, стоит только попытаться заглянуть, как все заволочёт черной дымкой. — Занятно. Я распоряжусь чтобы вам двоим дали комнаты. И, во имя Эмунетт, Матеус, приведите себя в порядок, от вас несет как от болотного шавуппа. Я чуть не задохнулась от возмущения, глядя на удаляющуюся фигуру мага. И почти кинулась ему вслед, когда руки Матьё обхватили мои плечи и развернули к себе. — Не стоит. Мы здесь, и мы доставили ему информацию. И знай, он ее услышал, хоть и не подал виду. Ты справилась. Ты молодец. В Прэимском замке были удивительно расторопные слуги. Ведь стоило мне смахнуть с ресниц одинокую слезинку, как они появились, увлекая нас за собой. От того что меня и Матьё разделили было немного неуютно. Странно, но я чувствовала себя в куда большей безопасности, бродя в одиночку в лесу, чем следуя за девушками в серых платьях. Дальше происходили лишь более неловкие вещи: меня заставили раздеться, отобрали оружие и сумку и впихнули в узкую светлую комнату. Внутри было душно от клубков пара и пахло ромашкой. Успокоить меня так собирались что ли? А потом началось: на меня вылили что-то пенящееся из разных пузырьков, прошлись жесткой мочалкой по телу, намочили волосы. Суетились вокруг так, будто проводили ритуал. В голову закралась мысль о том, что Матеуса провожали такие же девушки, как и меня. Я нахмурилась. Единственным радостным событием дня стало то, что в Прэиме не принято было носить пышных юбок, как, например, в том же Сшиодане. Хотя, лучше было бы, если бы не носили их вовсе. Меня нарядили в длинное вишневое платье, что приятно холодила разгорячённую парилкой и нещадным шкрябаньем кожу, и принялись расчесывать мне волосы, вырывая по меньшей мере четвертую часть из них. Все эти муки я выдержала с достоинством, вскрикнув лишь разочек. А мне даже в зеркало взглянуть не дали! Похоже, в гостевых покоях мелочи туалета не предусмотрены. Кстати, о покоях. Это же настоящее чудо чудесное! В жизни на таких мягких перинах лежать не доводилось. Сейчас даже запретили, под предлогом вероятности испорченной прически, измятого наряда, а еще «господин Верховный маг будет недоволен». К последнему меня вскоре и повели теми же каменными коридорами и винтовыми лестницами. — Выглядишь куда лучше, — подытожил он, облокотившись на стол. Помещение, в котором я оказалась, было похоже на библиотеку, только слишком маленькое какое-то. Чего о Вас не скажешь. Ходите тут в своём балахоне. Хоть бы раз лицо показали. А то раздаете другим советы, в платья их наряжаете… Надеюсь этот черствяк мысли не читает. — Благодарю. — Теперь мы можем продолжить наш разговор в куда более приятной манере и без присутствия Матеуса, как бы он ни был нам дорог. Когда стал проявляться твой дар? — Не знаю, я смутно помню. Мне было года три или четыре, когда я попала к мадам Корс. Она назвала меня очень разговорчивой малышкой, ведь я постоянной рассказывала небылицы, с которых все смеялись, пока не увидели, как они сбываются. — Хм, — маг придирчиво осмотрел меня с головы до ног, — С магией, я полагаю, у тебя проблемы? Ну, не смотри на меня так. Я же уже сказал, что любую Силу в человеке чую. Предрасположенности к заклинаниям у тебя нет. И не будет, как бы ты не старалась. — Но я использовала Силу! Мне нужно только держать веки прикрытыми и… — И после этого у тебя жуткие боли, временная потеря зрения и слуха, а может и сознания. Наверняка Кассия вливала в ваши уши, что Великая Сила доступна каждому Знающему, стоит только попросить. Ведь каждый сшиоданец с детства стирает бельё щелчком пальцев, а значит краетонцы могут так же. Но это не так работает. Я не буду учить тебя высшей магии, потому что не возьму на себя ответственность за твою смерть. — А как же мой дар? —пораженная услышанным, я не смогла придумать ничего лучше, чем с надеждой взглянуть в темноту капюшона, мечтая услышать, что во мне есть хоть крупица Великой Силы. — Вот этого я пока понять не могу. Но раз ты уже здесь, я позволю тебе остаться ненадолго. И чтобы это время не было потрачено зря, мы подумает о твоём развитии, — он сделал несколько тихих шагов к стеллажу у стены, — Тебе в любом случае стоит освоить основы алхимии и сопротивления заклинаниям. Без этих знаний выжить в мой башне непросто. В остальном будем отталкиваться от того, что ты сможешь осилить. Если готова рискнуть и потратить немало сил и времени, то можно рискнуть замахнуться на искусство чар. Еще можешь попробовать себя в ворожбе, учитывая твои особенности. А, еще артефакция. Тут тоже как повезёт. Что скажешь? — Берусь за все. — Ожидаемо. Так и должен отвечать маг, если хочет чего-то добиться. Только будь разумной: лучше быть мастером в чем-то одном, чем сунуть нос во все книги, так и не разобравшись толком ни в одной. — Я понимаю, — я с уверенностью посмотрела на него, даже не будучи уверенной, что он меня видит, — И я настроена серьёзно, так что приложу все усилия. — Замечательно, — по спине почему-то пробежали мурашки, —Что ж, пора заняться делом, — он протянул руку к полкам, выуживая книги одну за другой. Когда под стеллажом собралась внушительная стопка он протянул что-то неразборчивое, а затем взял в руки еще одну рукопись с нижней полки, — Вот эта тоже не для тебя, а к остальным можешь приступать. Я оглядела «фронт работ»: пыльный стеллаж был забит пергаментами, книгами и рукописями. Сколько их тут? Пятьдесят? Сто пятьдесят? — Я достаточно много литературы прочла в усадьбе. — Но не такой. Или ты уже передумала учиться? — я отрицательно замахала головой, — Вот и чудно. Из башни не выходить, со слугами подолгу не болтать, дворянам на глаза не попадаться. Вот это, — рукав мантии дернулся в сторону стеллажа, — и есть то, ради чего ты будешь просыпаться по утрам. Я коротко кивнула. Маг вышел. Ему наверняка доставляет удовольствие отыгрываться на мне за натянутые отношения с Матьё или еще за что… Я оглядела бесконечные корешки на полках, раскрыла простенький на вид томик с названием «Свойства плазмы», села за стол и с головой ушла в чтение.