Бремя царствования

Я напряженно всматривался в пустой пергамент перед собой, в голове гулял ветер, мысли перескакивали одна на другую, только никак не хотели обращаться в ту сторону, в которую было мне необходимо. Бессилие меня бесило. Да, именно бессилие! Я не мог придумать сущую безделицу — наряд для собственной невесты на собственную свадьбу. Будь это не Сиф, я бы уже соткал из магии дюжины три разных нарядов, но на мою беду это была Сиф. Вырядить воительницу в слащавые шелка, тонну тюли и газа мне не позволяло уважение к ее характеру, нарядить ее в доспех — плевок традициям Асгарда. Я мучился уже битый час, когда в мою дверь постучали. Вошла та же служанка, что сообщила о самочувствии Сиф в прошлый раз, поэтому я встретил ее без особого энтузиазма. Девчонка легко присела в реверансе и не поднимая глаз передала, что леди Сиф просит меня навестить её в больничном крыле, если я буду не занят. Я отпустил служанку небрежным жестом руки. Что от меня хотела Сиф я не представлял, но все же решил удостоить ее чести. Стоило мне только перешагнуть порог ее больничных покоев, как она подорвалась с кровати — Локи! — выглядела она весьма взволновано и как-то даже немного испугано, отметив это я приподнял одну бровь в немом вопросе — я… — воительница замялась и замолчала — Сиф, ради неба, ты звала меня помолчать? — признаться себе в том, что я был на нее обижен очень не хотелось, но, к сожалению, это было именно так, вчерашний разговор сильно задел меня — Нет, Локи, нет… — она выдохнула — Ты знаешь, что моя гордость ничем не меньше твоей собственной, поэтому мне крайне трудно признаваться в своей неправоте — выпалила Сиф — я… вчера, я была не справедлива к тебе… я весь день и всю ночь вспоминала тот бой… ту лавину… и вынуждена признать, что я слишком самонадеянно приписала спасение в этом снеговом аду себе и стечению обстоятельств… — она замолчала, пряча от меня взгляд, я чувствовал, что она сказала не все и ждал — я хотела сказать тебе спасибо, за то что ты спас мне жизнь — её темно-зеленые глаза встретились с моими — и, как я подозреваю, не только в тот раз. — Что ты имеешь ввиду, говоря «не только в тот раз» — небрежно спросил я, пряча за этим свое напряжение, не хватало еще, чтобы она узнала, что это я вытащил ее с того света при ее нелепой попытке самоубийства. — Только то, что если я не заметила твоей помощи тогда, я могла не заметить ее и в другие разы. И если это так, за них я тоже говорю тебе спасибо. — я вглядывался в ее глаза и понимал, что для Сиф все эти слова — дело чести, не более того. Она все также меня презирает и ненавидит, но как честный воин она должна поблагодарить за спасение своей жизни. — Это всё? — сухо спросил я и увидел недоумение и обиду в глазах Сиф, она поджала губы — Да — также сухо ответила она. — Что ж, могла бы передать слова со служанкой и мне не пришлось бы пресекать пол дворца! — гаденько улыбнулся я, видя как праведный гнев, полыхнул в глазах Сиф — Какая же ты всё-таки сволочь! — прошипела воительница — Единственная ли я сволочь здесь, моя дорогая леди? Ты вчера швырнула мне в лицо оскорбления на мое признание о спасении твоей жизни, сегодня ты устроила этот цирк с принесением мне благодарностей, но я прекрасно понимаю, что того требует кодекс воина, ничего больше! Ты ненавидишь меня, Сиф! А теперь ненавидишь меня еще больше, потому что тебе приходится благодарить меня за спасение! Да, Сиф, я сволочь! Трудно не стать ею, когда ты раз за разом спасаешь чужие задницы, а тебе вместо благодарности летит презрительное «отсиделся со своими фокусами»! Вы бы сдохли на первой вылазке с Тором, все четверо, ты и твоя любимая троица! Потому что Тор смог бы спасти свою шкуру силой и мощью, вы — нет! И раз за разом я прикрывал ваши спины, особенно твою, Сиф, но ты всегда отплачивала мне презрением! Поэтому, дорогая невеста, засунь свою благодарность поглубже! — я видел как глаза Сиф становились все больше и больше от изумления и обиды. А я не мог ответить даже самому себе, какого ётуна, я так сорвался. Развернувшись на пятках, я опрометью вылетел из покоев, пока не наговорил еще чего-нибудь сверху. Я летел по коридорам дворца, даже не пытаясь сократить путь через тайные проходы, прислуга и стражники прижимались к стенам, стараясь не попасться мне на пути. Подозреваю, что вид у меня был достаточно сумасшедший. Я был зол, в первую очередь я был зол на себя, потому что не сдержался, я был зол на Сиф за ее представление, лучше уж продолжала меня презирать открыто, чем прятать это за мнимой благодарностью честного война. Занятый своими мыслями и лелея свою злость я добрался до своих покое и был немало удивлен увидев в ожидании у дверей мою добрую знакомую. — Каиса? — я даже не пытался спрятать свое удивление — Мой принц, — ванийка отпустила реверанс — если у вас есть минутка, я бы хотела поговорить с Вами. Я открыл двери своих покоев и кивнул головой в приглашающем жесте, но женщина элегантной поступью направилась в сторону главной лестницы — Я подготовила кое-какие бумаги на продажу поместья на юге Альфхейма, которое досталось мне после смерти моего мужа Халле, но как вы знаете, я плохо управляюсь со всеми этими податями и подсчетом доходов, я была бы очень признательна вам, мой принц, если бы вы взглянули на эти бумаги, по старой дружбе так сказать — Каиса несла несусветный бред, но из всего потока ее красноречия я прекрасно понял, что у нее есть важные сведения для меня, поэтому обогнав ее направился в кабинет тайной канцелярии. Когда за нашими спинами закрылась дверь, я обернулся к ней — Твое поместье в Альхейме продано пятьдесят лет назад, Каиса, и продавал его твой собственный сын. Если кто-то пытался нас подслушать, то ты заронила куда больше подозрений, чем до этого — недовольно посмотрел я ей в глаза — Поправочка, мой дорогой Локи, у моего мужа было два поместья в Альфхейме, и одно благополучно приносит мне сумасшедший доход, а также первоклассное альвийское вино и сладкие фрукты. — она расплылась в очаровательной улыбке. — Я плохо на тебя влияю, моя милая! Четыреста лет назад ты бы никогда не помыслила о вранье или плетении интриг, а сейчас умудряешься обвести всех вокруг пальца. Что за дело у тебя ко мне? — я оперся на стол и скрестил руки на груди — Вот — она протянула мне свиток — я смогла выкрасть это у Сверра. — Выкрасть?! — мои брови поползли вверх — Ради Иггдрасиля, Каиса, что я с тобой сделал?! — ответом был тихий смех, в котором было столько горечи — Мой сын — шпион, Локи. Твой шпион! Наш шпион — называй как хочешь! Я слишком долго пряталась и претворялась честной женой альвийского дворянина! Пора выползать из тени. Один умирает, царицей станет смертная, Тор… — Каиса как всегда запнулась на имени моего брата — Тор не способен стать достойным царем и дело тут не в моей личной ненависти к нему. Мы оба знаем, что он слишком глуп, безответственен, слишком вспыльчив… — Довольно! — я оборвал ее пламенную речь — Довольно, Каиса! Он будущий царь, нравиться тебе это или нет! — Как ты можешь быть таким спокойным?! — я видел набежавшие на ее глаза слезы — Он уничтожит Асгард, Локи! — Не уничтожит, успокойся — я потянул ее за руку и привлек в свои объятия — Всеотец — хитрый лис, продумал многое наперед. В моих руках Малый совет и Тайная канцелярия, я не дам никому навредить Асгарду, даже самому Тору не позволю этого сделать! — я поглаживал ее по спине и хрупким плечам. — Это слишком тяжелая ноша для одного! — глухо проговорила в полумесяц доспеха ванийка — Я буду не один, я же женюсь — с усмешкой заметил я — На женщине, которая не любит тебя — она подняла свои глаза цвета топленого шоколада — Бедный мой Локи, — ее голос стал тише, а ее ладошка легла мне на щеку, и я неосознанно потерся об нее — дай ей время, Сиф всегда была упрямицей, но она женщина. Всякая женщина при должной заботе превращается из дикой кошки в ручного котенка. — она печально улыбнулась — Ты умеешь приручать лучше всех остальных! — она мягко высвободилась из моих рук и отошла на пару шагов назад — Прочитай письмо, Локи, ты должен знать, что они затевают! — она хотела уйти — Тебе придется подождать — спокойно заметил я, призрачный момент нежности растаял, вернув нас в настоящее — Сверр заметит пропажу письма, тебе придется его вернуть — я пристально смотрел в ее глаза, ожидая отказа, но она лишь очередной раз улыбнулась. — Сверр мертвецки пьян и спит в моей постели — я вновь не скрыл своего удивления — Брось, Локи, мне нет даже тысячи лет, я красива, у меня взрослый сын и я вдова. Я могу спать с кем угодно и когда угодно, так что сотри удивление и, уж тем более, неодобрение со своего лица. А если мои личные похождения могут принести пользу царской семье Асгарда, то думаю, я все делаю правильно. Скажем так совмещаю полезное с… — она задумалась — нет, приятным Сверра назвать трудно, но мне нужна была от него охранная грамота для прохода в Свартальфхейм. — Что ты забыла в этом убогом мире?! — насторожено спросил я — Безопасность Асгрима! — тут же выплюнула Каиса — В Ванахейме есть только один тайный путь и он ведет в Свартальфхейм, если ваны схватят его, Хеймдаль не откроет мост, а бежать в темный мир песка и скал без охранной грамоты — самоубийство, цверги убьют его как только он пересечет пелену миров! С тех пор как Тор обрушил корабли темных эльфов на просторы Свартальфхейма цверги никого не пускают в свой мир без охранных грамот, и ты знаешь это, но не сделал для Асгрима ничего! — Каиса перешла черту и поняла это по полыхнувшему в моих глазах раздражению. Я не хотел ругаться с этой маленькой, но сильной женщиной, которая крайне дорога моему сердцу, но она не имела права меня обвинять. — Значит ничего не сделал?. — мой голос был пугающе спокоен, даже я сам удивился каким безучастным показался вопрос. — Ох, Локи, прости меня! — Каиса кинулась ко мне, обнимая своими маленькими ладошками за шею — Прости меня, родной, я просто обезумела от страха за него! — в этот раз она не стала сдерживать слез, уткнувшись в мое плечо. Я тяжело вздохнул — терпеть не могу женские истерики. Я держал ее в объятьях, пока она не выплакала слезы и не обмякла в моих руках, после оторвал ее от плеча и заглянул в глаза. — Соберись, моя маленькая ванийка! — я поцеловал ее в лоб — тебе нужно выйти из этого кабинета с высоко поднятой головой, а еще любезничать со Сверром. — Она кивнула мне, совсем как-то по-детски шмыгнув носом, и отошла к креслу. Я развернул письмо.

«Уважаемый мастер Сверр! Я знаю, Вы разделяете мое негодование по поводу того, что твориться в царской семье Асгарда. Мне (и не только) претит сама мысль преклонить колено перед смертной девкой! Еще больше меня тошнит от перспективы подчиняться этому ётунскому выродку! Я думаю, что пора прибрать власть Малого Совета к своим рукам, но для этого необходимо устранить угрозу в лице нынешнего главы совета. Кроме того, я мечтаю, чтобы Девятью мирами правила истинная царица, а не мидгардская шлюха! У меня есть план, как убрать с дороги обоих. Он невероятно прост. Во время пира в честь коронации и свадьбы Тор непременно напьется до состояния чибиса, и вот тогда нужно будет спровоцировать новоявленную царицу и заставить ее искать помощи у брата царя. Они не плохо ладят, это знает весь дворец. А после мы распустим слух, что царица провела первую брачную ночь в постели младшего принца! Такое оскорбление не перенесет даже добродушный Тор. И вот мы разом устранили две проблемы! От Вас, друг, требуется разыграть представление, что вы возжелали царицу, зная Ваш похотливый характер, Вы сыграете правдоподобно! С уважением, ваш добрый друг Х.»

— Занятно… — прокомментировал я прочитанное, аккуратно сворачивая письмо. — Как ты помешаешь этому? — настороженно спросила Каиса — Никак — меланхолично ответил я, протягивая ей свиток, — Каиса, ради неба, не смотри на меня глазами зашуганной овечки! — А какими глазами мне на тебя смотреть? Ты признался, что не собираешься им мешать! Ты это серьёзно?! — Абсолютно. — я улыбнулся самым кончиком губ — Не понимаю! — честно призналась ванийка, всплеснув руками — Просто верь мне, Каиса. — попросил я — Только тебе я и верю, Локи! Так было всегда, так всегда и будет! Но — она упрямо посмотрела мне в глаза наставив на меня свой аккуратный наманикюренный ноготок — если с тобой что-то случиться из-за твоей самонадеянности, я лично сверну тебе шею! — меня позабавила ее угроза и я лишь склонился в шутовском поклоне. Каиса в ответ фыркнула, схватила письмо и покинула кабинет. *** Я вернулся в свои покои, но не успел я опуститься в кресло, как на мою дверь обрушился тяжелейший удар, так долбить мог только Тор. Закатив глаза, я направился открывать дверь, за нею в коридоре стоял мой недалекий брат, троица его неизменных прихвостней и еще несколько офицеров и генералов армии, которые тоже были достаточно близки с Тором. — Чем обязан? — скучающе спросил я — Локи, завтра наша свадьба, значит сегодня мы устроим мальчишник! — брат улыбался и светился от счастья. — Мальчишник? — недоуменно переспросил я. Ради предков, только в эту тупую голов могло прийти что-то подобное — его отец при смерти, его невесту презирает весь дворец, его подругу насильно женят на ненавистном мужчине, пусть даже он доводится тебе братом, а он из всего этого нашел повод напиться. — Да, мальчишник! — повторил Тор — ну… это в Мидгарде есть такая традиция, когда перед свадьбой… — Я знаю, что это значит, Тор! — перебил я его — Но не думаю, что стоит следовать этой традиции в нашем случае. Свадьба и коронация итак слишком развеселое представление на фоне болезни нашего отца. — Ты предлагаешь начать скорбеть раньше времени? — вмешался Огун — Я предлагаю разумно ограничить себя в увеселениях — огрызнулся я — Брось, брат, отец дал свое согласие. — улыбаясь заметил Тор — идём! Крыть мне было нечем, пришлось присоединится к этой пестрой и недалекой компании. Мы спустились в малую трапезную, в которой уже были накрыты столы всевозможными яствами и стояли кувшины с альвийским вином и лучшим асгардским элем. Я нутром предчувствовал, что эта затея не самая лучшая, но деваться мне было не куда. Вечер обещал быть долгим, шумным и крикливым. Я налил себе вина и пасом руки превратил его в вишневый сок — напиваться я совершенно не собирался, мне очень понадобиться ясная голова. Вечер начался. А моё чувство тревоги все больше росло. Спустя пару часов в трапезную прошмыгнула до боли знакомая тень, и я поднялся из-за стола отступая в тень колонн. — Что привело тебя сюда? — Не мог не поздравить вас с грядущей свадьбой, Ваше Высочество! — с кривой улыбкой поведал Асгрим. — Поздравишь завтра на пиру. — я был раздражен, разговор с его матерью оставил неприятный осадок. — Боюсь у меня не получиться, я отбываю в Ванахейм. — Какого ётуна! — выругался я — Не вздумай! Оттар знает, что мой шпион подпортил ему жизнь при дворе! — шипел я как змей. — Совершенно верно! Но он и в мыслях не может предположить, что его шпион и ваш — это один и тот же человек. — моё лицо вытянулось в непонимании, а Асгрим хрипло рассмеялся — Вы долго пробыли в темнице, мой принц! Мне нужно было как-то подобраться к этому борову и видимо я крайне удачливый сукин сын! У него в шпионах ходил замарашка-сиротка, и как-то направляясь в Ванахейм я нашел его захлебывающимся в крови, не знаю кому и чем он досадил, но я решил, что раз уж я наделен магией иллюзии, то грех не воспользоваться. — он брезгливо пожал плечами, а я с восторгом смотрел на этого юнца. — Будь осторожен! — проговорил я в конце концов. — Что, моя мать успела накрутить и ваши нервы на кулак? — продолжая насмехаться осведомился он. — Каиса не волнуется по пустякам, ты и сам это знаешь. Осторожность никогда не бывает лишней. — покачав головой проговорил я. — Я буду предельно осторожен, мой принц! Хорошего вечера! — и поклонившись он опять исчез, а я вернулся к столу. Вечер перетек уже в шумную пьянку, вино и эль текли рекой и порядком захмелевший Тор горлапанил непристойные походные песенки. Но вдруг в этой вакханалии звуков и смеха тихо отворилась дверь и в трапезную вошли молодые девушки — по всему их виду было понятно, кто они и зачем они здесь. Девушки продвигались к столу мягкой танцующей походкой, демонстрируя изгибы своей фигуры, скрытые лишь платьем из тонкого шелка, который ровным счетом ничего не прятал. Проститутки — пусть и самые лучшие, но проститутки. Меня передернуло от брезгливости. Все эти девки были одеты в синий шелк, кроме двоих, и надо быть идиотом чтобы не понять какая из них для кого — темноволосая ванийка была окутана кроваво-красным шелком, а в ее волосах поблескивал серебряный обруч с крылышками по бокам, вторая, беловолосая альвийка, вырядилась в зеленое, на руках ее бренчали бронзовые браслеты, а в ложбинке между грудей поблескивала миниатюрная копия моего шлема, цепляющегося рогами за золотую цепочку. Я сжал челюсть от негодования. Девушки приблизилась к столу и принялись оглаживать плечи воинов, женщина-Тор не церемонясь уселась на колени моего брата и сразу же вовлекла того в поцелуй, чему он совершенно не препятствовал. Та, что предназначалась мне шла уверенной поступью ровно до того момента, пока не столкнулась со мной взглядом, она споткнулась, опустила глаза, но все же подошла ко мне, остановилась на секунду, а затем гордо подняв подбородок, споро оседлала меня верхом и впилась в мои губы. Я не шелохнулся, ожидая конца этого представления, хотя мне очень хотелось скинуть ее со своих колен и направиться в купель, чтобы отмыться от грязи и мерзости происходящего. Когда она оторвалась от моих губ, я сковал ее талию стальными объятьями, в которых не было и намека не нежность, это было пленение. Я прошептал простенькое заклинание, которое отводит взор, хотя все присутствующие были занята похотью и на нас никто не смотрел, но я предпочитаю перестраховаться. Когда последние слова слетели с моих губ, я толкнул девку на пол и встал, намереваясь уйти, но она обхватила руками мой сапог. — Помилуйте принц, не оставляйте меня! — верещала альвийка, однако не поднимала на меня глаз — хозяин убьет меня, если узнает, что вы отказались от меня! — Соврешь — спокойно бросил я — Не получиться, мой принц! — альвийка всхлипнула — я еще девственна, хозяин поймет, что я соврала, и вы не взяли меня этой ночью! — она разразилась слезами. Душераздирающее зрелище. Я наклонился и поднял ее лицо за подбородок с гадкой улыбкой всматриваясь в ее глаза. — Девственна, ну надо же! — ехидно промурлыкал я — Одна из лучших шлюх, внебрачная дочь Трюггве, столь известная всему Асгарду ненасытная развратница Ракель*, и вдруг девственна! — я видел, как в ужасе распахнулись ее глаза, как она пыталась освободиться из хватки моих пальцев и отползти назад — Да, я знаю кто ты такая! — Откуда?! — от испуга она смогла только прошелестеть этот вопрос — Вы не знаетесь с такого рода женщинами и не ходите в бордели, откуда? — Видишь ли, несчастная моя овечка, я привык знать все про своих врагов, а Трюггве мой давний враг, еще бы, ведь это я отнял у него ключи от казны Асгарда. — я выпустил ее подбородок и, схватив за руку, рывком поставил на ноги и толкнул на стул. После достал один из своих клинков и поигрывая им в руке расплылся в маниакальной улыбке — Поговорим? — Что вы хотите от меня узнать? — спросила девка, неотрывно смотря за клинком в моих руках. — Правду — пожав плечами ответил я — какого ётуна тебе нужно было от меня? — То же, что и от других мужчин — уложить в постель! — она не врала, я знал это. — Что ещё? Перерезать мне горло, отравить вином, что? — Иггдрасиля ради, ничего из этого! — она была перепугана не на шутку — я шлюха, а не убийца! — меня позабавило с каким достоинством она произнесла эту фразу. — Тогда какой прок в том, чтобы я тебя отымел? — я подцепил острием клинка ее кулон в виде моего шлема, она сжалась от близости лезвия к коже, а я, не обращая на это внимания, рассматривал кулон со всех сторон, прекрасная работа надо признать. Я чувствовал, что она задержала дыхание и постоянно переводит взгляд с моего лица на клинок и обратно — Я очень внимательно тебя слушаю, овечка! — Я должна была утром выйти из ваших покоев, так чтобы меня увидело гораздо больше прислуги и стражи — с придыханием выпалила она, я убрал клинок. Девчонка напугана достаточно, чтобы не делать глупостей. — И в чем резон? — я приподнял бровь. — Не знаю — выдохнула она — отец сказал, что это должно сильно задеть самолюбие этой сумасбродной девицы в доспехах и за нанесенное оскорбление она сама перережет вам горло. — я рассмеялся. Бездна побери этих идиотов! Свято верить в то, что Сиф так отреагирует на какую-то проститутку в моих покоях — верх глупости. Ракель удивленно смотрела на мой приступ смеха. — Я постоянно забываю, что асы в большинстве своем полные идиоты! — отсмеявшись проговорил я — Что ж, раз ты не хотела меня убить, я отпущу тебя живой… в этот раз. — девушка растеряно подняла взгляд — Пошла вон! — процедил я сквозь зубы. Дважды ее просить не пришлось, она вылетела из малой трапезной, грохнув дверью. Все присутствующие перевели на меня недоуменный взгляд. — Не отвлекайтесь! — бросил я им через плечо, направляясь на выход из этого сосредоточения разврата. Уже сворачивая с лестницы в свое крыло замка, я заприметил фигурку смертной, что нырнула в двери библиотеки. Было уже крайне поздно, чтобы разгуливать по замку, особенно если учесть, что завтра Джейн предстоит выйти замуж и принять обязанности царицы не только Асгарда, но и всех Девяти миров. Я нахмурился и прошел в библиотеку, в ней царил полумрак, разгоняемый неровным светом свечей. Джейн стояла у одного из стеллажей и бездумно смотрела на корешки книг, закутавшись в плащ Тора. — Он празднует? — тихо спросила смертная. — Устроил мальчишник — нехотя отозвался я, она повернулась с грустной улыбкой. — И сколько же женщин на этом мальчишнике? — Достаточно — холодно заметил я. — Но не для тебя, верно? — тихо продолжила Джейн — Ты не празднуешь мальчишник и не тискаешь девиц на своих коленях, ты выхаживал Сиф — я пристально всматривался в ее лицо — я знаю, что это не просто нервный срыв, я слышала, как причитала Эйр о том, что смерть уж куда хуже, чем замужество с тобой и что Сиф крайне неблагодарное дитя. — я выругался про себя, а Джейн посмотрела мне прямо в глаза — Я согласна с Эйр, Сиф крайне неблагодарна… — она опустила глаза и развернувшись пошла вглубь библиотеки. — Почему ты не спишь? — задал я ей в спину вопрос — Если бы твоя будущая жена, которая клянется тебе в любви, придавалась плотским утехам накануне вашей свадьбы, ты бы тоже сладко спал? — не оборачиваясь задала она вопрос. — Моя будущая жена ненавидит и презирает меня, тем не менее я намереваюсь неплохо выспаться — спокойно проговорил я. — Я сделала глупость, Локи! Ты предупреждал меня, ты столько раз заставлял меня хорошенько подумать, а я упрямо отмахивалась от твоих слов… и вот накануне свадьбы я поняла — какая же я дура! — она всхлипнула, пытаясь подавить рыдания, а я мысленно утопил этот мир в крови, трижды за день видеть женские слезы — не иначе как норны прокляли меня! — Теперь ты уже не можешь отказаться, Джейн! — это было немилосердно с моей стороны, но это была правда. — Я знаю — обреченно проговорила она — я знаю… Я смотрел ей в спину и не знал, что сделать. Утешать я никогда не умел, тем более в этой ситуации виновата только она сама и никто более. — Локи? — я вздрогнул от неожиданности, не дождавшись от меня ответа, Джейн развернулась ко мне лицом — ты можешь назавтра выключить мои эмоции? — она вглядывалась в мое лицо с такой надеждой. — Нет, Джейн, не смогу! — Ты же врешь. — она горько улыбнулась — почему нет? — Потому что ты добровольно согласилась на эту свадьбу, потому что весь дворец знает какая эмоциональная и восторженная ты бываешь. Если на свадьбе будет без эмоциональная кукла — будут лишние вопросы. — А загнанная в угол женщина лучше впишется в образ невесты? — Все спишут это на свадебное волнение. — я был жесток, я понимал это, но Джейн была умна и в глубине души она понимала, что я прав. — На моем месте должна быть Сиф! — грустно проговорила она — я даже готова поменяться с не местами… — Так хочется прожить со мной жизнь — ехидно заметил я. — Не ты ли грозил Тору наведаться ко мне после уничтожения Ётунхейма — столь же ехидно парировала смертная. — Иди в постель, Джейн. Завтра тебе понадобится много сил! — она кивнула и направилась к выходу — И ещё… — смертная посмотрела на меня через плечо — Завтра на свадьбе, один из членов Малого совета, рыжебородый начальник пограничных земель Сверр постарается тебя скомпрометировать своими ухаживаниями, будь добра, не ищи помощи у меня, а ещё лучше постарайся самостоятельно поставить его на место. — Интересно каким образом? — Ты прекрасно даешь пощечины — улыбнулся я и увидел в ответ смущенную улыбку — С чего ты взял, что он вообще будет ко мне приставать? — Я глава Тайной канцелярии, Джейн. — она понимающе кивнула в ответ — Спокойной ночи, Локи! — и она ушла, оставив меня в полумраке библиотеки. Я наконец-то добрался до своих покоев, но все никак не мог выбросить из головы просьбу смертной. Выключить эмоции, взять их под свой контроль. Эта мысль казалась мне интересной, с одним лишь уточнением, я хотел оградить от переживаний Сиф. Контролирующая магия подобного характера требовала взаимного проникновения сознаний, мои и её эмоции должны были стать одним целым. Усевшись в кресло я напоролся взглядом на свои наброски… побери меня бездна!!! наряд для Сиф. Я устало выдохнул. Схватил свою рубашку и небрежно повел рукой, получилась несуразица типа той тряпки, в которую была облачена это шлюха Ракель. Дальше я продолжил менять форму, добавил орнамент, уплотнил корсет, обошел по кругу и полоснул с обеих сторон распуская разрез. Прицепил свой собственных плащ, и сменил его ткань на более легкую. В общем мне начинало нравиться то, что получалось. Только никак не мог подобрать обувь, а после просто изменил свои носки на сапоги с пряжками в виде змей. Да… Пожалуй так. Я вызвал прислугу и велел доставить наряд в покои Сиф, завтра она вернется в свои покои. А я направился в крыло целителей. Когда я вошел моя невеста спала сном праведника, что не могло не радовать. Я прикоснулся к ее вискам и начал плести сложное уравнения соединяющей магии. Через полчаса, выжатый как лимон, я полностью контролировал сознание Сиф. Вернувшись в покои я сразу же лег, завтра будет крайне долгий день. Я проснулся непозволительно поздно в это утро. С другой стороны, у меня не было никаких обязанностей, кроме как ждать часа бракосочетания. К назначенному времени я втиснулся в парадный доспех и прихватив свой шлем направился к покоям моей дражайшей невесты. Подходя ближе я услышал разговор, доносившийся из приоткрытой двери покоев: — Кто шил свадебный наряд? — спросила Сиф — Никто не знает, миледи — послышался смутно знакомый голос служанки — просто вчера вечером принц Локи просил принести этот наряд в ваши покои. По дворцу ходят слухи, что он сам его сделал с помощью магии, но разве это возможно? — Почему бы и нет — задумчиво ответила Сиф — А разве его не лишили магии? — спросила уже другая асинья — Или этому предателю опять все сошло с рук? Услышав это замечание, меня захлестнуло раздражение, свернуть бы шею этой курице, и только потом я понял какую ошибку совершил. Войдя в покои я увидел Сиф, которая сжимала шею нерадивой служанке, с каким-то садистским наслаждением наблюдая как та пытается отцепить ее руку, наслаждение на самом деле принадлежало мне, но связывающая магия передавала его Сиф. — Дорогая, держи себя в руках — спокойно заметил я и Сиф испугано разжала пальцы — в нашей семье хватает убийц и предателей, не порть себе репутацию. — я вальяжно прошел в ее покои, придирчиво осмотрел наряд Сиф, слегка поправил плащ на ее плечах и довольно произнес — Прекрасно выглядите, Ваше Высочество Сиф! Пока Сиф неотрывно смотрела на служанку, которую чуть не отправила к праотцам я по-хозяйски приобнял ее за талию и направился к выходу, уже у двери обернувшись заметил: — Этот предатель, как не крути наследный принц Асгарда, полноправный правитель Ётунхейма, Главный Советник царя и Глава Тайной канцелярии, а также сильнейший маг Девяти миров, поэтому советую думать прежде, чем говорить. В следующий раз, я позволю ей убить тебя, наслаждаясь зрелищем. Веселого пира вам, дамы! — и очаровательно улыбнувшись скрылся за дверью. Мы пересекали коридоры дворца, я вел Сиф придерживая за талию, она пыталась проанализировать, что на нее нашло там в собственных покоях, я пытался незаметно успокоить ее эмоции. Чтобы сократить расстояние я повел ее тайными коридорами, но Сиф не заметила и этого. Приближаясь к дверям тронного зал я остановился и повернул ее к себе: — Сиф, посмотри на меня, — она подняла на меня свой взгляд, в котором не выражалось совершенно ничего — нам остался один поворот, и мы подойдем к дверям тронного зала. Там уже стоит Тор и Джейн, ты слышишь меня? — воительница кивнула. Я нетерпеливо сжал челюсть и немного тряхнул её за плечи — Бездна побери тебя, Сиф! Посмотри на меня! Посмотри!!! Я — предатель, маг и убийца стану твоим мужем меньше, чем через час этой идиотской церемонии. А прямо перед нами тот же обряд будут совершать Тор и Джейн. Обещай мне, Сиф, что ты сможешь это выдержать! — Ты боишься моей истерики? — удивлено спросила Сиф — Истерику я могу унять одни взмахом руки — спокойно поведал я — а вот твою боль я унять не смогу. Пообещай мне, Сиф, что ты ее не покажешь. Пообещай, что Тор ее не увидит, что Джейн ее не увидит. — Ах вот оно что! — зло улыбнулась Сиф — переживаешь, что я испорчу праздник этой смертной — она дернулась в попытке выкрутиться из мои рук, меня начинало накрывать раздражением, чего я не мог себе позволить. — Ты непроходимая дура, Сиф! — выплюнул я — Тор совершенно не поймет причину твоей печали, и решит, что ты не рада оказанной честью, тебя возвели в принцессы, а ты нос воротишь — вот, что думает твой обожаемый золотоволосый бог! А Джейн напротив уверена, что она не на своем месте, что она не достойна становиться царицей, что она занимает твое место! В итоге в этом чертовом фарсе будет две несчастные женщины, один заложник обстоятельств и единственный счастливый придурок, который надерется к концу пира и… поверь, когда он надерется, ты не захочешь быть на месте Джейн. — я видел как мое раздражение передается Сиф, нужно было срочно взять себя в руки, иначе на пару мы могли бы выкосить весь дворец в порыве злости. Я отпустил ее и направился в сторону входа в тронный зал. Двери тронного зала распахнулись и под ликование толпы к трону двинулся любимец асов, бог грома и молний, золотоволосый и улыбчивый Тор, в развивающемся алом плаще со своей скромной смертной в ослепительно белом платье. Следом, чуть поодаль, двинулись мы с Сиф, я взял себя в руки на сколько мог, но никак не мог унять в себе чувство презрения ко всей этой толпе, что в угоду Одину и Тору рукоплещет мне и Сиф. Почти каждый из них считает меня выродком и предателем, от того их улыбки выглядят как натянутые маски. Я украдкой посмотрел на Сиф и заметил, что в ее взгляде плескалось тоже презрение, что и в моем, а внутри нее развернулась буря. Она горела и умирала внутри себя, я максимально подавлял ее эмоции, но я чувствовал их, я чувствовал всю её боль, раздирающее на части отчаяние, обиду на Одина и ненависть к Джейн. Сумасшедший коктейль эмоций. Подойдя к трону мы встали на две ступени ниже Тора и смертной. Церемония началась. Обряд совершался сначала для Тора и Джейн. Изначально Идун поднесла смертной яблоко, вкусив которое она обретает столь же долгий срок жизни, что и асы. Джейн оглянулась украдкой на меня, и я слегка кивнул, подбодрив ее. Дальше был обмен клятвами и благословение норн. Новоявленные супруги отошли в сторону от трона, пропуская нас вперёд, наступила наша очередь в этом фарсе. Один, тяжело опираясь на Гунгнир, потребовал от нас произнести клятвы вечности нашего союза. И мы покорно повторяли клятву, что стара как сам мир. После к нам подошла Фрея и возложила свои руки на головы, тем самым благословляя. Затем подошли норны, напивая монотонную песнь связали наши руки золотой лентой, которая вспыхнула заревом заката и осыпалась искрами х ногам, тем самым навсегда скрепив наш брак и связав нити вирда. Наступило время скрепления брака поцелуем, и я был вынужден на время блокировать свою магию и выпустить эмоции Сиф. Я аккуратно склонился к ее губам и почти невесомо прижался к ним своими губами. Её губы были теплыми, мягкими и такими желанными, что я отпрянул от нее как ошпаренный. Сиф удивленно таращилась на меня, но я не мог ответить на этот взгляд, я должен был успокоить свои собственные эмоции. Побери меня бездна!!! Почти восемьсот лет я был уверен, что я смог обуздать свои чувства к Сиф, но стоило лишь на миг прикоснуться к её губам, и я как мальчишка растворился в буре эмоций. Я выдохнул и смог наконец-то унять свои мысли, обернувшись к Сиф, я понял, что еще чуть-чуть и ее накроет истерика, я выпустил из–под контроля связующую магию. Лицо Сиф разгладилось и вновь приняло отстраненное выражение. После был пир, тосты за здравие молодых и пожелания счастливого брака. Мы сидели по правую руку от Тора и Джейн — царя и царицы Асгарда. Я уже порядком устал от фальшивых поздравлений, еще более фальшивых улыбок, а также безумно устал контролировать эмоции Сиф. Такая магия требует колоссальной подготовки, а вляпался в это совершенно спонтанно. Увидев в толпе знати Каису, я направился к ней, оставив ненадолго Сиф. Это была моя непростительная ошибка. До Каисы я так и не добрался, лишь увидел ее распахнутые в ужасе глаза, обращенные на царский стол, обернувшись я увидел, что Джейн и Сиф непростительно близко и между ними явно несветская беседа, выругавшись, я поспешил обратно. — Ваше Величество — учтиво поклонился я — боюсь моя супруга порядком устала. Свадьбы выматывающее занятие. Я мягко улыбнулся, при этом даже не пытаясь скрыть настороженность. Джейн улыбнулась и кивнув в ответ вернулась на место подле Тора, который даже не заметил ее отсутствия. — Спасибо… — выдохнула Сиф — я чуть не опозорила себя и весь Асгард. — Истерика невесты не самое страшное, а вот если бы ты убила новоявленную царицу — это было бы сложнее объяснить. — хитро улыбнулся я. Сиф криво усмехнулась и прикрыла руками глаза — Пойдем отсюда, Сиф, ты и правда очень устала, мне с каждой минутой сложнее удерживать твое состояние стабильным, истерика так или иначе накроет тебя, и я бы не хотел, чтобы кто-то видел великую леди Сиф в столь разобранном состоянии… — Хочешь поглумиться единолично? — перебила она. — Ты правда считаешь меня такой сволочью? — устало спросил я, заглядывая ей в глаза. — Нет, Локи… на самом деле нет… просто мне больно, и я, наверное, хочу сделать больно тебе — тихо прошептала в ответ воительница — Пойдем, леди Сиф, тебе нужно поспать — я протянул ей руку, которую Сиф с благодарностью приняла. Придя в наши совместные покои я направился в купальню, там я оставил для Сиф сонное зелье, которое приготовил пару дней назад. Вернувшись я протянул ей два фиала темно-синего стекла. — Что это? — напряженно спросила Сиф — Сонное зелье. Выпей, когда прольешь все слезы, тебе нужно поспать. — я внимательно смотрел теперь уже на супругу, которая задумчиво сжимала флакон с зельем в руке. Я видел, как вымоталась Сиф, я чувствовал, с каким трудом шестерёнки крутятся в ее мозгу, и точно знал, что она формулирует какой-то очень важный для нее вопрос. — И ты даже не воспользуешься правом первой брачной ночи? — озадачено уставилась на меняв конце концов воительница. — Я не собираюсь насиловать тебя, Сиф! — я покачал головой, невесело улыбнувшись. Она ждала от меня очередного предательства. Очередной выходки, которая позволит ей ненавидеть меня еще больше. Это сильно задело меня. — Спи. Я буду в своих старых покоях. — с этими словами я покинул наше общую спальню. Придя в свои покои я снял парадный доспех, уселся в кресло и уставился перед собой. Мне нужно многое обдумать. Нужно договорится с самим собой. Когда я выбирал Сиф, я даже помыслить не мог, что у нашего брака будет такое неприятное осложнение. Я откинул голову на спинку кресла, зажмурив глаза до цветных вспышек. Во имя Иггдрасиля, какую же глупость я совершил! Я выбрал в жены единственную женщину, которая никогда меня не полюбит. Я выбрал в жены единственную женщину, которую я люблю…