Бремя царствования

По окну одна за одной скатывались капли дождя, соревнуясь между собой за первенство сползти со стекла и оставляя за собой водяные дорожки, гротескно искажающие вид за окном. Я уже битый час наблюдала за этими гонками дождевых слёз, не заметив как комнату затопили сумерки. Где-то внизу на кухне слышалась возня, должно быть Эрик готовил ужин. Тора по-прежнему не было, но это и к лучшему, сейчас я не готова была мило улыбаться. Ссора с Эриком отняла все мои силы. Подумать только — выдумать, что я влюблена в Локи! Это разозлило меня до состояния абсолютного сумасшествия. Я наговорила ему с три короба всяких гадостей и обвинила в маразме, чем, наверное, только укрепила его подозрения. Но правда состоит совершенно в другом. Я не люблю Локи, но я понимаю его как никто другой. Я знаю какого быть рядом с Тором, какого быть другой рядом с ним и всеми асами, какого чувствовать постоянно презрительный взгляд, замаскированный под дружелюбную улыбку. Тор затмевает всех вокруг своим величием, славой, своей божественностью… Это чертовски тяжело! Именно поэтому я попросилась вернутся на Землю. Я больше не могла выслушивать эти «О, леди Джейн, принц Тор рассказывал, что вы выдающийся ученый в Мидгарде! Расскажите над чем вы работаете?» заданный самым лживым и елейным голоском придворных дам, которые все до единой сокрушались, что меня не прикончил Эфир и не разорвали Темные Эьфы. Одно мое нахождение в Асгарде доводило их до крайних степеней бешенства, одно то, что я «не такая» выводил их из себя! Но я возлюбленная их прекрасного принца и дворцовый этикет заставлял их натягивать эти лживые маски и улыбаться мне в глаза, за спиной при этом вознося молитвы о моей скорой кончине. О да, я понимаю Локи! Я прожила среди них два года и чуть не сошла с ума, он прожил тысячи лет и стал Богом Лжи. Любой бы стал. Я фыркнула своим мыслям. Нужно спуститься и извиниться перед Эриком, объяснить почему меня так задели его слова. Уже спускаясь по лестнице я услышала стук в дверь. Странно. У Тора есть ключи, а больше никого ждать не приходилось. Я прокралась к двери, как вор, заглянула в глазок и тут же ошарашено распахнула дверь. — Леди Джейн — как всегда со сладкой улыбкой поклонился гость. — Фандрал? — я не могла скрыть удивления, а еще во мне начал нарастать необъяснимый страх. — С вами все в порядке, моя леди, вы как будто побледнели? — обеспокоено заметил главный ловелас Асгарда. — Д-да… признаться я не ждала гостей — отмахнулась я, и тут же спохватилась — Проходи, не стоит мокнуть на пороге. — По правде сказать, я хотел поговорить с Тором. — проходя в дом проговорил он и перевел взгляд на вышедшего в коридор профессора — Эрик, рад встречи! — Эм… Тора сейчас нет — несколько замявшись проговорила я, внутренне выдохнув. Почему-то я подумала, что Фандрал явился сообщить мне, что Асгард не намерен видеть меня своей царицей и Тор подыскал себе супругу достойней. — Нет? — он изумленно обернулся на меня. — Он встречается с Тони… с Тони Старком, Железным Человеком. — проговорила я под неодобрительный взгляд Селвига — Тони в Лондоне по каким-то делам и вот… они решили встретится, выпить… — я замялась. С враньем у меня было всегда откровенно плохо. — Похоже на Тора, он редко пропустит добрую пьянку с друзьями — весело подметил Фандрал — Жаль, что я не застал его. В таком случае, леди Джейн, прошу передайте это Тору — он протянул мне свиток, запечатанный сургучом. — Да конечно — я поспешно схватило письмо. — Кстати не похоже, что вы собираетесь уже завтра отбыть в Асгард — удивленно заметил воин — или вы планируете появиться прямиком перед алтарем? — Время еще есть — несколько нервно заметила я. — Не так уж много — беспечно отозвался Фандрал — два дня даже для смертных ничтожный срок. — к счастью он не заметил, какой ужас отразился на моем лице и полное непонимание на лице Эрика. — Право, не знаю к чему такая спешка, и семь дней, как по мне, слишком скорый срок для свадьбы, но три дня… — продолжил он — Что ж, не мне сомневаться в деяниях Всеотца. — он вновь улыбнулся — Не буду вас обременять своим присутствием, мне пора вернутся в Асгард. — он галантно прикоснулся губами к костяшкам моих пальцев и отсалютовав Эрику, покинул дом. Я стояла, как громом пораженная. Что, черт возьми, происходит?! Два дня? Какие два дня? Эрик первый скинул оцепенение. — Свадьбу перенесли, я правильно понял? — сдавленно произнес он. — Похоже на то… — Но… почему об этом не знает Тор? — Или знает. — раздражение вновь во мне начало разливаться отравляющей рекой — но не потрудился мне об этом сообщить. — нарвавшись на скептический взгляд Эрика, я только еще больше разозлилась — О, поверь мне, это очень в духе Тора! Если я согласилась стать его женой, то он абсолютно уверен, что мной и моим временем можно распоряжаться по своему усмотрению. Подумаешь, я всего лишь навсегда покину родной мир! — развернувшись я помчалась обратно в спальню. Ну если это действительно так, то, дорогой мой будущий супруг, посмотрим, как ты выстоишь простив гнева женщины! Все твои прошлые битвы покажутся тебе сущим раем! Время в ожидании Тора тянулось невероятно медленно, я успела набегать примерно пару километров по комнате и сделать за сотни две приседаний на кровать — я присаживалась, тут же вскакивала, пускалась ходить туда-сюда, вновь присаживалась и тут же вскакивала вновь и так по кругу. В голове вертелись мысли. Ни за одну из них я не могла ухватиться в полной мере, они наскакивали друг на друга, толкались, пытаясь захватить мое внимание, в итоге доведя меня до жуткой головной боли. И всё же знал Тор о том, что свадьбу перенесли или не знал? Или об этом сказано в этом самом свитке, который периодически притягивал мой взгляд к себе? Нет, не сходится… Фандрал только доставил послание, но уже был удивлен, что я не готовлюсь к отбытию в Асгард, значит, Тор знал. Знал, но ничего не сказал… Господи, да что с нами твориться?! Я села в кресло и уронила голову на руки. Не знаю сколько я так просидела прежде чем услышала тяжелые шаги по лестнице. Тор поднимался в спальню. И почему-то его спокойный, размеренный, тяжелый шаг разозлил меня ещё больше! Лишь только он вошёл в спальню, я не выдержала: — Ваше Высочество принц Тор! — высокопарно начала я — Если Вас не затруднит, не могли бы Вы открыть мне тайну — когда Вы собирались рассказать мне о том, что день свадьбы перенесли?! — я вскочила с места. В ответ Тор только хмыкнул, прошел к кровати и сел, как-то очень не похоже на себя кривя губы. — Тор, я спрашиваю тебя! Ты знал, что свадьбу перенесли?! — меня начинало трясти от ярости. — Знал. И что? — он продолжал столь же нахально смотреть на меня снизу-вверх. — И что?! Ты издеваешься надо мной?! — я опешила от этого заявления — Я должна покинуть свой мир навсегда! Это и моя свадьба тоже, если ты не забыл! Я имею полное право знать! К чему вообще устанавливать столь жесткие сроки?! — Так решил отец, ему виднее — меланхолично проговорил Тор. — О! Так решил отец! — упоминание Одина еще сильнее меня разозлило — Ну конечно! Великий Один Всеотец может вершить судьбы всех существ в девяти мирах, ему виднее… Черт бы вас всех побрал с вашей напыщенной божественностью!!! — в сердцах выкрикнула я и поняла, что злые слезы бессилия покатились по моим щекам — Когда ты узнал?! — Тор молчал. Я подошла к нему и начала его трясти — Отвечай, черт тебя дери, когда ты узнал?! Когда?! — Вчера. — его голос был зловеще спокоен — Я узнал о том, что свадьба состояться раньше — вчера, — он с легкостью отцепил от себя мои руки и сковал их одной рукой — Довольна?! — Почему ты не сказал?! — прошептала я абсолютно обескураженная происходящим. — Потому что ожидал чего-то подобного, моя истеричная леди Джейн! — выплюнул мне в лицо Тор, оттолкнув меня едва заметным движением руки, но его сила была столь велика, что я впечаталась в стену позади себя, сбив дыхание, но Тор этого даже не заметил. Он тяжело поднялся с кровати и двинулся к графину с водой и только сейчас я поняла, что он мертвецки пьян. Я уже видела его таким однажды и воспоминания о том моменте прошибли ужасом каждую клеточку моего тела. От страха и паники ноги подкосились, я сползла на пол по стене. Тор приложившись прямо к горлышку графина, слегка покачивался, а затем не оборачиваясь продолжил — Я знал, что скажи я тебе вчера, ты начнешь носиться как угорелая, постоянно что-то тараторить на своём долбанном непонятном заумном языке, тебе будет постоянно некогда и нужно будет что-то срочно доделать… и я промолчал. А теперь вот говорю — завтра мы отбываем в Асгард! — Я… я не могу вот так всё бросив уйти — прошептала я — Плевать! — взревел Тор — Ты станешь моей женой! Я сказал завтра мы покинем этот мир и вернемся в Асград, значит мы сделаем это! Даже если мне силой придется приволочь тебя туда! — он резко обернулся, но алкоголь сыграл с ним злую шутку, и он начал заваливаться на бок. — И это будущий царь Асгарда! — с отвращением проговорила я — Локи был прав, асы, пожалуй, самая глупая и слепая раса во всех девяти мирах! — я вскочила на ноги и вылетела из спальни, хлопнув дверью, и тут же услышала, как в нее с печальным звоном врезался графин. Я с трудом спустилась на первый этаж — ноги и руки тряслись ни то от страха, ни то от напряжения и раздражения, ни то от полного отчаяния. Эрика в доме не было, это меня только порадовала. Если бы он это услышал, он бы не остался в стороне и, кто знает, что мог бы с ним сделать Тор. В таком состоянии это был не тот Тор, которого я знала, не тот, которого я полюбила… это было неуправляемое животное, которым двигали инстинкты — гнев, злость, похоть… Боже, дай мне сил! Только подумав так, меня накрыл смех вперемешку со слезами — я прошу сил у Бога, у какого? У того, что пьяный в стельку находится в моей спальне? У его брата, что чуть не уничтожил мой мир? У их отца — этого лживого сукина сына, который столь умело использует всех вокруг? У кого?! Я не имела ни малейшего понятия об этом сидя на кафельном полу кухни, обливаясь слезами и проклиная судьбу за то, что я оказалась тогда в Нью-Мексико. Утро было пасмурным, не только погодой, но и настроением, царившим в небольшом двухэтажном коттедже на окраине Лондона. Я безучастно поглощала оладьи с джемом толком не чувствуя их вкуса и рассматривала свое опухшее и взлохмаченное отражение в хромированной грани салфетницы. Нарыдавшись вдоволь я уснула прямо здесь, на полу кухни, что не прошло незамеченным для моего тела — мышцы ломило. Я всячески себе запрещала вспоминать события вчерашнего вечера, но они упорно пытались влезть в мою голову. — Доброе утро! — тихо пробасил сзади Тор и от испуга я выронила вилку и вся напряглась. — Доброе утро! — не оборачиваясь глухо отозвалась я. — Я… — он прочистил горло и попробовал начать заново — Что я вчера натворил? — Тор обошел стол и сел напротив, заглядывая мне в лицо своими треклятыми светло-голубыми глазами. У меня чесался язык выплюнуть какую-то колкость, но я вдруг запнулась, осознав простую истину — он не помнит… Он ни черта не помнит, что было вчера! — Ты помнишь, как пришел домой? — я решила проверить свою догадку. — Нет… — он опустил голову — Джейн, я такой идиот! Мне показалось, что ты что-то от меня скрываешь, что ты возможно… ох, во имя трёх сестёр, я не знаю, что взбрело в мою глупую голову! Я надумал всякого, сам накрутил себя, разозлился, что ты опять сидишь в своих этих уравнениях и пошел напиться… ну и… раз я ничего не помню, видимо, напился — он поднял взгляд — пшеничные брови сложены домиком, в глазах вселенское раскаяние… это мой Тор, мой нежный и внимательный Бог. — Да… ты напился! — тихо проговорила я. — Что я сделал, Джейн? — он потянулся к моей руке, но я инстинктивно отдернула руку, он шумно выдохнул, в его глазах стояли слёзы — я… я причинил тебе вред? — я молчала — Джейн, ради всех девяти миров, скажи, что я сделал? Неужели я… я… поднял на тебя руку? — прошептал он. — Нет, с чего ты это взял? — мой голос был безжизненным, я понимала, что столь отстранённый манера разговора ещё больше ранит Тора, но все эмоции забрала вчерашняя истерика. — В комнате на полу осколки графина, прикроватный столик перевернут — он опять тяжело выдохнул — Локи говорит, что когда я сильно пьян, я не сдержан. Поэтому… — Графин разбила я — неожиданно даже для самой себя выпалила я. — Вчера приходил Фандрал, передал тебе какой-то свиток, он в спальне. — И что в том свитке? — Я не читаю чужих писем, Тор! — ледяным голосом заметила я. — Да, прости-прости. Но чтобы ты разбила графин, я должен был вывести тебя из себя, разве нет? — О! У тебя первоклассно получилось! — съязвила я — Фандрал сообщил, что дату свадьбы перенесли, и она состояться всего через два дня! — Уфффф… — протянут он — Да. Отец перенес дату. Я не знал, как сообщить тебе, знал, что тебя это расстроит. — И я буду носиться как угорелая, постоянно что-то тараторить на своём долбанном непонятном заумном языке — не смогла смолчать я. — Что? — Тор ошарашенно на меня уставился, а я вновь внутренне сжалась. — Нет. — он помолчал — От части да. Я не хотел, чтобы ты… чтобы ты начала нервно хвататься за всё сразу, как ты делаешь обычно, когда очень нервничаешь, или боишься, или… Ты становишься через чур деятельной, видимо тебя это успокаивает, но это жутко раздражает всех вокруг, даже Эрика, поверь мне. — впервые за это утро слегка улыбнулся Тор. — Так ты поэтому разбила графин, узнала о переносе свадьбы? — Да. И твой пьяный вид! — Прости меня, милая! — Тор наконец взял мою руку и аккуратно поцеловал каждый пальчик — Прости, что я так себя глупо повел. Прости, что иногда я начинаю сомневаться. — Сомневаться во мне? — В себе. — и увидев мой удивленный взгляд пояснил — Я не так умен, как Локи, и я не понимаю и половины твоих восторженных речей, когда ты продвигаешься в своей работе. Я помню, как ты приходила к нему в темницу. Я часто наблюдал за вашими беседами. Ты смеялась так часто и так искренне. Так восхищалась его магией. Знаешь, я тогда тоже посмотрел на его магию иначе. Ты видела в этом чудо, что-то потрясающее, как ты это называешь? Сейчас вспомню — он пощелкал пальцами — А, чистейшая энергия, «суть бытия». А мы, мы все видели в этом фокусы, шутовство. Все кроме матери. С тобой Локи тоже вел себя иначе. И… — И? — выжидающе переспросила я. — Порой мне кажется, что возможно с ним тебе было бы интереснее, лучше. Что он больше подходит тебе, чем я. — Ты ревнуешь? — я ушам своим не поверила — Ты красивая женщина, Джейн! Умная женщина! Конечно, я ревную! — смутившись проговорил Тор. — Но к Локи? — А что в этом такого? — пожав плечами спросил Тор. — Не знаю… это же Локи — развела я руками. А Тор загадочно хмыкнул. — Локи разбил столько женских сердец в Асгарде и не только, что Фандралу понадобиться еще где-то пару десятков тысяч лет, чтобы хотя бы подобраться к нему. — и он рассмеялся своим тягучим смехом, видя мой ошарашенный и недоверчивый взгляд. — Поверь, Локи тот ещё дамский угодник. День близился к закату, прощание с близкими прошло скомканным и неловким. Эрик и Дарси прибудут на церемонию спустя два дня, но будут обязаны принести поздравления уже царице Асгарда, а не сумасбродной подруге. Я с трудом сдерживала слёзы. Тор держался в стороне, давая нам время. В итоге мы загрузились в мою старенькую «mini» и поехали в сторону полей, прочь от города. Через полчаса мы прибыли на место и, заехав в небольшую рощицу, пошли к едва заметному кругу на земле. Войдя в круг, я прижала к себе блокнот — все мое имущество, которое я решила взять с собой в Асгард. Брать что-то еще не было смысла. Я обняла Тора и больше почувствовала его слова, чем услышала: — Хеймдаль, открывай! Дальше как всегда была жуткая круговерть цветов и звуков и ужасное чувство сдавленности со всех сторон, но через пару мгновений я ощутила твердую опору. Тор выпустил меня не сразу, зная как трудно мне дается переход между мирами, голова жутко кружилась, а в глазах рябило от радужных вспышек. — Добро пожаловать в Асгард! — раздался низкий голос Стража за моей спиной и у меня в который раз побежали мурашки от этого сильного голоса. Я смущенно оглянулась — Леди Джейн! — его глаза, цвета самой вселенной, обратились ко мне, а губы едва тронула легкая улыбка. — Принц Тор! — а вот ему он с радостью улыбнулся. Что ж… и правда, добро пожаловать в Асгард, не забывай где ты, крошка Джейн. — Хеймдаль, рада тебя видеть! — я кивнула ему в ответ, проговорив дежурную фразу и хотела отойти от Тора на пару шагов, но он лишь сильнее сжал руку на моей талии. Вместе мы пересекли врата и встретили на мосту Фандрала, который держал под уздцы двух пегих кобыл, при виде которых у меня непроизвольно сжалась челюсть. Ради всего святого, такой развитый мир, неужели нельзя придумать другое средство передвижения? — Ты слишком свежо выглядишь для того, кто вчера распивал с другом — вместо приветствия воскликнул Фандрал, а я воздала очередную молитву, чтобы Тор сейчас не выкинул какую-нибудь глупость. — Мидгардские напитки хорошо валят с ног и туманят голову, но на утро более щедрые, чем асгардский эль или дверговская брага — отшутился громовержец, однако кинул в мою сторону вопросительный взгляд. — Серьезно? Так может стоит спускаться туда почаще чтобы выпить? С похмелья крайне трудно выслушивать рапорты, знаешь ли, а я все-таки начальник дворцовой стражи. — улыбаясь щегольски подбоченился ас. — Пусти тебя туда, так ты выпьешь все запаса Мидгарда! — рассмеялся Тор — Вот уж всегда удивлялся этой твой способности, даже Валштаг не способен тебя перепить! — Это не главный мой талант — хитро улыбнулся Фандрал — миледи, позволите помочь вам взобраться на лошадь? — раскланявшись и галантно протянув ко мне руку проговорил он. — Держи руки при себе, покуда они у тебя есть! — в шутку пригрозил Тор, и они оба весело рассмеялись. В итоге с горем пополам Тор усадил меня впереди себя на лошадь. Меня, как всегда в такие моменты, сковал безотчетный страх свалиться, и я стала буквально деревянной. Мы пустились с места в галоп и это обстоятельство вырвало из моего горла испуганный вопль, на что оба аса заливисто расхохотались. До дворца мы добрались минут за пять, Тор помог мне спешиться и я вновь смогла почувствовать себя нормально. Пока мы поднимались по парадной лестнице и проходили нижнюю галерею Фандрал в полголоса докладывал другу о делах Асгарда, я не особо вслушивалась пока не уловила знакомое имя — Сиф. С этого момента мне стало уже интересно. — А что лекари? — переспросил Тор — Эйр не пускает к ней никого. Говорит, ей нужен покой. После того, как ты отбыл в Мидгард, Сиф снова впадала в это свое странное состояние забвения. — Если Эйр никого не пускает, как же ты узнал? — Тор, я хоть балагур и бабник, но начальником дворцовой стражи стал не за веселый нрав и умение делать комплименты. Мне положено знать, что происходит в золотых коридорах. Одна из помощниц Эйр сообщила, что Сиф стало хуже, потом наша милая целительница выгнала всех из крыла в зашей, а у дверей выставила охрану. — Ты опросил их? — Да… они видели только Эйр, больше никого. — А кого они еще должны были видеть? — озадачено спросил принц — Тор, это же Сиф! Ты когда-нибудь видел ее такой хрупкой? Она рубила головы, перерезала глотки, вспарывала животы, бросалась в самое пекло и вдруг впадает в оцепенение… это больше похоже… — Фондрал умолк. — На что? — Я боюсь, что ее кто-то отравил. Не может одна только твоя свадьба так на нее повлиять — проговорил Фандрал и тут же осёкся. Я закусила щёку, если Тор и сейчас ничего не поймет, боюсь у меня будет самый глупый муж во всех девяти мирах. — Отравил? — шокировано проговорил громовержец — Но… Локи говорил почти все яды оставляют следы, а те, которые не оставляют очень сложные, мало кому под силу их создать… и потом, кому это выгодно? — Упечь Локи обратно в темницу, например — проговорил Фандрал — Совет не особенно в восторге от его назначения, а так чем не повод? — Это бы не сработало. — Почему? Локи строптив, а тут его принуждают насильно к женитьбе, да еще и на Сиф… — Он сам выбрал Сиф — перебил Тор — в присутствии всего Совета, меня и отца. — Сам? — Фандрал даже остановился от изумления — Локи выбрал Сиф сам?! — Да, я тоже был несколько удивлён, но потом он мне объяснил что к чему и я ему благодарен, если честно. — Благодарен? — я заметила какое разочарование и злость полыхнули в глазах начальника дворцовой стражи. — Да что с тобой стало, Тор?! — в сердцах воскликнул он — Твою подругу насильно выдают замуж, а ты еще и благодарен этому! — Мою подругу выдают за моего брата! — голос принца приобрел опасные нотки — Моя подруга станет принцессой Асгарда, женой наследного принца, правой рукой царя, в случае отсутствия ее мужа! Да, Фандрал, побери тебя бездна, я благодарен Локи, что он оказал Сиф такую честь! — Регалии? — пораженно проговорил его друг, а я про себя сокрушенно покачала головой — Всё что тебя заботит — это регалии? Во имя трёх сестёр! Может Локи не так уж и не прав на счет твоих умственных способностей! Сиф влюблена в другого мужчину уже много сотен лет! Этот брак — это насилие чистой воды! — он развел руками и обратил взор на меня, видя в моих глазах раскаяние, да, Фандрал, я знаю в кого влюблена Сиф, беда в том, что я тоже в него влюблена. — Влюблена? — изумление на лице Тора меня позабавило и опечалило одновременно. Он пораженно замолчал, нахмурившись, мы с Фандралам не мешали ему думать — Ты сказал много сотен лет она влюблена в кого-то… — Совершенно верно — встрял асгардский ловелас — Но тем не менее Сиф все эти годы одинока — спокойно продолжил громовержец — Может лучше быть уважаемой женой, чем отвергнутой женщиной? Не кривись, Фандрал, Сиф и моя подруга тоже, поверь Локи никогда ее не обидит. — Уважаемой женой — Фандрал покачал головой — Сиф воин… — Никто не отбирает у нее меч — выходя из себя проговорил Тор. — Пойдем лучше навестим ей, чем попусту сотрясать воздух. — и он направился прямиком в крыло лекарей, даже не взглянув на меня. Фандрал сверлил его спину раздраженным взглядом, а после переведя на меня взор, принял самое любезное выражение лица: — Леди Джейн, прошу меня простить, но мне необходимо отклонятся — и кивнув на последок, поспешил за Тором. Я осталась одна перед главной лестницей дворца и только сейчас заметила несметное количество служанок, снующих туда-сюда. Я поднялась на крытую галерею, по обе стороны от нее тянулись лестницы — та что слева вела в крыло Тора, а на этаж выше были расположены покои царя и царицы, та что справа — вела в крыло младшего принца. Я свернула к лестнице слева, но услышав разговор остановилась, спрятавшись за колонной. — Ты видела когда-нибудь эту смертную? — раздраженно спросила одна из служанок — Нет. Я поступила на службу во дворец уже после их отбытия в Мидгард. Но брат говорил, что она очень хороша собой. — ответила вторая, в голосе которой не было ни зависти, ни злости. — Уж настолько хороша, что смогла охмурить нашего принца? — встряла еще одна служанка, которая очищала мраморную колонну от копоти факела. — Что асы, что мидгардцы — когда дело касается любви, редко смотрят глазами. Сердце принца выбрало её, не нам уж судачить об этом. — отвели та, что имела просто чарующе мягкий голос. — Во всех-то ты ищешь хорошее, Грид! — проговорила с недовольством первая служанка — Дуреха просто еще малолетняя — ответила другая — вот проживешь еще пару столетий — поймешь, что всё это глупости и блаж. — Глупость — ненавидеть человека только за то, что он из другого мира, Ульве! Леди Джейн скоро станет нашей царицей, постыдилась бы! И ты тоже, Ора! Через два дня мы все склонимся перед ней — в голосе милой Грид появилась сталь. — Вот когда склонимся, тогда и будем прикусывать язык. — еще злее ответила Ульве, с еще большим рвением оттирая копоть — Позор какой! Я, чистокровная асинья, должна буду склонить голову перед какой-то мидгардской шлюхой! — Ульве, Хель тебя разорви, ты что такое несешь! — ужаснулась Грид — Если Хеймдаль обратит на тебя свой взор и услышит эти слова… — она замолчала — Право не понимаю, чем она вам так уж не полюбилась. Не асиня, ну так и что с того? Царица Фригг тоже не была асиньей, — этому обстоятельству я сильно удивилась, а девушка тем временем продолжала — но никто же из вас и слова плохого про царицу сказать не сможет. Говорят, леди Джейн очень умна — прекрасное качество для будущей царицы. — Она смертная! — угрюмо перебила ее Ора, которая что-то отскабливала от пола — Нами будет править смертная! Что стало с Агардом, если царицей становится смертная, а советником царя — ётун? — Ох, теперь вам и младший принц не угодил — посетовала Грид — Чем может угодить выродок и колдун? — я не совсем поняла кто это спросил, так как они перешли на шепот. — Да как вы смеете поносить членов царской семьи? — прорычала в ответ Грид — Вы, безродные дурнушки, которых пожалела царица и приняла на обучение в Фенсалир, которые не способны не на что большее, кроме как оттирать воск от пола, да копоть от колонн! Посмотрите-ка, раскудахтались они о том, что будущая царица им не нравится, да брат царя плох! Уж не мечтали ли вы, что коли принц Тор не обратил бы свой взор на мидгардку, то непременно бы выбрал одну из вас? — голос девушки полнился желчью, а я отметила про себя, что она ни разу не назвала меня «смертной». — А ты только и можешь кичится тем, что твой род высокого положения — злобно проворчала Ульве. — Завистливые дуры! — выплюнула Грид и направилась к центральной лестнице. Оставшиеся девушки переглянулись и расплылись в неприятных улыбках. — Не верю я ее благодетели — проговорила Ульве — прям уж ей так плевать на эту смертную. — На смертную ей и впрямь плевать, разве что любопытно увидеть — ответила Ора — А вот помогать ухаживать за леди Сиф ей невыносимо тяжело. Вторую ночь в подушку голосит, думает никто не слышит. — А эта-то в доспехах ей на что? — Хах — то ли усмехнулась, то ли хмыкнула вторая — наша малютка Грид по уши влюблена в злобного ётунского ублюдка, который вскоре женится на леди Сиф. — Она ещё дурнее, чем я думала. — проговорила Ульве — А Сиф мне жалко, я б отравилась, если бы мне приказали выйти замуж за такого. Эх, если б принц Тор женился на Сиф, вот то была б пара — царь и царица, я б с радостью в ноги б им бухнулась. — я хотела ещё чуть отступить в тень, но задела настенный канделябр, который издал тихое «звяк» и этого было достаточно, чтобы обнаружить мое присутствие. — А ты ещё кто такая? — подозрительно прищурившись спросила Ора — Судя по тряпью на ней — убирает конюшни — ответила ей Ульве, а затем обратилась ко мне — и чего ты во дворец приперлась? Мы тут все драем, а она тут ходит навоз таскает. Пошла вон отсюда! — она легко махнула тряпкой в мою сторону. А меня изнутри разрывало чувство полнейшего ужаса. Я не могла сказать ни слова, на глаза наворачивались слёзы обиды. Я для них — грязь под ногами, даже для служанок, которые ненавидят меня заочно. «Смертная» — это клеймо, позорное клеймо на всю жизнь здесь. Я сорвалась с места и понеслась по галерее, по лестнице, вперед-вперед, не оглядываясь, быстрее бы добраться до покоев и скрыться за дверью, быстрее… и я остановилась как вкопанная, чуть не врезавшись носом в нагрудный полумесяц доспеха младшего принца. Я оказалась в крыле Локи. — Джейн? — его мягкий баритон вывел меня из ступора — Боже! — только и смогла произнести я, отходя от всего услышанного — Можно просто Локи — съехидничал он, чем вызвал мой недвольный взгляд — что ты делаешь в этой части дворца? Я замялась с ответом, потому что я понятия не имею, что я делаю в этой части дворца. Я просто хотела убежать от того, что неизбежно. Меня презирают в Асгарде все до единого, от служанки до царя… Но почему-то мне не хотелось говорить об этом Локи — Заблудилась — ответила я, нервно теребя край своей темно-коричневой клетчатой рубашки, и чтобы не дать Локи возможности почувствовать ложь приукрасила ее чистейшей правдой — Тор оставил меня у центральной лестницы и ушёл навестить Сиф. — Позвольте проводить Вас до ваших покоев, леди Джейн? — Локи галантно поклонился и предложил свой локоть, я с облегчение приняла его. Мы направились в крыло Тора, чем ближе мы подходила к галерее, тем сильнее я сжимала локоть, но Локи этого не замечал. Я украдкой взглянула на него и поняла, что он где-то очень далеко в своих мыслях, и что-то в тех мыслях идет не так, с такой силой он сжимал челюсть. Мы спустились по лестнице и шагнули под своды галереи, обе служанки обернулись на звук шагов и с побледневшими лицами склонились в поклоне. Почему-то это мне показалось забавным, ещё пару минут назад обе изливали яд на нас с младшим принцем, а сейчас раболепно изучают пол. От подобного зрелища начало тошнить, и я отвернулась, Локи же вообще не удостоил их взглядом. Интересно, я когда-нибудь смогу также как он не обращать на это никакого внимания? Мы пересекли галерею, и поднимались по лестнице в крыло Тора, здесь было гораздо больше прислуги, которая спешно кланялась, а потом сверлила спину взглядами и перешептываясь между собой. Интересно, какие сплетни поползут по дворцу на этот раз? Однако, количество прислуги все же меня удивило. — Что происходит здесь? — тихо спросила я, когда мы почти подошли к покоям Тора — Я веду тебя к покоям моего брата — с улыбкой заметил Локи, слегка склонившись к моему уху. — Не паясничай, Локи, я серьезно. Что происходит во дворце? — я остановилась и развернулась к нему лицом, ловя его взгляд и ожидая ответа. Локи сначала отвел взгляд, а после вернул, как будто ему был неприятен прямой зрительный контакт со мной. — С чего ты взяла, что что-то случилось? — невозмутимо спросил он — С того, что мы прошли пол дворца, а ты так и не высмеял того, что я так и не могу найти наши с Тором покои, хоть и прожила во дворце два года! С того, что Тор, чуть только Фандрал сказал, что Сиф у лекарей, забыв про меня стремглав помчался во владения Эйр! С того, что ты сжимаешь челюсть с такой силой и несешься по коридорам так стремительно… — протараторила я и резко выдохнула, как-то разом растеряв весь запал — Так что происходит? — Твоя проницательность иногда меня бесит — эта колкость, небрежно брошенная им в мой адрес, больно меня задела, мало мне было выслушать желчь от служанок — Во дворце готовятся к двум свадьбам и коронации, вот что происходит во дворце! — Что с Сиф? — Нервный срыв, вот что с Сиф! — устало ответил он и я очень сильно удивилась, признаться я больше была готова поверить в возможность отравления Сиф, чем в ее депрессию. — Джейн, Сиф придется стать женой не того принца, о котором она мечтала. И какой бы смелой, отважной и непробиваемой она ни была, она женщина. И весьма ранимая, сколько бы Тор и его придурковатые друзья не пытались доказать тебе обратного! — я грустно улыбнулась про себя. Надо же как все странно получается. Локи, которого каждый первый готов обвинить во всех смертных грехах видит в Сиф не воина, а женщину, к тому же хрупкую женщину. И судя по всему он ожидал именно такой реакции от нее. Реакции влюбленной девушки, которая навсегда теряет возможность быть со своим возлюбленным. Мне пришли на ум слова одной из служанок «Эх, если б принц Тор женился на Сиф, вот то была б пара — царь и царица» и мне стало еще более тоскливо. — Жаль, что Тор не любит Сиф. Так было бы проще всем — потупив глаза проговорила я — Ты могла отказаться, Джейн! Ещё можешь! Ты ведь не хочешь этого брака, так что тобой движет? — теперь уже мне стало неуютно под холодным и внимательным взглядом этих зеленых глаз. Как же объяснить тебе Локи, что я не могу отказаться от этого брака. Если я откажусь, то потеряю Тора, если я потеряю Тора — у меня не будет смысла жить. Ох, поверь, Локи как бы я не хотела быть призираемой каждым встречным, как бы мне хотелось жить на Земле и постигать тайны вселенной. Но там, в пустыне Нью-Мексико на меня в буквальном смысле свалился Тор и теперь я готова на всё что угодно, лишь быть возле своего бога. — Спасибо, что проводил, Локи. — и кивнув на прощание я скрылась за дверью. *** Спустя пару минут в покои вошел Тор, вид у него был крайне недовольный. — Как Сиф? — Не знаю — проворчал в ответ он — Эйр никого кроме Локи не пустила — Так вот что беспокоило Локи, состояние Сиф — кивнула я — Ты уже успела встретиться с Локи — удивленно спросил Тор — Я опять заблудилась, Локи проводил меня до покоев. — Как ты можешь быть такой умной и такой рассеянной одновременно? — беззлобно поддел меня Тор — а с чего ты взяла, что Локи был обеспокоен? Когда он пришел в крыло лекарей он как всегда был со своей гнусной улыбочкой и снисходительным выражением лица. — Ну… он забыл высмеять меня и был слишком молчалив — это показалось мне странным. Потом я спросила про Сиф и он очень тяжело вздохнул. Вот я и подумала. — Ну хоть тут у нас с ним мысли схожи, кроме как тяжело вздыхать и не знаешь что делать. — он сел в кресло — Я и правда никогда не видел такую хрупкую Сиф, в этом Фандрал прав. — Он очень за нее беспокоится — вскользь заметила я — Она наша подруга, это нормально, мы знаем ее как свои пять пальцев… по крайней мере я так думал — как-то растеряно закончил Тор — Ты о чем? — Я поговорил с Вальштагом и Огуном и выяснил, что все они знали о том, что Сиф кого-то вот уже столько столетий любит. А я вот не знал. Это как-то не правильно! Что ж я хуже других и мне какую тайну доверить нельзя? Меня это очень задело! — громовержец выглядел как большой ребенок. Господи боже, Тор, ну сложи ты дважды два! Если все вокруг знают, кроме тебя, может дело в том, что это ты объект пламенных чувств воительницы? Неужели ты этого не видишь? Я поражалась его недогадливостью. — Джейн? — я вышла из своих мыслях — Ты так смотришь на меня, ты ведь тоже знала, да? — Да. — я решила не стоит скрывать — Хель меня побери! Ну так просвети меня, кто же этот герой?! — Это ты, Тор… Сиф влюблена в тебя. — я полностью отдавала себе отчет в том, что делала. Я знала, что как только Сиф узнает, что это я раскрыла ее тайну — она перережет мне глотку, Как только об этом узнает Локи, я навсегда лишусь его доверия. Троица воинов тоже не простит мне этого. Но я хотела быть честной с Тором во всем. Он должен понять почему Сиф будет так трудно быть женой его брата. Быть всегда подле, но не вместе. — Ты же шутишь, Джейн? — я видела чистейший испуг в его глазах — Этого не может быть. Сиф мне как сестра. — От того ей еще больнее, поверь мне, Тор. — Но как же… — я видела, как трудно далась ему эта правда. — а как… как ты поняла, ну… что Сиф… — Тор, мне было достаточно увидеть, как она на тебя смотрела, когда только попала на Землю, и какая ненависть и боль была в ее глазах, когда ты привлек меня для поцелуя. Это было настолько очевидно, что я никак не могу понять, почему ты этого не заметил. — Нужно отменить обе свадьбы! — вдруг резко поднявшись, заявил Тор. Я горько усмехнулась, ну вот и всё, крошка Джейн. Сейчас все случиться так, как мечтает весь Асгард — Тор и Сиф вместе, ты на Земле и тебя все забудут как страшный сон. — Я переоденусь — тихо прошелестела я и взяла свои земные вещи — Зачем? — нахмурился Тор — тебе гораздо больше идут платья, чем джинсы. — Ты же хочешь отменить свадьбу, мне стоит вернутся домой. — я прятала глаза от его взгляда, потому что чувствовала, как слезы пекут глаза. — Джейн? — позвал меня Тор, но я не оборачиваясь направилась в гардеробную — Джейн Фостер, — громыхнул бог — соизвольте посмотреть на меня и выслушать! Я покорно обернулась и подняла взгляд, чувствуя как одна слезинка все-таки сорвалась с ресниц. Тор вздохнул, покачав головой, подошел и заключил меня в свои медвежьи объятья — Ну что случилось, милая, что ты опять успела напридумывать? — Мне кажется все очевидно — Мы уже разобрались, что я плохо понимаю очевидные вещи. — Ты хочешь отменить свадьбу, я понимаю, Сиф куда больше годится на роль царицы — лепетала я, пока Тор достаточно грубо не отлепил меня от себя — Джейн Фостер, ты самая глупая женщина во всех девяти мирах! Самая умная и самая глупая одновременно! — проговорил Тор, мягко мне улыбаясь — Я по-прежнему хочу, чтобы ты стала моей царицей, я по-прежнему хочу разделить с тобой свою вечность. Я люблю тебя, моя сумасшедшая отважная смертная! — из его уст «смертная» звучало как-то хрупко и нежно. — Тогда почему?.. — Потому что я не хочу, чтобы Сиф вымещала весь свой гнев на Локи, а, поверь мне, так и будет! — он отошел — Сиф, сколько я помню, срывала на Локи собак. Чтобы он ни делал — лечил в походах, закрывал собой от врагов, успокаивал ее сон — она всегда цеплялась к нему и плевалась ядом. А Локи все равно ее оберегал. — Тор усмехнулся — в начале я был абсолютно уверен, что брат до сумасшествия влюблен в нее, но позже он доказал мне, что это вздор. А если нет? Представь, что он по сей день её любит, но Сиф ответит ему одной лишь ненавистью. Чтобы не натворил Локи в прошлом, но прожить жизнь с женщиной, которую любишь, но которая готова сойти с ума, лишь бы не жить с тобой — слишком тяжкое наказание. Я задумалась над словами Тора. Трудно не согласиться с ним. Локи сам выбрал Сиф, Локи единственный, кого Эйр пускает к Сиф, а зная Эйр она редко что-то делает просто так, Локи так нежно сегодня отзывался о ранимости Сиф… Да, это очень похоже на то, что Сиф не безразлична Локи. Я постаралась вспомнить как Сиф относиться к нему, и первым в голове всплыл наш побег из Асгарда, как она приставила клинок к его горлу, испепеляя его ненавистным взглядом. Да уж… это будет убийственный брак! — Ты прав, — высказал я в слух свои мысли — но уверена, Один не отменит свадьбы. — я взмахнула рукой, останавливая протест Тора — прибудут послы и видные политические деятели Девяти миров. Один не поставит счастье Локи выше Асгарда! — Отец любит Локи. — упрямо возразил Тор — Своей больной странной любовью, не спорю. Но раз уж Локи сам выбрал Сиф, Всеотец сделает все, чтобы ничего не сорвалось. — Ты несправедлива к Одину — Он не был справедлив ко мне, не был справедлив к Локи — я разозлилась — о какой справедливости можно говорить, если он распоряжается Вами как рабами — хочу свадьбу через неделю, нет! Хочу через три дня! Тьфу! Хватит об этом, Тор, ты знаешь, как я отношусь к твоему отцу, я не могу заставить себя его любить. — Я все-таки попробую! — я увидела только взмах его алого плаща. Время тянулось, Тор не возвращался, а я не могла уснуть, поэтому решила спустится к Эйр за сонным зельем. Ночью коридоры золотого дворца пугали меня, но мне было необходимо выспаться, вчерашняя ночь была тяжелой. На самом деле я прекрасно ориентировалась во дворце, помнила все его переходы, повороты и даже тайные лестницы, но это необязательно было всем знать. Чтобы не попадаться на глаза страже и не объяснять по сто раз куда и зачем я иду, я воспользовалась лестницей для служанок, перешла тремя коридорами и оказалась прямиком в больничном крыле. Приоткрыв дверь я услышала тихий голос Эйр, она разбирала какие-то травы и сокрушенно что-то бормотала. Вначале мне показалось, что она говорит сама с собой, но позже я заметила ворона, сидящего на подоконнике. Видимо это один из воронов Одина, всегда боялась этих птиц. Я предпочла замерить, как была с приоткрытой дверью, и стала невольным свидетелем. — Полно Хуггин — проговорила Эйр — не оправдывай эту неблагодарную девчонку! — судя по паузе Хуггин что-то отвечал целительнице. — Вздор! — разозлено проговорила она — Локи вытащил ее прямиков из цепких пальцев Хель! Всю ночь он неотступно был рядом с ней — она грозно отмахнулась, видимо на реплику ворона — Она предпочла отравиться! Ты слышишь меня, Хуггин! Она попрала даже воинскую честь, предпочтя позорную смерть браку с Локи! А он даже бровью не повел, говорит, дескать не лучшая партия для нее! Передай Одину, что я никогда ему не прощу того, что он сделал с мальчиком! Локи более воспитан, умнее, в нем куда больше сострадания… — она умолкла подняв свои внимательные глаза на ворона — Послушай меня, дорогой мой Хуггин, я ощиплю тебя как курицу в следующий раз! А теперь слушай внимательно и передай вредному старику, которому ты служишь, всё слово в слово! Локи едва держался на ногах к тому времени, как Сиф спокойно уснула, он почти полностью отдал свою магию ей. Его руки и ноги тряслись, а шатало его как если б он выпил бочки две самого крепкого эля. А не веришь мне, так взгляни в глаза Сиф, они всё еще светятся зеленью и золотыми всполохами его магии. Он спас её и ни секунды не колебался! Он не первый раз спасает эту упрямую неблагодарную девчонку и не только её. — она вновь принялась раскладывать травы — Да, я говорю про смертную. Не думаю, что там он особо успевал просчитать варианты, он инстинктивно защитил слабого. — она опять оторвалась от своего занятия и с прытью, удивительной для ее возраста, вскочила с лавки, а Хуггин предусмотрительно переместился на карниз — Да как ты смеешь! — в гневе прошипела она — Раз уж на то пошло, где же был твой Тор, м?! Я тебя спрашиваю, мерзкая же ты птица, они отправились в темный мир втроем, так почему же Локи защищал смертную, а не хваленый тобою Тор? — она выдержала паузу — Молчишь?! Так я отвечу тебе — потому что Тор был занят тем единственным, что умеет! Махал своим молотом, в пылу битвы позабыв обо всех! Да видать сплоховал, раз Хеймдаль принес мне Локи со сквозной раной, размер которой ужаснул даже меня, а уж я повидала на своем веку разного! — после этих слов я развернулась тихо пошла обратно в покои. Правдивость слов Эйр больно ранила. Тор ведь и правда обо мне забыл там в Свартальфхейме, унесся крушить врагов, оставив меня на растерзание темным эльфам. Думаю Эйр права и в том, что Локи мало думал кого именно он защищает, он просто сделал это потому что должен, потому что так воспитан, потому что в нем действительно куда больше сострадания.