Бремя царствования

Шаги. Я услышал, как кто-то легко вошел и вышел из спальни и тут же распахнул глаза. Передо мной была пустая половина кровати, Сиф не было. Молниеносно вскочив и дико оглянувшись вокруг, заметил свои клинки, разложенные на прикроватном столике, в кресле аккуратно сложенный плащ, на нем сверху покоились наручи и тускло поблескивал нагрудный полумесяц, рядом на полу покоились сапоги. Я удивленно оглядел себя. Меня раздели, пусть не полностью, но всё же избавили от большей части доспехов. Я скинул камзол, оставаясь в нижней рубахе, и услышал тихий плеск из купальни, как если бы кто-то выходил из воды. Как был босиком и взъерошенный после сна я направился в строну звуков, к которому присоединились тихие голоса, в одном я с облегчением узнал Сиф, а потом услышал смущенный лепет Ингрид «вы же знаете служанок, судачат обо всём! И о царе с царицей, и о вас с принцем…» — И что интересного судачат? — подал я голос, еще не войдя в купель. Служанка тут же присела в реверансе, потупив глаза. — Смелее, Ингрид. — посмеиваясь подбодрил её я. Не то чтобы мне было интересно это узнать, я прекрасно знал сплетни, мне было интересно посмотреть на реакцию Сиф. Ингрид пробормотала что-то невнятное и я стал выходить из себя, меня иногда раздражало её раболепие — Громче! — потребовал я. — Что принцесса не желает вас, как мужчину… — чуть слышно ответила та. Я неотрывно следил за Сиф. Её глаза, озаренные золотыми всполохами моей магии, расширились в неподдельном шоке, рот приоткрылся, и она воззрилась на служанку, как на невиданное зрелище. Ингрид продолжила извинятся и ещё что-то лепетать, что мол я здесь, в супружеских покоях. — Где же мне ещё быть как не рядом с супругой? — задал я вопрос от которого внутри меня всё перевернулось. Вот именно что рядом, ни вместе, а рядом. — Ты свободна! — мне хотелось избавиться от лишних свидетелей, и я отпустил её. Сиф вдруг встрепенулась, выпрямила спину и с присущей ей холодностью выплюнула: — Передай всем и каждому — если ещё раз кто-то распустит язык обо мне, я укорочу его лично! С глефой я обращаюсь лучше, чем с праздничными лентами! — бедняжка Ингрид смогла лишь кивнуть и метнулась быстрее из покоев. Я же разглядывал Сиф с ног до головы. На первый взгляд она была абсолютно здорова, я не видел немощи в её осанке, она уверенно стояла на ногах. Единственное, что не укрылось от меня, так это то, как Сиф не желает встречаться с моим взглядом. Но вот она собрала все силы и упрямо уставилась на меня. — Как ты себя чувствуешь? — Растерянно… — я видел, что Сиф боится меня, но никак не мог понять почему. — Я не это имел в виду. — Моё тело здорово. — тут же выпалила Сиф, чем ещё сильнее укрепила мои подозрения — Но… — и она замолчала. Что за привычка у людей замолкать, произнося это треклятое «но». — Но? — пришлось мне надавить на неё. — Я не понимаю что произошло. — она чуть поправила полотенце, крепче прижав руку к упругой груди. Как я ни старался не смотреть, я проиграл и всё же мазнул взглядом по выступающим ключицам, по ложбинке между грудей, по её длинным пальца и с трудом оторвал взгляд. Сиф тем временем продолжила — Я помню малый тронный зал… помню, как ты держал меня за плечи, а после… после какой-то разрозненный бред, как при тяжелой лихорадке, и вот я просыпаюсь в покоях. — Я поджал губы. Разрозненный бред? Сиф, я видел все твои воспоминания, все, что свалились на тебя тяжестью наковальни. Возможно ли, что по пробуждению она и прям не до конца помнит их? Или же эта упрямая девица решила обмануть Бога обмана? — Ты потеряла сознание. — как бы между прочим проговорил я. — Почему? — искренне спросила она. Отличный вопрос, ответ на который я пока не знал. — Перевосхищалась Хеллой? — я пошел по проверенному пути, если нет прямого ответа, кидай колкость. Сиф в ответ лишь нахмурилась и закрылась в себе. — Почему я в покоях, а не у Эйр? — чуть помолчав спросила она. — Потому что я так распорядился. Эйр осмотрела тебя, причин для паники не было. — я откровенно врал. Причин для паники было хоть отбавляй. Сиф рухнула в моих руках как подкошенная. Губы тут же посинели, а пульс едва чувствовался. Я не смог дозваться до нее ментально. Подхватив ее на руки, я понесся в наши покои, просто потому что они были ближе, чем владения Эйр. И ещё потому что меня не покидала страшная мысль, что я не успею спасти Сиф. И коль уж так, то пусть она умрет в своей постели принцессы, чем на узкой больничной койке. Сиф неотрывно следила за мной и что-то в её взгляде неуловимо изменилось. А тем временем наше молчание чуть затянулось. — Раз так, хоть доспехи бы снял. — Так не терпится, чтобы я тебя раздел? — лукаво усмехнулся я, чуть облизав нижнюю губу — Мммм, Сиф, я не думал, что ты так жаждешь моего внимания. — я нарочито обвёл взглядом её фигуру, с жадностью отмечая про себя её смущение — Могу раздеть. — я кивнул на полотенце и рассмеялся, заметив, как она судорожно прижала ткань к телу. — Хватит! — холодно рявкнула воительница. Здравствуй моя знакомая Сиф, которая даже в шутку не подпустит меня к себе. — Сиф, нормальные супруги раздевают друг друга… — Я раздела тебя насколько смогла! — перебила она и покраснела ещё сильнее от двусмысленности фразы. Я же удивился, что она вообще решилась снять с меня доспехи. С чего бы ей заботится о моём комфорте? Это не очень на неё похоже. — Почему ты спал в доспехах? — вдруг спросила она. — Был в стельку пьян, чтобы раздеться. — проворчал я — Ложь! — С чего бы? Тор всегда так делает. — Ты не Тор! — отрезала Сиф. Вот оно что. Да, я не Тор и никогда им не стану. — Тебя это печалит не так ли? — я не смог скрыть разочарования в голосе. — Да бездна побери тебя, Локи, при чем тут мои печали?! — истерично взвизгнула Сиф, чем повергла меня в легкий шок — Что, во имя норн, вчера произошло? Почему я ничего не помню?! Я увидела служанку, которая явно прислуживает мне ни один день, но я не узнаю её лица, я не помню её имени! Мои глаза… они почти полностью в золотых искрах! — я видел, что она уже с трудом контролирует свои эмоции, и всё больше повышает голос. — После пробуждения меня преследует запах гари, даже масло лимонника отдает этой горечью! — Рука Сиф затряслась мелкой дрожью, по щекам покатились слёзы. Запах гари… она помнит, что-то из того, что она видела она всё еще помнит и это мучает её наяву — Я всё хватаюсь за обрывки этих размытых ведений и ничего не понимаю! Я… — её тирада оборвалась болезненным всхлипом, плечи поникли и из гордой воительницы, я вновь увидел потерянную девочку. В два шага преодолев расстояние между нами, я сгрёб Сиф в охапку, пытаясь спрятать её от всего мира в своих объятиях. Неожиданно для меня она расслабилась и положила голову мне на грудь, судорожно втягивая воздух. Я коснулся губами её макушки и погрузил в сон. Отнести Сиф на постель оказалось куда труднее, чем вчера, потому что кроме полотенца одежды на ней не было. И как бы ни было велико моё желание насладится красотой её тела, мне казалось низко воспользоваться ситуацией. С трудом я смог подхватить её на руки так, чтобы не касаться оголенных участков тела. Только опустив её на постель, я вышел из покоев, направившись в свои собственные. По дороге я нагнал Ингрид и велел переодеть Сиф в ночную сорочку. Мне ещё предстоит вернутся туда за своими доспехами, не уверен, что второй раз я смогу побороть соблазн полюбоваться обнаженной супругой. Приведя себя в порядок я тут же отправился к Эйр. Очень мне было интересно знать, как же так произошло, что и Богиня Врачевания, и Богиня Смерти предрекали Сиф сумасшествие и чуть ли ни погибель, а по факту Сиф живее всех живых, да и на спятившую не очень похожа. К Эйр я вошел без стука и совершено не удивился, обнаружив там Хеллу. Многое встало на свои места. Снедаемый переживаниями за жизнь Сиф, мне некогда было анализировать происходящее, а сейчас на это ушло всего пара секунд. — Ну как, повеселилась? — холодно спросил я тётушку, облокотившись на косяк. — Это не было весельем, лишь необходимостью. — невозмутимо ответила она — А ты, Эйр, я смотрю готова подыграть любому представителю этой семейки, не так ли? — Локи… — начала она с этим печальным выражением глаз. — Нет! — я выставил руку в протестующем жесте — Не пройдет, Эйр! Ты не Фригг, чтобы задобрить меня одним своим взглядом. Я доверял тебе, ты пренебрегла моим доверием! Я мог понять, когда ты хранила тайны Одина, мог понять, что ты была за одно с матушкой. Но вчерашнее… — Не понимаю к чему разводить драму? Сиф жива, что ещё тебе нужно? — отстраненно спросила Хелла, в очередной раз оглаживая Муннина на своих коленях. — Ты как-то сказала, что оба ворона единственные, кто дарили тебе любовь — зло начал я — представь, что ты лишена своей хваленой силы, а теперь позволь я сверну шею одному из них и понаблюдаю, как ты будешь бороться за его жизнь! — Хорошо, возможно я слегка перегнула. — согласилась властительница Хельхейма. — Зачем? — Что именно? — Зачем ты вообще всё это устроила? — Сиф не может быть цельной без части себя. Извини, Локи, твои стремления уберечь её похвальны, но ты действовал неумело. Ты ведь и сам хотел, чтобы память к ней постепенно вернулась. — Ключевое здесь «постепенно»! — огрызнулся я — Согласна, я не приемлю полумер. — Эйр, ты говорила о сумасшествии всерьез? — Да. — она тяжело вздохнула — Я установила барьер, но он не достаточно силён. Когда она очнется, она не будет понимать где реальность, а где вымысел какое-то время, месяц не больше, возможно не будет узнавать лиц… — С ней всё в полном порядке! Меня она узнала прекрасно. Она не до конца понимает, что произошло вчера и только. — В полном порядке? — удивленно переспросила Эйр, а Хелла победно улыбнулась. — Естественно! — торжествующе проговорила она — Магия Локи сильнее твоей, Эйр, тем более подпитанная таким сильным чувством. Сиф должна быть тебе благодарна. — Милая тётушка, — холодно начал я — мне крайне не хочется этого делать, но вынужден предостеречь тебя на будущее. Ни вздумай больше протягивать свои руки ни к одному из членов моей семьи! Будь ты трижды непобедима, я найду способ тебе отомстить! — Эйр ахнула, а Хелла расплылась в улыбке, к моему жуткому удивлению, крайне мягкой. — Именно этого я и добивалась, Локи! Твоей злости, твоего упрямства, твоей решительности! Готовности кинуть вызов самой смерти! Мы применили подлый приём, использовав Сиф, но пробудили в тебе твои истинные силы. Ты стал сильнее за эту ночь. Твоя магия шагнула на ступень выше. — Вы применили? Кто это «вы»? — прищурившись переспросил я — Я и моя сестра. — пожав плечами, ответила Хелла — И мы обе прекрасно знаем, будь Фригг жива, она убила бы Алву повторно, а меня заперла бы на веки вечные. Нам всегда казалось, что она излишне тебя оберегает. — Просто у Фригг было сердце! — проворчала Эйр. — Что ты с сестрой, что Эйр, что Фригг — вы все достойны друг друга! — ни говоря больше ни слова я покинул их общество. Направляясь в рабочий кабинет, я встретил Тора. Брат был угрюм и встревожен, а при виде меня и вовсе замер в нерешительности. — Сиф спит, с ней всё в порядке. — ответил я на его невысказанный вопрос. Тор с облегчением выдохнул и прошел вслед за мной в кабинет. Удивленно поозирался вокруг и уставился на стопку бумаг на моём столе. — Это прошения горожан и фермеров. — пояснил я. — Так много? — я усмехнулся. — Это не много, Тор. Хочешь присоединится к разбору межевых споров? — Нет, прости, но нет! — тут же отозвался он — Я пришел поговорить на счет требований нашей вновь обретенной сестры. — Тебе сестра, мне тётка — неприязненно сказал я — ни то, ни другое не сулит ничего хорошего. — Ты думаешь уступить ей? — Тор уселся напротив, с жадностью ожидая моего ответа. — Думаю стоит уступить. Пусть забирает свою армию, захороненную под дворцом. Нам она без надобности, а ей теплые воспоминания, если она вообще способна по подобное. — А вдруг она нападет на Асгард с этой армией? — опасливо спросил царь. — Тор, она может одним мановением руки всех нас умертвить, ты правда думаешь, что ей нужна армия? — с усмешкой спросил я. — Почему ты ей веришь? — удивленно спросил Тор. — Потому что она не врет. Ей не нужен Асгард, ей и впрямь дорог Хельхейм. У нее связь с тем миром, в прямом смысле. Они обмениваются магией, силой. Ей там комфортнее, чем здесь. Это первое. Второе — что ей делать здесь? Разбирать прошения фермеров? — я потряс в воздухе кипой бумаг. — Есть ещё что-то, что я должен знать, Локи? — прямо спросил меня Тор, а я недовольно поморщился. Джейн и вправду научила его думать. — Есть. — со вздохом проговорил я — Танос. — И кто это? — Безумный титан, который мечтает собрать все камни бесконечности и уничтожить половину вселенной, чтобы установить утраченный по его мнению баланс. — Откуда ты знаешь о нем? — я помолчал, но все же решился рассказать ему. — Когда я отпустил древко Гунгнира и сорвался в бездну, я искренне был уверен, что сгину в Гунингагап. Но, не без помощи Хеллы, кстати, я провалился в межмировой пролом и меня вынесло на почти безжизненную планету. На это планете был рой читаури. Тупые, бесполезные и злые твари. Подобрав меня они отнесли меня к своему лидеру — Иному. Тот достаточно быстро разобрался, что от меня можно добиться пользы. Не по-хорошему, конечно, но всё же. — Не по-хорошему? Тебя пытали?! — Да, Тор, меня пытали. — Как долго?! — зло спросил он, а в глазах полыхнули молнии. — Понятия не имею. Пару месяцев уж точно. — брат вскочил на ноги, свирепо засопев — Тор, будь добр, не разнеси мне кабинет. И сядь уже. Я жив, как видишь. — Я знал, что сам бы ты не напал на Мидгард! Я знал, что тебя принудили силой! — Меня принудили камнем разума, а не силой. Силой они как раз ничего и не добились. — Камнем разума?! Локи!!! — взревел Тор — И ты молчал всё это время! Молчал на суде! Если бы отец знал… — Он узнал в свое время, я рассказал ему, но уже после заточения. — Но ведь и заточения можно было избежать! — Как бы странно это ни звучало, мне оно пошло на пользу — усмехнувшись проговорил я и увидел обескураженный взгляд Тора. — И все-таки ты всегда был странный! — пробормотал он — Так как быть с этим титаном? — Хелла готова помочь в борьбе с ним. — Каким образом? — Она заберет Тессеракт в Хельхейм. — В мир, в который никто не может проникнуть без её разрешения?! Она итак сильнее всех, ещё и камень бесконечности ей отдать? — Вот именно, Тор. Она сильнее всех. Для нее Тессеракт как прикроватный светильник с приятным голубым сиянием. Я бы посмотрел, как Танос сможет забрать его у Хеллы. — Допустим, в этом есть резон. То есть этому титану от нас нужен только Тессеракт? — И моя голова. — беспечно откликнулся я. — Твоя что?! — Ему нужна моя смерть. И он её получит. — То есть? — Тор смертельно побледнел. — Мы договорились с Хель, что она позволит Таносу меня убить. А после вернет в мир живых. По крайней мере, у нас с ней была такая договоренность. — Почему была? — У нас возникли некоторые разногласия буквально полчаса назад. — Ты умудрился поругаться с Богиней Смерти?! Я не узнаю тебя, Локи! Это я мог наломать таких дров, но ты? Ты же просто прирожденный дипломат, всегда умеешь договориться! Как такая причина могла заставить тебя сотворить такую глупость и поставить на кон собственную жизнь?! Отвечай, чёрт тебя дери! — взревел Тор. — Я ценю твою обеспокоенность, брат, но есть вещи, которые касаются исключительно меня. — холодно проговорил я. — Упрямый баран! — зло плюнул Тор — Подумай о Сиф, ты оставишь её вдовой! — Она не опечалится. — между делом бросил я, Тор поднялся и подошел к окну, задумчиво разглядывая даль. — Я уверен, что Сиф с трудом перенесет твою смерть. — тихо проговорил он — Она защищала тебя, пока на твоих руках застегивали оковы, на пиру после тризны, она оставила твое место пустовать, с вызовом глядя мне в глаза, она нарочито облачилась в твои цвета, я видел, как она жалась к тебе, ища защиты от Хеллы… — он тяжело вздохнул — Я знаю, что Сиф вроде как влюблена в меня… — Откуда?.. — Джейн рассказала мне перед свадьбой, не вини её, я на неё надавил. Так вот… Та Сиф, что год назад кидалась на тебя, и та Сиф, что с гордостью несла на плечах твой плащ — это две разные женщины. Моей подруге повезло, у нее хороший муж, что не скажешь о моей жене. — он покачал головой. — Я всё испортил, Локи, как всегда. — Тор направился на выход и чуть задержавшись добавил — Если все же вы с Хеллой решите разыграть смерть, предупреди об этом Сиф. Я задумчиво смотрел на дверь, что закрылась за спиной Тора. Неожиданный вышел разговор. Интересно было услышать мнение брата, о том, как он видит наши отношения с Сиф. Выходило совсем иначе, чем их видел я. Ещё какое-то время я прокручивал в голове всё, что произошла за это утро и принялся за работу, прошения асов сами себя не разберут. Провозился я с документами до самых сумерек, Сиф уже проснулась, я почувствовал это. Решил дать ей время немного прийти в себя и позже зайти за своими вещами. Тихо войдя в покои, я не обнаружил никакого источника света. На прикроватном столике покоился нетронутый поднос с бульоном и бодрящем зельем, которое я просил ей принести. Сама же Сиф лежала на постели, свернувшись калачиком. Я потянулся, чтобы укрыть её, она слегка повернула лицо, и я увидел непросохшую слезинку, скатившуюся по щеке. Вновь слезы. Я аккуратно стёр влагу с её лиц, укрыл и хотел было удалится, но неожиданно Сиф удержала мою руку, тихо прошептав «останься». Я не мог противится её желанию, точнее не хотел.