Бремя царствования

За окном давно стемнело, а я все ещё копалась в документах и картах. На первый взгляд все было в порядке, но что-то не давало мне покоя. В сотый раз я просматривала донесения и сопоставляла факты. И опять ничего. Я со злостью отбросила бумаги и уставилась в темноту за окном. Уверенность в том, что что-то ускользает от моего взора, росла с каждым днём. Изнутри меня все больше грызла тревога. Из Идира не было новостей, хотя Огун обещал, что сообщит, как только они доберутся до армии Бьярне. По долине Тун отряду понадобится полтора дня пути, допустим даже два. Сегодня закончился пятый… Стук в дверь заставил меня вернуться в кабинет главы Тайной канцелярии. — Войдите. — в кабинет вплыла фрейлина Джейн. Чем дальше, тем больше я ее не любила. И я прекрасно знаю, что было тому виной. — Ваше Высочество… — Думаю, мы можем оставить дворцовый этикет в коридорах. Один на один обращайся ко мне как и раньше, просто Сиф. — Не думаю, что это допустимо, учитывая ваш титул. — Более чем. Ты же зовешь царицу по имени. — она лишь слегка поджала губы — К тому же… — я тяжело вздохнула — к тому же есть Асгрим, и, пожалуй, этого более чем достаточно. — я видела с каким трудом она удержала выражение лица, но в глазах явно отражалась паника. Я поднялась с места, заметив, как вздрогнула ванийка, я вновь тяжело вздохнула — Я не собираюсь копаться в прошлом. Просто это было, скажем так, неожиданно для меня. — ванийка смотрела прямо в глаза, ее паника унялась, но она продолжала просто стоять — Так и будешь молчать? — Признаться, я не знаю, что сказать в такой ситуации… я знала что она произойдет рано или поздно, но… — Лучше сменим тему — мне было также не по себе — чем обязана визиту? — Вас не было на ужине сегодня, как и вчера, и позавчера. Царица беспокоится о вашем здоровье. — Передай, что меня отвлекли государственные дела, не более того. Я в полном порядке. — Я не очень сильна во вранье. Передам лишь, что вас отвлекли дела разведки. — Ты обвинила меня во лжи? — почему-то я даже не смогла нормально разозлиться. — Вы не в порядке, Сиф. Совершенно. — я лишь вскинула вопросительно бровь. — Вы… — На «ты». — вновь напомнила я. — Хорошо — она тяжело вздохнула — Сколько часов ты спала за эту неделю? Под глазами круги, лицо стало серым. Злость срываешь на рекрутах, что еле держатся на ногах после тренировок. Ты вновь стала всех избегать… — она опять тяжело вздохнула — Локи сживет со света весь дворец, увидев, что с тобой стало в его отсутствие. — Не думаю. — я поднялась и отвернулась от Каисы намеренно, в ответ услышала только раздражённое сопение. — Кстати… Я давно не вижу твоего сына в Асгарде. — Асгрим… — я развернулась и заметила, как она с трудом сглотнула — он в Ванахейме, последний раз я видела его в день тризны по Всеотцу, он был в рядах Пыльных плащей. — Элитный отряд Фрейра… — задумчиво протянула я, слегка склонив голову вбок и чуть прищурив глаза, Каиса в ответ как -то странно усмехнулась. — Что тебя позабавило? — Ничего, простите. — Ты веришь ему? — она непонимающе уставилась в ответ — Твой сын столько времени подле ванийских правителей, наверняка отличился и не раз, он очень умен и хитёр. Получил гвардейский плащ, не то, что в Асгарде… такой соблазн. Можно ли ему верить? — Верю ли я своему сыну? — ванийка издала истеричный смешок — Нет! И никогда не верила, обманывать он научился раньше, чем встал на ноги. Доверяю ли я ему? Абсолютно! — Но в Асгарде он никогда не выйдет из тени… — Он знает об этом с самого детства. Локи воспитывал его без утайки его будущего… — …Локи воспитывал… уму не постижимо — под нос пробурчала я. — Принц Локи хороший отец. Я молю норн, что вскоре вы сами убедитесь в этом. — В смыл… — слова запутались где-то по дороге. — Вы в браке, леди Сиф, — улыбка ванийки была открытой и доброй — рано или поздно, вам придется подарить принцу наследника. — меня поразила эта простая и одновременно такая пугающая мысль. Я ни разу не задумывалась о подобном. — Наследник требуется в первую очередь царю — мой голос даже сел от внутреннего напряжения. Каиса лишь украдкой покачала головой. — Я распоряжусь, чтобы ужин подали в кабинет, вам необходимо хоть иногда питаться, Ваше Высочество. — церемонно поклонившись ванийка вышла. Я тяжело опустилась в кресло. Да чтоб вас всех! Мало мне ребусов в документах, ещё и эта безумная мысль будет биться в голове. Подарить наследника… то есть стать матерью — вот самое пугающее на самом деле. Признаться, я никогда не задумывалась об этом… даже грезя Тором. Во имя неба, да что со мной не так?! Насмешка норн какая-то. — …Ваше Высочество? — я резко вскинула глаза и увидела серую фигуру, закутанную в плащ с капюшоном. Инстинктивно потянулась к клинку, но в считанные секунды узнала посетителя. — Мастер Льёт. — с ним мне хотелось иметь дело меньше всего. — Позволите присесть? — я лишь кивнула, глава разведывательного корпуса грузно опустился в кресло напротив. Надо же, постарел. — Выкладывайте свои плохие новости. — Побольше оптимизма, Сиф. — он снял капюшон, его вечно бегающие глаза лишь на секунду задержались на мне и пустились изучать дальше кабинет. — Побольше уважения! — раздраженная визитом Каисы, я не могла сдержать свою неприязнь — Как причудлив Вирд.- задумчиво проговорил глава Лиги Теней — Ты почти точная копия матери внешне, но абсолютное порождение своего отца внутри. — Я жду рапорт и можешь быть свободен. — Грубо, Сиф. Ты не такая. — Ты понятия не имеешь какая я! — внутри нарастал гнев. Слишком много на сегодня душевных разговоров. — Боюсь, я знаю тебя лучше многих. — в кой-то веки его вечно бегающие серые глаза остановились и прямо взглянули на меня, а губы тронула сочувствующая улыбка. Ненавижу! — Ты росла на моих глазах, и чем дальше, тем меньше в тебе было от будущей женщины. С мальства ты играла с клинками, разглядывала карты и дралась с подмастерьем в деревне. Сущий кошмар с золотыми косами. — Довольно! — я со злостью смотрела на своего визави. — Сиф… — его вздох был каким-то опустошенным, это немного отвлекло меня — Ты уже давно выросла, моя дорогая, теперь пора бы и повзрослеть. Тебе не к лицу детские обиды. — Это не детские обиды, я просто искренне тебя терпеть не могу. Зачем ты пришел? — Я не могу поговорить с племянницей? — Надо же… племянницей… А раньше, ты называл меня «карой на голову воина»! Ты злорадствовал при каждом удобно случае, что у «Великого Эйнара» родилась дочь! — Две дочери. — поправил он меня — И все же я правда просто хотел поговорить с племянницей. — Я почти тысячу лет при дворе, раньше ты не рвался поговорить по душам. — Раньше ты была воительницей, якобы дочерью простого солдата, с пеной у рта доказывающей свое право носить доспехи и меч. Мой брат отвернулся от тебя, провозгласив погибшей, я поддержал, играя по твоим правилам. Теперь ты принцесса. — И? — И с тобой можно поговорить в самом защищённом месте во всем Асгарде. — он обвел рукой кабинет Локи. — Зачем ты пришёл? — я вновь повторила свой вопрос. — Я не враг тебе, Сиф! — Из-за того КАК отец реагировал на твои насмешки я из кожи вон лезла, чтобы заменить ему сына! — Нет, милая, ты из кожи вон лезла потому что это твоя сущность. Инициацию так и не прошла? — я лишь смотрела исподлобья, а он цыкнул языком в негодовании. — Цель. Твоего. Визита? — сквозь зубы процедила я. — Бумаги, — он кивнул на донесения, которые я пыталась сложить как мозаику весь этот день — что думаешь? — Что что-то не сходится. Что именно, я пока не могу понять. — Значит я не настолько стар. Мне тоже показалось, что что-то ускользает. Жаль принц не в Асгарде, у него чутье на такое, он бы быстро разобрался. — Прости, что не оправдала надежд. — в дверь постучали, вошла Ингрид с подносом, по одному моему взгляду она поняла, что ей лучше как можно быстрее удалиться. Только за ней закрылась дверь, как я вновь вернула внимание к мастеру шпионажа — Мне далеко до Локи. — Всем далеко до Локи. Разве что. есть у него свой неуловимый человек… — он сделал вид, что замялся, оборвав свой вопрос. — Понятия не имею о ком ты. А если бы и знала, не раскрыла бы его личность! — безапелляционно заявила я. — Вот ты и начинаешь взрослеть, моя дорогая. — Льёт поднялся, прислонил руку к груди, поклонился и вышел. — Аргх! — прокричала я в воздух, опустив кулак на столешницу, поднос с ужином жалобно звякнул. Ужин я проигнорировала, есть не хотелось совершенно. Накинув на плечи плащ, я направилась в Химинбьерг, возможно Хеймдаль поможет мне найти недостающее звено в моих размышлениях. В коридорах дворца царил полумрак, почти все факелы были погашены. Легко сбежав по ступеням я бодро направилась в сторону моста. По пути мне встретилось три караула, каждый из которых, к моему удовольствию, несли службу на славу. Надо будет сказать Фандралу спасибо. Всегда любила сияние моста ночью. В отсутствии дневного света краски моста не резали глаза, а лишь завораживающе перетекали, местами едва заметно искрясь в звёздном свете. От каждого моего шага по мосту будто растекались радужные блики. Я не смогла сдержать восхищенную улыбку. — Рад видеть, что в твоей огрубевшей от войн душе, есть место детскому восхищению — послышался голос стража, когда я ещё даже не успела пройти в сферу. — Всегда любила мост ночью. — я продолжила улыбаться. Хеймдаль в ответ только хмыкнул. Я встала рядом с ним и оглядела бездну космоса. Красиво. Почему я забыла, что это столь завораживающе? Помню как Джейн проводила рядом со стражем ночи напролет, просто любуясь звёздами и галактиками, а я лишь брезгливо кривила губы, узнавая об этом. Это было так глупо и нелепо. И казалось таким далёким. Я поежилась от пронизывающего ветра и сильнее укуталась. — Локи прав, тебе идёт его плащ. — мне послышалась усмешка в его словах. — Как он? — я постаралась, чтобы мой голос был ровным. — Ходит по грани. Как всегда. — я оглянулась на стража, поджав губы — Хочешь получить ответ, задавай правильный вопрос. — с ним всегда все сложно. — Он жив? — Да. — Ему грозит опасность? — Мы же говорим о Локи… — хмыкнул страж. — На сколько смертельная? — не смогла скрыть горечи в голосе. — Один был ранен, второй чуть не раскрыт. — Ранен? Он вступил в бой с магом? — я едва узнала свой голос — А что армия? — Каждый вступил в бой. Каждый одержал победу. Но это ещё не конец. — вот всегда так! Так трудно просто рассказать все как есть? Раздражение опять начало затапливать меня до краев. Ранен… Это слово повторялось в голове без остановки… Ранен… Он говорил, что магия противника грязная, что она вытягивает силы… Ранен… Раскрыт, страж сказал второй был раскрыт, второй раз? Что это значит?.. Ранен… Я тряхнула головой, касаясь висков и пытаясь успокоить мысли. — Тебе нужно выспаться, Сиф! — пробасил сбоку Хеймдаль. — Не сейчас. — отмахнулась я — В донесениях что-то не так. Никак не возьму в толк, что именно. Как много людей проходят через мост ежедневно? — Ни одного. Мост открывается только в день Тюра и только в Ванахейм. В этот день больше трех тысяч пересекают его в обоих направлениях. — Что за люди? — я стояла с закрытыми глазами и продолжала потирать виски. — Кузнецы, ремесленники, купцы, курьеры, аптекари, лекари и шарлатаны, бродячие артисты. Обычный люд. — Обычный люд… — повторила я — никого подозрительного? — Никто из них не желал зла царской семье. — Царской семье? С каких пор… — меня оборвали. — Локи просил это делать после того, как твой разум пытались подчинить. И он прав, стоит исключить эту угрозу. — я неосознанно стала перекатывать кулон между подушечками пальцев. Мне казалось разгадка на поверхности, нужно только протянуть руку и взять, а вместо этого я шарю ими в темноте. — Что ж… спасибо! — я развернулась и направилась к выходу. — Возможно твой взор направлен не на те миры. — в спину проговорил мне Хеймдаль, я кивнула в знак благодарности. И решила вернуться к бумагам. Не на те миры… нужно ещё раз пересмотреть донесения. До кабинета Главы Тайной Канцелярии я так и не добралась, на подходах к дворцу ко мне вышел сам Громовержец. Выглядел Тор непривычно хмурым, за его спиной я увидела трёх эйнхериев. Я склонила голову в поклоне, царь кивнул в ответ, а затем — Сопроводите её Высочество в покои, и проследите чтобы до утра она оставалась в них. — Ч-что? — я аж рот открыла от шока. — Ингрид принесет тебе зелье сна. — мрачно пробасил Тор. — Да что происходит?! Зелье сна? Какого Сурт… — Ты не оставляешь нам выбора, Сиф. — мягко проговорила Джейн, выплывая из-за спин собравшихся — Твое состояние внушает тревогу. Тебе нужно отдохнуть. — О ради неба! — вспыхнула я — Тор, и ты туда же?! Сколько раз в походах мы не спали неделями, и никто не умер! А тут, прям развели трагедию! — Ты ещё не в полной мере оправилась… — он замялся — с прошлого раза. — Позвольте мне самой решать, Ваше Величество! — холодно заметила я. — Не позволю! — сухо оборвал он — Прошу тебя, Сиф, не заставляй силой тащить тебя! Я полоснула по нему холодным взглядом, стараясь выказать все свое недовольство и обойдя воинов направилась во дворец, двое из них двинулись за мной — Я знаю дорогу до наших с принцем покоев! — тон, которым я рявкнула эти слова, удивил даже меня саму. Эйнхерии замерли, опасливо косясь на меня, я же продолжила путь. Уже почти войдя во дворец, услышала обрывок фразы «одна сатана», что это значит, мне было не ведомо. В покоях я нашла Ингрид, что боялась поднять на меня взгляд и судорожно перебирала пальчиками подол платья. Я устало выдохнула. — Ваше Высочество, его Величество Тор просил, чтобы вы выпили настой для сна. — Я обречённо протянула руку, принимая кубок. Уже почти сделав глоток, замерла. Зелье сна, которое Локи дал мне сразу же после дня бракосочетания пахло мятой и чем-то еловым. Это же зелье имело приторно сладкий аромат. — Кто дал тебе настой? — я старалась задать этот вопрос максимально отстранённым тоном. — Мне его передала мадам Асгерд, сказала, что послушницы корпуса приготовили его специально для Вас. — спокойно проговорила Ингрид. Асгерд… Представительница Лиги Целителей в Совете, правая рука Эйр. То, что она сильный целитель спорить не приходилось. Но, как бы это не казалось абсурдно, я больше доверяла Локи в этом вопросе. — Позови Эйр! — приказала я. Ингрид непонимающе уставилась на меня. — Что-то случилось, да? — тихо прошептала девушка. — Послушай меня, милая. Сейчас ты пойдешь прямиком к Эйр и передашь, что мне нездоровится и я не хочу видеть никого из лекарей, кроме нее. Если она будет против, а она будет, меня она не жалует многие столетия, скажи, что это приказ её Высочества. Всем остальным, кто бы это ни был, говори, что я приняла зелье и легла спать. Ясно? — Да, Ваше Высочество! — испуганно кивнула альвийка. — Так что же ты стоишь? — и она сорвалась с места. Я ещё раз принюхалась к содержимому кубка. Определенно не зелье сна, что угодно, но не оно. Даже цвет отличался. Ожидая прихода Эйр я мерила шагами переднюю наших покоев, пятнадцать шагов от камина до стены, десять от двери до входа в спальню. Наконец, дверь за моей спиной открылась и в нее вошли недовольная Эйр и суетливая Ингрид, последнюю я тут же отпустила взмахом руки. — Звали? — сухо спросила Богиня Врачевания. — Да. — я протянула ей кубок — По словам Ингрид это ей дала Асгерд под видом зелья сна. Но это явно не оно. Эйр поджав губы приняла кубок, принюхалась, скривилась и подняла на меня глаза, в котором плескались очень странные эмоции. — Это не зелье сна, вы правы. Но раз вы и сами это знаете, зачем я здесь? — Что это? — Будто вам не известно. — зло процедила целитель. Я лишь удивлённо вскинула брови. — Я воин, а не знахарка. Я ничего не смыслю в этом. — Однако, вы заметили подмену. — Принц Локи давал мне зелье сна, я знаю его запах и цвет. — сухо ответила я. — И хотите сказать, что не знаете этого? — она небрежно указала рукой на кубок. — Эйр! — раздражённо выдохнула я — Я понятия не имею что это, потому и призвала тебя! — Это «нежная смерть», настой из белладонны, полыни и дикого цвета… сильнейший яд и галлюциноген. — она говорила так небрежно, точно читала лекцию — И вам он прекрасно известен, принцесса! — Что? В смысле известен? — я растерянно замерла посреди передней наших с Локи покоев. — Не вы ли решили отправиться в Хель вместо брака с принцем? — Не понимаю… — Не стоит притворства, Ваше Высочество. Я была там. — она неодобрительно поджала губы. — Эйр, я не понимаю. — Не ври мне, девочка! Я меняла тазы и вытирала тебе губы. А Локи то и дело вливал в тебя силы, чтобы ты дожила до утра! А теперь ты делаешь вид будто… — Эйр! — вскричала я — Посмотри на меня! — она неохотно взглянула в мои растерянные глаза — Я не собиралась сводить счеты с жизнью! Я… — Что? — Я была расстроена, я была в ужасе от предстоящего брака с Локи, но уж точно не думала о самоубийстве! — В таком случае… — прошептала она — Кто-то пытался меня отравить… кто-то пытается сделать это вновь.