Бремя царствования

Равномерная дробь пальцев по столу отдавалась в висках головной болью, но прекратить это действо было выше моих сил. Стоило только отнять руку от стола, как я тут же вскакивала и принималась мельтешить туда сюда, что, в свою очередь, несказанно раздражало Фандрала. В таком крайне нервозном состоянии мы и сидели в кабинете главы Тайной Канцелярии в ожидании прихода Эйр. — Сиф, во имя норн, перестань испытывать наше общее терпение. — Извини. Я несколько на взводе. — Из-за чего больше? — Что значит «из-за чего больше»? — Из-за отсутствия вестей от отряда Локи или из-за попытки тебя отравить? — я метнула в Фандрала недоверчивый взгляд — Я командир дворцовой стражи, Эйр сразу же поставила меня в известность. — скучающе проговорил Фандрал — Так из-за чего? — Не знаю. — я резко выдохнула — Когда знаешь врага в лицо и скрещиваешь с ним клинки, мысль о том, что он пытается тебя убить — нормальна. Но когда кто-то где-то действует исподтишка, в твоих покоях — это… это нервирует! И да, отсутствие вестей от Огуна тоже не располагает к достижению душевного равновесия. — Резонно. — И почему ты не выглядишь удивленно? — Хотя бы потому что твоё состояние перед свадьбой вызывало много подозрений, отравление тоже было в числе моих догадок. Я редко ошибаюсь. — О, только без бахвальства, будь добр! — Почему же? Я думал эта наша маленькая традиция — кто кого перевыпендривает. Тор безусловный лидер. — И как я раньше не замечала вашу с Локи схожесть?! — Ты вообще ничего не замечала. — с горечью в голосе проговорил белокурый ас. — Итак, тебя пытались отравить дважды. Я предполагаю, что это кто-то вне Асгарда. — Нет. — Нет? — После того, как мой разум пытались подчинить, Локи потребовал от Хеймдаля проверять намерения всех пребывших по Радужному мосту. Если бы кто-то замыслил что-то против царской четы они бы не прошли дальше стража. — Локи как всегда предусмотрителен. Значит кто-то внутри дворца. — Ты же знаешь обо всем в золотых коридорах! — я не смогла сдержать свой сарказм. — Во имя норн, брак с Локи сделал тебя ещё более невыносимой! — я обожгла его недовольным взглядом — Твои предположения? — Ингрид? — Точно нет. Её подбирал верный Локи человек. — Асгрим? — Да. Этот парень заслуживает доверия. — Ну ещё бы! — я нервно поджала губы. Фандрал настороженно взирал на меня. — Ты знаешь кто он? — А кто он? — уклончиво ответил командир. — Фандрал, ты спишь с Каисой! И ты не знаешь? — Смотря что. — он развел руки в стороны, мол, сама говори. — Давай на чистоту! — я нервно выдохнула. — Он вытащил вас из темницы в день тризны по Одину, так? — Верно. — Он высок, худ, черноволос, зеленоглаз, владеет магией и управляется парными клинками, не хуже трикстера. — И? — Фандрал, побери тебя Бездна, мы оба знаем, кем он доводится Локи. — Догадка? — Нет. Я, в силу своей несдержанности, объявила об этом очень… грязно. — Как отреагировал? — глядя на своего друга, я, если честно, не узнавала его в этой лености. — Кто именно? Асгрим — саркастично поставил меня на место. Локи — готов был убить. — Не убил бы, мы оба это знаем. — его улыбка была и снисходительной и печальной одновременно. — Так что на счёт Ингрид? — я поспешила вернуться к основной теме разговора. — Она не может тебе навредить. Локи параноик, после того как он понял, что твой разум уже пленили, он подобрал самую короткую из всех возможных девиц, ну и… — неопределенно поведя рукой, он продолжил — наложил заклинание. Если бы она знала, что несёт тебе яд, то приняла бы его сама. — Радикально. Но… в кой-то веки я рада, что Локи параноик. — я устало вздохнула. — Ну… если разобраться, то мы были всегда этому рады. Он накладывал защитные заклинания на нас лет так эдак… тысячу? — Ты всегда это знал, не так ли? — Знал. — Откуда? — Он спас мне жизнь. Тебя тогда ещё не было в Малой Гвардии. На одной из разведывательных вылазок меня ужалила змея. Если бы не Локи, я бы погиб. Я видел, как он менялся, как становился завистливее, заносчивее, ядовитее и злее, но неизменно он старался нас уберечь. А вспомни Ётунхейм? Он ведь прикрыл тебя тогда от прямого удара, и даже то, что он велел донести Одину. Мотивы могут быть разными, но он никому из нас не желал смерти. — Ну меня чуть не убил Страж. — Сиф, ты никогда не пострадаешь от руки или действий Локи. — командир печально опустил глаза. — Фандрал, будь честен со мной. Почему ты сторонишься меня? И раньше, и теперь тем более? — догадка вдруг поразила. Мой друг поднял взгляд и печально улыбнулся. — Думаю ты уже поняла, Сиф. Бороться за твое внимание, когда есть Тор очень трудно. А теперь — не позволительно. Я уважаю Локи, уважаю тебя и, конечно, твой нынешний статус. От этого не легче, но я знаю, что ты, пожалуй, в лучших руках. — Прости. Я всегда думала, что ты недолюбливаешь меня, поэтому сторонишься. Но…- я вымученно улыбнулась — когда нас закрыли в покоях Джейн пришел человек под твоей личиной, и именно из-за его откровенных действий, я поняла, что он не ты. — Как говорит Локи, даже худое, можно обратить во благо. — Да… пожалуй. — я нервно заламывала пальцы, но все же спросила — Это могла быть Каиса? — Нет. — Фандрал поднял руку, прерывая мой возможный протест — Каиса безгранично верна Локи. И пока ты не надумала себе что-либо, поясню. Эта интересная вещица на твоей шее — ни что иное как защитный амулет, на создании которого именно Каиса и настояла. Более того, она вложила в него свою магию сейта. Нет, Сиф, это точно не она. Я почувствовала себя какой-то дрянью, грязной, нервной, склочной. Мне было так противно от собственных эмоций. Но беда была в том, что я вдруг поняла, что не могу быть настолько любящей, чтобы делать все для любимого человека и его счастья с другим. Мне стало так противно. Когда Тор увлекся Джейн, я источала яд, ненависть, злобу. Я ведь даже согласилась помогать в побеге в надежде, что она не переживет, что Эфир убьёт её. И вот меня опять ткнули носом в мое несовершенство. Бескорыстно спасти женщину, которая является твоей соперницей… Фенрир разорви меня, я не способна на это… что я за сволочь? — Сиф? — мягкий голос Фандрал вывел меня из самобичевания — А Грид? — Тоже нет. Девочка слишком невинна для таких интриг. — Тогда кто?! — я в сердцах вскинула руками. — Асгерд. — Советница? Серьезно?! — Ингрид сказала, что Асгерд передала ей зелье. — И? — Она сильный целитель, заметила бы подмену. — Так почему ее ещё не арестовали? — Ты же сама велела всем сказать, что приняла зелье сна и легла спать. Мы с Эйр найдем улики, не волнуйся. — То есть мне просто сидеть и бездействовать? — Разбирайся в бумагах. — О! Великолепный совет! Эти бумаги уже довели меня до исступления! — О чём ты? — я долго смотрела на своего друга и все же решилась. — Вот, смотри. — я выложила перед ним те документы, что больше всего меня настораживали. Фандрал разом подобрался, вдумчиво вчитываясь в них. Затем откинулся на спинку и довольно долго молчал, неосознанно подкручивая ус. — Как-то не стыкуются факты, знаю ты это и сама поняла. Не совсем понятна логика. Плюс попытка твоего отравления. — Вот и я о том же. — мы надолго замолчали, я продолжила тарабанить пальцами по столу, а Фандрал задумчиво перебирал бумаги. — Я не цель. — меня вдруг осенило — Возможно средство достижения цели, но точно не цель. — Ах вот как? От этого безусловно стало легче! — проворчал Фандрал. — Вообще-то легче. — спокойно заметила я — Локи тоже не является целью, драконить его перед Вертнэтром безумие, тем более он отсутствует в Асгарде. Следует исходить из тех, кто остался в Гладсхейме. — Из значимых фигур только… — Джейн. — я вскочила на ноги — Ну конечно! Она была обеспокоена моим состоянием в отсутствии Локи и из лучших побуждений велит передать мне сонное зелье. Прими я подношение, не проснулась бы на утро. Ловкий ход морально уничтожить царицу перед переговорами. Отсутствие Локи как раз на руку. Весь Асгард знает, что царица давно благоволит темному принцу, который, в свою очередь, является опорой молодой царице на троне. А окажись попытка отравления удачной… — Локи не простил бы этого Джейн. — закончил командир. Я смотрела в стену напротив совершенно невидящим взглядом. — До Вертнэтра две недели. Будут ещё попытки. — я неосознанно заламывала пальцы. — Я могу усилитель охрану — его слова прозвучали будто из-под толщи воды. — «Возможно твой взор направлен не на те миры»… Ну конечно! — я аж в ладоши хлопнула от осознания того, как все встало на места. — Сиф? — Мидгард! Если цель Джейн они ударят по близким ей людям! И это… — Доктор Селвиг и леди Дарси — закончила за меня командир. — Доктор сейчас работает с этим одноглазым, думаю туда не сунуться, а вот Дарси Льюис пишет научную работу в доме Джейн. Она идеальная цель. — Но как… — — Подготовь камеру Локи и чтоб ни одна живая душа не знала об этом! — не слушая возможные возражения я вылетела из кабинета кинув на ходу стражнику — Вели оседлать моего коня! — а сама понеслась в покои, чтобы переодеться в подаренный Локи мидгардский наряд. Мчась во весь опор по Радужному мосту, я молила норн, чтобы не опоздать. Осадив коня у входа в Химинбьерг, я буквально выпрыгнула из седла и влетела в обитель Стража. — Не стоит торопиться — спокойно проговорил Хеймдаль — Леди Дарси спокойно спит, ей ничего не угрожает. — Угрожает! — упрямо выпалила я — Не в эту минуту. Ваше Высочество, вам стоит немного успокоиться. — Хеймдаль, ты не помнишь. — Напротив. Скажи мне, Сиф, что ты готова предпринять сойдя в Мидгард? — Заберу Льюис в Асгард. — Это нарушение правил. Смертным не место в Асгарде. — Тор в свое время привел Джейн. — Ему сошло это с рук только потому, что он был принцем. — В таком случае, очень кстати, что я стала принцессой — я нервно развела руками, на что Хеймдаль лишь покачал головой с какой-то странной улыбкой. — И как ты планируешь объяснить царице появление ее подруги? — Ей не стоит этого знать. — И где же ты будешь держать смертную? — снисходительная улыбка расцвела на губах Стража. — В камере Локи. Знать об этом никому не следует. В данное время эта часть темницы пуста, караул туда не назначают. А поскольку это всё-таки камера принца в ней вполне себе комфортные условия. — по мере того, как я излагала свой план брови Хеймдаля угрожающе сдвигались к переносице. — Ты хочешь похитить мидгарскую женщину и запереть ее в темнице? — зычный голос раскатился внутри сферы, в любой другой раз это бы осадило мою решимость, но не в этот. — Я хочу спасти мидгардскую женщину от возможной гибели, тем самым сохранив душевное равновесие царицы перед столь важными переговорами! — Хеймдаль сильнее нахмурился, я в ответ лишь сжала плотно губы, вздёрнула подбородок выше и сложила руки за спиной. Страж осмотрел меня с ног до головы и вдруг расхохотался, чем поверг меня в полное недоумение. — Будь по твоему. — я недоверчиво прищурилась. — В чем подвох? — Ни в чем. Мне будет интересно посмотреть, как ты это сможешь объяснить Локи. — я неосознанно поежилась. С принцем последнее время совсем не ладилось общение. И что-то мне подсказывало, что моя выходка ещё встанет мне боком, но отступать я была не намерена. Хеймдалль тем временем уже вставил меч врат и меня поглотила радужная волна. Мидгард встретил меня пронизывающим ветром и сыростью. Вокруг расстилались поля, достаточно далеко впереди были видны огни пригорода. Хеймдаль, побери его Бездна, видимо из вредности забросил меня как можно дальше от моей цели. Укоризненно глянув в небо, я направилась в сторону огней. Надо признать наряд, что Локи преподнёс мне в прошлый наш сход, не грел совершенно. Минут через пять ходьбы я прочувствовал всю «прелесть» осени в этой части Мидгарда. Уже подходя ближе к дому разразился ливень и я, вдобавок ко всему, промокла до нитки. Страж не врал, Дарси Льюис спала, спала очень крепко и совершенно не собиралась открывать дверь внезапно свалившейся принцессе Асгарда. Выломать дверь мне не составило бы труда, но явно усугубило бы всю ситуацию. Пройдясь крепким словом по цвергой матери, я от души треснула кулаком в ненавистную мне преграду. По ту сторону послышалась возня, затем все стихло на время, а после я услышала лёгкий скрип половиц и поняла, что обитательница дома крадётся к двери. — Дарси, открой дверь, это я, Сиф. — я решила успокоить и без того эмоциональную смертную. Дверь тут же распахнулась, на меня уставилась растрёпанная, заспанная девушка в странной мешковатой одежде с утятами, сжимающая в руках странного виду дубину. — Какого черта?! Сейчас три часа ночи! — Собирайся. — я бесцеремонно отодвинула ее от входа и прошла в дом. — И не подумаю, пока ты мне все не объяснишь! — поставив дубину в угол, смертная недовольно сложила руки на груди. Я взмолила норн о терпении, которым была обделена с детства. — Дарси, прошу тебя, я всё тебе объясню когда мы прибудем в Асгард. — А-а! — она покачала указательным пальцем. — Неа, нет, не пойдёт! Сначала объясни с каких пор смертным можно в Асгард? -С тех пор как Тор стал царем. — так себе ложь. — Брехня! Я просила у Тора разрешения навещать Джейн, он отказал. Так что выкладывай! — Что ж… Джейн предстоят очень важные переговоры с Ванахеймом… — Разве это не часть обязанностей царицы? — я скрипнула зубами, почему она никогда не может дослушать? — Я не очень гожусь в советники при переговорах. — Во имя Иггдрасиля! Единственное на что ты годишься — это заболтать всех до головной боли! — зло прокричала в пустоту, на что мидгардка лишь насупилась. — Извини! — я устало выдохнула. Правы Хеймдаль и Джейн, я нуждаюсь в отдыхе. Смертная вышла из комнаты и тут же вернулась, протягивая мне полотенце. — А если серьезно? Принцесса Асгарда сходит в Мидгард среди ночи к простой смертной… Не обижайся, но все ваши внезапные схождения приводили, скажем так, к некоторым разрушениям. Логично предположить начало очередного апокалипсиса. — Дарси неуютно поежилась. — Ты в опасности. — мой голос звучал так обреченно, что удивил даже меня саму. — Я? Н-но почему я? — Потому что близка к Джейн. — Это… нет… — она начала суетливо ходить взад-вперед, иногда размахивая руками — Нет, нет, нет! Я тут не причем, устраивайте свои божественные разборки без меня, я пас! — она вскинула руками — Дверь за собой захлопни, когда будешь уходить, а я пошла спать. — я ожидала чего-то подобного, но все-равно с сожалением вздохнула. Не хотелось мне волочить ее в Асгард, как пленницу, но делать было нечего. Стремительно поднявшись на ноги, я рванула к удаляющейся девушки, схватила за локоть, легонько ударила под колено, заставив потерять равновесие, и тут же перехватывая вторую руку, на запястьях Дарси Льюис красовались асгардские наручники из нидавелирской стали. — Да как ты… да как ты смеешь! — ее попытки вырваться из моей хватки были смехотворны. Вытащив из кармана маленькую шкатулку, я открыла и дунула в лицо смертной альфхеймскую пыль, глаза той тут же закатилась и она бесчувственной массой опустилась на пол. Дело сделано, пора возвращаться. Уже пару часов как наступил рассвет, а я только легла. Сон не шел, глаза резало от сухости и усталости. Лёжа, прокручивала в голове всё произошедшее — попытку отравления, похищение смертной, пререкания с Фандралом и укоризненный взгляд Каисы, которой придется приносить еду внезапной заключённой. Моя решимость трещала по швам. Фандрал настаивал, что это я могу ошибаться и в таком случае разразиться межмировой скандал, что меня беспокоило не так сильно, Мидгард слабый мир, с ним просто будет договориться. Куда сильнее меня беспокоили предположения Каисы, что за такие выходки кое-кто открутит мне голову, ибо даже его терпению может настать конец. Дверь покоев отворилась и послышались тихие, но явно мужские шаги. Это меня насторожило, вскочив с постели, схватила с прикроватного столика парные клинки и встала сбоку от входа за портьерой. Незваный гость уверенно двигался к спальне, я крепче сжимала рукоять клинков. — Я надеялся на более теплый прием. — не дойдя до входа прозвучал мягкий баритон. Я выронила клинки и ринулась навстречу, замерев прямо перед ним, упираясь взглядом в ворот камзола и не представляя что делать дальше. Его прохладная ладонь прошлась по моим волосам, очертила овал лица и приподняла за подбородок. Пристальный зеленый взгляд оглядел мое лицо. — Что случилось? — Ничего. — я отвела глаза, внезапно тушуясь. — Не забывай кто я, милая, не стоит врать. — я тяжело вздохнула. — Тебе не понравиться правда. — я хотела обойти Локи и пройти в переднюю, но его руки крепко удержали меня на месте, развернули и направили в спальню. — Для начала ты ляжешь в постель. — Да почему все пытаются уложить меня в постель?! — вырвалось у меня и я нарвалась на озадаченный зелёный взгляд, подчёркнутый красноречиво вздернутой бровью. — Хеймдаль, Джейн, даже Тор все в один голос твердят, что мне необходимо отдохнуть. — Возможно потому что ты выглядишь чуть лучше, чем мертвец? — язвительно заметил Локи и замер, сосредоточенно оглядываясь, будто что-то выискивая. — Локи, чт… — Запах дикого цвета! — мне показалось, что его глаза вспыхнули зелено-золотым — Сиф?! — Я предупреждала, что тебе не понравится, но я могу объяснить. — Я весь в нетерпении. Я залезла на кровать, подогнув под себя ноги и начала рассказывать обо всём, что случилось в его отсутствие, включая попытку моего отравления. Бог Обмана выглядел слишком спокойным и сдержанным, лишь ходуном ходящие желваки выдавали его настрой. Когда рассказ завершился, Локи также молча отлип от стены, только сейчас обратила внимание, что его камзол покрыт дорожной пылью, а левый рукав у плеча слегка надорван. Непривычно видеть всегда безупречного трикстера несколько в непрезентабельном виде. — Ничего не скажешь? — меня отчего-то разочаровало его поведение. — Асгред давно вызывала подозрения, но она лишь пешка. — он почти скрылся в купальне. — Есть ещё кое-что, что тебе не понравиться. — было заметно как напряглись его плечи, но он лишь слегка повернул голову в мою сторону. — Я… я забрала из Мидгарда Дарси Льюис, опасаясь, что она будет следующий мишенью… — мой супруг тут же развернулся. — Что значит забрала? Как вещь? — Почти. — впервые в жизни я боялась смотреть ему в глаза. — Почти?! И где она? — я продолжала смотреть на собственные руки — Сиф? — Она в твоей камере… — раздался звук удара кулака о стену и тихий шёпот «он точно меня убьёт».