Алый изумруд

– Быстро всем сюда! – прозвенело в голове у Годрика. Тот закашлялся, откладывая недоеденный сэндвич, поднялся со стола. Было раннее утро, солнце только-только выглядывало из-за горизонта, но все уже были на местах. Гриффиндор ненавидел бумажную работу и алгебре предпочитал геометрию, но за эти годы цифры стали их вторым языком. Они тщетно пытались зародить магию в других людях, но ещё никто не выжил после передачи "искры". Иногда тело отторгало ее, а разум человека оставался поврежден, а иногда сила магии просто разжевывала мышцы и органы испытуемых. Они пробовали передавать магию постепенно, но тогда человеческое тело требовало ещё и ещё до тех пор, пока магия не уничтожала его. Магия переданная в небольших дозах была подобна ядам, что вызывали зависимость, а когда порцию ее не давали, человека скручивало, выворачивало, пока он не умирал от болевого шока. Они провели множество экспериментов, но ни один из них не закончился удачно. Годрик покачиваясь от сонливости пытался вспомнить, зачем вообще он поднимался. Взгляд упал на чашу с восьмым за эту (начинающуюся) неделю модифицированным энергетическим снадобьем. Хельга изобретала все новые и новые виды, потому как использовали они это снадобье до того часто, что оно вскоре переставало на них действовать. Эти пять лет промчались в бессоннице, вечных расчетах и экспериментах, изредка прерываемых экспедициями за новой информацией, которая была зафиксирована в заваливших стол мага бумагах. "Зачем же я поднялся?" – смутно размышлял Годрик. Безусловно, он мог бы простоять в раздумьях до полудня, если бы не резкий крик в голове, заставивший его, тихо сползающему по стенке, подпрыгнуть. "Всем значит всем, Годрик!" – мужчина быстро влил в себя оставшееся снадобье и неосторожно собирая плечами все встречающиеся углы, сбежал по лестницам в подземелья. Хельга едва ли не пританцовывала на месте, хлопая в ладоши, стуча деревянными каблуками по каменному полу, а Кандида напротив, пыталась делать вид, будто не спит с открытыми глазами, поддерживая рукой голову, а второй рукой поддерживая локоть первой, облокотившись на каменную стену. В таком полуобморочном состоянии ей было глубоко безразличны холодные и острые выступы камней, на которые опиралась ее спина. Годрик невольно позавидовал тому, что наилучшее место не освещённое беспалочковым Люмосом, уже занято. Благо, навык спать с открытыми глазами брат и сестра выучили ещё в первые луны исследований. В углу комнаты сидел, испуганно зыркая по сторонам мальчишка лет двенадцати, в лохмотьях. Он был образцом типичной жертвы их экспериментов. Они находили и похищали вот таких вот никому не нужных оборванцев, попрошаек и воришек. Если бы на ком-то из них эксперимент сработал, они бы обрели лучший из даров, а умершие были избавлены от мучительной жизни в трущобах. Несчастных было безусловно жаль, но маги после долгих споров и пылких конфликтов, скрепя сердце согласились, что это- необходимые жертвы. Первые годы каждый из троицы ворочался в бессоннице, просыпаясь от обвинений жгущей совести, но со временем на место слез сожаления пришла апатия к жертвам. Было трудно воспринимать жертв как людей, если для тебя каждый из них становился лишь цифрой и прочерком в журнале с пояснениями. Недостаток сна со временем свёл на нет все моральные терзания и сейчас Годрик смотрел на плачущего от страха мальчика с равнодушным лицом. Мальчишка, кстати, порывался сбежать, но кандалы на ногах и руках сводили его возможности к нулю. Годрик моргнул и открыл глаза лишь тогда, когда прямо перед его носом прозвучал грозный щелчок. – Не спать, кому говорю! – разогнал все сонные мысли громкий голос сестры. Моргнув ещё пару раз для приличия, Годрик снова прикрыл веки, намереваясь проспать по меньшей мере несколько веков, но его планы разрушил мощный удар по ноге. – Эй, сонное царство! Ещё раз задремлешь – окажешься в роли испытуемого! У нас тут прорыв! – Хельга была полна энтузиазма и уже начала трясти Кандиду, пока та сонно что-то бормотала. – Где прорыв? – бессмысленно переспросил Годрик, отчаянно продирая глаза, надеясь что выбросом магии его перенесет в уютную кровать. – В эксперименте! – взорвалась энергией Хельга уже легко уворачиваясь от посылаемых в нее злой Кандидой клинков. Завидев, что Годрик снова в шаге от того, чтобы использовать пол как перину, она унеслась в проёме и так же быстро появилась, разрушив мечты и надежды брата на свое загадочное испарение. Волшебница бодро подскочила и влила в приоткрытый от полудрёмы рот что-то кислое и горькое, сразу прошедшее в горло. От ощущения чего-то инородного в своей глотки Годрик закашлялся, пытаясь выплюнуть то, что уже проглотил. – Недавно усовершенствовала. – гордо подметила девушка, глядя на то, как в глазах мага появляется осмысленность. Усталость никуда не делась, но у него уже было достаточно сил сосредоточиться на ее словах. Кандиде отважная испытательница в рот снадобье заливать побоялась, а потому пузырек очутился в руках ведьмы, незаметно подменив кинжалы. – Хоть это хорошо – фыркнула выпившая зелье и знатно очухавшаяся Кандида. – Ещё один месяц без сна и я буду готова на эксперимент с летальным исходом. – Как и я. – подтвердил вышесказанное Годрик. – Ой, да ладно вам! – обиделась Хельга – вы когда узнаете живо о сне позабудете! Получив скептические взгляды она поняла, что просьб рассказать обо всем побыстрее не дождется и продолжила. – Эксперимент удался! – Что?! – маги даже не обратили внимания на то, что произнесли это хором. – Да-да, – важно закивала Хель, указала на мальчика и затараторила– пока вы копались в книгах меня посетила гениальная мысль. Я переместила небольшой сгусток магии в стальную палочку, а потом, через его кровь передала магию из палочки в него. И все получилось! Он дышит уже несколько часов! И сгусток магии в нем сохранился! Не так много конечно чтобы создать что-то или выполнить заклинание, но он вполне смог создавать искорки. Я сама видела! Сидел, руками тряс, а я вдруг вижу: появляется что-то. Несколько секунд померцали и погасли. А я сижу... – Приостановись-ка. – попросил Годрик, прервав ее. В это с трудом верилось, но судя по всему, их исследования наконец начали давать результаты. – Но почему? Мы ведь постановили что если давать в малых дозах то это приведет к смерти от зависимости! Почему сейчас сработало? – То, что ты сказал – не совсем правильно. – Хельга постучала себя указательным пальцем по губам. – Тут не... – Не совсем правильно? – прервала её Кандида – мы проводили все возможные тесты! Мы не могли ничего упустить! – Вообще-то...– Хель замялась – кое-что мы упустили. И определили зависимость людей не совсем правильно. Это работает не так как "откушаешь однажды – и более не искуситься уж не сможешь", тут есть нечто другое. Это сравнимо с удочкой и наживкой для рыбы*. Рыба съедает наживку, протыкая себя крючком, дёргается, хочет сползти с лезвия, но голод не позволяет ей отстраниться, а заставляет ранить себя сильнее, пытаясь заглотить пищу. Чем больше крючок – тем быстрее умирает рыба. – То есть, ты хочешь сказать, что количество приложенной магии не имеет значения? Тогда почему мы не стали зависимыми после того, как Учитель дал нам магию? Твоя теория рушится об этот факт. – Кандида подошла к полке с новыми записями сестры – Или есть что-то ещё? – Что-то ещё – Хель хитро изогнула губы в улыбке – в отличие от нас, Учителю хватило силы вырвать крючок из закрытого рта. – Ты хочешь сказать... Люди умирали не от "наживки", а от "крючка"! – Кандида шокировано набрала воздуха – а ты сняла с крючка наживку и бросила её в пасть так! Норны! Годрик подняв брови, наблюдал за очевидно, пребывающими не в своих умах от усталости сестрами, которые рассуждали о наживках и рыбах. "Еды им перенести, что ли?" - подумалось ему. Через полчаса взбодренные открытием сестры смогли расписать брату каким образом удалось передать небольшой сгусток магии. – Погоди, значит в этом мальчике есть магия? – Кандида испытующе разглядывала мальчишку. Тот успокоился, как только может ребенок успокоиться в такой ситуации и прислушивался, позволяя чистым ручейкам слез струиться по запачканному лицу. – Совсем немного, но да. Можешь проверить. – Кандида воспользовавшись разрешением сестры подошла к мальчику, присела прямо напротив него и поймала его руку в момент когда закованный пытался забиться в угол. У мальчика были ярко-зеленые глаза и каштановые, немного рыжеватые короткие тонкие волосы. Она пустила совсем маленькое количество магии, которое наткнулось на что-то ещё и вернулось обратно к ней. – Действительно... – прошептала она. После этого действия кожа пленника чуть светилась, но вскоре это свечение утихло. – Очень-очень интересно... Как тебя зовут, бедолага? Мальчик встрепенулся и набрав в грудь достаточное количество воздуха произнес: – Элизабет. Элизабет Поттер.