Daechwita

1617 год. — Ну уж нет, юноша! — Тэхён почувствовал, как говоривший схватил его за шиворот и потащил назад. — Отец, погоди! — воскликнул он и, извернувшись, высвободился из крепкой хватки строгого родителя, — Поверь, на этот раз я буду осторожнее. — лукаво улыбнулся он, поправляя одежду и прихватывая сумку с двумя лямками. Ким-старший, рослый мужчина с проседью в собранных в пучок волосах, острыми скулами и волевым подбородком, упёр руки в бока и поманил сына пальцем. Тэхён, поморщившись, сделал шаг ближе и тут же получил по голове, от чего громко вскрикнул, хватаясь за ушибленное место. — За что ты так с родным сыном?! — притворно хныкая, спросил он и недовольно поморщился. — Он ещё спрашивает! — возмутился Ким Тэун, всплеснув руками, — Я тебе, паршивец, говорил, что бы ты занялся делом? Говорил! А ты снова в горы собрался! Словно в пятом месяце ничего не произошло! В янбаны метишь? Разума лишился? Тэхён прикрыл глаза, закидывая сумку на плечи. Он понимал, от чего так беспокоится его отец, но заставить себя бросить то, что начал, не мог. Мечта Тэхёна нарисовать звёздную карту с каждым его походом в горы была всё реальнее. Сшитые между собой разрисованные листы пополнялись, даря Тэхёну решимость и воодушевление. — Ты не справедлив, отец. — проворчал он, открывая дверь, — Я всё время помогаю тебе, учусь у тебя чему-то новому. — Знаю я эту твою тягу ко всему новому. — устало сказал Ким, нахмурено глядя как сын обувается. Митури Тэхёна разваливались на глазах, но он упорно продолжал бороться со узелками, пока его отец, с глубоким вздохом не выудил из ящика новую пару и не протянул сыну. — Отец… — удивлённо выдохнул Тэ, заблестевшими глазами уставившись на обувь, — Это мне? Ким Тэун шлёпнул сына по голове, неодобрительно цокнув языком. Порой его сын был хуже ребёнка. С первого взгляда на этого худощавого мальчишку никто бы и не подумал, что за невинным лицом и огромными глазами скрывается живой ум, способный на многое. Но семья Ким — лишь бедные ремесленники. Родители Ким Тэуна умерли давно, от болезни. Жена, Кан Чэин, сорвалась со скалы, оставив мужа с маленьким сыном на руках. Вдовец оказался на редкость заботливым отцом, трепетно оберегавшим дитя любимой женщины. Каждый раз, когда он смотрел в бездонные карие глаза сына, он видел глаза жены. Большие, тёмные, взирающие на мир с любопытством и жаждой познать неизведанное. — Ты взял достаточно еды? — спросил мужчина, когда радость и нескончаемый поток благодарности схлынули. — Да, не волнуйся. — улыбнулся Тэхён. Он поклонился, как подобает, но не выдержал и крепко обнял своего отца, помахал у калитки ладонью и скрылся за поворотом. Многие соседи думали, что Тэхён — самый беспечный юноша, которого можно встретить. Они знали, что Ким Тэун воспитывает сына один, а так же что последний часто уходит в горы, оставляя отца без помощи. Но они не знали, как сильно Тэхён переживал за это, какие чувства владели им, пока он стоял и смотрел, незамеченный отцом, как тот брался за работу и хмурил брови, размышляя о чём-то своём. Тэхён понимал, о чём. Вылазки в горы крайне беспокоили его отца не только из-за диких животных, обитающих неподалёку от столицы. В последние годы ситуация внутри страны становилась всё напряжённее. Король отдавал все силы на реформы внешней политики и охрану границ из-за испортившихся отношений с Юанем. Чиновники регулярно напоминали королю о проблемах среди народа, но пользы это не приносило, поэтому количество разбойников, бедняков и разорившихся янбанов росло с каждым днём. Это привело к восстанию, в результате которого молодой монарх едва не расстался с жизнью. Прошло три года, но шрам на лице правителя служил напоминанием о той ночи всем. С того времени король стал суровее, строже. Намного строже, чем был его отец. Путь до городских ворот, нужных Тэхёну, лежал через огромный рынок. Гул от самой оживлённой части города был слышен издалека. Тэхён хотел бы миновать его, но времени не так много, поэтому Ким выбрал путь напрямик. Пробираясь через шумные ряды он почувствовал запах, который никак не хотел чувствовать… — Тток! — простонал юноша и, недолго сопротивляясь соблазну отдать последнюю монету, помчался в сторону прилавка. — Тэхённи! — воскликнула пожилая торговка, улыбнувшись знакомому покупателю, — Твоего отца сегодня нет здесь, верно? — Верно, бабушка Ю. — кивнул Тэ, выуживая из потаённого кармашка монетку и протягивая старушке. — Если подождёшь немного, я дам тебе совсем свежие. -А долго ждать? — поджал губы Тэ. — Не успеешь заскучать. — махнула рукой она и отошла к другой части прилавка. Огорчение от потери денег сменилось предвкушением. Тток по праву занимал особое место в его сердце и лучшая в их приготовлении — бабушка Ю. Старушка знала семью Ким много лет, Тэхён вырос на её глазах. Никогда не знавший своих родных бабушку и дедушку, маленький Тэ, пристрастившись к рисовому лакомству, привязался со временем и к старушке, считая бабушкой именно её. Она часто ругала Тэхёна за мелкие провинности, но любила и оберегала не меньше, чем своего родного внука, с которым Тэхён любил играть в детстве. Но друг покинул его слишком рано и торговка находила утешение в Тэхёне. Он всю свою жизнь провёл на рынке с отцом. Сначала потому что был маленький, что бы оставаться дома в одиночестве, а потом в качестве помощника. Денег старушка брать не хотела и не брала, пока Тэхён не поставил строгое условие, что если она не будет брать с него денег, то он больше никогда не притронется к рисовым булочкам. Конечно, его назвали мелким пройдохой, но условие было принято, совесть Тэхёна спокойна, а желудок полон. От приятного запаха, источаемого предыдущей партией тток, Тэхёна отвлёк громкий плач, едва слышимый в суматохе. Поскольку свою булочку ему ещё нужно было ждать, Тэхён решил посмотреть, что произошло и кто так горько рыдает посреди белого дня. Но на первом же шаге он споткнулся о собственную сумку, оставленную у ног и полетел вперёд. Всё произошло в одно мгновение — Тэхён видел, как всем телом падает на спину невысокого мужчины в белой рубахе и треугольной соломенной шляпе. Мгновение — и оба оказались на земле. В следующее мгновение Тэхён понял по характерным крикам, что не только они. Мужчина в соломенной треуголке задел другого мужчину, который так же повалился на землю. Поднявшись раньше всех, он принялся громко вопить, заглушая гомон многолюдного рынка. — Неужели вы совсем под ноги не смотрите?! — распалялся он, обрушив свой гнев на юношу, поваленного Тэхёном, — Вам стоит быть осмотрительнее в многолюдных местах! На удивление барахтавшегося в это время на земле Тэ, мужчина не реагировал. Он мог бы обернуться и указать на истинного зачинщика переполоха, вызвавшего внимание окружающих, ожидая развязки, но он молча выслушивал обвинения, не пошевелив и пальцем. — Простите! — воскликнул громко Тэхён, выпутав ногу из злополучной лямки и вскакивая, — Это я виноват. — сложив руки перед собой, он поклонился, — Простите. Я неудачно шагнул и задел этого господина, а он задел вас. Это моя вина. Приношу свои извинения. Кричавший перевёл недовольный взгляд с незнакомца на Тэхёна. Вежливость Кима ли, или то, что он уже излил свой гнев, но пострадавший от неуклюжести юного ремесленника мужчина несколько раз злобно вздохнул и удалился. Тэхён же развернулся к незнакомцу в треуголке и вновь поклонился, принявшись извиняться и спрашивая, не ушибся ли тот. Ответа не последовало и Тэхён внимательнее присмотрелся к стоявшему напротив. Головной убор приподнялся и взору Кима предстало лицо. Не мужчины, а юноши, немногим старше его самого. Идеальный овал лица, обрамлённый короткими до скулы чёрными волосами, пухлые губы, и шрам… от середины лба до начала скулы проходил идеально ровный шрам, уже заживающий, но всё ещё очень заметный, тускло-алый. Тэхён с трудом перевёл внимание на глаза. И лучше бы он этого не делал, потому что взгляд этого юноши заставил сердце гулко застучать. Он смотрел испытующе, тяжело. С ледяным спокойствием, скрывающим за собой всепоглощающее пламя. Тэхён нервно сглотнул. — Ты странный. — тихо произнёс незнакомец, но Тэ слышал его так, будто никого кроме них на улице не было. Спокойный глубокий голос с хрипотцой затмил мысли о сути сказанного. — Что? — промямлил он, чувствуя себя глупцом. — Но смелый. — краем губ улыбнулся обладатель соломенной треуголки и зашагал прочь. Тэхён смотрел ему вслед с неподдельным интересом и поймал себя на мысли, что более странного и загадочного человека он не видел, но его умозаключения прервала бабушка Ю. Миновав городские ворота, Тэхён поспешил в сторону горного склона, куда горожане часто ходили за хворостом, травами и другими необходимыми для жизни дарами природы. В голове юноши крутились беззаботные мысли о предстоящих ночах в горах, о новых митури, о взятой еде и прочих радостях предстоящих дней, когда он заметил боковым зрением мелькнувший среди деревьев силуэт. Обернувшись, он увидел женщину, что брела не разбирая дороги, покачиваясь из стороны в сторону, словно не совсем трезва. — Что это с ней? — пробормотал себе под нос Тэхён, но, разумно решив, что это не его дело, двинулся дальше. В конце концов, городские ворота совсем рядом, разбойники не осмеливаются приближаться так близко к ним, поэтому вряд ли ей что либо угрожает. Этим выводом Ким окончательно успокоил себя и продолжил путь. До нужного ему места у реки добираться больше трёх часов. Солнце постепенно клонилось к закату, пробиваясь сквозь кроны деревьев золотыми лучами, птицы щебетали на ветвях, а ласковый ветерок приятно обдувал вспотевшее лицо. — Почти на месте. — улыбнулся Тэхён, вынырнув из размышлений и приглядевшись к окружающей обстановке. Через некоторое время он уже вышел к просторному каменистому берегу. Здесь река расширялась и из бурного потока перетекала в тихое течение, совсем бесшумное, но невероятно красивое. По ту сторону берега росли деревья почти у кромки воды. Ким сбросил сумку и развалился на широком плоском камне. Привычное дело для таких походов — лентяйничать, встречая закат. В ожидании звёзд нет ничего лучше, чем просто валяться и размышлять обо всём на свете. Довольно часто эти размышления были о семье. О том, как тяжело ему пришлось без мамы, о ней самой и тусклом силуэте, оставшимся в воспоминаниях. Об отце, работавшем денно и нощно, что бы его сын ни в чём не нуждался. И о благодарности отцу за такой труд и самопожертвование. Он часто размышлял, даёт ли он своему единственному родному человеку должную любовь и поддержку. Тэхёну всегда казалось, что этого мало. Что он мало трудится, что мало поддерживает отца. Становясь старше, Тэхён начал понимать, что у его отца совершенно нет друзей. Когда в его собственной жизни появился верный друг в лице внука бабушки Ю, Тэхён стал гораздо счастливее, ведь ему было с кем поделиться своими горестями. Он часто рассказывал, как ему хотелось бы иметь маму, как он мечтает о том, чему уже не суждено случится. И друг слушал. Он был рядом, поддерживал. Иногда молчанием, иногда словом. И хотя поддержка была детской, совсем простодушной, но именно это так грело душу Кима. Когда же друга не стало, мир Тэ вновь сузился до его отца. Прошло несколько лет, прежде чем Тэхён начал задумываться и понимать, что его отцу приходится безумно тяжело. Без родителей, жены, только с ребёнком на руках, трудной работой, без друга и с горечью от потери возлюбленной. Тэхён не раз видел, как отец уходит в небольшую комнатку в их доме и сидит подолгу один, держа на руках чогори супруги. Но не желая мешать, Тэхён, не смотря на тягу ворваться туда и изо всех сил обнять отца, уходил на улицу, глотая беззвучные слёзы. Сегодня мысли Тэхёна ушли далеко. Он много думал о солнце и луне, о звёздах и облаках. Сравнивал эти явления в разные времена года, пытался изобразить на бумаге, но тщетно. Со временем рисунки стали лучше, но результат его всё равно не устраивал. Этот день явно не останется в памяти Тэхёна как самый хороший или хотя бы маломальски удачный день в его жизни, поскольку его размышления вновь прервали странный звуки. На этот раз чавканье и рыканье. Мгновенно выпрямившись, Тэхён прислушался и похолодел от ужаса. Издаваемые звуки явно не принадлежали человеку. А если и человеку, то что там за человек? Стараясь шевелится бесшумно, Тэ поднял сумку и начал отходить к лесу, не сводя глаз с поворота, из-за которого в любой момент мог появиться и сам источник внезапного шума. Едва оказавшись в окружении деревьев Тэхён решил убедится, стоит ли ему здесь оставаться на ночь или лучше убраться восвояси. Ступая так же бесшумно, он подкрался к выступу и посмотрел вниз, высунувшись из-за дерева. Колени подкосились, а желудок предательски свело. Рвотный позыв подавился под тяжестью ужаса, обрушившегося на Тэхёна. Свора диких собак трапезничала на плоских широких камнях у берега. Крохотные туловища уже были съедены, но головы и конечности остались нетронутыми. Наступая на разлившуюся кровь собаки оставляли леденящие душу следы. Разорванные стаей младенцы. Близнецы, брошенные в лесу. Казалось, Тэхён не может даже моргнуть. В ушах стоял омерзительный звук чавканья и короткие рыки, если кто-то из собак совал нос к сородичу. Тэхён не мог отвести взгляд от чудовищного зрелища, но слёзы застилали глаза, ухудшая видимость. И Ким их возблагодарил за это, потому что в следующее мгновение он услышал звук переломленной зубами кости. Ранее упоминалось, что день был не его? Таким оказался и вечер — солёная влага хлынула вниз, открывая обзор и Тэхён увидел, как один из псов, отходя назад, обгладывал крошечную руку. Нервы не выдержали и Тэхён, наплевав на опасность, стремглав бросился прочь. Через густую чащу он бежал стрелой, игнорируя ветки, хлеставшие по щекам и лбу, кустарники, в которых в иной ситуации ноги бы застряли, игнорируя всё, что попадалось, от паутины на всё лицо, до больших камней. Сумерки сгустились, когда Тэхён остановился, задыхаясь от недостатка кислорода. Кое как отдышавшись, он попробовал выпрямится, но ничего не вышло и он завалился наземь. Перед мысленным взором вновь появились близнецы и юноша. Мир погас.