***
Яркие лучи солнца назойливо пробираются в комнату через до блеска вычищенные от пыли и грязных застывших капель дождя стёкла. Я сладко зеваю и сонно потираю кулаками глаза. Вчерашний остаток дня я провёл за учебниками, не решаясь зайти в комнату Хадсона и проверить, как у него обстоят дела с котятами. Я проснулся на десять минут раньше будильника. Иду умываться, а потом выбираю одежду. Решаю надеть сегодня тот белый кроп-топ с вышитой на груди сине-голубой бабочкой и джинсы такого же цвета, как и верх. Продеваю в левое проколотое ухо серёжку с силуэтом головы медведя. Мне её подарила Эдди на Рождество. Выхожу из комнаты и спускаюсь на кухню. Чейза нигде не видно. Сегодня вместо Эбби завтрак готовила та женщина средних лет. — Здравствуйте, а Чейз ещё не завтракал? — Нет-с, ещё не было, — отвечает на заданный вопрос та, убирая грязные тарелки в посудомойку. Я вскидываю брови и беру из вазы с фруктами яблоко. Съедаю мой завтрак и, пересилив себя, поднимаюсь в комнату голубоглазого. Стучу в дверь, но мне никто не открывает. Решаю сам потянуть за ручку и вижу такую картину: на кровати, лёжа на спине, спит Чейз с оголённым торсом и взъерошенной причёской. На его впалом животе, свернувшись калачиком, мирно посапывает белый и трёхцветный котёнок. Кремовый находился рядом с чейзовой рукой, а другой, белый с чёрным пятнышком на спине, лежал чуть поодаль. Расплываюсь в улыбке и подхожу чуть ближе. Котята мирно спят, значит, что они не голодны. И Чейз скорее всего не спал всю ночь, раз не просыпается. Решаю не будить его и добраться до школы пешком, ну или попросить водителя меня отвезти. Поворачиваюсь к двери и чувствую, что голубоглазый взял меня за запястье. Надеюсь, что это не я его разбудил. Смотрю в его полусонные глаза цвета чистого неба и смущённо отвожу взгляд в сторону. — Вижу, ты отлично справился, — шёпотом говорю, чтобы не разбудить маленьких и милых созданий. — Да они пиздец как мяукали всю ночь, я кормил их, а им всё равно хотелось устроить здесь, блять, концерт, — охрипшим голосом говорит Хадсон, устало потирая переносицу. — Может, у них болели животики? Вздутие? Нужно сводить их к ветеринару, — начинаю с тревогой поглядывать на каждого котёнка. — Кто его знает, но я так заебался сегодня, — говорит тот, вздыхая. Хмыкает, когда видит, как на его животе устроилось двое котят. — На какой срок тебе их дали? — Без понятия. Просто дали и всё. Я бы мог отнести их в приют, но что-то жаль стало, — задумчиво ответил брюнет. — Давай я отнесу их к себе в комнату? На большой перемене быстро сюда сбегаю и покормлю, как раз два часа должно пройти. А ты отоспись, — предлагаю и замечаю, что тот гладит большим пальцем руки моё запястье, улыбаясь. — Не нужно никуда бегать. Я побуду с ними дома. Пока спят, я тоже могу поспать. Только вот как ты сам до школы дойдёшь? — Да запросто, — пожимаю плечами. — Я предупрежу, почему ты отсутствуешь на занятиях. — Напиши, как доберёшься, — бархатистым голосом произносит и аккуратно притягивает меня к себе, чтобы не задеть котят. Нежно целует, проникая языком внутрь и обводя им ряды моих зубов. Он ласкает одной рукой мою шею, проводя по ней кончиками пальцев. — Ты ахуенно выглядишь в этом кроп-топе, сладкий, — сквозь поцелуй шепчет тот, вгоняя меня в пунцовую краску до самых ушей. — Спасибо, Чейз, — тихо отвечаю, отстраняясь. Мне нужно поторопиться, если я не хочу опоздать на первый урок. Улыбаюсь напоследок и выхожу из комнаты, закрыв за собой дверь. Спускаюсь вниз, и меня придерживает за локоть, не пойми откуда появившаяся, Вероника. — Ноен, мне звонил твой учитель по английскому языку. Что там за сочинение, о котором он так усердно мне рассказывал и сказал записать тебя на сеансы к психологу? — Эм... мою работу подменили и написали какую-то несуразицу, мне не нужен психолог, — криво улыбаюсь, чтобы было не так заметно, что я вру. Хотя, нет, частично я говорю правду. — А то я уже начала переживать, что в нашей семье завёлся кто-то с неуравновешенной психикой, — пропускает смешок женщина, и я мысленно кривлюсь от таких слов. — Мне пора в школу, всего доброго, — говорю, вытаскивая из её рук свой локоть, и выхожу из дома. Попросил Ларри меня подвезти, но он должен был везти Веронику в парикмахерскую прямо сейчас, так что вежливо мне отказал и сказал другому человеку, чтобы он меня подбросил до учебного заведения. Всё ещё тяжело находиться под такими испепеляющими взглядами, но я справлюсь. Роюсь в своём шкафчике, и кто-то касается моей спины. Резко оборачиваюсь и, увидя перед собой Дамелио, успокаиваюсь. — Ной, не подскажешь, где Чейз? — девушка была взволнована, и явно даже не обратила внимания на то, что напугала меня. Она держала в руках телефон и то и делала, что нервно оттягивала краешек чехла пальцами. — Он остался дома сегодня. Ему поручили за котятами ухаживать, провозился с ними всю ночь, — говорю, склонив голову набок. Она тихо сказала несколько ругательств, отведя взгляд, но потом снова посмотрела на меня, выдавив вялую улыбку. — Спасибо за ответ, — сказала и скрылась из виду. Мне очень стало интересно, что же она хотела от Хадсона и почему его искала, да и ещё с таким взволнованным видом. Задумчиво закрываю шкафчик и направляюсь в нужный мне кабинет. На уроке я чуть ли не уснул. Преподаватель вёл монотонную речь, сам иногда зевая. Скучающе смотрю в окно на покачивающиеся верхушки деревьев и вздрагиваю, когда на весь класс раздаётся мелодия звонка из моего телефона. Учитель гневно смотрит на меня, но разрешает выйти. Как только дверь в кабинет закрылась после меня, я отхожу чуть в сторону и принимаю входящий звонок от Чейза. Чёрт, я, кажется, забыл ему написать о том, что пришёл в школу. — Ноен, я тебе что говорил сделать? — слышу раздражённый голос брюнета на другом конце провода. — Написать... прости, я забыл, — быстро выпаливаю, зажмуриваясь, будто хочу спрятаться от удара. — Забыл он, блять. Так и знал, что нужно было с тобой ехать, — цедит тот. Слышится еле уловимый протяжный писк. — Тебя Чарли искала, — пытаюсь перевести тему, потому что мне неприятно, когда на меня орут. — Да знаю, она звонила, — отвечает Чейз, и я уже радуюсь, что парень перестал меня отчитывать, но не тут-то было: — Значит, слушай меня внимательно. Выходишь после окончания уроков, и я забираю тебя. Ты не идёшь никуда сам, не звонишь никаким водителям – я забираю тебя. Ясно? — Да, — выдыхаю, приложив свободную руку к щеке. Голубоглазый хмыкает и отключается. Чувствую себя ребёнком, которого отчитала мать за проделки. Но в этом случае тогда уж папа. Папочка. Блин, что за мысли лезут ко мне в голову?! Быстро трясу головой и, кладя телефон в карман, возвращаюсь в класс.***
Сегодня мне удалось получить несколько хороших оценок, чему я безмерно рад. Как и приказал Чейз, я выхожу из школы и дожидаюсь, пока он приедет и заберёт меня. Вижу чёрную иномарку и открываю переднюю дверь, когда она останавливается рядом со мной. Мы обмениваемся с парнем взглядами, и машина трогается с места. Помимо рычания мотора слышу какое-то сопение прямо рядом с моим левым ухом. Я поворачиваю голову, и моё лицо застывает в ужасе. Дёргаюсь к лобовому стеклу, инстинктивно закрывшись руками, и Чейз резко останавливает машину на обочине, бросая на меня непонимающий взгляд. Я увидел на заднем сиденье того самого добермана. Только теперь он был в миллиметре от моего лица и его нос находился впритык к моему уху. Брюнет поворачивается, чтобы увидеть, что меня напугало, и усмехается. — Цербер, зачем напугал малыша Ноена, м? — тёмноволосый щёлкает пса по носу, и тот оголяет свои клыки в оскале. Ну вот. Даже имя связано с адом. Сердце не собирается снижать темп, но глаза я всё-таки открываю, слегка выпрямившись в спине. Медленно перевожу взгляд с собаки на парня, как бы спрашивая, почему пёс в машине. — Мы планировали сейчас поехать в собачий парк. Ты едешь с нами, — распоряжается Хадсон, берясь за руль и возвратясь с обочины на дорогу. — Чейз... — тихо начинаю, боясь, как он отреагирует. — Я договорился с Эддисон встретиться сегодня. Мы там долго будем? — С Эддисон? Встретиться? Хули ты молчал всё это время? — вскипает тот, бросив на меня быстрый недовольный взгляд. Цербер раскатисто гавкает, на секунду оглушая меня и попадая своими слюнями мне на лицо. На самом деле, он, наверное, просто почувствовал смену интонации его хозяина, но выглядело это так, будто он тоже наезжает на меня и недоволен тем, что погуляет в собачьем парке меньше, чем планировалось. — Я забывал тебе сказать, — выдаю, виновато опустив голову. — У тебя проблемы с памятью, Юбэнкс? — называет меня по моей родной фамилии, вводя меня в ступор. — Интересно, если я станцую тверк в юбке, ты тоже забудешь об этом через несколько минут? — Почему ты всегда клонишь всё к интиму? — не выдерживаю, отвечая вопросом на вопрос. — Потому что ты делаешь всё для того, чтобы я клонил к интиму, — фыркает, закатывая глаза. — Значит, побудем в парке полтора часа, завозим Цербера домой, и едем к Эддисон. — Ты разве будешь там вместе со мной? — А что, какие-то секреты? — прищуривается, и я быстро мотаю головой. — Ну вот и сиди спокойно, если не хочешь быть наказанным. И вновь он опошляет ситуацию. Вспоминаю вчерашнее действие в моей комнате и стыдливо отворачиваюсь к окну, закусывая внутреннюю сторону щеки. Мне было неспокойно находиться рядом с доберманом в одной машине, но выбирать не приходилось. Через некоторое время мы приехали в назначенное место. Выходим из машины, и Хадсон открывает заднюю дверь, чтобы его питомец вышел. Цербер без намордника и поводка. — Не боишься, что он укусит кого-нибудь? — спрашиваю с неким опасением. — Детка, можешь расслабиться. Здесь не его территория, а значит, что кусать он никого не будет, — спокойно говорит голубоглазый, идя рядом со мной ко входу. Собака шла спереди. Хочется верить словам Чейза, поэтому я стараюсь не напрягаться от каждого резкого движения пса. Как только мы зашли в парк, владельцы слишком маленьких пород собак взяли своих любимцев на руки, боясь за их жизни. Мелкие противно повизгивали и тявкали, что мне хотелось воткнуть в уши беруши. Мы выбрали тихое местечко рядом с озером, где нет тех собак, и сели на лавочку. Цербер отошёл на приличное расстояние от нас и стал нюхать что-то на земле, поэтому я смог спокойно выдохнуть. — Почему ты так его боишься? — Не знаю, — пожимаю плечами. — Он не вызывает у меня какого-то особого доверия, и глаза у него злые, хоть и очень умные. Парень как-то грустно хмыкает и отворачивается. Не понял, почему мой ответ вызвал в нём такие чувства. Я его чем-то обидел? Всё же не решаюсь докучать того вопросами и смотрю на спокойную гладь воды, в которой отражалось весеннее ясное небо. Мои раздумья прерывает грубый лай, и я сразу понял, что это пёс Хадсона. Он гавкал на невысокого роста человека, который укутался в пальто и шёл весь сгорбленный так, что лица даже разобрать нельзя было. Собака подбегает к нему и хочет вцепиться в ногу, но Чейз подзывает её к себе: — Цербер, подойди ко мне! — громко командует тот, и доберман повинуется, нехотя отходя от человека в пальто и всё ещё скалясь. Незнакомец быстро скрывается из виду. Так же быстро, как и появился. — Странно, обычно он не лает на прохожих, — озвучивает мысли вслух, похлопывая пса по боку. Я молчаливо хмурюсь, тоже озадаченный этой ситуацией. Цербер бы не обращал такого внимания просто так на мимо проходящего человека. Тем более, до него здесь проходили и другие люди, но тот почему-то гневно обратился только к тому незнакомцу в пальто. Смотрим с Чейзом в глаза друг другу, пытаясь найти в них ответ на один и тот же, мучающий голову, вопрос. На душе становится неспокойно, а пёс вообще себе места не находит и смотрит только в одну точку, туда, где в последний раз видел человека.