***
Тета отправилась к реке одна в этот день, она опустила ноги в воду и ковыряла палкой землю рядом с собой. Ей было обидно, а ещё она откровенно злилась на друга. Тот факт, что он смог так просто забыть обо всех нравственных правилах, которые были частью их дружбы, ради какой-то девчонки, обесценивал всё. Она смотрела куда-то перед собой, и горячие слёзы застилали глаза. Не то чтобы она какая-то плакса, просто не смогла сдержаться. Она чувствовала себя преданной. Рядом с ней лежал небольшой камень. Она подняла его и швырнула в воду, прежде чем сморщиться и утереть нос рукавом. — Тета.? — раздалось позади неё. Тета не повернулась и лишь сильнее зажмурила глаза. Она глубоко вздохнула, проглотила ком в горле и постаралась сделать так, чтобы её голос не дрожал. — Уходи, Кощей, — пробормотала она. — Прости меня, — тихо сказал он у неё за спиной. Тета глубже воткнула палку в землю. — Я сказала, уходи. — Ну же, Тета. Пожалуйста. Ветка треснула. — Убирайся! — она повернулась к нему лицом, вся в слезах, а в глазах злость. Кощей распахнул глаза, и сожаление захватило его. — Ты расстроена. — Да, это точно, — прорычала она, снова поворачиваясь к реке и подтягивая к себе колени. — Я думал, ты просто злишься. — Я злюсь! — не выдержала Тета. Она почувствовала движение рядом с собой, но ничего не сказала, когда он присел рядом, оставляя достаточно пространства между ними. — Прости меня, — произнёс он, — неужели это всё правда из-за жука? — Конечно, это всё не из-за жука! — огрызнулась она, глаза горели, и она зло смотрела на него. — У тебя не было никакого права сделать то, что ты собирался. — Мне жаль, — вздохнул он. — У меня не было выбора, Лорет испугалась. — Да мне плевать на Лорет, — отрезала Тета. Это прозвучало немного грубее, чем должно было, но она не жалела. — Мы с тобой дружим пять лет. Мы вместе так много узнали об этих невероятных созданиях. Ты говорил, что считаешь, что песчаные жуки — одна из самых красивых вещей, что ты когда-либо видел. И ты просто бросаешь это всё ради девушки? — Ты что, хочешь, чтобы я сделал выбор между вами двумя? — спросил Кощей, и Тета нахмурилась ещё сильнее, если это вообще было возможно. — Нет, — в этот момент она сама испугалась того, с какой злостью отвечала ему. — Меня не волнует то, что тебе нравится Лорет и меня не волнует то, что ты хочешь проводить время с ней. Единственное, что меня волнует, так это то, что ты поступился своими принципами из-за того, что она сказала. Кощей какое-то время рассматривал её лицо, изучая черты, Тета отвернулась и снова стала смотреть в сторону речки. — Тебе не нужно прекращать быть собой ради девочки, — прошептала она, её голос стал спокойным. На некоторое время воцарилась тишина. — Ты права. Прости меня. — Тебе нужно извиняться не передо мной, а перед несчастным жуком, — пробубнила она, вытаскивая из земли то, что осталось от палки. Кощей заёрзал, двигаясь чуть ближе. — Но я хочу извиниться именно перед тобой. Я не имел права причинять ему боль, но также я не имел права причинять боль тебе. — Меня это нисколько не задело, — солгала Тета. Кощей аккуратно кивнул. — Хорошо. Я верю тебе, — они сидели в тишине какое-то время, а потом он несмело обнял её за плечи. Они редко обнимались. Оба были не особо тактильными- Тета вообще никому не позволяла себя трогать, кроме него. И всё же, это было мило и помогло немного усмирить её злость. — Ты — мой лучший друг, Ти. И я обещаю, что никогда не променяю нашу дружбу на кого-то вроде Лорет. Она вздохнула, и, после некоторых сомнений, всё же положила голову ему на плечо. На другом берегу реки она увидела бабочку, которая присела на травинку. Кратковременно, но в идеальном равновесии. — Ладно, — прошептала она. — Я тебе верю.***
Неделю спустя Кощей встретил её утром, он выглядел крайне восторженным, но при этом пытался унять волнение. — Что за взгляд? — она подняла бровь. — У меня новости. Но я не хочу, чтобы, между нами что-то поменялось, — объяснил он, шагая рядом с ней. — Ну давай, — она смотрела скептически. — Мы с Лорет… теперь встречаемся, — начал он нервно. Тета остановилась, сурово глядя на него. — Да вы же общаетесь всего неделю. — Ну, да… Но мы нравились друг другу все эти года, поэтому подумали, что так будет правильно! — он улыбался. Тета растеряла все слова. Она не была расстроена. Но и счастлива тоже не была. — Что ж, это замечательно, Кощ. Я так рада за вас, — она искренне улыбнулась ему в ответ. — Спасибо, Ти. — Теперь ты будешь всё время проводить с ней? — Нет, я собираюсь разделять время. Мы договорились проводить какое-то время друг с другом, а остальное со своими друзьями. Тета хотела сказать, что разница в том, что многочисленные друзья Лорет при этом не будут одиноки, но она знала, что это будет эгоистично. — Хорошо. А когда ты собираешься тусоваться со мной? — Пока не знаю, я напишу тебе записку в классе. — Ладно, — она кивнула, и они вошли в класс, чтобы скинуть плащи и оставит здесь сумки. — Кощ! — легкий как пёрышко голос донёсся из-за спины, и в комнату впорхнула Лорет, она вся светилась. — Доброе утро, Лорет, — её друг заулыбался, и Тета закатила глаза. Кощей никогда столько не улыбался. Это было так сладко, что у Теты аж живот прихватило. — Ты выглядишь прекрасно, — пробормотал Кощей. Девушка захихикала. Тета схватила ручку, которую нашла на полу (свою она потеряла на второй день пребывания в Академии), и свою довольно потрёпанную тетрадь и развернулась, чтобы войти в класс. — Тета, — Лорет негромко окликнула её, и Тета посмотрела через плечо. — Хочу извиниться за тот случай с жуком. Я просто… никогда не была фанаткой насекомых. — Сомневаюсь, что и они твои поклонники, но они хотя бы не требуют убить тебя, — ответила она, тон её был слишком милым. Лорет засмеялась немного неловко, и перевела взгляд с Теты на своего нового парня. Кощей бросил на неё умоляющий взгляд. — Ну, ты ведь не можешь знать. Может быть, мы просто их не слышим, — она слегка улыбнулась. — Возможно, если ты бы послушала… — Тета скрылась за стенами класса.