Like Butterflies

В младшей Академии новости распространяются быстро, и в какой-то момент могло показаться, что Лорет выкинут из её группы и будут считать аутсайдером. Однако, случилось совершенно наоборот. Кощей стал частью класса. Ребята смеялись над его шутками, говорили какой он весёлый и умный. Они предлагали ему присоединяться к играм и интересовались, не хочет ли он провести вместе с ними время после уроков. Но, как ни удивительно, Кощей сдержал свое слово. И за год отношений между ним и Тетой ничего не изменилось. Она чаще оставалась одна, но настаивала, что её это не беспокоит, несмотря на то, как часто Кощей извинялся или просил её попробовать завести новых друзей. Он довольно редко соглашался проводить время с другими, предпочитая читать книги с Тетой или сидеть с ней у реки и говорить о жизни. Она была бесконечно ему благодарна, но никогда об этом не упоминала. Потому что Тета никогда не признается, что ей одиноко. В целом Кощей проводил с ней много времени, но иногда, сидя в тишине, она понимала, что ей совсем не с кем поболтать. И всё равно она не могла сказать об этом Кощею. Тета никогда не видела его таким счастливым. Казалось, что Лорет пробудила в нём самое лучшее (не считая момента с жуком, о котором никто не вспоминал), и он потихоньку вылезал из своего панциря. Он не стал увереннее, но стал чаще улыбаться и шутить. В один из таких дней, когда Кощей, как ей казалось, проводил время с Лорет, Тета решила прогуляться. Ей быстро наскучивала домашняя работа, и она каждый раз откладывала её. Теперь, когда Кощей не стоял над ней, заставляя учиться, задания давались ей гораздо сложнее. В общем, она побрела к речке, чтобы встретить там закат. Оставалось ещё шесть лет, а Тете уже надоела младшая Академия. Она жаждала наконец освободиться от времяпрепровождения во дворе, от необходимости посещать все уроки и стать наконец взрослой. Она очень хотела разобраться в некоторых важных вопросах, хотела, чтобы её воспринимали как равную, как кого-то здравомыслящего со своей точкой зрения. Тета не хотела, чтобы ей в чём-то помогали, хотела сама исследовать мир, на ощупь, чтобы ей это позволили. Тета нахмурилась, возвращаясь с небес на землю, когда заметила движение на берегу. Она тихо подобралась, Тета могла быть тихой, когда хотела, и стала наблюдать издалека, чуть прищурившись, чтобы лучше видеть. Было похоже, что Торвик наступает на Лорет, девушка была напугана и сбита с толку. Какая-то часть Теты начала волноваться, о том, где же тогда Кощей и всё ли с ним нормально. В итоге, она заскользила по траве к берегу и оказалась в нескольких метрах за спиной у Торвика. — Ты и правда думала, что можешь притащить одного из этих чудиков и его примут? Чего ты хочешь добиться? Разрушить нашу репутацию? — Кощей вовсе не такой, как ты думаешь, — тихо заспорила Лорет, опустив голову. — Я говорила об этом раньше и повторю ещё раз. Он милый и добрый. И он не чудик. — Как это не чудик? Всё так и есть. И неужели ты думаешь, что я разрешу тебе сделать его частью того, что мы сейчас имеем? Это не может дальше продолжаться. Я могу просто уничтожить тебя. — Мои друзья не так одержимы репутацией, как ты. — Я могу устроить так, что ты останешься одна. Не испытывай моё терпение, — прорычал старший, и девушка сжалась, полностью раздавленная. Это заставило кровь Теты кипеть. Конечно, возможно, ей не нравилась Лорет, но ненависть к Торвику была сильнее. Она терпеть не могла, как он запугивает окружающих, и, если быть честной, то Лорет не заслуживала такого. Так что она сократила эти несколько метров между ними, Лорет заметила это, и её глаза расширились. — Лорет, — голос донёсся с другого берега, но Тета не успела распознать его до того, как развернула Торвика лицом к себе и врезала ему прямо в челюсть. Этого было достаточно, чтобы он растянулся на земле, и девушка отступила назад, готовясь нанести ещё один удар, пока мальчик пытался встать, пыхтя как бык. — Да что т- — Стойте, — внезапно Кощей оказался между ними, руками отодвигая их друг от друга. — Вы оба, остановитесь. — Прочь с моей дороги, малявка, — рявкнул Торвик. — Хочешь получить ещё, — Тета напрягла кулаки и приготовилась. Кощей схватил её за запястье, опуская руку вниз. — Тета! Остановись, — шикнул он. — Он сам напросился, — запротестовала она. — Что, во имя Рассилона, здесь творится? От этого голоса у неё сердце в пятки ушло (по крайней мере одно). Это всё очень нехорошо. Кажется, у неё проблемы.

***

Тета получила недели сверхурочных занятий и четвёртую запись о драке в этом году. У Торвика это была шестая. Кощей и Лорет вышли сухими из воды. Тета плелась обратно к себе в комнату, очень злая. Она поверить не могла, что ей достались недели лишней работы. Это нечестно. Она ведь просто поступала, как было правильно. — Тета, — её окликнули. Девушка вздохнула, она была расстроена и вовсе не была готова сейчас ругаться, и всё же, она подождала. Кощей подошёл к ней, морщинка залегла меж его бровей. — Почему ты это сделала? — требовательно спросил он. — Я же уже говорила. Он просто был собой. — Лорет сказала мне, что ты защищала её, — бросил он, и Тета пожала плечами, прежде чем ответить. — Я не хотела. Думаю, это побочный эффект, — она развернулась. — Ты ударила Торвика по лицу из-за моей девушки, — сказал он, почти недоверчиво. — Да, Кощ, такая вот я ужасная. — Тебе ведь не нравится Лорет, — он последовал за ней по траве по направлению к общежитию. — Не нравится. Но это не значит, что у меня нет морального компаса. — Я так понимаю, этот компас подсказал тебе, что лучше бить его, чем попросить остановиться? — ухмыльнулся он. — Да, так он и делает, когда быть мудаком у кого-то в крови. — Тета, — он замолчал. — Что-то ещё случилось? Почему ты набрасываешься на меня? Она затормозила и посмотрела на него, в основном для того, чтобы он понял, как ей надоел этот разговор. — С чего бы мне набрасываться? — Я не знаю, это ты мне скажи. Ты никогда не рассказываешь мне о том, что происходит в твоей голове. — А всё потому, что тебя нет рядом, — она повернулась, чтобы открыть тяжёлую дверь из красного дерева. Это было не со зла, просто констатация факта. — Нет, я рядом. Я распределяю своё время. — Кощ, я устала. Я не хочу больше говорить об этом сейчас, — пробурчала она, поднимаясь по каменной лестнице. — А когда захочешь? — Я не знаю. Вряд ли в ближайшее время, — он вздохнула, подойдя к двери своей комнаты, первой по коридору на втором этаже. Она отперла дверь и уже начала открывать, когда её остановила чужая рука, сжимающая её собственную. Тета посмотрела на Кощея, и он слегка сжал её руку. — Если ты собираешься поблагодарить меня, то не надо. Я этого не хочу. — Ладно, тогда не буду, — он пожал плечами, взял руку девушки в свои и поднёс к губам. Лицо Теты, и она уверена всё остальное тело, вспыхнуло, когда он одарил её добродушной улыбкой и скрылся на лестнице. — Проклятье! — прорычала она, — Я же сказала не надо! — Понятия не имею о чём ты!

***

На следующий Тета шла на учёбу в одиночестве. И, честно говоря, ей было хорошо. Тета любила бывать одна по утрам. Небо не было таким горяще-оранжевым, скорее, бледно-кремовым, и можно было купаться в нежных лучах солнц. Утром на каждой травинке были мелкие капельки росы, и бабочки стряхивали влагу со своих крыльев, прежде чем снова взлететь. Она любила снимать свою обувь и идти до класса босиком, чувствуя траву между пальцами. Капли росы заставляли её ежиться, а золотые лучи согревали теплом. Эквилибриум*. Так она называла это состояние. А потом всё было разрушено. — Тета! Она обернулась, чтобы увидеть Лорет и вторую девушку, что с удивлением смотрела на её голые ступни. — Почему ты ходишь без обуви? — спросила она беззлобно. — А почему нет, — пожала плечами Тета. — В любом случае, — продолжила Лорет, шагая в ногу с Тетой. — Я просто хотела сказать спасибо за вчерашнее. Я бы никогда так не поступила, но всё равно спасибо, что пришла на помощь. Тета хмыкнула. — Всё нормально. Он засранец. — Он… недостаточно добр, и я знаю, что мы не в лучших отношениях с тобой, так что, спасибо. — У меня к тебе никаких претензий, Лорет, — солгала Тета. Была одна. Малюсенькая. — Да, но для тебя всё немного по-другому. Мои друзья могут общаться друг с другом, пока меня нет рядом, а у тебя больше никого нет. Я никогда не думала «красть» у тебя Кощея. — Знаю, ты и не украла, — ответила Тета, это совсем не тот разговор, который она хотела бы вести сейчас. — Я рада, что ты так думаешь, — Лорет улыбнулась, они как раз подошли ко входу в здание. Кощей, как и всегда, ждал там свою девушку, и его брови взлетели вверх, когда он увидел этих двоих вместе. — Доброе утро, Лорет. Доброе утро, Тета. — Привет, Кощ, — Лорет улыбнулась, оставляя лёгкий поцелуй на его щеке. Тета же поставила свои ботинки на землю и схватилась за его плечо, используя его вместо опоры. — Стой спокойно, — Тета сунула ноги в ботинки, и её друг закатил глаза. Она натянула один ботинок и начала проделывать то же самое со вторым, когда Кощей намеренно сдвинулся вправо, и она почти потеряла равновесие. Тета покачнулась и хлопнула его по голове, Кощей усмехнулся и выпрямился. (Далее непереводимая игра слов. Tool с англ. — инструмент, но может также переводиться, как «лох» или человек, который не знает, что другие им пользуются.) — Tool. — Ты пользуешься мной, как одним из них. Они вошли в здание вместе, Лорет заняла место по другую сторону от Кощея. — Так вы двое теперь друзья ил типа того? — спросил он, Лорет широко улыбнулась. — Думаю, мы могли бы стать отл- — НЕТ. *Происходит от лат. aequilibrium «равновесие».