Тень

Ламаник почувствовал интерес к этой девушке почти сразу же. Сначала он удивился, увидев её в лесу. И странно было даже не то, что она гуляла там; странно было то, что она делала это с удовольствием. С удовольствием ела лесные ягоды, с улыбкой беседовала с животными, с восторгом взбиралась на деревья и со смехом сбегала с горок. Она буквально излучала позитив, абсолютно неуместный в этом аномальном пространстве. Другая бы от страха места себе не находила и убежала бы из леса при первой встрече с местной колоритной фауной. А она – нет. Он не планировал наблюдать за ней постоянно. В тот первый день ему просто стало интересно. Ламаник в принципе не ожидал кого-то увидеть в этом лесу, и уж тем более кого-то настолько радостного. Он быстро понял, что блондинка – постоянный гость там. Она знала все тропинки, уверенно шагала в нужную ей сторону, легко ориентировалась среди, казалось бы, одинаковых деревьев и очень много знала про местные аномалии. Это была вторая причина, по которой Ламаник так заинтересовался девушкой. И вот тогда он начал наблюдать за ней каждый раз, когда она приходила прогуляться в лес Реверс Фолз. Ему хватило ума не попасться ей на глаза. Он не хотел. Парень лишь следил за ней, чтобы она, сама того не ведая, показала ему все секреты местного леса. Благодаря ей он уже знал дорогу к единорогам, к уменьшающим кристаллам и к полянке с грибами-мозговиками. Проблема была в том, что чаще всего блондинка просто гуляла, а к аномалиям ходила редко. Но Ламаник был терпелив. День за днём он следил за ней, зная, что всякое терпение будет вознаграждено. Надо признать, что даже эта «слежка» доставляла ему удовольствие. Было весьма забавно наблюдать, как это хрупкое создание карабкается на дерево или перелезает через груды наваленных камней. Девушка больше походила на принцессу из сказки, чем на покорителя лесов: худенькая, с длинными светлыми волосами, голубыми (почти прозрачными) глазами, аккуратными руками и острыми коленками – вылитая Рапунцель, какой Ламаник представлял её в детстве. Но в этой Рапунцель было столько выносливости и силы духа, что было невозможно не поразиться, увидев её. Дня через четыре после первой «встречи» он узнал, что девушку зовут Пасифика. Случайно: увидел её на улице и услышал, как одна из подружек назвала девушку по имени. Пасифика. «Миролюбивая». Это имя ей подходило. Глядя на её восторженное лицо, Ламаник не сомневался, что блондинка обожает окружающий её мир. Странно, что она, с её интересом к аномальному лесу, ни разу не зашла в их с Аннабель Шатёр телепатии. Ламаник был уверен, что не видел её среди зрителей ни на одном представлении. Наверное, девушка считала их просто нелепыми фокусниками, и настоящие чудеса в лесу привлекали её куда больше. Откуда Пасифике было знать, что Шатёр не менее настоящий? Вскоре она начала догадываться, что кто-то за ней наблюдает: это было видно по её поведению. Пасифика постоянно оглядывалась, всматривалась в листву, стараясь обнаружить кого-то, чьи невидимые глаза следили за ней. К счастью, Ламаник умел скрывать своё присутствие. Она ни за что его не увидит, пока он не позволит. И всё же девушка была не так проста, как казалось на первый взгляд – это он понимал. – Где ты пропадаешь целыми днями? – спросила у него Аннабель, когда однажды он вернулся позже обычного: Пасифика допоздна засиделась у лесного пруда. – Гуляю, - сухо ответил Ламаник. – Не ври, – сестра пристально на него посмотрела. – Наблюдаю за одной девушкой. Аннабель усмехнулась. – Чего это вдруг? – поинтересовалась она. – У неё есть информация об аномалиях в местном лесу. – С чего ты взял? – С того, что она водит дружбу с единорогами и ловко уменьшает предметы с помощью кристаллов, например. Ни один из жителей этого городка не подозревает о том, что творится у них под носом, а вот она в курсе. А ещё она ни разу не была на наших шоу. Знаешь, почему? – Впечатли меня. – Потому что считает нас шарлатанами вроде этого старика Стэна Пайнса. После реальных аномалий это кажется скучным, согласись. Аннабель хитро улыбнулась, её глаза засверкали. – Ну так покажи барышне, что она ошибается. – Всему своё время, Аннабель. Пока что я хочу увидеть всё, что она может показать. – Почему бы просто не допросить её? – Скучно. Мы устраиваем шоу только по вечерам, и то не каждый день. Должен же я как-то развлекаться всё остальное время. – И ты выбрал в качестве развлечения шпионаж за местной девчонкой? – Почему бы и нет, – Ламаник усмехнулся. – Эта местная девчонка может очень сильно нам помочь.

***

Пасифика почувствовала, что в лесу за ней следят, примерно через неделю после начала лета. Подобное ощущение появлялось у неё и раньше. Например, когда ей было 12 лет, за ней пару дней шпионили гномы, решившие взять девочку замуж и сделать своей королевой (к счастью, она смогла их переубедить). В лесу было полно и обычной, и аномальной живности, поэтому девушка не удивлялась, когда ощущала на себе чей-то взгляд. Но в этот раз Пасифику кое-что напрягало: ощущение не покидало её уже около двух недель. Ей казалось, что кто-то её преследует, идёт за ней буквально по пятам. Стоило ей войти в лес – и она тут же ощущала на себе чей-то пристальный взгляд. Как только она уходила из леса, это чувство пропадало. Пасифика оборачивалась, оглядывалась, прислушивалась, но не могла поймать того, кто так упорно за ней наблюдал. Она подумала было, что это Прячущийся. Кто ещё мог преследовать её, но ни разу не попасться на глаза? Версия была убедительная, кроме одного нюанса: по словам очевидцев, Прячущийся всегда издавал шуршащие звуки, её же спутник был бесшумным. Она не боялась: если бы таинственный наблюдатель хотел причинить ей вред – он бы уже это сделал, возможностей была масса. Скорее, девушке было просто любопытно: кому и зачем это понадобилось? Она далеко не самый интересный объект в этом лесу. А может быть, у неё просто паранойя, и на самом деле никто за ней не следит. Так или иначе, она продолжала спокойно гулять по лесу Реверс Фолз почти каждый день, попутно гадая: как же узнать, кто её таинственный спутник? Первое неловкое подозрение возникло, когда восторженная Кэнди притащила её к Шатру телепатии – огромному голубому шатру, над которым возвышалась разноцветная звезда с глазом посередине. Выглядела конструкция внушительно, но не более. – Я не очень хочу туда идти, Кэнди, – призналась Пасифика, когда они подходили. – Почему? Ты не представляешь, что эти близнецы творят! – глаза Кэнди сияли от восторга. – Я слышала достаточно рассказов, – улыбнулась блондинка. – Это же обычные актёры-фокусники, только и всего. Играют на публику, – она пожала плечами. – О нет, Пасифика, – загадочно произнесла подруга. – Всё не так просто. Ты должна это увидеть своими… Только не это! – воскликнула Кэнди разочарованно. Они как раз подошли к Шатру: у входа висело объявление, что в ближайшие два дня представлений не будет. – Видишь, – усмехнулась блондинка. – Не судьба. – Мы придём через два дня! – пообещала Кэнди с энтузиазмом. – Интересно, а где можно купить билеты заранее? В прошлый раз мне не досталось места. – Нигде, – раздался за их спинами холодный голос. Девушки обернулись, и Пасифика замерла, пронзённая пристальным взглядом голубых глаз. «Это он!» – мелькнула у неё нелепая мысль. Это ощущение чужого взгляда… Перед ними стоял парень. Он был чуть выше Пасифики, его каштановые волосы аккуратно лежали на голове, из-под чёлки виднелось какое-то необычное родимое пятно. Он был странно одет: во-первых, не по погоде (и как ему не жарко?), а во-вторых, не по времени. На парне были чёрные брюки, такая же чёрная рубашка, поверх неё – голубой жилет и… жабо? В 21-м веке? Пасифика улыбнулась. Парень не стеснялся носить то, что ему нравилось. Это качество – независимость от чужого мнения – блондинка уважала в людях. Конечно, ей показалось. На миг её посетило то же ощущение, что и в лесу: словно кто-то за ней следит, точнее – что за ней следят эти холодные голубые глаза… Но это ерунда. Такого персонажа она точно бы заметила, слишком уж яркий наряд. Парень, в свою очередь, внимательно оглядел обеих девушек и сказал: – Мы не продаём билеты заранее. Оплата только на входе. – Как жаль, – вздохнула Кэнди. – Я пропустила ваше последнее шоу. – Оно было не последнее, – многозначительно сказал парень, после чего скрылся в Шатре. – Это один из близнецов? – спросила Пасифика у подруги. – Да, Ламаник Глифул. – Ну и имечко, – улыбнулась блондинка. – А его сестра? – Её зовут Аннабель. Они с ним очень похожи, даже одеваются в одном стиле. – Она тоже носит жабо? – со смешком спросила Пасифика. – Нет, но сами по себе цвета одежды и стиль у них одинаковые. – Это такой ход для выступлений, Кэнди. Пасифика быстро поняла, что подругу ей не переубедить: та твёрдо вознамерилась притащить Пасифику на шоу. В конце концов, блондинке пришлось нехотя согласиться. Что она теряет? Будет шанс лично оценить, так ли уж телепатичны эти близнецы Глифул.