Тень

Второе подозрение возникло у Пасифики через несколько дней. Она была на своей обычной летней подработке – сидела за прилавком в Хижине Чудес Стэна Пайнса. День был будний, туристы появлялись редко, а единственный посетитель – Тайлер Кьютбайкер – уже полчаса не мог выбрать, какую футболку купить: с пумой или с пантерой. Девушка с чистой совестью читала, когда зазвенел колокольчик над дверью. Она подняла взгляд, и её снова пронзило то же самое ощущение: «Это он!». В лавку с равнодушным видом зашёл Ламаник Глифул. Он остановил взгляд на блондинке буквально на секунду, но этой секунды ей хватило, чтобы испытать то же самое чувство, которое преследовало в лесу. В какой-то миг Пасифика готова была поклясться, что из-за деревьев за ней наблюдает именно этот парень. Само ощущение чужого взгляда было тем же, его было ни с чем не спутать. У Пасифики не возникало такого чувства, когда на неё смотрели другие люди. «Нелепость какая-то», – подумала она. Ну как он мог за ней наблюдать, оставаясь незамеченным в такой одежде? А главное – зачем? Конечно же, это всё ерунда. Успокоившись на этом, она опять попыталась углубиться в чтение. Парень осмотрелся, а потом подошёл к прилавку и спросил, снова заставив Пасифику оторвать взгляд от книги: – Мне нужна карта города. Они продаются здесь? – Там, – Пасифика кивнула в сторону стенда, на котором лежали карты. Она внимательно наблюдала за тем, как Ламаник взял первую попавшуюся карту, рассмотрел её и, видимо, оставшись довольным, вернулся к прилавку. Он молча протянул Пасифике деньги, и она, отдав ему чек, с улыбкой сказала: – Спасибо за покупку. Заходи ещё. – Только в случае крайней необходимости, – усмехнулся он, после чего, снова звякнув дверным колокольчиком, покинул Хижину. Что ж, Ламаник Глифул определённо был странным парнем, но явно не шпионом. Не могла себе Пасифика представить, как он в своём артистичном наряде сидит на корточках в кустах и подглядывает за ней. Девушка усмехнулась своим мыслям. Его взгляд действительно пронизывал насквозь: возникало ощущение, что парень смотрит прямиком в душу. Наверное, это просто следствие его работы: когда играешь на публику, нужно уметь впечатлять её, и пристальный взгляд – один из приёмов. Подумав так, девушка окончательно расслабилась. «И чего я вздумала подозревать несчастного актёра в подобном?». – Что тут делал этот тип? – ворчливо поинтересовался Стэн Пайнс, войдя в лавку. – Купил карту города, – ответила Пасифика. «Кажется, почитать мне не дадут». – И ты ему продала? – уточнил мужчина. – Естественно, – девушка пожала плечами. – Вы же сами мне всегда повторяете, что клиент, оставивший тут свои деньги – хороший клиент. – Что верно, то верно, – усмехнулся Стэн. – Но этот мне не нравится. Он и его сестрица переманивают у меня покупателей. Весь город просто с ума посходил на их Шатре. Ты была там? – Один раз, – призналась Пасифика. – Меня не очень впечатлило. Обычные фокусы и трюки. Разве что кролика из шляпы не достали, – она улыбнулась. – И не надо на меня так смотреть, мистер Пайнс, – рассмеялась она, увидев лицо босса. – Я не хотела туда идти, меня Кэнди притащила. – Скажи ей, что я это не одобряю. Мои сотрудники не должны ходить к моим прямым конкурентам. – Обещаю, что больше не пойду, – сказала Пасифика с улыбкой. Мистер Пайнс иногда доходил до абсурда в своих требованиях (как сейчас), но в целом он ей нравился. Немного жадный, ворчливый, но по-своему дружелюбный и весёлый дед, который в свои 70 лет ел мороженое на ужин и кидал шары с водой в прохожих. – Вот и умница. После работы девушка пошла прогуляться в лес. У неё было запланировано восхождение к водопаду, и нужно было воспользоваться стоявшей хорошей погодой. Прогнозы обещали дожди на ближайшие дни, а девушка не хотела терять ни минуты. Почти сразу же, как она вошла в лес Реверс Фолз, она почувствовала, что за ней наблюдают. «Ну привет, таинственный шпион, – с улыбкой подумала она. – Кто бы ты ни был, надеюсь, тебе понравится сегодняшняя прогулка».

***

Ламаник наблюдал за Пасификой уже около трёх недель, и с каждым днём ему становилось всё интереснее. Каждый раз он задавал себе один и тот же вопрос: во что вляпается девушка в этот раз? Пасифика не боялась трудностей: она уверенно лезла на гору, продиралась через колючий кустарник, карабкалась на дерево, переходила реку вброд и многое другое. Никакие преграды не могли её остановить. Раз за разом с ней что-то случалось: то руки были исцарапаны кустарником в кровь, то она спотыкалась и падала в реку, то получала отскочившей веткой по лицу, но это её абсолютно не смущало. Блондинка, казалось, на 100% состояла из позитива. Она лишь смеялась над собой и бодро шагала дальше, заклеив раны пластырем. Ламаник искренне поражался её упорству и силе духа. Из любопытства он представил на её месте Аннабель: та, получив хотя бы одну царапину от кустарника, сожгла бы его на месте, а, упав в реку, отравила бы в ней воду, чтобы все рыбы вымерли. Пасифика была другой: она излучала любовь к миру, что бы в нём ни творилось. «Миролюбивая». Прогулки Пасифики стали для него личным живым сериалом. За девушкой было забавно наблюдать, и он не жалел, что выбрал себе такое развлечение. – Привет, мистер дуб, – говорила она старому дереву, вызывая у Ламаника усмешку. – Так, и какие же сокровища я найду сегодня? – спрашивала блондинка, выходя на поляну с лесной земляникой. – Ну не цепляйся ты так, мне очень нужно пройти, – уговаривала она колючий кустарник, который удерживал её одежду и волосы. Входя в лес, она говорила «Ну, привет», а уходя – «До скорой встречи». Иногда Ламанику казалось, что она здоровается и прощается исключительно с ним, хотя куда вероятнее было, что она просто приветствует деревья – это было в её духе. А уж её походы к аномалиям были чем-то абсолютно из ряда вон выходящим. Через некоторое время Ламаник поймал себя на том, что незаметно помогает ей. Он вообще не понимал, как девчонка до сих пор не убилась без его помощи. Именно парень отогнал волка прежде, чем Пасифика услышала о его приближении; он же спугнул какое-то мерзкое чудище, похожее на гоблина, и он же внушил ей, что путь через болото опасен. Терять такого хорошего проводника в мир аномалий не хотелось. Ламаник даже мог признать, что немного беспокоится за неё. Пасифика выглядела хрупкой, как фарфоровая статуэтка, и парень просто не мог спокойно смотреть на то, как она калечится. Её руки и ноги были почти повсеместно заклеены пластырем, то и дело она зарабатывала себе синяки и царапины, а один раз на его глазах даже обожглась об раскалённый на солнце камень. В тот день, когда он зашёл в Хижину Чудес за картой, стало понятно, почему Пасифика не появлялась у них с Аннабель в Шатре (точнее, появилась только один раз, и то по настоянию своей подружки). Оказывается, блондинка работала у этого старого шарлатана, Стэна Пайнса. Пайнс терпеть их не мог, потому что чувствовал, что нравится городку меньше, чем близнецы. Старика это злило, и он наверняка требовал, чтобы сотрудники не бегали к конкурентам. После работы блондинка снова пошла в лес, и Ламаник, как тень, следовал за ней. В этот раз девушку понесло к водопаду – он понял это почти сразу. Ей предстояло подняться на самую высокую точку леса, и Пасифика уверенно шла вперёд. Она передохнула лишь два раза: первый раз присела на огромный камень посреди леса, чтобы попить воды (день был жаркий), а второй раз – когда запнулась о поваленное дерево и упала. Перевернувшись на спину, она сказала с улыбкой: «Всё, нужен ещё один перерыв». Она пролежала на земле около получаса, просто смотря в небо. Картина была такой умиротворённой, что даже Ламаник расслабился, глядя на неё. Он усмехнулся, представив, что было бы, если бы так упала Аннабель. Сестре сама мысль о том, чтобы прикасаться к земле и уж тем более лежать на ней, была противна: помнётся одежда, испачкаются волосы, по телу будут ползать всякие жуки и мошки… Ламаник отчасти разделял мнение сестры: его такое времяпрепровождение тоже не привлекало. А вот блондинка была довольна жизнью, несмотря на то, что в её светлых волосах запутались мелкие веточки, травинки и песок, оголённые коленки (девушка была в шортах) испачкались в земле, а бирюзовая футболка смялась. Когда она поднялась и пошла дальше, Ламаник незаметно и неощутимо для Пасифики вытащил из её светлых волос весь мелкий мусор. К счастью, его сила позволяла это сделать. У блондинки были просто невероятной длины густые пряди, и Ламанику было почти физически неприятно видеть в них грязь: невыносимая чистюля Аннабель приучила его к такому. Наконец, Пасифика добралась до водопада. Она стояла на каменном выступе совсем рядом с падающей водой: до неё долетало столько брызг, что её одежда сильно промокла. Блондинка не стала забираться на самый верх: она находилась где-то на полпути от начала водопада до земли, но и это её впечатлило. – Вот это красота, – пробормотала Пасифика, осматривая открывшийся ей вид. Вид, возможно, действительно был потрясающий: весь городок был как на ладони, но Ламаник не смотрел туда. Он пристально следил, чтобы блондинка не упала с выступа: из-за воды камень был скользкий, а девушка стояла там в кроссовках, не внушавших доверия. – Хэй, привет, мистер коршун, – Пасифика улыбнулась и помахала рукой летевшей в её сторону птице. – Завидую тебе: ты каждый день можешь этим любоваться. Ламаник усмехнулся, когда вдруг коршун, издав режущий слух звук, пролетел совсем близко от девушки. Она успела отскочить в сторону, но поскользнулась на сыром камне и, вскрикнув, полетела вниз. Позже Ламаник не один раз упрекал себя в том, что сделал: высота была не такая уж большая, и блондинка наверняка умела плавать (с её-то талантом падать в воду). Она бы просто выплыла на берег. Да, промокшая, но живая и невредимая. Ему не следовало показывать свою силу. Но в той ситуации он среагировал быстрее, чем успел подумать. Парень схватил свой амулет, прыгнул вслед за Пасификой и уже через пару секунд подхватил её на руки, после чего устремился вверх. Какое счастье, что амулет был напичкан самыми разными силами, левитацией в том числе. – Что… – Пасифика запнулась, во все глаза глядя на Ламаника, но через пару секунд просто обхватила его шею руками, так и не закончив вопрос. Она не выглядела испуганной или шокированной, скорее, просто слегка удивлённой. Парень принёс её на самый верх: уж там-то была возможность отойти подальше от края, чтобы блондинка точно не смогла упасть. Опустившись на землю, он поставил Пасифику на ноги. Блондинка посмотрела на него с интересом. – Ты и летать умеешь? – спросила она, глядя на него снизу вверх. – В некотором роде, – расплывчато ответил Ламаник, спрятав амулет в карман. – Видимо, мне повезло, что ты был поблизости, – она улыбнулась. – Спасибо. «Никакого везения», – подумал парень. – Будь в следующий раз аккуратнее, – сухо сказал он. Было что-то странное в его состоянии сейчас. Ламаник испытал огромное облегчение от того, что успел вовремя, но сердце всё ещё бешено билось. Он… испытывал страх? Такое ощущение давно его не посещало. Это не шло в сравнение с лёгким волнением, которое он испытывал, когда Пасифика просто спотыкалась или обжигалась. – Как ты тут оказался? – задала ещё один вопрос девушка, вырвав его из раздумий. – Мимо пролетал? – она усмехнулась. – Вроде того. Но я не всегда буду пролетать мимо, так что ищи площадку для прогулок поаккуратнее. Они некоторое время помолчали. Светло-голубые глаза смотрели на Ламаника с нескрываемым интересом, а парень устремил взгляд куда-то вдаль, стараясь успокоиться. – И давно у тебя такое? – наконец, спросила блондинка с улыбкой. – Такие полёты? – С детства, – Ламаник усмехнулся. – Считай, что это моё хроническое заболевание. – Нечестно, – заметила девушка. – Почему кому-то достались полёты, а кому-то хронический гастрит? – Тебя только это удивляет? – не удержался от вопроса Ламаник. Пасифика выглядела слишком спокойной для девушки, которая только что упала с приводопадной площадки и которую поймал летающий парень. Как будто с ней каждый день такое происходит. – А что меня должно удивить? Твои полёты? – уточнила она. – Обычно людей они впечатляют. – У тебя и твоей сестры репутация телепатов, – блондинка с улыбкой пожала плечами. – Так что не вижу ничего странного. – Мне казалось, ты не очень веришь в то, что наши способности настоящие. Когда ты пришла к нам на шоу, лицо у тебя было довольно скептическое. – Так и есть, до сегодняшнего дня не верила, – признала Пасифика. – Ты смог меня переубедить. Но в этом лесу я видела вещи и поудивительнее. – И моя сила тебя совсем не впечатлила? – уточнил Ламаник недоверчиво. – Немного, – усмехнулась девушка. – Но я с детства окружена всякой мистикой, чудесами и аномалиями, так что меня трудно шокировать чем-то по-настоящему. Ты хоть представляешь, сколько всего творится в этом лесу? – она кивнула в сторону деревьев. – Имею представление. – Тогда не удивляйся, что я так спокойна. Ладно, – она поправила рюкзак, висевший у неё на плечах. – Пожалуй, я пойду домой. Тебя зовут Ламаник, верно? – Да. – А я Пасифика. – Я знаю, – усмехнулся парень. – Наслышан. – Хорошо. Спасибо ещё раз. Увидимся, – она махнула ему рукой и бодро зашагала в сторону леса, словно не она пару минут назад летела в озеро с высоты. «Ты даже не представляешь, как скоро», – подумал Ламаник, снова следуя за девушкой, как тень. Ему было интересно, как она поведёт себя, оставшись в одиночестве. Пасифика дошла до ближайшего поваленного дерева и уселась на него. Вытащив из рюкзака бутылку воды, она сделала несколько глотков. – Ну и дела, – пробормотала девушка. – Кто бы подумал.