***
На следующий день Пасифика позвала его на ту самую поляну, где они поговорили первый раз. Пока девушка перемещалась на корточках среди травы, выискивая землянику и собирая ягоды в контейнер, Ламаник рассказывал ей, что узнал: – Аннабель хочет посмотреть дневник, который у тебя есть. Дневник номер три, – кратко сказал он, решив не излагать весь свой диалог с сестрой. – Откуда она про него знает? Ты рассказал? – спросила Пасифика. – Да. – Зачем? Ламаник понял, что испытывала Аннабель, когда она накануне пришёл к ней с допросом. Настала его очередь давать объяснения. Он знал, что рано или поздно этот день наступит, но не думал, что это будет так трудно: он боялся реакции Пасифики. Она имела все основания разозлиться на него, а Ламанику этого бы не хотелось. – Видишь ли, – наконец, начал парень, – я кое-что от тебя утаил. Пасифика обернулась и посмотрела на него почти с испугом. – Что? – У нас с Аннабель тоже есть один дневник. Второй. – Только и всего? – Пасифика облегчённо улыбнулась. – Я подозревала что-то такое. Ламаник почувствовал, как с души упал камень, но был слегка обескуражен её словами. – Подозревала? – Конечно, – девушка усмехнулась. – Ты думаешь, я поверила, что у вас все эти способности врождённые? Разумеется, нет, – её глаза хитро блеснули. – Кроме того, ты – приезжий человек – откуда-то знал об аномалиях, о которых большинство местных жителей даже не догадываются. Аннабель упоминала, что прочитала где-то о побочных эффектах заклинания. А ещё я видела, как ты цепляешься за свой амулет, а потом его прячешь. Я поняла, что это что-то сродни зубам правды, но в сотню раз мощнее. А, да: ещё ты буквально пожирал третий дневник глазами, когда я дала тебе его полистать. Сложила два и два, получился другой дневник, – Пасифика улыбнулась, довольная собой. Поднявшись, она направилась к кустам ежевики, росшим неподалёку. – В интуиции тебе не откажешь, – признал Ламаник с усмешкой, следуя за ней. – Тогда тебя не должен удивлять интерес Аннабель. Разве тебе не интересно, что во втором дневнике? – Интересно до жути, – кивнула Пасифика, начав складывать к землянике ягоды ежевики. – Я одного не понимаю: если Аннабель так хочет почитать третий дневник, то почему просто не попросит? – Пасифика, мы же про Аннабель говорим, – напомнил Ламаник. – У неё специфичная манера общаться с людьми. Кроме того, сестра боится, что ты ей откажешь. – Почему? – Пасифика искренне удивилась. – Даже не знаю, – с иронией произнёс парень. – Наверное, потому, что она подвергла тебя настоящей пытке. Аннабель думает, что ты злишься на неё. Возможно, сестрёнке даже стыдно, – он усмехнулся. – Но ведь я же её простила, – заметила блондинка. – Аннабель судит о людях по себе. Она бы такое не простила. – Скажи ей, что если хочет почитать третий дневник, пусть придёт и попросит по-человечески. В обмен на второй, разумеется, – Пасифика улыбнулась. – Хорошо, я передам. Они замолчали. Контейнер с ягодами к этому моменту уже был заполнен до краёв, и Пасифика с гордостью перебирала свои находки. Её ладони украшали причудливые красно-розовые кляксы – следы сока. Девушка взяла несколько ягод земляники и ежевики в руку, поставила контейнер на землю и протянула ладонь к лицу Ламаника. – Ещё не передумал? – с улыбкой спросила она. – Может, всё же попробуешь ягоды прямо с куста? Обещаю, что не отравишься. Пасифика рассмеялась, когда Ламаник брезгливо поморщился и покачал головой. – Ну и ладно, – усмехнулась она. – Мне больше достанется, – девушка с видимым удовольствием отправила парочку ягод в рот. Красно-розовые кляксы от сока тут же появились у неё на губах. Ламаник хитро улыбнулся. – Впрочем, немного можно. Пасифика не успела понять смысл его слов: он наклонился и поцеловал её, пробуя вкус хвалёных ягод, смешанный с не менее приятным вкусом поцелуя девушки. Блондинка сначала вздрогнула от неожиданности, но почти сразу же ответила, расслабившись. Ламаник отстранился от неё через пару секунд всё с той же хитрой улыбкой. – Действительно вкусные ягоды. – Ты невыносимый хитрец, Ламаник Глифул, – шутливо упрекнула его Пасифика. – Что мне теперь с этим делать? – она продемонстрировала ему ладонь, на которой лежали раздавленные ягоды. Сок медленно капал на землю. – Неужели ты настолько потеряла от поцелуя голову? – усмехнулся парень. – Это было слишком внезапно, – Пасифика усмехнулась в ответ. – От неожиданности я сжала ладонь. Из-за тебя ягоды насмарку. – Считай, что это было извинение.***
Когда Аннабель среди бела дня вошла в Хижину Чудес, Пасифика жутко перепугалась, но не столько за себя, сколько за эту необычную посетительницу. А если мистер Пайнс увидит, что у них в лавке кто-то из Глифулов? Катастрофа! С того дня, как Ламаник позвонил ему и сообщил, что Пасифика плохо себя чувствует, хозяин Хижины невзлюбил близнецов ещё сильнее. – Можно с тобой поговорить? – спросила близняшка Глифул, подойдя к прилавку. – Да. Зус, замени меня на пару минут! – крикнула блондинка другому сотруднику, а сама схватила Аннабель за руку и поспешно вывела из Хижины на улицу. Аннабель выглядела озадаченной, но послушно вышла за блондинкой. – Ты что-то хотела? – спросила Пасифика, оглядевшись по сторонам. К счастью, босса нигде не было видно. – Да, – Аннабель смотрела куда-то мимо Пасифики, явно стараясь собраться с мыслями. – Ламаник сказал, что ты согласна дать мне посмотреть третий дневник, если… – она запнулась. – … если я попрошу. Да? – Да, всё верно, – Пасифика улыбнулась. – Ты за этим пришла? Аннабель кивнула. Она сделала это немного неуверенно, кажется, даже слегка покраснев от… неловкости? Похоже, что Ламаник был прав: для его сестры было непривычно общаться с людьми по-обычному. Пасифика видела её в Шатре, видела в той страшной комнате: Аннабель была пугающа, но всё же по-своему величественна, когда творила что-то мистическое. Но во всём, что касалось обычной жизни, девушка испытывала неуверенность, настолько отвыкла от всего этого за годы своей странной карьеры. – Давай встретимся вечером, когда мой рабочий день кончится, – предложила блондинка. – Дневник всё равно дома, а если мистер Пайнс тебя тут увидит, у нас будут проблемы, – она рассмеялась. – Ты ведь знаешь, что я хочу взамен посмотреть второй? – Да, Ламаник сказал. – Хорошо. Тогда приходите с Ламаником на ягодную поляну к пяти часам. Он знает, где это, – с улыбкой сказала Пасифика. – В лес? – уточнила Аннабель, нахмурившись. – Да. Там лучше всего. – Ладно… – пробормотала девушка. Кажется, она была не очень довольна. Ламаник упоминал, что сестра не дружит с природой, но блондинка действительно считала, что лучшего места они не найдут. Не идти же к близнецам в Шатёр, в самом деле! Пасифика вернулась в магазинчик, с облегчением обнаружив, что мистер Пайнс не заметил её отсутствия. Интересно, а что было бы, если бы он узнал, что она после работы бегает в лес на свидания с Глифулом? Катастрофа. Это однозначно была бы катастрофа. До конца рабочего дня оставалась пара часов, да и те пролетели достаточно быстро. Сбегав домой за дневником, Пасифика пришла в лес, добралась до полянки, остро ощущая за собой слежку. Она невольно улыбнулась, представив, как близнецы в своих странных нарядах тихо следуют за ней по кустам. – Ладно, ребята, выходите. Как она и ожидала, брат и сестра появились у неё за спиной, но в этот раз Пасифика была слишком заинтересована, чтобы испугаться. Вот-вот она увидит второй дневник. Ещё одну частичку чьей-то гениальной работы! У неё руки чесались от нетерпения. Похожие эмоции она видела в глазах Аннабель. Единственным спокойным человеком был Ламаник: он уже видел и второй дневник, и третий. Куда забавнее ему казалось наблюдать за сестрёнкой и Пасификой. Обменявшись дневниками, девушки уселись на поваленное бревно (Аннабель даже не поморщилась!) и принялись за чтение. Он снова невольно сравнил их. Аннабель читала жадно, поспешно, буквально проглатывая страницу за страницей. Точно так же она читала второй дневник (поэтому и пропустила описание побочных эффектов при использовании заклинания). Пасифика, наоборот, перечитывала что-то по несколько раз, внимательно рассматривала рисунки, тщательно вдумывалась в содержание книги. Но одно было одинаково: неподдельный интерес в глазах. Аннабель с каждой прочитанной страницей всё больше загоралась и восторгалась. Пасифика же, наоборот, всё больше бледнела, и Ламаник понимал, почему. Второй дневник содержал довольно жуткие вещи. Осьмиклоп, кровавый дождь, демонические гусеницы… Увидев изображение мистического амулета, блондинка невольно подняла глаза на Ламаника, и он едва заметно кивнул. Страницу про заклинание контроля Пасифика читать не стала. Мероприятие затянулось на два часа. В конце концов, молчание нарушила Аннабель, захлопнув дневник и воскликнув: – Не понимаю! Пасифика и Ламаник с удивлением посмотрели на неё. – Что именно? – уточнил брат. – Как гномам удалось поставить от нас защиту, – ответила девушка. Ламаник усмехнулся: сестра всё о своём. – Это и не написано в дневнике, – с осторожной улыбкой заметила Пасифика. – Аннабель, можно я скажу тебе одну простую вещь? – девушка промолчала, и блондинка восприняла это как добрый знак. – Если тебе что-то нужно – попроси. Когда просишь – вероятность получить необходимое гораздо выше, чем когда ты силком лезешь человеку в голову или запугиваешь его. – Ламаник у тебя спрашивал про защиту, – напомнила Аннабель, нахмурившись. – И я спрашивала. Ты не ответила. – Да, и я объяснила почему. Гномы доверили мне эту тайну. Они мои друзья, и я не могла их выдать. Аннабель, – Пасифика улыбнулась самой тёплой своей улыбкой, – почти никто в этом городе не знает про местные аномалии. И лишь я знаю о том, как гномы смогли оградиться от вашей магии. Жители Реверс Фолз вас просто обожают, а я… – Пасифика кинула взгляд на Ламаника, – … а я уж тем более не причиню вам вреда. Тебе нечего бояться. А если бояться нечего – то незачем и знать, в чём там их гномий секрет, так? Аннабель не ответила. Она лишь сидела, молча уставившись в землю, но Ламаник чувствовал, что сестра усиленно переваривает услышанное. Знала Пасифика или нет, но она умела задевать сердца людей. Кажется, и в случае с Аннабель ей удалось. Сестра впервые увидела, что злой поступок можно простить, что обидчику можно помочь, что с людьми можно общаться гораздо проще – и всё благодаря малышке Нортвест.***
В пятницу Пасифика шла на работу непривычно взволнованная. Это был важный день: ей предстояло сделать нечто страшное – признаться мистеру Пайнсу, что она встречается с Ламаником. Даже перед родителями Пасифика так не нервничала. Она любила свою работу, любила Хижину, хорошо относилась к боссу – и боялась всего этого лишиться. Блондинка всё продумала. Она специально выбрала пятницу: в этот день Стэн Пайнс был особенно добродушен, предвкушая наплыв туристов в выходные. Она решила, что зайдёт к нему после обеда: в это время начальник был особенно доволен жизнью. Она отрепетировала речь. Всё было продумано до мелочей, но от волнения не спасало. – Войдите, – добродушно пригласил мистер Пайнс, когда она постучалась в дверь его кабинета. – Пасифика? – удивился он. – Случилось что-то? – блондинка никогда не покидала рабочее место без видимой причины. – Кто за кассой? – Зус согласился заменить меня на пару минут, – пояснила девушка, стесняясь даже поднять глаза на него. Стэн Пайнс сидел за столом, откинувшись на спинку стула, и, видимо, ничего не делал до её прихода, отдыхая после обеда и мечтая о тонне денег. – Слушаю тебя. – Мистер Пайнс, прежде чем я скажу то, что хочу, запомните: я очень люблю Хижину, люблю тут работать и не хочу, чтобы вы меня выгнали. – Та-а-ак, – с напряжением протянул мужчина, сев прямо, – что стряслось? Опять пляжного лосося сломала? Уронила шкафчик со стеклянными шарами? – Нет, – Пасифика бы рассмеялась, если бы не волновалась. – Всё намного проще и… хуже. – Хуже?! – воскликнул Стэн. – Только не говори, что забыла взять деньги с покупателя! – он почти вскипел от одной этой мысли. – Хватит говорить загадками, Пасифика! Что стряслось?! – Дело в том, что я… – она набрала побольше воздуха, – … я встречаюсь с Ламаником Глифулом, – робко произнесла девушка. С каждым словом её голос становился всё тише, но хозяин Хижины её услышал. Стэн широко раскрыл глаза, с недоверием разглядывая свою работницу, но не проронил ни слова. Пасифика ожидала бури, взрыва, катастрофы, но не этой гнетущей тишины. Казалось, что мистер Пайнс не смог воспринять её слова. – Не молчите, – попросила она умоляюще. – Так и знал, что этим всё кончится! – воскликнул мужчина, ударив кулаком по столу, из-за чего бедная Пасифика подскочила на месте. – В каком смысле…? – спросила она, когда осознала слова босса. – Откуда вы могли знать? Даже я… – Ох, да это было ясно как день! – перебил её Стэн. – Как только этот паршивец позвонил мне и сказал, что тебе стало плохо по пути на работу, я понял, что дело пахнет жареным. Это же самый банальный сценарий: девушка в беде, парень ей помог – и вуаля, не успеешь оглянуться, как она уже безумно в него влюбилась и бросила ради него свою прежнюю жизнь. Мистер Пайнс даже не представлял, насколько Ламаник ей помог в тот день… – Я не собираюсь бросать свою прежнюю жизнь, – заметила Пасифика. – Я же сказала: я очень люблю Хижину, и мне нравится тут работать. Я бы не хотела, чтобы вы меня уволили. – Не сомневаюсь, – Стэн вдруг усмехнулся. – Ты прибегала сюда ежедневно с тех пор, как научилась ходить. Учитывая твой интерес к мистике, не удивительно, что этот тип вскружил тебе голову. – Вы меня не выгоните? – с надеждой спросила девушка. – Нет, – ответил мистер Пайнс. – Ты мой самый ценный работник: покупатели тебя любят, и от тебя меньше всего проблем. Но при условии, что Глифул не будет здесь появляться! – строго добавил он. Пасифика испытала невероятное облегчение. Она не лишилась работы. Девушка сама не заметила, как широко улыбнулась. Ей вспомнилась идея, которая пронзила её разум ночью: идея о том, как задобрить босса в том случае, если он всё же решит её уволить. Увольнение ей теперь не грозит, но… – А вы не думали, что это будет отличный рекламный ход? – спросила она с улыбкой. – Людям нравятся шоу близнецов. Если бы они увидели, что Глифулы посещают вашу Хижину, они бы тоже начали чаще ходить сюда. – Перегибаешь палку, – грозно заметил Стэн. – Простите, – неловко извинилась девушка. – Я пойду? – Иди. Пасифика пулей вылетела из его кабинета и побежала вниз, за прилавок. Радость переполняла её с головы до ног! Вечером она рассказала обо всём Ламанику. Парень, услышав пересказ этого разговора, чуть не рассмеялся. – Зачем тебе вообще понадобилось всё ему рассказывать? – уточнил он с усмешкой. – Тебе нужно его благословение? Пасифика закатила глаза. – Я очень хорошо отношусь к нему. Я почти всё детство провела в его магазинчике, и мне действительно нравится там работать. Мистер Пайнс – хороший, хоть по нему и не всегда видно, – девушка усмехнулась. – Я не могла скрывать от него такой важный факт. Если бы по городу поползли слухи, и он узнал от кого-то другого… Думаю, тогда пощады бы мне не было. – Ну, всё же обошлось, – непринуждённо заметил Ламаник. – Да, потому что я призналась во всём сама. – Уверен, Пайнс не хотел бы лишиться такого дивного сотрудника. – Он так же сказал, – рассмеялась Пасифика. – Но в итоге-то он тебя благословил? – усмехнулся Ламаник. – Конечно, – фыркнула девушка. – При одном условии: тебе в Хижине появляться запрещено.***
– Ламаник, почему ты начал следить за мной? Парень перевёл взгляд с водной глади пруда на Пасифику. Она сидела рядом и внимательно смотрела на него. Ламаник решил, что пришло время дать честный ответ. – Мне стало интересно, – сказал он. – Что именно? – уточнила Пасифика. – Просто понаблюдать за тобой, – усмехнулся он. – Я не планировал следить за тобой постоянно. Просто был удивлён, увидев кого-то в этом лесу. – И что же помешало твоему изначальному плану? – с интересом спросила девушка. – Почему ты стал за мной шпионить каждый раз? – Ты была слишком радостная для такого мрачного места, как лес Реверс Фолз, – пояснил Ламаник. – Аномально радостная. Я вообще не ожидал кого-то встретить, тем более – такого человека, как ты. – Какого? – До жути позитивного, бодрого, смелого и поразительно невезучего, – парень усмехнулся. – Мне стало тебя почти жаль: не мог спокойно смотреть, как ты себя калечишь. – А что именно ты делал тайком от меня? – Можно книжку написать, – фыркнул Ламаник. – Перечислять придётся до ночи. – Да брось, не такая уж я неуклюжая, – с шутливым упрёком сказала Пасифика. – Как знать. Кроме того, я в первый же день увидел, что ты дружишь с местной живностью. Мне стало интересно, какие ещё аномалии ты можешь мне показать. Это вторая причина, по которой я стал за тобой следить. – У вас с Аннабель больше общего, чем кажется, – усмехнулась Пасифика. – Если что-то нужно – можно просто попросить. Я бы показала тебе аномалии и без игры в шпионов, достаточно было добавить слово «Пожалуйста». – В самом деле? – Ламаник недоверчиво прищурился. – Ладно, Мисс Постоянная Улыбка. Не покажешь мне, где обитают аномалии, о которых я ещё не знаю? Пожалуйста, – парень улыбнулся. Пасифика нашла весьма действенное средство, из-за которого Ламанику хотелось улыбаться, но в последнее время он делал это всё чаще и чаще вовсе не из-за поцелуев (хотя они ему, несомненно, нравились). Просто ему было приятно видеть, как блондинка радуется. Сам её взгляд становился ещё теплее, улыбка – ещё шире, а настроение – ещё лучше. Ему безумно нравилось за этим наблюдать. Так и случилось: увидев на его губах улыбку, Пасифика широко улыбнулась в ответ, её глаза радостно загорелись, и она, подавшись вперёд, мягко поцеловала его, после чего с усмешкой спросила: – Какую аномалию ты хочешь увидеть сегодня, Мистер Каменное Лицо?