Белая обезьянка. Повесть с привкусом лакорна.

Звонок в дверь квартиры раздался ровно в девять, словно по секундомеру. Бат встретил юношу в дверях, подсунул тапочки и проводил внутрь. По дороге тихо пожал плечо гостя, подбадривая. В комнате-студии у окна стоял немного напряжённый Май, привычно одетый в домашнее — шорты и белую футболку. Он хмуро изучал вошедшего Нока. Тот, как всегда, полностью в сером — что рубашка, что летние штаны. Лишь поясок на штанах коричневый. В цвет каштановых волос тайца, сейчас аккуратно зачёсанных. На груди большой жёлтый смайл вырывает себе глаза, брызгая кровью. Парни издалека поздоровались кивками. Нок изобразил какое-то дёрганое «вай» и уставился на Мая, как кролик на удава. — Ну, вот и снова встретились, — улыбнулся Бат, нарушая неловкую паузу, и чуть ли не силком усадил Нока в кресло. — Май, ты тоже не нависай. Садись, а? Нок, не бойся этого монстра — я тебя защищу, если что. — Гхм… Май… Вот… — Нок уткнулся в пол глазами, не в силах перебороть внутреннее дрожание. На колени положил свою небольшую сумочку и теперь дёргал её молнию. — Нок, — вдруг грустно попросил Майка, — прекрати ты так трястись. Что ты, реально, из меня монстра делаешь? Я тоже нервничаю! Ну харэ… — Сейчас, Пи, — Нок отозвался. — Соберусь с мыслями. Что я хотел предложить тебе… вам… Ребята молчали, не мешая ему. — Каждый проект, — заговорил наконец Нок, глядя на свои руки, — требует расширения или видоизменения. Он должен постоянно эволюционировать, согласны? У вас получилась отличная онлайн-школа с поддержкой мощного ютуб-канала. С развитыми блогами в Инсте и ВКонтакте. Но, согласитесь, мощный рывок у вас получился только с приходом Тинки-Винки? Батыр и Май синхронно кивнули. Сложно отрицать очевидное. А Нок, разговорившись, немного успокоился и уже без дрожи смотрел на парней. — В этом не только их заслуга. Тут и у вас с Батом накопилось достаточно опыта, чтобы расти дальше. Вы много ошибались, спотыкались и откровенно сливали некоторые моменты. Но вот появились два этих парня – и булыжник оказался алмазом, который вы с успехом ограняете и сейчас. Май неожиданно улыбнулся: — Красиво поёшь! Прости, продолжай-продолжай! Таец откинулся на спинку кресла и стал говорить чуть более свободно, похрустывая пальцами: — Проект можно вывести на зарубежный рынок. Не сразу, но начать движение в ту сторону. Здесь просто нужен ещё один игрок в команде, кто хорошо знает продукт, возможности команды и неплохо погружён в тему. У кого есть навыки пиарщика, и кто свободно говорит минимум на английском. Если Запад не слишком интересен, то есть мощное поле для работы в Азии… Май внимательно слушал гостя и не узнавал его. Перед ними сидел не тот восторженный мальчик-колокольчик с экзотической внешностью, эдакий глупый ласковый азиатский щеночек, а неожиданно повзрослевший юноша с усталым взглядом и тенями под глазами. Нок говорил уверенно, искренне, и, если честно, цеплял своими идеями. Его было приятно слушать, словно вернулся старый друг, по которому ты порядком успел соскучиться. Май почувствовал, что слова этого поганца трогают что-то в душе, от его прожектов появляется азарт. — Я последние два года много учился именно переводам, у меня хороший уровень китайского и разговорный русский. Промолчу о родном языке. Также рисую всеми техниками, что и ты, Май. У тебя учился, — тут Нок мягко улыбнулся. — Плюс китайская каллиграфия, которой ты не владеешь. То есть я предлагаю себя в помощь! Очень хочу стать частью вашей команды! Вот… Нок глянул на ребят и опустил глаза. — Для такого проекта, Нок, — подал голос Май, отвернувшись к окну, — нужна команда человек сто. Ты такое не потянешь в одиночку. Насколько я помню, у тебя бакалавриат в институте ещё на два года, так? И… Я с трудом справляюсь с домашними заданиями учеников, когда запускаю очередной курс. Даже те, кто сейчас учится без фидбэка, и то дергают с вопросами, просят наставничества. А если к этой толпе добавится зарубежная аудитория? Мы тут с ума сойдём. Спасибо, Нок, за предложение, но пока нам такое не… — Это же не надо запускать всё и сразу! — нервно перебил его таец, подавшись вперёд. — Начнём с чего-то одного. У меня уже готов английский дубляж вашего стартового курса по акварели. Студийная аудиодорожка. Давай попробуем его продать, а? Я также могу взять на себя кураторство с начинающими учениками. Мой уровень ты знаешь. Это будет стоить дешевле твоего фидбэка и даст покупателю больше вариантов для оплаты. С тебя же снимется много черновой работы. Нок снова занервничал и говорил торопливо, пытаясь быстрее всё выложить, пока Май слушал: — Если будет нужно, то можем впоследствии нанять помощников. Тут Бат поднял ладонь, словно останавливая Нока: — У нас пока не тот уровень доходов, дружище. Таец на его слова вымученно улыбнулся и выдал последний козырь: — А вот для решения финансовых вопросов я хочу вложиться в этот проект своими средствами. Май хмуро отмахнулся: — Я помню, что твоя семья не бедствует. Но я не готов брать у тебя деньги. Тем более деньги семьи. Нок хмыкнул весело: — На моё восемнадцатилетие дядя подарил мне кофейную плантацию на севере Таиланда. Там небольшая добрая семья филиппинцев выращивает качественную «арабику», что даёт неплохой доход. Со средствами у меня всё хорошо, Пи. Доходы эти лично мои, а не семьи Вачиравит. — Подожди, Нок, — помотал головой Май и замолчал на пару минут. В тишине снова стало слышно, как таец нервно бренчит замком на молнии сумки. — Н-да, слишком много информации на квадратный метр, приятель, — наконец, сказал Май со вздохом. — Сейчас кровь из носа пойдёт. Нам нужно это всё обдумать, обсудить с парнями, хорошо? Дай нам время, ладно? Нок медленно покивал, переводя взгляд с Бата на Мая и обратно. Батыр ехидно улыбался, но молчал, а Май выглядел ошарашенным. — Через час у нас стрим, — сказал Майка, массируя виски. — Если хочешь, можешь остаться. Хочешь? Да уж. Нашёл, что спросить. Май с усмешкой поднялся и пошёл на кухню — нужно чего-нибудь хлебнуть. Говорил всё время Нок, а горло пересохло у него. Батыр тоже встал с дивана и, подойдя к гостю, сжал легонько его плечо. На что Нок натянуто улыбнулся в ответ. — Сейчас телепузики подгребут. Ещё и с ними познакомишься. Твоя задача на сегодня — сидеть тихо и не мешаться под ногами, хорошо? Туалет там, кухня за углом — бери любую чашку, чайник на плите. В навесных шкафчиках чай, кофе и сахар. Если голодный, то залезь в холодильник и лопай, что понравится. Не стесняйся. Бат снова улыбнулся парню и добавил негромко: — Привыкай. И побрёл к своему компу, оставив за спиной обалдевшего парня. Пора проверять аппаратуру. Через несколько минут в комнату вернулся Май с большой коричневой чашкой в руках и уселся на своё рабочее место в углу студии, оборудованное под съемочную точку. Начал врубать одну за одной лампы на штативах и потолке, заливая всё светом, а потом склонился к компу. Кружку примостил за спиной, на полочке белого шкафа, что тянулся до потолка и был заставлен всякой забавной мелочёвкой и книгами. Очень знакомый Ноку шкаф — последнее время он служил фоном для видеозаписей Мая. Остальное место вокруг шкафа отдано картинам всех размеров. Картины вообще украшали студию почти полностью. С одной стороны — большое окно и выход на балкон. С другой — две двери. Одна в спальню ребят, как знал Нок из стримов, а вторая в кладовку, где жили запасы Мая — холсты, стопки бумаги, скетчбуки и бесконечные коробки с карандашами, масляными красками и акварелью. Там же хранились стопки готовых картин, которые жаль было выбрасывать, или приготовленные на продажу. Часть кладовки занимали всякие железки для съёмок, запасные лампы, поломанные штативы и кто его знает, что ещё. Май постоянно шипел на эту груду металлолома и грозился всё повыкидывать, потому как некуда ставить картины. Ну и за спиной Нока — выход в коридор, вообще без двери, просто проём. В студии несколько рабочих мест с компьютерами, за одним сейчас сидел Бат. У стен — пара продавленных кожаных диванов. Таец некоторое время таращился на работавших парней, млея от сопричастности к этому таинству и глубоко дыша запахом краски, что наполнял студию. То, что он сейчас здесь и хотя бы на пару часов оказался по эту сторону экрана, пробивало на слёзы. Но парень запретил себе такие слабости на людях. Особенно рядом с Маем и Батом — они должны видеть серьёзного человека, а не сопливого дурачка-истеричку из прошлого. Нельзя! И всё же к горлу подступал комок. Скорее от счастья — ведь Нок справился со вторым этапом — он здесь. И его не выгнали ссаными тряпками. «Нет, мне срочно надо успокоиться». Он беззвучно встал и пошёл в ванную, где умылся холодной водой. Потом решил, что мешать ребятам не стоит и двинулся на кухню, с любопытством вертя головой. Часть её он тоже видел на стримах. «Как же тут охренительно классно!.. Так, только без слёз!». Парнишка погладил пальцами обеденный стол с белой клеёнкой. Подошёл к плите и поставил на конфорку чайник, внимательно всё изучая. Понял, что умываться придётся ещё раз. Здесь было хорошо, словно вернулся домой после долгой-долгой разлуки.