***
– Вики Уокер! – звонкий и веселый голос Мими раздался над ухом девушки, когда та поднимала с земли потерянные кем-то 10 долларов. – Неужели твоя ангельская задница поддалась демоническому искушению? Мими откинула темные волосы и сложила руки в предвкушении приятного ощущения – траты денег. Она могла, конечно, что-нибудь украсть или кого-то обольстить в обход платы, но порой это наскучивало. Тратить деньги ведь тоже весело! Вдобавок не свои. – Но ведь это не наши деньги, – поджала губы Вики, оглядывая пустую улицу. – Вдруг это были последние средства семьи или... – Ой, да ну тебя, такой занудой бываешь, – отмахнулась демоница, закатив глаза, и, качнув бедрами, двинулась в сторону ситилайта, где пролистывалась реклама фильмов. Уокер успела уловить нотку колючей печали в голосе подруги. Мими как-то говорила, что хотела сделать из Вики настоящую дьяволицу, как только та зашла в их общую комнату, но пути, увы, у них были разные. Мими, конечно, принимала это, но иногда должного веселья с соседкой не доставало. По крайней мере, такого, за который бы им обеим было стыдно. – Если бы это были последние деньги, то за ними лучше бы следили. И судя по такому "столпотворению" здесь, никто их и не собирается искать, – поделилась Мими своим мнением, осматривая постер с двумя красивыми женщинами. – Ты смотрела фильм «Дьявол носит Prada»? – Как-то раз с подружками на ночевке, – улыбнулась приятному воспоминанию Вики. – А что, вторая часть выходит? – Догадалась, – задумалась о чем-то своем брюнетка, улыбаясь самой хитрой улыбкой. – Мне вот более интересно, что носит наш Люцифер? – Корону высокого самомнения, – фыркнула Уокер, но улыбнулась. Мими хихикнула и, взяв подругу под руку, повела ее вдоль улицы, рассказывая о том, какой смешной старичок встретился ей в процессе задания: ошибся дверью и зашел в стрип-бар. А может, и не ошибся, только Шепфе известно. Вики следовала за подругой. С одной стороны, ее совесть так и кричала оставить деньги там, где она нашла их. Чужое. По сути, это ведь кража. Приобрести то, что по праву принадлежит другому кошельку. А с другой стороны, Мими права, хотелось уж на что-нибудь их потратить, а не идти против закона как обычно. А вдруг это действительно были деньги достаточной семьи, и от потери одной маленькой купюры они не обеднеют. Да и хотя бы раз ощутить себя обычным человеком и ощутить это прекрасное чувство потраченных денег. Словно крылья распустить. Даже если покупка непутевая. – Представляешь, что? В «Глубоком синем море» поменяли главную актрису! Я дико возмущена, – сменила тему разговора Мими, начиная широко жестикулировать и хмуря брови. – Чем они думали?! Я готова лично найти того человека, что смог променять этот талант. – Это спектакль какой-то? – уточнила Уокер. В мире театра она не особо разбиралась. – Может, актриса сама ушла? – Не какой-то, Вики! – девушка подняла указательный палец, указывая на значимость факта. – И нет, у нее была стычка с режиссером-мудаком, из-за чего ее и выгнали. Теперь там играет какая-то бездарница, которая совершенно не понимает своего персонажа и вообще ее не раскрывает. Серьезно, даже я лучше сыграю! – Я бы посмотрела, – по-доброму улыбнулась Вики, прищурив глаза. В крови ее подруги течет драматизм и большой спектр эмоций. Немного поработав над самообладанием, Мими, по ее мнению, могла бы в принципе пробоваться на роли. Но хватало бы ей усидчивости сидеть на одном месте и ежедневно повторять одни и те же реплики и эмоции? Это другой вопрос. – Не язви, Уокер, – ответила демоница, но было заметно, что ей понравилась мысль Вики, по едва уловимому жесту: как она поменялась во взгляде и убрала прядку шелковистых волос за ушко. – Но ты бы сидела в первом ряду, – с этими словами Мими глянула на попутчицу и нежно улыбнулась. Девушки медленным темпом гуляли по центру города. Задания в этот раз были проще простого, и подруги, случайно встретившись, решили провести остаток времени за обычной прогулкой. Без всяких там попаданий в тюремную камеру, на съемочные площадки и вообще без проблем. Но неожиданно проходя мимо очередного дома, Вики словно потерялась от знакомого ощущения. Она остановилась. – Что такое? – выгнула бровь Мими, поворачиваясь к стеклу припаркованной машины, чтобы посмотреть на свой вид и поправить складки на одежде. – Если ты так реагируешь с меня, то я польщена. Но Вики не слышала, она оглядывала обстановку вокруг себя, пытаясь понять, что заставило ее остановиться здесь. Всё обычные машины, обычные люди, высотки, бутики, пекарня... Пекарня! Девушку остановил ароматный запах ее любимых булочек от мадам Пурье. – Мими, мы все-таки идем тратиться. Небольшая стыдливость где-то шептала Вики о совести, но девушку вело чувство ностальгии. Подруге она решила не говорить, что любила в этой пекарне постоянно покупать выпечку по пути домой, когда была... В общем, да. Все разновидности хлеба, красивые пирожные с разноцветными кремами, пирожки с начинками, какой душа пожелает, багеты... И то самое ощущение беззаботного детства. Ничего не поменялось, и Вики словно пришла в очередной раз за сладкими булочками на ужин с папой. Все те же стеллажи, та же добрая улыбка мадам Пурье, тот же розовый фартук в белый горошек на ней. Это ощущение сродни долгожданному возращению домой после долгого и изнурительного путешествия. Столько тепла, уюта и щемящего душу чувства тоски в одном месте. Мими, опершись руками на коленки, нагнулась, чтобы рассмотреть мягкие и аппетитные пирожные на витрине. Чмокнув губками, она резко развернулась, чтобы что-то сказать, но вдруг поменялась в лице, сверкнув чертиками и расплывшись в хитрой улыбке. – Вики, смотри, какая булочка с корицей. Давай возьмем! Уокер улыбнулась, поворачиваясь, чтобы глянуть на "булочку", но как улыбка быстро появилась, так резко и исчезла. – Пол... – еле шепнула девушка. Перед глазами пронеслись яркие моменты. Знакомство, свидания, разрыв... Неожиданно встретить бывшего, будучи в другом теле. Как они ходили ночью купаться на озеро, как он сидел и помогал ей с учебой поздними ночами, как она поддерживала его, когда у него умер отец, его жаркие поцелуи на шее, объятия со спины, прохладные вечера на обрыве с видом на мерцающие огни города с горячим глинтвейном в руках – все пролетело как одно мгновение, от чего по спине Вики пробежали мурашки, а к горлу подступил предательский ком обиды. Ведь в один прекрасный день, когда Вики не предполагала, что произойдет что-то плохое, она услышала от Пола те самые слова: «Нам не по пути». До сих пор девушка не могла понять, что не так она сделала, чем заслужила такое обращение к себе. Ведь все было хорошо, Вики была уверена, что Пол – тот самый. Отец тоже был не против их отношений, они даже вместе крышу латали одним летом. И все шло складно, но в тот день много чего было сказано. Кто-то ему нашептал, что Вики за его спиной вытворяла самые пошлые вещи, которые когда-либо могли придумать именитые режиссеры эротичных фильмов (или писатели фанфиков). Словно эти отношения ей нужны были только для того, чтобы не трясти деньги с отца. Всего-навсего пользовалась. Но все было враньем и клеветой. Вики пыталась его вразумить и переубедить, но Пол был слишком ослеплен злобой и не хотел даже слушать девушку, полностью в ней разочаровавшись. Уокер тяжело переживала разрыв, ни разговоры по душам с подругами, ни удаление фотографий не помогали. Она не считала, что была в чем-то виновата. Сейчас Вики понимала, что он не заслуживал всех тех слез, что она пролила, раз поверил кому-то сразу без разбора, а не своей девушке, с которой прошел через годы поддержки и секретов. Ей стоило быть более гордой. Но обида... Обида грелась под сердцем долгое время. Ведь все произошло по вине неведомого ей ненавистника, и тот остался наверняка безнаказанным за разрушенное счастье. Но вот Пол. Стоит и улыбается. Живой и здоровый. Вики грустно улыбнулась, одергивая себя за желание подойти к парню и поздороваться. Все же приятные воспоминания били по ее сердцу сильнее, чем их последний разговор. «Ты ничуть не изменился», – умиротворенно подумала девушка, наблюдая за тем, как парень покупал ее любимое пирожное, которое всегда брал для нее. Парень поднял глаза, словно ощутил на себе чужой взгляд, и встретился ими с Вики. Долю секунды они не разрывали зрительный контакт, но Пол первым отвел глаза, встряхивая голову и обращаясь к подошедшей к нему девушке, прижимая ее к себе и целуя в голову. – В следующий раз щелкать не буду клювом, – фыркнула Мими, утягивая Вики к кассе. – Ты чего такая расстроенная? Ты словно все слезы из бассейна плачущей девы выпила. Вики, чтобы не тревожить подругу, увидев ее обеспокоенное выражение лица, дернула головой, натягивая улыбку: – Я просто задумалась. Ты же знаешь, как я витаю в облаках. – Лучше бы ты на крыльях так витала, как в своих мыслях, – засмеялась демоница, взяв подругу под руку, напоследок оценивая задницу того незнакомца, что не успела охомутать. – Зачетная. Вики не хотела говорить Мими про Пола, иначе та начнет свою вразумительную речь о том, что ей нужно отпустить Землю и всё, что с ней связано. Она хотела бы больше всего на свете забыть Пола. И Уокер давно не вспоминала про бывшего до этого момента. Нужно снова потеряться в насущных проблемах Школы и отвлечься. Вики оглянулась, чтобы последний раз проводить ранее близкого ей человека, который деликатно открывал своей новой пассии дверь на выход. – А задница у него действительно зачет.***
– Опять ты грустная сидишь, – Мими раскрыла дверь, довольная собой и своей шалостью. Такой настрой явно означал, что сейчас что-то произойдет. – Но это ненадолго. Скоро сюда придут мальчики. Мы ведь так давно не собирались. Будем твое настроение спасать. И мое, если ты не перестанешь быть такой кислой. Вики захлопнула блокнот и обратила внимание на подругу. Такую веселую, задорную, счастливую. Демоница плюхнулась на кровать рядом с Непризнанной. Вики придвинулась к ней и мягко обняла в поиске успокоения. Мими рядом. Она – новый друг. Также как и Ади с Сэми, которые совсем скоро должны были ворваться к девчонкам. – Знаешь, есть свои плюсы в смерти, – уверенно отметила Вики, дернув крыльями, словно скидывая с них тяжелый груз. – Вот это я понимаю, кукуха Вики Уокер возвращается на место вместе с ее улыбкой на лице. Наконец, – Мими щелкнула подругу по носу и в ту же минуту получила орешком в затылок, что прилетел от ворвавшегося в спальню Ади. – Сделаешь так еще раз, я твоими перьями набью подушки всех учеников. – Вики, у вас мышь завелась? А то пищит кто-то, не пойму, – подкинув вверх очередной «снаряд», Ади вальяжно прошел к свободной кровати демоницы и плюхнулся на нее, расставив руки по сторонам. – На свою кровать будешь так падать, засранец, – Мими схватила подушку с кровати Вики и швырнула в сторону гостя. И видимо, попала, потому что в тот же момент девочки увидели недовольную рыжую голову, выглядывающую из-за изножья. – Свои кровати с Сэми сломали, теперь за наши принялись? – Я могу по очереди помочь вам обеим это сделать, – Ади изогнул одну бровь и расплылся в улыбке как Чеширский кот. В этот раз в него полетела подушка от Вики, от которой он смог увернуться, несмотря на то, что отвлекся на скрип открывающейся Сэми двери. – Меня обижают. – Не знаю, за что, но хочу присоединиться, – широко улыбнулся ангел, ероша мокрые волосы. – Ты еще смеешь называть себя ангелом, предатель, – наигранно надулся Ади и махом крыла послал на Сэми порыв воздуха. Вики не могла не любить свою компашку, с которой она бы никогда не подумала, что сойдется. Они такие разные и при этом такие родные друг другу. Она поняла, что сейчас ее жизнь – это они, ее новые друзья. Пол должен остаться в прошлом. Он был частичкой ее ПРОШЛОЙ жизни. Сейчас – новые люди, новые желания. Пора отпустить балласт, который тянет вниз, не давая услышать музыку ее новой жизни.