***
— Рон, ты гений! Просыпайся! Они нашли! — Они нашли Гермиону? — Нет. Но зато они нашли, где её держали похитители. Пойдем!***
— А здесь, сэр, вы можете увидеть следы от нескольких проклятий. Какой вывод мы можем сделать: когда появился Снейп, она находилась вот здесь живая, связанная веревками, но несколько из них уже успела перетереть об камень. Следы обуви были размыты утренним дождем. Но наши чары отслеживания показали, что она шла здесь вдоль стены. Значит она была свободна, но мы не знаем как долго. Все выглядит так, будто Снейп был ранен. Наши чары показали, что он лежал на этом тюке сена. Мы думаем, он каким-то образом упал с неба и разбился. Также было найдено вот это. Аврор показал кусок черного дерева. — Мы вытащили это из стога. Похоже его палочка сломалась при падении. — Вы нашли только этот кусок? — Да, сэр. Гарри повернулся к Рону. — Кто-то подчистил это место. — Они провели ночь в амбаре. И ушли отсюда пешком несколько часов назад. По моим прикидкам, они вышли сразу после рассвета. Курс держали на запад. — Сэр! Вы должны увидеть, что мы обнаружили! Гарри, Рон и три Аврора вошли в амбар. В нем также не было крыши, но один угол был защищен от стихии остатками второго этажа. Здесь на земле было аккуратно выложено сообщение из кусочков ткани. — Глоссоп. W это N. Сын скорби. Nf6. Гарри оглянулся на собравшихся. — И что эта чертовщина означает? — Думаю, они направляются в Глоссоп, сэр. Только магглы дают своим дорогам такие глупые наименования как М1 или Nf6. — Верно. Сажай всех на метлы и летите в Глоссоп. Высматривайте их в пустоши. Что? — Гарри повернулся к Рону, который сильно сжал его локоть. — Гарри, у кого-нибудь есть карта? — Да. Вот. Гарри выхватил карту из рук Мазерсби, когда Аврор залезал на метлу. Рон взял её и вышел из амбара. Гарри последовал за ним. Рон показал ему знаком молчать и развернул карту. Он несколько раз провел по ней пальцем, каждый раз начиная из Глоссопа. И его брови поползли вверх. — Гарри, думаю они оставили это сообщение для меня. «Сын скорби» это перевод с Иврита. — Когда ты успел выучить Иврит? — Никогда. Это ещё и термин из Шахмат. «Сын скорби» на иврите звучит как Бенони. Защита Бенони - это очень агрессивный ответ на стандартное начало партии в шахматах. В нашем случае, еще и предупреждение. — Для кого? — Для меня. Для тебя. Если я доверяю тебе. Думаю, Снейп пытается сказать, что его тут ждали. Гарри, похоже, среди твоих подчиненных есть шпион. Никому не говори, но они не идут в Глоссоп. — Как ты это понял? — Легко. Он мне сообщил. Глоссоп это точка отсчета. А запад это север. Nf6 это ход черного коня в защите Бенони. Рон повернул карту и провел пальцем от Глоссопа на три клетки вверх и одну вбок. — Манчестер. Там выросла моя мама и Снейп. — Гарри, конём обычно жертвуют в защите Бенони. Снейп ожидает ловушку. Видимо, он надеется, что они настолько тупы, что устроят её в Глоссопе. — Я только что послал своих людей лететь за ними. Если один из них шпион, то я бы обрек их обоих на смерть! — Верни Авроров обратно. Посмотрим, все ли подчинятся приказу. Гарри развернулся и создал патронуса.***
Ноги Гермионы были в плачевном состоянии: она шла босиком по очередному ручью и не в первый раз ободрала их об камни. Но решила, что лучше так, чем потом хлюпать в мокрых тапочках. Снейп уверенно шагал рядом в ботинках из драконьей кожи. Он был неприветливым, хмурым и абсолютно не отличался от того противного профессора, которого она помнила со школы. Она пыталась вызвать у себя симпатию к человеку, который разбился всмятку, пока спасал её, но это затруднялось тем, что он был абсолютной задницей. Она терпела его только из-за одного короткого воспоминания: проснувшись прошлой ночью от кошмара, она обнаружила, что он во сне обнимает её и бормочет что-то утешительное. Это было так чудесно. У неё в жизни никогда ни с кем не было такого интимного и волнительного момента. Она глубоко вздохнула. — В чем дело, Грейнджер? — спросил он через плечо. — Хмм? — Этот вздох. Вы и дальше собираетесь так делать? — По всей видимости, нет. Мои ноги не чувствуют боли только по одной причине - здесь слишком холодная вода и они полностью онемели. А как ваша голова? — Беспросветная агония. А спине еще хуже. Кажется иду на поправку. — Мы испорчены магией. Из-за того, что любую рану можно вылечить палочкой или зельем, нам кажется, что мы умираем всего лишь после двадцати минут дискомфорта. — Говорите за себя. Я крайне близко знаком с продолжительной болью. — Я забыла. Извините. Это было необдуманно с моей стороны. — сказала она затихая. — Нет. Вы правы. Для большинства магов это и вправду так. Давайте уже выйдем из этого чертового ручья. Я уверен, мы запутали наши следы так хорошо, как только могли. И тем более солнце уже скоро зайдет и мы сможем найти запад. Он выбрался на берег и протянул ей руку. Она проигнорировала его жест и с ворчанием сама выбралась из ручья. — Лучше следите, чтобы на нас никто не напал! — недовольно сказала она. Он скривился и кивнул. Она надела тапочки, и начала разворачивать его плащ, который был свернут и несколько раз обмотан вокруг её шеи. Она встряхнула его и обернула вокруг себя. Подняв голову, она увидела уставившегося на неё краснеющего от смущения Снейпа. Он развернулся и зашагал прочь. Она раскрыла плащ и осмотрела себя. Конечно же, её ночнушка намокла и начала просвечивать. Хорошо… ему было на что посмотреть… Она тоже покраснела, но не была уверена, что от смущения. Ей стало очень любопытно, что он думает по поводу того, что увидел. Она отогнала от себя свои фривольные мысли и заспешила следом за ним. После полутора часов тишины, она наконец заговорила о своих страхах. — Как вы думаете, Пожиратели Смерти и вправду вернулись? — Вы вправду думаете, что эти люди могли быть Пожирателями смерти? Вы меня удивили. — А они не были? — Нет. Они были слишком недисциплинированны и их маски были ненастоящими. Они больше походили на мелких бандитов, нанятых кем-то. Я сомневаюсь, что вообще где-то остались настоящие Пожиратели Смерти. Кто-то хочет заставить нас поверить… — Он повернулся и посмотрел на Гермиону с удивлением и злостью. — Кажется я знаю… Тут он посмотрел за её спину, его глаза расширились в ужасе, а лицо побледнело. С леденящим кровь криком он побежал прочь. Гермиона стояла в замешательстве. Еще никогда она не слышала, чтобы Мастер Шпионажа визжал как девчонка. Она повернулась и посмотрела на то, что его так испугало. Ох. Ну конечно. Она оценивающе посмотрела на гадюку, которая лежала на камне в десяти шагах, и была слишком сонная, чтобы ожидать от неё нападения. Гермиона подхватила с земли узел с уликами, который Снейп бросил перед своим бегством, и помчалась за ним. В своих пушистых тапочках она не могла бежать бешеным галопом как он. Но она не боялась потерять его из вида. Он бежал впереди неё по пустоши, его волосы развевались, а из ботинок летели брызги. Она решила просто не отставать. Адреналин рано или поздно покинет его. А бег на полной скорости явно не понравится его спине. Но на удивление, у него оказалась поразительная выносливость. Он бежал уже очень долго. Похоже что у него был сильный стресс и что-то похожее на фобию, поэтому он бежал без остановки. Наконец впереди показалось первое за все это время дерево, и он направился к нему. Через пару минут она наконец добежала до него. Он лежал на земле, спрятав лицо в ладонях. Она села рядом на землю, вытащила фляжку из мешка и в тишине протянула ему. В этот момент она увидела, что он плачет. Она хотела вытереть ему лицо краем его плаща, что был на ней. Но он уклонился. — Не надо! — прошипел он. — Не надо сочувствия? Не надо симпатии? Не надо вести себя так, будто я думаю, что это вполне разумно для человека с вашей историей до смерти бояться змей? — Да! Нет! Просто… — он опять спрятал лицо в ладонях. — Оставьте меня с моим позором. — Какой позор? — спросила она. — О, отвяжись, Грейнджер! Не играй со мной. Я знаю, что как только я доставлю тебя обратно к цивилизации, ты всем расскажешь, что великий Мастер Шпионажа на самом деле чертов трус! — Думаю, вы слишком бурно реагируете, но это понятно, учитывая тот страх, что вы сейчас пережили. — Отвали! — Похоже я в безвыходной ситуации. — Она замолчала и опять протянула ему флягу. На этот раз он её взял. — Поможет ли, если я предложу вам честный обмен? Откровенность за откровенность? Я могу вам рассказать кое-что очень унизительное. И если я проболтаюсь о вашей тайне, у вас будет что рассказать людям и обо мне. Он кисло посмотрел на неё. — Грейнджер, я не хочу… — Я до сих пор девственница. Его брови подскочили вверх, а сам он покраснел. — Я только два раза целовалась. — продолжала она. — С двумя парнями по одному разу с каждым. Скажите кому-нибудь об этом, и я убью вас. Он явно был оскорблен её словами. — Так что теперь вы знаете мой секрет. Я одна из немногих иссохшихся девственниц Хогвартса. Я, Минерва и Ирма. За этим последовала мучительная тишина. Он прочистил горло. — Вообще-то… Она накрыла ладонью его губы. — Нет! Оставьте меня в неведении! Он кивнул. — Но с другой стороны, — сказала она, — теперь мне любопытно. Которая из них? Она убрала руку, но он не ответил и посмотрел на неё со странным выражением лица. — О, нет. Обе? Он утвердительно качнул головой. — О боже! Я последняя девственница во всей Британии? — запричитала она, толчком поднялась с земли и пошла прочь. Она держала курс на запад. Солнце вышло из-за облаков и приближалось к горизонту. Слезы потекли по лицу, когда она услышала звук шагов, старающихся догнать её. — Я уверен, что Гораций никогда… Она не дала ему закончить предложение. И они пошли дальше в тишине.***
— До заката час. Как думаешь, они уже вышли из пустоши? Это был риторический вопрос. Гарри и Рон сидели в маггловском баре в Глоссопе. Оба еле держались на ногах и то только благодаря зельям. Гарри плохо соображал. Все его подчиненные вернулись, как только получили патронуса. Он приказал им отправляться прямиком в Глоссоп и высматривать что-нибудь подозрительного, при этом постараться самим не вызвать ничьих подозрений. — Возможно, абсолютно здоровые, они смогли бы с легкостью пройти это расстояние. Но мы не знаем, насколько сильно они ранены. У Снейпа точно есть повреждения. А что с Гермионой - неизвестно. — Знаю. — Должно быть, это была адская битва. — неожиданно сказал Рон. Гарри подозрительно посмотрел на него. — Только представь, Гарри. Снейп нападал на них с воздуха. Вот бы самому такое увидеть. Полёт без метлы, похоже только он и Волди на такое способны! Или они все были в воздухе? Другие Пожиратели Смерти тоже? — Неа, иначе не было бы столько следов от проклятий на земле. Он сильно разнес это место. Похоже, что он обстреливал их с бреющего полета. Когда я впервые увидел следы битвы, мне первым в голову пришло именно это. — Бреющий полет? — Это маггловский вид боя. С помощью самолетов. Пилоты заходят со стороны солнца, так чтобы враги их не видели, и снижаясь открывают огонь по наземным целям. Затем они поднимаются в воздух и заходят на следующий круг, чтобы опять вернуться. — Он вытащил пергамент из кармана и расправил его. — Это схематическое изображение фермы. А это отметины проклятий. Теперь понимаешь? — Да. Жуть. — Кажется, Снейп успел сделать два-три круга, перед тем как упасть, но он сумел освободить Гермиону. — Он невероятен. Что же было такое у похитителей, что блокировало твои гаджеты? Гарри сложил пергамент и уставился на стол. — Он не взял их. — Хмм? — Хиггинс нашел их в уборной. Кажется, он не хотел задеть мои чувства. — Но это не имеет никакого смысла. Если у него было что-то лучше, почему же он проиграл бой? Почему не вернулся с ней обратно? Почему не…? Рон уставился на Гарри с зарождающимся подозрением, которое лишило его аппетита. — Гарри, что если он просто забыл их? — Снейп? Нет. Его замысел гораздо глубже, чем мы можем понять. Если он забыл их, то это значит, что ему ничего не нужно кроме его стальных нервов и его палочки. — Ну ты видел что осталось от его палочки.***
Снейп и Гермиона лежали в кустах и наблюдали за старым фермерским домом. В отличие от двух других ферм, на которые они наткнулись ранее, на этой не было домашнего скота. И похоже тут не было никого. Это место выглядело абсолютно покинутым. Но на окнах были занавески и старые высохшие растения в горшках. Они наблюдали за домом уже почти час. Гермиона уснула, но Снейп пихнул её в бок, когда она захрапела. Последние лучи солнца пропали на западе, и они еще внимательней начали всматриваться в окна, чтобы увидеть, включат хозяева свет, или нет. Когда темнота опустилась на все вокруг, к ним начал подбираться холод. Гермиона пододвинулась поближе к Снейпу. Их одежда была все еще мокрой, а выглядели они как ходячие мертвецы. Запах исходящий от Снейпа, мог бы с легкостью вернуть пару мертвецов с того света, но при этом, неожиданно для Гермионы, у него была определенная мужская притягательность. Гермиона опустила голову на землю. Она была уставшей и голодной. Кроме растений, что нашел Снейп на пустоши, они ничего не ели. И почти ничего не пили. Должна была быть причина, по которой её либидо неожиданно решило проявить свои желания. И все о чем она могла думать, это различные способы, которыми Снейп мог бы удовлетворить эти желания. Она почувствовала себя жалкой. После их разговора на банкете, мысли Гермионы все чаще начали возвращаться к Мастеру Шпионажа. Ну а кто мог бы остаться равнодушным к нему? Она не пропускала ни одной новости о нём в газетах, переживая, что он может пострадать из-за них. Она заметила, когда статьи от слепого восхваления перешли к критическому осуждению. И прочитала бесчисленное количество интервью различных женщин, которые описывали его недоступную измученную душу. А когда он пропал с глаз публики, в её душе поселилась глубокая грусть. И затем он неожиданно ворвался в её жизнь и спас её. У какой девушки не закружилась бы голова от такого? Гермиона всегда гордилась своей зрелостью и сдержанностью. И тут она обнаружила, что не смогла избежать поклонения герою. Такого же поклонения, от которого так страдал Гарри, начиная с той самой ночи, что была уже так давно. Ночи, когда они наконец победили зло, и их жизни изменились к худшему. Но правда была в том, что Снейпу и не нужно было быть героем, чтобы увлечь Гермиону. Ему было нужно всего лишь заметить её. И он смог. Он заметил её во время спектакля. Прошли годы с тех пор, когда кто-то смотрел ей в глаза просто так, без необходимости перед этим обратить на себя внимание. Снейп видел её. Не только как человека, но и то, что внутри неё. Он понял, что она несчастна, и он решил это изменить. Гермиону этот поступок тронул до глубины души. Не смотря на его мелочные комментарии, которые приводили к мелким ссорам в течение всего дня, она считала его очаровательным. Прошло уже столько времени, с тех пор как она была так увлечена хорошей перебранкой с кем-нибудь. И Снейп участвовал в этом более чем добровольно. Они оба испытали огромное количество волнений и беспокойства, пока упорно защищали свою веру в то, что другой ведет их в неправильном направлении. Комбинация всех этих элементов ввергла её в замешательство. Он заметил её. Он спас её. Он видел её практически голой через её намокшую ночнушку, смутился, но не отвёл взгляд. Добавить к этому то, что он позволил ей увидеть его в наиболее уязвимый момент. Конечно, это было неосознанное решение. Но все же, сложив все это, было ясно, что у неё серьёзные проблемы. Она считала этого человека неотразимым, не смотря на его некрасивый нос и всё остальное. Возможно это просто реакция на то, что она рассказала ему свой секрет. Может он пожалеет её и займется с ней хорошим, страстным сексом. — О, надейся, женщина. Никто не интересовался тобой с тех пор, как ты лизалась с Роном в пылу битвы. — сказала она себе. Другой голос ответил. — Да, но никто больше не замечает тебя. А он заметил. — Это так. А травма головы и поврежденная спина совсем ему не помешают. Так что, в довесок можешь сломать ему и коленные чашечки во время прелюдии. — Она опять опустила голову на землю. — Во имя всех святых, прекратите так делать. — он прошипел ей прямо в ухо, заставляя дрожать от макушки до пяток. — Мне кажется прошло достаточно времени, чтобы они поняли, что уже ночь. Я собираюсь пойти туда. А вы оставайтесь здесь. Он протянул руку к её голове и придавил лицо к земле, чтобы достать шпильки из прически. — Какого черта вы творите? — прошипела она. — А как еще мне открыть замок? Она осознала о чем он говорит. — Когда вы научились вскрывать замки? Зачем вы вообще учились их вскрывать? — Я же говорил, у меня есть скрытые резервы. Я использовал все возможности, чтобы потратить свою молодость, Грейнджер. А теперь оставайтесь тут, и не приходите, даже если услышите мои крики. Если бы я планировал засаду, то она выглядела бы именно так. Если со мной что-то случится, идите в Манчестер и найдите Паучий тупик. Используйте куски моей палочки чтобы пройти через охранные заклинания, и оставайтесь там, пока Уизли не найдет вас. Он начал отползать, но она успела дотянуться до него, схватить за плечо и потянуть на себя. — Северус … да к черту. — она поднялась на локтях и поцеловала его в щеку. — Будь осторожен. При свете звезд, она разглядела, как поднялись его брови. Она не могла поверить в свою смелость и боролась с яростным румянцем, от которого горели щеки. Он не сводил с неё смущенный взгляд, пока отползал в сторону. Затем он встал и направился вокруг скопления старых обветшалых строений. Он скрылся за чем-то, что было похоже на старую маслодельню, и долго не показывался с другой стороны. Когда же наконец его стало видно, она поняла, что он скорее всего останавливался, чтобы облегчиться. Умно с его стороны. Ей бы это тоже не помешало.***
— Ты взял всё необходимое? — Да, зелья, одежда, новые палочки, палочка Гермионы. Кусок палочки Снейпа. Думаю ничего не забыл. Ах да! Еда. Я взял кое-что на вынос в пабе и наложил чары стазиса. Думаю, они будут голодны. — Замечательно. Пошли мне Патрон… Рон остановил его. — Обязательно Гарри. Не забудь, ни одна живая душа не должна узнать, где я. А еще лучше, ни одна мертвая. Лаванда прикроет меня и будет говорить всем, что я болен, из-за того что всю ночь провел на улице в поисках Гермионы. — Позаботься об их безопасности, Рон. И не говори мне ничего, что Снейп не посчитает необходимым мне знать. Скажи ему, что у нас нет предположений, кто шпион. — Я позабочусь о них. А ты найди этого ублюдка, Гарри.***
Рон на метле приземлился недалёко от старой сломанной детской площадки на окраине города. В соответствии с картой, Паучий тупик был всего лишь в двух кварталах отсюда. Он быстро нашёл его, но потратил некоторое время, чтобы пройтись по кварталу и поискать признаки магии. Под его заклинаниями проявились только охранные чары на доме Снейпа. Он дотронулся до двери сломанным куском палочки, она открылась и он быстро вошел внутрь. Когда он закрыл её за собой, то почувствовал, как охранные заклинания сами собой восстановились. Он положил метлу и пакеты на пол, быстро прошел по всем комнатам дома, и вернулся обратно в гостиную. — Что за дыра, — пробормотал он, наложил смягчающее заклинание на продавленный диван и уснул.