***
Гермиона пыталась высвободиться из своих оков. Она уже разрезала несколько витков волшебной веревки, которой была связана. Но похоже оставалась ещё целая тысяча. Она не спеша занималась этим в течение нескольких прошедших дней. Идиоты, что держали её в плену, ни разу не потрудились проверить верёвки, когда приносили ей еду или опустошали ночной горшок. Но когда она услышала звуки борьбы, её движения стали безумными. Она не могла издавать никаких громких звуков, так как они заткнули её рот кляпом. Все что ей оставалось, это продолжать двигать руками вверх и вниз, перетирая веревки об острый угол камня. Её пробрала дрожь от криков и визга. От взрывной волны в неё полетели камни. Когда она смогла подняться с пола и вернуться к перетиранию веревок, она услышала заклинание, от которого кровь застыла в жилах. Невероятно огромная темная метка осветила небо. Гермиона зарыдала от страха, когда изо рта черепа выползла змея. Двое её похитителей похоже тоже зарыдали и начали обвинять друг друга и ругаться. — Ты сказал, что все Пожиратели Смерти исчезли, Джонси! — Ну, мы знали, что Снейп все ещё где-то есть. Черное пятно взмыло в небо и остановилось, расправляя крылья. Нет, подождите. Это были рукава. Это был Снейп! Сердце Гермионы ускоренно забилось в груди. — КАК ВЫ ПОСМЕЛИ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ИМЯ ТЕМНОГО ЛОРДА?! — прокричал он, используя заклинание Sonorus. — ИДИОТЫ! ПРИГОТОВЬТЕСЬ РАСПЛАТИТЬСЯ ВАШИМИ ЖИЗНЯМИ! Снейп сложил руки и полетел вниз на похитителей, как ястреб. Первым же его заклинанием была Авада Кедавра, что шокировало не только Гермиону, но и мужчину, которому она предназначалась. Заклинание не попало в цель и мужчина, не медля, аппарировал прочь. Снейп продолжал посылать смертоносные проклятья, летая на огромной скорости, а воздух позади него был пропитан криками боли. Чары Соноруса добавляли ужаса: CONFRINGO! SECTUSEMPRA! EXPULSO! Звук взрывов был оглушительным. Гермиона услышала два хлопка и надеялась, что это убегают её похитители, а не наоборот, прибывает их подкрепление. Снейп снова поднялся высоко в небо, повернул голову и увидел её. Он направил на неё палочку и произнес ‘RELASHIO’, и в этот момент в него попал Stupefy. — О! Ебанина! — прокричал он и упал камнем вниз. Она была свободна. Сбросив последнюю магическую веревку она схватила старые, ржавые вилы, пытаясь удержать их в онемевших руках. Она перелезла через сломанную стену, и осторожно пошла вдоль дома. За углом в поле на старом стоге сена лежал Снейп, и казалось, что при падении он что-то себе сломал. Один из её похитителей с палочкой в руке подкрадывался к нему. Гермиона пригнулась и как могла тихо поспешила вперед. Когда она уже была близко, он повернулся и увидел её, бегущую на него с ржавыми остриями вил, целящимися в его лицо. Он выпучил глаза, продолжил свое вращение и с хлопком исчез. Гермиону затошнило, когда она увидела три пальца, лежащих на земле. Она обошла дом с вилами в руках, но больше никого не нашла. Несомненно, если бы кто-то еще тут был, они бы её уже схватили. Она поспешила к Снейпу, который до сих пор лежал вниз лицом в поле за домом. Она дотронулась до его шеи, чтобы проверить пульс. Он закричал и перевернулся, сбив её с ног. — Слава богу, вы не мертвы. — сказала она, убирая гнилое сено изо рта. — Грейнджер? — Здравствуйте, Мистер Снейп. Огромное спасибо за моё спасение. — У меня получилось? У меня получилось! — он откинул голову обратно на землю и застонал. — Где вам больно? — Везде, включая мою гордость. Я всё-таки не заметил одного ублюдка. — Вы были изумительны. Наверняка, трудно так точно посылать заклятья на такой огромной скорости полета. У вас сохранилась ваша палочка? Моя осталась в Хогвартсе. Если я позаимствую вашу, то смогу в миг подлечить вас. Снейп поднял искалеченную руку, чтобы показать сломанный остаток палочки. — Ох черт. Боюсь я не так хороша в беспалочковой магии. — Как и я. Нам нужно спрятаться, Грейнджер. Они могут вернуться в любой момент. Но перед этим, мы должны забрать фигурку, что дал мне Поттер в качестве портключа и долговое обязательство Гоблинов. Я спрятал их под соломой рядом со стеной, где я впервые оказался. Думаю, что это была спальня. — Мне кажется, нужно забрать и эти пальцы тоже. — добавила она. — Пальцы? Гермиона рассказала ему про увечье похитителя, которое он получил во время аппарации. — Да, действительно лучше забрать их. Нам лучше не уходить далеко отсюда. Министерство уже должно быть на полпути сюда. Темная метка должна была привлечь их внимание. А еще, в первую очередь вам нужно принять ванну. От вас несёт. Сделайте это, пока я немного посплю. Гермиона с удивлением посмотрела на него. Он лежал с закрытыми глазами и приоткрытым ртом, и она поняла, что он потерял сознание. Скорее всего, он получил сотрясение мозга. — Мистер Снейп? Снейп! — затрясла она его. Он открыл глаза, и её поразила их темнота. Его глаза бессмысленно двигались из стороны в сторону. — Пожалуйста, — застонал он. — Еще пару минут. — Нет! Северус Снейп, вы должны встать сейчас же! — Мам? — его глаза наконец сфокусировались на ней. — Кто, черт возьми, ты такая? — О, Мерлин! Пожалуйста, только не умирайте. Его глаза закатились, и он опять потерял сознание.***
— Они уже должны были вернуться. — Я знаю, Рон. Мне кажется у нас нет выбора, кроме как принять тот факт, что что-то пошло не так. — Так что нам теперь делать? — Ничего не могу придумать, кроме того, чтобы убраться отсюда и начать их искать. Написать об этом в газете и надеяться, что кто-то видел что-нибудь необычное. Мы оставим тут Хиггинса, на случай если они вернутся. — Как мы собираемся искать их, если даже не знаем в какой стране они находятся? — Тщательным образом, напарник. Очень тщательным.***
Снейп проснулся от ощущения чего-то ползущего по его лицу. — Агрх! — прошипел он и потянулся за своей палочкой, но обнаружил только её обломки. В этот момент к нему вернулась память. Как и дикая боль в голове, будто ему туда забили гвоздь. — Мистер Снейп? — Грейнджер? — Слава богу, вы в порядке! Я уже думала, что вы впали в кому! — Хорошо бы. Боже правый, как же болит голова. — У вас сотрясение мозга. — Где мы? — Всё там же. Я не смогла вас перетащить. — Тут темно, или я полностью ослеп? — Нет, сейчас темно. Солнце село около часа назад. На небе густые облака. Скоро пойдет дождь. — И никто не пришел? — Нет. — Вот дьявол! Он попытался сесть, но у него получилось только встать на четвереньки опустив голову. Он задыхался от боли. — Грейнджер, вы не ранены? Они не… прикасались к вам? — Я в порядке, в целом. Было страшновато вначале, но ожидание худшего стало достаточно скучным после двух дней. Они держали меня связанной и игнорировали большую часть времени. Они не трогали меня, если вас это беспокоит. Вам нужно еще полежать. — Я должен вытащить вас отсюда. Он крайне осторожно сел на корточки и медленно поднял голову. — Да, но не думаю, что вы сможете сделать это в ближайшее время. — У меня есть скрытые резервы, Грейнджер. — Я не сомневалась в этом ни секунды. Вы удивительный человек. Он распушился от её похвалы, но затем почувствовал, как это ни странно, себя виноватым. Его совесть не позволила ему играть его роль обольстителя с ней. Возможно из-за того, что он слишком сильно ударился головой. Он вспомнил старый трюк и попытался направить свою магию напрямик к ранам. Это был не первый раз, когда он был без палочки и почти мертв. — Пока вы не примкнули к культу поклонения герою, вы должны знать, что это я во всем виноват. — Вы виноваты? Но как? — Они заметили вас, потому что я снял с вас остаточные явления на банкете в честь награждения. — Вы убрали их? Зачем? Он смотрел на бесформенное пятно, которое по-видимому было ею. — Я точно не знаю. Я думал, что это глупо быть невидимой и быть абсолютно несчастной из-за этого. Я думал, вы должны стать заметной. Я не знаю, о чем тогда думал. Простите, что вмешался. — Абсолютно несчастной? — в её голосе чувствовалось удивление. — А вы не несчастны? — Если честно? Да, несчастна. Но я уже привыкла. Я удивлена, что вы поняли это после такого недолгого разговора. — Я заметил это еще раньше. Наша беседа только всё подтвердила. — Как? Он вздохнул и с усилием начал подниматься на ноги. Она бросилась к нему и взвалила его руку себе на плечо, чтобы он не упал. — Вы никуда не пойдете, Мистер Снейп. Нам лучше найти место, чтобы спрятаться и дождаться утра. Вы не в том состоянии, чтобы идти спотыкаясь в темноте. — Думаю, вы правы. И зовите меня Северус. Глупо теперь придерживаться формальностей. Почему вы мокрая? — Вы сказали мне, что от меня несёт и мне нужно принять ванну. — Я так сказал? Это было грубо. Приношу свои извинения. — Он указал на темную махину в темноте. — Это амбар? — Да. — Давайте пойдем туда. Они направились к амбару, медленно шагая в темноте, спотыкаясь о камни и маленькие пригорки. — Вернемся к тому, что я несчастна. Мне любопытно, как вы это заметили? — Грейнджер, до финальной битвы вы были раздражающей занозой в моей заднице, всезнайкой, и самоуверенной маленькой тираншей. Довольно разительное отличие от мыши, от учителя, который не может привлечь к себе внимание учеников, даже когда стоит прямо перед ними и стучит по сцене. Он взмахнул рукой, пытаясь достать дальнейшее объяснение из ночного холодного воздуха. — Полагаю, для других вы менялись медленно, так что они ничего не заметили. Для меня же это было как день и ночь. — он уронил руку. Его голова слишком сильно болела, для дальнейших размышлений. — Ваши слова не лишены смысла, — сказала она. — Я не имею к вам претензий за то, что вы сняли с меня остаточные явления. Но я предпочла бы, чтобы вы сказали мне. Должна признать, что я даже не заметила, что стала заметной. — Вы превзошли всех в этом деле. Вам уже не нужна была магия, чтобы исчезнуть. Люди с которыми вы работаете просто запрограммированы не видеть вас. Он замолчал и попытался поймать мысль, которая ускользала от него из-за боли. — Грейнджер, когда моя голова не будет пытаться взорваться, напомните мне то, что я вам только что сказал. Я сказал что-то важное, но не знаю что. — Хорошо. Они дошли до амбара и начали искать подходящее место для сна. Снейп решил спать, сидя у стены. Он боялся, что боль усилится, когда кровь потечет к голове, если он ляжет горизонтально. Гермиона села рядом и прижалась к нему. Он думал оттолкнуть её, но ночь была холодной, и это по его вине она была мокрой.***
Вернувшись в Министерство, Гарри в полной неразберихе отдавал приказы. Он ворвался в свой кабинет и хлопнул дверью. Рон выпрямился в кресле и убрал ноги с рабочего стола Гарри. — Есть что-то? — спросил он. — Даже слишком много. У нас тридцать два обращения от жителей с упоминанием Пожирателей Смерти. И это еще газеты не разместили наше сообщение. — К черту газеты. Не нужно ничего печатать. Возможно, мы уже имеем необходимую информацию. — Уже, —сказал Гарри и с улыбкой посмотрел на Рона. — Я скучал по тебе, Рон. Скучал по твоему ходу мыслей. Рон улыбнулся в ответ. — Я тоже скучал по тебе, дружище. Обоим стало неловко от недосказанности, повисшей в воздухе. Рон начал переставлять вещи на столе Гарри. А Гарри запустил руку в свои волосы и поставил их торчком. — Тебе лучше пойти домой к Лаванде и детям. Уже полночь. И ничего не сделать до утра. У меня есть команды для всех обращений. Даже если это просто результат истерики либо галлюцинации из-за алкоголя, мы все их проверим. Я дам тебе знать, если что-то произойдет. — А ты идешь домой? — спросил Рон. Гарри покачал головой. — Тогда и я остаюсь. Гарри открыл рот, чтобы начать спорить, но Рон начал говорить с вызовом: — Она и моя подруга тоже, Гарри. Она попала в беду, и я хочу помочь. Почему бы мне не поучаствовать в расследовании с одной из команд? Или у тебя настолько много людей, что тебе не нужна никакая помощь? Гарри вздохнул. — Нет. Если честно, у нас ограничен ресурс людей. Ты хочешь помочь? Тогда оставайся со мной и изучи все обращения. Ты всегда мог увидеть то, что я и Гермиона не могли. Может быть ты обнаружишь что-то в этом мусоре. Я уже сыт по горло организацией поисков и предотвращением провала моих людей. Три команды по очереди разбудили одну ведьму, которая сообщила, что Пожиратели Смерти подоили её корову. — Ты консультировался с портретом Дамблдора? Он дал какой-нибудь совет? — Нет. Я был слишком занят. — И правильно. Все равно никаких новостей для него у нас нет, а он никуда не денется.***
Тупая пульсация в голове разбудила Северуса Снейпа. Солнце только начало вставать. Он попытался двинуть рукой, но она его не слушалась. Он открыл глаза и обнаружил спящую на его онемевшей руке Гермиону. Они лежали прижавшись друг к другу на грязном полу в амбаре. Одна из её ног была зажата между его бёдер. Вероятно, эта поза должна была породить дюжину различных реакций, но боль в голове была слишком сильной. Он убрал её ногу с себя и вытащил руку из под неё. Она зашевелилась, заворочалась и пустила газы. Снейп нахмурился из-за её невоспитанности, но она опять провалилась в сон. Он сел, зашатавшись. И ему показалось что весь мир накренился. Голова затрещала от боли, но он успокоил себя тем, что сегодня все было не так плохо, как вчера. Вчера его голова была переполнена болью. Сегодня же он просто осознавал её наличие. И похоже, сон на полу сотворил какое-то чудо с его мышцами, разорванными и покалеченными его вчерашним грациозным приземлением. В любом случае, все закончилось не так херово как могло бы. Он не был мертв, и кроме своего черепа, он не сломал больше ничего важного. Он зашипел, когда кровь начала приливать обратно к его руке, доставляя ему дополнительные мучения. Грейнджер в страхе открыла глаза. — Что? Кто? Снейп накрыл её рот ладонью. — Шшшш! Мы не знаем, одни ли мы тут. — сказал он шёпотом. Когда сознание медленно вернулось к ней, она кивнула и села. Снейп сразу же отдернул от неё руку. Она встала на колени и осторожно выглянула в окно. Вид у неё был ужасный. На ней был надет порванный, весь в дырах хлопковый халат поверх жуткой хлопковой ночнушки. Все это было когда-то белым, и оба предмета одежды, по всей видимости, были призваны оберегать свою хозяйку от незапланированной беременности. Это была самая несексуальная одежда для сна на свете. На ней также были пушистые тапочки, теперь обляпанные грязью. А на голове - жуткий пучок, из которого торчали листья и старое сено. Она повернулась к нему и покачала головой. — Я уверена, что мы совсем одни. — Вы спите с собранными волосами? Или они похитили вас до того, как вы успели их распустить? — неожиданно спросил он. Она в замешательстве посмотрела на него, подняла руку и потрогала свои волосы. Её взгляд остекленел, пока она пыталась вспомнить, как же её похитили. — Должно быть они схватили меня до этого. Я всегда их расчесываю и заплетаю в косу перед сном. Даже и не задумывалась об этом. Мне казалось, что они вытащили меня из постели. — Только если они заправили её, после того как забрали вас. — Я ничего не помню об этом моменте. — Вы всегда ходите в этом халате в ваших комнатах? Или вы надели его, когда услышали стук в вашу дверь? Её глаза засветились. — Я надела его, чтобы открыть дверь! В моих комнатах достаточно тепло в это время года. — Вчера ночью вы сказали: ‘Моя палочка осталась в Хогвартсе’. Почему вы в этом уверены? — Я… — она замолчала и опять её глаза засветились от волнения. — Я помню, как положила очки рядом с палочкой на прикроватную тумбочку. У меня был журнал, который я хотела почитать. И я положила его поверх очков и палочки. Это было как раз, когда они пришли. Я вернулась в комнаты около одиннадцати, так что похитили меня примерно в одиннадцать сорок пять. — Интересно. — Что все это значит? Как вы считаете? — Я думаю вывод очевиднен. Или кто-то находящийся внутри Хогвартса позволил вашим похитителям войти. Возможно он был под Империусом… — Или? — Или вы были похищены кем-то, кто работает в Хогвартсе. Он схватился за трухлявый подоконник и начал медленно подниматься. — Давайте выясним, где же мы, черт побери, находимся, Грейнджер. А еще нам кое-что нужно забрать. Она подняла мешок, который сделала из оторванного куска халата. — Гоблинская записка. Фигурка. Куски вашей палочки. Часть веревки, которой они меня связали. Веревка была создана чарами, но те куски, которые я отрезала, не исчезли, так что я подумала, что можно будет определить с помощью какой палочки они были созданы. Я нашла длинный плоский кусок металла, с помощью которого разрезала халат. Если мы найдем подходящий камень, то возможно сделаем оружие? Также я взяла книгу, которую читал кто-то из похитителей, и три пальца. — Пальцы? — спросил он. Она опять ему рассказала про неудачную аппарацию. — Похоже у меня проблемы с кратковременной памятью. Как раз то, чего нам и не хватало. — Он кивнул на её отвратительный мешок. — Замечательная работа. Хорошо мыслите. Еще какие-нибудь зацепки? — Я больше ничего не заметила. Но может быть, вы что-нибудь увидите? Он кивнул и медленно пошел к выходу из амбара. Его остановил кусок старой газеты, приколотый к стене возле двери. — Хоть немного удачи на нашей стороне. Мы в Англии. — Он указал на рекламу продуктового магазина в Глоссопе. — И если это ближайший продуктовый магазин, то мы можем добраться до Манчестера. — Почему Манчестер? Мы можем пойти в Глоссоп, и поискать помощи там? — Во-первых, их кто-то предупредил обо мне. А я уверен, что об этом знали только драгоценные Авроры Поттера. И я не собираюсь доверять никому из них, пока мы не добудем больше информации. Во-вторых, — он посмотрел на неё и самодовольно улыбнулся, — у меня есть дом в Манчестере. Он вышел на скотный двор и огляделся. Вокруг был туман. — Не могу сказать точно в этой мгле, но я почти уверен, что мы на севере Пик Дистрикта. Вы видите, куда движется Солнце? Она указала на точку на горизонте. — Вот туда нам и надо идти. Давайте поищем еще зацепки, а потом будем убираться отсюда. Кажется наконец пойдёт дождь.***
Рон вбежал в кабинет и нашел Гарри, лежащего лицом на рабочем столе, а в его руке было зажато перо. Гарри поднял голову и огляделся, пытаясь сфокусировать взгляд, пока наконец не посмотрел вниз и не нашел на столе очки. — Извини Гарри, тебе удалось хоть немного поспать? — Думаю это оно и было. — Он посмотрел на часы. — Эти пятнадцать минут позволят мне продержаться еще два часа. Что ты нашел? — Мужчина сказал, что видел в небе темную метку… — Который из них? Шестеро видели метку по всей Британии. — Тот, что был на метле. — Он же говорил, что был пьян. — Да. Но есть кое-что в его словах. Появление метки совпадает по времени с моментом, когда Снейп отправился к похитителям. Он был не настолько пьян, чтобы перепутать время. — Он же летел вдоль Пика. Это очень большая территория. — Да. Но если мы выясним когда он взлетел, когда увидел метку, каким маршрутом он двигался и когда прибыл домой, мы сможем сузить область поиска. — Рон, ты гений! — Гарри вскочил, оббежал стол и высунул голову за дверь. — Мидли! Зайди к нам! Невысокая, статная женщина подпрыгнула и вошла быстрым шагом. Гарри выхватил бумаги из руки Рона и передал их ей — Вы и Мазерсби. Приведите этого человека для дальнейшего допроса. Скажите ему, что его ждет награда за сотрудничество. Быстро, Мидли! — Да, босс! — Ньютскиппер! — Да, босс? — Достаньте мне все данные маггловской полиции о происшествиях в районе Пик Дистрикта с прошлого вечера. — Будет сделано, сэр!