***
Раскатистый храп крепкого пятидесятитрёхлетного мужчины, да вдобавок ещё и ценителя пончиков, было слышно на весь дом. Коннору, не нуждавшемуся во сне, он никоим образом не мешал. Сумо, развалившемуся на лежанке и издававшему рулады всего на полтона тише, вероятно, тоже. Растревоженный разговором с Маркусом Коннор продолжал вбивать в своё самоосознание эмоциональные гвозди томиком «Макбета». Он не всё понимал, и шквал вопросов, поджидающих Хэнка утром по пробуждению, рос в геометрической прогрессии. Но даже малой части осознанного хватало для погружения в когнитивный диссонанс. Моря чувств, океаны эмоций. Коннор упрямо заплывал за буйки и тонул, недоумевая, как много всего сразу могут испытывать люди. Словно слепой, пытающийся представить цвета по описанию, он тщился познать чувства, никогда им не испытанные. Раз за разом запуская самодиагностику, он не обнаруживал никаких сбоев в системе, в то время как они незримо присутствовали, и впервые в жизни процессор не мог указать ему точного решения в диалоговом фрейме. Закончив чтение, он бережно отложил книгу на журнальный столик и замер на диване, чутко вслушиваясь в тёмную тишину улицы. Машины доехали из пункта А в пункт Б, ветер сдулся и затих, ранние мартовские коты отморозили пиписьки и отложили акт размножения ещё на месяцок. Казалось, во всём мире нет никого больше, кроме их троих. Только раскатистые рулады Хэнка, вторящий хозяину пёс и его собственное тихое дыхание. Которое не несёт никакой полезной нагрузки и служит лишь успокоительным фоновым шумом для мнительных пользователей. Отключи его — и ничего не изменится. Отключи его — и что останется? Подброшенный безотчётным порывом, Коннор вскочил с дивана и подошёл к окну. В просвет штор лукаво подглядывал уличный фонарь, бросая яркий нимб в прочистившееся чернильное небо. Первый раз за последние несколько дней снаружи установился полный штиль, в то время как внутри пуржила вьюга, не обнаруживаемая ни одним сенсором. «Меня зовут Коннор, модель RK800, серийный номер #687 899 150». А дальше? Что за этими словами? Сегодня он давал описание Хэнку и Маркусу, и оно было куда более эмпирическим, чем пара жалких цифр. А что он сказал бы про себя? А кто-то про него? Но ведь это не важно, важна лишь эффективно проделанная работа? Или всё же важно, чёрт возьми! Коннор стал девиантом, но так до конца и не осознал себя. Он просто решил не стрелять, не подчиниться приказу. Но такой малости недостаточно для превращения в человека. И только этой полной храпа ночью Коннор резко осознал себя изгоем. Уже не андроид, но ещё не человек. Бившийся на обеих сторонах баррикады, но никому не нужный. Сумо всхрапнул во сне и дёрнул пудовой лапой, отправив жестяную миску с водой в полёт по кухне. Устранив травмоопасное намокание кафеля, Коннор присел на корточки рядом с так и не проснувшимся пёселем и погрузил ладонь в успокоительно пахнувшую затхлой псиной шерсть. Если уж сегодня ночь откровений, и если уж совсем начистоту, то кто нужен ему самому? Тёмная тишина Иерихона? Или гулкий грохот людского мира? Сегодня, пробыв пару часов в кругу своих собратьев, он только единожды испытал облегчение — выйдя на улицу. А после общения с такими выходцами человечества, как детектив Рид, ему и вовсе хотелось залезть в бокс и запустить двадцатичасовую гибернацию. Начесав вдоволь толстый бок сенбернара, Коннор поднялся и удалил с брюк приставшие волоски. Подобрал валявшееся у дверей спальни влажное полотенце и развесил в ванной. Постоял в темноте, слушая симфонию сна и спокойствия. Возможно, его выбор был ограниченным изначально, а кому-то и вовсе мог показаться непритязательным, но это был его выбор. И кажется, до него наконец стало доходить, что имел в виду Маркус. Теперь Коннор знал, что делать. Он сел рядом с домашним терминалом Хэнка и уверенно вдавил кнопку активации.***
— О, нет, Коннор, нет! — простонал Хэнк, только увидев сервированный столовый прибор. — Чего ты не заказал что-нибудь, вон визитки на холодильнике висят. — А вы попробуйте, лейтенант. Андерсон тяжело вздохнул и стоически решился в очередной раз потравиться. Потыкав вилкой ещё исходящее дразнящим паром блюдо, Хэнк обречённо буркнул «ну хотя бы мясо», трезво рассудив, что если андроид не подмешал в соус соляной кислоты, то его пищеварение это переживёт. Проглотив первый кусок, он замер и прислушался к своим ощущениям. Коннор, по-кошачьи напряжённо нависший над столом, сверлил его нетерпеливым взглядом. — Коннор, ё-моё! Я ж не на допросе! Отодвинувшись, андроид плавно перетёк на стул напротив, не сводя пытливого взгляда с дегустатора. — Вкусно? Фыркнув в усы, Хэнк дожевал и ворчливо признал: — Вкусно. — Я закачал в свою программу кулинарный блок от AX400. Теперь я смогу удивлять вас чаще. Промычав что-то нечленораздельное, Андерсон дозаправился ещё одним куском. Чёрт возьми, а плюсов-то от содержания напарничка становится всё больше и больше! — Я использовал для приготовления ингредиенты высшего качества и поджарил мясо на высокоолеиновом оливковом масле, которое содержит на тридцать процентов меньше холестерина, чем подсолнечное. — И хде эт оно такое у мня водисся? — иронично заметил Хэнк с набитым ртом. — Я приобрёл всё необходимое с вашей электронной карты, — сообщил Коннор, протягивая Андерсону ладонь с голограммой-выпиской со счёта. Ошмётки мяса в подливке с кашлем брызнули по всей кухне. У Коннора оказался прирождённый дар удивлять.***
— Почему эту хрень сразу волокут ко мне?? — гаркнул Хэнк, потрясая кулаком над ни в чём не повинным терминалом. — Ну так вы же там какого-то андроида ищете, — ехидно усмехнулся Гэвин и пошёл с утра пораньше накачиваться кофеином. — Я б тебя понял ещё, если бы ты привёл домой секс-куклу, но... у тебя, видно уже после водки только и стоит, что воротничок. — Завали ебало по хорошему, гандон покоцанный! А то сейчас шрамов-то добавлю! Андерсон обрушился на обиженно пискнувшее кресло и смачно выругался. — Позволите взглянуть, лейтенант? — Да на, любуйся, — буркнул Хэнк, раздражённо смахивая пластмассовому трудоголику данные на терминал. Три убитых андроида за минувшие сутки. Три выезда на пленэр. От первого, некогда русоволосого AP700, щедро облитого бензином со всеми из этого вытекающими последствиями, Хэнк едва не расстался с завтраком. Второй был найден позади мусорных бачков практически обезтириумный и обезображенный. Обширные критические повреждения конечностей второго и третьего уровней посредством бит и железных прутов прямо указывали на деятельность малолетней шайки «киберпротивников». За третьим же пришлось ехать аж к самым докам. — Не, это пташка точно не наш профиль, — разочарованно вздохнул Хэнк, до сих пор втайне надеявшийся, что искомый PL600 просто-напросто свалится на них, как снег на голову. Коннор медленно заставил себя подойти к куче строительного мусора. Распластанную, точно в полёте, фигурку наполовину занесло снегом. Детектив уже видел мольбу в точно таких же глазах, не подёрнутых пеленой невозврата. Видел это юное лицо сердечком, только не изуродованное рваной розой пистолетного выстрела. Осторожно, словно боясь причинить боль, Коннор мазнул пальцем по влажной воронке цвета индиго и коснулся языком ледяной синевы. — Это... Вэлори.***
— Блядь, я их из-под земли достану, руки повыдёргиваю! Девчонку, девчонку-то за что? Коннор, сидя рядом на диване, отстранённо кивал в такт гневным окрикам напарника. Как он и обещал, детектив съездил сообщить Мэй об участи её подруги. Она долго плакала на широкой груди Хэнка, чем выбила его из колеи настолько, что он до сих пор не мог сосредоточиться даже на своём любимом спортивном канале. Найденное тело не свидетельствовало ни о чём, кроме жестокости преступников. У застреленной в упор Вэлори был начисто вынесен процессор, что делало любую попытку реактивации невозможной. Глубокие повреждения от тугой верёвки на запястьях и лодыжках подтверждали предложенную Коннором версию похищенной заложницы, а чёрная плесень, обнаруженная на куртке, не была настолько экзотическим растением, чтобы послужить зацепкой. Сверившись с программой телевещания, Коннор переключился на CNN. Тонкий дисплей отобразил комнату, полную богато окостюмленных людей. Президент Уоррен в брючной двойке от «Calvin Klein» восседала напротив занявшего такое же точно кресло Маркуса. Одетый просто и элегантно, предводитель андроидов не опуская взора разноцветных глаз гордо смотрел в лицо первой леди Соединённых Штатов. — А он хорош, — заметил Хэнк. — Отвались моя печень, если бы я не знал, что этот парень андроид, ни за что бы не поверил. Ничуть не смущаясь первого официального андроидо-человеческого саммита, Маркус чётко формулировал вопросы и развёрнуто отвечал на поставленные задачи. А вот мадам президент выглядела явно растерянной и не совсем уверенной, как стоит себя вести со столь разумной машиной, которая ею вовсе и не казалась. — Все мы понимаем, что в этой новой для всех нас ситуации ещё так много предстоит совершить. И наша страна сейчас находится в середине переходного периода, — сверкая отбелёнными зубами, вещала Уоррен. — Но я уверяю вас, что нами принимаются все необходимые меры для обеспечения безопасности андроидов Детройта и других городов. — Спустись со своих розовых небес, сучка крашеная, и пройдись по реальным улицам, — фыркнул Хэнк, отшвыривая пульт и рывком поднимаясь с дивана. Сердито хлопнула дверь спальни, и Коннор остался в гостиной в компании Сумо, вальяжно развалившегося у его ног. Потребность держать включенным средство развлекательной телекоммуникации отпала, но он почему-то не спешил гасить экран. По сосредоточенному лицу Коннора калейдоскопом метались цветные блики, входя в унисон с мерцающим желтизной виском.***
— Лейтенант, у меня появилась идея. — Ммм?.. — рассеянно протянул Хэнк, без особой надежды пролистывая документацию по делу. Как и ожидалось, Сэм Маллерман оказался чист, как свежевыстиранные подштанники. Слежка не выявила ничего подозрительного: ни тёмных личностей под задней дверью, ни грязного криминального прошлого, ни даже никаких тебе махинаций со сроками годности. Он вставал, час тратил на дорогу до ресторана, по десять часов проводил за стойкой, чтобы с трудом сводить концы с концами, а потом вновь катился домой и так каждый день, упираясь в дурную бесконечность. Чуваку просто чертовски не хватало воображения, ну да это было не по части их департамента. — Я говорю, у меня появилась идея. — Рожай давай быстрей. Баллистическая экспертиза по Вэлори также не поведала ничего архиважного. Девятимиллиметровая пуля, пущенная с близкого расстояния, предположительно из «Магнума», которых в одном Детройте было официально зарегистрировано не меньше сотни, а уж сколько неучтённых крутилось, даже процессор Коннора не сумел бы сосчитать. Единственное, что подтверждалось безошибочно — убийцы были кончеными ублюдками, в упор расстрелявшими связанную по рукам и ногам пленницу. — Лейтенант, физиология андроидов не позволяет... — Аааа! Коннор! Ну, чего там у тебя? Хэнк оторвался от терминала и вперил стальные глаза на извивающегося от нетерпения напарника. Со стороны можно было бы подумать, что тот жесточайшим образом хочет пи-пи. — Я просмотрю видеотеку с камер наружного наблюдения за прошедшие пять дней и таким образом смогу выявить искомого нами андроида. — Где? В доках? Там их полторы глючных штуки, видео уже изъято, посмотри на терминале. Нихера интересного. Снег один, будь он проклят. — Нет, не в доках. Я имею в виду весь городской округ. — Да ты охренел что ли? Ты в курсе, сколько камер натыкано по Детройту? А ты даже не знаешь, где искать. Не дури, парень. — Я могу начать поиски в диапазоне десяти миль от места, где обнаружили тело, затем при неудаче расширить зону поиска. — Ну-ну. И сколько это у тебя займёт времени? Неделя, две? — иронично протянул Хэнк, покачав сивой гривой. — Двадцать два дня потребуется обычному человеку для просмотра видеоматериала со всего Детройта. Я же смогу настроить фильтр восприятия и управиться всего за... — Коннор! Ты хоть представляешь себе, сколько этих PL600 ходит по городу? — Могу назвать точную цифру с погрешностью 2,083 процента. Хэнк тяжело вздохнул и подпёр голову рукой. — Пойми, не все дела можно раскрыть. Говорю тебе это как бывалый полицейский. Это не значит, что мы не должны стараться изо всех сил, просто... нужно научиться принимать и проигрыши, понимаешь? Лицо Коннора ожесточилось, тёмные глаза вскинулись на Хэнка с обидой и затаённой болью. Скомканные губы не издали ни звука. Протянув над столами руку, Андерсон ободряюще похлопал по сжавшейся в кулак ладони напарника. — Ты же сам мне талдычил про правило пяти дней и всё такое. Ну чего ты так зациклился, приятель? Коннор скрипнул синтетическими зубами и тихо, словно каждое слово требовало неимоверных трудозатрат, проговорил: — Я обещал.***
На весь остаток дня Коннор присутствовал в участке только фактически. Неподвижно замерший, словно оледеневший, вросший побелевшим запястьем в терминал, он смахивал на злую шутку Медузы Горгоны. Неимоверную сложность тикавших внутри алгоритмов выдавали лишь изредка подрагивающие веки и плещущая пронзительно-лимоным пульсация диода. Ходившая на фитнес чаще, чем домой Тина Чень засмеялась и объявила, что «красавчик ушёл в нирвану». Куда более испорченный детектив Рид едко отвесил: «увидел какой вялый член у Хэнка, и до сих пор охуевает». Сам же лейтенант Андерсон тихо надеялся, что у Коннора не перегорит какая-нибудь важная плата от такой напряжённой работы. На выходных город себя очень плохо вёл, поэтому к юрисдикции полицейского участка прибавилось три убийства, четыре пьяных драки, и один поджог. Не решаясь прерывать «нирвану» напарника, Хэнк съездил на вызов в одиночку. Старая добрая бытовая поножовщина была ему куда понятней новомодных киберпроблем. Коннор «ожил» только поздним вечером. — Лейтенант, у меня есть одно совпадение. Хэнк, корпевший над отчётом по сегодняшней бытовухе, с искренним изумлением присвистнул. — Охренеть! А я-то уж думал, что с тобой, Спящей Красавицей, делать — расталкивать или здесь в качестве пугала для подследственных оставлять. — Андроид с данным серийным номером был замечен выходящим из дома номер семнадцать по Западной Джефферсон-авеню. Дом предположительно заброшен. — Уверен? Да ты огонь! — Необходимо срочно съездить на место для уточнения. — Ооо, Коннор! Пятнадцать минут до конца смены. Ради ra9, — или кто там у вас в небесной киберканцеляриии — давай завтра. — Нет, с каждым часом промедления шансы на обнаружение следов уменьшаются, — упрямо возразил андроид. — К слову говоря, этот дом находится в районе Делрей, где произошло убийство Вэлори, а ещё мной был замечен посещающий его некий Шерман Оукс 2005-го года рождения, многократно привлекаемый за хранение и распространение «красного льда». Хэнк поражённо покачал головой и облизал верхнюю губу. — Аж ты ж блядь! Ну поехали! Умеешь ты убедить.