Последнее дело лейтенанта Андерсона

Цепочка работающих уличных фонарей, и без того редкая, при повороте на Джефферсон-авеню и вовсе сменилась редкими светлячками во тьме. Улица была грязная, полузаброшенная. Покосившиеся деревянные дома подслеповато щурились заляпанными прямоугольниками окон, на пустынных выщербленных тротуарах ветер гонял наперегонки бигмаковские коробки и упаковки из-под растворимой лапши. — Этот что ли? — спросил Хэнк, тыкая пальцем в сторону похилившегося двухэтажного строения с забитыми гнилыми досками окнами. — И правда, заброшенный... Раскатившийся ружейным выстрелом в сонном переулке дверной хлопок прервал медитацию какой-то вороны. Осуждающе каркнув, та оставила своё «фи» на прилизанном чубе Коннора. — О, к деньгам, — буркнул Хэнк классическую мантру всех обгаженных. — Нет-нет-нет! Коннор! Фу! Он едва успел перехватить характерно оттопыренный палец у самого рта напарника. — Мерзость какая! Я и безо всяких анализов тебе скажу, что это птичье дерьмо. — Откуда? Коннор с неподдельным интересом вгляделся в голубовато-пыльные радужки лейтенанта, словно ожидая разглядеть запрятанный под ними ноу-хау биосканер. — Опыт! — прыснул Хэнк от серьёзности на веснушчатом лице. — Так, посмотрим, что тут у нас... Внушив карманному фонарику желание работать ударом о бедро, Андерсон осветил покрытую искрами снега подъездную дорожку. Коннор чуть пригнулся и двинулся ищейкой вдоль вспарывающего темноту луча. — Есть следы! — Где?? Хэнк прищурился и осветил указанное андроидом место. Накануне он в рот не брал ни капли, но всё равно, сколько не пыжился, не смог разглядеть ничего следообразного на ровном молочно-белом покрывале. — Под снегом, лейтенант. Девятый с половиной размер, стандартная обувь андроида, производство «Киберлайф». — Ага! — торжествующе пропел Хэнк. Достав табельное оружие, он дёрнул доски, перекрывающие облезлую дверь, и они с надсадным скрипом распахнулись вместе с ней, обнажив тёмную гортань коридора, ведущего в неизвестность. — За мной, — шепнул лейтенант, принимая годами заученную позу готовности к обороне. Внутри было темно, как в сраке у негра. Рассеянный свет уличного фонаря самым краешком заглядывал в забранное досками окно, оставляя вестибюль в угрожающей полутьме. Едва перешагнув порог, Коннор припал на колено, анализируя сплошной слой пыли, покрывавший заплесневевший деревянный настил. — Лейтенант, в пыли отпечатки мужских зимних ботинок десятого размера марки «Ральф Рингер». — Ещё один. Сладкая парочка, значит... — прошептал Хэнк, настороженно перенося вес тела по вздыхающему скрипами дощатому настилу. Узкий луч высветил цепочку следов, змеящихся по направлению к лестнице на второй этаж дома. Коннор безошибочно определил пониженную плотность пылевого покрова в этом направлении, что означало многократное пользование этим маршрутом. — Подождите меня здесь, лейтенант, и ничего не предпринимайте. Я должен убедиться в безопасности первого этажа. Хэнк открыл было рот для язвительного замечания, но стриженый затылок Коннора уже успел раствориться в тенях. В доме словно Мамай прошёл. Медленно обходя кое-как наваленную мебель, Коннор заглянул в сизую от пыли кухню и на пару мгновений застыл перед забуревшей от плесени ванной комнатой. На вбитых в стену и пол металлических кольцах кое-где виднелись обрывки верёвок. Анализ безжалостно подтвердил догадку: заложницу держали именно здесь. А несчастного Грега заставляли работать наркоконтейнером под страхом её смерти. Если бы он запустил просмотр видео тремя днями раньше, он бы мог спасти Вэлори! Ощутив необъяснимое сенсорами удушье с сухим привкусом пыли, он выскочил в коридор, и внезапно застыл, точно все сервоприводы разом отказали. Те же самые следы десятого размера, но поблёскивающие грязной влагой, обрывались у двери чёрного хода. Многократно наложенные поверх цепочки ботинок из «Киберлайф» частично затаптывали их, делая нераспознаваемыми, но только не для киберглаза. Распахнув дверь, Коннор обнаружил их продолжение в свежевыпавшем примятом снегу. — Лейтенант Андерсон, скорей сюда! Одновременно с его окриком дом огласил возбуждённый хриплый вопль, донёсшийся над головой: — Охренеть! Коннор, поди-ка! Со всех ног, перепрыгивая через две ступеньки, андроид ворвался в угловую комнату, сорвав и так шатавшуюся на петлях дверь. Хэнк, живой-здоровый, ошарашенно стоял у распахнутого антикварного комода времён Луи XV. Но примечателен он был не филигранной резьбой в технике пламенного дерева, а плотно набитым пакетами «красного льда» верхним ящиком. — Заебись находочка! Да тут кило два, если не все три будет. Нифига себе... Растущее мыльным пузырём чувство неправильности достигло своего апогея и разорвалось внутри, активируя все курки боеготовности. На расчёт единственно верного решения потребовалась всего четверть секунды. Опережая лихорадочную дрожь под ногами, Коннор обхватил Хэнка и изо всех сил толкнул к мутному перекрестью окна. С размаху высадив плечом всхлипнувшую раму, он в ореоле стеклянного крошева вылетел со второго этажа, возглавляя шествие горячей волны всего на секунду впереди. Сгруппировавшись коконом вокруг Андерсона, он принял на себя практически весь сокрушающий урон от встречи с почвой. Сервоприводы остро застонали, послышался протестующий треск коленного шарнира. Резким усилием вывернувшись из-под оглушённого напарника, Коннор встал несокрушимым навесом в быстро темнеющем от пепла снегу. ОБНАРУЖЕНА НЕИСПРАВНОСТЬ СИСТЕМЫ Кусок просвистевшей по касательной черепицы оставил острый влажный след на виске. БИОКОМПОНЕНТ #6725g НЕ ОТВЕЧАЕТ Что-то тяжёлое, пышущее жарким пеплом, ударило Коннора по спине. Колено предательски подломилось, обрушивая вес андроида на глухо крякнувшего Андерсона. БИОКОМПОНЕНТ #4790b ПОВРЕЖДЁН — Держитесь, Хэнк... Отталкиваясь подламывающейся ногой, Коннор неловко потащил напарника прочь от шустро расходившегося пожара, отбросив попытки подняться на увечную конечность. Тириум из ссадины извергался неторопливыми толчками, заливая яркой массой зрительные блоки. Хэнк, пытавшийся активно участвовать в самоспасении, то и дело норовил вывернуться из-под Коннора, подбивая этим и без того хрупкое равновесие. ВНИМАНИЕ. ОБНАРУЖЕНА НЕИСПРАВНОСТЬ СИСТЕМЫ. ТРЕБУЕТСЯ ОБРАТИТЬСЯ В СЕРВИСНЫЙ ЦЕНТР. — Пусти, я сам, — прохрипел Хэнк, почти уверенно вставая на карачки. Потянув Коннора за собой, он затащил того за баррикаду припаркованного на обочине авто. Переведя дух, сел в нанесённый шинами сугроб и вытянул дрожащие ноги. Позади, так близко, что взмокает шея, рыже-алое марево со скрипом глодало продолжающий сотрясаться дом. — Охуеть... Ты ж мне жизнь спас! Коннор! Кашляя от гонимого ветром дыма, он тянет руки в попытке благодарного объятия, но андроид ускользает прочь, пристально вглядываясь под ноги. Используя капот, Коннор рывком заставляет тело подняться. Чертя прерывистую линию повреждённой ногой, он раздражённо смахивает мигающие алым фреймы и рваным шагом ковыляет обратно в адское пекло. — Парень, ты чего! Испугавшись, что у того повредилась какая-нибудь хуёвинка самосохранения, Хэнк догоняет Коннора и хватает за рукав. Затем замирает, видя то же самое. — Следы шин, лейтенант. Оставлены две минуты двенадцать секунд назад, ширина колеи 1470 мм, предположительно принадлежат минивэну. — Сам вижу! Ай, сука! Едва не вывернув дверь авто в другую сторону, Хэнк влетел внутрь и энергично протёр слезящиеся от пепла глаза. Коннор, рассчитав траекторию полупадения, неловко опустился рядом с ним. — Вот хер ты уйдёшь, хер тебе, — азартно пробормотал лейтенант, включая зажигание. На снежном месиве, хоть раз сыгравшем на доброй стороне, были отчётливо видны следы минивэна, убегавшие прочь прямиком от задней двери пожарища. Выворачивая руль под аккомпанемент визга колёс, Хэнк снова чувствует себя молодым курсантом. Адреналин ебашит в висках, наполняя уши гулом энергии, а тело — неправдоподобной лёгкостью. — Внимание всем постам, Западная Джефферсон-авеню, лейтенант Хэнк Андерсон, преследую минивэн. Запрашиваю поддержку. Подозреваемые обвиняются в хранении «красного льда» в особо крупных размерах и попытке убийства должностного лица при исполнении. Могут быть вооружены. Машину резко подбросило на повороте, и Коннор, всё ещё сражавшийся с залитыми тириумом глазами, не усидел и повалился на Хэнка. — Внимание, вижу преследуемых. Белый минивэн, едет к юго-западу Карбон-стрит, возможно пересечение Фишер Фриуэй. Внимание всем постам, прошу оказать содействие. Переведя дух, Андерсон повернулся к Коннору и едва не выпустил руль в свободное плавание. — Мать честная! Сейчас, сынок, погоди. Судорожно пошарив по карманам, он извлёк на свет носовой платок не первой свежести и потянулся примакнуть рваную рану на левом виске. — Всё в порядке, лейтенант, — пытается успокоить его Коннор, смаргивая ярко-синие капли. — Следите пожалуйста, за дорогой. Игнорируя протесты, Хэнк внезапно затрясшейся рукой обтёр самые густые потёки и прижал рукой Коннора промокший платок к виску. — Вот так, подержи. Где ещё болит? Низкий ворчливый голос лейтенанта прозвучал так участливо, что губы андроида дрогнули и поползли вверх сами собой. Испещрённый стекольными порезами, отбитый и обожжённый, он улыбнулся и покачал головой. — Андроиды не испытывают боли, лейтенант. Все системы работают в границах нормы. Я по-прежнему эффективен. Андерсон хрипло выдохнул, не желая признавать, что испугался. Его давно и собственная-то кровь не волновала, а тут... Коннор даже без краткой диагностики видит, что для его правого колена путешествие окончено. Доковылять оно сможет только до сервисного центра. Мимо окна прожужжал полицейский дрон, молчаливо показывая, что они не одни. Забрызганный грязью задок минивэна перестал отдаляться и теперь напротив, медленно приближался. На покрытом боевыми отметинами копоти лице Хэнка — мрачная решимость. Обстановка накалялась, сгущая и без того застывший студнем воздух. Наклонившись в сторону, андроид попытался максимально выпрямить повреждённую конечность, одновременно сдавливая колено двумя руками. Если всё получится, он сможет временно зафиксировать шарнир. ФУНКЦИОНИРОВАНИЕ БИОКОМПОНЕНТА #6725g НАРУШЕНО. ВНИМАНИЕ, РИСК КРИТИЧЕСКОГО ПОВРЕЖДЕНИЯ. Готово. В бою куда больше пользы от негнущейся подпорки, чем от ломкой тряпки. Правда с такой «фиксацией» есть риск совсем расстаться с конечностью, но выставленный Коннором приоритет защиты напарника приемлет такие потери. Издав голодный рык, машина вырулила на Фишер Фриуэй, освещённая бесконечная полоса которого, казалось, попирает сами небеса. Белая буханка минивэна была теперь всего в нескольких метрах впереди. — Вот хуй ты куда теперь денешься! — азартно воскликнул Хэнк, ударяя ладонью по рулю. Мимо окна протрещал ещё один дрон, по винтовой траектории снимая картину происходящего. Перекинутая поперёк тёмной речной ленты полоска бетонного моста с двумя сосредоточенными букашками на нём щедро обливалась светом промышленных фонарей. Внизу лениво мигали неусыпные огни «Марафон Петролиум Корпорейшн», поставляющей пищу для вечно голодного промышленного гиганта. Сонные искорки ещё не уснувших домов были разбросаны маяками в остатках естественных зелёных насаждений. Отсчитывая пролетавшие под днищем метры, водитель минивэна, вероятно пришёл к такому же выводу и решил любой ценой сбросить намертво приросший «хвост». Лобовое стекло жалобно тренькнуло осколками, и в отверстие тут же жадно рванулся ледяной воздух, заряженный снежинками. Стряхнув с себя руку Коннора, потерявшийся во времени и пространстве Хэнк в последний момент выкрутил баранку, избегая лобового столкновения. — Проспись, алкаш! — насмешливо грянуло из встречного авто, извергавшего какофонию чёрного рэпа. — Нахуй пошёл! — на автомате отбрехнулся Андерсон, выравнивая автомобиль. Рот заливал медно-железистый привкус крови из разбитого от стремительной встречи с рулём носа, паутина трещин вокруг сквозящей прямой в лицо дыры заставляла смотреть на дорогу с прищуром. Покрывшись запоздалой испариной, Хэнк в очередной раз поразился нечеловеческой быстроте реакции напарника. Крепкая рука обвила торс полицейского, уверенно выхватывая табельный пистолет. — Пригнитесь, лейтенант. Стекло вновь разродилось острыми осколками ран. Две — внутрь, одна — наружу. Причём исходящий выстрел, сделанный сквозь уже пробитое отверстие, заставил минивэн дёрнуться, как от удара и юзом заскользить по шоссе. — Охренеть, — выдохнул Хэнк, ощущая столь же молниеносное возвращение блудного пистолета. Автомобиль впереди, вошедший в рваное пике, пытался вывернуть на прямую, но только свистел ускользавшим из покрышки воздухом. Расстояние между машинами, и без того недалёкое, стремительно сокращалось. Впереди зазывно моргали синие огоньки полицейского кордона, перекрывшего выезды с моста. Минивэн, повертевшийся напоследок, затих добитым зверем. Группа захвата в глянцевых комбинезонах полукругом расположилась в полной боеготовности. — Выходите по одному с поднятыми вверх руками! — чётким голосом объявил капитан Аллен. Ударив по тормозам, Хэнк вывел авто в занос и с неожиданной для возраста и комплекции ловкостью выкатился наружу, окопавшись в засаде облизанного выстрелами бампера. Передёрнув затвор, он предупредительно опустил ладонь на спину вытянувшегося на низком старте напарника. — Сиди здесь, это дело для больших ребят. Коннор не ответил, занятый балансировкой на негнущейся ноге и спешным анализом всех возможных исходов стычки. Внезапно отскочившая в сторону дверь сопроводилась хлопком выстрела. Капитан вздрогнул и, словно на замедленной киноплёнке, осел на истоптанный снег. Одновременно чёртиком из табакерки, распахнув двери кузова, на волю вырвался покрытый сажевыми следами андроид с «Магнумом» в руках. Пять выстрелов тренькнули цепочкой, и половина спецотряда выбыла из строя. Некоторые продолжали конвульсивно шевелиться, некоторые уже никогда не пошевелятся вновь. — Ублюдок!! Одиночный выстрел вырвал кусок серой пайты на плече, окрасив рану голубым цветом. Из дымящегося ствола Хэнка вылетел второй патрон, но андроид, одарив лейтенанта алым миганием диода, успел укрыться за половинкой двери. Со свистом выдыхая сквозь зубы, Хэнк нажал на курок вновь. Искры от рикошета смешались с роем разозлённого свинца, грянувшем из винтовок бойцов спецотряда. Всех погибших ребят Хэнк знал лично. У всех были семьи. Перед глазами пролетело веснушчатое лицо Эйвери, у которого через неделю могла бы быть свадьба. В следующие несколько мгновений бетонный мост превратился в филиал Ада на Земле. Смертоносными осами летали пули, жаля кого ни попадя. Сделавший пару шагов от кабины Шерман Оукс тяжело сполз вдоль забрызганной кармином кабины. Ему на смену вышел вооружённый винтовкой AP700, обрушивший водопад пуль на силовиков. Вооружённый всего лишь «Магнумом» первый андроид, безошибочно проанализированный Коннором как PL600 с серийным номером #364 890 176, был не менее смертоносен. Вертясь мельницей, он сажал пули из невообразимых поз, продолжая использовать испещрённую зазубринами дверцу минивэна в качестве щита. Сочные вспышки тириума, казалось, только подстёгивают нападавших, уверенно подавляющих противника не количеством, но отчаянной злобой загнанных в угол крыс. — Хэнк, не надо! — отчаянно вскрикнул Коннор напарнику, который, пригибаясь в сыром снегу, вступил в перестрелку. Выстрел из табельного вырвал здоровенный клок микросхем из шеи AP700, а в следующий миг треск винтовочной очереди разорвал воздух в том месте, где только что стоял Андерсон. — Лично напишу Фаулеру заяву, чтоб тебе выдали табельное, — сплёвывая отдающий дизелем снег, пообещал Хэнк нависшему над ним напарнику. — Вот те крест! PL600, выкатившийся буквально из-под колёс минивэна, послал пулю в висок всхлипнувшего боевика и развернулся к последним ещё не начинённым свинцом противникам. Сухой щелчок обоймы, и винтовка в руках второго, с искрящейся голубыми плевками тириума шеей, андроида двинулась в поисках новой цели. Полулежавшей на снегу, с протянутой к зарывшемуся в снег пистолету. Бешено тасуя десятки вариаций, заработал процессор. В руках AP700 тридцать семимиллиметровых пуль в минуту, каждая со скорость около восьмисот метров в секунду, готовых покинуть дуло в любой момент. Попытка использовать табельное для защиты оставит Хэнка без прикрытия. Значит, остаётся только по прямой. В долю секунды просчитав симуляцию, Коннор энергично оттолкнулся неповреждённой ногой и взметнулся в воздух. Если выбить правой, ещё годящейся для прямого удара ногой «Магнум» из рук ближайшего андроида, то это подарит несколько драгоценных миллисекунд для обезвреживания второго... — Куда, дубина! — до боли в гортани каркнул Хэнк и, повинуясь безотчётному ужасу, вцепился в полу ускользающего пиджака. Потеряв равновесие, Коннор вхолостую мазнул ногой в воздухе. Винтовочная очередь всколыхнула морозный воздух, вспарывая серо-чёрную «киберлайфовскую» ткань. В судорожной попытке не допустить до Хэнка свинцовый дождь, Коннор жестом супермена вскинул левую руку навстречу пулям. Напряжение сзади ослабло, и андроид, оттолкнувшись от бетонки, вывернул руку PL600, заставив того послать выстрел в подсвеченное фонарями пространство. Ударив врага левым коленом в торс, он выхватил пистолет и чётким выстрелом вонзил девятимиллиметровый презент меж бровей изготовившегося к новой очереди AP700. Четверть секунды спустя предательское колено подвернулось, и оба андроида повалились во взбаламученную ногами кашу. Сокрушительный удар в висок заставил Коннора содрогнуться. В ушах зазвенели помехи, тириум из черепичного пореза хлыванул с новой силой. Повторив удар левым коленом, заставивший любого представителя мужской половины человечества кататься по земле и хныкать, он добился всего лишь потери равновесия противника. С лихвой вернув апперкот правой, Коннор заставил андроида есть снег. Детектив решил воспользоваться секундной передышкой и, с силой оттолкнувшись, протянул левую руку за отлетевшим в пылу боя «Магнумом». Непослушное, покрытое синевой потёков предплечье сомкнулось на рукояти, но Коннор это скорей увидел, нежели почувствовал. Сенсоры были почти полностью повреждены, но он был уверен, что для нажатия на курок их будет достаточно. Неутомимый ураган в серой пайте вновь набросился на него, и Коннор не успел толком прицелиться, как грянувший громом пистолет вместе с рукой был вывернут в противоестественную сторону. Локтевой сустав хрустнул, и последние сигналы из простреленной руки перестали поступать. СВЯЗЬ С БИОКОМПОНЕНТОМ #1352w ОТСУТСТВУЕТ БИОКОМПОНЕНТ #1963i ПОВРЕЖДЁН ВНИМАНИЕ. ОБНАРУЖЕНА УТЕЧКА ТИРИУМА В следующее мгновение Коннор почувствовал, что взлетает в воздух. Схваченный за грудки, он почувствовал, как его спина врезается в перила моста. На удар правой противник среагировал уворотом, и ответным ударом ногой по вновь хрустнувшему колену. Захлебнувшись в пуржащих перед глазами красных фреймах, Коннор почувствовал вкус собственной крови, после лба начавшей исследовать рот и нос. В глазах мятежного PL600 было столько сосредоточенной ненависти, а его добивающие болевые удары скорей напоминали стиль ведения боя человека, нежели андроида. Девиант, добровольно сражавшийся на стороне человеческого наркодиллера! Предававший тем самым сразу оба народа. — Почему? — сипло прошептал Коннор, чувствуя, как его спина ползёт вверх и уже не ощущает под собой опоры. Вздрогнувший одновременно с оружейным хлопком противник разжал руки. Горящие злобой глаза остекленели, сквозные, остро всплёскивающие искрами отверстия на висках забулькали больше ничем не сдерживаемым тириумом. Вытянувшийся на снегу Андерсон побелевшими пальцами обеих рук стискивал дымящийся после выстрела табельный. На грязном затоптанном снегу вокруг полицейского расползалась обжигающая яркостью алого лужа. — Хэнк!!! Неееет! — истошно завопил Коннор, отпущенный застреленным андроидом в свободный полёт. Промелькнувшие перила моста скрыли от него распростёртого на поле боя напарника, порыв ветра грубо выбил изо рта беспомощный крик. Пушечным ядром просвистев в морозном воздухе, Коннор с головой погрузился в ледяные воды Ружа.