Рождённая Тьмой

      На территории толпилось, как никогда, много студентов, все они оживлённо обсуждали последние события. Ещё бы, за всю историю существования Академии не происходило ничего подобного.       Прислонившись к прохладной стене, Хоуп спряталась в тени арки и хмуро поглядывала на большой циферблат одной из башен, Раф снова опаздывал. Прислушавшись к разговору компании студентов, которые обсуждали то же, что и все, Майклсон лишь закатила глаза, уже готовясь устроить другу взбучку за очередное опоздание.       — Фух, вот ты где, — отдышавшись, произнёс оборотень, вышедший из-за угла и, не дав трибриду вставить и слова, порывисто обнял её. — Прости, Мисс Эндрюс заставила помогать с уборкой, — виновато произнёс парень.       — А нужно меньше прогуливать её пары, — хмыкнула Майклсон.       — Кто бы говорил, — Раф закатил глаза. — И какие новости? — спросил оборотень, когда они с девушкой направились в столовую.       — Прошу, дай хоть минуту моим ушам отдохнуть от всех этих сплетен, — прижимая учебники к себе, умоляюще произнесла Хоуп       — Ну, люди напуганы. Знаешь, такое у нас не часто случается, — пожал плечами парень. — Не волнуйся, скоро они переключатся на что-нибудь другое, но этот инцидент дирекции вряд-ли удастся так легко замять.       — Не понимаю, почему все так носятся с этим происшествием? Сошла девчонка с ума, подумаешь, — закатила глаза Майклсон.       Хотя, она знала ответ. Как бы она не старалась, вряд-ли ей скоро удастся забыть темноту в глазах ведьмы. От воспоминаний девушка поёжилась. Рафу не обязательно знать, что она тогда увидела, пусть лучше думает, что у девчонки поехала крыша.       — Я знал Кристину, возможно она была не идеальной, но точно не сумасшедшей, — серьезно ответил парень. Взглянув на друга, Хоуп увидела, что оборотень что-то недоговаривает, но разобраться ей не дали.       — Хоуп Маршалл? — растеряно спросил какой-то щуплый паренёк.       — Да.       — Директор Зальцман ждёт вас в своём кабинете.       Майклсон с Рафом растеряно переглянулись.

***

      Уже который раз за неделю Хоуп стояла перед злосчастной дверью кабинета директора. Услышав разрешение войти, девушка вздохнула и открыла дверь.       По дороге трибрид прокручивала у себя в голове множество вариантов, по какой причине она могла понадобиться Рику, но все они развеялись, как только девушка увидела ещё несколько особ в помещении.       Семь девушек разного возраста удивлённо уставились на Майклсон, точно также, как и она на них. Хоуп не знала их лично, но сегодняшняя ночь заставит её ещё не скоро забыть их лица. Среди них, в тени, трибрид заметила задумчивую Диану.       — Хоуп, прошу, проходи, — сказал Рик, вставая со своего места. Только сейчас Майклсон заметила, что в помещении не только ведьмы. Опираясь на стеллаж с книгами и скучно изучая одну из них, стоял уже знакомый девушке охотник.       Почувствовав взгляд трибрида, он поднял глаза. Словив её удивлённый взгляд, брюнет ухмыльнулся.       — Теперь, когда все в сборе, я могу начать, — привлекая к себе внимание, заговорил Зальцман. — Я думаю, все вы догадываетесь, для чего я вас собрал. В связи с ночным инцидентом… — директор прокашлялся. — Я должен с вами обсудить кое-что. С вашей однокурсницей случилась очень неприятная ситуация, но, к сожалению, или к счастью, не все учащиеся услышали слова мисс Андерсон, поэтому первое, о чём я хотел бы вас попросить — чтобы это и дальше оставалось между нами. Нам не стоит поднимать ещё большую тревогу среди студентов. Многие из вас знали Кристину лично и волнуются, это понятно, но пока нет никакой определенной информации о её состоянии, — услышав взволнованные вздохи среди ведьм, Аларик поспешил их успокоить. — Все её жизненные показатели в норме, но девушка по-прежнему находится без сознания, чем это вызвано, нам пока не известно, но мы пытаемся делать всё возможное, чтобы мисс Андерсон, как можно быстрее пришла в себя.       — Но как так?! — обеспокоено воскликнула одна из девушек. — Мы даже не знаем, что с ней случилось, может теперь всем нам грозит опасность?! — другие ведьмы её поддержали, поднимая шум.       — Тише. Спешу вас заверить, что вы все по-прежнему в безопасности, и мы обязательно выясним, что стало причиной приступа Кристины, а пока мы делаем всё, чтобы защитить каждого из вас, — успокаивающе произнёс Зальцман, кивая охотнику, который всё это время находился в стороне, отстранено наблюдая за происходящим.       — Всё верно, — ловя на себе заинтересованные взгляды девушек, обаятельно улыбнулся брюнет. — Рик, то есть, директор Зальцман прав, Академия беспокоится о вашей защите, и сделает всё, чтобы отгородить вас от опасности. Именно поэтому я здесь.       — Вы? — плохо скрывая интерес к симпатичному мужчине, спросила какая-то блондинка.       — Охо…— гордо начал было он, но его резко перебили.       — Ваш новый преподаватель физ-подготовки, который позаботится о вашей безопасности и возможности постоять за себя, — ответил за брюнета Аларик. — А сейчас вам лучше возвращаться на занятия. И сообщите своим друзьям, что им не о чем беспокоится, — закончил директор, и все нехотя направились к выходу, лишь Ди всё также задумчиво стояла в тени.       — Мисс Миллер и мисс Маршалл, прошу вас задержаться ещё на пару минут, — остановил Рик Хоуп, которая уже направилась к выходу.       Удивлённо посмотрев сначала на Диану, а потом на Зальцмана, Майклсон закрыла дверь кабинета с внутренней стороны.       — Я хотел с вами поговорить без посторонних, — начал Аларик.       Ди, будто понимая о чём он, утвердительно кивнула, наконец-то придя в себя. Хоуп же понятия не имела, о чём говорит директор, а изучающий трибрида взгляд охотника, всё также опершегося на шкаф, только больше её раздражал.       — Без посторонних говорите? — переспросила Хоуп, хмуро косясь на брюнета в углу.       — Джереми… мой хороший друг, — спокойно ответил Зальцман, на что охотник лишь довольно ухмыльнулся и ещё пристальнее начал сверлить трибрида взглядом.       — Ситуация обстоит не совсем так, как я выразился, — коротко оповестил Рик. — Я не просто так попросил оставить слова Кристины в тайне. Пока это только гипотеза, но если она подтвердиться…       — Неужели это то, о чём я думаю? — удивлённо спросила Миллер.       — Пока рано делать выводы, — хмуро ответил Аларик. — Не стоит призывать беду раньше времени. Возможно, это просто совпадение.       — Так вы оставили нас только для того, чтобы даже не озвучить свои догадки? — спросила ничего не понимающая Майклсон.       — Пока что. Я настою, чтобы это оставалось лишь догадками, — нахмурился Зальцман, что-то обдумывая. — Но я оставил вас не для этого. Я надеюсь на вашу помощь, которая очень мне понадобиться, если всё будет разворачиваться так, как я предполагаю.       — И как же? — ухмыльнувшись, спросила трибрид.       — Нападения могут повториться.       — Что?! — удивлённо воскликнула Майклсон, также замечая, что ни её соседку, ни красавчика-охотника никак не удивило, такое заявление директора. — Нападения? О чём вы, черт возьми?       — Это было предполагаемо, — спокойно ответила Диана.       — Пока что, это также только предположение, но мы должны быть на чеку. Вам стоит внимательно наблюдать за каждым учеником, если заметите какие-либо признаки странного поведения, агрессии, потери памяти, или же странные видения и приступы, сразу сообщите Джереми или мне. И, да, Хоуп, речь идёт о предполагаемых нападениях. Вот, что мы обнаружили на теле пострадавшей девушки, — Зальцман начал что-то доставать из своего стола, послышался щелчок, после чего один из ящиков открылся.       Достав из стола тоненькую папку, он протянул её трибриду. Открыв первую страницу, Хоуп замерла.       На листе была прикреплена лишь одна фотография, но она говорила лучше любых слов: на снимке было видно тоненькое бледное запястье девушки, на котором была метка, для кого-то она показалось бы просто милой татуировкой, но лишь немногие были посвящены в её истинное значение.       — Чёрная Роза, — прохрипела Майклсон.