Сквозь огонь

Пенгвин уставился, приунывший, с сутулыми плечами, на дверь, через которую только что выбежал Юстасс. Киллер обвил его рукой, чтобы утешить, и поцеловал в лоб. Ло стало жалко Пенгвина, ведь тот так старался, чтобы Ло и Юстасс поладили. Тщетно, конечно, но, тем не менее, это была похвальная попытка. Однако они ничего не могли поделать с тем, что просто не уживались друг с другом. «Что ж, так значит так», – произнёс он, твёрдо настроенный выпить ещё кружку пива, прежде чем завершить на сегодня. Вдруг Пенгвин рывком развернулся, так быстро, что Киллеру пришлось его отпустить. «Ты что, один вечер не мог себя прилично вести?» Ло приподнял бровь. «Пардон?» «Ты обещал, что постараешься быть любезным, и смотри теперь, что произошло!» – Пенвин с укором воззрился на него. Но Ло не был намерен принимать на себя вину. «Я и был любезен. Даже весьма, если позволишь мне такую нескромность. И, вообще-то, всё в туалете вроде как шло очень даже неплохо, пока не ворвался ты и не прервал нас». Пенгвин открыл было рот, чтобы ответить, но тут же снова его закрыл. Его глаза округлились почти комично, как только до него дошло значение слов Ло. «Ты-ты хочешь сказать, это моя вина?» – прошептал он. Его нижняя губа задрожала. Почему-то в этот раз свалить вину на другого не доставило такого удовольствия, как обычно, а от реакции Пенгвина стало только хуже. Ло снова стало не по себе, даже почти стыдно, несмотря на то, что он сказал правду. «Что ж, – вздохнул он наконец, – зная господина Юстасса, он бы по-любому рано или поздно оттуда выбежал». Он посмотрел на Киллера, ища подтверждения, и тот кивнул. «Наверное». «Как бы то ни было, – продолжил Ло, – я знаю, что ты хочешь как лучше, но из этой затеи попросту ничего не выйдет. Ты сам слышал, что он сказал: он не желает меня видеть раньше вашей свадьбы». Лицо Пенгвина на миг прояснилось. «Даже не думай», – сказал Киллер, и Пенгвин снова приуныл. «Она не обязательно должна была бы быть настоящей», – пробормотал он. Ло фыркнул и заказал пиво проходящей мимо официантке. Они трое снова сели за столик. Пенгвин всё ещё выглядел раздосадованным, что его задумка не сработала, и он опустил голову на лежащие на столе руки, надув губы. Ло вздохнул. «Просто забудь об этом, прошу тебя. К тому же, как часто ты виделся с друзьями с тех пор, как начал пытаться свести меня с Юстассом и стал встречаться с Киллером?» «Бепо мой сожитель, я вижу его каждый день». «Но когда вы с ним в последний раз делали вместо что-нибудь весёлое?» – надавил Ло. Пенгвин замялся. «А что насчёт Шачи?» Пенгвин сел прямо и уставился на стол. «Давненько», – сказал он тихо. «Вот именно, – Ло сложил руки перед собой. – Так что я предлагаю тебе бросить это дело, которое с самого начала было обречено на провал, и вместо этого уделить внимание тем людям, которые этого заслужили». Пенгвин всё ещё дулся, но кивнул. «Ты прав. Я совсем забросил Шачи и Бепо, я не должен был так поступать. Я напишу им сообщение, приглашу сходить завтра в кино. Ты хочешь присоединиться, Ло?» Ло улыбнулся, довольный, что он одним махом и наладил отношения Пенгвина с Бепо и Шачи, и предотвратил новые нежеланные встречи с Юстассом. «Я бы рад, но завтра пятница. Мне надо работать. Но желаю вам приятно провести время». Как раз в это мгновение его телефон стал вибрировать, и, нахмурившись, Ло посмотрел на имя Эйса, которое на миг высветилось на экране. Он не разговаривал с Эйсом с тех пор, как тот пришёл посмотреть новое жильё Ло, так как оба были слишком заняты работой и/или учёбой. Он задумался, что тому могло быть нужно. Он быстро нажал на кнопку «ответить», тут же об этом жалея, потому что он услышал фоном голос Луффи, вопрошавший, кому Эйс звонил. «Помолчи, Луффи, я говорю по телефону. О, здоро́во, Ло», – сказал Эйс, когда заметил, что Ло взял трубку, пусть тот ещё ничего не сказал. «Это Траф? – услышал Ло вопрос Луффи. – Дай сюда!» «Отдай, Лу!» Ло услышал звуки ударов и приглушённое хныканье, прежде чем голос Эйса вернулся: «Ты ещё на линии?» «Эйс! Ты такой тяжёлый!» – заскулил Луффи. Ло не смог подавить улыбку. У Луффи никогда не получалось одолеть Эйса, но он также никогда не учился на опыте, или же был слишком упрям, чтобы сдаваться. Наверное, и то и то. Несомненно, Эйсу удалось завалить того на землю, и теперь он сидел верхом на Луффи – картина, которую Ло видел достаточно часто, когда ещё жил с этими двумя. «Я ещё тут», – сказал он. «Отлично. Извини за это, но ты же знаешь Лу», – сказал Эйс со вздохом. «Как бы то ни было, – продолжил он, – я просто звонил узнать, не передумал ли ты ещё идти на вечеринку». «Скажи ему, чтобы принёс мяса!» – крикнул Луффи. Ло закатил глаза при этом замечании, но невольно задумался, о чём же говорил Эйс. «Что за вечеринка?» – спросил он. «Вечеринка Зоро? Завтра? Только не говори мне, что забыл», – Эйс ошарашено ахнул. «Кажись, и правда забыл», – ответил Ло, хотя сейчас, когда Эйс это упомянул, он и правда что-то вспомнил о прощальной вечеринке для Зоро, потому что тот уезжал в Японию. «Я сказал тебе ещё несколько недель назад», – с укоризной заметил Эйс. «Видимо, у меня не такая хорошая память на вечеринки, как у тебя, – ответил Ло. – Но, как я наверняка сказал тебе ещё тогда, я не смогу прийти. Завтра пятница, так что мне надо работать». «Ты не можешь сказаться больным или ещё что придумать? – заканючил Эйс. – Не каждый день Зоро уезжает в Японию!» Ло глубоко вздохнул. «Нет, не могу. Моя карьера несколько важнее, чем вечер, проведённый за пьянкой». «И перепихоном, –заметил Эйс, без сомнений прикрывая луффины уши, несмотря на то, что Луффи не испытывал ни малейшего интереса к сексу, да и их разговор тоже наверняка не особо его волновал. – Я слыхал, придёт много хорошеньких парней». «Без разницы, я не могу». «Ладно, – Ло чуть ли не услышал, как тот надул губы. – Мне больше красивых парней достанется!» «Он не придёт? А как же мясо?» – засетовал Луффи, он звучал несколько придушенным весом Эйса на груди. «Нет, ему надо работать», – Эйс проговорил последнее слово так, словно это было чем-то гадким, хотя Ло знал наверняка, что Эйс сам обожал свою работу. «Что ж, жалко, что ты не сможешь прийти, но смело посылай своих друзей, – сказал он Ло. – Корпус третий. Они его найдут. Чем больше, тем веселее и всё такое. Кстати, должен тебе сообщить, что если ты скоро не придёшь сюда, то Луффи придёт к тебе». Это прозвучало как угроза, потому что это и была угроза, и Ло торопливо сделал обещание. Эйс, судя по всему, остался доволен, и они попрощались. «Кто это был?» – поинтересовался Пенгвин, когда Ло положил трубку. «Господин Портгас. Я уверен, что ты его помнишь? Он пригласил меня завтра на вечеринку, но я могу вместо себя послать друзей. Корпус три, если надумаете». «Я только что узнал, что у Шачи с Бепо на завтра другие планы, так что мы договорились в субботу собраться у вас дома, тебя такое устраивает? – спросил Пенгвин. – Тогда ты тоже сможешь присоединиться». Он, казалось, снова вернулся к своему обычному радужному состоянию. Улыбка тронула губы Ло. «Разумеется».

***

Субботним вечером раздался звонок в их квартиру, и Ло впустил Пенгвина с Бепо, пока Шачи выставлял кое-какие закуски и выпивку. Они решили сегодня остаться дома, чтобы наверстать упущенное, посмотреть кино или поиграть в игры. Ни Шачи, ни Бепо, похоже, не держали на Пенгвина зла за то, что тот их немного подзапустил, потому что они оба тоже в последнее время были заняты. К тому же, они по-любому были не из тех, кто долго таит обиду. И всё же Ло был рад, что они решили снова провести время вместе. За то сравнительно короткое время, что он их знал, они смогли пробиться сквозь преграды, которые он тщательно возвёл в молодости. Он рано усвоил урок у своей семьи, что никому не стоит доверять, потому что они вонзят тебе нож в спину, как только это будет им на руку. Даже Коразон, единственный человек, который по-настоящему заботился о Ло, показал ему, что все рано или поздно покинут тебя, по собственной воле или нет. Так что Ло тогда решил, что это того не стоило – подпускать к себе других людей. Он прошёл начальную и среднюю школу, не имея никаких близких друзей. Теперь, когда он учился в университете, ничего особо не поменялось. Его однокурсники считали его либо странным, либо всезнайкой – хотя, если честно, он и правда обычно знал больше, чем они, – либо жутковатым. Ло это полностью устраивало. Когда он познакомился с Эйсом и Луффи, те начали проделывать дырки в окружавшей его стене, пусть даже он никогда бы не признался вслух, что они были чем-то сродни друзьям. Но когда в его жизни появились Пенгвин, Бепо и Шачи, он испытал такое чувство, словно они проломили его заграждение бульдозером. Он очень скоро к ним привязался, и Ло не мог сказать, что был так уж против этого, как он ранее думал, что будет. Было здорово находиться в окружении людей, которым он мог доверять и которые могли бы отвлечь его от мыслей о Юстассе. Случай в туалете снова и снова прокручивался в его сознании, потому что он был таким странным. Юстасс показался… почти милым, или, по крайней мере, тот вроде как слушал, что Ло хотел сказать, не грозясь проломить ему череп, что, как ни посмотри, было шагом вперёд. Ло всё ещё не совсем понимал, почему он упомянул в разговоре с ним Коразона, пусть даже их объединяло наличие богатой семьи, которую они оба презирали. Он даже не особо распространялся о своём прошлом друзьям, так что он не мог взять в толк, почему он распустил язык перед Юстассом. А что самое паршивое – он не мог отогнать мысль, что они могли бы поцеловаться, если бы Пенгвин не вошёл тогда, когда вошёл, и он не был уверен, как он к этому относился. Конечно, он мог сознаться себе, что испытывал к Юстассу плотское влечение, но целовался по любой другой причине, помимо предварительных ласк, Ло нечасто. Да вообще никогда. Его первый настоящий поцелуй случился в ту же самую ночь, когда он лишился девственности с кем-то, чьё имя он теперь и вспомнить не мог. Секс для него всегда был чем-то, чего время от времени желало его тело, и он был достаточно хорош собой, чтобы ему не требовалось далеко ходить за желающим партнёром. Мысль о романтическом партнёре всегда нравилась ему на интеллектуальном уровне, но в силу того, что он никогда не встречал никого достойного своего доверия, то он никогда ничего и не предпринимал по этому поводу. Он был вырван из размышлений спором, в какую игру им играть. Судя по всему, каждый хотел поиграть во что-то другое, и его голос должен был стать решающим. Однако ему не особо нравилась ни одна из трёх игр, и он предложил четвёртую, после чего они решили сыграть в каждую игру по очереди. Он бросили кубик из одной из игр, чтобы решить, какая игра будет первой, и победил Бепо. Он выбрал какую-то стратегическую военную игру, которую Ло не совсем понимал, но Шачи её понимал, и они с Бепо вступили в горячий спор. Полтора часа спустя Пенгвин предложил, чтобы те продолжили игру позже, тем более что они с Ло уже давно потерпели поражение. Бепо неохотно согласился. Следующей на очереди была игра Шачи, которая была карточной игрой, та Ло понравилась больше, но он всё равно проиграл. Наконец, настал черёд Ло выбирать игру. Он остановился на «Операции», хотя другим это понравилось меньше, потому что он разбивал их в пух и прах. Они попробовали напоить его, что сработало лишь отчасти, и настояли, чтобы он надел повязку на глаза, после того, как он в энный раз побил их. Вдруг телефон Ло завибрировал, несмотря на поздний час, и он приподнял повязку, чтобы посмотреть, кто звонил. К своему большому удивлению, он увидел на экране имя Пенгвина. «Почему ты мне звонишь? – спросил он. – Если ты что-то от меня хочешь, то просто спроси». «Я тебе не звоню, – сказал Пенгвин, нахмурившись. – Я переписываюсь с Киллером, видишь?» Он повернул свой телефон, с которым до этого возился, к Ло, чтобы показать ему, чем он занимался. Видимо, он не осознал, что так Ло смог также увидеть что он писал. Ло ухмыльнулся. «Так это твой первый раз, как я понял? Хотя вот мне интересно, это первый раз с ним или вообще». Пенгвин залился ярко красным румянцем и тут же выхватил свой телефон обратно. «Эт-это тебя не касается!» «Только не говори мне, что это произошло в нашей комнате», – сказал Бепо, корча рожу. «Т-тебе разве не надо ответить на телефон?» – торопливо спросил Пенгвин Ло. Ло понимал, что тот пытался отвлечь его, сменив тему, и решил выдавить из него подробности позже, но ему также было любопытно, кто же ему звонил, если не Пенгвин, и тут вдруг его осенило. Он был одновременно развеселён и изумлён. Торопливо, чтобы звонящий не повесил трубку, он нажал на кнопку «ответить». «Вот это неожиданность, – протянул он, прижимая телефон к уху. – Или мне считать, что это твоя задница набрала мой номер?»