Wasteland Souls

Это был не лучший бар Доброседства, впрочем, один из самых приличных, в котором Дипперу довелось побывать. С той частотой, с которой Пайнс сейчас был вынужден посещать подобные заведения, ему в самую пору было составлять рейтинг. Хм, а что? Отличная рубрика для местного радио. Возможно, когда он закончит со своей основной целью, чем-то таким он и займётся, но пока до этого было очень далеко. Да и кто знает, к чему и до чего доведёт его эта самая «цель», которая, кстати, только что стала на один шаг ближе. — Не прошло и года, — глухо пробормотал Диппер в мутный стакан с очищенной водой, украдкой наблюдая за одним из посетителей, который одиноко расположился за барной стойкой. Пайнс, как обычно, выбрал себе неприметное место в наиболее тёмном углу бара, где всегда открывался самый удачный обзор на всё заведение. Ну, или на большую его часть. У него не было ни фото, ни даже более-менее подробного описания человека, которого он искал вот уже добрый месяц по всему Содружеству. Было только имя, скудная и зачастую противоречащая характеристика, да пара наводок о том, где и как его можно было найти. Удивительно, но этого хватило. Как он узнал, что нашёл его? Очень просто. — Слышь, Сайфер! — К парню за барной стойкой обратился какой-то увалень, явно головорез местной банды. — Мой босс просил тебе напомнить, что за тобой должок. Ответа не последовало. Сайфер, словно вообще не замечая присутствия незваного визитёра, продолжал безмятежно цедить какое-то пойло. Медленно и понемногу, всем своим видом говоря о том, что он здесь весьма целенаправленно убивает время. Рейдеру этого было достаточно, чтобы прийти в ярость. Прикрывая лицо широким капюшоном, Диппер заинтересованно поднял голову в сторону начинающейся заварушки. А что? Отличный шанс увидеть на деле, не зря ли он угробил на поиски этого парня свои последние несколько недель. — Ты чо, оглох? — На этот раз головорез не стал ограничиваться одними словами, а резко толкнул своего «собеседника» в плечо. Это было его ошибкой. В одно мгновение Сайфер поднялся и, ещё до того, как стул опрокинулся на пол, схватил своего оппонента за руку и рывком припечатал её к барной стойке. Короткая улыбка — всё, что бедняга мог успеть заметить до того, как острый нож вонзился ему в ладонь, словно в тёплый кусок масла. Крика не последовало, но только потому, что Сайфер успел крепко накрыть рот рейдера ладонью, а заодно и навалить его на барную стойку уже всем телом. В этот момент стало понятно, что визитёр пришёл «поговорить» не один, и со своих насиженных мест подорвались человек десять, не меньше. Вот только они не успели сделать и шагу, как Сайфер уже достал из кобуры обрез и приставил его дуло к голове бедолаги на барной стойке — тот уже сам махнул свободной рукой своим приятелям, чтобы те оставались на своих местах. Негласный лидер положения наклонился чуть вперёд, и Диппер чётко прочитал по его губам такие слова, как «передай» и «когда сам посчитаю нужным», после чего рука рейдера была избавлена от ножа, а сам он был грубо скинут со стойки на обшарпанный пол под аккомпанемент собственных жалких стонов. В принципе, сейчас было самое время для банды, чтобы напасть, но драгоценные секунды пролетали впустую в то время, как Сайфер спокойно вытирал нож о какой-то платок. Пайнс был уверен, что ещё некоторое время назад видел его на головорезе. — Мы закончили или у вас ещё остались ко мне вопросы, господа? — Расправившись с неторопливым оттиранием крови, Сайфер швырнул платок в лицо его законному владельцу. — Не стесняйтесь, сегодня у меня весь вечер свободен. Но почему-то это предложение не пришлось банде по душе. — Чтоб тебя… — прошипел рейдер, поднимаясь с пола не без помощи одного из своих дружков. Даже после такого он надеялся сохранить лицо и словно больше не замечал своего ранения. — Мясник ещё разберётся с тобой. Я. Я ещё разберусь с тобой. — Пупок развяжется. — Короткая улыбка на лице Сайфера совмещала в себе извращённое сочетание дружелюбия и кровожадности. Кажется, её вполне хватило, чтобы закончить данный разговор, равно как и всю эту непродолжительную встречу — вся банда вымелась из бара, оставив тот практически пустым. Сайфер пожал плечами, то ли расстроенный, то ли нет таким исходом событий, и, невозмутимо подняв стул, вернулся за барную стойку, продолжив цедить свою оплаченную выпивку. На несколько минут в баре повисла гробовая тишина. Словно само время замерло в ожидании чего-то. Но по факту ждали здесь только два человека, оба — дальнейших действий друг друга, и оба прекрасно это понимали. — За представление положено платить. — Сайфер даже не обернулся в строну Диппера, который сидел ровно за его спиной. Он залпом допил то, что оставалось у него в стакане, и жестом показал бармену, что тот нужно обновить. — Гони крышки или проваливай. Что ж, можно было счесть за приглашение поговорить. Сделав пару глотков воды, Диппер не спеша поднялся со своего места и направился к барной стойке. Он нервничал. Но нет, это был не страх перед тем человеком, с которым сейчас намеревался поговорить. Диппер боялся, что эта встреча окажется бесполезной и что в итоге он ни шагу не продвинется в своём расследовании. Недели поисков, и всё впустую? Это было бы чертовски обидно! Впрочем, можно будет порадоваться хотя бы тому, что с этим весьма сомнительным типом ему не придётся иметь дел. Во всём ведь надо искать плюсы, так? — Билл Сайфер, как я понимаю? — Диппер решил начать разговор с совершенно уже бессмысленной формальности. Не то чтобы у него оставались сомнения в личности искомого, скорее, он просто не знал, как вообще стоит взаимодействовать в подобных ситуациях. Впрочем, как и в любых других. Заняв соседний стул, Пайнс поймал на себе косой любопытный взгляд Билла. Он пытался заглянуть под капюшон и вообще хоть как-то оценить своего собеседника, но Диппер даже не поворачивался к нему. Мешковатая одежда широким плащом скрывала и лицо, и очертания тела. Даже руки были в перчатках. Сайфер было напрягся, но одна из этих перчаток положила на стойку десяток крышек. — Хм. Занятно. Ну, и что тебе от меня понадобилось? Билл отсчитал пять из выложенных на стол крышек и отодвинул их в сторону бармена, кивком показывая, что его новому знакомому теперь тоже полагается выпивка. Долго ждать не пришлось, через пару мгновений на стойке материализовался стакан с чем-то алкогольным и весьма дерьмовым на запах. Пайнс недовольно поморщился, чего Сайфер, разумеется, видеть не мог. А вот сам Диппер мог уже довольно пристально рассмотреть наёмника, о котором ходило столько слухов. Странный тип, он совсем не походил ни под одно из известных на просторах Содружества описаний. Высокий, опрятно одетый… Опрятность и чистота вообще редко на дороге встречались, так что не трижды заштопанный плащ уже выглядел чем-то выдающимся. Под плащом, по прикидкам Пайнса, была двойная кобура с обрезом и… револьвером, да, скорее всего. Магнум 38 калибра, если быть точнее. А в набедренной кобуре — тот самый нож. Неплохое вооружение, практичное и мощное, что уже говорило о многом. Вообще, всё в нём выглядело этаким небрежным, но аккуратным. Светлые волосы были неровно коротко стрижены, но чуть более длинная чёлка падала на загорелое лицо, а на загривке — длинные аж до лопаток и собраны в аккуратный хвост. Единственное, что было достоверно и совпадало со всеми известными описаниями — повязка на правом глазу. Слухи о том, как Сайфер лишился глаза, были странными, нелепыми, а зачастую и противоречащими друг другу. Так или иначе, но правого глаза у Сайфера и правда не было. Или был? Черт, Диппер не удивился бы, если этот тип носил её просто так, антуража ради. А вот второй, левый глаз, который то и дело поглядывал в сторону собеседника, был неестественного янтарного цвета. Впрочем, чего только не встретишь в эпоху радиоактивности всего и вся. Что ж, Пайнс добился своей долгожданной аудиенции, нельзя было упускать этого шанса, как и продолжать тянуть брамина за яйца — ещё немного, и Сайферу точно наскучит эта игра в молчанку и он попросту свалит. — Я… я слышал, что ты сталкивался с охотником. С… с институтским охотником, я имею в виду, — всё так же не высовывая носа из-под капюшона, начал Пайнс. Чёрт, он столько раз проигрывал в голове этот диалог, а в итоге всё равно и двух слов внятно связать не может! Билл ухмыльнулся и сделал пару щедрых глотков из стакана. — Не верь всему, что говорят. Слухи обо мне - вещь чертовски неоднозначная. — Но это так? — упрямо, практически перебивая, настаивал Пайнс. Он даже чуть подался вперёд, едва не позабыв о своей нелепой маскировке, но вовремя опомнился и, взяв себя в руки, поправил капюшон. Собеседника это несколько насторожило, и тот снова заинтересованно уставился на Диппера. — Может, так, а может, и нет. Тебе-то что с того? Институтский сувенир захотел приобрести? Пайнс наклонился, зарывшись куда-то в подолы своего мешка-плаща, и, вынырнув, водрузил на стойку какой-то свёрток, весьма задорно звякнувший лёгким и металлическим. — Что это? — на всякий случай уточнил Сайфер, подозрительно прищурившись. — Здесь сто крышек. — Ага, — с сомнением и якобы равнодушно. — Это аванс. Я заплачу в пятьдесят раз больше, если поможешь мне. В попытке выглядеть как можно более незаинтересованно, Билл отпил из стакана, но тут же поперхнулся. Диппер такой реакции явно не ожидал и даже неловко отстранился. Ещё более неловко было ждать, пока потенциальный наёмник откашляется. — И что же за помощь тебе требуется, за которую ты готов отдать такое состояние? От сильного кашля глаза Сайфера слезились. Или это он был так счастлив услышать столь огромную сумму? Впрочем, ещё до того, как он успел воодушевиться предстоящей наживой, Диппер ответил. — Мне нужно, чтобы ты помог мне попасть в Институт. Начинающую разрастаться улыбку словно сдуло с лица наёмника. Неожиданно? Подозрительно? Одному Богу было известно, что за мысли промелькнули в голове Сайфера, но в лице он изменился настолько, словно это был уже совершенно другой человек. — Кто ты? И зачем тебе в Институт? — Даже голос звучал совершенно иначе. Ниже, холоднее, угрожающе. Диппер напряженно молчал, уставившись в столешницу, и не решался даже пошевелиться. Он прекрасно знал, что его просьба будет звучать довольно безумно, но о подобной вспышке агрессии в свой адрес и подумать не мог. — Отвечай! — нетерпеливо рявкнул Сайфер, да так, что если бы в баре были окна, они бы точно задрожали. Не от шума, а от страха. На пару секунд зажмурившись и сжав руки в кулаки, Пайнс сделал несколько глубоких вдохов и приказал себе расслабиться. Пришла пора раскрывать карты. Сначала на барную стойку были отложены перчатки. Огромные. Особенно в сравнении с теми ручонками, что их сняли. Тонкие худые пальцы на секунду замерли, а после стянули с головы широченный капюшон, представляя миру бледное юношеское лицо, покрытое веснушками. Из-под копны каштановых взъерошенных волос на Сайфера смотрел встревоженный, но очень уверенный взгляд больших карих глаз. — Какого… — всё, что смог выговорить Билл, уставившись на Диппера словно на привидение. — Меня зовут Диппер Пайнс, и… и это всё, что я о себе знаю. — Он неуверенно и немного смущенно отвел взгляд. — Впрочем, Диппером я назвал себя сам. Точно я знаю лишь фамилию. Да и не факт, что свою… Сайфер, словно всё это время и не дышавший, недоверчиво прищурился. Он был напряжен настолько, что, казалось, ещё немного, и какая-то пружина в нём лопнет, запуская механизм либо «убить», либо «бежать». А может, и то, и другое. — Поясни. Диппер неуверенно сглотнул и чуть нервно усмехнулся. — Дело в том, что не так давно… ну, примерно месяца три назад, я очнулся посреди Пустоши. Я был одет, как я уже потом понял, в форму Института. А на ней бейджик с фамилией — Пайнс. Диппер отвернулся, уставившись на свой стакан с выпивкой - так ему было проще сосредоточиться. — На руке был Пип-Бой, в руке десятимиллиметровый пистолет, а рядом целый ящик бутылочных крышек. Я сначала понятия не имел, что это такое, так что лишь позже за ними вернулся и спрятал в более надёжном месте. В общем, моя память была чиста, как белый лист. Мне было страшно, и… я пошёл, куда глаза глядят. Уже чуть позже я узнал кое о чём… — О синтах? — предположил Сайфер, который потихоньку начинал понимать, что к чему. — Именно. Провалы в памяти — это ведь как визитная карточка того, что ты синт, верно? Ну, по крайней мере, так говорят. Но и не всегда… В общем, дело в том, что я должен узнать, кто я. Как я связан с Институтом и что вообще произошло. — Почему ты не обратился в Подземку? Это ведь они у нас по части синтов и их спасения. — Обращался. Но Подземка готова лишь перепрограммировать синтов, давая им как бы новую жизнь. Мне это не надо. Даже если я синт, то я, наоборот, хочу вспомнить, кто я, а не забыть. Билл молчал. Пайнс тоже, но кому-то всё-таки следовало продолжить разговор. — Братство Стали тоже мне не подходит — убьют за одно только подозрение, что я не человек. Был ещё вариант Минитменов… но их больше волнует вопрос рейдеров и всхожести урожая, чем поиск и уж тем более штурм Института. — И? — Что и? — Пайнс снова перевёл взгляд на Сайфера. Видок у него был уже не столько угрожающий, сколько удивлённый. Полный откровенного непонимания ситуации, с которой столкнулся. — Какого чёрта ты припёрся именно ко мне? — Две причины. С первой я как раз начал разговор с тобой. — То, что я… имел дело с институтским охотником?.. — Билл явно уже с трудом вспоминал, с чего всё началось. Диппер кивнул. — Ох-хо-хо… Пацан… — Билл словно вспомнил, что у него есть выпивка и её срочно надо выпить. Всю. Залпом. — Я уже сказал: не стоит слепо верить слухам обо мне. Да и что с того, если даже так? — Лучше, чем ничего. Вероятно, у тебя есть хоть какая-то полезная на этот счёт информация. — Понятно… — Пустой стакан оказался ну очень интересным и приковал к себе всё внимание Сайфера, который, по всей видимости, решил взять себе несколько секунд на размышления. — А со второй что? — Второй чего? — Второй причиной, пацан, не тормози! — А, это… Второй причиной стала твоя репутация. — Что? — Сайфер вопросительно нахмурился. Прямо-таки оскорбился. — Что не так с моей репутацией? Диппер пожал плечами и пододвинул ему свой стакан. — Большинство, что о тебе говорили, это о твоей беспринципности в плане нанимателей. Знаешь, мне будет намного спокойнее, помогай мне тот, кто не решит меня убить, как только узнает, что я синт. — Ладно, это вполне логично, но… Сайфер замолчал, уставившись на Диппера нечитаемым взглядом, словно тот вообще не верил, что с ним происходит нечто подобное. — Блядь, нет! — резко отвернувшись, выпалил он, скорее даже себе, нежели Дипперу. — Нет, нет, нет и ещё раз нет! Ни за какие крышки. — Но почему? — Диппер не сдавался. — Пацан, ты себя хоть в зеркало видел? — Билл пренебрежительно кивнул напротив. За полками с алкоголем как раз виднелась хоть и побитая, но зеркальная поверхность, а в ней отражение бледного взъерошенного подростка в безразмерных лохмотьях. — Штурмовать Институт он вздумал. Да сколько тебе лет-то вообще? Диппер только было хотел что-то сказать, но Сайфер не позволил. — Ах, да, ты даже этого не помнишь. Какой к чёрту Институт, когда в тебе метра полтора с кепкой, а жизненного и боевого опыта — ноль, стремящийся к бесконечности? Да, ты прав, моя репутация именно такова — крышки не пахнут. И мне плевать, кто платит — гуль, супермутант или синт. Только вот не важно, что и как я знаю про Институт, мы оба получим по законной пуле в лоб, не успей подобраться к нему и на несколько блядских километров. Повисла тяжелая тишина. Даже бармен куда-то ретировался. Диппер пару раз покосился на своё отражение и потупил взгляд в столешницу, явно соглашаясь с тем, что выглядит он и правда весьма жалко, а в контексте своей просьбы и вовсе абсурдно. Но что ему оставалось? Если он и правда был синтом, то в его программе явно отсутствовало такое понятие, как сдаваться. — По моим прикидкам, мне от шестнадцати до восемнадцати лет. — Голос Пайнса был на удивление спокоен, а взгляд, который он вновь поднял на Билла, снова уверенным и упрямым. — У меня закопан настоящий, мать его, клад — целый ящик крышек, который, в случае успеха, до конца твоих грёбаных дней обеспечит тебе богатую жизнь. Кроме того, я не упомянул ещё об одной… весьма важной детали. — Ну-ка. Удиви меня, пацан. — Сайфер ухмыльнулся и заинтересованно повернулся в сторону Диппера. — Чего же такого дохрена важного ты забыл упомянуть, что, по всей видимости, может радикально изменить моё мнение? Тот неуверенно заелозил на стуле, вновь уставившись куда-то в никуда по направлению стола перед собой. — Когда я пришёл в себя… В общем, через несколько часов блуждания по Пустоши я встретился с яо-гаем. Билл удивлённо вскинул брови и коротко, но уважительно кивнул. — Что ж, согласен, суметь сбежать от яо-гая, да ещё и в твоей ситуации, это весьма и весьма неплохо, но… — Я не сбегал. — Не понял… — не понял Сайфер. Вид у него был и вправду более чем озадаченный. — Я не сбежал от яо-гая. — Было видно, как Дипперу сложно было это говорить, но он упрямо заставлял себя это делать, фактически выдавливая из себя каждое слово. — Но… Погоди. — Билл непонимающе мотнул головой. — Ты сказал, что при тебе был только десятимиллиметровый пистолет. Пайнс коротко кивнул, всё так же не поднимая взгляда. Сайферу же потребовалось несколько долгих секунд тишины, чтобы полностью осознать, к чему тот всё-таки клонит. А после попросту рассмеялся. Да так громко и заливисто, что это больше походило на смех сумасшедшего. Диппер оторвался от созерцания пустоты перед своим носом и уставился на Билла болезненным разочарованным взглядом. Взглядом ребёнка, родители которого не верят в монстра под кроватью. Но который действительно существует и вчера ночью сожрал их любимого кота. — Господи, пацан, неужели ты думал, что я поверю в подобный бред? — Сайфер вытер в уголке глаза вполне реально проступившую слезу. — Но я говорю правду! — не унимался Пайнс, только вот аргументов у него больше не было. Для Билла этот разговор, кажется, окончательно исчерпал себя. Он сгрёб со стола оставшиеся крышки и развернулся на стуле, явно намереваясь уходить. — Слушай, парень, я верю, что ты попал в отчаянное положение, но мне моя шкура пока ещё дорога, и так глупо расставаться с жизнью я не намерен. Особенно ради мифического богатства сопляка, который в одиночку завалил яо-гая из десятимиллиметровой пукалки. — Ещё пару раз хохотнув, Сайфер поднял бокал с остатками спиртного и, отсалютовав Дипперу, опрокинул их в себя. — Засим прошу меня извинить, бар уже скоро закрывается. А в следующую секунду случилось три вещи: Диппер толкнул Сайфера в сторону, одна из бутылок за барной стойкой разлетелась вдребезги и рейдер, стрелявший со стороны чёрного входа, упал замертво. — Ч... что за нахрен?! — Билл поднялся с пола не с первой попытки, так как судорожно осматривался, пытаясь понять произошедшее. Он спешно переводил взгляд то в сторону черного хода, то на разбитую бутылку, попутно ощупывая себя на предмет повреждений, которых не было. Перед ним стоял Диппер. С десятимиллиметровым, непонятно вообще откуда взявшимся пистолетом, зажатым в руке твёрдой, уверенной хваткой, из дула которого всё ещё тянулась тонкая нить дыма. А прямо напротив того — бездыханное тело того самого головореза с пробитой ножом рукой. Только теперь у него была пробита ещё и голова, ровно посередине лба, а кровь, вытекавшая из него, медленно расползалась по полу большим красным пятном. — Как ты… — Сайфер отошёл от шока произошедшего, но теперь уже с ужасом понимания, но в тоже время и полного непонимания смотрел на Диппера, который застыл, как вкопанный, с безмятежным и невозмутимым лицом смотрящий куда-то в сторону трупа. — Пацан?.. — неуверенно обратился к нему Билл, осторожно делая шаг в его сторону. В этот же момент словно что-то щёлкнуло в голове Пайнса — он моргнул, и тяжелый взгляд карих глаз вновь начал приобретать осмысленность, а после тревожность и даже страх. Уверенная до этого момента рука начала дрожать, а затем и вовсе выронила пистолет. — Я… Я не знаю, он просто… Он там появился, и я… Диппер, казалось, вот-вот заплачет. Ноги у него подкосились, и если бы не барная стойка, о которую можно было опереться, тот бы запросто упал. Он смотрел на свои дрожащие руки или куда-то сквозь них, а после перевёл взгляд на Сайфера. Перепуганный до чёртиков взгляд. — Твою ж мать, — выдохнул Билл. Он быстро поднял пистолет, сгрёб свёрток крышек с барной стойки и, схватив Диппера за руку, поволок того к выходу. — К… куда мы? — К Пайнсу постепенно начала возвращаться реальность бытия, а заодно и осознание, что они куда-то прямо-таки спешат. — Нахлобучь на свою бедовую голову блядский капюшон и шевели ногами, нам как можно быстрее надо сваливать, и подальше отсюда. Дважды Дипперу повторять не пришлось, и через пару секунд он снова был с ног до головы укутан в плащ-мешок, лишавший возможности опознать в нём подростка. Двери бара остались позади, равно как и двор, к нему прилегающий. Теперь нужно было понять, какими окольными путями стоило выбираться из этого города. — Всё так плохо? — шёпотом уточнил Диппер, когда они остановились за углом какого-то здания перед очередным тёмным закоулком, а Билл, в свою очередь, пытался разглядеть или услышать там хоть что-либо подозрительное. — Сейчас сюда налетит толпа его дружков, целая банда, считай. Нужно затаиться на время, и желательно подальше от этого места. — Сайфер счёл переулок вполне себе безопасным и бесшумно проскользнул в него, утягивая Диппера за собой. Позади начали доноситься крики рейдеров и бессмысленные ругательства с обещаниями найти и расправиться, но было уже поздно. Через пару минут беглецы уже будут пробираться через хорошо припрятанный лаз в стене города и окажутся в необъятных пустошах, а там их разве что днём с огнём найти можно будет. — Вот так, пацан, и рождаются про меня слухи.