Wasteland Souls

Сайфер проснулся от того, что утро, по всей видимости, выдалось на редкость «добрым» и отвратительные солнечные зайчики так и лезли в рожу. Сам, конечно, виноват — нечего было отмывать эти консервные банки прежде, чем сделать из них шумовые ловушки. Сонно потерев лицо и лениво потянувшись, Билл замер, как только его взгляд упал на кучу непонятных лохмотьев рядом. Ещё пара секунд, и он вспомнил, чьи они, почему здесь и какого черта вообще происходит. — Бляяяяядь… — Недовольный, практически болезненный стон. К сожалению, весь вчерашний балаган и откровенный сюрреализм в баре Доброседства не были всего лишь сном, а самой что ни на есть прискорбной реальностью, с которой теперь надо было что-то делать. Как этот недомерок вообще вышел на него? Проклятье… Ну и куда его теперь девать? Может быть, он уже просто свалил? Или того лучше — свалил и помер где-нибудь в овраге? В смутной надежде на нечто подобное Билл чуть приподнялся с побитого жизнью матраса, чтобы краем глаза выглянуть из-за двери лачуги. Но нет, нескладная пацанская тушка маячила где-то неподалёку. Как раз у оврага, но, к сожалению, на мёртвую мало походила. Ну да, конечно… — Его ведь, по ходу, хрен прибьёшь. — Билл обреченно рухнул обратно на матрас с ощущением невероятной тяжести своего бремени. Какого чёрта он вообще потащил этого сопляка с собой? Надо было просто бросить его там, и поминай как звали. Ответная благодарность за спасённую жизнь? Крышки? А может быть, простое и банальное любопытство? Всё-таки не каждый день случались подобные встречи. Господи, да о таком стечении обстоятельств даже думать было дурно, насколько оно казалось невероятным и невозможным! Так или иначе, но бросать Пайнса было уже не вариантом. Взялся за дело — доводи до конца. Да, Билл хоть и славился своей беспринципностью, но некоторые принципы были даже у него. К тому же… чёрт, да кто знает, к чему это всё могло привести, а Сайфер не был из тех, кто станет упускать подвернувшуюся возможность. Вышагнув из ржавой лачуги, весьма удачно припрятанной между двух огромных валунов, Сайфер бегло огляделся, неприятно щурясь от переизбытка света. Утреннее солнце уже начало припекать, хотя воздух был ещё весьма свежий и прохладный. Слабый ветер тихо шумел консервными банками и гонял лёгкий мусор по пыльной каменистой равнине. Да, утро было прям до отвратительного хорошим и безмятежным, словно насмешка над тем пиздецом, который происходил на самом деле. Диппер был всё там же. Сидел у оврага и, судя по всему, находился там уже довольно давно. Набирал в свою тощую ручонку горсть щебня и медленно, с выражением крайней скорби на лице, швырял камень за камнем в грязную лужу внизу. Сейчас, без своей мешковатой маскировки, он выглядел ещё более несуразно на общем фоне Пустоши. Простая чистая футболка и джинсы, целёхонькие кеды, бледная, без единого шрама кожа, даже волосы были хоть и взъерошены, но явно видали острые ножницы и умелых мастеров — он словно был не из этого мира вовсе, будто вырезанный из глянцевого журнала и вклеенный в чёрно-белую грязную газетёнку. Впрочем, внутренне он ощущал себя примерно так же. — Что за депрессивные посиделки? Когда Билл подошёл, Диппер даже не обернулся, просто на секунду замер, а после снова продолжил своё монотонное занятие. Ну вот, только этого ещё не хватало… Нянчиться с подростковыми капризами? О Боги, это стоило намного больше обозначенных тысяч крышек! И лучше, если они у него действительно были. Скорее всего, были. Судя по всему, пацан не врал про яо-гая, а значит, и история с ящиком крышек была правдивой. Сколько он там сказал? В пятьдесят раз больше? Это же целых пять тысяч! Ради такой суммы можно было и подзапариться. Да чего уж там, и шкурой рискнуть, если уж на то пошло. — Нет, серьёзно, вчера тебя было хрен заткнёшь. — Сайфер вспомнил, как несколько часов тащил этого сопляка практически волоком через несколько разрушенных кварталов, а после и пару километров Пустоши, пока тот тараторил какую-то чушь про убийство рейдера, яо-гая, стаи кротокрысов и ещё кого-то там, кого Билл уже отказывался запоминать. — Даже перед сном нёс какой-то бред, что я еле отрубился. Сейчас-то чего? Диппер чуть покраснел и смущённо вжал голову в плечи. Да, вчера он говорил именно то же самое, чем мучился и сейчас. Правда, уже плохо помнил, что и как конкретно… После заварушки в баре всё было как в тумане, так что, кроме всего прочего, было ещё стыдно и за своё поведение. — Прости за вчера, — подал-таки голос он после того, как закинул очередной камень в лужу. — Там, в баре… я дико облажался, мне очень жаль. — Это я уже слышал, — Билл решил, что раз Диппер на него не смотрит, то и сам будет пялиться куда-нибудь в сторону. Прозаично по направлению к горизонту, например. Глаза, правда, слепит, но да ладно, раз пацану будет так проще выговориться, то почему бы и нет. — Только я не понял, за что ты извиняешься. Ты же, вроде как, пулю от меня отвёл. — Да, но я… — Диппер снова замер и сглотнул вставший посреди горла комок. Продолжать он не торопился. Щурясь от яркого солнца и смотря вдаль, он словно высматривал там нужные слова. — Вовсе не обязательно было убивать того парня. Я бы мог выстрелить ему в плечо, в ногу… Если бы этот выстрел не стал смертельным, всё могло обернуться совсем иначе. — Если бы да кабы, пацан. — Что? — Фигню ты несёшь, говорю. Всё случилось, как случилось. Если бы ты не прибил его на месте, то что? Думаешь, он и его дружки отпустили бы нас с миром? Ой, простите, мы хотели тебя убить, но раз не вышло, то извините, идите дальше по своими делам. Так не бывает. Всади ты пулю ему в плечо или в ногу, то он бы просто позвал на помощь, которая примчалась бы намного быстрее, чем на звуки стрельбы. Диппер молчал. Понимал, что Сайфер прав, но признаваться в том, что ему было банально сложно смириться с тем, что убил человека, не хотелось. Он же, вроде как, строил из себя взрослого и решительного. Хотел, чтобы его и его намерения по поводу Института воспринимали серьёзно, несмотря на возраст и внешний вид, а что в итоге? Распустил нюни при первой же проблеме. Убил человека. Рейдера, между прочим. А сколько таких ещё будет на пути? Да и не только рейдеров… — Знаю, просто… Не так я планировал наш с тобой разговор. — Привыкай, в этой жизни вообще ничего не бывает, как планируешь. Хуёвое, конечно, утешение. Зато правда! Нечего, пусть осваивается в этом мире, с которым столкнулся. Иначе никакие неординарные способности не спасут его от бесславной, а то и вовсе позорной смерти. Впрочем, это был не совсем удачный момент для нравоучений, и Сайфер прекрасно это понимал, только вот ему ещё не доводилось вправлять мозги неокрепшим умам. За такое обычно не доплачивали. — Но посмотри на это с другой стороны. — Биллу, откровенно говоря, осточертело пялиться куда-то в никуда, так что он подошёл ближе к Дипперу и уселся на камень неподалеку, предварительно смахнув с него немного песка и пыли. — По крайней мере, ты добился своего. Диппер чуть вопросительно нахмурился и всё-таки обернулся на Сайфера. Тот смотрел на него с какой-то странной улыбкой. Возможно, так Билл пытался выразить нечто похожее на дружелюбие, но выходило это, без прикрас, стрёмно. Словно он его не приободрить планирует, а всадить нож в печень, например. — А что ты удивляешься? Думаешь, я действительно поверил бы в твой рассказ про яо-гая и залежи крышек, если бы не прямая демонстрация этой твоей странности? — Билл покрутил ладонью возле головы, на что Диппер вымученно закатил глаза. — О, да, отличная демонстрация, как ты деликатно выразился, странности. — Пайнс повторил жест и недовольно скривил лицо. Очередной камень полетел в лужу, правда, на этот раз мимо. Ударился о какую-то трубу и отрикошетил вообще в противоположном направлении. — Интересно, — после короткой паузы отозвался Билл. — Ты о чём? Когда Диппер не дождался ответа и вновь перевёл на Сайфера взгляд, тот весьма задумчиво смотрел куда-то в сторону лужи. — Дай-ка сюда, — Билл протянул ладонь, явно намекая на остатки камней в руке Диппера. Вид у него был довольно серьёзный, так что Пайнс не стал задавать лишних вопросов, просто передал оставшиеся четыре куска гальки. В принципе, тот мог бы и сам их с земли подобрать, но, конечно, эти-то были уже почище, чего зря руки марать. — Смотри. — Билл взял один, самый маленький, и поднял его перед Диппером настолько близко, что тот практически уперся ему в нос. — Эм… да… Это камень, — весьма логично заключил Пайнс и неловко отстранился. Сайфер что, совершенно внезапно решил рехнуться? Кажется, один из местных предупреждал, что у этого наёмника не все дома и Дипперу следует дважды подумать, прежде чем связываться с ним. Может быть, пришло время подумать второй раз? — Ну, вижу я его, и что дальше? — А теперь лови, — совершенно внезапно выпалил Билл, кинув демонстрируемый камень прямо в лицо напротив. И тот поймал. Лбом. — Блядь, больно! — Диппер поспешно приложил обе ладони к месту удара и, болезненно шипя, начал растирать кожу. — Какого чёрта?! Отвечать Сайфер не спешил. Просто спокойно выждал несколько секунд, пока Пайнс будет максимально сосредоточен на полученном ударе — отвернётся, ссутулится, начнёт что-то недовольно бубнить себе под нос… а после кинул в него следующий. Только быстрее, сильнее, без огласки. Диппер даже не обернулся. Он быстро проморгался и только спустя несколько секунд понял, что ко лбу прижимал уже только одну ладонь. В другой он крепкой хваткой держал второй камень. — Какого… — Пайнс некоторое время удивлённо смотрел на кусок гальки в своей ладони, совершенно позабыв о боли, и пытался сложить два плюс два, но, не найдя однозначного ответа, поднял вопросительный взгляд на Сайфера. Тот выглядел ещё страннее обычного и страшнее вчерашнего — он выглядел заинтересованным. Воодушевлённый плотоядный взгляд безотрывно смотрел на Пайнса. — Я же говорю, интересно, — заговорщицки подытожил тот. Диппер неловко поёжился. То ли от ситуации, то ли просто от столь пристального взгляда, но чувствовать себя лабораторной мышкой ему было не очень приятно. Хотя, стоило признаться, это чувство показалось ему каким-то далёким и знакомым, словно ощущение из давно забытого сна. — Ты теперь опыты решил на мне ставить? — А почему бы и нет? — Билл выкинул остатки камней и небрежно отряхнул руки. — Ты ведь сам хотел разобраться в себе. Вот, пожалуйста, мы уже знаем чуть больше. Диппер ненадолго задумался, пытаясь прикинуть, к каким умозаключениям мог прийти Сайфер после этого с виду бессмысленного и беспощадного закидывания камнями. — Просветишь? — Пайнс скептически поднял бровь. — Или признаешь, что тебе просто хотелось поглумиться? — Хэй, я вообще-то помочь пытаюсь! — довольно убедительно оскорбился Сайфер, но недостаточно, чтобы оба в это поверили. — Я ведь просто наёмник с дурной репутацией, а не демон какой-то. Пайнс невозмутимо продолжал ждать ответа. — Ладно, поясню. — Тот закатил глаза, оставив вопрос о своей репутации открытым. — Я как-то читал одну медицинскую книжку… Ой, вот не надо на меня так смотреть, да, я читаю книги. Ты вообще будешь слушать или нахуй пойдёшь? Отлично, так вот. Там говорилось, что иногда мозг может получить такие повреждения, что у него пропадает только часть памяти или определённый её тип. Например, там шла речь о мужике, который перестал узнавать текст визуально, но у него осталась мышечная память, которую он начал применять при чтении. Он писал то, что видел, и уже то, что механически воспроизводил на бумаге — узнавал. Позже он и вовсе перестал переписывать текст, а просто водил пальцем в воздухе, вычерчивая буквы, и таким способом их распознавал. В твоем случае может быть что-то вроде. Вполне вероятно, что у тебя отшибло всю память, кроме мышечной, которая и проявляется неосознанно в виде рефлексов. Диппер опустил задумчивый взгляд на камень в своей ладони. — То есть я всё-таки… Но закончить мысль он не успел. — Ну, или ты синт с очень криво вписанной программой, — Сайфер непринужденно пожал плечами и поднялся на ноги. — Могла произойти ошибка в копировании памяти, а после тестов списали как брак. Я одно время по поручениям Подземки гонялся, и не такие глюки встречал. Со стороны Сайфера это звучало очень просто, как само собой разумеется, а вот Пайнс был сбит с толку ещё больше прежнего. Дать надежду и тут же её отобрать? Ну и как после такого его не демонизировать? Нашёлся, блин, экспериментатор… Настроение снова было опущено ниже плинтуса, и, заметив это, Билл недовольно цокнул языком. Всё-таки иметь дела с ранимыми подростками было не по его части. Но что там он всегда говорил про крышки? Ах, да, не пахнут они. Впрочем, в будущем стоило пересмотреть свои взгляды на принципы и пустить пару слухов о том, что Билл Сайфер не связывается с эмоционально нестабильными сопляками. Повисло тяжелое молчание, и только безоблачная погода со своим приятным шелестом ветра издевалась над ситуацией. — Хочешь, ещё один опыт проведу? — К тому моменту, как Сайфер вновь заговорил, Диппер уже снова был мрачнее тучи — того и гляди, опять начнёт свои монотонные швыряния галькой. Но на вопрос всё-таки утвердительно кивнул. Не то чтобы Билл торопился, но и затягивать этот утренний разбор полётов у него не было никакого желания, так что до лачуги и обратно он метнулся весьма быстро, принеся с собой мятый лист бумаги с каким-то криво написанным текстом, ручкой и обгорелой книгой в качестве подложки. — Сперва подпиши договор о неразглашении, — он быстро сунул всё это добро Дипперу под нос. — Там всё стандартно, обычная формальность наёмников Содружества, что мы с тобой имели этот разговор и ни ты, ни я об этом трепаться не станем. Быстро черкани, и перейдём к эксперименту. Честно говоря, у Диппера не было настроения ни на новый эксперимент, ни тем более на разбирательства по какому-то там договору. Да хоть в рабство он себя сейчас продай, ему было бы всё равно, так что он бегло расписался и вернул бумагу Сайферу. Тот же, в свою очередь, очень внимательно на неё уставился. Даже как-то слишком внимательно для стандартной формы договора, что не могло не привлечь внимание Пайнса, до этого момента полностью отсутствующее. Тут-то он и заметил, что Сайфер снова довольно лыбится и улыбка эта весьма победна и самодовольна. Подозрительно? Да не то слово! — Что-то не так? — коротко и с большим сомнением в голосе уточнил Диппер. — Напротив. Всё просто отлично… мистер Пайнс. — Зачем-то особый акцент на обращении. Билл ещё несколько секунд довольно пялился в лист бумаги, а затем просто порвал его, оставив в руках лишь одну, самую нижнюю часть. — Ты что творишь?! — Диппер даже вскочил на ноги от удивления и возмущения происходящим. — Хуйня это всё, — небрежно отмахнулся Билл, торжественно помахав в воздухе оставшимся клочком бумаги. — Для меня сделка — это слово и рукопожатие, а весь этот бюрократический бред достоин только того, чтобы им в туалете подтирались. Диппер даже не знал, что сказать или спросить. Что это вообще тогда за бумага была? Зачем нужна? Почему порвал? Тысяча вопросов, и вместо хоть одного ответа — ехидно ухмыляющаяся рожа напротив. — Да хорош панику наводить, держи лучше сувенир. Билл сунул в руки Диппера остаток от порванного договора. — Что это? — Тот уставился в клочок бумаги и пока ещё не мог понять, что к чему. — Ты вчера сказал, что не уверен в том, что твоя фамилия Пайнс. Можешь разжать булки, она действительно твоя. Только сейчас Диппер осознал, что смотрит на свою собственную подпись. За последние три месяца, сколько он себя помнил, ему ещё не доводилось нигде расписываться, и вот теперь, когда его отвлекли и попросили это сделать не задумываясь… — Пайнс, — коротко прочитал он извилистый собственный почерк и улыбнулся. — Опять эксперименты с мышечной памятью? Сайфер молча смотрел на Диппера и был крайне доволен собой. По крайней мере, выглядел он весьма гордо. Что ж, может быть, с эмоционально нестабильными сопляками было не так уж и сложно поладить. — Как я и говорил — просто наёмник с дурной репутацией, а не демон какой-то. Да, ты всё ещё можешь быть и синтом, и человеком, но ты уже знаешь как минимум свою фамилию. Как по мне, уже хоть что-то. — Билл на пару мгновений замолчал, явно делая нелёгкий выбор, а затем, тяжело вздохнув, продолжил: — В Институте, помимо базы данных со всеми синтами, сосредоточенны и самые передовые медицинские технологии. Улыбка на лице Диппера дрогнула, и он оторвался от рассматривания своей подписи, уставившись на Билла своими огромными, полными волнения и надежды глазищами. — То есть ты… Но Сайфер снова его перебил, заведомо уклоняясь от ответа на ещё не заданный вопрос и стараясь не смотреть на это глупое, наивное веснушчатое лицо напротив. — Таким образом, ты либо есть в базе данных и являешься синтом, либо тебя там нет, и мы можем просканировать твой мозг, чтобы понять причину твоей амнезии. — Мы? — Улыбка на лице Пайнса стала ещё шире и прямо-таки по-детски счастливой. Вместо ответа Билл протянул руку для рукопожатия, пытаясь абстрагироваться от всей этой неловкости, в которую загонял его Диппер. Нестабильно эмоциональные сопляки, чтоб их… — А ещё все издержки этого задания полностью на тебе, — успел добавить Сайфер прежде, чем Пайнс пожал его руку. — Договорились. Впрочем, Диппер был уже готов согласиться на любые условия, но, учитывая весьма заносчивый характер Сайфера, ему об этом было знать не обязательно. — Так, и… что теперь? — неуверенно поинтересовался Пайнс, неловко осматриваясь по сторонам. Так далеко в своих планах он ещё не заглядывал. — Отправимся в Даймонд-Сити. — Сайфер указал куда-то на запад, очевидно, в сторону обозначенного города, но сам пока направился к лачуге, в которой они сегодня ночевали. Диппер не отставал ни на шаг. — Там население днями напролёт шумит по поводу Института, так что больше всего шансов зацепиться за что-то у нас именно там. Но сначала навестим пару-тройку караванщиков. — Попытаемся узнать что-то у них? — Нет, подберём тебе новое шмотьё. — Билл кивнул на матрас, где всё ещё валялся плащ-мешок Диппера. Откуда он вообще взял это абстрактное произведение искусства? Его явно создавали не в этом веке и даже не в этом мире. Впрочем, весьма походило на дело рук самого Пайнса… — Вы и по отдельности-то смотритесь просто на редкость убого, а уж в сочетании… — Сайфер наигранно поморщился и даже изобразил дрожь в теле. — Да и боюсь, что я растеряю остатки своей и без того неприглядной репутации, если буду ошиваться с таким оранжерейным цветочком, каким ты сейчас выглядишь. Диппер смущённо залился краской, лишь подтверждая догадку Сайфера о происхождении мешковидного плаща, да и сравнение ему явно не пришлось по душе. Он хотел что-то возразить, но в конечном итоге не нашёл слов, так что просто открыл и тут же закрыл рот. — Вот именно об этом я и говорю, — практически не глядя на Пайнса, отметил Билл, невозмутимо потроша ящик с припасами и выбирая из него патроны, консервы и несколько упаковок какой-то химии. — А проблем, как ты уже успел заметить, нам и без этого хватает.