Они наши враги

— Нет, Свен, нам нужно больше мяса, — крикнул вождь, выходя из амбара. Уже неделю Стоик ходил по всему острову, давая указания своим людям. Зима была на подходе, чтобы пережить её, нужно делать большие запасы мяса и зерна, благо, с первым проблем не было. Воды были полны рыбы, а в лесах достаточно дичи. Можно было бы просто отдать указания и не метаться целыми днями по поселению, но вождь привык делать всё сам. Хочешь сделать хорошо — делай сам. Именно этого девиза придерживался Стоик. Так было с управлением островом, убийством драконов, договорами с другими правителями, воспитанием сына… С последним было сложней. Сейчас Стоик шёл домой, чтобы отдохнуть хотя бы часик и пообедать. А если повезёт, то он застанет сына дома. Вождь понятия не имел, о чём говорить с Иккингом, но понимал, что делать это нужно как можно чаще, если хочет наладить отношения со своим наследником. Да и пора бы начать учить его быть вождём. Стоик чувствовал, что скоро настанут тёмные времена для всего архипелага, а чуйка ещё ни разу не подводила. И сын должен быть готов к тому времени.       Несколько дней назад вождь отдал приказ о подготовке к войне. В первую очередь с Изгоями. Плевака увеличил выпуск оружия и щитов. Северин пообещал увеличить время тренировок и набрать новобранцев. Это лишь первые и малозначимые шаги для укрепления острова, но с чего-то же нужно начинать. После таяния льдов, Стоик планировал заложить новые корабли и установить дополнительные башни с орудиями. Так же вождь надеялся на союз с Берсерками, однако надежды на Дагура было мало. Даже глухие слышали о его безумии. Остаётся надеяться, что Остервенелый не нападёт на Олух, покуда тут будет его сестра. — Сын, ты дома? — громко спросил Стоик, когда зашел в дом. Услышав тишину в ответ, вождь решил, что Иккинг снова где-то пропадает, и отправился на кухню, где принялся за трапезу. — Да, отец, — сказал парень, спускаясь с лестницы. Вождь кивком головы пригласил сына присоединиться к завтраку. — Как твои успехи на арене? — осведомился вождь, выпивая эль из своей огромной кружки, подстать ему. — Ну… Я уже практически не падаю от ударов Сморкалы, — замявшись ответил Иккинг. Для него такие обычные разговоры были в новинку. — Молодец, сын! — громко сказал Стоик, — Я всегда знал, что ты станешь воином! — Как твои дела, пап? — было видно, что последнее слово далось парню, но Обширный не стал обращать на это внимание. — В этом году проблем с едой не будет. Охотники и рыбаки потрудились на славу. Отметим Йоль как следует, — с улыбкой сказал вождь. Иккинг тоже улыбнулся, вспоминая как Плевака пьяный бегал за яком, называя его Филом. — Опять что-то изобретал? — спросил Стоик, когда заметил, что руки сына были в угле. — Да, заканчивал чертеж дома для Арвида, — Иккинг пожал плечами. — Потом покажешь мне, — парень неуверенно кивнул. Он был уверен, что отец отрицательно отзовётся о чертеже, как всегда это и было. — Как у тебя с девушками? — вытирая рукой усы, спросил Стоик. — Дайка подумать… Хм… Никак. Это был тот вопрос, на который Иккинг не хотел бы отвечать. О его отношении к Астрид знал только Арвид. — Ты же сын вождя! Только скажи мне, и эта девушка станет твоей! — с гордостью сказал Обширный. Иккинг же активно начал протестовать, жестикулируя руками. — Как твоё плечо? Не болит? — мужчина вспомнил, как больше недели назад нёс сына на руках к Готти. — Уже нет. Даже на арене почти не мешает, — Иккинг будто бы в подтверждение своих слов покрутил рукой, в которую попал шип. — Ладно, сын, мне пора. Нужно ещё зайти к Магнусу. Удачи тебе на тренировке, — Стоик аккуратно похлопал сына по плечу и отправился на выход. — Спасибо, — услышал вождь перед тем, как закрыть дверь. По мнению Стоика, разговор прошел неплохо. Ему даже захотелось делать это почаще. Мужчина не до конца понимал, с чего вдруг его сын так поменялся, но был рад этому. Рад сильнее, чем убийству драконов. ***       Выходя с арены сын вождя чувствовал себя уставшим как никогда, ноги болели, руки ныли, а мозг отчаянно просил о отдыхе. Последняя неделя выдалась тяжёлой, тренировки внезапно стали гораздо тяжелее, а их продолжительность выросла вдвое. Причина столь резких изменений была не ясна, насколько Иккинг знал, никакой войны не предвещается, и поэтому такие перемены остались для парня загадкой. На некоторое мгновение у Иккинга возникла мысль, что такие перемены обусловлены недавним нападением драконов. Однако через то же мгновение эта мысль ушла из его головы. То нападение ничем не отличалось от предыдущих, разве что только ранением сына вождя, но это не причина усложнять тренировки. Тогда в чём дело? С такими мыслями Иккинг вышел с арены. Парень глубоко погрузился в свои размышления, поэтому не сразу услышал, как его кто-то позвал. — Иккинг! — А? — повернув голову, ответил парень пока что неизвестному собеседнику. Однако оставаться таковым ему оставалось недолго. Рядом с выходом из арены сидел Арвид. Парень выглядел не менее уставшим, чем Иккинг, но всё же было видно, что он успел немного отдохнуть. — Арвид? — недоумённо сказал сын вождя, — Что ты здесь делаешь? Твоя тренировка давно закончилась. — Ты прав, но я решил остаться и подождать тебя. пока Арвид говорил это, Иккинг успел подойти к нему, и опуститься рядом на землю. — Ну, как подождать, я решил отработать некоторые движения, это и тренировкой трудно назвать, но хоть что-то. — Как у тебя хватает сил ещё и на «отработать некоторые движения», я выжат как лимон, а ты ещё и дополнительные тренировки устраиваешь! — Иккинг полувозмущённо, полувосторженно вскинул руки к небу, будто собираясь высказаться Богам о ужасной несправедливости, но тут же уронил их обратно. — Я же сказал, это трудно назвать тренировкой, просто пара движений, — с лёгкой улыбкой на возмущения парня ответил Арвид, — Но я всё равно устал, тренировки стали на порядок сложнее. — Ты тоже заметил, да? — повернув голову в сторону собеседника, спросил Иккинг. — Трудно не заметить увеличение продолжительности тренировок, и их усложнение. — Да, ты прав. Пару минут парни сидели молча. Каждый думал о своём, но при это думали они об одном: что-то надвигается, что-то плохое, иначе объяснить такую жесткую подготовку было нельзя. Северин выбивал из своих подопечных всё, что можно было, даже Астрид, обычно не сильно устававшая на тренировках, стала выглядеть после них более потрёпанной, чем обычно, а это о многом говорит. — Нехорошее у меня предчувствие, Иккинг, — угрюмо сказал Арвид, — Что-то плохое надвигается. Иккинг лишь напряженно закусил губу, у него тоже было плохое предчувствие, и что делать с этим, он не знал. — Во всяком случае время ещё есть, ведь так? — со странной надеждой во взгляде спросил Иккинг у Арвида, как будто он сейчас решает судьбу истории. — Будем надеяться, — повернув голову к своему собеседнику, ответил Арвид. Выражение на его лице было нечитаемым, странная холодная решимость к будущему, но в ту же секунду лицо поменялось на добродушное, и с дружеской улыбкой Арвид положил руку на плечо Иккинга. — Но мы прорвёмся, вместе до конца. Правильно? — Конечно, вместе до конца, — с такой же улыбкой, положив свою ладонь на сжимающую его плечо руку, ответил сын вождя. ***       После разговора с Иккингом, Арвид решил пойти домой и провести время с родителями. Длительные тренировки сделали свое дело и полностью высушили Улсонна. Пока что Арвид не выяснил, с чего вдруг Северин решил сделать занятия дольше. Сил на это просто не осталось. Сейчас парень хотел просто отдохнуть, но видя, что прямо на него бегут близнецы, захотел влепить себе рукой по лбу. Ведь он понимал, что те что-то натворили. — Привет, Арвид, — синхронно сказали близнецы, делая вид, будто ничего не произошло. Спустя мгновение послышался взрыв, — Вот это рвануло! Да! Брат с сестрой ударились головой и совершенно счастливой улыбкой уставились на Арвида, про которого, вероятно, уже успели забыть. — Ну и чей это дом на это раз? — устало спросил Улсонн. На его памяти уже было несколько «проделок» близнецов. — Бери выше! Не дом, а целая вышка! — Вы же понимаете, что в этот раз вам точно прилетит от вождя? — на эти слова Задирака и Забияка переглянулись непонимающим взглядом. А потом их будто осенило. — А я скажу шефу, что это сделала Забияка, — подняв палец, гордо сказал Задирака. — Предатель! А я скажу вождю, что это ты спёр его топор! — не менее гордо сказала Забияка. — Ничего нового, — сказал Арвид, глядя на драку близнецов. А ведь на арене они были намного серьезней. ***       Наконец-то Арвид был дома. Как же он скучал по тем моментам, когда можно расслабиться. Последнее время на это времени не хватало. Тренировки забирали практически весь день. Но парень и не думал жаловаться. Рано или поздно умения, получаемые на арене, пригодятся ему. И судя по приготовлениям, довольно скоро. Видимо, поэтому Северин стал гонять их намного больше. И лица стали новые появляться на занятиях, правда, пока что они выступали в качестве наблюдателей, ведь были слишком малы для начала тренировок. — О, привет, Арвид, — Гуда нежно улыбнулась своему сыну. — Привет мам, пап, — парень сел на кресло, блаженно вытянув ноги. Родители сидели напротив него. — После тренировки? — задал вопрос Альрик. Мужчина притянул свою жену в объятия. — Да, еще заходил к Иккингу, — Арвид с улыбкой смотрел на обнимающихся родителей. Ему это не хватало. Что в прошлой жизни, что в этой. — Мы наконец-то разобрались с чертежом твоего друга и заложили основу дома. Хель, это было сложно, — мужчина потер переносицу и продолжил, — Думаю к весне закончим. Что думаешь насчет свадьбы? — Не знаю. Я даже не задумывался как-то. Времени ещё много, — Арвид пожал плечами. — Ох, помню сколько посуды разбила твоя мать, когда мы поженились. Как же она была зла тогда. Думала, будто это я виноват в том, что её заставили выйти замуж, — Альрик с улыбкой посмотрел на Гуду. — А что мне ещё было думать? Ты несколько лет бегал за мной, а потом родители сказали мне, что у нас свадьба через пару дней. Я до сих пор думаю, что всё было подстроено. Но нисколько не жалею, — Гуда поцеловала мужа в щеку. — Что? Я бегал за тобой? А мне казалось, что это я не могу от тебя отделаться, — Альрик подмигнул сыну, мол, учись. — Что?! Мне тогда пятнадцать было, я вообще не думала парнях! — Гуда начала колотить мужа, но тот ее крепко обнял, тем самым обездвижив. После нескольких неудачных попыток выбраться из объятий она успокоилась. — А когда вы… Ну… Полюбили друг друга? — задал интересующий его вопрос Арвид. — Я тебе так скажу, сын. Мне кажется, даже дракона можно прируч… — мужчина не успел договорить, поскольку его жена начала вырываться с новой силой. — Клянусь Тором, если ты еще раз сравнишь меня с драконом, я убью тебя, — Гуда выбралась из объятий мужа и теперь грозно смотрела на него. После небольшого сражения взглядами, женщина смягчилась и посмотрела на сына. — Со временем мы смогли полюбить друг друга. Особенно нам помог в этом ты. Твоё рождение помогло нам определиться с чувствами. — Когда твоя жена понесёт, можешь поселиться на это время у нас, — со смехом посоветовал Альрик, но под грозным взглядом жены быстро успокоился. — Не пугай сына, Альрик. Не слушай его, Арвид, — Гуда снова села на диван, но уже подальше от мужчины. — Спасибо за предупреждение, — парень подмигнул отцу, на что Гуда громко фыркнула и шепотом сказала: «Одна порода», но мужчины её услышали и улыбнулись друг другу, — Пойду я, наверное, посплю немного. — Что бы не случилось, Арвид, помни, что мы любим тебя, — сказала женщина, глядя прямо в глаза сыну. — И я вас, — после этих слов Арвид отправился в свою комнату. Как только его тело коснулось кровати, он сразу же ушёл в царство Оле-Лукойе. ***       Иккинг привычно снял футболку. В кузнице было слишком жарко, чтобы эта часть тела оставалась на нём. Плевака попросил помочь ему в ковке мечей, а парень был только рад разнообразить свои дни, поэтому немедленно согласился. Сам же Плевака ушёл на заседание совета, по поводу скорого прихода зимы. Хеддок уже знакомыми движениями раздул меха и стал ждать, пока металл начнёт греться от температуры. Всё это Иккинг выучил еще лет в десять, когда попал к кузнецу в подмастерья, но силы не хватало, чтобы поднимать молот, поэтому он слушал и запоминал, выполняя мелкие поручения. И всё для того, чтобы отец хоть немного им гордился. Утренний разговор с Стоиком выбил парня из «равновесия». Слишком этот разговор был семейным. Иккинг иногда слышал, как другие дети разговаривают со своими родителями. Но парень был рад, что отец оттаял к нему, и лёд их отношений тронулся. Может, через пару лет они смогут говорить обо всём на свете. — Плевака? — услышал Иккинг знакомый голос. Слишком знакомый, чтобы перепутать его с другим. — Он в большом зале. Будет через пару часов. Может я могу помочь? — Астрид с сомнением посмотрела на сына вождя, но ждать ей не хотелось. Его полуголый вид абсолютно не смутил её. — Нужно заточить секиру, — всё, что сказала девушка и сунула оружие в руки парню. Он кинул взгляд на краснеющий метал и понял, что время на заточку у него есть. — Без проблем, — кинул шатен перед тем, как отправиться к точильному камню, — Как тренировка? Иккинг попытался завязать диалог. — Нормально, — просто ответила Астрид. Без привычного льда в голосе, — А у тебя? Судя по взгляду девушки, который заметил Иккинг, когда обернулся, она сама от себя не ожидала этого вопроса. — Хорошо, но хотелось бы большего, — с улыбкой ответил парень, продолжая точить секиру. Больше никто не стал продолжать разговор. Астрид пыталась понять, зачем она задала ему вопрос. А Иккинг просто наслаждался её нахождением в одной комнате с ним. В один момент пришлось отложить секиру и начать выливать металл в форму, а затем молотом придавать ему форму меча. Парень чувствовал на своей спине её взгляд. Он не хотел прерывать этот момент. Их было слишком мало. Он мог бы сказать отцу, и тогда Астрид пришлось бы выйти за него. Но разве это справедливо? Не смог бы потом Иккинг спокойно жить с таким грузом. Поэтому предпочел остаться для неё изгоем и «рыбьей костью». На всё воля Одина. Может быть, когда-нибудь повезет парнишке, и Астрид обратит на него внимание. А если нет? Ничего страшного, если она будет счастлива, то и он тоже. — Вы видели, как близнецы взор… Что это вы тут делаете?! Сморкала зашёл как раз в тот момент, когда Иккинг отдавал секиру девушке. С его стороны всё, действительно, выглядело странно. «Рыбья кость» наполовину оголенный и Астрид, которая стояла достаточно близко к нему. — Не лезь к моей Астрид, — пригрозил Сморкала Иккингу и начал угрожающе приближаться к нему, пока на его пути не встала секира девушки. — Ещё раз так меня назовешь и я отправлю тебя к Хель, — буквально прошипела Хофферсон, приставляя секиру к горлу Йоргенсона. Тот поднял руки и начал медленно отходить к двери, пока не скрылся за ней. — Тор, теперь поползут слухи… — сокрушенно сказала Астрид и, бросив последний взгляд на Иккинга, скрылась за дверью.