Равновесие

      Девочка, лет пяти, не больше, маленьким столбиком замерла посреди дороги и вот уже добрых пять минут оглушительной сиреной оглашала окрестности. Ее отец стоял рядом и стремительно проходил все стадии тяжкого отцовского бремени. Растерянность, вина и убеждение остались позади, и по белеющим скулам мужчины нетрудно было догадаться о приближении слепой родительской ярости. — Хочу! — кричал ребенок, периодически переходя на ультравысокие частоты, и топал пухлой ножкой. — Хочу-у-у!!! У Криса есть…       Что именно есть у Криса и чего конкретно не хватает этой пятилетней девочке, Дин услышать не успел. Лиза Брэйден хлопнув оконной створкой, отгородила небольшую чистенькую гостиную от уличных звуков. В наступившей тишине Дин почувствовал себя наверное еще более неуютно чем тот несчастный отец на улице.  — Простите, у меня сгорела утка. Пришлось проветривать весь дом, — хозяйка мило пожала плечами, и заинтересованно посмотрела сначала на Сэма, затем на Дина. — Так что вы говорите?  — Мы из NPMA [1], — в купе с документами младший Винчестер продемонстрировал свои ямочки и, ожидая поддержки брата, перевел на него взгляд. Но Дин не спешил помогать. Опустив голову, он старательно делал вид, что больше всего на свете его интересуют сбитые носки ботинок. В руках он продолжал крутить удостоверения, и Сэм, похлопав брата по плечу, показал глазами, что хорошо бы спрятать липу от греха подальше. Дин послушался. Убрал ксиву, отдернул полы куртки и, наконец, поднял глаза. Гром не грянул, и небеса не разверзлись. Лиза его не узнала. — Если вы с рекламными проспектами, то, увы. Денег на дезинсекцию у меня нет и уговаривать бессмысленно.  — Вот именно! — мотнул отросшей челкой Сэм и принялся с жаром, будто от этого зависел процент к его заработной плате, убеждать. — Наша ассоциация совместно с Профессиональным Союзом Уничтожения Насекомых и Грызунов, — при этом младший Винчестер многозначительно поднял указательный палец и сделал очень серьезное лицо, — каждый год проводит лотерею «Happy, Healthy Home Sweepstakes»[2] Победитель получает годовую защиту от насекомых и грызунов! В этом году Вы выиграли договор на пестконтроль жилого помещения [3]!       От энтузиазма брата сводило скулы, но Дин прекрасно понимал, что Сэм старается за двоих. Пора было самому включаться. Но один взгляд на Лизу и Дин отчетливо услышал, с каким грохотом рушатся вокруг него незримые стены, которые он по кирпичику возводил все это время. Нерушимые бастионы пали, будто карточные постройки, оставляя Дина растерянным, беззащитным, один на один с Виной и еще чем-то, определения, которому он не знал. Глаза запекло, и Дин до боли закусив изнутри щеку, едва сдержался, чтобы не застонать.  — Но я не участвовала в лотерее. Да и в этот дом мы переехали только после Рождества. Это какая-то ошибка, — пожала плечами Лиза.  — Миссис? — Сэм вновь обворожительно улыбнулся.  — Мисс. И можно просто Лиза. — Никакой ошибки, Лиза! У меня в документах написан именно этот адрес, — Сэм авторитетно потряс закрытой толстой папкой, в которую перед этим, для солидности, положил парочку журналов Дина.  — Наверное, это мистер Бейли, предыдущий владелец дома. — Точно! Мистер Бейли, — с готовностью подхватил Винчестер-младший, делая вид, что сверяет имена в бумагах.  — А что, он умер? — наконец спросил Дин, позволив себе мельком глянуть на Лизу. Не изменилась совсем. Даже рубашка та, в голубую клеточку, которую они вдвоем покупали. — Что вы! Жив-здоров. Он переехал к своим детям, куда-то в Калифорнию, — прямой взгляд Лизы сбил старшего Винчестера с мысли. Он просто стоял и смотрел на женщину с которой провел такой тяжелый и одновременно такой удивительный год. — Тогда вам вдвойне повезло. Сэкономите 5 тысяч! — обрадовался Сэм, и Дина едва не стошнило.  — Но как же…  — Давайте не создавать друг другу проблем, — не особо учтиво перебил ее Дин, с опозданием понимая, что самым правильным для него было остаться в машине, как Сэм и предлагал. — Разбирательство, переоформление — это куча волокиты. Когда мы закончим, просто чиркнете, что-то похожее на Бейли и все. — Мой напарник прав, — Сэм незаметно наступил брату на ногу. Поменьше напора, старик. — Иначе мы просто увязнем в бумагах. Деньги под работу выделены. Аванс получен, — не поверить младшему Винчестеру было невозможно.  — Хорошо. Но я не готова, — Лиза растерянно кивнула в сторону кухни. — Надо все убрать.  — Не переживайте. Вы все успеете. Если не возражаете, мы вначале осмотрим дом, чтобы точно знать какие инсектициды использовать. И вы, Лиза, могли бы нам здорово помочь. Всего несколько вопросов. Подозрительные звуки? В кладовке, подвале? Перебои с электричеством?  Лиза на секунду задумалась: — Нет. Ничего такого.       Взгляд она не опустила, да и голос не дрогнул, только пальцы с силой смяли кухонное полотенце. Дин все это отметил краем глаза. Но сосредоточится на ее поведении не дала сама Лиза, одним вопросом выбивая почву из-под ног, смотря прямо на старшего Винчестера.  — Мне кажется, или я Вас где-то видела? Дин застыл с полуоткрытым ртом пытаясь выдавить из себя хоть какой-то звук. Он-то думал, что самое страшное уже закончилось!  — Вряд ли, — беззаботным тоном ответил за него Сэм. — Дин только на днях перевелся в наш город. — Да и я не местная, — Лиза еще пару секунд смотрела старшему Винчестеру в глаза и, пряча улыбку, отвернулась. — Осматривайте дом. А я пока приготовлю вам чай.  Только около лестницы, нервно проведя ладонью по затылку, Дин перевел дух:  — Черт, она едва не узнала меня.  — Придурок, — Сэм беззлобно ткнул его локтем в бок. — Она на тебя запала. Опять. Хотя если ты и дальше будешь так тупить и делать круглые глаза…  — То что?  — Ничего. Давай уже займемся делом. За тобой подвал, я проверю второй этаж, — вытащив измерить ЭМП, Сэм поднялся по лестнице.  Перед тем как начать осматривать подвал, Дин позволил себе секунду постоять, посмотреть на спину Лизы. А когда она, почувствовав взгляд, оглянулась, не дернулся и даже улыбнулся одними уголками рта в ответ. Спускаясь по крутой лестнице, он почти гордился собой. ******       Дин едва выдержал это дурацкое чаепитие. Сэм — чересчур болтливый и доброжелательный, Лиза — тихая и улыбчивая. А Дин… Дин чувствовал себя словно на подстроенном друзьями свидании. Глупо, неловко. Не то чтобы он, когда-либо уже попадал в подобные ситуации, но телевидение ведь никто не запрещал. Да и по личному мнению старшего Винчестера у них с Сэмом были дела поважнее распития зеленого чая, пусть и с пирогом. Поэтому, когда за их спинами захлопнулись резные двери дома Брэйденов, Дин выдохнул с облегчением. Однако о работе первым заговорил Сэм:  — Я так понял, что ты тоже много чего интересного нашел внизу? — сбегая по ступенькам, поинтересовался он.  — Подвал фонит словно ядерный реактор, — согласился Дин. Измеритель ЭМП взвыл, стоило только включить прибор, а тонкая стрелка моментально сиганула за красную отметку. Под конец обхода помещения, Винчестер почти готов был поверить, что прибор сломан. Только вот черное маслянистое пятно, на котором Дин едва не поскользнулся, подтвердило самые нехорошие подозрения. — Я нашел эктоплазму.  — Я тоже. В обеих спальнях. Небольшие капли на потолке по углам комнат, словно конденсат.  — Тогда какого черта ты разглагольствовал там?! — рыкнул Дин, кивая в сторону дома.  — Честно? Думал что-то, — Сэм дернул плечом и как-то не совсем уверенно закончил, — почувствовать. Ну, знаешь…  — И как? — не дойдя до Импалы двух шагов, Дин остановился, исподлобья пристально глядя на брата.  — У меня не было видений, если ты об этом. Но, от этого дома кишки скручиваются точно так же как в Лоуренсе, — не замедляя шага, Сэм оттер брата от водительской двери.       Они никогда не говорили о том, что случилось тогда, в ноябре 2005-го. Сэму наверняка хотелось, Дин видел это по его глазам, поэтому и молчал, отводил взгляд, а младший не настаивал. Скорее всего, это было малодушием со стороны Дина, но он-то помнил, или думал, что помнит маму теплой, нежной, любящей, которая пахла как… как может пахнуть только мама. Для Сэма — и не его в том вина — Мэри, даже до той встречи в их старом доме, была лишь призраком, который никогда не обрежет корочку на сэндвиче и не придет пожелать спокойной ночи. И мешать эти разные воспоминания Дин не хотел, боясь, что сам расплескает, не убережет свои. Что однажды не сможет вспомнить мамины руки, заменив их холодными пальцами призрака.  Или, что еще хуже, липкие прикосновения Евы и оскал той, «райской», Мэри сотрут все хорошее что у него было.  — Ты что теперь все время рулить собираешься? — злее, чем хотелось, поинтересовался Дин.  — Ну, пока не разберемся с этим делом точно. Ты еще долго будешь стоять? — Сэм первым сел в машину и хлопнул дверцей.  — Сука, — покачал головой Дин. Тихо сказал, Сэм не должен был услышать. Однако тот, широко улыбнувшись, откликнулся привычным: «Козел» и продемонстрировал средний палец. Хоть что-то в их сумасшедшем мире не меняется.  Обогнув капот Имплы, Дин еще раз посмотрел на дом. Серо-голубая вагонка, большие окна и невысокий, но добротный белый заборчик. — В Лоуренсе не было эктоплазмы, — хлопнув дверцей, Дин поправил куртку. — Поэтому я и говорю только об ощущениях. Пусть будет рабочей версией. Лиза может и не знать, что происходило в доме до их переезда. Никто из риэлторов не будет слишком навязчиво упоминать о смертях, убийствах или приведениях. Надо переговорить с соседями. Порой они лучше осведомлены, чем полиция. — Лиза врала, — перебил его Дин.  Откинувшись на спинку сиденья, Сэм внимательно посмотрел на брата.  — Врала, когда говорила, что ничего не слышала и не замечала, — решил уточнить Дин, в который раз за день чувствуя себя крайне неловко.  Сэм кивнул, соглашаясь: — Остается выяснить почему.  — Чтобы не показаться чокнутой? — Сейчас нам было бы гораздо проще, если бы Лиза и Бен все помнили. Да и им тоже. Не перестаю удивляться — как тебе в голову пришла такая дурь?  — А может быть, дух завязан на ней? — Дин проигнорировал реплику Сэма. — Не случайно же, все началось после ее дня рождения. — Да, в случайности я перестал верить раньше чем в Санту, — Сэм повернул ключи. Мотор Импалы отозвался мощным, однотонным рычанием. — Подарок! — от вопля Дина, Сэм вздрогнул. — Ей могли что-то подарить. Не знаю. Что-то старинное, проклятое, — у старшего Винчестера загорелись глаза, и он забарабанил ладонью по торпеде. — Останови! Я спрошу.  — И как ты себе это представляешь? Привет, Лиза! Давай, вываливай все свои подарки. Брось, Дин. В конце концов, все можно узнать и у Бена, — Сэм немного пригнулся, рассматривая придорожный знак. — Школа в двух кварталах отсюда. Я тебя подброшу, а сам смотаюсь в местную библиотеку.       Дин явно не было доволен распределением ролей, но промолчал. Здание школы, кирпичное, двухэтажное, едва выглядывало из-за густо посаженых деревьев. Ярко-зеленая, не до конца распустившаяся листва, одуряюще пахла весной. На травяных газонах желтыми пятнами проглядывали одуванчики, а всему периметру школьного двора нежно-розовым цвела луизиания [1].  — Ад, — прокомментировал Дин и на немой вопрос Сэма, пояснил. — Вокруг такая красота, а школьникам надо сидеть на уроках. — Есть и перемены. — Что взять с ботаника, — вздохнул старший Винчестер. — Давай, шуруй. Только если поцарапаешь малышку…  — Когда это я ее царапал? — с видом оскорбленной невинности скривился Сэм и, не дожидаясь ответа, нажал на газ.  — Вот-вот, слишком часто. Один раз вообще в хлам разбил, — крикнул Дин вслед удаляющейся Импале. Задержись Сэм еще на минуту, и он точно предложил бы им поменяться. Подыскивать слова для разговора с Беном, та еще задачка. По телефону хотя бы не было необходимости держать лицо.  Потоптавшись на тротуаре и набравшись смелости, Дин шагнул к главному входу. Именно в этот момент трескучий, неимоверно оглушительный звонок раздался из окон школы. Двустворчатые двери распахнулись, выпуская ораву бегущих, куда-то спешащих детей. От неожиданности Дин застыл как раз посреди живого потока. Перед тем как он догадался отойти в сторону, его успели пару раз толкнуть и один раз извиниться. Прислонившись спиной к шершавому стволу дерева, Винчестер выглядывал знакомую темноволосую макушку.       Бен вышел со школы с потрепанным скейтом под мышкой, раздутым рюкзаком за спиной и шикарным синяком под глазом. Его друг — вихрастый, угловатый мальчуган, с неимоверно выразительной мимикой — жестикулируя руками, что-то увлеченно рассказывал. Дин слышал отдельно долетающие слова, но, похоже, Бена совершенно не интересовал только что вышедший на экраны блокбастер. Он невпопад кивал и, хмурясь, смотрел под ноги. — Бен! — крикнул Дин, выходя из тени дерева. — Брэйден!  Мальчишки оглянулись, с интересом разглядывая незнакомца.  — Вы наш новый тренер по футболу? — первым спросил вихрастый мальчик.  — Что? — настроенный на непростой разговор, Дин не сразу сообразил что ответить. — Нет. Нет, я друг его мамы. Ты не возражаешь, если мы поговорим наедине?  — В соседнем штате маньяк похищает школьников. Откуда нам знать, что ты не такой же?  — Слушай, парень…  — Стив, — охотно представился друг Бена. — Стив. Я не маньяк и не собираюсь никого похищать. Мне надо срочно поговорить с твоим приятелем. Окей?  — Бен?  — Все нормально, — наконец подал голос Брэйден, хотя большого энтузиазма Дин не услышал. — Ладно. Я тут буду неподалеку, — нехотя отходя, Стив двумя пальцами показал на свои глаза, потом на Винчестера, и при этом лицо у него было весьма серьезное.  — У тебя классный друг, — усмехнулся Дин. Бен молчал, не собираясь помогать с разговором. — Это я тебе звонил сегодня ночью. И я пришел помочь, — на одном дыхании выдал Винчестер. Лицо мальчика дернулось, побелело, и он одними губами прошептал: — Дин.       Интернет в мотеле был, но такой, что уж лучше бы и вовсе не было. Странички грузились так долго, что Дину порой казалось, будто он слышит, как скрипит оперативка старенького ноутбука. Поначалу Винчестер громко выражал свое недовольство, несколько раз вспомнив всуе здешних провайдеров и весьма однозначно определив место недавно установленного Сэмом антивирусника. Потом смирился, заскучал и, достав мачете, принялся сбривать волосы на левой руке. Периодически он поглядывал на экран, кликал мышкой и, хмурив лоб, шел по следующей ссылке. Когда в номер ввалился младший Винчестер, левое предплечье было уже гладко выбрито, а Дин закатывал правый рукав рубашки.  — И как? — вопрос Сэм задал с ходу, не успев толком войти, аккуратно придерживая дверь ногой. В руках у него были две большие коробки с индийской едой и лоток с кофе. От острого аромата карри у Дина заурчало в животе, но перед тем как ответить на вопрос, он выдержал театральную паузу. — Если ты интересуешься моим самочувствием, то спасибо, все отлично, — он лучезарно улыбнулся и вложил мачете в ножны. — После того как взошло солнце единственное, что меня мучит, это недостаток кофе в организме. Сэм со стуком поставил лоток на стол перед Дином и если бы не пластиковые крышечки, напиток точно расплескался бы. Старший Винчестер помолчал, понимающе хмыкнул и аккуратно отодвинул ноутбук:  — Что-то ты не в духе.  — Потому что ничего вразумительного не нашел! Хотя даже в архив смотался. Вот, — Сэм достал из внутреннего кармана куртки свернутые в рулон ксерокопии документов. — Это план. Вся улица застроена семь лет назад. До этого на этом месте было чистое поле, самое что ни на есть обычное, ничем не примечательное. Вокруг ни тюрем, ни скотобоен. В самом доме никто не умирал. Он чист как помыслы младенца. Так что одна надежда на тебя. А ты сидишь и паясничаешь. — Все сказал?  — Все! — Какой книжный червь тебя укусил? — Дин сделал большой глоток черного кофе, не такого уж и плохого, довольно причмокнул губами и, прищурившись, глянул на брата. — У меня тоже достижения далеко не олимпийские. Хотя Бен довольно подробно описал что, видел. И так, первое. Наш генератор эктоплазмы женщина лет тридцати-тридцати пяти, с длинными темными волосами и абсолютно голая, — старший Винчестер особо выделил последнее слово и двусмысленно пошевелил бровями. — Чувак, голых призраков на моем веку еще не было.  — Да уж, — хмыкнул Сэм. Пододвинул стул поближе и, сел положив руки на спинку перед собой. — Ни о каких голых девушках в местных газетах точно ничего не писали.  — В сети не густо и это, во-вторых. Одна компьютерная игра, парочка рассказов девственников-извращенцев и одно упоминания голой бабы в больнице Балтимора. Мужик утверждает, что это был призрак, но сообщение оставлено на форуме «живой эзотерики» два года назад и больше никаких упоминаний, — Дин кивнул в сторону еды. — Острое? — В меру. Что еще? — В принципе, на этом все мои успехи заканчиваются. Бен ничего странного домой не приносил и не находил. Что подарили маме на день рождения, не знает. Они никого не приглашали. Отметили тихо. Он сам отремонтировал и перекрасил забор. Мужик. Нельзя, конечно, сбрасывать со счетов вариант, что могли в спортклубе, где Лиза работает, что-то подарить. Бен обещал сразу, как только что-то узнает, перезвонить. — Хорошо. Ну, а как он тебя принял? — задал Сэм больше всего интересующий его вопрос. — Не узнал, — Дин закусил нижнюю губу, вспоминая недавний разговор. Честно говоря, увидев реакцию Бена на его первые слова, старший Винчестер на мгновение подумал, что Кас где-то налажал — уж он-то мог по доброте свое ангельской — и мальчишка вспомнил Дина. Однако все оказалось куда проще. Бен, вот уже неделю как спал урывками, в большинстве случаев на уроках. Вымотался и морально, и физически. Пытался намекнуть о происходящем в доме матери, взамен получил двухнедельный запрет на телевизор и интернет. Рассказал все своему лучшему другу Стиву, но тот только у виска покрутил и посоветовал перестать жрать транки. Поэтому, от ночного звонка незнакомца, которому он вывалил все как на духу, Бен не ждал ничего хорошего. Максимум Дин мог позвонить Лизе и продублировать совет Стива. Но, как выяснилось, Дин не только поверил, но и приехал помочь. Вот и повело мальчишку от обрушившегося на него облегчения. А в целом, Дин мог им гордиться. Бен сразу и полностью принял возможность существования сверхъестественного мира. Логика у него была железная. Если есть плохие парни, то должны быть и хорошие, рассуждал он. Оттого, спокойно выслушав Дина, он, глядя прямо в глаза, первым протянул ему руку и довольно сильно, по-мужски, пожал. Так что все прошло даже лучше, чем ожидалось. — Выходит, у нас по-прежнему ничего нет, — озвучил неутешительный вывод Сэм.  — Типа того, — Дин достал из коробки золотистый самос [4] и перед тем как начать есть, уточнил. — По две штуки? Сэм кивнул.  — Дежурство возле дома? — предположил младший Винчестер.  — А у нас есть варианты? Бен даст знак едва, услышит что-то подозрительное. Плюс, я его хорошенько проинструктировал. Солевые дорожки будут вокруг их кроватей. Ну и железо, конечно.  — Двери могут оказаться заблокированными. Такое количество эктоплазмы говорит о сильном призраке.  — Это ты специально сейчас обстановку нагнетаешь? — Дин, перестав, есть, исподлобья посмотрел на Сэма. — Я помню об этом. Будем пробиваться. В багажнике есть пожарный топор.  — Просто я заранее с тобой хочу оговорить свои действия.  — Умно, — согласился Дин и, тут же вскинул голову. — То есть как свои действия? А где я буду? Сэм замялся, зная наперед, как отреагирует брат.  — Я бы предпочел, чтобы ты остался в номере, — и выставив перед собой ладони в защитном жесте, Сэм добавил. — На крайний случай в машине. Дин, надо называть вещи своими именами. Призрак нападает на Лизу или Бена, в итоге под раздачу попадаешь ты. А троих вытащить из дома, если что-то пойдет не так, я не смогу.  — Просто часть моей силы переходит им, — сквозь зубы уточнил старший Винчестер. — Не вся. И чтобы не произошло, Бен будет сидеть в солевом кругу. А Лиза, — аргументы закончились одновременно с воздухом в легких, и Дин в сердцах отодвинул от себя коробку с едой. От резкого толчка стакан с остатками кофе пошатнулся и, какую-то долю секунды удерживая равновесие, кувыркнулся вниз. Крышечка слетела, и коричневые брызги широким веером разлетелись в стороны. Оба Винчестера посмотрели на пол. — Идем вместе и точка, — подытожил Дин.