Равновесие

      Ровно в восемь часов вечера, когда длиннорукие тени деревьев растворились в сгущающихся сумерках пригорода, а в домах засветились окна, Импала, тихо, на выключенном двигателе, подкатила к дому Брэйденов. Мягко протерла покрышками высокий бордюр, напоследок чиркнув металлическим ободом. От скрежещущего звука сидящий за рулем Сэм невольно скривился. Был бы рядом Дин, ему бы точно пришлось выслушать все, что думает брат о его манере вождения. Хотя чего жаловаться, если Сэм впервые сел за руль именно под присмотром брата? Джону Винчестеру в то жаркое лето было откровенно не до сыновей, а дорога на ранчо Крауча, на котором они тогда жили, пустынна и относительно безопасна. Относительно потому что, по очень эмоциональным уверениям Дина, только «такой осел» как Сэм мог умудриться на прямой, ровной дороге найти единственную глубокую «мать ее, выбоину», влететь в нее, да так неудачно, что у машины отвалился глушитель, Дин заработал шишку на лбу, а сам начинающий горе-водитель пребольно ударился грудью о рулевое колесо. Но также Сэм отлично помнил, что несмотря на всю ругань и размахивание руками, Дин не сказал отцу по чьей вине Импала, подъезжая к дому грохотала будто танковая рота на марше. Во время выволочки брат молчал. Когда надо кивал, поигрывая желваками. И только под конец буркнул, что все сам отремонтирует.       С тех пор в жизни Сэма случались и более мрачные времена. Пришлось сполна хлебнуть боли, прочувствовать всю горечь потери близких людей, научиться жить с ледяным комом одиночества в сердце. А Импала была не просто средством передвижения, нет. Она стала домом. Пусть неудобным, далеко не уютным, но постоянным. Он давно привык к ее запаху, голосу, ощущению.       Вытащив ключи, Сэм приоткрыл окно. Свежий апрельский ветер проник в салон, выветривая застоявшийся запах бензина, пороха и соленого арахиса, принося терпкость аромата первой зелени, сырой земли и скорого дождя. Непогода, от которой Винчестерам удалось ненадолго оторваться в Иллинойсе догоняла их, угрожая мощным грозовым фронтом.       Сэм зевнул. Та, пара часов, что ему удалось выкроить для сна, не могли компенсировать полночи за рулем. Контрастный душ, конечно, бодрил, но перспектива еще одной бессонной ночи сама по себе навивала сон. — Принцесса! — постучав по крыше машины, Дин открыл дверцу. — Еще не уснул? — Проклятье, Дин! — от неожиданности Сэм вздрогнул. — Испугал? Ну уж прости, — довольная улыбка противоречила его словам. — Держи, — Дин потянул большой стакан кофе. — Двойной. С молоком. Сахар вот, — он вытащил за нагрудного кармана два стика. Поерзал на сиденье, немного пригнул голову, чтобы получше рассмотреть, что творится в доме. — Как тут? Тишина, порядок? — Пока да. А ты? — острожно спросил Сэм.       Дин беспечно пожал плечами и честно ответил: — Вроде ничего. Даже кости, — старший Винчестер показательно похлопал себя по ноге, — на погоду не болят. А у тебя? — Ноет. Но я переживу, — Сэм по-лисьи улыбнулся. — Тебе повезло, что после Ада ты получил новенькое тело. — Согласен. Хотя шрамы девчонкам нравились. — А вот я помню, как ты стеснялся когда тебе делала перевязку одна знойная медсестричка в Вегасе. — Чувак, мне было тринадцать и я еще ни перед кем не снимал трусы. — Четырнадцать! — поправил Сэм таким тоном, как будто Дин ошибся минимум лет на десять. — Я запомнил, — и зачем-то уточнил. — Специально. — Меня порой поражает каким хламом забита твоя голова. — Это не хлам. Ну, мне тогда так не казалось, — поправил сам себя Сэм. — Просто ты мне до этого почти год втирал, что у тебя уже был секс. — И что? — В тот день, я понял, что мой брат мне врет. — Иисусе! Ты еще и злопамятный, — рассмеялся Дин. — Просто я решил, что это мне может пригодиться в наших братских войнах. — Хорошо, — старший Винчестер глотнул кофе, и довольно облизав губы, откинулся на сиденье. — Что ты еще собирался использовать против меня? — А с чего я должен все выкладывать? — Потому что мы уже давно выросли из детского возраста. — Насчет тебя я все еще иногда сомневаюсь.       Дин недовольно выдохнул и отвернулся. На темном небе тонкой сеткой сверкнула первая молния. — Сука.       Привычного отзыва не последовало. — И почему ты молчишь?       Запоздалый гром заглушил ответ Сэма. — Что? — Разбиваю стереотипы, — охотно повторил Винчестер-младший. — Тогда ты рискуешь умыться святой водой и получить заряд соли. — Козел. — Другое дело, — и Дин широко улыбнулся. — Помнишь, как в первый…       Мощные роковые аккорды телефонного рингтона заставили Дина дернуться, замолчать и поспешно выхватить мобильный. — Да! Что? — встревоженно спросил он. Мгновение напряженно слушал, потом расслабился. — Да, мы уже здесь под твоим домом. Черная Импала. Дин еще пару раз угукнул, пожал плечами, кивнул, будто собеседник мог его видеть. — Бен, — отключившись, пояснил он Сэму, который в принципе и так все понял. — Нервничает. Сэм бросил на брата косой взгляд, не один Бен переживал: — Не мудрено. Он и так отлично держится. — Точно. — Ничего нового? — У нас по-прежнему только дырка от бублика. Посмотрим, что будет сегодня ночью. Если что, то Лизе с Беном придется переехать.Это если призрак к ним не прицепился. - Пацан все сделал как ты ему говорил? Ничего не напутал? - Эй, он отлично соображает! И я уверен в нем почти как в себе. - Супер. Меня смущает, что Лиза ничего не замечает и спокойно спит всю ночь, когда дух гуляет по всему дому и согласно словам Бена, достаточно серьезно шумит.       Дин тоже думал об этом. Хорошо если это лишь последствия хронической усталости, а ни чего-то сверхъестественного. Хотя, после всего что им довелось повидать, он не удивится ничему. В любом случае после сегодняшней ночи им придется серьезно поговорить.       Винчестеры замолчали, надолго, каждый занятый своими мыслями. Дин цедил кофе и хмурясь таращился на светящиеся окна дома. Иногда, за легкими занавесками мелькала тень и тогда, он пытался представить чем Лиза сейчас занимается. Вот сейчас сделала зеленый чай, включила телевизор и заложив под себя ногу, упала на диван. Она любила так сидеть, словно кошка пыталась подлезть поближе, полуобнять, прислониться щекой к груди и слушать его сердце. Дин помнил какие на ощупь были ее волосы: прохладные и немного жесткие, от них всегда пахло ромашкой и еще чем-то терпким и родным.       Они мало говорили такими вечерами, обходясь взглядами и прикосновениями. Никто из них не требовал большей открытости чем они в тот момент могли себе позволить. Не приставали с расспросами, не говорили о пустяках. И та тишина была уютной, домашней. Дин был честен с собой — он скучал по всему этому, почти также сильно как тогда за болтовней Сэма. Но так же честно он принимал и тот факт, что вся эта «домашность» не для него. Лиза с Беном заслуживают гораздо большего и лучшего в этой жизни. Просыпаться от каждого шороха, не спать ночами от переживаний, ходить каждый день по лезвию ножа — совсем не то что называется счастьем. Отпустить пока не поздно, пока охота не сломала, не исковеркала — это все что мог дать им Дин. Поэтому он и наказывал самого себя за халатность, за пустую надежду — памятью, воспоминаниями о том страхе, что промелькнул в глазах Лизы ночью, когда он приперся к ней в дом будучи вампиром.       К тому времени как ЭМП тихо пискнул, Сэм уже вдоволь настучался пальцами по ободу руля, Дин устал от видимости спокойствия, а на крышу Импалы упали первые капли дождя. Почти одновременно с прибором, ожил и телефон. — Бен! — гаркнул в трубку Дин, одновременно выскакивая из машины. — Да, я понял. Сиди на кровати и не двигайся. — Началось? — Сэм в два длинных прыжка догнал брата.       Дин вместо ответа буквально взлетел по ступенькам крыльца и дернул входную дверь — заперто. Еще раз яростно подергал ручку, но когда Сэм, уже отступил, чтобы как следует садануть ногой, дверь открылась сама. Мягко и без скрипа. Дин поначалу даже подумал, что это Лиза или Бен ее открыли. Но в просторном холле было темно и холодно. Едва ли не холоднее чем снаружи, где погода, словно ожидая именно этого момента разбушевалась не на шутку.       Дин достал фонарик и луч света заметался по полу, стенам, перекинулся на лестницу. — Наверх? — и сделал первый шаг в сторону ступенек. Половица под ногами тихо скрипнула. За окном полыхнула еще одна молния, на миг освещая чуть ли не весь дом. Дверь захлопнулась за секунду до того как раскат грома догнал вспышку света. — Поздравляю. Теперь мы официально в мышеловке, — мрачно прокомментировал Дин в тот момент он готов был поспорить что, услышал как, скрипнул зубами Сэм.       Если не брать во внимание бушующую снаружи грозу, то в доме было тихо, только тикали настенные часы, которые Дин днем не заметил. - Бен, мы в доме! — гаркнул Дин и устремился по лестнице на второй этаж. — Первая комната Бена, — махнул лохматой головой Сэм, лучше ориентирующийся на втором этаже. — Я проверю Лизу. — Эй, Бен, это я, — перед тем как войти негромко позвал Дин. Мало ли что, он дал пацану боевое оружие. Не важно что заряжено солью, Дину пришлось как-то на собственной шкуре убедиться, что и заряд каменной соли может быть чертовски болезненным. Бен не отозвался. Но и выстрела не последовало. Когда Дин вошел в комнату, Бен сидел вжавшись в спинку кровати, двумя руками сжимая тяжелый пистолет. Ствол ходил ходуном, и Дин поспешил сдвинуться с линии огня. — Все в порядке. Мы уже здесь. Успокойся. Призрака видел? — Нет. Просто внезапно стало холодно и этот стук. В подтверждении его слов что-то тяжелое ударилось о стену. Дин перевел луч фонаря — ничего. Но звук повторился еще и еще раз. Теперь гораздо ближе. Будто баскетбольным мячом набивали об пол. — Дин! — послышался крик Сэма. — Ее здесь нет! — Что? — всполошился Бен. — Где мама? — Я не знаю, — старший Винчестер, нахмурившись, пожевал губу. — Пошли. Держись за мою куртку и не смей отпускать. Понял?       Мальчик кивнул и спрыгнув с кровати тут же отказался за спиной Винчестера. В коридоре их уже ждал Сэм. Он молча кивком поприветствовал Бена и продемонстрировал брату испачканные в черном пальцы. — Эктоплазма? — Да, у нее под кроватью. — А как же соль? — Линия разорвана. Похоже Лиза сама по неосторожности или еще… Сэм не договорил. Внизу, словно под тяжестью чьих-то шагов скрипнули половицы. Машинально отодвинув за спину брата, Сэм вскинул дробовик. — Бен, где у вас свет включается, — почему-то шепотом, словно звук голоса мог выдать их место расположения, спросил Дин. Вместо ответа, Бен сделал шаг в сторону, правда, как и обещал не выпуская из крепкой хватки полы диновой куртки и в то же мгновения вспыхнули желтые светильники вдоль всей стены. — Дин, выводи Бена. — Не думаю, что оно нас выпустит, — Дин сказал это почти спокойно, но именно тон его голоса заставил Сэма обернуться. За Дином, в футах десяти, у дальней стены коридора стоял призрак. В гниющих струпьях, ничем не прикрытая, мертвецки серая кожа призрака резко контрастировала с теплыми персиковыми обоями на стенах. Черные, будто пылью припорошенные длинные волосы паклей спадали на обнаженные плечи, острыми сосульками прикрывали худое лицо. И запах. Смердящий аромат гниющий плоти резко ударил по обонянию, вызывая рвотный рефлекс.       Дин нажал на курок первым. От выстрела Бен пригнулся и закрыл руками уши. Призрак же, мигнув черно-белым отражением, исчез. Дальний светильник затрещал, задымил и с коротким хлопком взорвался. Заискрил и разлетелся на мелкие осколки следующий. — Вниз! — заорал Дин и они буквально кубарем скатились по лестнице на первый этаж. Дом опять погрузился в темноту. — Бен? — Я здесь, — едва слышно отозвались совсем рядом и Дин перевел дух. — Ну и жуть у вас тут завелась. — Она забрала маму? — голос мальчика дрожал, но Бен мужественно держался. — Не знаю. Но мы ее найдем, не бойся, — в спокойном голосе Сэма уверенности хватило бы на десятерых.       Дин на мгновенье прикрыл глаза. От напряжения заныли зубы и он заставил себя медленно, под счет, выдохнуть. Что там Сэм говорил о йоговском дыхании? Выдох должен быть в два раза длиннее вдоха? Дин мотнул головой. Ни черта эти медитативные практики не помогали. Внутри, где-то на месте желудка, продолжали копошиться холодные черви скверного предчувствия.       Не надо было обладать экстрасенсорными способностями, чтобы понять — дом пропитан потусторонней силой, словно эклер кремом. Силой злой, тяжелой, от которой по спине пробегал озноб.       Под левой лопаткой заскребло, закололо, и не больно совсем, но по-нехорошему неприятно, будто смотрит на тебя кто-то недобрый. Дин даже оглянулся, будто и вправду думал кого-то увидеть. Поежился, заставил себя опустить ствол, и с силой провел ладонью по затылку: — Что там с дверьми? Светлое пятно сэмовой куртки качнулось влево и спустя секунду глухой удар раскрытой ладони по дереву, подтвердил догадки старшего Винчестера. - М-да, — констатировал Дин. — Похоже, мы вляпались по-крупному. — И все потому, что ты… — вспыливший было Сэм тут же запнулся, видно вспомнил о Бене. Выдохнул только раздраженно, повел недовольно плечами и на порядок тише закончил. — Топор остался в машине. — Я заметил, — тут уже Дин не сдержал ехидства. Согласно плану — слегка безумного, это следовало признать — прихватить большой, в свое время нагло украденный из пожарной машины топор, должен был Сэм. — У нас дома есть, — тихий голос заставил Дина проглотить готовые сорваться злые слова. Винчестеры одновременно обернулись. — В подвале, — охотно пояснил Бен, и неловко махнул тяжелым пистолетом. — Небольшой, для походов. Мэт забыл. Дин не стал уточнять кто такой Мэт, хотя и хотелось, моргнул только. — Покажешь? Бен кивнул и уже хотел было первым двинуться в коридор, когда Дин с легкой усмешкой его придержал: — Не так быстро, тигр Первым иду я. Но им не удалось сделать и шага. Тихий шорох в дальнем углу гостиной заставил насторожиться, а Сэм, обернувшись, вскинул обрез. Луч фонаря осветил диван, скользнул по торшеру и замер на сгорбленной женской фигуре.       Призрак стоял повернувшись боком к охотникам. Низко наклонив голову, внимательно рассматривал свои худые, покрытые темными струпьями руки. Губы шевелились, и даже был слышен шепот, но разобрать, что именно говорит дух было невозможно. — Дин? — тихо позвал Сэм. — Спокойно, старик, — старший Винчестер поднял руку. — Может она, выведет нас на Лизу. Едва он закончил фразу, как призрак повернула голову, впившись пустым взглядом в людей. Черный рот открылся по нечеловечески широко. Тихое, и от этого еще более жуткое, клекотание вырвалось из глотки призрака вместе с потоком черной крови. — Мама, — едва слышно всхлипнул за спиной Дина Бен, и старший Винчестер почувствовал как мальчишка крепче ухватился за рукав его куртки. — Тихо, парень. Все под контролем, — Дин приложил приклад обреза к плечу, но стрелять не торопился.       Плечи призрака дернулись, и вот она уже стояла на шаг ближе. Клекот перерос в утробное рычание. С острого подбородка тягучими каплями срывалась кровь. Извилистыми дорожками стекала по груди, животу. — Верни-и-и, — хриплый шепот вырвался с очередной порцией крови. На секунду взгляд призрака прояснился, лоб прочертила глубока вертикальная морщинка. — Что вернуть? — тут же среагировал Сэм. — Верни, — голос зазвучал громче, гулким эхом отразился под потолком. Медленно подняв руку с выставленным указательным пальцем, она смотрела куда-то за спины охотников. — Верни!!! Штукатурка на потолке затрещала и треснула, расходясь паукообразными трещинами. Массивная люстра качнулась, срываясь с крепления. И Дин едва успел отскочить, оттаскивая Бена. Металлическая конструкция лязгнула о пол. Тюльпаны плафонов лопнули, разлетелись мелкими осколками по полу.       Почти одновременно басовито рявкнул обрез Сэма. Невидимая солевая дробь впилась в призрачное тело, и дух, дрогнув, растворился пыльным облаком. Остро запахло озоном и порохом. На мгновенье стало так тихо, что было слышно, как мелкие крошки штукатурки падают на пол. — Фух, — Сэм опустил еще дымящийся обрез. Покачал головой и признался. — Редкостная жуть. Бен, как ты? Пацан что-то хрюкнул и громко икнул, закрыв рот ладонью. — Дин, давай… — Сэм не договорил. Луч света от фонарика скользнул по лицу старшего Винчестера, всего на мгновенье выхватил из мрака глаза и младший тут же всполошился. — Что? Наверное, Дин и рад был бы ответить, отшутиться, наконец, но кожу на затылке, как раз под линией роста волос, начало покалывать. Он удивленно моргнул, и тут же его накрыло. Да так резко и мощно, что Дин и вдохнуть не успел. Опомнился уже стоя на коленях, открытым ртом откусывая воздух. Сэм что-то кричал, совсем рядом, но понадобилась чертова куча времени, чтобы разобрать слова.       Брат ругался и слова особо не подбирал — были моменты в его жизни, когда трепетный ботаник Сэмми уступал место брутальному громиле. И честное слово, если бы у Дина были силы связать хотя бы пару слов, сейчас, он точно сказал бы, что гордится им. Облизав пересохшие губы, старший Винчестер скосил глаза на Бена. Мальчик прижав пистолет к груди, застыл в паре футов от охотника. Смотрел испуганно, не понимающе. Наверное, пацана стоило бы как-то успокоить, однако сделать это стоя на коленях, упираясь дрожащей рукой в пол, было затруднительно. Дин попытался встать, мотнул головой, отгоняя слабость… и тут же пожалел об этом. Комната крутанулась перед его глазами на дикой скорости, пол ухнул вниз, и почувствовав большие ладони Сэма удерживающие его от падения Дин не стал возражать. Выдохнул только недовольно: — Ч-черт, не в-вовремя. -…тише, Дин, тише. Бен, достань из сумки мешок с солью, — уверенно раздавал приказы младший Винчестер. — Насыпь вокруг нас круг. И не жалей… Да плевать, что неровно! Вот так, все правильно.       Сэм пододвинулся ближе, заглянул в глаза: — Как ты?       Хороший вопрос, на который, не имея сил самостоятельно стоять на ногах, положительно не ответишь. Кивать Дин не решился, только подбородком дернул, да взгляд поспешно отвел. На негласном винчестерском языке, это должно было означать что-то типа «хреново, но дай мне всего пару минут». Неловко повернувшись, Дин сел. Приклад обреза больно давил в бедро, но приподняться и поднять оружие требовало слишком много сил. Дин чувствовал, что его трясет, но ничего поделать не мог. До крови закусив губу, он просто старался удержаться в сознании.