Попурри

      — А ты времени зря не теряешь, Смеюн! — лукаво заметил Варрик, прищурив глаза. Солас недоуменно приподнял брови.       Мы сидели в таверне за завтраком. Солнце уже вовсю заливало лучами снег на улице, и ложилось большим квадратным пятном сквозь окно на пол, едва задевая мою спину, но все же согревая. Вкусный, слегка пережаренный кролик остался со вчерашнего вечера и был весьма недурен. Особенно для тех, кто вчера перед сном только хлебнул чаю. Поэтому я как обычно уплетала с волчьим аппетитом, лениво вслушиваясь в разговоры напарников.       — Что ты имеешь в виду? — осторожно спросил Солас, стараясь предугадать ответ.       — Я, конечно, видел искорки симпатии, но не думал, что у вас с Ди разгорится настолько полыхающий роман!       В этот момент я громко подавилась, чуть было фонтаном не пустив молоко в сидящего напротив Блэкволла. Страж на всякий случай отклонился, но я успела подставить кружку.       Что?! Роман? Какой роман? Где роман? ГДЕ? Неужели мою память опять подтерли?       Солас лишь приподнял одну бровь, молча смерив гнома взглядом, а затем вернулся к еде. Видимо столь дешевые провокации его не интересовали, или же попросту не выспался. Он предпочитает вставать попозже, насколько я это заметила, явно шныряет во снах по Тени в поисках очередных знаний в копилку, вот и темные круги под глазами появляются.       — Кажется я проиграл и опять остался тебе должен, Варрик, — вздохнул Блэкволл, скрестив руки на груди, с небольшим осуждением глянув на меня, а затем переведя взгляд на Соласа.       — Что? Не смотри на меня так, Попурри! —Варрик отмахнулся от моего буравящего взгляда, — я не слепой и не глухой! И уж точно написал немало любовных историй, чтоб понимать, что к чему и как быстро катится!       — Удивительно что я не в курсе собственного романа, хотя, по твоим словам, должна быть в нем по самую маковку, — фыркнула я, вытирая лицо салфеткой. В носу нещадно жгло от попавшего туда молока. — И что еще за «Попурри»?       — Как ты могла заметить, я всем даю прозвища. Долго думал, не серчай, но ты у нас такая разносторонняя, прям сборная солянка, что я уверен — не ошибся, — широко улыбнулся гном. Я задумалась, нахмурив брови, и решила, что оно мне действительно подходит. По крайней мере, звучит куда лучше Вестницы Андрасте. — А вот насчет романа. Ты правда думаешь, что ночные походы Смеюна в твой домик остались незамеченными? Патрульные шепчутся, рекруты, завсегдатаи в таверне, Искательница косо поглядывает, но молчит. Пока.       — Слухами земля полнится, — спокойно подытожил Солас. — Не думал, что мое желание поскорее вернуть Ди силы, отпаивая отварами, воспримется так… в штыки.       — Странный народ, болтать начали только сейчас, и почему-то никого не смущало что ты сидел у моей кровати дни гряду, отгоняя смерть, — заметила я, вернувшись к своему кролику. Надо же! И сюда молоко попало!       — Вот именно, — согласился Солас. Благо, хоть с кем-то есть взаимопонимание!       — Так получается я выиграл, — усмехнулся Блэкволл, потирая ладони. — Варрик, давай.       — Подожди-подожди, — Варрик нагнулся над столом, стараясь заглянуть мне в глаза. — У меня еще кое-что припасено. Две молоденькие мадамы, которые присматривают за твоим домиком, пару ночей назад возвращались, чтобы забрать бадью, но застали удивительную по их меркам сцену. Рассказывали, что Вестница выбежала из домика одеваясь на ходу, а потом чуть погодя из ее дома вышел «тот самый эльф». Что, Попурри? Хочешь сказать, что все еще ничего нет?       Солас усмехнулся. Догадывался откуда ноги растут, но теперь знал все полностью. Вечно все вылезает не тем боком!       — Ага, — кивнула я. — Они правы абсолютно во всем чего увидели. А одевалась я на ходу потому, что до этого имела неосторожность уснуть в бадье, Солас разбудил меня всего-то.       — В бадье? — брови Варрика поползли вверх, — с водой? Разбудил?       — Разумеется! Зачем мне спать в бадье без воды? Или ты никогда не засыпал, разморившись горячей водичкой в ванне? — прищурив глаза, спросила я.       — Значит ты спала в бадье, и Солас застал тебя в таком виде… и просто разбудил? — Варрик откинулся на спинку стула, с усмешкой скрестив руки.       — Все именно так и было, — подтвердил эльф. — Досадно было бы, если бы после моих стараний утащить Ди из-под носа смерти, она захлебнулась.       — У меня складывается ощущение, что вы двое отморозков и сделаны не из плоти и крови, — насупился гном.       — Сколько ты поставил на роман? — спросила я.       — Десять, — поморщился Варрик.       — Чего? Соверенов?       — Да. Я бы и больше поставил, но Герой возмутился тем, что так далеко в долги он не готов влезать. А я, между прочим, на вас рассчитывал! — Варрик полез за пазуху, достал небольшой кошелек и выудил оттуда монетки. Десять. Десять, машу ж вать, соверенов! Хороший комплект доспехов можно купить за семьдесят, а тут «бац!» и десятка из них уже в кармане! Может тоже начать ставить? Жителей в Убежище, верящих в эту чепуху, довольно много. Правда нужен будет сообщник, для заключения споров… Хотя, в моем положении можно и пожертвованиями на имя Вестницы Андрасте заработать неплохо, и чего-то подсказывает, что выхлоп будет сочнее. Но Искательница, наверняка, за такое шкуру спустит, коль она со слов Варрика: «неодобрительно поглядывает, но пока молча». И что ж теперь, провозгласили послом божьим, значит нужно отказаться от мирских удовольствий и вести «правильный» образ жизни? Отказаться от мяса, вставать в пять, коленки протирать у алтаря за молитвами, а секс у нас только для заведения потомства?       Меня нехило передернуло от таких мыслей. Лезть в церковную рясу совсем не хочется, но коль Инквизиции выгодно содержать у себя в рядах посла божьего, тогда это будет мой Бог, а не какой-нибудь там Создатель или Андастре. Эх, все же иногда закрадывается мысль, что быть Великим Покровителем Йорика — не такая уж и плохая идея. По крайней мере мне больше по вкусу темный антураж, витражные стекла, в общем, готика во всей красе. Только девственниц в жертву не надо, лучше уж гарем из высоких, мускулистых, безбородых бодибилдеров, облитых черным маслом. Это по мне! Смотреться будет прикольно и вызывающе!       — Что ж, прости, что не оправдали твое доверие, Варрик, — усмехнулся Солас.       — А сейчас я даже немного жалею, — вздохнул страж, но улыбка никак не хотела слазить с его лица, отчего усы забавно торчали в разные стороны. — Надо было быть чуть смелей. Ну, по крайней мере, будет на что сыграть в «Алмазный ромб». Солас, ты ведь не забыл о реванше?       — Не забыл.       — Ди? Может быть тоже в партию вечером?       — Лучше это время потрачу на избиение солдат, — я поднялась из-за стола, натягивая перчатки. — Левую еще потренировать надо, да и вряд ли пару партий в карты помогут мне лучше сражаться с демонами.       — Попурри, по-моему, ты себе отдыху не даешь, — Варрик поджал губы. — Нужно ведь и перерывы устраивать, сил набираться. Жизнь в таком круговороте событий не дает расслабиться, но минутку-другую для себя вырезать-то надо!       — Он верно говорит, — кивнул Блекволл. — Иначе быстро выгоришь. Надо успевать подкладывать дров в топку, и ждать пока займется пламенем.       — Высплюсь в следующей жизни, — четко отрезала я. Хотя в прошлой я, должно быть, говорила точно так же и пока старания мои безрезультатны. — Всегда хотела родиться толстозадой кошкой. Спишь на солнце, ешь рыбу, и в ус не дуешь. Но увы, мы те, кто мы есть. Досадно, конечно, но работать-то надо. Кто залатает дыру в небе, если не мы? А теперь, — я перевела взгляд на Соласа, — позвольте мне выкрасть вас, дорогой мой друг, ради познаний алхимии.       — Со всей радостью, — мягко улыбнулся он.       — Что ж, коль все расходятся, пойду и я что ли. Бьянку надо почистить и подобрать ей новые болты…

***

      —… Смешиваешь в пропорции одна к трем и держишь на медленном огне до появления пенки…       — Выглядит вполне просто, — подметила я, следя за бурой жидкостью в небольшой металлической кружке над тлеющими углями очага.       — Да, — согласился Солас.       Повисло молчание. Жидкость в кружке немного заходилась крупными пузырями, наполняя комнату тягучим и сильным ароматом трав. С улицы доносились голоса, даже был слышен звон клинков с площадки перед озером, где с утра раннего гоняли новеньких. Почему-то это все казалось таким родным и привычным, словно с появления дыры в небе прошли уже годы, а на самом деле начался только второй месяц. Из столицы недавно прислали ответное письмо церкви, в котором одобрения естественно не высказывали, ушат дерьма не выливали, но вполне мило согласились послушать. В официальной форме. А что будет на самом деле, узнаем только на месте.       Я вздохнула, и эта небольшая тревога не скрылась от глаз Солас.       — Тебя напрягает? — спросил он.       — Что именно? Неловкое молчание? — в свою очередь переспросила я.       — Я немного не об этом, но… может быть и оно тоже?       — Почему все считают, что надо постоянно нести всякую чушь, чтобы было нормально? Замолчать на пару минут бывает очень даже уютно — в очередной раз вздохнула я.       — Уютно? Да, действительно, иногда забываю, как сильно устаешь от всей болтливой суеты по делу и без… — Солас аккуратным движением деревянной ложкой подцепил пенку с поверхности зелья, стряхнул ее в угли и они зашипели.       — Но ты не об этом. О чем хотел спросить?       — О слухах. И не только о тех, что о нас с тобой. О Вестнице Андрасте о том, что ты виновница произошедшего…       — Если говорить о Вестнице, то столько внимания порядком раздражает. Все же быть на публике одной из главных фигур мне не слишком улыбается. А на счет слухов - да пускай говорят что вздумается, — заметила я, взглянув на Соласа. — Ко мне с детства много прозвищ прилипало и куча людей в мире считают меня странной, а некоторые - даже чокнутой. Если бы я на это все до сих пор обращала внимание, стоило усомниться бы в здравии моего рассудка.       — Вот как? — губы эльфа растянулись в еле заметной улыбке. Такая обычно появляется, когда в собеседнике узнаешь кусочки собственной жизни, и становишься чуточку ближе.       — А ты? У тебя были какие-нибудь прозвища? Что-то более забавное чем «Смеюн» может быть?       — Удивляюсь вообще, чем я успел заслужить…       — Своей серьезной миной. Ясно, что Варрик имел в виду сарказм, — хмыкнула я, но Солас не изменился в лице. — Так были или нет?       — Было одно… данное скорее, как презрительная кличка, — Солас запнулся, нерешительно глянул на меня, — поэтому не стану его озвучивать…       — Понятно, — протянула я. Что ж, вынуждать-то зачем? У меня тоже есть пару имен, которые не очень хочется называть. Вроде того, что дали в долийском клане. Не то чтобы я категорически против, но «Ди» звучит куда лучше. Да и что-то в душе мне намекает, будто бы оно даже то самое, которое я носила в «прошлой жизни», дома. По крайней мере кажется, что эти две буквы были в моем имени, или я просто хочу, чтоб это было так. Все же переход между мирами оставил свои следы, и большая часть воспоминаний канула в лету, осталась лишь горстка осколков, ничего более. Ну что ж, по крайней мере выжила, да и вроде как что-то взамен дали. Тот же эльфийский, например. Все-таки, странно это дело, что он проявил себя так ярко только когда я столкнулась с этим эльфом...       — Значит «Смеюн» все-таки в какой-то степени звучит забавно, — задумчиво пробормотала я.       — Пожалуй… Вот сейчас, lethallan, наклонись. Цвет поменялся в более светлую сторону, видишь? Все. Пора снимать.       — Готовится почти как кофе, — заметила я.       — Да, наверное, похоже…       — Так неуверенно сказал, никогда не доводилось пробовать что ли?       — Не доводилось, — протянул Солас, маленько сузив глаза.       Неужели в Тедасе нет кофе? Ну в жарких странах он-то должен быть. Аналог какой-нибудь с идиотским названием...       — Не удивительно, его в основном готовят на югах. Там и выращивают...       Солас смерил меня озадаченным взглядом, чуть изогнув бровь. Неужели где-то опять промахнулась?..       — Ну ладно, — лучше уж ретироваться, пока я еще больше дров не наломала. — Хватит на сегодня алхимии. Стоит выйти на свежий воздух! — я потянулась, а затем поднялась на ноги, направившись к двери. — Пойдем, нужно же и мне свою часть сделки отрабатывать.       — Озеро льдом покрыто, — напомнил Солас, вставая следом. Он потянулся было за посохом, но я его остановила:       — Не понадобится. И озеро тоже. Видишь ли, чтобы научиться ходить по воде нужно научиться правильно контролировать циркуляцию маны в ступнях. Поэтому захвати нож.       — Нож? — недоумение на лице эльфа сменилось легким недоверием, чему свидетельствовали нахмурившиеся брови.       — Ага нож. Он нужен чтоб удобней было оставлять отметки. На дереве. Первым делом нужно научиться лазить по деревьям. Без рук, — лучезарно улыбнувшись, я толкнула рукой дверь, выходя на улицу.       Держу пари, голову Соласу я конкретно поломала. Столько лет колдовать в традиционной манере, и тут на тебе! Чтобы научиться ходить по воде, надо научиться ходить по деревьям. И понимай, как хочешь. А на самом деле техника ходьбы по воде сложнее за счет непостоянства поверхности. Необходимо подстраиваться под колебания волн, для новичка весьма и весьма сложно. Вот поэтому деревья. Интересно, за какое время Солас сумеет освоиться? Мне понадобилось месяца два, если правильно помню, когда я до этого додумалась. Задница нещадно страдала, когда я падала на нее с высоты пары метров, и даже подстилка в виде кучи еловых лап и опавших листьев плохо спасала. А тут хорошо: вокруг снежно, накидал сугроб побольше и не так больно падать.       Мы обогнули озеро по берегу, углубились в чащу и отыскали знакомую поляну с пнем посередине.       — Что ж, смотри. Здесь вся суть в том, чтобы поддерживать концентрацию маны в стопах, — протянула я, расправляясь с застежками на куртке. На улице было довольно тепло, а здесь так вообще солнце палило. Опять кожу мне поджарит, надеюсь, что не облезу. Облезшая Вестница в столице перед жрицами будет выглядеть не так впечатляюще. Но, на чем мы? Ах, да, уроки.       Оглядевшись я выбрала понравившуюся сосну. Гладкий ствол, толстые ветви, никаких сучков и застывших корок льда, благо солнце постаралось. Неспешным шагом направилась к ней. Оперла ногу о дерево, поднапряглась, чувствуя, как с легким покалыванием в лодыжках, в ступнях сосредоточилась мана. Второй шаг, волосы и одежда слегка отяжелели, все так же подчиняясь тяготению земли. Третий шаг, вдох-выдох. Дыхание очень важная штука в этом деле. Поэтому дышим и забираемся еще выше. Для наглядности я добралась до первой ветки и прилипла к ней, повиснув вниз головой.       Солас стоял поодаль, держась за подбородок и смотря на меня с глубокой задумчивостью. Хотя может быть это искусно скрываемое удивление. Глаза-то так и блестят, я ведь отсюда даже вижу!       Кротко махнула ладошкой и улыбнулась.       — Правильный контроль, — тыкнула указательным пальцем в ноги. — Если переборщить с маной, то тебя оттолкнет с такой силой, что может даже ветка сломается. А пожадничать, тогда, — в этот момент я прервала поток и со свистом рухнула в сугроб. — Тогда упадешь, — закончила фразу, выкарабкиваясь из снега. — В общем-то и вся теория.       — Ясно, — Солас смерил взглядом сосну, от корней до верхушки. Выудил ножичек из кожаного чехла и направился к дереву. Остановился в паре шагов, еще раз смерил взглядом ствол.       — Советую брать с разбега, — сказала я, ободряюще похлопав мужчину по плечу. — А я пока поищу себе хвороста на заклинания. Давно хотела попрактиковать цепную молнию…       Я вышла с поляны, и буквально через несколько секунд за спиной раздался характерный «Бам!», приглушенный снегом. Птицы на макушках сосен встрепенулись и, в панике захлопав крыльями, разлетелись. Улыбочка сама собой наползла на лицо, а в душе поселилось чувство почти детского восторга. Вот так можно бить людей, не прикладывая при этом никаких усилий! Хотя, мне то это на что? Ну-с, посмотрим, можно ли обычного мага заточить под абсолютно чуждую школу.