Попурри

      Кажется, на сегодня все. Совет забрал последние силы. Вроде бы ничего сложного не было, а плечи ноют от усталости и то и дело накатывает зевота. Если раньше мое участие в совете было скорее посредственным, то сейчас голос Инквизитора был решающим. С оговорками так или иначе, но решение о проведении операции дипломатическим, военным или шпионским способом принимала непосредственно я. Советники только предлагали, оставалось выбрать самый выгодный и оптимальный вариант, учесть время, обстоятельства, которые могут возникнуть, все в этом роде.       К тому моменту, как будничные дела кончились, солнце уже успело спрятаться за западным хребтом, и Скайхолд погрузился в вечерние сумерки. Работы в замке постепенно прекращались. Умолкли стуки молотков и громкие голоса рабочих, с тренировочной площадки перестали доносится звон мечей и командные выкрики старших по званию. Время близилось к ужину, но есть не очень-то и хотелось. Удивительно, как за столь длинный по моим меркам день, я не успела проголодаться хорошенько. За делами наелась разговоров, вот и не хочется.       Кстати о делах. Хотела ведь заглянуть к Соласу после совета. Правда скорее всего Варрик вместе с Блэкволлом выкрали его в таверну на вечернюю партию в «алмазный ромб», они обычно в это время ходят.       Тем не менее, я все равно решила попытать счастья, и приятно удивилась, еще издалека в коридоре заметив, как маячит туда-сюда тень на полу под дверью башни. Металлическая ручка от моего толчка, не сильно стукнулась о стену, заставив Соласа вздрогнуть. Он хмуро обернулся, явно недовольный тем, что кто-то отвлекает его от работы, но увидев меня, удивленно поднял брови:       — Lethallan?       — Привет. Не помещала тебе? — улыбнулась я, довольная тем, что получилось застать его здесь. Может и поболтать подольше получится, если только кому-нибудь вдруг не понадобится Инквизитор.       Глаза с любопытством пробежались вверх-вниз по необычному образу. Поверх излюбленной шерстяной кофты, на эльфа был натянут серый, строительный фартук с широким карманом, из которого торчала грязная тряпка и пару кистей. В левой руке Солас держал овальную деревянную палитру с темными пятнами, а в правой — узкий мастихин с бугорком краски на самом кончике. Несколько неглубоких керамических мисок стояли прямо на полу у стены, а сама стена…       Я задрала голову и немного склонила ее на бок, стараясь понять, что же это за картина, хотя похоже, Солас успел только набросать основу, так что пятна и линии мне ни о чем не говорили. Но тем интереснее гадать — что же в итоге выйдет?       — Нет, я как раз думал заканчивать на сегодня, — Солас тщательно соскреб остатки краски с палитры, наклонился и опустил мастихин в одну из мисок, поболтал им в воде, подымая брызги. Затем вытащил тряпку из кармана и аккуратно вытер инструмент.       — Забавно, не знала, что ты умеешь рисовать.       — Я не часто этим занимаюсь, — простодушно улыбнулся Солас. — Да и свободной минуты на это дело выкроить в последнее время не просто. И если такая минута появляется, то рядом обычно не оказывается ни кистей, ни красок…       — Откуда ты их умудрился достать? Неужели уговорил Жозефину?       — Нет. Случайно наткнулся, когда осматривал подземельные помещения. В старом винном погребе пылился небольшой деревянный ящик с художественной утварью. Правда, пригодными к использованию оказались только темные цвета, — Солас вздохнул, снял с пальца палитру, и накрыл ею миску. Затем выпрямился и потянулся развязать узел на поясе фартука за спиной. Но из-за мокрых рук это оказалось трудным заданием — пальцы то и дело соскальзывали, заставляя хозяина хмурится и плотнее стискивать челюсти.       — Минутку, — я отпихнула его руки, и впившись в треклятый узел ногтями, потянула в разные стороны. К удивлению, он поддался с первого раза.       — Ma serannas, — мягко произнес Солас, стаскивая фартук через голову и стараясь при этом не выронить кисти. Небольшое черное пятно на хлястике, что перекидывается через шею, оставило тонкую линию на бледной коже. Должно быть комочек краски попался, вот и напроказничал! Сейчас поправим…       Прежде чем Солас успел что-нибудь понять, я едва ли не с размаху ткнула его влажным пальцем в щеку, в попытках стереть раздражающую кляксу. Ненароком получилось выдавить пару забавных скорченных физиономий, а попытавшись воспротивится, он смог произнести только краткое:       — Leth!..       — Не вертись! Сейчас закончу. Она сильно въедается… Вот и все, больше нету, — я улыбнулась, и машинально потянула палец в рот, но эльф успел перехватить запястье на полпути.       — Погоди, это ведь не заварной крем. Лучше возьми платок. Вряд ли эти краски вкусные, — рассмеялся Солас, и в мыслях сразу же вспыхнули образы из нашего визита в Вал Руайо. Слегка смутившись, отвела взгляд в сторону. И почему я всегда умудряюсь выкинуть что-нибудь эдакое рядом с ним? Это ведь не специально, а само так выходит. Как с эльфийским. Только вот с вылетающими из меня словами все же легче — заметен прогресс, медленный, но он есть. А с телом пока договорится не получается!       — Да ладно, — буркнула под нос, принимая предложенный платок. — Ты ведь их все равно в яйце разводил. Не отравилась уж точно…       — Тем не менее, желток и вино не сделает эверит вкуснее…       — Желток и вино? Неплохое сочетание, — хихикнула я. — Не знала, что краски для стен разводят таким образом. Художник, у которого я ошивалась подмастерьем, зарабатывал на росписи книг и для этого дела разводил краски на одном белке. Мне в голову это втер, сколько лет прошло — а до сих пор помню, что и в каких пропорциях брать. Правда муторно это все, мне куда по душе уголек в руки взять и черкануть чего-нибудь на бумаге по-быстрому.       — Значит он был хорошим учителем, — Солас перекинул фартук через спинку стула, и принявшись наводить порядок на столе, слегка увлекся, пустившись в рассказ, — Я в свое время тоже перенимал навык у одного мастера, известного в узких кругах. Пришлось изрядно потрудиться, чтобы меня приняли в ученики. А дальше путь оказался еще более тернист и недоброжелателен…       — Так значит, ты изначально хотел стать художником и творить искусство? — поинтересовалась я, опершись о край стола.       — Не то чтобы хотел, просто мне нравилось видеть то, что выходит из-под кисти.       — Неужели хоть что-то ты не узнал из Тени, а подцепил в реальном мире, — я усмехнулась, заметив, как руки мужчины непроизвольно дрогнули, а на его шее появилась напряженная жилка. — Да ладно тебе Солас, ты обо мне местами знаешь больше, чем хотелось бы, а вот про себя не очень любишь распространятся. Немного нечестно, как думаешь?       Он не ответил, молча подняв голову и пройдясь по мне задумчивым взглядом. Кажется, на секунду я заметила в голубых глазах проблеск недоверия и… растерянности? Так всегда, когда разговор переходит на личности. Он не любит о себе рассказывать, а если и случается такое — это обычно бывают либо отмазки вроде «В Тени видел» или блеклые истории без лиц и имен. И это… грустно? Что же у тебя в прошлом произошло такое, что ты настолько сильно не хочешь доверять окружающим тебя людям? Хотя, не мне задавать такие вопросы. У меня у самой с доверием проблемы. Скрываю свое происхождение, пускай не всегда хорошо это выходит, потому что понимаю, какой будет реакция общественности. Особенно сейчас, когда я уже не просто наемница, а Инквизитор и божий посол. Но все-таки…       — … Хотелось бы узнать тебя поближе. Столько всего пройдено бок о бок, — тихо протянула я, не замечая, как с мыслей перешла на слова. — Понимаю, у каждого из нас свои тайны, и я не прошу их раскрывать, если сам того не захочешь. К тому же, думаю, мы еще не настолько близки, чтобы трогать скелеты друг друга в шкафу без фланелевых перчаток…       Солас невольно прыснул, поджимая губы. Но сдержаться у него не получилось, поэтому он рассмеялся, прикрыв рот, чтоб было не так громко. Все-таки на втором этаже была библиотека, хотя вряд ли в такое время кто-то читает.       — Если только пара фланелевых перчаток все это время не давала мне узнать тебя получше, пожалуй, оставлю заявку Жозефине, — лукаво улыбнулся Солас.       — Тебе придется еще попотеть в поисках моего шкафа, думаешь я его при себе таскаю? — усмехнулась я, с облегчением ощутив, как повисшие в воздухе напряжение рассеялось. — А если серьезно, может расскажешь о каких-нибудь своих исследованиях? Например, что делать в Тени, если ты там застрял? Было бы замечательно узнать, чтобы не случилось как в Убежище. Вряд ли Фен’Харель бродит у меня за спиной, и караулит — как бы в передрягу не вляпалась.       — Пожалуй ты права. Хорошо, давай я тебе расскажу. А лучше — покажу на практике, — эльф внезапно оживился. Быстро сложив оставшиеся бумаги в бесформенную стопку и едва не перевернув чернильницу, Солас развернулся, широким шагом направившись к софе. Откинувшись на спинку, он похлопал рядом с собой, приглашая присесть.       — Ты поведешь меня в Тень? Разве можно так? Вдвоем? — я сильно удивилась. А это реально вообще? Вдвоем погрузиться? Просто даже не думала, что такое возможно…       — Почему бы и нет. Ты ведь уже окончила все дела на сегодня?       — Да… — немного неуверенно произнесла я.       — Не бойся, — в пол голоса сказал Солас, склонившись над моим ухом. Случайно, наверное, но все равно его теплое дыхание заставило вздрогнуть и покрыться мурашками. — Просто возьми меня за руку и закрой глаза.       — Хорошо, — вздохнула, чувствуя подкатывающее волнение к груди. Едва я положила ладонь поверх теплой, мужской, почувствовала, как Солас сразу же переплел наши пальцы, сжимая крепче.

***

      Стрекот кузнечиков в траве — было первое, что Солас услышал. Сначала еле различимый, словно он доносился сквозь плотное одеяло, натянутое на голову, потом звук стал громче, приближаясь. К нему примешались другие: жужжание пчел и птичий щебет откуда-то сверху, шорох листвы крон деревьев и тихое посвистывание ветра. Следом за звуками пришли ощущения — тепло солнца на щеках, запах цветущего шалфея и душицы, слегка влажная земля под ногами. Отголоски в Тени иногда проявлялись резко и целиком, а иногда медленно, накатывая волнами, и в этом было свое очарование, хоть и приходилось какое-то время зависать на месте в ожидании. Но Ди происходящее вокруг, должно быть, видела в первый раз. Она крутила головой во все стороны, стараясь поспевать за появляющимися цветными пятнами воспоминания, хлопала широко распахнутыми глазами и от удивления немножко приоткрыла рот. Умилительная комичность. Губы Соласа сами собой разъехались в улыбке, а когда он заметил эту маленькую вольность, поспешил отвернуться, прикрывая рот ладонью. Почему-то ему не хотелось, чтобы Ди застала его с такой глупой физиономией.       — Вау! — восхищенно выдохнула девушка, когда отголосок проявился полностью. — Это какой-то особый прием? Выглядит завораживающе! Твоя магия Тени? Если такая есть… Когда я в первый раз сюда попала, все уже было, а не постепенно «проявлялось», — задумчиво протянула Ди.       — Нет, это не моя магия, — тихо рассмеялся Солас. Невежество вкупе с желанием знать, окружали Ди тем самым очарованием, перед которым все значимые барьеры раскалывались вдребезги, и ему уже не терпелось скорее поведать ей больше об этом невероятном мире. — Иногда отголоски проявляются постепенно. Нам повезло застать такой момент.       — Вот как? Значит это бывает редко?       — Да нет, просто иногда бывает. Обоснования этому я не нашел, но за все время исследований, заметил, что более старые отголоски проявляются именно так.       — А мы сейчас… — Ди отошла на пару шагов, с любопытством рассматривая окружение. Знакомые каменные башни, поддерживающие своими зубчатыми парапетами небо, высокие стены, которые тут и там оплетает плющ вперемешку с дурно пахнущим хмелем. Над головами шумит сочно-зеленая листва. Металлическая решетка ворот приветливо поднята, а в высоком проходе можно разглядеть далекие силуэты гор. — В Скайхолде?       — Верно. Только сейчас здесь середина лета, — кивнул Солас, а про себя подумал, — «Хорошо, что я нашел этот отголосок парой ночами ранее. Замечательное место, чтобы хоть временно отвлечься от подступающих осенних холодов».       — Горы кажутся такими далекими, — протянула Ди, — И на них почти нет снега. Только у самых вершин…       — Прогуляемся? — Солас в приглашающем жесте протянул ладонь.       — Давай, — широко улыбнулась Ди. Когда они вместе направились к воротам, она немного недоверчиво сощурила глаза, — но мы ведь не будем просто пешком ходить? Нутром чувствую, что здесь можно… полетать? Можно ведь?       — Вполне себе. В Тени нет привычных нам законов материального мира. Здесь любое пространство и расстояние можно преодолеть без особых усилий, — Солас остановился на середине моста, окинул взглядом горы, выискивая подходящее место. Ему приглянулся пологий выступ, с небольшим природным бортиком скал, поросших пушистыми зелеными кустами, — Например вон туда, — Ди проследила его указание, поджала губу и вопросительно взглянула, слегка приподняв бровь. Мол — действуй, я жду. Солас усмехнулся собственной интерпретации ее выражения лица, и обхватив эльфийку за плечи, несильно прижал к себе. Ди и ойкнуть не успела, как уже стояла на плоском скалистом камне, поросшим мхом, вместо моста.       — Ух… ты! Это же самая настоящая телепортация! Жаль в реале так нельзя — один взгляд, и ты уже в другом месте!       — Да, если бы существовало подобное заклинание, исследовать мир было бы куда проще, — согласно кивнул Солас, в душе радуясь тому, что смог удивить Ди не один раз. А ведь они только-только пришли сюда… — Но если ты хочешь попробовать левитацию, — он прокашлялся, возвращаясь к вопросу, — я могу тебе показать, как…       — Конечно, хочу! — она оборвала его на полуслове, в предвкушении уставившись сияющими глазами.       — Ладно, пойдем, поищем открытое место.       Невдалеке нашлась как раз подходящая поляна на опушке редкой осиновой рощицы. Она имела небольшой наклон, была покрыта густой травой чуть выше колена — что по мнению Ди идеально подходило для подобной практики. Солас согласился, но напомнил, о том, что в Тени мягкая трава и отсутствие камней под ногами роли не играет.       — Здесь, спору нет, можно оступиться, упасть, прокатится кубарем, даже со скалы сигануть. Боли ты не почувствуешь. Велика вероятность, что такими действиями ты вовсе вылетишь из воспоминания, — Солас объяснял, придерживая Ди за ладони и несильно отрываясь от земли. Девушка тянулась следом, пробовала подпрыгивать, хмурилась, и с серьезным видом бормотала себе что-то под нос. Солас не сомневался, что она чувствует завихрения Тени вокруг, но поддаться и отпустить себя пока не может.       — Погоди, но что насчет моего трипа в Убежище? — Ди подняла вопросительный взгляд. — Рука с меткой болела еще как!       — Якорь — это отдельная история, — мягко улыбнулся Солас. — Возможно, то, что он связан с разрывами в Завесе, является главной причиной его чувствительности. Или нет. Он единственный в своем роде. Тут можно только предполагать. А что по поводу воспоминаний, связанных с болью и смертями: здесь важно понимать где ты и где они, и уметь огораживать свое сознания от влияния. Переживание таких отголосков всегда отнимает порядочно сил, духовно утомляя, так что поначалу лучше надолго в них не застревать…       — Я вообще удивляюсь тому, как ты умудряешься хоть что-то разобрать в них, — сказала Ди, заставив Соласа изумленно приподнять брови. — В Убежище была настоящая буря отголосков. Один наслаивается на другой, третий обрывается, четвертый с ног сбивает. Это вовсе не легкие сновидения, как я по началу думала. Да еще духов с демонами полчища рыщут вокруг. Их, конечно, притягивала истончившаяся Завеса, но это ведь не значит, что они в конце концов не очнутся, и не обратят внимание на тебя?       — На самом деле, со временем отголоски на полях сражений успокаиваются.       — Как волны в море?       — Да.       — Но все равно, страшно такое пережить. Я, так понимаю, еще в эпицентр не вляпалась, а только по краю прошлась.       За разговором Ди не заметила, как сама начала парить. Носочки ее сапог оторвались от земли, прошелестели по гребню качающейся травы, почти на ровне с босыми стопами Соласа.       — Неплохо справляешься, — заметил он улыбнувшись и кивнув головой вниз.       — Ой! И вправду! — удивленно воскликнула она, поболтав ногами в воздухе.       — Тогда…       Солас разжал пальцы, медленно выпуская чужие ладони из хватки. Глаза Ди распахнулись в ужасе, она впилась в его руки и бешено затараторила:       — Подожди, я еще толком не разобралась! Солас! Подожди! Я ж упаду!       — Ничего ты не упадешь, — он выкрутился, и смеясь, отлетел на небольшое расстояние. Ди чертыхнулась в воздухе, стараясь ухватиться хотя бы за край спасительной шерстяной кофты, но промахнулась, и чуть не рухнула вниз. Молотя руками по воздуху и мотаясь из стороны в сторону, как танцор на натянутой веревке в попытках поймать равновесие, она смогла-таки вновь зависнуть на одном месте.       — Это было близко, — с облегчением выдохнула Ди, чувствуя легкое напряжение, сковавшее плечи. Она одарила Соласа красноречивым взглядом, — Коварный! Разве так можно?       — Зато ты теперь лучше понимаешь, что к чему, — эльф опустился на землю, взглянув на Ди снизу-вверх. — Или я не прав?       — Прям как мать, когда меня плавать учила, — она покачала головой. Слегка нахмурившись, Ди резко перестала контролировать полет, спрыгнув на землю и тут же устало растянувшись на траве. — Просто закидывала подальше в озеро. Или реку. В зависимости от того, где разбили лагерь. Иногда мне казалось, что она от меня так избавится хочет, но нет — со всеми детьми обращались так же.       — Да, суровый способ, — Солас опустился рядом, скрестив ноги.       — У долийцев со всем так. Не знаю, как дела в других кланах, но порой я удивлялась, как дети у нас доживали до совершеннолетия. До четырех-пяти с тобой еще нянчатся, а вот дальше… — Ди широко усмехнулась, закинув обе руки за голову, — начинается настоящее выживание. Учат стрелять из лука, чинить одежду, свежевать добычу, охотится на диких кабанов и оленей, словом всему, что может пригодится на благое существование клана. И никаких послаблений, не посмотрят на то, что ты мальчик или девчонка, хотя, пожалуй, в этом даже плюс.       — Кстати о долийцах, — Солас выдернул ближайший стебель с пушистой кисточкой на конце и задумчиво покрутил его между пальцев. — Я не придал этому значения, поскольку раньше не видел тебя в Тени. Но помнится ты говорила, что выглядишь немного иначе…       — Говорила. Это после Убежища все поменялось. Возможно потому, что я узнала всю правду о Якоре. Корифей пролил немного света на происходящее, и заставил взглянуть на ситуацию по-другому. Может это покажется глупым, но я в какой-то степени благодарна, тому что это произошло, — Ди задумчиво уставилась в голубую высь.       Солас наблюдал за тем, как отражаясь, облака плывут в ее зеленых глазах. Это немного завораживало, и он в который раз отметил по себя, что не каждой девушке подойдут такие большие глаза. Но Ди подходили. В ее образе не было ничего, что выбивалось из общей картины, заставляя хмурится и представляясь в голове по-иному. Даже легкая, почти незаметная горбинка на переносице или косой шрамик пересекающий бровь, ничуть не портили ее, а наоборот, добавляли изюминку, притягивающую взгляд. Единственное что, пожалуй, немного раздражало — это волосы. С того момента, как Инквизиция обосновалась в Скайхолде, Ди начала заплетать одну простую, достаточно небрежную косу. Ветер гулял нешуточный — срывая шапки у зазевавшихся работяг, вышедших поглазеть на стену, а с ее старой прической-шишкой и вовсе творил нечто страшное. Коса держалась лучше, по крайней мере, ветру было сложнее расплести ее. Но все же… Солас знал, что спустя какое-то время к Инквизитору приставят служанок, и в тайне надеялся — лишь бы побыстрее. Иначе его терпение кончится, и пальцы сами потянутся к непослушным рыжим волосам.       — Это был сильный удар, но он помог мне оторваться от прошлого, — внезапно сказала Ди, вырвав Соласа из раздумий. Опять! Маленькая вольность, которой он бы не позволил случится в реале, но здесь, они так и проскальзывали мимо внимания. Да, все оттого, что это Тень. После стольких лет проведенных в скитаниях по отголоскам, он сам не заметил, как начал ощущать это место своим… вторым домом?       — Удивительно, как в этой развернувшейся войне ты смогла отыскать внутренний покой, — заметил Солас. — Такой ценой… но я все равно рад за тебя. Это поможет укрепиться. Со временем.       — Не было бы счастья, да несчастье помогло, — вздохнула Ди. — Но мы опять все обо мне, да обо мне, — она сощурила глаза и на ее губах заиграла хитрая улыбка. — Так я скоро в минус выйду. Пойдем, покажешь еще какие-нибудь отголоски, может быть тебя незаметно разболтать смогу, и вытяну что-нибудь интересненькое!       — Хорошо, идем, — Солас первым поднялся на ноги. — Я действительно задолжал тебе пару-тройку историй.       Они шли по лесу, медленно спускаясь с горы. Осиновая роща осталась далеко позади, воспоминание у Скайхолда сменилось на другое, тоже летнее, но более жаркое. Воздух вокруг впитал в себя терпкий запах сосновой смолы и опилок — словно недавно где-то недалеко дерево срубил дровосек. На первый взгляд колючие кусты ничуть не царапали кожу, и даже не цеплялись за одежду, когда Ди проходила мимо. Она все чаще и чаще стала подмечать эти мелочи — отличающие Тень от реального мира, и заботливо откладывала их в копилку знаний про запас. Солас рассказывал о своих исследованиях, об интересных воспоминаниях, которые встречались ему в странствиях, о духах и демонах, и о маленьких хитростях, которые помогают проснуться. Ди поймала себя на мысли, что ей просто нравится слушать его голос, и не важно, о чем вообще идет речь. Но Солас умел завлечь, украсть внимание целиком и полностью, заставляя с предвкушением ожидать продолжения. За беседой время пролетело незаметно, вроде-бы и прошло всего-то ничего, а они уже почти добрались до долины.       — Погоди, — Ди ухватила Соласа за локоть, отвлекаясь на что-то подозрительно знакомое, сверкнувшее в отдалении. Она соскочила с протоптанной тропы, и легкой трусцой побежала меж деревьев, из любопытства желая поскорее увидеть. Выбежав на просвет, эльфийка на секунду замерла. В груди что-то предательски екнуло.       — Убежище…       Такое же, как раньше. Очень непривычно было смотреть на него с противоположной горы, в конце концов, Ди никогда в голову не приходило залезть на нее и оглядеть окрестности. Отсюда деревня казалась какой-то слишком маленькой, даже нереальной, а отсутствие снежного пейзажа делало ее и вовсе чуждой. Не было ни требушетов, ни знакомых развивающихся флагов, ничего, что указывало бы на Инквизицию. Но зато была Брешь. Забавно получилось. Ди не думала, что когда-нибудь вновь ей удастся ее увидеть, но вот она здесь — отзеркаленная заботливой Тенью.       — Так иногда случается, — Солас ответил на немой вопрос. Он подошел ближе и встал рядом. — Отголоски наслаиваются друг на друга. Даже далекие. Именно по этой причине тяжело в воспоминаниях выделить истину в произошедших событиях.       — Понятно… — пробормотала Ди себе под нос, разглядывая освещенные солнцем окна церкви. — Смешанные чувства вызывает такая картина. Немного не верится, что Убежище когда-то было таким. И летом, пожалуй, здесь красивее, чем, когда уже лежит снег.       Солас мысленно согласился. Все же теплые времена года ему нравились больше.       Какое-то время они стояли молча. Ди старалась разглядеть фигурки человечков, но сквозь пышные кроны деревьев это оказалось не так-то просто. Солас же задумчиво смотрел вверх, на зеленые завихрения облаков и проматывал воспоминания в голове.       — Когда тебя нашли и приволокли в Убежище, я сидел рядом и старался облегчить боль, — в пол голоса произнес Солас. — Я не знал, помогут ли мои скромные знания. Тогда в голове роились тысячи мыслей, и одна из которых — возможность, — он перевел взгляд на Ди. — Возможность того, что тебе под силу разобраться с разрывами. Но были и сомнения. Кассандра не думала, что все может быть так просто…       — Действительно. Оглядываясь назад не могу сказать, что это была легкая задача.       — Я попробовал несколько заклинаний. Агония унялась, но ты все равно не просыпалась. Да и могла ли? Смертная, физически прошедшая через Тень? — Солас сцепил руки за спиной, пройдясь взад и вперед. — Мне было досадно и страшно. Духов, с которыми я мог бы посоветоваться, рядом не было — они боялись Бреши и не приближались. Мне хотелось помочь, но я понятия не имел что могу сделать… Признаюсь, я готов был бежать.       — Бежать? Брешь была опасна для всех нас, рано или поздно она бы разрослась и тебя достала, — уклончиво заметила Ди.       — Рано или поздно — здесь ключевой момент, — уголки губ мужчины слегка приподнялись. — Я бы ушел достаточно далеко, чтобы успеть изобрести способ закрыть Брешь, пока ее последствия не добрались до меня. И я не утверждаю, что это была хорошая идея. Я сказал себе: еще один раз попытаюсь закрыть разрыв, — он вскинул руку, направив ее в сторону Бреши. — Попытался, и снова ничего не вышло. Обычная магия на них никак не действовала. Я смотрел, как разрывы разрастаются, как появляются все новые и новые демоны, тесня меня, Варрика и отряд солдат. Уже почти готов был сдаться, как вдруг…       Солас обернулся, взглянув на Ди так, как не смотрел никогда ранее. С восхищением, с уважением, с трепетанием глубоко в груди.       — Ты закрыла его одним движением руки. Одним кротким движением. «Кажется, у нее ключ к нашему спасению» — подумал я тогда. Но я и представить не мог, даже не догадывался, куда ты способна завести, шагая впереди по хрупкой тропе. Ты выстояла самый большой разрыв, чудом очнулась живая после, и так легко приняла на плечи тяжелую ношу — быть Вестницей, а уже — Инквизитором. Ты не уставала ни на секунду, а я только надеялся, что не пропущу ни мгновения, пока ты преображаешь мир вокруг… — Солас на секунду запнулся, ощущая, как эмоции волнительно переполняют все внутри. Если бы они разговаривали в реальности, у него бы давно участился пульс и сердце гулко билось о ребра изнутри. Но и держать в себе эти слова Солас больше не мог. Они давно просились наружу, вертелись на языке, и хотели обрести звук. Хотели, чтоб она их услышала. Хотели рассказать ей о том, что она для него значит.       — Не пропустить ни мгновения, значит? — Ди смущенно улыбалась, на ее щеках тлел румянец, но она не пыталась спрятать взгляда. Наоборот — смотрела открыто, слегка приподняв голову так, что солнце отбрасывало причудливые волнистые тени прядей волос на ее лице.       — Фигура речи, — поспешно добавил Солас.       — Про метафоры я поняла, — рассмеялась Ди. — Но вы, дорогой Солас, больно сильно расщедрились на комплименты. Вы заставили чувствовать меня не в своей тарелке, — девушка лукаво улыбнулась, а затем приподнялась на цыпочках и оставила нежный поцелуй на впалой щеке. Наверное, его сердце сейчас пропустило несколько ударов, потому что он замер на некоторое время, не в силах что-либо сказать или сделать. — Не мне же одной краснеть… — сказала она отступив. — Благода…       Прежде чем Ди что-то успела осознать, сильные руки сгребли ее в охапку, и прижали к груди. Солас подался вперед, прикрыв глаза, и трепетно касаясь ее манящих губ робко, почти невесомо. Противясь страсти и желанию, предоставлял последний шанс на побег. А Ди лишь прижалась сильнее, обхватила руками его плечи, касаясь шаловливыми пальчиками кожи в растянутой горловине кофты. Этот маленький жест сжег оставшийся самоконтроль подчистую.       Она была восхитительной на вкус, обжигающей и такой мягкой. Ди сцепила ладони замком на его затылке, целуя вновь и вновь, глубоко, страстно, горячо, пока они оба не начали задыхаться. Хотя казалось бы — Тень, какой воздух? И действительно, здесь простой поцелуй ощущался как-то иначе, ближе и чувственней, чем мог бы быть наяву. Отстранившись, Солас приоткрыл глаза, с трудом сглотнув при виде распухших губ Ди, раскрасневшегося лица и сочно-зеленых глаз, наполненных желанием. Боже… Солас не мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя настолько живым.       — Ну вот, теперь ты заставил меня краснеть еще больше, — тихо произнесла Ди, улыбнувшись.       — Знаю… — выдохнул Солас. Эмоции на секунду отступили после мимолетного удовлетворения, и сейчас на голову стремительно накатывало осознание. Fenedhis-s-s… что он только что сейчас сделал?! Разве не он постоянно твердил себе, что нужно держать дистанцию и гнать подобные мысли в шею, поскольку это все в конечном итоге ни к чему хорошему не приведет?       — Все… в порядке? — Ди слегка наклонила голову, вопросительно заглядывая ему в лицо.       — На самом деле… нет, — Солас тяжело вздохнул. Он шагнул назад, опуская руки. Боль кольнула в груди, когда он поднял голову и столкнулся с непониманием в любимых глазах. — Не стоило… даже здесь… я поддался порыву…       — Я заметила, в Тени ты чувствуешь себя более открыто, — мягко сказала Ди.       — Да, — честно ответил Солас, виновато улыбнувшись.       — Но почему же тогда «нет»? Варрик, конечно, временами перегибает палку со своими дурацкими шутками, но я не могу не признать того факта, что меня к тебе тянет… Сильно тянет, — Ди прокашлялась, стараясь сбить неловкость. — И по моим наблюдениям, могу сказать, что ты ко мне неровно дышишь. Вопрос только в том — настолько же?       «Боюсь, что намного сильнее» — промелькнула мысль в голове Соласа, а вслух он сказал:       — Давай лучше обсудим этот вопрос, когда ты проснешься. Мне нужно немного… подумать.

***

      Кажется, Варрик хотел заглянуть после ужина в башню к Соловушке. Проведать ее, а заодно поделится кое-какими полезными сведениями. Все же Торговая гильдия приносит свои плоды: слушок там зацепят, байку здесь расскажут, так и картина происходящего в мире складывается. А информация делу Инквизиции сейчас нужна чуть ли не больше, чем золото на реконструкцию крепости и содержание армии.       Кстати о золоте, сегодняшняя игра в «порочную добродетель» хорошенько порадовала, хоть и затянулась дольше, чем планировали. На две партии вместо одной. Варрик вышел победителем в обеих в первой собрав четыре карты песни, а во второй пять рыцарей. Такое с ним давно не случалось, но по правде говоря, соперники в этот раз были так себе. Блэкволл был невнимателен после тяжелого дня и мухлевал слишком открыто, а Крэм, хоть и старался, но ему явно не везло.       «Если бы Смеюн не упрямился, было бы еще веселее. Уверен, в этой игре он так же хорош, как и в «алмазном ромбе», — подумал Варрик, толкнув перед собой дверь в башню. Металлическая ручка гулко ударилась о стену, немного осыпалась штукатурка.       — Вот дела, похоже петли добрались смазать, — скривившись, проворчал гном, — надо будет запомнить, что не нужно сто…        Варрик замер на месте с разинутым ртом, абсолютно забыв, что хотел сказать. Мысли брызнули как полевки в рассыпную, юркнув в свои маленькие норки на пшеничном поле, оставив пустоту и молчание. Еле ощутимый сквозняк пробежался по башне, зацепил дверь и медленно начал ее закрывать, пока она не уперлась в преграду. Варрика этот толчок не привел в себя. Он просто стоял и не мог поверить, что видит ЭТО.       Солас и Ди мило спали сидя на софе. Рядом. Слишком рядом. Да, бывают всякие значения у «рядом», но конкретно этот вариант едва ли в какие-то рамки загнать можно! Ди удобно устроилась, положив голову ему на плечо, а Солас упирался щекой ей в темечко, своим дыханием, заставляя рыжие волосы слегка шевелится. И, если бы этим все ограничилось, картина, наверное, могла бы еще сойти за невинную. Но Ди сама буквально вручила оружие Варрику в руки. Ее руки забрались под шерстяную кофту, обхватывая эльфа, точно плюшевую игрушку по сне. Одну ноги Ди перекинула через ногу Соласа, ерзая во сне и стараясь прижаться ближе… еще ближе…       Варрик спешно отвел взгляд, чувствуя, как волна неловкости захлестнула его с головой.       «Та-ак вот почему он отказался играть в порочную…гхм… добродетель…» — мелькнула мысль в голову, заставив гнома невольно ухмыльнутся. Но черт возьми, эти двое что? Не могли уединиться, где-нибудь в комнате? Прямо здесь, едва ли не на всеобщем обозрении! Мелкими сплетнями прислуги по углам теперь точно не отделаешься.       — Что ж, вам ужасно повезло, если я застал вас первым, — великодушно произнес Варрик, подойдя к софе и взяв сложенный стеганый плед с подлокотника, намереваясь хоть как-то прикрыть это безобразие. Однако, едва он подошел ближе к Ди, сразу же заметил россыпь мурашек на открытой шее, убегающей под одежду.       «Бедняжка, Попурри. Не мудрено замерзнуть — сквозняки будь здоров гуляют, а Смеюн мало того, что не позаботился об этой части, так еще его кости вряд ли могут согреть» — Варрик покачал головой, укрыв парочку пледом и заботливо подоткнув края.       — Ничего, я ему это припомню, обязательно, — пообещал он Ди, и довольный своим добрым делом не меньше, чем увиденной картиной, направился в сторону лестницы.